SYSTÈME CHRÉTIEN. SYSTÈME PHRÉNOLOGIQUE

1 Foi.

2 Espérance,

3 Charité.

4 Fermeté.

5 Justice.

6 Prudence.

7 Orgueil.

8 Avarice.

9 Envie.

10 Luxure»

11 Gourmandise.

12 Colère.

i3 Paresse.

f 1 Vénération.

4 Fermeté.

5 Justice.

6 Circonspection.

2 Espérance.

2 Merveillosité.

3 Bienveillance.

l 3 ïmitativité.

17,9 Estime de soi.

Id, Approbativité.

9,12 Combativité.

12 Destructivité.

i3 Sécrctivité.

i3 Biophilie.

8 Acquisivité.

11 Aliment] vite.

10 Amativité

et les diverses sortes d'affectio

\ nivités.

L'analogie qui me paraît complète doit rassurer les consciences timorées g qui , par attachement au spiritualisme, auraient conçu de prime-abord et sans examen d'injustes défiances contre la phréno-

logie.

Le christianisme a donc signalé et défini les forces qui composent le monde spirituel. Ce monde insensible et impalpable pénètre la matière , la règle

el la soumet à l'unité d'un ordre infini. L'homme placé au point de vue métaphysique, sait ou plutôt pressent qu'il en est ainsi , parce que son organisation présente un microcosme, ou un assemblage de parties analogues et adéquates au reste de l'univers. Ses sens lui révèlent les qualités matérielles des objets extérieurs, ses instincts lui font comprendre par similitude la vie animale; enfin ses facultés spirituelles lui semblent une portion communiquée de l'esprit infini , qui soutient et gouverne le monde entier.

Dans cette situation l'homme se doit à lui-même, à sa nature , au Dieu qui lui a dévolu une fraction de ses attributs , d'attribuer en lui la prééminence et le commandement à ses facultés spirituelles sur tous ses autres élémens constitutifs. A vrai dire ce n'est pas même un devoir , c'est une conséquence forcée de l'organisation humaine. Car du moment où plusieurs forces sont en lutte, c'est assurément la plus vive et la plus constante qui est destinée à remporter. Or, ii est certain que l'infini et l'absolu ont une puissance toute autre que le fini et le contingent. Mais on demandera pourquoi la vertu el la raison qui sont de leur essence infinies et absolues , ne triomphent pas instantanément et radicalement des instincts animaux , qui ne sont que passagers et circonscrits. Je répondrai que dans l'homme, les facultés spirituelles sont elles-

mêmes limitées et contrariées par certaines conditions matérielles dont elles ne sauraient se dégager, et auxquelles sans s'y confondre elles sont indissolublement attachées. Si l'on insiste et si l'on objecte l'anomalie qui en résulte , je n'en disconviendrai pas , et je rejetterai sur l'infirmité de notre intelligence , le défaut de lumières que nous avons à regretter sur ce point.

Quoi qu'il en soit , si l'on accepte et si l'on examine la constitution humaine telle qu'elle est , on y verra d'une part des instincts qui sont stimulés et entrainés par mille objets extérieurs et qui, bien que faisant partie de l'ensemble de l'univers, ne conservent pas moins leur identité native , et une force d'expansion indéterminée et sujette à l'excès. On y verra d'autre part des facultés spirituelles qui, insensibles aux attraits d'une satisfaction locale et passagère , n'ont en vue et pour mobile , que la pensée , le sentiment et le désir de l'harmonie et de l'ordre universels. L'homme subjugué par sa passion se précipitera avec emportement sur un objet quelconque pour le posséder , ou en jouir, ou le détruire. Il est possible que le bien général veuille cette acquisition , cette délectation ou cet anéantissement. Il est possible aussi que ces faits deviennent des causes de désordre. Dans cette alternative, qui jugera et décidera? L'instinct? Mais l'affaire n'est pas de sa compétence , et d'ail-

leurs sa mission , son obligation est d'aller à sa fin, de déployer tout ce qu'il a d'énergie interne , et d'obéir à sa nature. Sera-ce la raison démonstrative? Mais quand elle aura placé en face de l'instinct la déduction logique ou le tableau des circonstances qui montrent les mauvais effets de tel acte , la force impulsive qui emporte l'instinct ne sera pas arrêtée par une intuition ou une conception inerte et impuissante.

L'élan de l'orgueil ne sera réprimé que par le sentiment de la vraie grandeur , par la participa* tion de l'ame aux desseins de l'auteur de toutes choses. La soif d'acquérir ne sera calmée que par cette intime satisfaction résultant d'une volonté juste et équitable, qui s'associe énergiquement au plan général de répartition. Les ardeurs lascives ne seront éteintes que par une effusion de Lame au sein de lliarmonie universelle. Les affections bornées aveuglément à une personne ou à une chose déterminée , ne s'étendront et ne fructifieront que par Tépanchement d'une vaste charité envers tous les êtres. Le lâche effroi qui naît à la vue du danger, et la dégradante fourberie qui cherche à le prévenir ne disparaîtront que par la substitution d'une haute prudence qui dispose les événemens. Enfin cette haine furieuse ou perfide qu'allume le désir de la perte d'un ennemi, ne s'évanouira, que lorsqu une fermeté impassible et courageuse aura

Dr SPIRITUALISME. Oo

pu sans fiel et sans subversion braver de pernicieuses attaques.

On voit qu'à chaque instinct animal qui dans son excès se convertit en vice , doit correspondre une vertu analogue , une force [vis) de même direction , pour suffire aux besoins de l'activité de l'homme, et les conformer à l'ordre universel et divin. Et c'est précisément parce que l'homme possède des facultés spirituelles , qu'il est susceptible de devenir vicieux, et qu'il doit comprimer ses bas instincts et les assujétir pleinement à ses hautes facultés. Les animaux ont les mêmes instincts , ils s'y livrent sans contrainte , et pourtant il ne nous arrive jamais de leur donner la qualification de vicieux ; je dirai même qu'en s'abandonnant à leurs impulsions , ils ne font qu'accomplir une espèce de devoir, car ils suivent leur nature, et obéissent à une mission non équivoque que leur a assignée l'auteur de toutes choses. L'homme au contraire lorsqu'il lâche la bride à ses passions, met à leur service son intelligence et ses forces morales , dégrade et corrompt ces précieux attributs , et procure à des penchans inférieurs un surcroît énorme de puissance qui renverse toute proportion et tout équilibre , et qui enfante , à proprement parler , le mal.

Au reste il faut remarquer plusieurs degrés dans le bien et dans le mal. Ce qui doit consoler à la vue

du déchaînement des mauvaises passions, c'est qu'elles ne sauraient s'abandonner à leur emportement sans se détruire elles-mêmes. Comme le secours qu'elles reçoivent de Tintelligence et de la capacité morale , leur permet de briser toutes les limites que la nature a assignées aux êtres pour leur conservation , il doit en résulter une conflagration qui ne peut que se consumer elle-même. Dans ce cas le mal trouve le remède dans son excès. Combien de nos théoriciens ont démontré avec plus d'optimisme que de justesse, que la dissolution du monde grec et romain entrait nécessairement dans les plans de la providence , qui devait ainsi préparer l'avènement du christianisme. D'un autre côté le bien ne se réalise jamais dans sa plénitude. S'il en était ainsi, et si le spiritualisme régnait d'une manière absolue sur les âmes, le dégoût ou l'ennui les envahirait au point de leur faire rebuter les conditions ordinaires de la vie humaine. La charité pratiquée exactement, c'est-àdire universellement, embrasse toute l'humanité , et exclut la famille , l'amitié et la patrie. L'amour purement immatériel s'absorbe en de suaves contemplations et répugne à l'acte de la génération. L'élévation de caractère qui méprise les distinctions sociales abandonne les fonctions publiques. Le dédain des injures encourage l'insolence et la méchanceté. Il faut donc que l'ame descende de la

DU SPIRITUALISME. i7^

sphère purement spirituelle pour prendre part aux agitations terrestres. Si le corps est pour elle une prison, il faut encore qu'elle y règne, qu'elle utilise et embellisse ce triste séjour. D'ailleurs, comme les règles morales s'appliquent non pas à d'admirables exceptions mais à la généralité des individus 5 et comme l'on voit que chez la plupart des hommes les instincts animaux ont une invincible ténacité, la sagesse veut que l'animalité soit réglée, satisfaite même en de justes proportions, plutôt que sacrifiée entièrement à la spiritualité. L'ascétisme ne saurait être l'état normal des sociétés qui ne vivent que de concessions limitées. Il ne faut pas s'attendre sur terre à voir jamais le sublime triomphe de la spiritualité. Mais en revanche il convient d'opposer la plus grande méfiance aux prétendus pacificateurs de l'esprit et de la matière. L'éternel honneur du christianisme est d'avoir montré l'homme en contradiction et en lutte avec lui-même, d'avoir nettement posé et profondément éclairci ce mystère insondable, et d'avoir constitué la vie et la virtualité spirituelles. Est-ce combattre et discréditer le christianisme , que de recueillir pieusement son héritage, et d'essayer de le transporter de la sphère objective dans le domaine subjectif? Est-ce en de certaines formes et en une certaine méthode qu'il consiste exclusivement , et n'est-il pas possible de le refondre inté-^

i78 SlCôiXUE PARTIE, CHiP. m.

gralement daus les esprits, aux conditions de la libre spontanéité ? Le problême est infiniment grave. Je n'ai point, certes, prétendu le résoudre. Mais à l'aspect du principe de liberté qui a triomphé, et auquel je vois sincèrement dévoués les hommes que je respecte le plus , et à l'aspect du christianisme qui dépérit par l'indifFérence plus qu'il n'a souffert des plus violentes attaques , qui pourtant a élevé , nourri et soutenu la noble portion du genre humain jusqu'au dernier siècle, je me demande avec anxiété si la liberté que j'aime et le christianisme que je vénère sont réellement inconciliables. Un instinct tout personnel me dit le contraire, et c'est ce qui m'a animé à entreprendre ces recherches métaphysiques que je soumets au jugement des esprits supérieurs. Le sujet que je me proposais est pénible et ardu ; placé par sa nature à une très grande hauteur, il est encore entouré par les circonstances actuelles de nuages confus qui ont succédé aux tourbillons de la tempête. Ce que je désire, c'est qu'on ne me reproche pas d'avoir ajouté à l'obscurité du sujet l'obscurité de mon esprit.

Une dernière tâche me reste à poursuivre , c'est l'exposition de la philosophie de notre siècle qu'on est convenu d'appeler éclectique. Quoique ce nom indique un défaut d'originalité, je crois qu'elle a eu une autre mission que de rassembler cà et là,

DIT SPIRlTtJALiSME. 179

dans les monumens des tems passés, les fragmens les plus solides et les mieux assortis. Il me semble qu'elle n'a pas négligé de comprendre la situation actuelle des esprits, et d y pourvoir autant que les perturbations antérieures et l'indécision de nos contemporains l'ont permis.

Nous avons vu la philosophie française dépérir à la fin du dernier siècle dans les régions inférieures du sensualisme, ou dans le néant de la négation. Nous allons la voir renaître de nos jours avec les symptômes d'une vie animée, c'est-à-dire avec l'amour du combat, l'ardeur des espérances, et même les divisions d'une abondance productive qui s'écoule en divers canaux. Toutefois ces dernières années ont manifesté un visible refroidissement. Est-ce un moment de repos préparateur d'un nouvel effort? Est-ce au contraire un signe d'épuisement et de décadence ? Nous aimons à croire que la dernière supposition n'est pas la véritable.

DE L'ECLECTISME.