SÉANCE DU 21 SEPTEMBRE

Discussion des questions de la 1™ section du programme.

[Présidence de M. Visschers.)

La séance est ouverte à une heure et demie.

M. Moreau, secrétaire général, donne lecture de la liste des membres du Congrès.

M. le président. — La première occupation de l'assemblée doit être de compléter le bureau qui présidera à ses délibérations. Vous savez que le bureau principal m'avait chargé d'installer la première section avec M. Charles Buis comme secrétaire, et avait désigné M. Ed. Fétis, professeur d'esthétique à l'Académie royale de Bruxelles, pour installer la 2e section avec M. Henri Hymans comme secrétaire.

— L'assemblée décide que ces membres seront maintenus et feront partie du bureau définitif.

M. Visschers, comme président, dirigera les discussions portant sur les questions comprises dans la lre section du programme; M. Ed. Fétis, comme vice-président, dirigera les discussions portant sur la 2e partie du programme.

M. le président. • — Il est entendu qu'aujourd'hui, ce sont les questions de la première section qui ont la priorité, et que demain matin celles de la deuxième section auront à leur tour la priorité.

La première question de la lrc section est ainsi conçue :

« Première question. — L'introduction de l'enseignement des principes du dessin dans toutes les écoles primaires étant considérée comme éminemment utile et désirable, quels doivent être le genre spécial et les conditions de cet enseignement? »

A cette question, qui concerne l'introduction du dessin linéaire dans toutes les écoles élémentaires, se rattache la seconde question, qu'on pourrait mettre, me semble-t-il, en même temps en délibération.

« Deuxième question. — Quelles sont, pour le Gouvernement, les meilleures dispositions à prendre, à l'effet de hâter et d'assurer l'enseignement des principes du dessin dans ces écoles? »

M. Braun, professeur à l'École normale de Nivelles. — Messieurs, c'est avec un sentiment de profonde reconnaissance pour l'initiative du Gouvernement belge, que je prends la parole à l'ouverture de ce Congrès, réuni à Bruxelles pour la propagation, la vulgarisation des arts du dessin .

Dans ma position spéciale, voué par goût, par état, à l'organisation et aux progrès de l'éducation du peuple, j'applaudis de cœur et d'àme aux utiles, aux sages et fécondes dispositions qui vont agrandir l'horizon de nos écoles primaires en y faisant la part plus large à l'enseignement du dessin.

Depuis de longues années, dans nies leçons orales et dans tous mes écrits, j'ai réclamé cette importante adjonction au programme scolaire.

C'est mon vœu le plus cher que je vois se réaliser aujourd'hui; jugez donc, Messieurs, de la vive sympathie, de la satisfaction sincère avec lesquelles je m'associe aux travaux d'un Congrès appelé à produire, dans nos écoles primaires et d'adultes, les meilleurs résultats, les fruits les plus durables.

Qui pourrait, effectivement, contester l'indispensable utilité de l'en-

scigncment théorique et pratique du dessin dans ces écoles populaires, où des centaines, des milliers d'enfants et d'adolescents viennent puiser les notions qui leur procureront les armes et la trempe nécessaires pour les réalités de la vie, dans l'exercice des nombreuses professions, la plupart manuelles, auxquelles ils demanderont plus tard d'honorables moyens d'existence?

Je ne sors point du cadre spécial de nos écoles des deux sexes, et j'insiste à bon droit sur l'heureuse influence que doit y exercer l'enseignement du dessin, indispensable aussi dans les cours organisés en faveur des adultes. C'est une bienfaisante mesure qui honore la Belgique.

Je laisse aux sommités artistiques de ce Congrès le soin, qui leur incombe, de développer un ordre de considérations plus élevées et plus vastes, en s'occupant du rôle que les académies des beaux-arts ont à remplir dans l'intérêt comme pour la gloire de la Belgique, où la peinture, la sculpture, l'architecture, la gravure, ont toujours constitué une supériorité héréditaire, traditionnelle, que tous les peuples étrangers reconnaissent par leur unanime admiration.

Noblesse oblige : la patrie des Van Eyck, des Rubens, des Duquesnoy ne saurait oublier cette devise.

L'art, dans sa plus haute, dans sa plus pure acception, a trop bien contribué à l'éclat, à la splendeur de la Belgique, pour que le Gouvernement néglige de suivre, en les complétant, des traditions qui sont dans les instincts, les sentiments, les mœurs et les goûts des populations flamandes et wallonnes, en un mot, de tous les Belges.

Je me plais à penser avec vous, Messieurs, que des artistes sortiront de nos écoles pour planer, grâce à l'enseignement supérieur des académies, dans les hautes sphères de la région des beaux-arts. Mais ce qui m'occupe le plus, ce qui m'absorbe aujourd'hui, au début de ce Congrès, c'est l'application générale, populaire, de l'enseignement du dessin, faisant partie du programme de nos écoles primaires et d'adultes.

Les enfants qui fréquentent nos classes apprendront à dessiner comme ils apprennent à écrire : ils acquerront ainsi de bonne heure, à un âge où les impressions ne s'effacent plus, la justesse du coup-d'œil, la précision de la main, la sûreté de l'exécution. De bonnes notions les

aideront à copier, à reproduire, dans des exercices préparatoires, le modèle donné; et, plus tard, ils deviendront aptes à créer à leur tour.

L'école les préparera ainsi à l'apprentissage de l'atelier, où le travailleur ne sort de la condition précaire de manœuvre, ne devient bon ouvrier qu'à condition de connaître les règles théoriques et l'application pratique du dessin, marié à l'industrie, qu'il vivifie, qu'il embellit.

Ces le<;ons de dessin, reçues à l'école primaire par l'enfant et l'adolescent, réagiront à chaque jour, à chaque heure, sur son intelligence, sa raison ; la l'orme ici s'unit au fond et le jugement s'exerce, s'affermit, se développe chez le dessinateur qui crée alors même qu'il copie, qu'il imite.

Le secret, la garantie de la meilleure culture intellectuelle à donner au peuple ne dépendent-ils pas des facultés d'observation, indispensables au dessinateur, soit qu'il trace le plan d'une maison, l'épure d'un escalier, soit qu'il prenne le niveau d'un terrain, soit qu'il reproduise la figure humaine ou l'ensemble d'un paysage?

La mémoire elle-même emprunte un puissant secours à l'enseignement rationnel du dessin, qui met sous nos yeux les objets dont le souvenir s'altérait ou s'effaçait.

D'ailleurs, Messieurs, n'est-il pas juste d'initier autant que possible tous les Belges au sentiment, à l'appréciation du beau, en préparant, nourrissant et développant chez eux les notions vraies et fondées de l' esthétique, cette science qui fait les grands artistes et qui, dans un pays de liberté et de progrès, doit devenir populaire, nationale.

Nos musées des beaux-arts, si riches en chefs-d'œuvre, n'en seront que plus fréquentés, plus appréciés. Tant mieux, l'art deviendra l'auxiliaire, le guide des métiers manuels ; les dissipations bruyantes, le cabaret, les excès de boissons y perdront tout ce que nos jeunes dessinateurs auront gagné, grâce à ce nouvel enseignement.

Je pourrais, Messieurs, évoquer d'autres considérations ; mais je crains d'abuser de votre bienveillante attention et de retarder les discussions lumineuses qui vont s'ouvrir.

Je finis donc en remerciant M. le Ministre de l'Intérieur, au nom de nos écoles, de l'importante et fructueuse mesure dont il a pris l'ini-

tiative. Je bénis cette mesure qui produira, il faut l'espérer, la plus riche moisson.

M. Dardenne, professeur à l'école moyenne d'Àndennes. — Messieurs, telle qu'elle est posée, la question soumise en ce moment à notre examen constate une chose :

L'enseignement du dessin dans les classes ouvrières, ou plutôt dans la population industrielle de notre pays, laisse à désirer.

On nous demande de chercher le meilleur moyen de remédier à cette situation fâcheuse.

La réponse, me semble-t-il, doit comprendre deux points :

1° Voir comment il est possible de répandre immédiatement dans toutes nos écoles élémentaires (primaires ou moyennes) les notions indispensables du dessin ;

2° Rechercher les mesures à employer pour empêcher que le mauvais état de choses signalé ne se reproduise.

La première partie de la réponse est toute faite : une simple visite à l'Exposition ouverte en ce moment à la nouvelle gare de la station du Midi nous l'indique; il s'agit d'organiser des conférences spéciales entre les instituteurs, des cours particuliers où l'on mette en commun les connaissances acquises.

Abstraction faite de toute considération de méthode, il est indiscutable que, dans des écoles telles que celles de Ben-Ahin, d'Antheit et bien d'autres les élèves ont acquis une certaine pratique de l'art du dessin, ils ont fait preuve d'une exactitude de coup d'oeil, d'une sûreté et d'une justesse d'appréciation remarquables. Si je ne cite que ces écoles, c'est qu'elles m'ont particulièrement frappé par la grandeur des résultats qu'elles ont produits. Mais tout le monde peut se convaincre qu'il y a dans le petit salon réservé aux écoles primaires bon nombre de dessins d'une exécution très-satisfaisante. Or, je crois pouvoir attribuer ce résultat aux conférences ou réunions spéciales qui ont été organisées dans certaines province ; la preuve, c'est que les provinces de Limbourg et d'Anvers, qui ne sont point dotées de cette utile institution, n'ont apporté qu'un contingent quasi-insignifiant de travaux qui n'ont pour moi qu'une bien mince valeur. Nous pouvons raisonnablement conclure de là, me semble-t-il, que l'enseignement du dessin était autrefois dans la même situation dans tout le pays.

Qu'on établisse donc au plus tôt ces conférences dans toutes les provinces, dans tous les cantons, et je ne doute pas que des résultats pratiques ne couronnent cette initiative. Une fois les instituteurs exercés, ils transmettront facilement leurs connaissances à leurs élèves.

Ici commence la seconde partie de la réponse.

Il ne suffit pas d'établir et de maintenir ces conférences : il faut les soutenir et les encourager. Pour cela, il est un moyen qui me paraît infaillible. On ne peut pas conserver à perpétuité les conférences hebdomadaires telles qu'elles sont actuellement organisées; les instituteurs ont, en effet, besoin de quelque liberté. Bien que ces conférences doivent être considérées comme une récréation plutôt que comme un véritable travail, il n'en est pas moins vrai que nos instituteurs doivent faire, pour ces jours-là, trêve à leurs occupations ordinaires. On pourrait donc fixer ces conférences spéciales et supplémentaires à des intervalles plus ou moins rapprochés, suivant les occupations ordinaires des intéressés, soit, par exemple, tous les mois ou tous les deux mois ; et, afin d'atténuer les inconvénients inhérents h ces déplacements, les éloigner davantage en hiver et les rapprocher en été. On s'occuperait exclusivement, dans ces réunions, de questions ou d'études se rattachant à l'enseignement du dessin. Le programme comprendrait, par exemple, une leçon, ou bien des observations générales sur telle ou telle partie des cours, ou bien encore des considérations sur l'application du dessin aux besoins de telle ou telle industrie spéciale, ou enfin l'examen de méthodes, de collections ou d'ouvrages spéciaux.

A côté de ce puissant moyen d'action, viendrait s'en placer un autre : les concours et les expositions.

On pourrait établir un concours spécial de dessin analogue à celui qui a lieu annuellement pour les autres branches d'enseignement. Cette institution ne manquerait pas d'exciter l'émulation et parmi les élèves et parmi les maîtres. Afin de lui donner une plus grande influence, il serait à désirer que les prix décernés consistassent, non en médailles ou en livres écrits sur des sujets quelconques, mais bien en ouvrages ayant trait aux études spéciales des concurrents.

Mais les bons rési Uats obtenus par les élèves dépendent évidem-

ment de l'enseignement qu'ils ont reçu, des capacités, des aptitudes de ceux qui ont dirigé leurs pas. Eh bien, si toute peine mérite salaire, que l'instituteur ait aussi sa petite part au gâteau : qu'on décerne, soit à lui personnellement, soit à son école, quelque ouvrage ou collection qui aide à stimuler le goût et les dispositions de ses jeunes élèves.

Quant aux expositions, il faut en convenir, elles sont aussi un puissant moyen d'émulation, et celle qui est ouverte en ce moment nous en fournit une preuve irrécusable. Il est certain que cette mise en parallèle des résultats obtenus dans toutes les écoles donne matière à d'utiles réflexions. Il n'y a que profit à tirer pour tout professeur réellement zélé et soucieux de sa mission à voir ce que ses confrères ont fait, à comparer et leur manière de procéder et les résultats obtenus. On pourrait, me semble-t-il, organiser une exposition périodique dans chaque canton ; elle comprendrait les spécimens des travaux exécutés pendant toute la période ; les inspecteurs cantonaux et provinciaux s'entendraient pour constituer et présider un jury, et celui-ci désignerait les travaux les plus remarquables qu'on réunirait ensuite au chef-lieu de la province et qui seraient soumis soità la députation permanente, soit au conseil provincial.

L'adoption de ce projet donnerait lieu à une autre innovation. Les professeurs les plus capables, ceux qui auraient donné la mesure de leurs connaissances et de leurs aptitudes pratiques, seraient envoyés de temps à autre dans des écoles spéciales ou renommées, en dehors de leur ressort, sinon pendant la durée des cours, du moins pendant la durée de l'exposition ; ils y recueilleraient toujours quelques idées nouvelles et avantageuses. De retour dans leur cercle, ils communiqueraient leurs observations, et ainsi une idée utile, qui se serait produite en quelque endroit, fructifierait bientôt dans tout le pays. 11 ne serait pas nécessaire que ce rapport fût long et détaillé : on se bornerait à relater les choses saillantes, ce qu'on aurait constaté de réellement neuf et pratique.

Dans tout ce qui précède, il n'a été question que du dessin en général ; il est nécessaire de faire ici une remarque. Lorsqu'il s'agit d'un cours de dessin, je crois qu'il faut distinguer deux parties : l'une comprend les premiers éléments, les notions indispensables à tous, les

connaissances que tout citoyen doit posséder, quelles que soient ses dispositions, sa carrière ou ses aptitudes. L'autre renferme les applications aux diverses industries. Or, celles-ci varient souvent, de canton à canton, quelquefois même de commune à commune. Faire passer les élèves de nos écoles primaireset moyennes par toutes les applications aux diverses industries, ce serait évidemment chose impossible. Cette partie du cours de dessin devrait donc être mise en rapport avec les besoins de chaque localité. Ainsi, dans les écoles des environs de Charleroi, on s'attacherait particulièrement au dessin des machines ; dans celles voisines de Liège, on aurait des études applicables à l'armurerie ; à Soignies, auxÉcaussinnes, on donnerait des dessins d'ornement, d'architecture, de modelage ou de coupe des pierres; ailleurs ,des modèles de broderies, de dentelles, etc. L'enseignement secondaire, c'est-à-dire l'enseignement appliqué à l'industrie, devrait être spécialisé et parfaitement localisé.

De même qu'on donne aux élèves des athénées des diplômes de capacité, de même aussi, qu'est-ce qui empêcherait de donner aux élèves de nos écoles élémentaires de dessin des diplômes ou, pour être plus modeste, des certificats constatant leurs connaissances dans telle ou telle série d'applications? 11 est bien entendu que ce titre n'aurait pas cours indistinctement dans tous les ateliers du pays ; mais la mention spéciale qu'il porterait le ferait admettre par les chefs des établissements industriels auxquels il correspondrait.

Si, comme je l'ai dit tantôt, les progrés de l'élève dépendent des capacités de son maître, il est nécessaire, pour que celui-ci soit apte à donner convenablement le cours de dessin, qu'il ait acquis les connaissances suffisantes. J'arrive ainsi à demander, pour les écoles normales, un cours élémentaire complet, avec spécimens des principales applications. Pour cela, il faut exiger des professeurs attachés à ces établissements des connaissances et des capacités suffisantes. Il ne me paraît pas que l'organisation actuelle des écoles normales, celles de l'Etat, du moins, permette de satisfaire à cette exigence. En effet, le cours de dessin y est considéré comme tout à fait accessoire, il y est confié à un surveillant ou maître d'étude. Or, celui-ci a, pour ainsi dire, sous sa responsabilité l'ordre et la discipline de l'école. On choisit donc pour ce poste les jeunes gens qui savent le mieux maintenir le bon ordre,

qui ont le plus de tact et d'habileté pour conduire les élèves ; avouons qu'il n'est pas toujours facile de conduire cent ou cent cinquante normalistes de dix-huit à vingt-cinq ans, des jeunes gens arrivés à cet âge où les idées d'indépendance flattent quelque peu l'imagination. On impose à. ce surveillant des cours accessoires, afin de lui faire gagner le traitement qu'on lui donne ou les avantages qu'on lui assure. Ce malheureux est donc forcé de s'initier à des branches auxquelles il n'a peut-être jamais songé ou qu'il a négligées lorqu'il était élève. Cependant sa position le lui commande, il se met au courant le mieux qu'il peut; mais, pendant cet apprentissage, combien d'heures précieuses sont perdues pour les élèves!

D'un autre côte, ces places de surveillants, quels que soient les émoluments qui y sont attachés, ne sont pas des positions définitives ; il en résulte que, au bout d'un certain nombre d'années, le titulaire cherche un établissement stable et définitif. Pendant sa carrière, a force de travail et de persévérance, il a peut-être acquis, par la pratique, une certaine somme de connaissances; il a pu, à la longue, obtenir quelques résultats; mais, quittant l'école, il est remplacé par un débutant qui recommence la même série d'essais, de tentatives et de tâtonnements.

Ainsi, l'enseignement du dessin dans les écoles normales est parfois remis en des mains sinon inhabiles, du moins peu expérimentées. Il me paraît qu'il serait facile de remédier à cette situation fâcheuse : il s'agirait d'attacher aux écoles normales des professeurs de dessin spéciaux, des hommes qui auraient fait preuve de connaissances suffisantes, qui auraient donné la mesure de leurs capacités aussi bien sous le rapport de l'habileté que sous celui des aptitudes à les communiquer; des hommes, en un mot, de savoir et de pratique. 11 faudrait pour cela leur faire une position telle qu'ils restent attachés à l'établissement, que l'espoir ou l'appât d'une position plus facile ou plus lucrative ne les gagne pas.

Mais, pour cela, il faudrait apporter quelques modifications à la répartition des cours : il s'agirait de donner à ces professeurs spéciaux une somme de travail répondant aux avantages matériels qu'on leur accorderait. Voyons si cela est possible, voyons s'il n'y a pas dans le programme des écoles normales des branches qui pourraient être

confiées au même professeur, c'est-à-dire qui soient dans le même ordre d'idées, qui ne nécessitent pas des aptitudes trop différentes. Du dessin à la calligraphie, il n'y a pas loin, je pense ; ces deux branches, à mon avis, doivent même être enseignées simultanément ; on pourrait même citer telle méthode de dessin appropriée aux plus jeunes élèves de nos écoles, et qui permet de leur enseigner ces deux branches pendant le temps que l'on consacre, dans le plus grand nombre des écoles, à l'enseignement de l'écriture seule.

On pourrait cumuler avec ces deux fonctions celle de professeur de commerce. Ce que le programme des écoles normales comporte sur ce point est bien peu de chose ; il ne faut pas de longues études pour donner ce cours parfaitement bien. Alors, les écritures commerciales fourniraient une occasion continuelle d'application des leçons de calligraphie.

Voilà donc trois branches qui, je pense, sont assez liées l'une à l'autre ; réunies, elles n'imposeraient qu'un travail de seize à dix-huit heures par semaine. Cette combinaison permettrait d'allouer au titulaire un traitement suffisant, sans augmenter considérablement le budget de l'école.

La question des professeurs des écoles normales étant décidée, n'y at-il rien à faire pour les élèves? Je pense que si : voici comment. Aujourd'hui, il n'y a que très-peu de points attribués au dessin pour la correction des compositions semestrielles des cours normaux. Il en résulte que nos futurs instituteurs, préoccupés de la question de passage à une division supérieure, font ce petit raisonnement : « En dessinant pendant deux ou trois heures chaque semaine, je ne suis nullement assuré d'obtenir le maximum, c'est-à-dire cinq points; j'aime beaucoup mieux consacrer ces heures soit à l'étude du français, soit à celle des mathématiques, où j'ai certainement plus de chance de gagner ces cinq points. » On laisse ainsi de côté le cours de dessin. Le moyen de détruire ce faux raisonnement, ce serait d'attribuer au dessin un nombre de points tel, que les élèves ne puissent plus avoir la perspective, en sacrifiant ce cours, d'obtenir une compensation dans les autres branches. Cela est d'autant plus facile en ce moment que la révision du programme de ces écoles est à l'étude : on supprime, paraît-il, certains articles, certains chapitres même du plan d'étude.

Eli bien, qu'on reporte sur le dessin une partie des points qui vont rester disponibles. Alors, je pense, nos jeunes normalistes s'attacheront davantage à ce cours : leur propre intérêt les y poussera.

On pourrait encore donner aux élèves-instituteurs un autre stimulant que les examens de passage : le diplôme qu'on leur délivre à leur sortie ne pourrait-il pas porter une mention spéciale qu'on décernerait aux récipiendaires qui auraient obtenu le maximum des points ou qui, du moins, auraient atteint une limite assez élevée? Les porteurs de diplômes ainsi annotés auraient, je crois, plus de chances de succès auprès des administrations communales des localités industrielles, cl. c'est dans ces localités que les places d'instituteurs sont le plus avantageuses et le plus lucratives. Nos jeunes instituteurs seraient donc ainsi récompensés immédiatement de leur travail scolaire.

Je crois avoir indiqué les moyens de mettre bientôt nos instituteurs à même de donner convenablement à leurs élèves un bon cours de dessin ; j'ai indiqué, pour les maîtres, un moyen de perfectionnement, les conférences ; il en est un autre dont je vais m'occuper, c'est l'établissement de collections artistiques cantonales . Puisqu'il y a déjà dans chaque canton une bibliothèque .à l'usage des maîtres du ressort, pourquoi n'y adjoindrait-on pas une section, soit pour des collections de modèles, soit pour des recueils d'estampes, gravures et autres ouvrages artistiques? Les instituteurs auraient ainsi sous la main une mine abondante où ils pourraient puiser une foule de renseignements, en même temps qu'ils s'y formeraient le goût et trouveraient une série d'applications pourlcurs élèves. Ce qui entrave beaucoup les progrès du dessin industriel, c'est le manque d'initiative : vivant toujours dans le même milieu, tournant dans le même cercle d'idées, on ne sait se figurer ce qu'il est possible de réaliser, on n'ose sortir de son cadre, et l'on ne produit rien de neuf. Les collections que je signale produiraient d'heureux effets : elles exciteraient, dans une juste mesure, l'imagination des instituteurs, et, par la combinaison des éléments qu'elles leur apporteraient, ils seraient insensiblement conduits à la composition.

Ces collections pourraient être établies sans qu'il fût nécessaire d'allouer de trop forts subsides : il existe déjà bon nombre de recueils ou de collections variées et qui ne sont certes pas, malgré leur bonne

exécution, d'un prix trop élevé. Il y aurait peut-être là un moyen d'encourager une industrie nationale, soit la lithographie, soit la photographie. On pourrait, en effet, favoriser la publication des œuvres les plus remarquables de nos différents musées ; la comparaison de nos ouvrages avec ceux de nos pères fournirait, je crois, à nos jeunes ouvriers et industrielsun puissant stimulant pour sortir de la routine dans laquelle nous marchons depuis un certain nombre d'années : on travaillerait ainsi à arrêter la décadence de nos diverses industries nationales, et on tenterait un effort pour leur rendre leur ancienne splendeur.

Telles sont, Messieurs, les considérations que j'ai à faire valoir en réponse à la question ; voici mes conclusions :

1° Etablir partout des conférences spéciales ;

2° Organiser des concours et des expositions dans chaque canton et dans chaque province ;

3° Faire participer l'école et l'instituteur aux récompenses décernées aux élèves ;

4° Faire consister ces récompenses en ouvrages plus ou moins artistiques ;

5° Accorder aux professeurs de dessin les plus capables une bourse de voyage ;

6° Spécialiser dans chaque commune les applications que réclame l'industrie;

7° .Nommer auprès des écoles normales de bons professeurs de dessin ; leur accorder un traitement tel qu'on puisse, autant que possible, exiger la perfection dans leurs leçons, et les empêcher de changer de position ;

8° Attribuer au dessin une plus grande importance dans les examens semestriels des écoles normales ;

9° Etablir des collections de dessins, modèles et méthodes à côté des bibliothèques cantonales ;

10° Comme conséquence de tout ce qui précède, il s'agirait, une fois l'enseignement bien organisé, de décider que dorénavant il ne sera plus nommé d'instituteur, soit diplômé, soit autorisé, qui n'ait au préalable fait preuve de connaissances suffisantes en dessin.

M. le président. — Personne ne demandant plus la parole sur les

deux premières questions du programme, je prierai M. Éd. Fétis de me remplacer au fauteuil ; j'ai quelques observations à présenter.

(M. Éd. Fétis monte au fauteuil.)

M. Vissciiers. — Messieurs, c'est le sort dans les États libres ; on est tantôt capitaine, tantôt simple soldat. Comme membre de l'assemblée, je demande à produire quelques remarques.

Ces questions sont importantes, plus importantes peut-être que brillantes. Il faut les peser et voir comment la pensée qui les a inspirées peut recevoir son exécution.

Quant à la première question, soyons modestes; ne demandons pas trop. Là où il y a le néant, contentons-nous d'un faible commencement, d'une petite lumière, qui, en grandissant, produira peut-être plus tard un vif éclat. Il s'agit d'introduire dans les écoles primaires des deux sexes, dans les écoles rurales comme dans les écoles des villes, l'enseignement des principes du dessin.

Le programme demande quels doivent être le genre spécial et les conditions de cet enseignement. Je ne suis pas artiste, ni professeur; ce sont des considérations particulières qui m'ont amené à accepter la présidence de cette assemblée, et, si je risque une réponse, vous serez juges de la solution ; ce sera un appel fait à vos lumières.

Je crois qu'il s'agit, dans les écoles communales primaires, du dessin linéaire, des premiers rudiments. Je pense ne pas errer en disant que les éléments du dessin sont les mêmes pour les deux sexes.

Plus tard on pourra tenir compte des applications diverses, des travaux divers des deux sexes; niais les éléments sont les mêmes. Ils sont les mêmes, dirai-je, pour ceux qui veulent plus tard s'adonner à une profession industrielle et pour ceux qui veulent se consacrer au culte des beaux-arts.

Il ne s'agit point encore, comme l'a cru un honorable préopinant, de songer au point de vue industriel, de savoir ce qu'il faut faire, pour perfectionner; ce sera l'objet de lai0 question. Mais nous nous occupons ici de l'enfant de neuf, de dix, de onze ans, qui fréquente l'école primaire. Quelles doivent être les conditions de l'enseignement à lui donner? Ici les hommes spéciaux répondront mieux que moi. Si j'avais à organiser les cours d'une école, je donnerais les premières heures de la journée à l'enseignement qui demande beaucoup d'attention. Ainsi,

lorsque l'élève sait déjà lire, écrire, a quelques notions des sciences, il faut distribuer son temps de manière que, si l'après-midi son attention est fatiguée, on ait soin de ne l'appliquer qu'à un travail qui demande moins d'attention.

L'instruction primaire, dans notre pays, est en quelque sorte gratuite ; l'écolage est peu de chose. Je crois qu'il faut chercher, par tous les moyens possibles, à propager dans nos écoles primaires l'enseignement du dessin.

Vient la seconde question, qui est connexe. Le précédent orateur a dit à cet égard d'excellentes choses, que je me réserve de méditer. Mais il reste encore quelque chose à glaner.

Je suis d'accord avec lui que, dans nos écoles normales, il convient d accorder plus d'attention, plus de développement à l'enseignement du dessin Mais c'est là une mesure d'avenir. Ce qui manque pour le moment, c'est que la grande majorité de nos instituteurs primaires ne sont pas en état de donner la leçon de dessin. 11 faut les formel'. Les écoles normales nous préparent des instituteurs pour l'avenir. Or, nous sommes pressés. Il faut créer des cours temporaires, des cours normaux, notamment pendant les vacances, où des hommes capables, désignés par le Gouvernement ou par la province, donnent des leçons aux instituteurs, les mettent au courant des méthodes et hâtent ainsi les bienfaits de l'enseignement de cet art.

J'admets aussi les expositions auprès des écoles industrielles. L'honorable préopinant demande des expositions cantonales ; il demande qu'à côté des bibliothèques cantonales, il y ait de petits musées cantonaux. J'applaudis à tout cela : j'y vois des difficultés ; mais nous devons marcher.

Il y a aujourd'hui une lacune importante dans l'enseignement du dessin. Je ne parle pas des écoles de dessin, je parle des académies des beaux-arts. Nous sommes essentiellement un peuple provincial et communal. Pour la première fois, on vient d'ouvrir une Exposition à la gare du Midi, où l'on a réuni les dessins provenant des écoles de Gand, de Liège, d'Anvers, des diverses villes : ces expositions comparatives ont été refusées, à maintes reprises, au Gouvernement depuis dix-huit ans. Sachons être nation. Sachons donner des récompenses nationales, des médailles nationales aux élèves qui se distinguent dans

l'art du dessin. Ne nous contentons pas de simples médailles municipales.

Nous devons donner à la centralisation le degré d'importance salutaire et légitime qu'elle doit avoir. Ce qui manque à l'enseignement du dessin à tous ses degrés, c'est l'inspection.

Nous n'avons pas, comme en Angleterre, comme en France, comme en Allemagne, des inspecteurs qui se rendent de ville en ville, constatant la situation de l'enseignement, examinant les méthodes suivies, l'état des modèles, etc. C'est là, selon moi, une lacune qu'il faudrait combler.

Ainsi, je dis que, comme moyens de solution, il y a l'introduction de l'enseignement du dessin dans les écoles primaires, l'institution de cours normaux pendant les vacances, la création d'une inspection pour tous les degrés de l'enseignement du dessin.

Il y a encore quelque chose de plus à faire, une chose à laquelle j'attache la plus grande importance. Je veux parler de l'introduction de bons modèles dans nos écoles. Il en résultera une dépense. Eh bien, il faut demander au Gouvernement des subsides pour aider à l'achat de bons modèles.

Messieurs, voilà les idées que je vous soumets. Je ne suis pas homme spécial. J'ouvre la discussion : que quelqu'un me suive à cette tribune, et je serai heureux de recevoir le concours de ses lumières.

(M. Visschcrs remonte au fauteuil.)

M. DESciiErrER, secrétaire de l'académie de Lokeren, (1) commence par reconnaître l'utilité qu'il y aurait à introduire dans les écoles primaires l'enseignement du dessin. Seulement on a, dit-il, oublié de rechercher s'il était possible d'introduire cet enseignement dans les écoles, fréquentées comme elles le sont aujourd'hui.

Depuis quinze ans que l'orateur est instituteur, il a remarqué plus d'une fois que les élèves abandonnent l'école trop tôt, beaucoup trop tôt pour que les matières qui leur ont été enseignées pénètrent suffisamment dans leur esprit et qu'ils ne les oublient plus.

Cependant il y aurait, ajoute-t-il, un moyen d'introduire l'enseignement du dessin dans les écoles primaires, et ce moyen, la législature

(1) L'orateur s'exprime en flamand. M. Cli. Buis veut bien se charger de présenter en français l'analyse de ce discours à l'assemblée.

pourrait nous le procurer en rendant l'enseignement obligatoire, de façon que tous les enfants fussent obligés de fréquenter l'école depuis l'âge de six ans jusqu'à l'âge de quatorze ans au moins. Il faudrait défendre aux cbefs d'industrie d'accueillir des enfants qui ne sussent ni lire, ni écrire. Tant que ce système ne sera pas employé, il ne sera pas possible d'inscrire comme matière obligatoire l'enseignement du dessin dans le programme des écoles primaires.

Depuis que l'orateur est instituteur, il a remarqué que parmi les 30 ou 40 élèves qui quittent annuellement son école, il y en a tout au plus 4 ou 5 assez pénétrés de l'enseignement pour remplir convenablement leurs devoirs d'hommes et de citoyens.

Il se prononce en conséquence en faveur de l'enseignement obligatoire comme étant le seul qui permette d'introduire dans les écoles primaires l'étude du dessin.

M. Braun. — J'approuve jusqu'à un certain point les raisons qu'ont fait valoir les deux orateurs en faveur de l'amélioration de l'enseignement du dessin dans les écoles primaires. Cependant il s'est glissé, dans le discours de l'honorable M. Dardcnnc, deux erreurs que je tiens à rectifier.

D'après lui, les professeurs de dessin des écoles normales sont d'une ineptie telle qu'on ne comprend pas comment le Gouvernement a pu leur confier un cours d'une si haute importance. Il a dit encore que dans les écoles normales le cours de dessin était confié, non à des professeurs, mais à de simples surveillants. Ces surveillants sont des instituteurs diplômés, non-seulement pour l'enseignement de la lecture et de l'écriture, mais aussi pour le dessin.

Il est bien vrai que parfois on a confié l'enseignement du dessin à des hommes incapables; mais ce sont des cas particuliers, et, si M. Dardcnnc, au lieu de généraliser son observation, la restreint à ces quelques cas, nous tomberons d'accord.

Quant aux examens, ignorc-t-on que les instituteurs n'obtiennent de diplômes qu'après avoir subi un examen approfondi sur toutes les branches du programme, au nombre desquelles figure le dessin. En tout état de cause, le mal ne réside pas dans l'incapacité des instituteurs. Si les écoles primaires ne produisent rien, c'est en vertu d'autres causes que je me permettrai de vous faire connaître.

Il y a dessin et dessin. Personne, je crois, ne s'avisera d'exiger des élèves des écoles primaires un dessin artistique ; mais on veut un dessin qui permette de représenter les choses de la vie usuelle, qui développe les facultés intellectuelles, but éducatif, tout en occupant agréablement les enfants. Ce résultat peut parfaitement être obtenu avec des enfants de 7, 8 ou 9 ans. Seulement il faut s'entendre sur la marche à suivre et le choix des exercices.

Tous les hommes pratiques sont d'accord avec moi pour dire que les enfants ont une telle disposition pour le dessin qu'on les voit dessinant des bons hommes dès qu'on leur a mis en main une ardoise et un crayon. Il faut que nous prenions soin de satisfaire à l'instinct naturel, de le développer dès le premier jour de leur arrivée ta l'école, mais de le développer d'une manière progressive et rationnelle.

L'étude du dessin est un des moyens d'occuper utilement les enfants et partant de maintenir la discipline dans l'école primaire. Ceux qui ne connaissent pas ces écoles ne peuvent se figurer combien il est difficile d'arriver à ce résultat ; car on ne peut toujours les astreindre à l'étude de l'arithmétique, à la lecture, etc.

On a fait dépendre l'enseignement du dessin de l'enseignement obligatoire. Ce n'est pas le moment pour moi de dire mon opinion sur une question si grave. J'applaudirais toutefois de tout cœur à une mesure qui ferait rester l'enfant à l'école, le temps nécessaire pour que son instruction lui profitât. Mais je ne ferais pas exclusivement dépendre de semblables mesures l'introduction du dessin dans nos écoles primaires.

Je tiens à dire un mot touchant des méthodes ta employer ; mais ces observations trouveront leur place lors de la discussion de la troisième question du programme. Pour le moment, je n'ai voulu que justifier le choix des mesures prises par le Gouvernement, en confiant dans les écoles normales l'enseignement du dessin à des hommes au dévoûment desquels il est juste de rendre hommage.

M. Dardenne. — Mon intention n'a été nullement d'entrer dans des questions personnelles. J'ai seulement voulu dire que les surveillants ou maîtres d'études, qui doivent maintenir la discipline, sont accessoirement chargés de l'enseignement du dessin. Je dois déclarer qu'il y a beaucoup de bon dans les résultats obtenus à l'école normale

de Nivelles, puisque M. Braun semble insinuer que j'ai voulu faire une question personnelle. Les dessins envoyés par l'école normale de Nivelles, entre autres, prouvent que les élèves ont acquis une certaine habileté, une fermeté d'exécution qui témoigne d'études sérieuses et bien conduites. Mais il faut avouer aussi que certaines écoles normales n'exposent que de bien faibles résultats.

Quant aux cumuls que j'ai proposés, il est entendu que je n'ai émis ces idées que comme pis-aller, comme moyen terme. Je serai le premier à applaudir à toute mesure qui permettrait d'allouer un traitement convenable et suffisant à un professeur spécial de dessin pour les écoles normales. Mon intention et mon but n'ont pas été seulement de chercher un moyen de donner au professeur, maître d'études ou surveillant, une somme de travail en rapport avec les appointements qu'on lui allouerait, et cela sans notable augmentation de dépenses. Je sais encore que le dessin fait partie du programme d'examen ; mais il arrive aussi qu'on délivre un diplôme à un élève qui a bien répondu sur toutes les branches, mais qui a été faible en dessin.

M. Braun. — Tous les professeurs pourraient faire les mêmes réclamations pour les branches qu'ils sont chargés d'enseigner. On ne peut entrer dans des considérations de cette nature, sans toucher à une organisation qu'il n'est pas de la compétence du Congrès de modifier.

M Castaigne, directeur de l'école de dessin de Soignies. — Il est certain que souvent les élèves qui entrent dans les écoles normales savent le dessin, et qu'après leur sortie ils ne le savent plus. (Hilarité.)

M. Canneel. — ■ Aucun artiste n'ayant encore pris la parole, je demande à l'assemblée la permission de dire quelques mots.

Je crois résolue la première question que l'on nous a posée. Faut-il introduire le dessin dans les écoles primaires? Tout le monde répondra : Oui. (C'est vrai.)

Voilà donc une question vidée. Quant à savoir en quoi cet enseignement doit consister, nous dirons tous, je pense, que c'est le dessin linéaire.

Comment peut-on avoir la prétention de faire, en quelques leçons, d'un professeur de lecture, d'écriture, de calcul, un professeur de dessin artistique? Il ne peut être question évidemment que de dessin linéaire. (Très-bien.)

Voilà donc la réponse au second paragraphe de la question.

Quelles sont aussi, demande-t-on, les dispositions à prendre pour faire suivre une bonne marche à cet enseignement? Encore une fois, on peut répondre à cette question en quelques mots.

Les professeurs manquent, a-t-on dit. Qu'on les forme, et, comme l'a énoncé M. le président, qu'on se hâte de les former et à l'aide de bonnes méthodes.

Les autres pays nous ont donné, à cet égard, de bons exemples à suivre.

L'Allemagne a parfaitement réglementé cette matière. L'Angleterre deviendra peut-être le modèle à suivre.

On forme des professeurs : mais il ne suffit pas de les former, il faut s'assurer de leur capacité. Il faut organiser un bon système d'inspection. 11 faut des diplômes, il faut que celui qui est appelé à enseigner le dessin dans les écoles primaires prouve devant un jury compétent qu'il en est capable. (Très-bien.) C'est ainsi qu'on procède en Allemagne et en Angleterre ; je propose de résoudre la question dans ce sens. (Applaudissements.)

M. Van Bemmel. — Un mot seulement. Je voudrais que M. Canneel s'expliquât sur la portée qu'il attache aux mots dessin linéaire.

M. Canneel. — Je l'expliquerai quand il sera question de méthodes.

M. Van Bemmel. — Il serait dangereux de faire noter au procèsverbal que l'assemblée demande l'introduction du dessin linéaire dans les écoles, sans déterminer ce qu'est ce dessin.

M. Canneel. — Il me semble qu'il faut entendre par dessin linéaire le dessin qui n'est pas encore artistique, c'est-à-dire la production sur le papier de simples figures qui forment la base de tout dessin. Je crois que je suis compris par tous ceux qui ont appris ou enseigné le dessin.

M. Van Bemmel. — Permettez; il y a le dessin linéaire à main levée et le dessin linéaire avec la règle et le compas.

M. Canneel. — Je n'admets pas cette distinction. Quant à l'intervention de la règle et du compas dans le tracé des figures de géométrie élémentaire qui forment la base de l'enseignement, la discussion sur les méthodes nous fixera sur ce point.

— La discussion est close sur les deux premières questions.

« Troisième question. — Quelles méthodes et quels procédés juget-on préférables pour l'enseignement des principes du dessin? Jusqu'à quel point convient-il d'étendre ou de restreindre l'emploi du modèle graphique (Y estampe), avant de faire aborder à l'élève le dessin d'après le relief? N'est-il pas essentiel d'habituer l'élève, dès le commencement, à dessiner à vue, c'est-à-dire avec exclusion de la règle et du compas?

« N'est-il pas avantageux que le professeur donne de courtes explications, en même temps que l'élève s'essayera à la pratique sur la théorie des ombres, les règles de la perspective, etc.?

« Quels sont les ouvrages ou les traités sur ces matières qui peuvent servir de guide pour l'enseignement des premiers principes du dessin?»

le baron Paul Gélibert, peintre et inventeur d'une méthode de dessin. — Monsieur le président, Messieurs, avant de vous soumettre ma réponse aux questions posées dans votre programme, j'ai besoin de réclamer toute votre indulgence pour le mode peu littéraire, sans doute, sous lequel je vais vous le présenter : en même temps, j'aurai l'honneur de vous faire observer que n'ayant pu me rendre compte de l'état de l'enseignement du dessin en Belgique, mes observations sur cet important sujet se rattachent uniquement à l'état existant en France ; il vous appartiendra donc, Messieurs, de faire la part de ce qui pourra vous sembler bon et utile.

PREMIÈRE SECTION

Première question. — L'enseignement du dessin dans toutes les écoles primaires doit être aussi élémentaire que possible, afin de donner de plus prompts résultats. Les anciennes méthodes ne sauraient aujourd'hui satisfaire aux besoins hâtifs de notre société. Frappé de cette vérité, j'ai cherché les moyens de donner à l'enseignement du dessin une rapidité crue jusqu'à ce jour irréalisable, et le résultat de cette recherche a été la découverte du perspectomètre. ' Cet instrument est une petite règle, au moyen de laquelle l'élève trouve sans hésitation les preuves scientifiques appliquées à l'art du dessinateur.

Basé sur une loi naturelle, le développement de l'organe visuel, il ne permet à l'élève de copier que ce qu'il voit d'une manière distincte. Varié dans sa longueur selon l'exigence du bras de chacun, il donne des résultats précis, pouvant être immédiatement contrôlés par le maître. Soumis à un angle de dix-sept degrés, moyenne de la vue, il offre des points perspectifs irréprochables. Le bras de l'élève tendu sans efforts représente la ligne de distance dont la main est le point culminant, et le perspectomètre par ses subdivisions permet de prendre les points accidentels.

Le perspectomètre n'est nullement mécanique ; son application suit une marche rationnelle, seule base solide de l'enseignement graphique. Il est infaillible et ses résultats prévus sont constamment reconnus certains ; il va pas à pas, allant du connu à l'inconnu, laissant à l'intelligence de l'élève son développement artistique, formant son jugement, l'accoutumant à. se rendre compte des proportions et des distances, avec une assurance d'autant plus grande, qu'il garde la faculté d'en vérifier la justesse ; il rend sa main plus habile ; l'élève, certain de ses points de repère, trace ses lignes avec plus de confiance et par conséquent avec plus de fermeté et de sentiment. Les progrès qu'il constate excitent son émulation ; au lieu de subir l'ennui de copier le même dessin pendant des mois entiers, il reproduit rapidement, en peu de temps, une foule de sujets qui ajoutent le charme de la nouveauté à la patience de l'étude.

Pour rendre l'enseignement du dessin encore plus facile et plus prompt, j'ai ajouté au perspectomètre des cadres directeurs, des cartons proportionnels et des équerres perspectométriques.

Les cadres directeurs servent à fixer l'étendue de l'espace que doit embrasser le perspectomètre. Ils habituent l'élève à donner à son bras une extension égale, et permet à son œil de juger la valeur des distances, lorsque le modèle est placé dans le cadre.

Les cartons proportionnels donnent immédiatement à son dessin la dimension désirée, et les équerres perspectométriques le point cherché, avec une justesse et une rapidité telles, que l'élève gagne au moins un quart d'heure par heure de leçon.

2e question. — Les meilleures dispositions à prendre parle Gouvernement afin de hâter et d'assurer l'enseignement des principes du

dessin dans ses écoles, seraient de réunir nom* un cours spécial, dans chaque chef-lieu, les professeurs et instituteurs compris dans leur circonscription, afin que la méthode adoptée leur fût expliquée, développée et appliquée immédiatement, afin qu'eux-mêmes, possédant les principes et les règles de cette méthode, la propagent ensuite dans leurs classes de dessin.

3° question. — Le modèle graphique (estampe) doit être employé jusqu'à ce que l'élève en rende les lignes avec une pureté suffisante. — Le relief doit le remplacer le plus vite possible . Muni d'un perspectométre, l'élève arrive promptement à copier la bosse sans plus de difficulté que l'estampe. Quand il aura dessiné convenablement quatre ou cinq reliefs — grâce aux cadres directeurs — ou davantage, selon le degré de son intelligence, on doit le faire dessiner sans le secours de ce dernier moyen. Le perspectométre suffira en ayant soin de lui faire prendre la partie la plus grande du modèle pour servir de point de repère, fixant son point de vue au milieu, lequel lui sera donné, par la cinquantième division de l'instrument.

Si le relief est trop petit, on lui fait déterminer un espace suffisant, tant en hauteur qu'en largeur, sur les objets environnants, en plaçant toujours le point de vue sur le milieu du modèle. On peut, au besoin, marquer à la craie ces divers points, afin que l'élève puisse dans le principe opérer avec plus de sûreté ; je n'ai jamais enployé ce moyen, je me suis contente de faire dessiner à mes élèves une ligne verticale fictive passant par le point de vue.

Il est indispensable que le professeur explique tout ce qui doit éclairer l'élève dans la marche à suivre; il doit, dés le principe, lui démontrer pratiquement ce qu'on entend par sentiment, dans le trait, lui expliquer la valeur relative des ombres ; à cet effet, je ne fais ombrer que d'après le relief, l'expérience m'a prouvé que le jugement des élèves se forme de la sorte d'une manière plus rapide et plus rationnelle.

4° question. — La question de l'enseignement du dessin appliqué à l'industrie est très-importante. Il ne faut pas se dissimuler qu'à notre époque tout métier se double d'un art. Pour les ouvriers, il ne s'agit pas seulement ici d'une question de goût plus ou moins élégant et épuré, mais aussi, et surtout, d'une affaire d'argent. Plus l'ouvrier

deviendra habile, plus les patrons augmenteront un salaire qui double les éléments de bonheur de la famille de l'artisan ; le niveau commercial, en suivant une marche ascendante, réalise même de la sorte un notable progrès moral.

Le dessin appliqué aux tissus exige un enseignement spécial à chaque genre. Les linges damassés, les châles, tous les tissus de diverses couleurs, les étoffes imprimées, les tapis eu tous genres et surtout ceux de haute lisse veulent des notions spéciales et des conseils particuliers, depuis la composition générale, jusqu'à l'exécution matérielle.

L'étude de la sculpture appliquée aux monuments, à l'ameublement, à l'orfèvrerie et à la bijouterie exige également une étude particulière qu'il ne m'est pas permis de développer aujourd'hui.

En Europe, les institutions qui présentent les meilleurs exemples en ce genre sont, je crois, celles de l'Angleterre et de l'Allemagne ; la France semble un peu en retard sous ce rapport ; mais, dans aucune nation, je n'ai rien trouvé de complet, et une réforme générale semble indispensable.

Pour créer des choses nouvelles dans l'art industriel tout en initiant l'élève aux choses déjà connues, appliquées, c'est surtout dans les deux premiers règnes de la nature qu'on doit choisir ses modèles. La nature donne le point de départ ; le goût et la fantaisie du travailleur ajoutent à la fantaisie de l'ornement et à la grâce des détails : on ne copie plus d'une façon servile, on interprète, on traduit.

M. le président. — Quelqu'un demande-t-il encore la parole? {Silence dans l'assemblée.)

Messieurs, je consens à être de l'avant-garde, ouvrir la discussion. J'irai à la tribune, si vous le voulez ; mais ce n'est pas, je crois, mon rôle ; vous êtes, la plupart, des hommes spéciaux : je m'incline devant votre compétence.

Je vous invite à exposer vos méthodes, celles que vous croyez les meilleures. Les idées que vous émettrez provoqueront la contradiction, et nous arriverons ainsi à un résultat utile.

M. Cluysenaar, membre de la Commission royale des monuments et architecte à Bruxelles. — ■ Nous avons ici les auteurs de méthodes de dessin qui ont fait beaucoup de bruit. Nous avons entre autres

M. Hendrickx. Il serait assez singulier que les auteurs de ces méthodes gardassent le silence.

M. le président. ■ — Chacun est juge de la question de savoir s'il doit parler ou non. Je remercie M. Cluyscnaar de ce qu'il veut bien provoquer la discussion, et de ce qu'il a cité notamment le nom de M. Hendrickx. Je suppose que M. Hendrickx parlera, mais il est juge du moment.

M. Hendrickx demande-t-il la parole ?

M. Hendrickx. — Non, M. le président. Ma méthode est connue ; on sait comment elle s'est produite. J'attendrai que les idées contraires aux miennes se soient produites : je me réserve d'y répondre.

M. le président. — Je constate que personne ne demande la parole. Si je la prends encore, c'est pour justifier ce que je disais tantôt, que j'appartiens tout entier au Congrès. Si l'on attend que j'ouvre une discussion, je l'ouvrirai, peut-être à mes dépens; mais je compte sur votre indulgence.

Je regarde la question qui nous occupe comme la plus importante, ou tout au moins comme une des plus importantes du programme ; nous avons, comme je vous l'ai dit dans mon premier discours, un ennemi à combattre : c'est la routine, et pour vous donner l'explication de ce mot je reproduirai l'opinion de M. Gaillard, de Toulouse, ce professeur éminent, dont il a été question tantôt et qui nous a envoyé la seconde édition de son ouvrage.

M. Gaillard nous dit qu'après tant d'années qu'il a enseigné les arts du dessin à l'Académie des beaux-arts de Toulouse et au lycée impérial de cette ville, plus il avance, et plus il est pénétré de la justesse des principes qu'il a émis dès 1834. Je pense que je puis vous lire, nonseulement ses observations contre la routine, mais toute la première page de son livre :

« L'enseignement du dessin est une question qui, depuis quelques années, pénètre et s'impose de plus en plus dans toutes les régions où l'on s'occupe, à des titres divers, des progrés des arts et de l'industrie.

« L'habitude plusieurs fois séculaire des copies qui, pendant de si longues années, avait paru satisfaire aux exigences d'un enseignement moins répandu et. généralement moins indispensable qu'aujourd'hui, a, dans ces derniers temps, été sérieusement examinée, scrutée,

discutée, et l'on s'est généralement accordé à reconnaître qu'il était devenu urgent de chercher quelque chose de mieux.

« Ce n'est pas ici le lieu d'examiner les raisons qui ont pu motiver une semblable appréciation ; et il suffira d'ailleurs, pour en donner une idée, de faire connaître ce qu'en pensait l'un des auteurs qu'on pourrait invoquer. « Au résumé, » disait celui-ci, « cette grave et vieille routine, incohérente et contradictoire dans sa marche, n'ayant rien de géométrique, méthode ennemie de toute logique, assoupissant le sentiment, décourageant les esprits vifs et donnant la mort à ceux qui sont plus lents; cette méthode n'est que l'enfance de l'art ; et, chez les esprits d'élite même, elle fait avorter le plus grand nombre de vocations. »

Et moi, Messieurs, à qui l'on a imposé la mission de vous présider, j'ai passé plusieurs années de mon enfance à copier des modèles, et je n'en ai retiré aucun fruit.

Si nous voulons définir le dessin, nous devons dire, me paraît-il, que c'est la représentation des objets. Or, lorsque j'ai visité certaines écoles, que j'ai demandé à voir des ornements dessinés d'après des modèles matériels, le dessin d'une fleur d'après nature, on n'a pu rien me produire. On se bornait à copier des dessins et l'on ne faisait aucun progrès.

Eh bien, un de mes professeurs, ce n'est pas M. Gaillard, c'est son livre. Je pourrais discuter certaines opinions qui y sont émises ; mais j'en adopte la plus grande partie. Il enseigne qu'il faut aborder le plus promptement possible le dessin du relief.

Distribuant les élèves en groupes, ayant chacun un moniteur choisi parmi les élèves les plus avancés, prenant des modèles de grande dimension, les mettant à distance de manière qu'on soit obligé de les dessiner à vue, ce que nous appelons à main levée, M. Gaillard nous montre les résultats de cette méthode, et je crois que les principes qu'il expose sont ceux que nous devons adopter.

Je crois aussi que le professeur ne doit pas se borner à faire faire à l'élève un dessin, mais qu'il doit lui donner des explications, notamment des indications sur la perspective.

Quant aux ouvrages ou traités qui peuvent servir de guide pour l'enseignement des premiers éléments du dessin, nous avons ici des

membres appartenant à divers pays, notamment un savant professeur d'architecture de Copenhague. M. le baron de Gélibert nous a fait connaître sa méthode. Qu'ils veuillent bien nous dire qu'elles sont les méthodes suivies dans les divers pays. Mettons nos lumières en commun. En provoquant une semblable discussion, je crois faire acte de patriotisme, de civisme : jugez-moi. (Applaudissements.)

M. De Taeye, directeur de l'Académie des beaux-arts de Louvain. — Messieurs, je vois qu'il faut réellement du courage et du dévoûment pour aborder l'examen d'une question qui excite une certaine animation chez tous ceux qui s'occupent de l'enseignement des arts du dessin. M. le président a jeté les premiers jalons : il faut franchement le suivre; sans cela nous n'aboutirions pas. Commençons par poser carrément les principes afin de sortir de l'indécision.

Dans mon opinion, il faut arriver à la suppression complète du dessin-copie. (Marques d'adhésion.) Je pense que la majorité de l'assemblée sera de mon avis.

Pourquoi, Messieurs? Permettez-moi de vous faire un portrait de la façon dont s'enseigne actuellement le dessin. Je mets un professeur dévoué, intelligent, parfaitement au courant de l'enseignement, en contact avec cent, cent cinquante à deux cents élèves. 11 a, pour donner sa leçon, deux heures par jour, ce qui fait cent vingt minutes. Voyez-vous ce professeur forcé de répéter, dans un laps de temps aussi court, à chaque élève en particulier, ses corrections pour obtenir un résultat? Est-ce possible? Est-ce praticable? Qu'arrive-t-il? l'élève entièrement livré à lui-même, copie machinalement son dessin, sans aucun principe.

Pour moi, la seule bonne méthode est celle qui repose sur le dessin linéaire basé sur la géométrie élémentaire. Il est prouvé par tous les hommes qui ont observé les enfants, que l'homme au commencement ne voit pas : il faut lui apprendre à voir. Il est impossible à celui qui n'a reçu aucune éducation rudimentaire de voir une ligne fuyante, sa direction, sa fuite. Il faut donc lui ouvrir les yeux, il faut lui apprendre à discerner ce qui l'entoure. Par quel moyen? par la géométrie élémentaire. On place devant l'enfant une forme quelconque, on la lui imprime dans l'esprit, non par la vue, mais par la raison.

Prenons un cube, la raison dit à l'enfant : Ce cube a différentes

laces, elle lui fuit comprendre ces différentes faces dans leurs plans et leurs élévations. On obtient ce résultat à l'aide d'instruments trèssimples, en fil de fer; on se fait comprendre d'enfants de cinq et de six ans. J'en ai fait l'expérience.

Lorsque l'enfant a été initié dans cette pratique, le professeur parvient à lui faire saisir la différence entre la forme telle qu'elle est perçue par son esprit, et cette même forme telle qu'elle apparaît à sa vue. 11 y a donc deux façons de voir, par la raison et par les yeux; exercé ainsi, il arrive facilement par le tracé des différentes lignes et surfaces au dessin des projections des solides ; plus tard la perspective élémentaire le conduira au dessin de ces mêmes objets à vue.

II est entendu que lorsque nous parlons des principes du dessin pour l'enseignement des écoles, il ne s'agit pas du dessin artistique, mais simplement des éléments les plus rudimentaires basés sur le tracé des figures géométriques.

Quelle est en effet la situation des élèves de ces établissements? Les uns se destinent à l'étude des sciences po.itives, les autres aux beauxarts, etc., etc. ; mais tous, grâce à cette métbode, recevront un enseignement éminemment propre à donner de la rectitude à leur jugement, et de la précision à leur main.

Ce que je viens préconiser ici n'est pas une métbode nouvelle, mais une méthode qui a déjà fait ses preuves en France, en Allemagne et en Angleterre, et qui partout a produit les meilleurs résultats.

Dans la méthode du dessin-copie, le professeur ne peut, en même temps, communiquer avec tous ses élèves à la fois, mais seulement à un seul. Dans la méthode que j'indique il parle à tous, et il exerce ainsi la main par l'esprit. Quand l'élève n'est pas en communication constante avec le professeur, il ne peut tenir son attention éveillée pendant plus d'un quart d'heure.

Cet enseignement qui repose sur une méthode pratique et rationnelle, qui comporte de la part du professeur des démonstrations orales et graphiques, et qui développe en même temps l'œil, la main et l'esprit des élèves, tout en les disposant à mieux saisir l'enseignement artistique, a produit partout où il a été introduit les plus brillants résultats.

M. Van Maucke. — Je crois, comme l'honorable M. De Taeye, qu'il faut arriver le plus tôt possible à étudier le dessin d'après le

relief; niais, avant de dessiner de cette façon, il faut savoir se servir de l'instrument qu'on emploie. Comme le Gouvernement désire que l'on recherche la méthode la plus propre à initier les jeunes gens à l'art du dessin, permettez-moi d'émettre, à mon tour, quelques réflexions.

1 . L'introduction du dessin dans les écoles primaires n'est plus une question. Depuis longtemps déjà, le Gouvernement et les administrations communales en ont reconnu la nécessité. Il n'est plus possible aujourd'hui de prendre n'importe quelle profession sans connaître au moins les principes du dessin.

Beaucoup d'essais ont été tentés, quelques écoles ont bien marché; mais, à côté de ces exceptions, il en est beaucoup d'autres qui se sont égarées complètement La cause en est palpable . Pour celles qui n'ont pas rapporté les fruits que l'on était en droit d'attendre, vu les sacrifices que les villes se sont imposés pour leur installation, c'est parce que les professeurs chargés de l'enseignement n'ont pas su maintenir leurs élèves dans les limites du dessin élémentaire. Beaucoup d'entre eux n'ont eu en vue que les expositions qui ont lieu chaque année avant les distributions de prix. Ils ont fait dessiner à leurs élèves, en avant soin de retoucher chaque jour les dessins, de grandes têtes et des ornements, alors que ces élèves ne savaient pas faire convenablement une verticale.

Que les maîtres chargés de l'enseignement restent bien dans les limites du dessin élémentaire, et bientôt, j'en ai la conviction, les classes de dessin rendront les services que l'on attend d'elles.

2. Le Gouvernement, Messieurs, depuis quelques années est à la recherche d'une méthode parfaite ; ce qui fait supposer à bien des personnes qu'une ibis qu'elle sera découverte tout sera dit : la méthode formera des élèves, le professeur ne sera plus qu'un accessoire, en quelque sorte un surveillant. La méthode fera tout.

Chacun, le cahier à la main, deviendra en très-peu de temps un bon dessinateur. Je dis très-peu de temps, parce qu'il semble que dans notre siècle où presque tout est mù par la vapeur, les arts graphiques doivent suivre la même impulsion. C'est, je pense, encore une erreur de notre époque.

Dans toutes les méthodes il y a du bon. Si l'homme chargé d'en-

seigner a l'expérience et le talent nécessaires, il formera des élèves avec n'importe quel procédé.

Ce n'est donc pas une méthode à suivre servilement que l'on doit chercher, mais c'est une suite de modèles bien gradués, afin que, si le maître n'est pas apte à dessiner lui-même sur un tableau les dessins que les élèves doivent copier, il puisse prendre l'un après l'autre ces modèles, les suspendre devant eux, puis leur expliquer la marche qu'ils ont à suivre.

3. Une question très- importante et qui, à juste titre, a attiré l'attention de tous les artistes qui s'occupent d'enseignement, est celle du choix des matériaux à employer par l'élève commençant. Vaut-il mieux faire dessiner l'élève avec le crayon blanc sur une planche noire, sur une ardoise ou bien avec du crayon noir sur le papier blanc?

L'expérience m'a démontré que l'emploi du fusain, du crayon noir et du papier blanc est préférable ; car les élèves habitués à dessiner au crayon noir apprennent très-facilement à dessiner au tableau au moyen du crayon blanc. Ils s'en tirent même très-bien dés la première leçon. Il n'en est pas de même des commençants habitués à dessiner sur une planche noire et que l'on met ensuite à dessiner sur du papier. Généralement, ils font des traits lourds, noirs et malpropres, étant habitués à appuyer très-fort pour obtenir des lignes bien blanches et bien nettes.

Un autre avantage du papier, c'est que l'œil s'exerce en même temps que la main à reconnaître la valeur des teintes et la délicatesse des nuances, puisque l'élève, dès ses premiers coups de crayon, doit se préoccuper de la valeur des teintes qu'il doit produire.

4. Quelques artistes ont préconisé l'emploi des modèles en relief pour les commençants. Je ne puis me rallier à leur manière de voir. Lorsqu'on met entre les mains d'un apprenti menuisier un rabot, on lui donne en même temps une mauvaise planche afin qu'il s'exerce, qu'il apprenne enfin à s'en servir avant de lui confier un travail qui puisse être utile.

Or, Messieurs, n'est-ce pas la même chose pour l'élève dessinateur? Le crayon n'est-il pas un outil? Ne faut-il pas qu'il sache ce qu'il peut en faire avant de chercher à reproduire des objets ayant plusieurs plans ?

L'élève, n'ayant aucune habitude du crayon, ne peut rendre ce qu'il voit que d'une manière informe : ce qui, nécessairement, doit amener chez lui du découragement.

C'est donc lorsqu'il aura terminé son cours de dessin au trait qu'il devra commencer le dessin d'après le relief. Alors ses progrés seront plus rapides, parce que son œil et sa main seront suffisamment exercés.

5. Permettez-moi, Messieurs, de vous soumettre quelques données sur la marche à suivre pour l'élève commençant.

Suppression complète de tout instrument de précision.

Les outils sont : feuilles de papier au moins de 50 c, du fusain, crayon Conté n° 2, canif, peau pour effacer le fusain et un portefeuille.

Les élèves ainsi outillés sont exercés pendant au moins quatre leçons à faire des verticales et des horizontales parallèles. Ces lignes doivent être faites au fusain très-légèrement. Le maître veillera à ce que les papiers restent bien droits en face des élèves, afin qu'ils s'habituent à tracer des lignes dans toutes les directions. 11 est du reste impossible de tracer une verticale ou une horizontale en ayant son papier de travers.

Après ces exercices, les élèves doivent commencer à dessiner les éléments de la géométrie. Ces figures seront tracées au fusain et repassées légèrement au crayon. L'élève devra mettre le nom au dessous de chaque ligure.

Pendant toute la première année d'étude, deux fois par mois, les élèves seront appelés les uns après les autres et devront dessiner sur la planche noire les ligures que le maître leur désignera. Ces dessins seront accompagnés d'explications données par l'élève. Par ce moyen, il est facile de reconnaître si l'élève a compris et retenu les leçons du professeur.

Ces figures géométriques seront dessinées à une grandeur déterminée ; car, assez généralement, les élèves ont une tendance à dessiner très-petit, parce qu'ils comprennent instinctivement que plus les dessins sont grands, plus les fautes sont apparentes.

Après ces ligures géométriques, l'élève commencera les dessins ractilignes, puis ceux composés de courbes. Par ce moyen, il sera amené graduellement au dessin d'ornement.

Ces modèles, très-simples d'abord, deviendront de plus en plus compliques et par cela plus difficiles.

Le dessin d'ornement, étant celui où le plus de courbes sont employées, est le plus convenable pour préparer l'élève alors môme qu'il se destine à dessiner la figure.

6. Afin de faciliter les progrès de l'élève, afin de forcer son œil à s'exercer, la méthode des carrés est, je pense, la meilleure. Elle a l'avantage d'obliger l'élève à faire, à chaque dessin, des verticales et des horizontales.

Les modèles étant beaucoup plus grands que leurs copies, ils doivent chercher le passage de chaque courbe dans son carré.

Ces carrés, qui sont nombreux dans les premiers modèles, doivent diminuer en nombre et s'agrandir, par conséquent, à chaque dessin, afin que les élèves arrivent vers la fin du cours n'ayant plus pour se guider qu'une verticale et une horizontale.

Le professeur, alors, leur indiquera que les côtes doivent être dessinées d'abord, puis les masses, et qu'ils doivent se servir autant que possible de figures géométriques pour y arriver. Enfin ils commenceront à dessiner les détails.

7 . Les élèves arrivés à ce degré d'instruction pourront avec avantage aborder le dessin d'après nature.

Ils commenceront par dessiner les solides.

Le professeur devra leur donner les explications nécessaires, c'est-à-dire les éléments de la perspective, afin qu'ils puissent bien se rendre compte des lignes fuyantes.

Il aura aussi à leur démontrer l'ombre portée, l'ombre de l'objet, le reflet et la lumière.

Après les solides, viendront les modèles d'ornement très-simples.

Voilà, Messieurs, en abrégé, l'exposé de la marche que je crois la plus rationnelle pour le dessin dans les écoles.

Quant aux académies, ayant affaire à des jeunes gens dont le but est fixé, il y a quelques petites différences dans l'enseignement.

Ces différences ne portent cependant que sur les élèves destinés à dessiner la figure. Ceux-ci auraient besoin de dessiner plus longtemps d'après des modèles gravés ou dessinés avant d'aborder le dessin d'après le plâtre.

Que les maîtres chargés de l'enseignement du dessin se mettent bien à la portée des jeunes élèves, qu'ils observent avec soin les aptitudes de chacun d'eux, qu'ils s'attachent avec persévérance à ramener vers la bonne voie ceux qui s'en écartent par suite du manque de dispositions, qu'ils se disent toujours que la plus belle mission est celle de l'enseignement primaire, puisque nulle construction ne peut tenir sur de mauvaises fondations, et bientôt, Messieurs, le Gouvernement et les villes seront grandement dédommagés, en voyant le bien que le dessin, dans les écoles, aura fait à l'industrie en général et aux travailleurs en particulier.

M. Kindt. — Je désire tout d'abord formuler une observation : c'est qu'il s'agit ici d'écoles tout à fait élémentaires et non d'académies proprement dites, c'est-à-dire que les neuf dixièmes au moins des jeunes gens qui fréquentent les écoles primaires sont destinés à la carrière d'ouvriers ou d'artisans et ne seront pas des dessinateurs.

Il s'agit donc bien moins de leur former la main comme dessinateurs que de leur former l'œil et de leur donner la faculté de représenter sur le papier ce qu'ils voient.

Par mes fonctions je suis souvent à même de voir les choses de très-près, et, quand je m'occupe d'enseignement, je songe souvent à certaines difficultés matérielles; or, il est évident que si l'on décide que, de prime abord, l'on dessinera avec le crayon et le papier, on mettra les directeurs des écoles dans un grand embarras.

Si, comme nous le désirons, l'élève commence par dessiner à main levée, il faut qu'il puisse tâtonner et, à force de tâtonnements, arriver à un résultat. Or, la planche noire et la craie sont éminemment propres à le lui permettre ; l'élève peut crayonner et effacer jusqu'à ce que le professeur lui dise qu'il a réussi.

S'il dessine sur du papier avec un crayon, au bout de cinq minutes il aura couvert son papier de traits imparfaits et n'aura pas atteint le but qu'on a en vue, c'est-à-dire l'instruction élémentaire .

M. Van Marcke vous dit : Vous voulez faire des dessinateurs ; or l'outil du dessinateur c'est le crayon : enseignez donc à bien s'en servir.

Je crois, quant à moi, que l'artiste peut aussi bien rendre sa

pensée avec la craie ou le fusain ; et voilà pourquoi je suis partisan de l'usage de la planche noire plutôt que du papier et du crayon.

Permettez-moi aussi d'insister sur un détail tout à fait matériel, mais qui, je crois, a sa valeur. Je vois, depuis quinze à vingt ans, des ouvriers dessinant.

Quand celui qui dessine est debout devant une planche noire, il a l'avantage de tracer très-librement et sans être gêné dans ses mouvements par la pression de son corps sur son pupitre. Il voit ce qu'il fait et dessine bien mieux debout qu'appuyé.

Je crois donc que, dès qu'il ne s'agit que de donner à l'ouvrier le moyen de faire comprendre sa pensée par un croquis et de perfectionner l'enseignement dans les écoles primaires, où 99 p. c. des élèves se destinent à l'agriculture ou à l'industrie, il faut préférer le dessin à la planche noire.

Quant à la méthode, on ne veut qu'apprendre à l'homme à faire comprendre sa pensée à l'aide d'un croquis, puis à traduire ce croquis en une épure. L'épure seule est, en effet, exécutable, et dans l'épure les figures doivent être construites suivant toutes les lois de la géométrie : ce qui n'est pas nécessaire dans un simple croquis.

Le précédent orateur n'a pas attaché grande importance au dessin d'après le relief. J'ai souvent vu dessiner d'après estampe : neuf fois sur dix, l'élève couvre d'un papier les trois quarts de son dessin, et il pose les ombres suivant qu'il voit des lignes plus ou moins noires sur le modèle, l'estampe qu'il copie, mais non parce qu'il voit les ombres opposées aux lumières. Or comme le but, dans les écoles, est de donner aux élèves l'aptitude de copier les objets réels, il s'ensuit que les élèves, passant de la copie de l'estampe à celle du relief, sont totalement incapables de faire ressortir les ombres et les lumières du modèle.

Tous ces* détails sont très-importants, Messieurs, car ce sont des écoles primaires de dessin qu'il s'agit de fonder.

Faut-il proscrire la planche noire? Faut-il admettre universellement le crayon et le papier? Faut-il donner une plus grande importance à l'étude du tracé des lignes? ou à l'étude du dessin d'après le relief? Ou bien faut-il persévérer dans la méthode suivie aujourd'hui et faire copier des images ?

Je crois que si notre section, qui s'occupe spécialement de l'enseignement primaire du dessin, décidait ces questions, elle rendrait un grand service. Il y aurait un grand pas de fait le jour où l'on serait fixé sur l'excellence de l'un ou l'autre des divers modes d'enseignement. (Applaudissemen ts . )

M. Canneel. — Je désire adresser une simple question à M. Kindt. Il parle de l'enseignement du relief dans les écoles primaires. Je voudrais savoir s'il insiste sur ce point ; car tantôt on a dit que les élèves des écoles primaires manquaient de temps à consacrer au dessin.

Or, pour apprendre à copier le relief, il faut des conditions particulières. Si vous confiez à des professeurs inhabiles un pareil enseignement, vous risquerez de retomber dans la barbarie. Vous tuerez l'art; puis, l'art étant tué, vous voudrez, comme il en est question, l'appliquer à l'industrie. (Approbation .)

M. Kindt. — Nous ne nous occupons ici que d'enseignement primaire.

M. Canneel. — Je demande si l'on veut enseigner le dessin d'après le relief, dans les écoles primaires.

M. Kindt. — Nous ne parlons que d'écoles primaires, et je demande quel inconvénient il y aurait, après avoir tracé des figures géométriques à main levée, de faire copier aux élèves des modèles avec les ombres et les lumières? Je ne comprends pas ce qu'il y a, dans cette idée, d'attentatoire à l'art.

M. Canneel. — Je le répète, je ne demande qu'une chose : faut-il comprendre, dans l'étude du dessin dans les écoles primaires, l'enseignement du dessin d'après le relief, lequel ne peut, à notre sens, être donné que par des artistes?

Moi, je crois que renseignement du dessin d'après le relief est d'un ordre plus élevé, et doit être enseigné à part. Je vous dem'ande si vous approuvez cela,

M. le président. — ■ Je demande à faire une observation.

M. Kindt. — Je tiens à répondre.

Nous n'avons pas fixé de limite précise à cet enseignement dans les écoles primaires. Il serait peut-être utile de poser nettement cette question : Ira-t-on dans les écoles primaires au delà du dessin linéaire, ou

laissera-t-on aux écoles supérieures le dessin d'après le relief? Cette dernière mesure serait peut-être d'autant plus nécessaire, que nous ne savons pas le temps que l'on pourra donner dans les écoles primaires à l'enseignement du dessin et que ce temps sera probablement très-limité.

M. le président. — J'ai tantôt voulu prendre la parole pour une mesure d'ordre. Si quelqu'un m'avait demandé la parole pour une motion d'ordre, je la lui aurais donnée tout de suite.

Il faut se reporter à l'intitulé de la section et à l'énoncé de la question que nous discutons.

La première section a pour objet l'enseignement élémentaire du dessin et son application aux professions manuelles. On a dit tantôt qu'il ne fallait pour les écoles primaires que le dessin linéaire ; il ne s'agit pas de remettre en question si dans ces écoles on ira plus loin. Mais la troisième question s'applique non-seulement aux écoles primaires, mais aussi aux écoles secondaires, aux écoles industrielles. C'est donc avec raison que M. J. Kindt ne s'est pas occupé uniquement de l'enseignement du dessin linéaire, qu'il vous a parlé de l'enseignement du dessin de l'épure, c'est-à-dire de l'enseignement nécessaire à l'ouvrier.

M. Canneel. — Si M. Kindt m'avait répondu qu'il avait entendu s'occuper de deux groupes différents d'institutions, je n'aurais pas insisté; mais je ne l'avais pas compris ainsi.

M. Braun. — Il me semble que nous sommes d'accord sur ce fait que, pour avoir de bonnes écoles, il faut de bons maîtres. Pour que le dessin soit enseigné avec succès dans les écoles primaires, il faut des instituteurs capables. Ne conviendrait-il pas dés lors d'examiner la question suivante : L'enseignement du dessin, donné dans nos écoles normales, est-il approprié au but que l'on se propose9 Les méthodes que l'on y suit sont-elles de nature h donner aux instituteurs les connaissances nécessaires pour enseigner avec succès le dessin dans les écoles primaires?

Je suis à votre disposition pour vous indiquer, en quelques mots, la marche suivie à l'école normale de Nivelles pour l'enseignement du dessin. Toutefois, le professeur de dessin à cette école, M. Béroudiaux étant présent, il serait peut-être plus à même que moi de nous donner des renseignements précis à cet égard.

M. Béroudiaux, professeur de dessin à l'école normale de Ni-

velles, — Je n'ai qu'un mot à dire : Je suis la méthode de M. Hendrickx depuis deux ans. Tout le monde connaît cette méthode.

M. Hendrickx. — M. le président, je Vlemanderai à M. Béroudiaux de nous dire combien de leçons de cette méthode il a reçues pour être à même de la transmettre aux instituteurs dans une école normale de l'État.

M. le président. — Ce n'est pas là la question. Nous avons à examiner quelles sont les méthodes qui sont préférables. Qu'on nous dise ce que sont ces méthodes, en quoi l'une est plus expéditive que l'autre, et nous pourrons en juger. (Adhésion.)

M. Cluysenaar. — Je crois que la manière dont la question est posée prête à certaine confusion de l'enseignement élémentaire du dessin et de ses applications aux professions manuelles. Où seront enseignées ces applications aux professions manuelles? Sera-ce dans les écoles primaires dont on vient de parler?

M. le président. — Ce sera dans les écoles secondaires.

M. Cluysenaar. — Ainsi il est bien entendu que l'application du dessin aux professions manuelles ne doit pas être enseignée dans les écoles primaires.

M. le président. — Non, sans doute.

M. Cluysenaar. — Je voudrais bien entendre développer les méthodes qui se sont produites à l'Exposition. J'espère que les auteurs de ces diverses méthodes voudront bien se faire entendre.

J'ai entendu parler tantôt de méthodes d'après lesquelles il fallait enseigner dans les écoles primaires le dessin des machines et d'une foule de choses dont on ne s'occupe que dans les écoles supérieures. On vous a ensuite parlé du crayon, du fusain, de la planche, de la craie. Il me paraît qu'il vaudrait mieux entendre les auteurs des méthodes et que leurs explications abrégeraient singulièrement la discussion. J'ai déjà prié M. Hendrickx de bien vouloir nous exposer sa méthode. Quant à moi, je la connais, je la connaissais il y a quarante ans. (Hilarité.)

M. Hendrickx. — On pourrait remonter beaucoup plus haut encore.

M. Cluysenaar. — Je ne veux pas plaisanter. J'estime beaucoup votre méthode, je l'approuve : seulement je crois devoir faire remarquer qu'il y a quarante ans cette méthode s'appelait la méthode Pestalozzi, et qu'aujourd'hui elle s'appelle la méthode Hendrickx. Vous l'avez

développée, je le reconnais. Je la crois bonne et je désire lavoir se propager. Seulement, je réclame la priorité pour Pestalozzi, un vieux d'il y a quarante ans.

M. Hendrickx. — Je demande la parole pour un fait personnel. M. Cluysenaar vient d'exposer très-franchement sa préférence pour la méthode Pestalozzi, qu'il dit avoir été introduite par moi en dernier lieu dans les écoles. Demain, je vous donnerai un exposé de la méthode Pestalozzi et un exposé de ma méthode, et je vous ferai voir en quoi elles diffèrent.

M. Kindt. — Nous avons une Exposition de dessins à la gare du Midi. A cette exposition de dessins on a rattaché une exposition de méthodes. Il conviendrait que dès maintenant les auteurs de ces méthodes voulussent bien nous en donner l'exposé, nous dire le but qu'ils ont voulu atteindre : nous aurions alors les éléments d'une discussion approfondie.

On nous dit : Vous connaissez ces méthodes. Mais non, nous ne les connaissons pas.

M. VanMarcke. — Je ferai remarquer à M. Kindt que l'exposé que je viens de lire est l'explication de ma méthode.

M. Kindt. — Vous nous avez donné l'exposé de votre méthode; mais il y a d'autres méthodes que nous voudrions connaître.

M. Boulliot. — Je trouve la résistance de M. Hendrickx assez singulière. Il a exposé une méthode; il cherche à la propager partout;, il en expose les résultats, à l'égard desquels nous ne pouvons avoir aucune certitude, car ces dessins n'ont pas été faits en loge. Nous demandons l'explication de cette méthode.

Quant à moi, je la connais. Mais je suis persuadé que beaucoup de membres de l'assemblée ne la connaissent pas à fond.

M. Kempeneer, administrateur de l'Académie royale d'Anvers. — Ce ne sont pas seulement des artistes qu'on a convoqués au Congrès : on y a aussi convoqué tout le personnel administratif.

Dans ce personnel, il y a plusieurs personnes qui ne connaissent qu'imparfaitement la méthode de M. Hendrickx, ainsi que d'autres méthodes nouvelles. Quant à moi, je serais heureux d'entendre l'exposition de ces méthodes.

M. le président. —M. Hendrickx nous promet de parler demain ..

M. Hendrickx. — Oui.

M. le président. — Nous ne voulons pas lui forcer la main. Nous l'entendrons demain avec le pins grand intérêt. Tout le monde lui demande, avec instance et d'une manière aimable en même temps, de bien vouloir s'expliquer sur sa méthode. Nous renverrons donc la suite de la discussion à demain.

La matinée de demain sera consacrée à l'examen des questions comprises dans la deuxième section du programme, et à une heure et demie nous reprendrons la suite de cette discussion.

— La séance est levée à quatre heures et demie.