TROISIEME INSTRUCTION - MERCREDI SAINT

L'AUMONE DANS L'ORDRE MORAL

La charité s'intéresse aux plaies du cœur et de la conscience. Elle s'efforce d'arracher les hommes au mal. Indulgence du monde pour le péché, sa sévérité pour le pécheur. Attitude contraire de Jésus-Christ. La persévérance des quatre-vingtdix-neuf justes, la conversion d'un pécheur.

La charité se dévoue à ce ministère et aucune vertu ne réussit mieux dans son accomplissement 223-224

1. Pitié fraternelle de la charité vis-à-vis des âmes tombées. Indignation et dureté des Pharisiens en face des coupables. Raisons de leurs sentiments. Compassion des vrais chrétiens pour ceux qui ont succombé. Raisons de cette miséricorde 224-226

2. U) Il faut d'abord que le pécheur reconnaisse sa culpabilité. Délicatesse avec laquelle la charité procède pour obtenir ce premier regard vers la conversion. Exemple de Jésus-Christ. Tact qu'il montre avec la Samaritaine; même quand il corrige avec force, même quand il parait sévère, on sent son cœur. Contraste entre sa conduite et celle des apôtres qui n'ont qu'une charité ébauchée 226-228

3o8 TABLE DES MATIÈRES

b)Quandles âmes ont rougi de leurs fautes, il faut les encourager et les affermir dans le bien. La Charité OOUB donne l'intuition de ce qu'il faut faire et de ce qu'il faut éviter pour Obtenir ce résultat. Comment Jésus-Christ traite Madeleine repentante. Succès de la charité dans cet ordre. Prix de l'aumône qu'elle fait au prochain quand elle lui rend l'innocence et le royaume des cieux 228-230

La charité ne peut pas toujours agir directement sur les pécheurs, alors elle agit indirectement par le bon exemple, par des services, par des prières. Beau spectacle que nous offrent les âmes chrétiennes qui savent se contenir et sauver par ce triple moyen. . 230-231

J. I?l les édifient par leurs exemples, c'est-à-dire qu'elles affirment la loi du devoir et les droits de Dieu, qu'elles font l'apologie de la Religion et de l'Evangile, qu'elles soulignent la laideur du vice, qu'elles font luire au milieu des ténèbres du vice la clarté bienfaisante de leur vie. Influence du bon exemple qui éveille la honte, le remords, le regret, qui empêche le sens moral de s'éteindre, qui excite à limitation des saints. Retours dus au spectacle des saintes vies. 231-232

2. La charité touche les pécheurs eu leur reudant deaservices. Dévouement qu'inspire cette vertu, action de ce dévouement sur les âmes. Les êtres les plus endurcis sentent passer dans cette vertu la bonté de Dieu. Deux traits. Dans cette vertu, apparaît au suprême degré toute la supériorité du Chris-

lianisme 232-23 i

. 3. La charité gagne les pécheurs par la prière. Nécessité pour la conversion d'une intervention divine. La prière obtient cette intervention grâce à la charité. Elle dispose eu quelque sorte de la puissance infinie qui remue à son gré les consciences et les cœurs. La prière de sainte Monique et ses heureux ffi'-ts. Motifs que nous avons de ne pa;. desespérer lorsque les âtfîea semblent résister jusqu'aux derniers moments aux moyens que nous employons pour les convertir. 23 i-236

Nécessité pour nous de travailler au salut desâmes. Récompen e de ceux qui auront arraché leurs frères à la misère du péché 236-237

L'AUMONE DU PARDON

La charité chrétienne nous oblige à offrir à nos frères l'aumône du pardon. Répugnance que rions éprouvons à pardonner. Gravité que prennent à nos yeux les fautes des hommes quand elles nous atteignent personnellement. Nécessité pour nous de vaincre cet instinct de vengeance et de représailles.

Pourquoi sommes-nous tenus de pardonner ? Jusqu'où s'étend ce devoir? 243-244

i. a) Nous sommes tenus de pardonner. La loi naturelle, a loi écrite, la loi de grâce s'accordent pour nous imposer ce précepte. Erreur des Pharisiens qui permettaient de haïr et de se venger. Jésus-Christ rendait sa force à un commandement antique quand il rappelait la loi du jardui, car la religion perdraittoute sa valeursi elle ne nous élevait pasau-dessusde la nature, au-dessus des publicains et des Gentils. . 244-245

b) D'où vient la difficulté de pardonner? Comment il est plus aisé de pardonner quand on regarde du côté de Dieu. C'est par ésrard pour Jacob que Joseph pardonne à ses frères, c'est par égard pour Dieu que nous pardonnons à nos ennemis 245-246