BESOINS DE LA PHILOSOPHIE

Les premières années de ce siècle montrèrent la France épuisée et languissante. Les tourmentes révolutionnaires avaient consumé son énergie , et avaient , en se retirant , laissé le remords et le désabnsement. Le principe de liberté portait la rcs-

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ponsabilitè des désordres et des crimes qui avaient accompagné notre régénération sociale, et le christianisme gisait dans l'arène avec ses blessures encore ouvertes et saignantes. Les novateurs qui avaient au début de leur soulèvement , trouvé une arme si puissante et une excitation si vive dans la raison et la justice de leurs prétentions , avaient vu leurs brillans projets s'évanouir dans les perturbations et les calamités politiques, et avaient senti leur espoir s'éteindre au milieu de la confusion et de l'affaissement universels. D'un autre côté, les partisans aveugles et débiles de l'ancien ordre social, portaient encore le poids du coup sous lequel ils avaient succombé. Si quelques-uns s'adonnaient au désir de recouvrer une autorité perdue, et de restituer à leurs idées l'ascendant et la domination , ils ne trouvaient que répugnance et contradiction dans la nation qu'ils voulaient soumettre.

A la faveur de cet affaissement des uns et de cette impuissance des autres, la volupté avait fait invasion. Après un tems d'austérité et de souffrance, le plaisir se parait des plus séduisantes amorces. Les privations et les peines que Ton avait subies faisaient savourer la joie , tandis que les esprits rebutés par les déceptions et les dangers des hautes spéculations s'éprenaient des distractions faciles et étourdissantes. Une seule vertu restait solide et

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animée, c'était l'amour de la gloire nationale. Un homme s'offrit alors dans l'éclat des plus beaux triomphes sur les armées étrangères. La vive sympathie qui s'éleva autour de lui encouragea ses desseins ambitieux. A la fois intrépide et rusé, souple et dominateur , il montrait par la supériorité de sa raison précoce , la capacité de suppléer à l'incurie d'une nation qui refusait de se gouverner elle-même, et il n'eut besoin que de peu d'années , pour assujétir la France au joug de son despotisme.

Né de l'abattement des esprits , l'Empereur ne pouvait vivre qu'en les tenant courbés. Aussi proscrivit-il les philosophes , les idéologues. S'il releva le christianisme , on sait comment il traita son chef, lorsque celui-ci refusa de servir d'instrument. S'il reconstruisit une sorte de hiérarchie sociale, ce ne fut que pour disposer d'une suite de rouages engrenés, dont sa main était l'unique moteur. Il n'était plus permis de penser et d'agir autrement qu'au nom du maître. On retournait au régime des monarchies asiatiques , et cependant la France fut durant plusieurs années, ravie d'être subjuguée par son empereur. Cet enthousiasme irréfléchi s'explique et par le grand génie du despote , et par les magnifiques victoires dont il glorifiait sa patrie , et par l'atonie générale des volontés, et par le besoin d'un repos et d'une sta-

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bilité nécessaires à la consolidation des nouveaux intérêts, ainsi qu'à la confirmation des réformes élémentaires de la révolution.

Ce tems d'arrêt permit au principe d'égalité civile de pousser des racines destinées plus tard à faire renaître les fruits de la liberté politique , et de l'activité morale. Le despotisme essayait d'anéantir dans les âmes la conviction de leur droit à se créer leur existence tant spirituelle que sociale ; maig il ne dura qu'un espace de tems suffisant pour que le découragement qui était sorti d'une subversion déplorable , fit place à un retour de sécurité et de confiance. L'empire ne pouvait subsister, il était une anomalie dans la loi historique des progrès , et comme il s'opposait au cours irrésistible du développement de notre société , il dut être emporté par quelque catastrophe, 11 périt dans son élément, sur un champ de bataille, Cette issue n'eût-eile pas été encore plus inévitable , si la paix fût venu animer au combat les intelligences ?

A Favénement de la Restauration , les esprits s'étaient réveillés et se trouvaient en présence d'un pouvoir faible, qui déguisait mal ses intentions d'annuler toutes les conquêtes faites depuis 1789, et de ramener la société à l'état de soumission où elle était avant cette époque. L'école ultra-catholique déploya son intolérance. Les de Maistre , de Bonald et de Lamennais poursuivirent à outrance

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la liberté de pensée, et mirent dans leur polémique toute l'amertume d'une douleur opiniâtre, et cet orgueil inquiet et véhément qui veut dissimuler ses craintes. Mais aussitôt les vieux ennemis de l'absolutisme reprirent vaillamment les armes, et les railleries de Voltaire , les protestations de Rousseau et le sensualisme de Condillac revinrent en honneur.

La lutte fut vive , sans cependant entraîner tous les esprits. Les deux systèmes qui étaient aux prises en étaient à défendre les débris de leur existence : entre les défenseurs de la révolution et les réactionnaires, il ne s'agissait pas d'une distribution équitable à régler, mais d'être ou n'être pas. Les révolutionnaires avaient triomphé avec trop d'éclat, avaient jadis réduit leurs adversaires à un sort trop misérable , pour qu'ils ne se fassent pas persuadés que la victoire ne leur serait jamais ravie: et cependant, par suite et de leurs excès et de la langueur qui les mina plus tard , ils avaient laissé les vaincus s'ouvrir un accès où ceux-ci remplis de haine et fort mal rassurés sur l'avenir , s'avançaient avec l'emportement de la vengeance et la confusion de l'anxiété.

Ils avaient vu la révolution sauvage et terrible détruisant tout au nom de la liberté; ils avaient assisté à la chute de leur autorité, de leur gran-

deur et de leur puissance, renversées par les doctrines fondées sur les droits individuels , sur le développement spontané de la raison et sur l'accord volontaire des membres d'une société. Il n'en fallait pas plus pour que la liberté, la raison et les droits sociaux fussent déclarés de vaines imaginations et des produits fantastiques créés dans le but de favoriser la rébellion. Si l'ordre avait été troublé , si les antiques et saintes croyances avaient été avilies 5 c'est que l'homme secouant le joug d'un despotisme salutaire, ne s'était inspiré que de sa conscience, de celte source impure, qui, souillée dans la personne d'Adam, le père commun, ne s'était jamais corrigée. En montrant l'audace extrême de prétendre se constituer et s'organiser en vertu du sentiment de sa force et de la légitimité de sa capacité acquise, le peuple n'avait fait que lâcher la bride à ses mauvais penchans , et corrompre sa destinée.

Ainsi la raison , la conscience et la liberté étaient flétries , accusées d'avoir engendré , et de n'être propres qu'à produire le désordre , le vice et le malheur. L'état normal de l'homme serait une docilité absolue à l'action de la divinité. Suivant J. de Maistre , la nature humaine serait par l'effet du péché originel portée à céder sans relâche aux tentations mauvaises, et Dieu, en tant qu'auteur et ministre de la justice suprême, serait sous l'obli-

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gation de faire peser sur nos têtes un châtiment perpétuel. Une seule voie de salut nous était restée, la soumission parfaite aux décrets de l'Eglise; mais enivrés par le vertige de l'orgueil et la haine, nous avions méprisé , insulté, ruiné cet unique refuge, et c'est ce qui nous avait précipité dans un abyme de maux , c'est ce qui nous jetait dans la déplorable alternative , ou de nous détruire les uns les autres pour satisfaire une convoitise démesurée , ou de nous abandonner à la lente dissolution qui vient à la suite de l'incertitude et de l'impuissance. La conclusion de ces diatribes était que nous devions nous humilier profondément au souvenir de nos égaremens et de nos violences, abdiquer toute confiance dans notre raison , et nous livrer passivement à l'arbitraire de l'autorité ecclésiastique. Le pivot des argumentations de J. de Maistre était ce syllogisme : les hommes étant individuellement sujets à l'erreur, doivent remettre leur conduite à une autorité qui ne les trompe pas, or l'Eglise est, par la nature de son institution, infaillible , donc les hommes n'ont pas d'autre parti à suivre que d'oublier leurs velléités d'indépendance , et d'aller eux-mêmes placer leur tête sous le joug de l'autorité sacerdotale. J. de Maistre en zélateur naïf, ou plutôt en rusé logicien, donnait le change sur le mot infaillibilité, qu'il prenait comme terme correspondant parfaitement à la réalité, au

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lieu d'y voir l'expression d'un idéal rêvé, ambitionné par les hommes , mais jamais réalisé.

De Bonald sans être aussi provoquant dans la forme, n'était pas moins rigoureux dans ses accusations contre l'espèce humaine. Il ne lui accordait la possibilité de s'éclairer et de faire le bien , qu'en adaptant son intelligence et sa volonté à une législation primitive, qui aurait tiré du néant les notions vraies, justes et sages, et par son efficacité aurait produit tout ce que l'on voit parmi nous de lumière et d'honnêteté. Cette législation se serait expliquée , à l'origine , au moyen d'une langue consacrée , dont tous les idiomes subséquens ne seraient que des copies ou des dérivations. Cette langue aurait été la première et seule véritable instruction de l'homme. En nommant chaque chose et en définissant les causes et les rapports , elle aurait, lors de son apparition dans les esprits, doté ceux-ci de la seule révélation possible des objets extérieurs et de Tordre universel. Toute altération de cette langue ou de sa traduction , devenait une cause d'erreur et par suite de désordre et de vice. Et comme de Bonald n'entendait parler de rien autre que des saintes Ecritures , il concluait que toute hérésie, tout relâchement ou toute modification de la foi éteignait la seule lumière, et dérobait la seule boussole que les esprits eussent pour se conduire , de telle sorte que les plus fatales

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aberrations ou l'ignorance la plus basse devenaient leur partage.

Ces formules cabalistiques invoquées par de Bonald, allaient mal au génie vaste et impétueux de M. de Lamennais. Il considérait l'humanité s'avançant à travers les siècles sous l'égide protectrice et avec le phare lumineux de la révélation. li la voyait se disperser , s'égarer et vomir de son sein la haine et la destruction , dès le moment où elle avait tenté de briser le frein religieux et de n'obéir qu'à ses propres inspirations. Funeste et dérisoire tentative 1 Car l'homme abandonné à ses seules forces ne peut rien , ni discerner le vrai , ni connaître et pratiquer le bien. Qu'a produit la raison dans ses plus grands efforts? Des systèmes de philosophie en nombre incommensurable , dont chacun en s'annonçant , étalait des promesses aussi fastueuses que décevantes, qui , durant leur courte existence, n'engendraient que l'orgueil , l'indiscipline et la confusion , et qui s'évanouissaient bientôt en ne laissant d'héritage à leurs partisans que la désorganisation de leur pensée et de leur conduite. La conscience humaine n'est qu'une machine dont le ressort est dans la main de Dieu ; qu'elle se dérobe à son seul appui , à son seul moteur , elle s'agitera encore quelque tems , mais sans ordre et sans but; ses élémens eu s'enlrechoquant se détruiront eux-mêmes. A un certain ébranlement

convulsif succédera le calme désolant de l'atonie^ de la stérilité et de la mort. C'est à ce dernier période du mal que , suivant M. de Lamennais , la société française était parvenue. Cet état appelé indifférence était le plus détestable, le plus pernicieux, le plus destitué de ressources que l'on pût supposer. Si le retour à la foi ne venait bientôt ranimer , redresser et reconstituer l'état moral de la nation , c'en était fait de sa destinée , et elle n'aurait en perspective qu'une funeste agonie , qu'interrompraient parfois de terribles catastrophes.

C'étaient là de sinistres prédictions , et pour les conjurer il ne fallait pas moins que la plus grande force d'ame. Mais les prophètes qui nous menaçaient de pareils désastres , nous condamnaient en même tems à une immobilité absolue. Notre conscience était faussée et corrompue, nos efforts mus par une volonté perverse ne pouvaient aboutir qu'au mal , et notre science si présomptueuse n'était qu'une école d'erreur et de confusion. Nous étions , à vrai dire , dans une situation irrémédiable. Les dangers les plus redoutables étaient suspendus sur nos têtes, et nous n'avions aucun moyen d'y parer. Voulions -nous penser et agir ? Nous étions aussitôt réprouvés comme indignes et incapables. Et cependant, à entendre les récriminations qui nous étaient prodiguées , notre inertie serait la cause des plus grands malheurs.

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Les détracteurs de notre siècle, en appelaient au catholicisme , comme à Tunique recours. Mais comment l'interprétaient-ils? Y voyaient-ils une doctrine toute de mansuétude et de charité , provoquant dans les âmes les bons désirs et les bonnes pensées , mais se gardant bien d'annihiler et d avilir le ressort interne et subjectif des consciences? Comprenaient-ils le sens et le but de la venue du Christ , lorsqu'ils n'apercevaient dans les actions humaines, que des motifs de vengeances divines , et que désespérant de notre nature , ils la vouaient au châtiment et à l'esclavage? Evidemment ils calomniaient l'humanité, et en la supposant incapable d'arriver au bien et au vrai par le développement de ses facultés , ils déclaraient implicitement et à leur insu que la régénération intellectuelle et morale était devenue impossible, et que le seul parti qui restât, était de s'incliner passivement sous le faix d'un destin caîamileux.

Ce qui avait ainsi jeté les uîtra-catholiques en dehors de toutes les bornes de la raison et de la prudence , était l'effet d'un implacable ressentiment , qui né des violences exercées contre eux par la révolution , s'aigrissait encore à la vue des transformations définitives qu'avait subies la société. Ils voyaient trop bien que l'ancienne docilité étaient perdue , sans qu'il subsistât de chance actuelle de la faire revivre. Ne pouvant plus comp-

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ter sur une soumission paisiblement acceptée et supportée sans peine, ils proscrivaient un exercice de la pensée et de la volonté qui leur était hostile, allaient même jusqu'à en nier la possibilité, et construisaient leurs systèmes dans l'hypothèse où les âmes humaines seraient bornées à un rôle machinal.

De telles insultes au principe de liberté et à rhonneur de la nature humaine ne pouvaient être applaudies et même tolérées par des hommes qui, pour avoir échoué dans une première tentative, ne gardaient pas moins le sentiment de leurs droits, étaient encore remplis des pensées et des desseins, moteurs el points d'appui de leur grand soulèvement , et avaient vu naguères l'étranger victorieux ne pas oser replacer leurs têtes sous un despotisme que l'évidence montrait impossible. La facilité que Napoléon avait trouvée à créer son empire éphémère ne devait être imputée qu'à la fascination exercée par le génie , et à cette courte phase de langueur qui se remarque dans les organisations même les plus énergiques, lorsqu'auparavant une surexcitation trop vive a dépensé une somme excessive d'activité. Mais le prestige de la gloire militaire et du génie organisateur s'était éclipsé, le repos moral avait produit son effet salutaire et cédait la place au réveil ; la forme même des institutions que la nécessité avait arrachées au

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mauvais vouloir , protégeait l'essor et la propagation des pensées. Une nouvelle génération jeune et forte, dégagée de la responsabilité d'un passé orageux , sincère dans ses convictions et disposée à remédier à l'insuffisance et au danger de la philosophie sensualiste , grandissait et florissait dans la région moyenne de l'opinion , où le droit sens et la sagesse s'étant portés, avaient entraîné le plus grand nombre des esprits éclairés et capables. Mais n'anticipons pas, et considérons d'abord les derniers représentans des doctrines qui avaient fait la révolution.

La philosophie sensualiste avait été l'expression métaphysique de toutes les tendances qui avaient pour but le renversement de l'absolutisme tant spirituel que temporel. Comme le double pouvoir qui émanait de l'autel et du trône , s'était montré faible , ignorant et corrompu , comme il avait oublié sa mission et ses devoirs , et comme au lieu de suivre la société dans ses progrès , il s'était borné à tourner dans le cercle invariable d'anciennes maximes, dont encore il avait oublié le sens et les obligations, il lui était arrivé de se trouver en un tel désaccord avec le reste de la nation , qu'il s'en était complètement isolé , et l'avait laissé méditer et résoudre son sort en toute indépendance. Oubliant ce qui se passait dans le corps social , les grands de l'ordre religieux et de l'ordre politique

s'étaient endormis dans les délices de l'orgueil , du plaisir et de la possession ; ils avaient perdu ce crédit, cette confiance publique et ce respect qui sont les seuls supports des gouvernemens, et qui, dans ce tems-là, étaient devenus Fapanage des libres penseurs.

Ceux-ci étaient irrités de l'ignorance , de l'incapacité et de l'insolence qui présidaient à l'administration morale et politique de la société. Ils voulaient réformer les idées, les mœurs et les institutions , et croyant que les doctrines érigées en lois de conscience et d'état étaient les véritables causes du mal, ils résolurent d'élever contradictoirement des théories et des explications dont le caractère dominant serait une complète interversion des principes antérieurement professés. Outre la réhabilitation des inspirations libres et spontanées , la faculté de sensation qui avait été flétrie , et à laquelle toute valeur scientifique avait été déniée, fut déclarée l'unique source de nos connaissances et de nos actions , et le seul critérium de vérité. La méthode de démonstration qui , reposant sur des axiomes préconçus et arbitraires, en fait sortir par un enchaînement logique tout enseignement et tout précepte, entraîna dans son discrédit et dans sa chute la synthèse , la voie de déduction , et toute combinaison systématique. La contradiction qui existe dans notre double nature avait été mise

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à profit par les chefs spirituels pour s'emparer de la conduite des consciences, sous le prétexte que, livrées à leur impulsion , elles ne pouvaient que s'adonner au vice , mais dans le but de les assujettir et d'en disposer au gré de l'orgueil et de l'intérêt. La même hypocrisie avait souvent aussi servi de masque à la royauté et à l'aristocratie. Dès lors toute autorité devenait suspecte. Il n'était pas vrai que les hommes fussent condamnés à subir au sein de leur ame , un conflit qui demanderait l'intervention d'un pouvoir extérieur. Il était possible, en leur restituant tout le ressort de leur activité 5 et en ménageant une satisfaction régulière à tous leurs désirs , d'éteindre en eux la peine , le ressentiment, la haine, la rapacité et les autres genres d'excès. Les hommes n'avaient été mauvais que parce qu'ils avaient été avilis et opprimés , parce que repoussés dans leurs prétentions légitimes , ils s'étaient aigris , avaient négligé de se modérer eux-mêmes, avaient cherché par tous les moyens à assouvir leurs passions , et s'étaient ainsi précipités dans le désordre. A vrai dire , le mai n'existait pas, tous les penchans étaient justifiés par le fait seul de leur existence , qui suppose que l'auteur de toute chose a voulu qu'ils soient et qu'ils tendent à leur fin. Comme tous les êtres ont pour loi interne , constitutive et finale le développement d'eux-mêmes et la réalisation du but

que leur assigne leur organisation , et comme c'est en cela que le bonheur consiste , les philosophes sensualistes affirmaient que le bonheur doit être le grand moteur , le terme suprême et la règle infaillible des actions humaines.

Les philosophes du 18^ siècle étaient sincères dans leurs convictions ; ils étaient remplis d'une généreuse ardeur à la vue de l'abâtardissement des pouvoirs , et leurs illusions , leurs erreurs mêmes qui portaient avec elles des dangers, étaient empreintes de noblesse et de grandeur. Par un contraste bizarre 5 tandis que les philosophes faisaient de si beaux vœux pour l'humanité , et qu'ils les appuyaient sur la doctrine de la sensation 5 la même doctrine servait aussi de miroir à la licence de cette époque. Le sensualisme qui proscrivait les principes métaphysiques et qui n'admettait que les faits individuels et contingens, peignait surtout les passions , et amenait à la négation de la certitude intellectuelle et de la règle morale. Or la haute société 5 celle qui possédait li suprématie officielle, était alors épicurienne et sceptique. Elle se complaisait par vanité et par goût à poursuivre de son ironie tout ce qui était auparavant l'objet de la vénération publique. Elle n'estimait que le plaisir, s'y livrait avec emportement, et méprisait toute contrainte.

Ainsi les grands dont les prérogatives étaient

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suspendues à une organisation sociale sévèrement établie , affectaient des maximes et un genre de vie antipathiques à cette fondation , tandis que les promoteurs d'un système mou et dissolvant méditaient les conceptions les plus vastes et les entreprises les plus graves. Lorsque le signal de la révolution eut été donné , on vit d'abord les possesseurs des antiques pouvoirs ne se réveiller de leur léthargie, que pour montrer combien ils ignoraient les conditions de leur origine et les fondemens de leur existence , et combien ils étaient incapables de comprendre et de dominer les volontés sur lesquelles ils prétendaient exercer leur empire. Mais plus tard, lorsque les réformateurs tentèrent l'œuvre delà régénération sociale, ils eurent à se convaincre par leurs fautes accumulées et si fécondes en malheurs , qu'un système qui laisse un libre cours aux passions , qui ne reconnaît pas le conflit interne de l'ame, et qui ne place pas dans la conscience des principes constans, absolus et supérieurs aux vues et aux impulsions accidentelles , qu'en un mot un système sensualiste met l'homme dans une position précaire, équivoque et dangereuse.

Durant nos tourmentes révolutionnaires , la spéculation disparut sous l'action. Lorsque revint le calme civil, et avant que l'Empereur ne fît subir un interrègne à l'opinion, le sensualisme refleurit malgré les conséquences fâcheuses qui

pouvaient lui être imputées. Destutt de Tracy chercha à fortifier cette doctrine par une forme sévère, une argumentation simple et ferme , et par l'introduction d'un élément destiné à suppléer à Finconsistance de la sensation. Ce point stable fut une force morale dont la définition laissait beaucoup à désirer, mais qui était au moins un centre de résistance aux mouvemens confus et précipités, aux variations incessantes et désordonnées de l'impression purement sensible. Cette force de résistance demandait à être rattachée à un ordre de facultés d'une nature toute spéciale, à être présentée comme une virtualité , comme une source productive , et à être déployée suivant toutes les directions de la vie spirituelle. C'est ce que négligea de Tracy, et c'est ce que tenta Laromiguière. Ce dernier ayant accordé ses premières affections à Gondillac, mais résolu de s'en séparer, lui paya son tribut de reconnaissance en prétendant que ce philosophe était spiritualiste , et que son défaut avait été d'accorder trop d'activité à l'ame. Il est vrai de dire que la doctrine de Condillac était un pur empirisme , qu'il assemblait par artifice certaines notions sans consulter la nature, et que voulant construire une science simple, facile et parfaitement concordante , il était resté étranger aux mystères qui sont le fond de notre organisation et de notre destinée. Nous portons en nous

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des facultés dont la portée est infinie , et des aptitudes dont l'objet est borné , contingent et fugitif. De ces deux élémens , Condillac ne considéra que le second , et le disposa avec une aisance , un art et une symétrie qui simulaient la réalité. On sait du reste comment le sensualisme servit d'auxiliaire à la révolution. Les titres de cette doctrine étaient donc considérables aux yeux du public éclairé. Mais on ne saurait sans forcer le sens des mots , lui prêter la qualification de spiritualiste.

Quant au reproche fait à Condillac d'avoir attribué trop d'activité à Famé , il est aussi mal fondé que lorsqu'il s'adresse aux détracteurs de toute autorité , qui niaient l'existence d'un ordre préétabli , d'un pouvoir organique et régulateur , et qui n'attendaient le bien que d'une combinaison fortuite et arbitraire des événemens et des passions de l'homme. Il est certain que si l'on prétend que l'homme est destitué , soit des prédispositions subjectives qui contiennent ses actions futures , soit d'une cause externe qui déterminerait ses mouvemens, on est amené à supposer qu'il créera avec le néant tous les faits composant son existence ; hypothèse qui implique une puissance d'activité démesurée , et qui n'est réellement qu'une absurdité.

Le véritable reproche qu'il faut faire aux philosophes du 1 8' siècle , est de ne pas avoir armé

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l'homme d'un pouvoir interne, rationnel et absolu. Tandis qu'ils détruisaient toute autorité objective, ils devaient la remplacer par une puissance subjective qui fût adéquate. Au contraire , ils invitèrent leurs contemporains à s'abandonner à leurs penchans , et sur ce mot : tout est bien en sortant des mains du Créateur, ils leur persuadèrent de se confier aux impulsions de leur nature, laquelle étant fort multiple , offre autant de chances de mal que de bien, lorsqu'elle n'est pas surveillée, contenue et dirigée. En appelant l'homme à ne consulter que lui-même dans la conduite de sa vie, il fallait lui montrer sans faux ménagemens et sans illusions toutes les pentes funestes qui s'ouvrent sous ses pas , il fallait lui enseigner la lutte qu'il avait sans cesse à exercer contre lui-même, il fallait l'initier à la jouissance de ses prérogatives , et le mettre en possession de ses facultés spirituelles , qui sont la source delà véritable activité, de l'activité libre, personnelle et efficace.

Laromiguière vit bien qu'après avoir émancipé les âmes, il était urgent de les instruire à se mouvoir , à s'éclairer et à se régler. Il ne put être satisfait du simple jeu de sensation, par lequel Condillac rend compte de l'esprit et de ses opérations. Il n'admit point que l'attention ne fût que la sensation fixée dans le sujet sentant , que la comparaison et le jugement se bornassent à une rencontre

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de deux sensations. Il fit de l'attention, du jugement et du raisonnement trois facultés spéciales. De même dans le domaine de la volonté, il investit le désir, la préférence et la liberté, du privilège d'être facultés, c'est-à-dire d'être causes primitives et virtuelles de certains faits correspondans. De cette double série de facultés, il fit découler les quatre sentimens fondamentaux , les quatre idées primordiales qui révèlent l'existence des objets extérieurs , l'activité de la conscience , les lois de rapport et de connexion, et les principes de moralité.

On trouve dans ce plan les élémens principaux d*une bonne psychologie , mais ils sont mal ordonnés. Laromiguière ne comprend pas le sens du mot faculté. L'attention, le jugement et le raisonnement ne sont que trois développemens , trois momens successifs d'une même facuUé, l'entendement ou la conception. Le désir , la préférence et la liberté sont des attributs communs à toutes les facultés actives. Ce sont des circonstances générales , ce ne sont point des mobiles et des causes productives d'action. Quant aux idées que Laromiguière présente comme primitives et dérivant immédiatement des facultés génératrices , je n'aperçois que l'idée de rapport qui puisse se ratlacher à une des facultés énoncées, au jugement. Les idées de sensation, d'activité et de moralité reitent sus-

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pendues , sans faculté qui les soutienne. D'ailleurs elles se rapportent à des collections de faits , sont des produits ultérieurs de l'esprit , et ne sauraient être rangées parmi les élémeos premiers des faits de la pensée.

Laromiguière échoua dans la tentative de suppléer à ce qui faisait défaut dans la doctrine de Condillac. Cette philosophie avait fait son tems. Il ne s'agissait plus de la réparer par pièce. Il fallait , tout en profitant des heureux résultats qu elle avait donnés, procéder à une complète rénovation. Le changement des époques amenait des besoins difFérens. Tandis que les philosophes du 18^ siècle ne s'étaient préoccupés que d'un seul dessein , et celui-là suffisait à leurs travaux et composait leur mission , tandis qu'ils avaient concentré tous leurs efforts sur l'émancipation morale et politique de la société , et qu'ils s'étaient mis à renverser toute autorité frustratoire ou oppressive, ils n'avaient pas prévu que l'homme qui souffre d'un système faux ou pernicieux demande non-seulement à en être délivré , mais encore à recouvrer une autre organisation , un autre gouvernement et d'autres inspirations, qui remplissent le vide fait par la révolution. Après la période de crise et de combat devait donc venir la période de réorganisation. Cette seconde tâche exigeait des vues nouvelles , un mouvement philosophique qui réunît la ferveur à l'o-

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riginalité , et le sentiment d'un ordre supérieur au vif amour de la liberté. Deux écoles se formèrent sous l'impression de ce besoin. Désignées à leur origine par les noms d'éclectique et de Saint-Simonienne, elles se continuent de nos jours, et tout porte à croire que la double voie qu'elles ont ouverte se poursuivra dans l'avenir.