PHYSIOLOGIE EXPÉRIMENTALE

Cerveau. — Galien a répété un très très-grand nombre d’expériences, afin de déterminer quelles sont les parties qui tiennent sous leur dépendance la sensibilité et le mouvement.

Si l’on incise, ou si l’on enlève sur un animal vivant la dure-mère qui recouvre le ceryeau et le cervelet, l’animal ne perd ni le mouvement ni le sentiment (1). Il en est de même quand on coupe les hémisphères cérébraux sans arriver jusqu’à un ventricule : la lésion du quatrième ventricule paralyse ^Xdwret) (2) l’animal; celle du troisième

démontre qu’il n’avait pas une idée bien nette de la distinction des nerfs du mouvement et de ceux du sentiment, ou du moins qu’il ne l’acquit que très-tard; car on voit, dans le traité de Locis affectis, que la pathologie l’a mis sur la voie de ce que l’anatomie , la physiologie et le raisonnement ne lui avaient pas d’abord enseigné. ‘ ' ! ‘

(1) Il en est de même quand on incise seulement le névrilème des nerfs et les tuniques de là moelle (de Dogm. Hipp. et Plat., viî, 8).

(2) Quel est le véritable sens de;|3Xoéimi ? Signifie-t-il paralyser , ainsi qu’on le trouve dans les poètes ? veut-il dire simplement troubler ? Galien aurait-il entendu l’agitation, les convulsions? Gela n’est guère probable ; mais comme il ne détermine rien en disant le quatrième ventricule, on pourrait, à la rigueur, soupçonner qu’il a produit, en touchant les tubercules quadrijumeaux, le phénomène remarquable constaté par M. Flourens, qui, d’après ce fait, a établi la

un peu moins; celle des deux antérieurs n’entraîne presque aucun trouble, surtout quand l’animal est jeune ; il est un peu plus marqué chez ceux qui sont vieux.

Quand Érasistrate, voyant un bœuf blessé entre l’occipital et la première vertèbre devenir aussitôt immobile, attribuait ce phénomène à la seule lésion de la membrane, il ne savait pas que le quatrième Ventricule, qui finit là, avait aussi été atteint.

Du reste, ajoute Galien : Les contusions accidentelles, ou les lésions involontaires produites par le trépan, entraînent les mêmes résultats, il admettait, en outre, que Y esprit, se reformant peu à peu, l’animal recouvrait le mouvement et la sensibilité, une fois les parois du ventricule cicatrisées (1),

Moelle épinière . — Mode opératoire. — Galien faisait ses expériences en particulier et en public. Il se servait ordinairement de petits cochons; il aurait préféré des singes, mais la comparaison avec l’homme aurait pu révolter les spectateurs. Il faisait coucher l’animal sur une table, lui liait les quatre membres et la tète (2); avec un scalpel, il divisait la peau et les muscles post-vertébraux , disséquait ces parties sur les côtés afin de bien mettre à nu la partie postérieure des vertèbres. Quand il expérimentait sur un gros animal, avant de couper la moelle, il enlevait une partie de la région postérieure du canal rachidien. Sur un animal jenne, il pénétrait entre deux vertèbres, et faisait la section transversale de la moelle

division, sj importante, entre les appareils cérébraux moteurs, dont la lésion détermine les convulsions, et ceux dont la lésion diminue seulement l’intensité du mouvement. Notons, en passant, que Galien avait constaté que l’inflammation des nerfs et du cerveau détermine des convulsions partielles ou générales {de Loc. affect., ni, 8,14. — De Muscul., 1, 1). '

(1) De Dogrn. Hipp. et Plat., Vil, 3.

1841 . — Daremberg. U

avec un couteau pointu de fer de Norique (t). Mais il a soin d’avertir que les faces articulaires étant légèrement obliques, le premier coup de couteau doit suivre leur direction, et le second , diviser la moelle perpendiculairement à son axe. Puis il ajoute : Il faut couper la moelle dans sa totalité, à moins que l’on ait le dessein de la diviser seulement par la moitié. Est-ce de la moitié postérieure dont il parle ici, ou de la moitié latérale2 11 est présumable qu’il faut entendre ce dernier sens, car il dk immédiatement après : Si l’on coupe la moelle longitudinalement sur la ligne médiane, le sentiment et le mouvement persistent des deux côtés; si on incise obliquement ou transversalement une des^moitiés latérales, le sentiment et le mouvement sont anéantis du côté de la section, et l’animal est à demi muet; il l’est tout à fait quand la division de la moelle est complète (2). Si ion divise la moelle à son origine entre la première vertèbre cervicale et l'occipital, ou bien encore entre la première et la deuxième , ranimai périt ( &a<pôs£psTai ) immédiatement (3). Entre la troisième et la quatrième, la respiration est abolie complètement v et tout le tronc et les membres sont immobiles et insensibles. Entre la sixième et la septième , les six muscles supérieurs , qui du cou vont au thorax, et le diaphragme , conservent leur action. Entre la septième et la huitième k en est de même. L’animal respire alors seulement avec le diaphragme, comme il le fait quand il n’a pas besoin de grands efforts respiratoires ; car s’il a couru, s’il est agité par la fièvre, ou accablé par la chaleur, le diaphragme est puissamment aidé par les six muscles supérieurs^

(ijl-.Cftt instrument, fabriqué par Galien , ressemblait aux scolopomacaires pieu) : aussi rappelait-il un machaire. Sa forme était celle d’une lancette. P ans le traité d’Hippocrate, de Fœt. exis., on trouve que le p-axaîpwv servait à extraire le foetus mort. Il différait du scalpel, en ce que ce dernier ne coupait que d’un côté, et n’était appointé que sur un de ses bords.

(2) De Adm. anat, vm, 6.

(3) Ibid,j 8.— Oribase (loc . rit., p. 13) dit seulement : L’animal perd tout mou vement et tout sentiment.

par les intercostaux et par ceux de l’abdomen. Mais, ajoute-t-il, voici quelques faits remarquables : Après la section entre la septième et la huitième cervicale, le diaphragme seul fonctionne, bien que les muscles supérieurs restent mobiles: si alors on coupe le tronc du nerf phrénique, ou chacune de ses racines l’une après l’autre, les muscles supérieurs entrent violemment en action, et accomplissent l’acte respiratoire à eux seuls. D’un autre côté, qu’on coupe le phrénique tout seul, le thorax reste immobile; qu’on coupe la moelle seulement entre la sixième et la septième cervicale, l’animal tombe sur le flanc, mais la poitrine se meut de haut en bas par le diaphragme et les muscles supérieurs. Quand c’est le diaphragme seul qui est l’agent de la respiration , les flancs s’abaissent et s’élèvent alternativement. Quand les six muscles accomplissent seuls cet acte, ils sont aidés par ceux .des épaules et de la partie supérieure du bras. En. effet, si les;six muscles sont paralysés, ceux des épaules viennent au secours des intercostaux. Quand, au contraire, les muscles des épaules le sont par la, section transversale de leurs fibres ou des troncs nerveux qui s’y rendent, ceux de là partie supérieure de la poitrine n’ont presque plus de force, Galien termine cette curieuse exposition en comparant, d’après la direction de leurs fibres, les muscles de l’omoplate et de l’articulation du bras aux deux séries d’intercostaux (1). C’est une idée qui est à la hauteur de notre philosophie anatomique.

Appendice. — Je veux analyser sous ce titre les préceptes admirables que Galien a exposés pour la section des muscles, des nerfs intercostaux et des côtes elles-mêmes , afin de constater l’influence de ces diverses parties sur la respiration et sur la voix.

— Les muscles intercostaux antérieurs descendaient d’arrière en avant, de la côte supérieure à l’inférieure; les postérieurs, très-légèrement obliques dans l’autre sens, forment un % avec les premiers ; cette

(1) De Adm. anat., VIII, 5.

disposition se modifie au niveau des cartilages. On peut diviser isolément les muscles antérieurs , ou tout ensemble les antérieurs et les postérieurs, mais sans ouvrir la plèvre. Pour diviser les antérieurs seulement, on les détache de la côte inférieure avec des scalpels convexes sur leurs tranchants, puis on les dissèque de bas en haut, en évitant d’intéresser les nerfs et les vaisseaux logés dans la gouttière de la côte supérieure. La perte de la voix est proportionnelle au nombre de muscles intercostaux divisés. Quand la plèvre est ouverte, l’air entre et sort pendant l’inspiration et l’expiration ; l’animal est à demi-muet quand l’ouverture n’existe que d’un côté; il l’est tout à fait quand elle existe des deux; mais si on la ferme, il recouvre la voix (1).

— On va chercher le nerf intercostal sur les parties latérales de la colonne vertébrale ; quand on l’a découvert , on passe sous lui un petit crochet , comme celui qui sert à Xopération des varices ; ce crochet ne doit pas être trop mousse, pour pénétrer facilement sous le nerf; ni trop pointu, pour ne pas blesser les parties environnantes ; après avoir attiré légèrement le nerf, on remplace le crochet par le dipurène ordinaire, qui le maintient au niveau des bords de la plaie : alors on passe une aiguille avec un fil de lin , et on serre le nœud le plus près possible de la moelle. Quand on répète ces expériences en public , on ne fait pas le nœud d’avance, mais on a un certain nombre d’aides, qui, à un signal donné, étreignent d’un seul coup tous les nerfs; l’animal qui criait devient muet instantanément, puis crie de nouveau quand on cesse la constriction, et les spectateurs sont émerveillés de ces changements subits. On peut varier ce spectacle : tantôt on serre un peu plus, tantôt un peu moins, tantôt tous les nerfs, tantôt un certain nombre, et la voix se modifie en proportion (2). La ligature ou la section du pneumogastrique le long du cou

(1) De Adm. anat., vm, 3.

(2) Loc. cit., 4.

en-

fait disparaître la voix plus complètement et plus subitement core (1).

En faisant ces expériences sur les nerfs, si on venait à blesser une veine, et surtout une artère, dont le sang s’échappe en jaillissant, il faut en achever immédiatement la section un peu obliquement; parce que la loi commune à tous les vaisseaux ouverts, c’est que les deux bouts se rétractent chacun de son côté, et les chairs servent alors de bouchon à leur orifice béant ; mais quand il n’y pas de chairs, la division totale n’est pas utile à grand’chose : alors, que faut-il faire? Galien ne le dit pas; il ajoute seulement : cet inconvénient n’a pas 'lieu pour les artères intercostales.

—Pour couper les côtes, il faut prendre un animal maigre, et choisir le moment de l’inspiration. On pourrait se servir d’un ciseau qui diviserait d’un seul coup la peau et la côte, mais on s’exposerait ainsi à pénétrer dans la poitrine si on frappait trop fort. Pour dénuder toute la côte des muscles et de sa membrane (le périoste), on se sert d’un instrument en forme de feuille de myrte, et recourbé; on passe ensuite une spatule large entre le périoste et l’os, et avec un ciseau dont les deux branches sont opposées, on incise la côte et on la détache dans toute sa longueur, en ménageant la poitrine, les vaisseaux et les nerfs (2), Richerand a-t-il été plus habile dans sa fameuse extraction de côtes ? /

Après des expériences si bien menées, si précises, des préceptes si judicieux, et que je crois faire connaître le premier dans leur ensemble, n’a-t on pas lieu de s’étonner que, pendant seize siècles, la physiologie expérimentale ait été totalement oubliée, que même après Haller elle soit tombée en discrédit, jusqu’à ce qu’enfin , par un commun essor, les Bichat, les Magendie, les Flourens/en France; en Angleterre, les Ch. Bell: les Burdach, les Muller, en Allemagne, eussent ramené la science à son véritable principe.

(1) De Jdm. anat., 5. — Il en est de même pour les laringés récurrents (de Loc. affect i, 6).

(2) Ibid., 7.