CHAPITRE III

PHÉNOMÈNES LOCAUX ET GÉNÉRAUX DE l'iNFLAMMATION DE LA MEMBRANE MUQUEUSE DIGESTIVE.

ARTICLE PREMIER

Phénomènes de la gastro-entérite aiguë.

La f^astro-entérite ne débute pas toujours de la même manière. L'invasion est quelquefois brusque, d'autres fois lente. Dans le premier cas , les malades e'prouvent depuis plusieurs jours une chaleur inaccoutumée après le repas , un sentiment de pesanteur , de compression à la région épigastrique, souvent des douleurs vagues dans tout l'abdomen , de la lassitude et du malaise. La gorge est chaude et sèche ; la soif plus ou moins vive; il y a désir des boisons froides; les yeux sont abattus; le teint est pâle ou jaunâtre. Fréquemment les malades sont déjà afifectés de catarrhe de quelqu?es membranes muqueuses, tel qu'un coryza, une ophihalmie, une angine. L'appétit est quelquefois augmenté , le plus souvent diminué; les digestions, quoique se faisant encore assez bien, sont fréquemment accompagnées de coliques légères, d'éructations acides, de hoquets , de nausées; il y a tantôt de la constipation, tantôt delà diarrhée. Souvent la gastro-entérite

542 l>^ LA GASTRO-ENTÉRITE.

débute par les phénomènes de \ embarras gastrique. Le malade a de la répugnance pour les alimenls, il éprouve à l'épigasire un sentiment de plénitude ; il a la bouche pâteuse, amère; la langue épaisse, large, couverte d'un enduit blanc ou jaunâtre. Souvent cet état se dissipe bientôt, sous l'influence de la diète, de l'administration de l'émélique ou d'un autre stimulant; mais plus souvent aussi les vomitifs exaspèrent l'irritation , et tous les phénomènes de la gastro-entérite se déclarent. Cette phlegmasie survient quelquefois sans prodromes, lorsque les causes productrices ont agi avec énergie , après un excès de table , par exemple. La maladie débute ordinairement alors par des vomissements; les matières vomies sont muqueuses ou bien mélangées de bile jaunâtre ou verdâtre. Les vomissements n'existent pas toujours; ils sont quelquefois remplacés par des déjections alvines, d'autant plus abondantes que le siège de l'inflammation est plus près de 4a fin du canal intestinal ; elles sont accompagnées de coliques et de tenesme. Dans quelques circonstances, les vomissements et la diarrhée existent simultanément; ce qui varie, au reste, suivant la prédominance ou l'égalité de l'inflammation dans l'estomac et les intestins. M. Broussais a en effet observé que , quand l'inflammation delesiomac et de l'intestin ^rêle prédomine sur celle du colon , il n'existe pas de diarrhée (i).

Ordinairement le malade éprouve de la sensibilité

(i) Ifist. de« plilegiii. chion., l. II .. pag. 4f>4.

DR LA GASTKO-ENTliRITE. T)l^7)

à. l'épi^'aslre; et si on comprime celle région, on voit sa face se gripper el pre'senler une expression manilèste de douleur, en môme temps qu'il repousse la main qui accroît sa soulFrance. Souvent dans l'état sub-aigu de la gastro-entérile , et quelquefois même dans celui de la plus grande intensité, la douleur manque complètement, même lorsqu'on cherche par la pression à la développer, et on ne saurait trop attirer l'attention des médecins sur cet objet , que nous avons déjà discuté en traitant de l'irritation en général. On tomberait dans une erreur bien grande, ainsi que le fait remarquer M. Chauvin , si l'on croyait que la douleur est une compagne inséparable de l'inflammation de l'estomac et des intestins. Pour le prouver il emprunte deux faits à Morgagni , et il eût pu en puiser un grand nombre d'autres dans le même auteur , dans V Histoire des phlegmasies chroniques , et dans plusieurs autres ouvrages. Morgagni (i) cite l'observation de terminaison par gangrène d'une entérite, chez un homme qui ne donna des marques de douleur au ventre que le premier jour de sa maladie, et qui les jours suivants, jusqu'au treizième où il mourut, ne présenta d'autres signes de la phlegmasie , que la soif, la sécheresse de la langue et la fièvre, qui, après avoir cessé, était revenue le troisième jour; ce qui jeta, dit Morgagni, les médecins dans une grande perplexité, car ils ne pouvaient pas concevoir comment les intestins pouvaient être enflammés §^ns qu'il y eût de la douleur.

(i) Lib. III, epist. 35, art. 55.

34 'f Wi: LA GASTRO-ENTÉRITE.

Le même auteur parle d'une femme age'e de cinquante ans, qui, après une chute assez légère, fut prise de vomissements de matières stercorales. Comme il y avait constipation , on lui donna deux doses de mercure , de deux drachmes chacune, qui produisirent quelques selles. La malade succomha vers le cinquième jour , à dater de l'invasion de la maladie , sans que pendant tout ce temps il eût existé la moindre apparence de convulsions , de douleurs ou de fièvre , et cependant l'examen du cadavre démontra que l'inflammation avait été portée au point de déterminer la gangrène des intestins grêles. Passons maintenant à l'examen des phénomènes sympathiques.

Il est rare que l'inflammation gastro-intestinale arrive à un certain degré d'intensité sans que le cerveau soit irrité sympathiqueme^it. La céphalalgie est presque constante dans cette maladie , et souvent l'irritation qui lui donne lieu passe à un degré plus élevé. Alors l'exercice des facultés intellectuelles est troublé; il n'y a d'abord que de légères aberrations du jugement , et si la gastro-entérite fait des progrès, le délire s'établit; il est ordinairement morose, et, excepté chez les individus très irritables , il est relatif à l'intensité de la phlegmasie. Tantôt il est sourd et tranquille, et alors il se joint à un état de stupeur plus ou moins profonde; la sensibilité des sens est obtuse, les réponses sont lentes ou impossibles, en même temps le système musculaire est dans la prostration, l'urine s'accumule dans la vessie , les déjections s'opèrent involontairement {fièvre adynami-

DE L\ GASTRO-EMKRITE. 5/|5

que ); d'aulres fois le délire est bruyant, i'urienx , et alors la sensibilité des sens est exaltée , les re'ponses sont brusques, on observe des mouvements convulsit's dans les muscles de la face et souvent aussi dans ceux des membres , des soubresauts des tendons , la carpbologie , etc. (^fièvre ataxique).

Les travaux de M. Lalieinand autorisent à penser que , dans le premier cas , la substance du cerveau est atteinte d'irritation , tandis que dans le second elle est bornée aux me'ninges et à la surface du cerveau. Ainsi donc c'est le de'faut d'innervation , résultat de l'irritation de la substance encéphalique et de la congestion dont elle devient le siège, qui cause la prostration musculaire, qui est encore accrue par la concentration de la vitalité dans les viscères enflammés. La contraction des muscles ne s'opère donc pas, parcequ'elle n'est plus sollicitée , et non parceque ces organes sont frappés d'asthénie. Il nous semble que pour expliquer la prostration musculaire on n'a pas assez tenu compte de l'affection cérébrale , et que l'on a fait jouer un trop grand rôle à la concentration des forces dans les viscères. Si c'était là la cause unique de ce phénomène , on n'observerait pas ces deux formes si différentes , l'ataxie et l'adynamie , dans le cortège de la gastro-entérite ; car cette phlegmasie existe aussi bien dans fune que dans l'autre : mais dans la première l'irritation est bornée à l'arachnoïde et à la pie-mère, et s'étend lout au plus à la surlace du cerveau , tandis que dans le second elle affecte protbiidémeni sa substance ; et l'on connaît la différence det>

546 DJi LA GASTRO-ENTÉRITE.

résultats de ces deux lésions pour le système musculaire. Enfin la coexistence constante de la stupeur , de la suspension des fonctions mentales, avec la prostration musculaire , viennent encore confirmer l'opinion que nous émettons ici.

On sait que très souvent , lorsque le délire bruyant et l'agitation ont dure' quelque temps , la stupeur et la prostration les remplacent : il est assez rare que la moTt arrive au milieu de la première série de symptômes ; ordinairement , quand la maladie doit avoir une issue funeste, l'adynamie vient se joindre à l'ataxie , pour parler le langage des ontologistes ; c'est-à-dire que l'irritation, bornée aux ménynges et à la surface du cerveau, s'étend plus profondément dans ce viscère, ou bien qu'une collection purulente ou séro-purulenie se forme dans i'aracbnoïde.

M. Chauvin remarque avec raison que, quand l'affection du cerveau ou de ses membranes en est à ce point , la douleur produite par la gastro-entérite diminue et même disparaît entièrement. Le médecin pourrait s'en laisser facilement imposer alors par l'absence de ce symptôme , méconnaître le principal siège de l'affection, et se trouver conduit de cette manière aux plus funestes erreurs pour le traitement , s'il ne consultait pas tous les autres signes de la maladie. Il faut alors, dit M. Lallemand, interroger avec d'autant plus de soin les autres phénomènes , qu'étant indépendants de la sensibilité et de la volonté, ils ne varient pas... Ainsi, quoiqu'un malade ait l'abdomen souple et ne manifeste aucune douleur quand on

DE LA GASTRO-EiNTÉRITIi. 347

comprime les régions épigastrique , ombilicale , iliaques droite et gauche , si la peau est brûlante et sèche, si la langue est rouge, le pouls fre'quent, etc., vous reconnaîtrez , malgré l'absence de la sensibilité et de la contraction des parois abdominales, une inflammation de la membrane muqueuse gastro-intestinale.

Organe e'minemment irritable uni , par les connexions les plus intimes avec la membrane muqueuse gastro-intestinale, le cœur reçoit aussitôt que le cerveau la stimulation sympathique que l'inflammation de cette dernière suscite. Il bat alors avec plus de fréquence et de vitesse , et imprime au pouls ce double caractère , qui éprouve beaucoup de modifications , suivant l'intensité de la phlegmasie et les dispositions individuelles. Dans le début de la maladie, il est quelquefois aussi développé que dans les inflammations parenchymateuses ; mais cette circonstance est rare, et lorsqu'elle se présente après plusieurs jours de maladie , on doit craindre qu'une phlegmasie des organes de la respiration se soit jointe à celle des voies digestives. Dans le plus grand nombre de cas , la fréquence très considérable du pouls est presque toujours accompagnée de la petitesse et de la concentration du battement des artères. Ces deux phénomènes paraissent être un résultat général de l'irritation très vive des viscères , qui, loin de développer les mouvements du cœur, enchaîne l'action de cet organe, qui ne s'agite plus que tumultueusement. Le pouls est alors petit, serré, très fréquent, quelquefois intermittent , presque insensible ou convulsif. Ces derniers

caractères annoncent que la maladie est très ^rave , et qu'elle tend à une terminaison funeste.

La fre'quence du pouls n'est pas toujours dans un rapport exact avec l'intensité de la maladie ; s'il est des individus chez lesquels rintlammalion des voies digestives peut produire les plus grands ravages sans être signalée par la douleur , il en est aussi chez qui le pouls ne présente que très peu d'agitation, quoique la phlegmasie soit arrivée à un haut degrd Le tempérament lymphatique est celui chez lequel on remarque le plus souvent cette anormalie; il est facile de s'en convaincre en lisant les observations consignées dans \Histoire des phlegmasies chroniques. Quoi qu'il en soit , l'intensité de l'état fébrile répond presque toujours à celle de l'inflammation.

Les organes respiratoires sont influencés par la gastro-entérite aiguë: quand elle est intense, la respiration est ordinairement plus fréquente, laborieuse, et entrecoupée par une toux légère qui a reçu la dénomination de gastrique ; le plus souvent elle est sèche, mais quelquefois elle est accompagnée d'une expectoration écumeuse , dans quelques cas mêlée de stries sanguinolentes , ce qui en a souvent imposé aux praticiens , en leur faisant diriger leur traitement contre un phénomène dont ils ne trouvaient plus dç traces à l'ouverture du cadavre. C'est à l'auteur des Phlegmasies chroniques que nous devons la connaissance de l'étiologie de ce trouble sympathique de la respiration (i). Cette toux a pour caractère parti- (.) T. m, p. 59.

Gulier de ne pas venir par quintes comme dans les inflammations du poumon, mais à des intervalles rapprochés et par secousses ; elle s'accompagne souvent d'une douleur qui s'e'tendà toute la poitrine ou qui se borne à sa base. Si l'irritation sympathique qui de'termine la toux persiste , elle peut déterminer un véritable catarrhe pulmonaire , ou même une pneumonie.

L'action des organes sécréteurs est toujours troublée dans la gastro-entérite aiguë. Le foie . uni au canal intestinal , par la membrane qui tapisse ses canaux excréteurs, participée son irritation; la sécrétion de la bile est troublée , et presque toujours plus abondante ; l'urine est rare , rouge et souvent fétide , son émission est accompagnée d'un sentiment douloureux; lorsque la gastro-entérite est arrivée à un haut degré d'intensité , le malade répand une odeur de souris très remarquable , que le professeur Lallemand attribue à l'absorption d'une partie de l'urine , accumulée et décomposée dans la vessie ; il est porté à admettre cette cause parcequ'il a remarqué la même odeur chez plusieurs individus affectés de maladies des voies urinaires (i). Ge symptôme survient presque toujours dans une période avancée de la gastroentérite; ordinairement lorsqu'elle approche d'une terminaison funeste.

Les autres membranes muqueuses sont aussi irritées sympathiquement , surtout à leur origine. L'orifice de l'urètre est rouge; la tunique interne de

(i) Recherclics anatomico-pathologiques sur l'encéphale et ses dépendances, lettre deuxième, page 2ÔS.

55t) nE LA GASTRO-ENTÉRITE.

]a vessie s'afFecie quelquefois , surtout si l'urine s'accumule clans sa cavité' par l'inertie de sa tunique musculeuse; la conjonctive est injeote'e; la pituilaire est sèche; la bouche, pâteuse dans les premières nuances de la gastro-ente'rite , devient sèche et chaude dès que cette inflammation fait des progrès. L'e'tat de la langue , ainsi que nous l'avons dit pre'cëdemment , est toujours modifié dans toutes les nuances de la gaslro-ente'riie. L'examen de cet organe est donc un moyen précieux de diagnostic dans cette maladie , et on ne saurait attacher trop d'importance aux divers aspects qu'elle pre'sente. Dans Yemban^as gastrique, la langue est blanche ou jaunâtre , et ordinairement large et épaisse; aussitôt que l'irritation passe à un degré' plus élevé', la circonférence et la pointe rougissent. Cette rougeur devient d'autant plus intense que l'inflammation fait plus de progrès : elle est le signe palliognomonique de la gastro-entérite ; toutes les fois qu'elle se montre , cette dernière existe, et cette proposition n'est soumise à aucune exception. Mais le limbe rouge de la circonférence ne se montre pas toujours , et la phlegmasie gastro - intestinale n'en existe pas moins; alors la langue présente sur sa surface , et principalement à sa partie antérieure , une multitude de petits points rouges, saillants, quelquefois de couleur de sang, d'auires fois violacés, qui se dessinent sur la teinte pâle ou sur l'enduit muqueux qu'ils interrompent. Cet aspect se présente plutôt dans les gastro-entérites légères, et dans celles qui sont chroniques; et le limbe rouge plus ou moins

vif se montre presque constamment dans l'état aiiju de cette phlegmasie. Le plus souvent le centre de la langue est blanchâtre ou jaunâtre , et cette couleur est due ordinairement à un enduit qui s'enlève facilement dans le début de la maladie , pour être bientôt remplacé, et qui, au contraire, dans un degré élevé de la phlegmasie , semble une pellicule blanchâtre fortement adhérente à la surface de la langue. Quelquefois, au lieu de cette couleur du centre, terminée par le limbe rouge de la pointe et de la circonférence , la langue est d'un rouge vif dans toute son étendue ; on croirait qu'elle vient d'être plongée dans du sang , et quelquefois on voit ce liquide suinter de sa surface. Cet état de la langue annonce une violente inflammation, surtout s'il se joint à la sécheresse, qui est ordinairement d'autant plus grande que la gastro-entérite est plus intense; mais celle-ci peut être très violente quoique la langue soit encore humide ; mais alors elle est très rouge à sa circonférence et à sa pointe. Les dimensions de la langue méritent aussi une grande attention en séméiologie. Plus la gastroentérite est intense, plus elle est étroite. Dans le début de la maladie elle est encore large; plus tard elle se contracte, et se rétrécit surtout à sa pointe. Quand la phlegmasie est arrivée à sa dernière période , l'enduit dont la langue est couverte devient brunâtre ou même noir, écailleux; alors elle se sèche , se ride et se fendille. Les gencives , les dents et les lèvres se recouvrent aussi de cet enduhjiiligineujc.

La bouche , le voile du palais, ses piliers et le

pharynx participent souvent à la rougeur de la lan- ^ue; chez les sujets lymphatiques, et principalement chez les enfants , il se fait quelquefois dans la bouche une éruption d'aphthes.

La perte de l'appétit est un des premiers prodromes de la gastro-entërite; quelquefois cependant on le voit se de'velopper d'une manière extraordinaire avant l'apparition des symptômes de cette phiegmasie. L'inappétence absolue persiste pendant toute la durée de la gastro-entérite aiguë, et le retour de l'appétit est le signal de la convalescence ; quelquefois cependant le désir des aliments lient à ce que l'estomac est déjà guéri , tandis que l'intestin grêle est encore malade.

La soif et l'appétence pour des boissons froides et acidulés, qui cependant n'est pas constante, est aussi un des prodromes de cette phlegmasie; elle devient d'autant plus intense que celle-ci fait plus de progrès. Ce n'est guère que dans sa dernière période, alors que toutes les sensations sont abolies , que la soif cesse de tourmenter le malade. Quelquefois le spasme de l'œsophage ne lui permet pas de la satisfaire; la déglutition devient impossible. Lorsque cette soif ardente ne diminue pas avec les autres symptômes, c'est un signe fâcheux : la maladie prend presque toujours alors un caractère chronique. Suivant M. Broussais, la soif est plus intense quand l'inflammation se propage de l'estomac à finiestin grêle ; et il la regarde même comme un signe de cette extension.

La peau est toujours sèche et aride dans la gastro-

DK LA GASTRO-KNTi:iUTF. 0.)J

entérite', sa tempe'raiure est aussi toujours augmeiilëe ; elle pre'sente souvent une chaleur acre et mordicante , tantôt dans toute son e'iendue , d'autres fois dans certaines parties, telles que le ventre et la poitrine. Toule exhalation y a cesse , ou bien il survient par moment des sueurs partielles , qui sont d'un fâcheux augure. Plus tard, et dans le dernier degré' de la phlegmasie , la peau se couvre quelquefois de pete'chies ou d'ecchymoses plus e'iendues. Il survient des escarres gangre'neuses sur les points qui supportent le poids du corps. La peau rougit d'abord, devient bientôt livide, et passe à l'ëtat gangreneux, sans avoir pre'sente les symptômes d'une vive inflammation. Les vësications produites par les e'pispastiques et les rubéfiants éprouvent souvent le même accident.

La physionomie du malade annonce la souffrance et l'anxiëtë; les yeux sont rouges, d'autres fois ternes eta battus; les paupières sont entr'ouveries ; les pommettes, saillantes , pre'sentent souvent une couleur de lie de vin; les ailes du nez sont dilatées, et les lèvres sèches. Il y aie plus souvent affaiblissement de l'ouïe, et quelquefois même surdite' complète. Cet accident peut tenir à l'inflammation, qui s'étend par la trompe d'Eustachi jusqu'à la caisse du tympan. Morgagni (i) trouva, dans un cas semblable, le tympan et les sinuosite's voisines pleins d'une matière purulente. Il cite Valsalva , qui avait fréquemment vu le tympan rempli d'eau sur des sujets chez lesquels la surdité était survenue dans des maladies ai-

(i) Epist. VI, art. 4.

354 '^^' ^^^^ OASTP.O-ENTÉPJTE.

guës. Il n'est pas rare de voir paraître pendant le cours de la gastro-ente'rite une inflammation plilegmoneuse dans la région parotidienne , qui quelquefois devient révulsive de la première , et d'autres fois ajoute à son intensité.

Outre le sentiment de tatigue et les douleurs contusives que les malades éprouvent dans les membres , la gastro-entérite provoque assez souvent une irritalion du système fibro-séreux des articulations, quelquefois assez intense pour déterminer l'inflammation et la suppuration de ces tissus. M. Bégin (i) ditavoir observé plusieurs fois au Val-de-Grâce, sur des sujets qui avaient succombé à des gastro-entérites violentes, toutes les grandes articulations phlogosées à leur surface interne, et remplies d'un pus épais, jaunâtre, et analogue à celui du tissu cellulaire. INous avons vu trois lois des cas analogues dans le même hôpital, et deux fois dans celui de la garde royale.

Lies symptômes dont nous venons de présenter le tableau n'existent pas chez tous les individus, ni avec la même intensité. Plusieurs d'entre eux prédominent ordinairement , suivant le mode de réaction que les viscères enflammés exercent sur l'économie, suivant l'intensité de la plilegmasie, les causes qui l'ont déterminée, l'organe dont l'inflammation vient la compliquer, et les dispositions individuelles. M. Duponchel (2) a indiqué, d'après M. Broussais, les diffé-

(1) Principes de physiologie pathologique, page 212.

(2) Considérations physiologiques sur rinflammation , suivies de quelques réflexions sur la gastrite, Paris, 1820 , u" 167.

nr LA itAstro-kntkritk. ùjj

renies formes que ces circonstances impriment à K\ gastro-entérite; elles correspondent à chacune des fièvres essentielles des auteurs. Si l'inflammation des voies digestives survient brusquement chez un individu robuste, chez qui le système sanguin est prédominant, les phénomènes sympathiques consistent principalement dans l'exaltation d'action du système capillaire sanguin. Le pouls est plein, dur et fréquent; si la phlegmasie est intense, il est petit et concentré, et se relève après une émission sanguine. On observe une rougeur et une chaleur halitueuse de toute la surface cutanée. La respiration est llréquente, l'urine est fortement colorée, la céphalalgie est vive; on voit, en im mot, \a Jièi^e inflammatoire.

Si l'irritation prédoAiine dans le foie , la gastro-entérite est accompagnée de symptômes Jjilieux : c'est [di fièvre bilieuse ou gastrique. Dans le premier degré de l'irritation de l'estomac , du duodénum et d u foie, on n'observe pas encore de phénomènes fébriles. Il y a céphalalgie , anorexie, bouche pâteuse et amère, appétence des boissons acidulés; la langue est épaisse, large, et enduite d'une couche muqueuse jaunâtre ; on éprouve un sentiment de pesanteur à fépigastre , des lassitudes dans les membres : c'est ïembaiTas gastrique. Abandonné l\ lui-même, ou traité par l'émétique ou d'autres stimulants , l'irritalion qui le détermine peut passer à un degré plus élevé et réveiller des sympathies. Alors la soilesi vive; le jualade désire ardemment les boissons froides ci

35G DE LA CASTIiO-ENTÉRITE.

acides; il y a souvent douleur à l'ëpigastre, constipation ou diarrhe'e de matières bilieuses , et vomissements de même nature ; le pouls est dur et Ire'quent, la chaleur acre et mordicante; la peau, sèche et très chaude, fait éprouver presque toujours, surtout au ventre , cette impression appelée chaleur mordicante. La coloration de la peau est quelquefois unie à une teinte jaunâtre, qui est surtout sensible au pourtour des ailes du nez.

Va fièvre bilieuse peut se compliquer, dit-on, avec la fièvre inflammatoire ; c'est ce qui constitue le causus ovx fèvre ardente, c'est-à-dire que la gasiro-ente'rite peut exister chez un individu robuste et sanguin avec prédominance d'irritation hépatique. On a rangé aussi le clioléra-morbus parmi les variétés de la fièvre gastrique , cpioiqu'il puisse exister sansfèvj'e, ainsi que X embarras gastrique , auquel on a assigné la même place dans le cadre nosographique. Nous présenterons bientôt des documents importants, propres à établir la véritable natuic de ceuc affection.

Chez les individus lymphatiques, faibles, les enfants et les femmes, l'irritation prédomine quelquefois dans les cryptes muqueux; alors un des phénomènes prédominants de la gastro-entérite est une augmentation de sécrétion dans toute l'étendue de la membrane muqueuse gastro-intestinale : c'est la//èi^r^ muqueuse. Elle s'accompagne souvent d'aphthes sur la langue et sur les parois de la bouche, et de vers dans le canal intestinal. Le pouls est, en général,

DJi LA CASTKO-KMKlUTt:. JA"]

peu frequeiil, petit et laiblc; la lani^ue est Ijlanclie et Imniide, la lace pâle et la chalcui* peu eousidëiable. Les formes de la gastro-enterite , que nous venons «rexaminer , ueniraînent pas ordlnairenieni un ^rand dani^er après elles; mais, si l'inflammation est nei^li- ^ée ou exaspére'e par un traitement stimulant, elle augmente d'intensité; les sympathies sont plus actives, et l'irritation qu'elles suscitent dans les autres organes devient assez forte pour ajouter à la gravité de la maladie ; les méninges et le cerveau sont ordinairement alors irrités. On voit survenir le délire, la carphologie,lamussitation, l'agitation, les mouvements convulsits et les soubresauts des tendons. La chaleur de la peau et l'état du pouls éprouvent des changements alternatifs; ce dernier, tantôt lent et faible, devient ensuite fréquent et dur; la peau, tantôt froide et humide , est quelques heures après chaude et sèche. C'est ce qui constitue hi fièvre ataxique. Ce groupe de symptômes résulte donc de la co-existence d'une irritation encéphalique, plus ou moins intense, élevée ou non audegrédela phlegmasie, avec la gastroentérite (i). Plusieurs médecins ont réclamé contre cette étiologie des phénomènes nerveux dans ïajièvre (Uaxique , et ont prétendu que l'inflammation des voies digestives ne devait pas être regardée , dans tous les cas, comme la cause de l'irritation encéphalique; (jue ces accidents pouvaient être produits immédiatement par celte dernière, qui peut aussi être le résultat sympathique de toute aiUre inflammation ([ue

(l) l'iOj). CXXXVIII.

ceile de l'eslomac et des inieslins. Nul doule que l'irriiation des me'ninges ou de l'ence'phale ne puisse être développée directement ou syrapalhiquement par toute autre influence que celle qui a sa source dans les voies digeslives enflammées. Mais, de deux choses 1 une : ou }3ien l'irritation encéphalique sera assez intense pour susciter des phénomènes fébriles, ou elle ne le sera pas. Dans le premier cas, élevée au degré de la phlegmasie , elle produira sympalhiquement celle du canal intestinal; car, dans cette nuance, elle s'en accompagne toujours ( 5 ) : et alors peu importe, dans la question , que la gastro-entérite soit primitive ou consécutive; elle existera, et son influence sur les divers organes et sur le cerveau déjà enflammé sera toujours la même. Dans le second cas on n'observera pas \2l fièvre ataxique des auteurs. L'irritation encéphalique pourra susciter des troubles divers dans le système nerveux ; mais la soif , la répugnance pour les aliments, l'altération du mucus lingual, la rougeur de la langue , le trouble des sécrétions , ne s'observeront pas; car, si on les voyait, il existerait une gastro-entérite, et par conséquent les phénomènes généraux de chacune des fièvres desontologistes. Il faut encore tenir compte que, dans les cas où l'irritation encéphalique est produite par une pleurésie , une pneumonie , une péritonite , etc. , la membrane muqueuse gastro-intestinale reçoit en même temps l'influence sympathique exercée par ces viscères enflanijués: car, ainsi que nous l'avons dit ailleurs, toute

(0 Piop. cxviii.

DE LA GASTUO-ENTLKITE. 359

phlei^masie assez intense pour donner lieu aux phénomènes fébriles s'accompagne de l'irrilalion des voies dijj^eslives, du moins pendant les premiers temps. La fièvre ataxique des auteurs appartient donc à la gastro-enie'rile, comme leurs autres fièvres essentielles.

Toutes les formes de la gastro-ente'riie , excepte', dans certains cas, la dernière, qui peut amener la mort sans passer à un autre état, aboutissent à la fièvre adynamique quand la phlegmasie gastro-intestinale prend plus d'intensité'. La peau présente alors une couleur livide, la langue est contractée , pointue , tremblante , sèche , gercée et couverte d'un enduit fuligineux qui s'étend sur les gencives, les dents et les lèvres; l'haleine est fétide; les déjections, souvent involontaires, exhalent, ainsi que tous les fluides excrétés, une odeur infecte; le ventre se météorise ; le pouls est serré, petit, et fréquent; dans certains cas il se fait une éruption de pétéchies ; le malade est dans la stupeur; son délire est tranquille; les forces musculaires sont prostrées ; il est couché en supination, et il conserve la même attitude.

Les symptômes de l'inflammation gastro-intestinale sont trop évidents dans la fièvre adynamique pour qu'il soit possible dans quelques cas de ne pas la rattacher à la gastro-entérite. M. Broussais pensait autrefois que ces symptômes pouvaient être produits dans quelques circonstances par l'inflammation de tout autre organe ; mais en rendant compte de la Pjrétologic physiologique de M. le docteur Boisseau y

qui adopte cette opinion , l'auteur de V Examen déclare positivement (i) que, s'il l'admettait autrefois, il la rejette aujourd'hui.

Les fièvres contagieuses et épide'miques pre'sentent les mêmes symptômes et par conse'quent les mêmes alte'rations que celles qui sont sporadiques ; les mêmes moyens de traitement leur conviennent: ce sont donc des gastro-enlerites , produites par un empoisonnement miasmatique, compliquées presque toujours d'une autre pblegmasie, et principalement de celle des me'ninges ou du cerveau (2). Elles ne doivent donc être distingue'es des gastro-entërites ordinaires que lorsqu'on les considère sous le rapport des causes extérieures qui les ont provoquées. Les lièvres contagieuses et èpidëmiques , surtout celles de nos climats, ne présentent pas en effet d'autres caractères que d'exister sous ces deux formes , c'est-à-dire de de'pendre de l'existence d'un foyer d'infection , d'où émanent des miasmes qui enflamment avec plus ou moins de violence la membrane muqueuse gastro-intestinale, ou d'être transmises d'individu à individu , hors de tout foyer d'infection. Dans le Levant elles s'accompagneni d'inflammations gangreneuses de la peau, de charbons et de bubons , qui , quelquefois aussi , deviennent gangreneux (pesie). En Amérique, et sous quelques latitudes chaudes de l'Europe , elles s'associent à une inflammation du foie, à un ictère et à des vomissements opiniâtres (fièvre jaune). En Europe

(1) Annales do la médecine pliViiologique, u" de janvier 1820.

(2) Prop. cctxvii.

DE LA CASTUO-ENTÉRITE. 3(m

elles sont moins violentes , moins meurtrières , et elles se compliquent, comme dans les deux cas pre'ce'dents, de Tirritation encéphalique cl fre'quemmcnld'e'ruption pétéchialc ( typhus ). Pour prouver que toutes ces affections ne sont que des modifications accidentelles de la gasiro-entërile , ivl. Broussais fait observer que cette phlegmasie peut exister dans le Levant sans bubons ni charbons ; en Amérique sans jaunisse et sans vomissements ; qu'en Europe elle s'associe quelquefois aux bubons et aux anthrax ; que d'autres fois elle pre'sente dans nos climats, pendant les chaleurs de l'été, chez les individus adonnés aux boissons alcooliques, tous les caractères de la fièvre jaune; que les hommes dont le cerveau est disposé à l'irritation par l'étude, la crainte, les chagrins, etc., sont affectés d'inflammation cérébrale aussitôt que l'irritation de l'estomac et des intestins se manifeste ; que le typhus d'Europe s'accompagne de phlegmasies pulmonaires violentes en hiver, de phlegmasies cérébrales en été , et de colites pendant l'aulomne. Il fait remarquer encore qu'en Egypte elle ne présente les caractères de la peste que quand elle est provoquée par les émanations des marais infects , que répandent à certaines époques les vents du midi; que dans d'autres temps elle revêt ses formes ordinaires, et n'est plus susceptible de régner épidémiquement ; qu'en Amérique elle ne s'élève au degré de la fièvre jaune que pendant les grandes chaleurs de Tannée , et dans les lieux humides; quen l^urope on voit les gastro-enlérilcs beaucoup plus violentes dans les lieux doni lu

362 niî LA GASTRO-ENTÉRITE.

ijioprele esl mal entretenue , dans les édifices encombres , dans les marécages ; qu'elle n'est contagieuse que lorsqu'elle résulte d'un foyer d'infection d'où émanent des miasmes très actifs (i).

Le choléra-morbus est une gastro-enlërite extrêmement aiguë , qui s'annonce par une vive douleur à l'épigastre , qui s'e'tend souvent à la poitrine et à l'abdomen ; des vomissements opiniâtres de matières bilieuses, auxquels se joignent ordinairement des selles de même nature, accompagnées d'un tênesme très douloureux ; la petitesse et la concentration du pouls ; enfin par tous les symptômes que produit l'empoisonnement par les substances corrosives. On le voit re'gnèr épidëmiquement dans les mêmes circonstances que les autres formes de la gastro-entêrite que nous venons d'examiner : comme elles il est produit par la chaleur et l'humidité' , par les miasmes que répandent les loyers d'infection; et comme elles aussi il doit ]nincipalement ses ravages aux stimulants que le brownisme prodigue dans ces maladies, sous prétexte de remédier à l'asthénie, à laquelle il les attribue. Aucune relation d'épidémie n'est plus propre à démontrer la nature du choléra-morbus , les dangers des stimulants, et les heureux effets des antiphlogistiques dans son traitement , que celle que renferme la thèse de M. Gravier (2) sur f épidémie qui ravagea rinde en 2817, et lui enleva plus de six cent mille habitants. Ce médecin possède par conséquent une

(i) Examen, pag. 42b-4j4' (2) StrasbtHirg, janvier iSaS.

OK LA (JASTIlO-liNTÉRITL. ')6T>

masse iniposanic de l'ails; éclaire par Ic-flaniheaii de la doctrine physiologique, il a interroge les cadavres, compare les altérations qu'ils lui ont présentées avec les symptômes observes pendant la vie ; et il a pu apprécier les terribles effets du traitement barbare employé par les browniens opiniâtres qui Tenlouraient.

Le chole'ra-morbus est endémique dans l'Inde ; son existence dépend du froid et de rhumidiié que les vents du nord amènent fréquemment, et qui exercent une influence puissante sur les pauvres Malabares , mal logés , mal nourris, passant la nuit à terre sur des nattes humides ou sous des hangars ouverts , où le froid se fait vivement sentir, surtout pendant les pluies déterminées par le vent du nord. Toutes ces causes se trouvèrent renforcées en 1817 par un grand rassemblement de troupes qui eut lieu au Bengale pour combattre plusieurs princes indiens; celte armée nombreuse fut surprise par des calmes profonds et des chaleurs excessives, auxquelles succédaient pendant la nuit le froid et l humidité. L'on conçoit , dit M. Gravier, que le mal a dû prendre alors un caractère d'épidémie, et même revêtir les apparences de la contagion ; car toutes ces causes , jointes à l'encombrement qui résultait de la réunion d'un grand nombre d'individus , n ont pu manquer de développer des foyers d'infection dans les lieux où les hommes sains ou malades se trouvèrent rassemblés, et où les soins de propreté et les mesures de salubrité publique étaient nécessairement néghgés. Ces circonstances

36] DE LA gastho-I'^téhiti-.

expliquent la grande niorlaliic qui désola Calculla : celle ville immense csi percée de rues eiroites, les maisons sont basses et manquent d'ouvertures pour établir des courants d'air, des milliers d'individus sont entasses dans ces espèces de cloaques où le soleil ne pénètre jamais; aussi la maladie exerça -t- elle moins de ravages dans les lieux éloige's de Calcutta. ('es foyers d'infection étendirent leur influence au loin : de l'armée du Bengale , la maladie fut portée à celle de la côte de Malabar, et de là jusqu'à Madras et dans tous les pays voisins. Si Ton observe qu'elle ne se transmettait pas d'homme à homme hors les loyers d'infeCtion, et qu'elle s'étei>dit jusqu'à Pondichéry malgré l'existence d'un vent très fort qui soufflait dans un sens contraire à sa propagation , on est porté à admettre que l'épidémie n'était pas coniagieuse, et que les loyers d'infection pouvaient être transportés d'un lieu à un autre par le fait des calamités delà guerre, et répandre ainsi la maladie aussi long-temps que les causes qui la produisaient coniinuèrent d'agir.

Un trouble inexprimable dans l'économie et dan^ les fonctions intellectuelles marquait chez quelquesuns l'invasion de la maladie; les autres étaient atla- (piés subitement et toujours la nuit. Voici le tableau des symptômes présentés par le plus grand nombre , dans l'ordre de leur développement.

Vomissements limpides, quelquetois mêlés devers et toujours de mucosités blanchâtres; déjections alvines de même nature cl sans vers, pouls remarquable par

sa peiiicsse; douleurs vives à l'esiomac; allcralion ries traits; yeux hagards, entoncës; agitation; langue rouge sur toute sa surface; soif; quelques instants après, exaspération des mêmes symptômes ; Iroid des extrémités; coucher en supination; douleurs atroces dans lestomac et le has-ventre ; carphologie , sueur froide, pouls presque insensible, langue sèche ^ spasmes, oppression.

Le traitement modifiait singulièrement la marche de la maladie. Si l'on suivait la méthode antiphlogis- «ique, à peine la première saignée était -elle opérée que la face du malade s'épanouissait; jusqu'ici il n'avait pu articuler une parole, et alors il s'écriait avec un accent inexprimable Je suis sauvé. En effet , la langue s'humectait; les vomissements, les évacuations alvines et les spasmes diminuaient , et cessaient quelquefois ; la deuxième saignée amenait ordinairement la rémission de tous les symptômes alarmants. Les malades éprouvaient ordinairement alors un désir de manger qui allait jusqu'à la fureur; et si l'on cédait à leurs imponunités , dès l'instant les symptômes revenaient avec plus d intensité ; tous les secours devenaient inutiles , ils succombaient au milieu des tourments les plus horribles. Telle était aussi la terminaison qui survenait à peu près constamment quand la maladie était abandonnée à elle-même, et surtout quand elle avait été exaspérée par un traitement stimulant. Les évacuations devenaient plus fréquentes ; tous les ingesta étaient alors rejetés ou même ne pouvaient être ingérés. L'atrocité des don-

leurs abdominales produlsail d'abord une agitalion extrême, accompagnée de convulsions violentes, ei arrachait aux malades les gémissements elles cris les plus lamentables: mais cet état violent était bientôt remplacé par la prostration , l'aphonie , le délire , la carphologie, le coma et le troid des extrémités, en même temps que ces malheureux éprouvaient dans les entrailles la sensation d'une chaleur ardente ; le pouls , toujours précipité , devenait filiforme , et la vie s'éteignait. Cette cruelle maladie était ordinairement terminée dans l'espace d'une à trois heures.

Malgré le danger des ouvertures de cadavres , qui , avant leur refroidissement, exhalaient déjà une odeur insupportable, et dont la décomposition était très rapide, M. Gravier a voulu constater, par l'examen des organes, la nature inflammatoire de la maladie, que les symptômes et les effets du traitement antiphlogistique et stimulant démontraient déjà suffisamment. Il n'a point rencontré d'altération dans l'encéphale ni dans les organes de la poitrine; il a trouvé la membrane interne de l'œsophage enflammée, l'orifice cardiaque d'un rouge violet, la membrane muqueuse de l'estomac, dans toute son étendue, épaissie et d'un brun gangreneux ; une seule fois il la trouva ulcérée ; on pouvait facilement la séparer de la tunique musculeuse ; le malade avait résisté pendant trois jours. Il a vu cette dernière perforée chez une vieille femme qui avait vomi beaucoup de vers; le duodénum présentait le même aspect que l'estomac ; la rougeur allait en décroissant dans l'intestin grêle , mais toutes les traces

DTi: L\ OASTRO-TîNTKRTTE. . 067

(le l'inflammation étaifenl manifcsiesdansle cœcum et dans le colon. L'estomac et les intestins e'taient vides; la vessie, phlogose'e et racornie, ressemblait à nn morceau de parchemin froisse'. En géne'ral , les traces d'inflammation étaient moins apparentes dans les cadavres des individus morts subitement , et qui avaient succoml)e' plutôt cà la douleur et à l'intensité' des spasmes convulsifs qu'à la désorganisation des viscères; plusieurs médecins anglais ont trouvé des invaginations dans les intestins grêles. Le foie n'a pas présenté ordinairement de traces d'inflammation.

De tous ces faits M. Gravier conclut avec raison que le cholera-morbus qu'il a observé consistait dans une vive irritation du canal digestif, qui, par son excès, produisait d'abord les douleurs , et souvent épuisait les forces et la sensibilité avant d'avoir eu le temps de s'élever au degré de l'inflammation , mais qui prenait toujours ce caractère de la manière la plus évidente, pour peu qu'elle se prolongeât.

M. Gravier obtint constamment les effets les plus heureux du traitement antipblogistique lorsqu'il fut appelé à temps. Dès l'invasion, il prescrivait l'eau de riz gommée et très légèrement accidulée , et les lavements avec le même liquide. Ces simples moyens suffisaient souvent pour calmer les vomissements et les selles. Si les symptômes, devenus plus intenses, annonçaient les progrès de l'inflammation de la membrane muqueuse digestive, il avait recours à la saignée. Il est à regretter que ce médecin n'ait pas pu faire usage de sangsues , car la saignée locale aurait

7SS Dt: l'A CxASTRO-ENTÉllITE.

eu certainement des effets plus heureux que la phle'botomie : outre que cette dernière ne devait pas dans certains cas être sans danger: car, lorsque l'agent irritant a porte' un grand trouble dans les fonctions du système nerveux, que la sensibilité' est épuise'e par la douleur, et que les forces sont concentrées dans les viscères irrite's, les grandes déperditions sanguines sont souvent pernicieuses ; et du reste nous savons que la saigne'e locale est bien plus efficace que la phlébotomie contre les inflammations des membranes muqueuses. Quoi qu'il en soit , M- Gravier assure qu'il a toujours vu cette dernière produire d'excellents effets. Il astreignait ses malades le premier jour à une diète absolue ; et comme Tame'lioration était aussi prompte, dit-il, que la mort, et que l'appétit était extrême aussitôt que les symptômes avaient disparu , ou pouvait permettre les crèmes de riz ; elles achevaient le plus souvent la guérison. Les malades ainsi traités étaient ordinairement convalescents dès le second jour, et en état de prendre des aliments; et le quatrième ils avaient recouvré leur santé.

M. Gravier a tracé un tableau effrayant du traitement adopté par les médecins anglais dans celle épidémie; il n'est pas inutile d'en présenter ici un extrait, pour faire voir jusqu'où peut aller l'erreur des praticiens que la pliysiologie n'a point éclairés , et qui sont plongés encore dans l'obscurité de l'humorisme allié aux théories plus meurtrières encore du brownisme.

r-E LA GASTRO-EINTÉl\rrE. 56g

Les browniens d'oulre-nier publièrent un manifeste dans lequel ils déclaraient que le caractère et la circonstance la plus fâcheuse de la maladie <( étaient le manque total de bile et de matières acres dans l'estomac et les intestins , et que le but principal devait être de ranimer les pouvoirs vitaux languissants, de rétablir la circulation, d'empêcher l'état violent spasmodique, de rétablir l'action de l'estomac et des intestins. » En conséquence ils prescrivaient à titre de préservatif, et plus tard comme moyen curatif , une teinture composée d'une demi-once de piment, d'opium , de camphre et de cardamome infusés dans trois onces d'alcool. On en administrait par intervalles trois cuillerées étendues dans cinq onces d'eau-de-vie. Tous les habitants s'étaient pourvus de cette teinture, décorée du titre ^antispasmodique ou assistance "Vigoureuse^ et fusage qu'ils en firent comme préservatif doit être mis au nombre des causes principales des ravages que cette épidémie exerça. Quand les symptômes de cette terrible inflammation s'étaient manifestés, ils ne se bornaient pas à leur teinture; la stimulation qu'elle exerçait était trop faible à leur gré : a Frictionnez l'épigastre, ajoutaient-ils dans leur manifeste , avec l'esprit de térébenthine , la teinture de canlharide et les esprits camphrés. Pour rétablir la circulation, l'action de l'estomac et des intestins, et pour rompre les spasmes, prenez trente gouttes de laudanum dans une très petite quantité d'esprit de menthe ; prenez ensuite un opiat avec quinze grains de calomélas. Vous pouvez, répéter les

'S'JO DE J-A GASTRO-ENTERIÏi:.

mêmes doses jusqu'à qiialre fois. Il arrive que le malade tombe dans un tel degré d'épuisement que le pouls n'est plus sensible : alors , pour tenter le re'tablissement des pouvoirs vitaux , donnez des liqueurs fortes avec du laudanum , de l'c'lber, du calomëlas et du chili en poudre fine. » Ici , comme les quatre parties du monde, ajoute M. Gravier, ne fournissent pas de nouveaux stimulants pour combattre la pre'tendue faiblesse , les doses et les re'pétitions des dernières prescriptions sont laisse'es à la volonté des individus ; et , comme si le génie du mal eût rendu tous les médecins sourds aux cris de la nature, le conseil de Madras terminait en disant: « Un des symptômes les plus marquants de la maladie est une soif ardente , et un grand désir d'eau froide ; mais nous avons décidé que c'est un moyen de destruction , qui serait suivi d'une mort prompte : il ne faut donc pas satisfaire ce désir. » Devons-nous être surpris que le choléra-morbus de l'Inde ait enlevé à ce pays , en quelques mois, plus de six cent mille individus? D'après ce que nous avons vu des symptômes de la maladie et des altérations cadavériques , il est facile en effet de prévoir quels étaient les résultats d'un traitement aussi incendiaire ; de l'application du poivre , du piment, du camphre, de l'éther , du cardamome , du calomélas,de l'eau-de-vie, etc., sur la membrane des voies digestives , affectée déjà d'une irritation des plus vives. Cependant , malgré l'influence de ces stimulants, tous les malades ne succombaient pas; mais ce n'était que le petit nombre de ceux chez qui ces

agents déierminaieni des révulsions. M. Gravier assure que ces succès coûtaient cher à ceux qui avaient le bonheur d'échapper à la maladie et au iraitement, et qu'il a constamment observe' qu'à la suite de ces médications stimulantes les convalescences étaient longues et pénible , et qu'il restait toujours des gastro-entérites chroniques qui entretenaient un état d'inappétence et de langueur très difficile à vaincre. Mais continuons l'histoire de la gastro-entérite aiguë.

La prétention d'assigner à chaque maladie une durée ïvs.q est sans contredit une des plus grandes erreurs de nos devanciers. Celle de celte phlegmasie et de toutes les autres ne peut aucunement être limitée; elle varie depuis deux ou trois jours jusqu'à la chronicité la plus invétérée. Il n'est pas plus possible de déterminer à quelle époque la maladie cesse d'être aiguë pour devenir chronique. L'observation des symptômes peut seule faire connaître cette transition , puisque l'on est convenu aujourd'hui d'appeler chroniques les phlegmasies, quand les symptômes locaux perdent de leur intensité , et que la plupart des phénomènes sympathiques disparaissent. Arrêtons un instant notre attention sur les circonstances qui peuvent taire prévoir l'issue de la gastro-entérite.

Le pronostic estd'autani plus grave, que la phlegmasie est plus intense ; mais il faut tenir compte ici de l'état dans lequel se trouvait l'individu avant l'invasion. Quand depuis long-temps il était valétudinaire, on doit craindre davantage une terminaison funeste ; car cet état est le plus souvent produit par une gas-

iro-enlérite chronique , et l'expe'rience a appris cpie lorsqu'elle passe à 1 état aigu elle est toujours très grave et souvent mortelle. La constitution de l'individu modifie aussi le danger de la gastro-entërile : chez ceux d'une sensibilité obtuse, les désordres sympathiques sont beaucoup moins intenses , et la maladie par conséquent moins grave; au contraire, chez ceux qui sont doués d'une grande sensibilité, les irritations sympathiques sont très multipliées, et s'élèvent souvent à un haut degré d'intensité , surtout dans l'encéphale : aussi connaît-on le danger de la fièvre ataxiqiie. — Quand la phlegmasie dure déjà depuis longtemps, sa guérison est plus difficile que quand elle est récente ; cependant , quand elle n'a point été exaspérée par un traitement stimulant , on doit encore attendre une heureuse issue. La force de la fièvre décèle une phlegmasie intense ; mais quand elle n'est pas jointe à d'autres symptômes graves, elle n'annonce pas un grand danger. Mais lorsque dès les premiers jours les malades sont dans la prostration, que la fièvre est vive, qu'il se*manifeste des douleurs dans quelques parties du corps, la gastro-entérite sera très grave. Quand les phénomènes de l'adynamie et de l'ataxie se manitèstent , le danger est très grand ; quand les traits s'altèrent, que la stupeur augmente, ainsi que les autres symptômes cérébraux, on doit craindre une mort prochaine. Les vomissements opiniâtres annoncent que l'inflammation est très vive dans l'estomac , et ajoutent à la gravité du pronostic. Le météorisme est un signe fâcheux; il tait craindre

la péritonite, et, lorsqu'elle survient dans le cours d'une gasiro-ente'rite, elle est ordinairement mortelle. Quand à la petitesse du pouls l'on voit succe'der un pouls plus fort, plus large, et qu'en même temps les autres symptômes ne diminuent pas d'intensité, il faut se garder de croire à une amélioration: ce développement du pouls tient à ce que les poumons sont affectés; le danger est au contraire plus grand , et le développement de la pneumonie dans ces circonstances est , comme celui de la péritonite , extrêmement fâcheux. Mais lorsque le pouls devient moins fréquent et moins petit, que la peau est moins chaude et moins sèche , que les forces se relèvent , que la rougeur de la langue et sa sécheresse diminuent, que la soif ne se fait plus sentir, que les sécrétions et les excrétions se rétablissent , que le malaise ou la douleur et les symptômes cérébraux disparaissent , on doit attendre une convalescence prochaine. Une épistaxis est ordinairement un événement heureux, quand elle n'est pas trop abondante. Quand la diarrhée survient, elle annonce que l'inflammation s'est étendue au gros intestin, et qu'elle y prédomine. Si la fréquence du pouls ne diminue pas, le danger n'est pas moins grand; mais s'il se ralentit , et que les autres symptômes perdent de leur intensité , la diarrhée est un signe heureux. Quand il s'établit une inflammation extérieure coïncidant avec la diminution des symptômes de la gastro-entérite, elle est ordinairement critique. Un délire fugace, qui n'est pas accompagné de symptômes de mauvais caractère , ne doit pas faire établir un fà-

374 ^^' ^^ GASTRO-ENTÉUITE.

cheux pronostic. Quand au contraire il devient permanent et qu'il coïncide avec d'autres symptômes jj'raves , il annonce le développement d'un.^ encéphalite. Toutes choses égales , le pronostic doit être plus grave chez les enfants et les vieillards que dans l'âge adulte. Quand la cause de la gastro-entérite a agi lentement et pendant long-temps , on à aussi moins de chance de guéri son que lorsque son action a été rapide.

Nous ne parlons point des terminaisons de la gastro-entérite par la résolution ou par la mort, pour nous occuper de suite d'un objet plus important , son passage à l'état chronique.

ARTICLE 2

Phéncmènes de la gastro-entérite chronique.

Quand la résolution de l'inflammation de la membrane muqueuse gastro-intestinale ne s'opère pas, et qu'el'e n'entraine pas la mort du malade, elle passe , après quelque temps de durée, à l'état chronique. Alors la phlogose n'entrave pas complètement les fonctions digestives , elle ne suscite que de légers phénomènes sympathiques ; elle n'apporte par conséquent que des troubles peu marqués dans la circulation et dans les autres fonctions , et souvent même elle ne iMveille aucune sympathie. C'est cette nuance de la gastro-entérite que M. Broussais décrit sous le nom de chronique (i).

(j) Hist. des plilcg. cliion., t. III , pages 42 et 63,

L'ciude de cette forme de la gastro-ente'rite n'est pas moins iniportanie que celle de l'ëlat aigu de cette phlegmasie , cL sa connaissance, due entièrement aux travaux de l'historien des phlegmasies chroniques, n'a pas répandu sur la pathologie une lumière moins vive que celle de cette dernière.

La gaslro-ente'rile chronique a e'té l'objet de plusieurs dissertations remarquables, parmi lesquelles nous citerons principalement celles de MM. Poutier (i), de Schacken (2), Archambault (5) et Me'rot (4) ; dans lesquelles nous puiserons principalement la description que nous allons pre'senter de cette maladie.

Les causes de la gastro-entérite chronique sont toutes celles que nous avons assigne'es à la gastro-entérite aiguë, seulement elles agissent avec moins d'intensité, ou bien elles exercent leur influence sur des individus moins irritables et peu disposés à contracter des phlegmasies aiguës. Nous nous bornerons à faire remarquer qu'on l'observe principalement chez les individus qui présentent la constitution bilieuse ou nerveuse , chez les gens de lettres , et chez tous ceux qui mènent une vie sédentaire, et qui exercent en même temps beaucoup leurs taculiés intellectuelles; chez ceux qui sont habituellement soumis à l'influence d'une atfection morale triste, qui font des

(i) Dissert, sur !a gastrite chronique, Paris, 1820, n" 199.

(2) Idem, Paris, 1S21, n" 5o.

(5) Idem , Paris, 1821, n" ôa.

(i) Reflexions sur la dyspepsie, Paris , 1S22 , n" 46"

7)^6 DE LA GASTKO-ENTÉIUÏE.

excès fréquents dans les plaisirs de l'amour ou de la table ; chez les individus retires des affaires , et qu«. Ibnt succéder à une vie sobre et active l'oisiveté et l'intempérance; chez ceux qui font un usage journalier d'alcooliques ; enfin chez presque tous les individus qui sont affectés d'une inflammation chronique dans un autre organe.

La gastro-entérite chronique peut-être primitive, ou consécutive à une gastro-entérite aiguë. Dans le premier cas , les causes agissant dans les circontances quenous venons d'indiquer produisent une irritation légère, qui persiste pendant plus ou moins de temps , et dont les symptômes se bornent aux prodromes de la gastro-entérite aiguë ; elle succède à cette dernière sous l'influence d'un traitement stimulant , ou d'une médication àntiphlogistique trop peu active. D'autres fois la persistance de la phlogose gastrique est le résultat des imprudences commises par les malades ou les convalescents dans le régime des toniques administrés pendant la convalescence sous prétexte de relever les forces. Encore, malgré le traitement le plus méthodique , on voit cette phlegmasie passer à l'état chronique chez des individus lymphatiques, qui ont une grande aptitude aux subinflammations : alors l'appétit revient, mais les digestions sont pénibles, et le malade éprouve du malaise pendant qu'elles s'opèrent ; les forces renaissent , mais ne se rétablissent pas complètement ; la fièvre cesse , mais la peau présente une chaleur plus vive et le pouls un peu de fréquence et de dureté après les repas. Enfin quelques.

DE LA GASÏRO-lîNTÉKIÏHi 077

uns OU la plupart des symplônies de l'état aigu persisleni dans une nuance plus légère.

La gastro-ente'rile chronique présente une foule de variétés dans le développement et l'intensité de ses symptômes , dans sa durée , sa marche et les résultats qu'elle entraîne. Ces circonstances établissent autant de degrés ou de nuances de cette inflammation , qui ont été prises chacune pour des maladies différentes. Ces nuances diverses se succèdent souvent chez le même individu , et il est impossible de les soumettre à de«" divisions régulières, tant elles éprouvent de modifications. Nous décrirons donc collectivement tous les phénomènes de la gastro-entérite chronique , dans l'impossibihté de les réunir en groupes qui établiraient les nuances diverses de cette maladie.

Les malades se plaignent d'un sentiment de malaise qu'ils rapportent principalement à l'épigastre. Souvent ils y éprouvent une douleur plus ou moins vive qui s'étend transversalement de l'un à l'autre hypochondre, et qui est ordinairement plus intense à droite ou à gauche. Tantôt elle est continue , d'autres fois irrégulièrement intermitente; dans tous les cas elle éprouve des redoublements , ordinairement après les repas , et ils sont d'autant plus intenses que l'on a pris une plus grande quantité d'aliments , ou que Ton a fait usage de substances plus irritantes. D'autres causes, et notamment la tristesse, l'exaspèrent aussi , et la rendent plus continue. On la voit au contraire diminuer lorsque les repas sont légers et composés d'aliments de facile digestion, lorsque le malade prend de l'exer-

cice et qu'il se livre aux dislractions. Celte douleur, situe'e à la base de la poitrine , pre'sente des caractères ditfërenls: tantôt elle est lancinante, pongitive, brûlante, de'chirante, quelquefois accompagnée d'un sentiment de constriction qui s étend jusqu'à l'œsophage [cardialgié). D'autres fois c'est un sentiment de gêne qui rend pénible la de'glutition et la respiration , et que les malades comparent à la compression que produirait une barre transversale situe'e à la base de la poitrine. Elle est quelquefois circonscrite , d'autres fois très étendue. Dans certains cas les malades la rapportent à la poitrine ; et bien souvent on a été induit en erreur sur le siège du mal , surtout lorsqu'elle s'accompagne de la toux stomacale. Son intensité varie beaucoup : nous l'avons vue chez plusieurs femme assez vive pour leur faire répandre des larmes. D'autres fois les malades éprouvent seulement à l'épigastre une sensibilité exquise qui ne leur permet pas de supporter la constriction que les vêtements exercent sur cette partie du corps. Enfin dans beaucoup de cas la douleur manque complètement.

Un des signes les plus constants de la gastro-entérite chronique est l'anorexie ; les malades mangent sans appétit , et souvent même ils éprouvent de la répugnance pour les aliments. Quelquefois, au contraire , ils présentent un développement extraordinaire de l'appéiit ( boulimie ) , qui ne tarde pas cà être remplacé par le dégoût. Ils digèrent difficilement ; ils sont fatigués par des éructations ordinairement acides, quelquefois nidoreuses , et dans certains cas très

acres {pf rosis on fer chaud). On en voit qui éprouvent par intervalles une sorte de me'rycisme. Le malaise alors augmente ; les malades se plaignent d'un sentiment de plénitude à lépigastre; ils ont soif, et, lorsqu'ils ont bu plusieurs verres d'eau pendant le teraps.de la digestion, ils se sentent soulagés. Très souvent ils éprouvent de l'embarras dans les idées , de la pesanteur à la tête, de l'accablement, de la somnolence , de la répugnance au mouvement ; en même temps la peau devient plus chaude , surtout à la paume des mains , et le pouls tendu et fréquent dans beaucoup de cas. Lorsque l'irritation de l'estomac est plus vive , ou que les malades ont ingéré une trop grande quantité d'aliments, la digestion ne peut pas s'achever , et alors le ventricule se débarrasse par le vomissement des substances qui le fatiguent. Dans ces circonstances , on voit la plupart des malades faire usage de toniques, qui quelquefois développent leur appétit, et facilitent leur digestion; mais quelques heures après ils sentent leur malaise augmenter; chaque jour ils sont forcés, pour en obtenir les mêmes résultats, d'en augmenter la dose, et alors la phlogose fait de jour en jour des progrès , les désorganisations surviennent, et entraînent bientôt la perte du malade.

Les individus affectés de gastro-entérites chroniques éprouvent presque toujours une constipation opiniâtre; ils sont plusieurs jours sans aller à la selle , et ordinairement même ils n'y parviennent qu'à l'aide de plusieurs lavements. Celte constipation est quel-

quefois interrompue par une diarrhée qui dure pendant un ou plusieurs jours, et l'irritation du gros intestin qui la détermine ne persiste pas , excepté vers la fin de la maladie. On voit alors s'établir une diarrhée abondante, que l'on calme, à la vérité, par les tëculenls , les opiacés , et l'application de quelques sangsues à l'anus , mais qui ne tarde pas à reparaître ; car ordinairement il existe alors des ulcères dans le gros intestin. Souvent chez les enfants, et quelquefois chez les adultes , les ganglions mésentériques s'irritent , se gonflent , et deviennent le siège de la dégénérescence tuberculeuse ( carreau ).

Exammons maintenant les phénomènes sympathiques produits par la phlogose chronique de la membrane muqueuse digestive. Le plus souvent la langue est rétrécie et rouge à son pourtour et à sa pointe ; quelquefois la rougeur est peu vive et uniforme à toute sa surface ; d'autres fois elle manque complètement, et alors elle est remplacée par les petits points rougeâtres dont nous avons parlé précédemment. Le milieu de l'organe est souvent recouvert d'un enduit muqueux , jaunâtre ou blanchâtre , plus abondant le matin, quelquefois sec et semblable à une pellicule qui se détache par lambeaux. L'haleine est fétide et la soif presque toujours plus grande que dans l'état de santé , surtout après les repas ; une soif très vive est même quelquefois le symptôme le plus saillant de la gastrite chronique. Souvent les malades se plaignent d'éprouver un sentiment de chaleur, de sécheresse et d'âcreté à la gorge.

La toux gastrique s'observe plus fre'cjuemmenl clans celle nuance de la gasiro-cnie'rite que dans son e'ial aigu; el, jointe à ladouleiu-, qui s'ëtend dans certains cas jusqu'à la poitrine, et à la maigreur, elle en a souvent impose sur l'existence d'une phthisie pulmonaire, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer. On observe quelquefois une disposition au silence, un affaiblissement de la voix, et même une aphonie presque complète : le cœur n'est point stimule dans les nuances le'gères de la gastro-ente'rite chronique ; seulement la circulation e'prouve ordinairement après le repas quelques troubles qui sont plus marque's quand le malade a fait quelque excès ou a été soumis à d'autres causes d'irritation. Mais lorsque la phlogose lait des progrès, en même temps que ses divers symptômes deviennent plus intenses, le cœur est stimule'; et alors on observe tous les soirs un mouvement tèbriie qui se lennine vers la fin de la nuit par la sueur, et bientôt devient rëmitlent ou continu: il constitue un des signes principaux de la désorganisation, et alors la phlegmasie reprend les caractères de l'état aigu; mais lorsqu'il est seulement passager, qu'il ne survient que pendant le temps de la digestion , et qu'il n'est point accompagné d'autres symptômes graves, la maladie peut encore , suivant M. Broussais , persister dans létat chronique. Il fait aussi rem.arquer (i) que lorsqu'elle se prolonge beaucoup, le mouvement fébrile s'efface , et que la chaleur el l'élévation du pouls qui survenaient le soir cessent d'élre sensibles.

(i) Hist. des phleg. chron., t. III , p. 47.

L'action des organes sécréteurs n'est pas troublée comme clans Te'tat aigu. Le foie cependant est assez souvent irrite; la bile est alors sécrétée en plus grande quantité, elle reflue dans l'estomac; la boucbe est amère, surtout le matin; la face a une teinte jaunâtre , obscure, et quelquefois même on observe tous les symptômes de \embarras gastrique. Le foie peut contracter une pblegmasie chronique . et c'est alors qu'à fouverlure du cadavre on le trouve gras , en même temps que le duodénum est brun ou noirâtre. Quelquefois la sécrétion de l'urine est troublée; elle est moins abondante et rougeâtre , et , chez les sujets névropathiqucs qui éprouvent des symptômes nerveux sympathiques , elle est au contraire limpide et plus abondante. L'action des organes génitaux est le plus souvent affaiblie; il n'est pas rare même de voir les malades frappés plus ou moins complètement d'impuissance.

Il est rare que le cerveau ne soit pas influencé par la phlogose chronique des voies digestives ; l'irritation qu'il éprouve est souvent assez intense pour laisser des traces à l'ouverture du cadavre. Presque toujours les malades sont tristes , abattus , découragés , taciturnes, méfiants, irascibles; ils supportent leur mal avec impatience; ils s'allarment facilement sur ses conséquences; et perdent bientôt l'espoir de la guérison. Chez les sujets nerveux adonnés aux travaux de fesprit , ces phénomènes sont souvent plus marqués; ils s'exagèrent leurs souffi*ances; ils en accusent même d'imaginaires ; ils éprouvent des hallucinations ,

des erreurs tic jugement et d'autres troubles dans les fonctions mentales (hfpochoîidric). Quelquefois même le cerveau est assez gravement affecte pour qu'il survienne une manie complète. Dans tous ces cas , l'attention est fixée exclusivement sur les pbc'nomènes nerveux; leur source est me'connue; ils sont regardes comme essentiels, et iraite's par toute la série des anti-spasmodiques , c'est-à-dire par des stimulants qui accroissent et finissent par rendre incurable la le'sion qui les produit.

Ce que nous avons dit de f influence sympatbiquc exerce'e par la gastro-eulérite chronique sur le cœur s'applique presque entièrement à la peau. Cependant nous devons laire remarquer que sa chaleur est souvent exaspe'rëe après les repas , sans que le syslème circulatoire soit e'mu; lorsque la phlegmasie n'est pas assez intense pour provoquer des sympathies, la peau est habituellement plus froide que dans l'état ordinaire , et les malades sont alors beaucoup plus sensibles au froid. La face exprime la souffrance, des rides multipliées et profondes altèrent son expression , elle présente une couleur tantôt blafarde , d'autres fois jaune paille, tandis que les pometles sont ordinairement colorées en rouge lie de vin. Vers la fm de la vie, des taches semblables se manifestent souvent en grand nombre sur d'autres points de la peau. Ce signe annonce une terminaison promptement funeste.

Le système musculaire est toujours affaibli d'une manière plus ou moins notable, surtout dans l'état

584 ^^^ ^-^ GASTRO-ENTÉIUTE.

avancé de la maladie; les malades éprouvent alors la plus ^'rande répugnance pour l'exercice, et ils sont fatigués pour peu qu'ils s'y livrent. Les différentes articulations sont quelquefois le siège de douleurs plus ou moins vives , qui fixent plus l'attention du malade et du médecin que l'affection des voies digestives. Souvent le volume des muscles est peu diminué , excepté vers la fin de la maladie , où ils sont presque toujours émaciés : le tissu cellulaire sous-cutané et inter-musculaire s'affaisse, se contracte, au contraire , dès le commencement de la maladie; la peau devient alors fort adhérente aux os et aux muscles; elle s'affaisse dans leurs interstices , et elle ne peut plus être déplacée dans les points où elle offrait le plus de laxiié. Ce phénomène est particulier, dit l'auteur des phlegmasies chroniques j au marasme produit par la gastro-entérite (i ) ; et , joint à la couleur rouge obscure de la peau, semblable à celle de l'ocre ou de la lie de vin , il constitue, suivant lui , un des signes les plus constants de cette maladie.

Tels sont les signes de la gastro-entérite chronique ; mais il s'en faut de beaucoup qu'on les voie tous réunis chez le même m.alade. On observe à cet égard les différences les plus multipliées chez les divers individus et chez le même sujet, suivant l'intensité de la phlegmasie, les moyens qu'on lui oppose, le genre de vie, le régime, la constitution, etc. Taniôt on n'observe que l'un de ces symptômes; d'autres fois on en voit plusieurs réunis. Il est des individus chez qui

(i) T. III, p. 46.

la maladie ne s'annonce que par un léger malaise quand ils ont mange, peu d'appeience, et la consiipaiion ; chez d'autres on n'observe qu'une soif" vive après le repas. Mais après un écart de régime, la douleur de l'epigasire et la rougeur de la langue se manifestent , et disparaissent après quelques jours d'un régime adoucissant; du reste, quelque fugaces et peu marqués que soient les symptômes de la gastrite chronique , il sufîisent toujours au médecin physiologiste pour la déceler; et l'inexpérience, la prévention ou le défaut d'attention peuvent seuls la faire méconnaître quand elle existe.

Avant d'examiner la tendance et les terminaisons de la gasiro-entérite chronique, nous devons fixer un moment notre attention sur plusieurs des symptômes de cette phlegmasie qui ont été érigés en maladies , considérées la plupart comme des névroses , et traitées, par le plus grand nombre des médecins , par les toniques et les stimulants. Lorsqu'on considère les causes qui produisent ces prétendues névroses et débilités de l'estomac, les phénomènes dont elles s'accompagnent, et les effets des différents moyens de traitement qu'on leur oppose, il est impossible, dans presque tous les cas, de ne pas les attribuer , avec M. Broussais, à la gastro-entérite chronique.

Parmi les symptômes de celte affection dont on a fait des maladies particulières , le plus fréquent , celui qui est commun à presque toutes les nuances de la gastro-entérite , est la dyspepsie ou digestion difficile. On rencontre tous les jours des personnes qui se

plaignent d'avoir des digestions pénibles, et tous les jours on voit un grand nombre de praticiens, qui' voient sans cesse la de'bilité de l'estomac, et jamais son irritation , conseiller dans tous ces cas les toniques de toute espèce, sans connaître la nature du mal qu'ils veulent combattre. M. Mérot, dans sa dissertation sur la dyspepsie, a très bien prouve' que ce phe'nomène morbide e'tait presque toujours produit par l'irritation de l'estomac. Si l'on fait attention à l'inlempe'rance de la plupart des hommes , à l'abus des liqueurs alcooliques, du cafë, des e'pices, etc. ; si l'on considère que la souffrance de tous les organes se re'flëchit sur l'estomac; enfin si l'on a égard au traitement du plus grand nombre des maladies, qui jusqu'ici a presque toujours consiste' dans l'administration des toniques et des excitants les plus aclils, on sera peu surpris de rencontrer dans la société' une foule d'individus, qui, comme le dit M. Broussais, passent leur vie à écouter leur estomac digérer, et qui portent ainsi , pendant un temps plus ou moins long, le germe de lésions trop souvent irrémédiables. En signalant les causes les plus fréquentes de la dyspepsie, M. Mérot insiste avec raison sur l'abus prodigieux des irritants dans presque toutes les maladies; car, ainsi qu'il le fait remarquer , c'est une de celles dont les conséquences ont été le plus funestes à Thumanilé. Parlant toujours de l'idée de faiblesse, à laquelle les médecins allribuaient jusqu'ici tous les troubles qu'ils observaient dans les fonctions digeslives, ils ingéraient dans l'estomac, avec une confiance

aveugle, les substances les plus e'nergiques, les me'dicamenls les plus incendiaires que les trois règnes pouvaient leur fournir; ils semblaient conside'rer les voies digestives comme un canal inerte , dans lequel ils pouvaient impunément porter tous les stimulants. Si nous examinons les causes sous l'influence desquelles l'action vitale de la membrane muqueuse gastrique peut être assez diminue'e pour produire la dyspepsie, nous voyons que celle affection ne peut de'pendre de la débilite que dans des circonstances très rares. L'aslhenie de l'estomac peut élre produite par des he'morrhagies abondantes qui ne sont pas accompagnées d'une gastrite chronique. Ce n'est pas ici le cas de placer, comme le font les auteurs, parmi les causes de la débilité, les évacuations séminales souvent répétées, et les suppuraiions abondantes à côté des hémorrhagies; car l'exercice forcé des organes génitaux produit infailliblement l'irriialion de l'estomac, et les grandes plaies qui fournissent un. pus abondant s'en accompagnent toujours. Le froid humide, une diète sévère long- temps prolongée, jointe à l'usage des mucilagineux , peuvent encore jeter l'estomac dans l'asthénie; nous en avons observé plusieurs exemples, mais nous ne voyons pas d'autres causes qui paissent produire cet effet. Nous ne placerons pas parmi elles une nourriture grossière, des aliments peu substantiels; car s'ils sont très bien supportés par ceux qui en font journellement usage, ils irritent l'estomac de ceux qui sont habitués à des mets plus délicats. L'état de débilité de la membrane

388 I>E l'A GASTRO-ENTÉRITE.

muqueuse gastrique est donc fort rare; car, outre que les causes qui le de'terminent le sont elles-mêmes beaucoup, elles ne le produiront pas chez tous les individus. Maintenant remarquons qu'il est impossible que cet e'tat persiste pendant long-temps; car la digestion ne s'opérant que longuement et avec difficulté', les aliments, par leur séjour prolonge dans l'estomac, fatiguent sa membrane muqueuse , l'affectent de'sagréablement, et finissent par l'irriter tellement que ce viscère s'en débarrasse souvent par le vomissement. Ajoutons encore que tous les hommes ne manquent pas, dans ces circonstances, de prendre des stimulants, tels que le vin, le café, l'eau-de-vie, les aliments de haut goût , à moins qu'ils ne soient dans l'impossibilité absolue de se les procurer. Il est donc évident que, par cela même qu'elle est ancienne, la dyspepsie dépend de l'irritation de l'estomac.

Quoi qu'il en soit, les phénomènes qui accompagnent la dyspepsie sont très différents dans les deux cas, et permettent facilement de reconnaître l'état de l'estomac qui lui donne lieu. Quand elle est produite par sa débilité, la face est pâle, les yeux languissants , mais les conjonctives ne sont pas rouges; la langue est pale aussi en même temps qu'elle est large , cette pâleur s'étend à son pourtour et à sa pointe ; le malade appelé les stimulants, il n'éprouve pas de soif, même pendant la digestion; celle-ci est accompagnée de pesanteurs à l'estomac , mais on n'observe pas de chaleur à la peau ni d'élévation dans le povils; la tête n'est pas lourde, etc, 8i le malade a fait usage d'un vin gêné-

DE LA GASTRO-EiNTÉRITE. 38g

reux, de cafë, d'aliments épicés, la digestion s'opère facilement; il éprouve un sentiment de bien-être qui persiste quand elle est accomplie. Enfin ces moyens, joints à une infusion amère, à l'extrait de rhubarbe ou de quinquina, suffisent pour faire disparaître la dyspepsie après un ou deux jours de leur emploi. Tous ces phénomènes sont entièrement opposes à ceux qui accompagnent la dyspepsie produite par l'irritation de l'estomac, et la description que nous avons donnée des signes de la gastrite chronique nous dispense de les relater ici. Or, si l'on observe un grand nombre de dyspeptiques , on verra qu'ils présentent tous ces derniers symptômes, et que les cas où la difficulté des digestions dépend de la débilité de l'estomac ne sont véritablement que des exceptions.

En vain les médecins qui traitent toujours la dyspepsie par les toniques objecteraient les guérisons qu'ils ont obtenues; nous répondrons, avec M. Mérot, que s'ils sont de bonne foi ils avoueront que non seulement ils n'ont pas guéri tous les malades à qui ils les ont administrés, mais que la plupart sont restés long-temps languissants entre leur mains , et que leurs stimulants en ont conduit au tombeau, après un temps plus ou moins long , un grand nombre , affectés de cancer de V estomac j, d'obstructions y d'hjdropisies ou de consomption essentielle. Le petit nombre de guérisons qu'ils ont obtenues ne prouvent rien , parcequ'ils ont pu avoir affaire à des dyspepsies qui reconnaissaient véritablement la débilité pour cause, et que Ton peut guérir de légères irritations par des

slimulanls. C'est ainsi qu'on dissipe une oplilhalmie commençante ou chronique par des loiions aromatiques et autres résolutifs ; une inflammation le'gère de la peau, par des répercussifs; une ure'lrile, par des injections vineuses; une dysenterie chronique, parle quinquina et autres toniques, etc. Quelle que soit l'explicaiion que l'on voudra donner de ces faits, ils sont de'montre's , ils existent ; on conçoit donc que les excitants peuvent produire les mêmes résultats dans quelques gastrites aiguës ou chroniques de peu d'intensité'. Enfin, tous les me'decins physiologistes gue'rissent à merveille les dyspepsies par un re'gime sévère et adoucissant, les boissons mucilagineuses, etc., et ils ne rencontrent de difTiculie's que lorsque l'affeclion est invétérée, que les malades sont indociles ou qu'ils sont soumis à des causes permanentes d'irrilation; et, comme le fa«it remarquer M. Mérot, en admettant que le trouble des digestions reconnaisse toujours pour cause la débilité des organes gastriques, comment expliquer ces guérisons obtenues par les antiphlogisliques , qui, loin de les dissiper, auraient dû au contraire les augmenter? Si l'on rétorque l'argument, et que l'on objecte que la même difficulté fe présente pour les guérisons obtenues par les toniques, il est facile de répondre qu'il est reconnu que ces derniers dissipent quelquefois des inflammations , tandis que l'on ne pourra jamais prouver que des émoUients et la diète aient guéri une débilité de l'esiomac.

On demande souvent si, chez les personnes d'un tempérament lymphatique, d'une constitution dé-

DE LA GASTRO-ENTERITE. vOQl

licate, les convalescents e'puise's par une longue maladie, les vieillards dont l'action vitale est use'e, la dyspepsie n'est pas plutôt le re'sultat de l'aslhënie que de l'irritation, et si Ton peut supposer son existence chez les individus soumis au genre de vie le plus régulier, qui n'ont jamais commis d'excès d'aucune espèce.

Ce n'est jamais, nous l'avons souvent re'pe'le', d'après l'apparence exle'rieure de force ou de faiblesse qu'il faut juger de la nature de la maladie qu'un individu e'prouve, mais toujours par l'examen scrupuleux des symptômes et des causes morbifiques, lorsqu'on peut les appre'cicr. Le sujet lymphatique le plus débile, qui aura e'iè soumis à tuie influence stimulante, contractera aussi bien que tout autre une phlegmasie; il en est de même des vieillards; et chez les uns et les autres l'action vitale e'tant languissante , il s'e'iablira plutôt une phlogose clironicjue qu'iuie inflammation aiguë. Chez les convalescents il existe une grande susceptibilité dans les viscères naguère enflamme's , et quelquefois même ils portent encore un foyer d'irrilation. Du reste, quand on consentira à renoncer à la me'lhode vicieuse de juger de l'e'lat des viscères d'après celui de la face , des muscles et du tissu cellulaire sous-cutane', que Ton se bornera à interroger les organes souffrants , on saura toujours reconnaître si , dans ces cas , la dyspepsie est le symptôme de la débilite' ou de l'irritation de l'estomac, et les premiers effets du traitement que Ton adoptera viendront bientôt confirmer ou détruire, aux yeuxdel'ob-

Sga DE LA GASTRO-ENTÉRITE.

servaieur aiientifel dp^^^ge d'idée préconçue, le jugemeni qu'il aura porië.

Chez les personnes soumises au genre de vie le plus régulier, la dyspepsie peut loul aussi bien être produite par I irriiaiion de l'eslomac (jue chez les auires individus, puisqu'on les voit conlracler des inflammations souveni njoriellcs. Sans cesse exposés à nnWe causes d'irritation (|ui produiseni sur nous des impressions diverses , pouvons-nous toujours en apprécier les effets, sui-toui si nous considérons la ditrérence des conslitulions , et les diverses modifications qu'éprouve la sensibilité, non seulement chez chaque individu, mais encore dans chaque organe en particulier ; (le sorte que telle cause qui détermine une phlegmasie chez un sujet n'en [)ro(!uira pas chez un autre, et que telle influence qui ne sera suivie aujourd'hui d'aucun résultat pourra, peu de jours après, être très nuisible au même individu.

On objecte aussi que l'on exagère les effets des spiritueux, des aliments acres et épicés, parceque l'habitude émousse la sensibilité; et l'on ajoute que, chez les individus qui ont fait un long usage de ces substances, on doit plutôt atiribuer la dyspepsie à ce que ces excitants, auxquels l'estomac est habitué, ne ne suffisent plus pour déterminer dans cet organe l'excitation nécessaire à 1 accomplissement de la digestion; et l'on conseille alors des stimulants plus énergiques.

L'habitude produit sans doute quelques modifications dans la vitalité de l'estomac, affaiblit et même

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. ogj

quelquefois rend nul le danger qui devrait résulter du contact continuel des stimulants les plus actifs sur la membrane muqueuse ijaslrique. Un écart de re'j^ime aura d'autres conse([uences chez une femme habitue'e à un réi^ime sobre que chez un buveur d'eaude-vie de profession; mais il serait erroné de conclure de ce fait que l'empire de l'habitude sur l'estomac est illimité: car il en résulterait que tout genre de vie est indifférent par lui-même, et qu'il importe peu d'user des excitants les plus énergiques, pourvu qu'on s'y habitue graduellement; ce que personne, quelque peu physioloj^isie qu'il soit, n'osera sans doute soutenir. Si pour quelques hommes l'assuétude rend moins malfaisantes des substances nuisibles à la plupart des autres, les faits se présentent en foule pour prouver que les premiers finissent toujours par contracter une gastro-eniériie aiguë ou chronique, qui cause la mort iu plus grand nombre. La force digestive de l'homme des champs, qui ne fait usage que des mets les plus simples et d'eau, surpasse beaucoup celle des habitants des villes, qui usent habituellement d'aliments de haut goût , de spiritueux, etc. Les affections gastriques, si communes parmi ceux-ci, sont presque inconnues au premier. Si l'absence des excitants , sous l'influence desquels l'estomac est habit uéà agir, observe M. Mérot , peut déterminer une indigestion en privant ce viscère du degré d'action vitale nécessaire à l'élaboration des ahments , il serait absurde de prétendre que l'usage prolongé de substances irrilanies pioduirait le même effet. L'analogie s'oppose à f admission d'une

telle hypothèse; car si un stimulant porté pendant long-temps sur la muqueuse de l'estomac finissait par user sa sensibilité à tel point que cet organe ne pourrait plus remplir ses fonctions, parce qu'il ne serait plus assez vivement excité, pourquoi voit-on nombre de vieillards , surtout parmi ceux qui ont toujours été sobres, digérer parfaitement les mêmes aliments dont ils se nourrissent depuis soixante ans, quoiqu'ils soient peu stimulants , tandis que des jeunes gens qui font un usage journalier de spiritueux et autres excitants sont affectés de dyspepsies et perdent de bonne heure la faculté de digérer. Si chez eux l'abus des stimulants à émoussé la sensibilité de l'estomac, pourquoi celui du vieillard, qui est stimulé depuis un temps bien plus long, continue-t-il à agir d'une manière régulière sous l'influence des mêmes excitants, et comment ce dernier n'est-il pas obligé de prendre du rum pour toute boisson. Du reste il serait curieux de savoir comment les browniens expliqueraient la production de la faiblesse par les stimulants, sans invoquer le principe arbitraire et absurde de leur^iblesse indirecte ?

En résumé, la dyspepsie est presque toujours un symptôme de la gastrite chronique, et, dans des cas très rares, de la débilité de l'estomac, parceque les hommes désirent les stimulants , qui activent leur appétit et rendent plus vives pour eux les jouissances de la table. La dyspepsie produite par la débilité ne persiste pas, et toute difficulté de digérer qui dure depuis quelque temps est le symptôme de la gastrite

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. SgS

chronique. Celle-ci existe chez les siijels les plus de'hiles , comme chez ceux qui présentent l'exle'rieur de la force ; l'abus des stimulants finit toujours par produire une phlogose gastro-inleslinale , souvent incurable, loin de rendre par l'assue'iude leur action innocente. jMalij'rë quelques guerisons obtenues par les toniques, la dyspepsie doit être traitée par les antiphlogisliques, excepté dans les cas que nous avons signalés , parceque l'on ne peut pas mettre en question si les stimulants guérissent plus de pblegmasies que les débilitants.

Ce que nous venons de dire de la dyspepsie s'applique à la cardialgie , à la gaslrodynie et au pyrosis; en effet, puisque ces affections sont toujours accompagnées de la première , et que celle-ci est le résultat de la gastrite chronique , elles dépendent donc aussi de l'irritation de l'estomac ; il y a seulement cette différence à établir, que ces prétendues névroses ne-peuvent jamais , comme la dyspepsie, être produites par l'asthénie de l'estomac, parceque là où il y a douleur il y a toujours irritation, et jamais faiblesse.

Il en est de même de la boulimie : ses causes , ses phénomènes et son traitement prouvent quelle est aussi un symptôme de l'irritation de l'estomac. Elle est produite, disent les auteurs, par l'abus des amers et des acides , par les vers intestinaux , par les purgatifs drastiques; on l'a vue, ajoutent-ils, chez des enfants affectés de carreau, dans le cours de certaines fièvres quartes, dans la convalescence de beaucoup de fièvres , etc. Les individus affectés de boulimie

gardent rarement la grande quantité' d'aliments qu'ils ont ingëre's dans leur estomac , très souvent ils les vomissent, et dans les autres cas il y a diarrhée. On sait qu'ils sont incommodes après le repas, qu'ils éprouvent alors tous les signes de la gastrite chronique, et qu'après quelque temps de durée la boulimie fait place à la dyspepsie. Enfin la plupart des auteurs s'accordent à regarder la diète, les emulsiojis et les mucilagineux comme le traitement le plus efficace de cette affection.

L'hypochondrie est encore un groupe de symptômes produits par la gastro-entérite chronique, et quelque chose que l'on ait dite en faveur de son essentialite', il est impossible de ne pas reconnaître que tous ses phe'nomènes ont leur source dans les voies digestives. Si nous examinons quelles sont les causes de l'hypochondrie signalées par tous les auteurs, nous voyons que ce sont toutes celles qui exercent sur l'estomac une influence irritante ; telles sont l'habitude d'une table splendide, l'abus des aliments irritants, des boissons alcoohques, des amers, des purgatifs, des jouissances vénériennes, l'onanisme, la suppression d'une hémorrhagie habituelle, d'une irritation cutanée, les calculs rénaux, les vers intestinaux, les fièvres intermittentes, le passage d'une vie active à l'oisiveté , les exercices immodérés de l'esprit , la culture des beaux-arts , les revers de fortune, l'amour malheureux, les tourments de l'envie et de l'ambition, etc.j enfin on voit la dyspepsie rangée par plusieurs auteurs parmi les causes de l'hypochondrie.

Quels sont les phénomènes les plus saillants de rhypochondi-ie? Le trouble des fonctions digestives et de celles du système nerveux : celui des premières précède toujours raltéraiion des secondes. C'est lorsque depuis plusieurs mois les malades e'prouvent des douleurs à l'ëpigaslre, de l'anorexie, de la soif, de la chaleur à la peau, la constipation, des malaises après les repas , que l'on voit survenir les erreurs de juijement , les hallucinations , les spasmes , les convulsions, les symptômes enfin d'une irritation cérébrale produite et entretenue par celle des voies digestives. Ajoutons encore qu'à l'ouverture des cadavres des hypochondriaques on trouve souvent des squirrhes de l'estomac ou des intestins, des dëôorganisations du foie, de la rate, des reins, etc. , et toujours la membrane muqueuse gastro-intestinale rouge ou brune dans la plus grande partie de son étendue. Les causes, les symptômes et les altérations cadavériques se réunissent donc pour prouver que l'hypochondrie appartient à la gastro-entérite chronique, et pour faire substituer un traitement anliphiogislique a la foule de toniques, de stimulants, aux eaux minérales, etc., dont on gorge les hypochondriaques, et qui amènent les désorganisations auxquelles ils succombent.

La durée de la gastro-entérite chronique est aussi illimitée que celle de cette phlegmasie à l'état aigu : traitée méthodiquement dès son début, elle guérit presque toujours en peu de temps, mais les malades conservent très souvent une grande aptitude à éprouver des

récidives. Quand elle est primitive, sa guërisonest ordinairement plus facile que lorsqu'elle succède à la gastrite aiguë; lorsqu'elle dure depuis plusieurs mois , et à plus forte raison depuis plusieurs aniie'es , le traitementleplus re'gulierne re'ussit pas. dans un trop grand nomlire de cas, à prévenir les de'sorganisations'; et la re'sistance opiniaire de la gastro-entëriie iiive'te're'e aux soins les mieux administres doit la faire conside'rer comme une des maladies les plus fâcheuses. Lorsqu'elle a cte' pendant long-temps exaspérée par les stimulants , la guërison offre encore plus de difficultés , et elle entraîne souvent la mort du malade ; cependant , dans les circonstances les plus graves , on doit toujours, à moins d'avoir recueilli des signes certains de désorganisation , espérer ie succès et faire tout pour robienir, parceque l'on voit guérir, après plusieurs années de durée, des gastro-entérites qui avaient plongé le malade dans un marasme très avancé.

La marche de celte phlegmasie offre autant de variations que ses phénomènes. Elle présente ordinairement des améliorations et des exacerbations allernalives, suivant le traitement et les dilférenies influences sédativesouexcitantesauxquelleselleest soumise. Souvent on voit, après quelque temps d'un régime adoucissant, la plupart des symptômes disparaître; quelquefois même il n'en subsiste aucun; mais le retour du convalescent à ses habitudes, un écart de régime, une impression morale triste, ramènent bientôt l'anorexie, la soif, la sensibilité de l'épigastre. Après un certain

nombre de ces exacerbalions successives, et surtout sous l'influence des siimuianis administre's avec profusion par la plupart des médecins dans cette maladie, l'inflammalion passe à un degré plus élevé', les de'sorganisations surviennent, et alors on observe les symptômes graves que nous avons indique's pre'cédemment : la fréquence des vomissements, la teinte jaune paille de la peau, les taches rouges obscures, le marasme, la fièvre continue, les sueurs matutinales, l'altéralion profonde de la physionomie, acquièrent chaque jour plus d'intensité, et viennent annoncer une mort prochaine et presque inévitable; la phlogose s'étend au gros intestin; une diarrhée incoercible vient se joindre aux symptômes précédents , hdte les progrès du marasme et achève d épuiser les forces ; le délire ne survient ordinairement que dans les deux ou trois derniers jours de l'existence.

Assez souvent les funestes effets de la gastro-entérite chronique sont prévenus par son passage à l'état aigu. En effet, la phlegmasie aiguë des voies digestives succédant aussi à leur inflammation chronique, est toujours très grave, et souvent morlelie, tellement que la plupart des individus qui succombent à celte maladie offrent à côté des traces de la phlegmasie aiguë ceilcs de la gastro-entérite chroni(jue.

Les phénomènes qui acconipngneui la dernière période de celte affection sont modifiés par la nature des altérations qu'elle a produites dans le canal digestif, et spécialement par le squirrhe et la perforation d'un point de ses parois.

Le cancer de l'estomac est une terminaison 'assez fre'quente de la gastrite chronique ; il s'annonce par tous les signes de cette maladie , par la couleur jaune paille du visage, par des douleurs lancinantes à l'ëpigastre , ordinairement par le développement d'une tumeur dure à celte région , et presque toujours par des vomissements. Ces symptômes particuliers varient , suivant le sie'ge que l'e'paississement squirrheux occupe : quand il affecte l'orifice cardiaque , ce qui est rare , le malade éprouve au-dessous de la région du cœur , d'autres fois au dos ou au pharynx , une douleur fixe qui s'accroît par le passage des aliments; quelquefois le cardia est tellement rëtre'ci qu'ils ne peuvent franchir l'obstacle, et qu'ils remontent dans la bouche; lorsqu'ils pe'nètrent dans l'estomac, ils sont souvent rejete's par le vomissement, sans avoir éprouve' d'altération.

Quand le squirrhe occupe le corps de i'estomac, c'est ordinairement à l'une des courbures, et surtout à la petite , qu'il a son siège. Le malade ne prend que peu d'aliments et de boissons à la fois , parceque la distension de l'estomac qu'ils opèrent lui fait éprouver des douleurs intolérables et des nausées. Ils sont presque toujours vomis peu de temps après avoir été ingérés. Il ne se manifeste pas toujours de tumeur à l'épigastre; elle est plus constante quand le cancer occupe le bas-fond de l'estomac; elle s'étend alors de l'épigastre à l'hypochondre gauche. Quand la dégénération affecte la totalité du corps de l'estomac, il paraît qu'il n'^ a pas de vomissements , ainsi qu'on le

DE LA GASTRO-ENTÉllITE. 4oi

voit dans l'observation que M. le docteur Bourdon a rapportée, et qui a fourni à ce judicieux physiologiste le sujet de son beau me'moire sur le vomissement (i).

Le pylore est la partie de l'estomac le plus souvent affectée de cancer. Le malade éprouve à l'épigastre des douleurs ordinairement lancinantes , accrues par la pression, qui se propagent jusqu'à l'hypochondre droit j de sorte qu'elles peuvent être rapportées au foie. Il se manifeste ordinairement une tumeur dure et rénitente entre l'épigastre et l'hypochondre droit, près le bord antérieur du foie. Deux ou trois heures après le repas, les aliments sont rejetés par le vomissement, au moment où ils devraient franchir l'orifice pylorique, et il n'en passe qu'une très petite partie dans le duodénum. Le pylore se rétrécissant de plus en plus, l'estomac est distendu par les aliments : M. Broussais l'a vu acquérir dans ce cas une très grande capacité. Lorsque le squirrhe s'ulcère, la matière qu'il fournit rend souvent celle des vomissements noirâtre, grumeleuse et sanguinolente.

Le squirrhe des intestins ne manifestant son existence par aucun symptôme particulier , nous nous bornons à l'indiquer parmi les terminaisons de la gastro - entérite chronique. Nous ne nous arrêterons pas à prouver que le cancer du canal intestinal et le carreau sont les résultats de la phlegmasie chronique; nous avons suffisamment démontré l'étiolo-

(i) Mémoire sur le vomissement; Paris, i8i9,in-8°. — Recherches sur le mécanisme de la respiration et sur la circulation du sang, Paris, 1820, in .8°.

gie des tubercules et des squirrhes dans l'histoire des subinflammations.

Avant de terminer l'histoire des phénomènes de la gastro-ente'rite, nous devons présenter quelques conside'ralions sur l'un de ses résultats les plus terribles , la perforation de l'estomac et des intestins. C'est encore à la doctrine physiologique que l'on doit la connaissance de son mode de production. Souvent attribuée à l'action de poisons corrosifs, quand elle survient brusquement, cette lésion a été le sujet d'erreurs déplorables avant les recherches du savant professeur Chaussier, à qui la pathologie, et surtout la médecine légale, doivent le bienfliit d'avoir prouvé la spontanéité des perforations de l'estomac, et d'en avoir fait connaître un grand nombre d'exemples. Déjà J. Hunter les avait attribuées à l'action dissolvante du suc gastrique; et lorsque M. Chaussier eut appelé l'atterîtion des médecins sur cette désorganisation , la plupart l'expliquèrent par une action morbide d'érosion ( ce qui n'expliquait rien ) ; d'autres par un mode particulier d'inflammaiion, comme si l'ulcération de la peau et des membranes muqueuses enflammées, le décollement de la première, la destruction du tissu cellulaire , la dissectiori des muscles dans le phlegmon , ne suffisaient pas pour faire rapprocher ces altérations de celle qui nous occupe , et pour les faire rapporter à la même cause :mais il semble que les médecins étaient destinés à épuiser toutes les erreurs de la phvsioloijie et de la pathologie avant d'arriver à la connaissance des maladies de festomac et des intes-

DE LA GASTRO-ENTÉRITE, /^o5

lins. Enfin d'autres encore , ne irouvani pas ce T/iot/e particulier d'inflammation suflisanl pour expliquer les perlbrations , ont cru re'soudre la difficulté' en l'aisanl une alliance de l'humorisme et du solidisme. Us ont admis en consécjuence que celle injlanimalion spécifique dëterminail la sécre'iion d'un liquide qui avait la propriété de corroder les tissus. M. Laisne', dans une thèse (i) précieuse, non pas sous le rapport de la doctrine qu'elle renferme, mais sous celui des faits qu'elle contient, qui lui ont été la plupart communiqués par M. le professeur Chaussier, dit (2) qu'il est possible et qu'il arrive en effet fréquemment qu'alors les sucs de la partie acquièrent consécutivement une faculté dissolvante. I/on regrette que M. le docteur Desruelles , dans son mémoire sur le même sujet (5), en s'aiiachant à rattacher la théorie des perforations à la doctrine physiologique , s'en soit assez écarté pour adopter cette opinion, et pour admettre dans le tissu enflammé , quand l'érosion ne s'opère pas rapidement, une sécrétion délétère dont rien ne lui démontre l'existence.

Considérant les causes qui les produisent et les symptômes qui les accompagnent, M. Broussais a dii

fi) Cette titèsc fait partie d'un ouvrage ayant pour titre : Médecine lÉGALK, Considérations sur i' infanticide, sur (a manière de procéder à l'ouverture des cadavres , spécialement dans les cas de visites Judiciaires sur les érosions et perforations de l'estomac, l'ecchymose, la su"illation la contusion, la meurtrissure , par MM. LgciEii, Renard, Laisn^ et RiEux, DD. MM. PP.; Paris, 1819, 1 vol. in-SOjchez J.-B. Baillière.

(2) Page sS.

(3) Journal universel des sciences médicales, tome XIX.

/JO?f DE LA GASTRO-ENTÉRITE.

rapporter les perforations de l'estomac à la gastrite ; mais il restait encore à expliquer comment l'inflammation les produit. M. le professeur Lallem.and a achevé d'cclairer ce point de physiologie pathologique. Ses belles recherches sur le ramollissement du cerveau et les autres alte'rations de ce viscère l'ont conduit à démontrer ( i ) que l'inflammation , en augmentant la densité des tissus, détruit leur force de cohésion, produit leur ramollissement, et qu'alors ils tombent en détritus et disparaissent. Il a prouvé que c'était de cette manière que s'opéraient l'ulcération de la peau et des membranes muqueuses , la destruction du tissu cellulaire, l'amincissement et la perforation de la peau dans le phlegmon ; la section des artères embrassées par une ligature , et celle des parties comprises dans l'anse du fil de plomb , dans l'opération de la fistule à l'anus ; le long trajet que parcourent quelquefois les balles renfermées sous la peau ou entre les muscles , les corps étrangers introduits dans les voies digestives; la perforation de la vessie par les sondes restées à demeure dans sa cavité \ le ramollissement gélatiniforme , l'érosion de la membrane muqueuse, et la perforation complète de l'estomac, degrés différents de la même altération.

Avec ces données sur le ramollissement déterminé par l'inflammation , il nous est facile de prouver que les perforations de l'estomac sonl toujours déierminées par une phlegmasie de l'estomac , qui ne diffère en

(i) Fo^ez, dans le Journal univ. son Mémoire sur le ramollisscr)icnt d(S tissusorgaiiiquesj considère comme suite de l'inflammation, t. XXVII.

rien de toutes les autres. Nous établissons d'abord en principe que presque toujours les individus chez lesquels on a observé une perforation de ce viscère e'taient affecte's, depuis un temps plus ou moins long, de gastrite chronique. Il est facile de s'en convaincre en lisant les observalions qui ont e'ië publiées sur cette lésion : il n'est pas hors de propos d'en relater ici quelques unes.

Gérard (i) rapporte qu'un homme de quarante ans , malingre depuis long-temps , sentit tout-à-coup, après avoir bu un verre de vin , un picotement dans l'estomac , et vomit du sang en quantité assez considérable. Pendant trois mois il éprouva de vives douleurs dans la tête et dans Teslomac alternativement. Après ce temps le malade prend une médecine ; et, le même jour, après avoir pris un peu d'aliments , il eut des nausées et vomit de la bile et un gros caillot de sang. Les douleurs alors augmentèrent: un gonflement œdémateux occupait tout l'hypochondre gauclie ; et après quatre jours le malade mourut subitement dans la nuit. A l'ouverture du cadavre on trouva une large perforation à un pouce environ du cardia, du côté de la grande courbure.

Dans les observations suivantes, puisées dans la thèse de M. Laisné, la gastrite n'est pas moins évidente.

Une petite lille de cinq ans devient malingre et reste languissante pendant trois semaines. S on/j^i 'a? it un peu de Vestomac et du ventre , elle est soup-

fi) Mémoire sur les perforations spontanées de l'estomac. Paris , iSo5, in-S".

4o6 DE LA GASTRO-ENTÉRITE.

çonnee avoir des vers : soudain des convulsions surviennent et l'enfanf meurt. A l'autopsie, l'eslomac ofFrit à son exlre'mite splenique une ouverture de trois pouces.

Une femme age'e de dix-huit ans n'avait jamais élé re'gle'e ; plusieurs mois auparavant elle avait eu une Jièvre quarte ^ et sa rate était habituellement volumineuse : tout-à-coup elle éprouve dans l'e'paule une douleur si forte , qu'elle ne peut plus se mouvoir ; la fièvie se de'clare, la douleur s'e'lend aux hypochondres, et surtout au côte' gauche; il y a de temps en temps des vomissements, le ventre se gonfle considérablement , et le troisième jour la mort arrive. A l'ouverture du cadavre , on trouva une perforation vers le milieu de l'estomac.

Une demoiselle de trente ans, se Serrant forte" ment le bas de la poitrine, pour rendre sa taille plus gracieuse , éprouva à la suite d'un régime irrégulier une suppression de règles, et par suite une hydropisie. Elle mourut promptement, et à l'ouverture on trouva une perforation dans la partie de l'estomac qui correspond à la rate.

M. Desruelles rapporte, d'après Geoffroy^ qu'une dame âgée de quarante ans , qui souffrait depuis trois ans des douleurs très vives dans la région épigastrique, et vomissait fréquemment, mourut huit heures après son dîner. On trouva une perforation aux environs du cardia.

On 3 vu assez souvent des perforations de l'estomac à la suite Aq fièvres adjnamiques ou alaxiques ^

c'est-à-dire de gaslro- entérites aiguës. Mais, dans toures les observations que l'on rapporte , et dans lesquelles on a consigné des détails sur l'état du malade avant l'invasion de la fièvre , on voit encore tous les signes d'une gastro-entérile chronique qui a passé ensuite à l'état aigu. Dans l'espace de deux mois , j'ai vu à l'hôpital de la garde royale trois perforations de l'estomac sur les cadavres d'individus morts ^ en peu de jours, de gaslro -entérite avec la forme adynamique, et les renseignements que j'avais reçus d'eux au moment de leur entrée m'avaient appris que depuis quelques temps ils étaient affectés de gastrite chronique. La membrane muqueuse avait probablement alors été ramollie par cette dernière , comme on l'observe souvent chez ceux qui succombent à cette maladie , et la désorganisation s'était ensuite étendue rapidement aux autres membranes , quand une inflammation plus vive était survenue. Dans les cas où l'pn ne nous a rien appris sur l'état antérieur de la santé des malades, on ne peut rien conclure, ni en faveur de la préexistence d'une gastrite chronique , ni contre cette opinion. Cependant M. le docteur Boisseau dit avoir observé des perforations chez des sujets qui avaient toujours joui d'une bonne santé (i). Quoi qu'il en soit, les malades qui font le sujet de ces observations n'ont succombé qu'après cinq , six , huit jours de maladie , et quelquefois même plus tard ; et il ne faut pas plus de temps à 1 mflammation phlegmoneuse pour détruire le tissu

(i) Jouroal uQiversel des sciences médicales, tome XXTII.

/iJ^oS DE LA GASTKO-ENTÉRITE.

cellulaire, aniir.cir, ramollir el perinrcr la peau; à une enlëiileaiynè, pour produire fies ulceraiious dans l'ile'uni. JM. Cliaussier a iaii connaître plusieurs cas de perforations survenues chez des léninjes aflecle'es de péritonite pnerpernle. Mais cette plileyniasie ne peut pas exister sans donner lieu à une gastrite aiguè eonconiiianle; nous en verrions les syniptônjes si on avait pu})lie' en de'iail Thistoire des maladies. Dans la seule observation où M. Laisne n'a pas omis ce soin, on reconnaît tous les signes de celle phlegmasie. Une fenime d'une con>iiiuiion délicate accouche heureusement à rhôpiial de la Maternité , de son premier enfant. Le second jour, fièvre, et douleurs dans la région hypogaslrique. (jMixture purgative.) Le troisième jour, le frisson se renouvelle; la langue est rouge et sèche; il est survenu des douleurs dans Ihypochondrc gauche; il n y pas de sécrétion du lait. (On applique irente sangsues, qui procurent heaucoup de soulagement.) Cependant le quatrième jour les symptômes reparaissent; chaleur et sécheresse de la peau , dureté et fréquence du pouls, douleurs dans tout l abdomen ; les lochies coulent peu. f On réitère l'application des sangsues, qui soulagent encore.) Cependant quelques douleurs se font toujours sentir dans Tabdomen ; le pouls conserve sa dureté , sa fréquence; la peau, sa chaleur et sa sécheresse; la langue, sa rougeur et son aridité. Le cinquième jour on applique encore douze sangsues et deux vésicaloires, Tun au sternum, et l'autre à la partie interne des cuisses ; ces moyens ne suspendent pas l'inten-

silë des accidenis. Dix jours se passent dans des aliernalives de douleur ei de calme; mais le seizième jour les douleurs abdominales reviennent avec intensité ; elles sont accompagnées des premiers symplômes, auxquels se sont joints des nausées fréquentes , et une douleur très vive à Vépigastro.. 1 Vois jours se passèrent dans cet état , et la malade succomba. A l'ouverture du cadavre, on trouva les traces d'une péritonite , et, vers la partie ^aucbe de la portion diaphragmatique de l'estomac, une large ouverture longue de deux pouces ; la portion correspondante du diaphragme était grisâtre et ramollie.

Enfin, on a vu survenir des perforations de l'estomac en peu d'heures , chez des individus qui se portaient bien; mais, malgré cette dernière assertion, on voit encore, chez plusieurs de ceux qui font le sujet des observations rapportées à cet égard , des signes d'une gastrite préexistante depuis un temps plus ou moins long. Un soldat revenu depuis quelques jours de congé entre au Val-de-Grâce, affecté d'un phlegmon à la fesse droite , auquel se joignaient les signes d'une gastrite d'une intensité médiocre; trois grains d'émétique furent administrés : beaucoup de vomissements eurent lieu avec de grands efforts. Peu après , la langue était rouge et sèche , la peau froide , le pouls misérable, le malade sans connaissance. Lorsqu'on comprimait l'épigastre, sa physionomie présentait l'expression d'une vive douleur. Il mourut dans la nuit, trente-six heures après son entrée à fhôpital. A l'ouverture du cadavre , nous vimes une large per-

fbraiion qui occupait le bas-fond de Teslomac, et plus de la moiiie' de sa face poste'rieure. La membrane séreuse seule existait , mais elle se decbira au moment où l'on souleva ce viscère pour fexaminer. Dans le reste de son étendue, la membrane muqueuse était noirâtre, et offrait quelques traces d'un rouge fonce'; en l'essuyant avec un linge, on la dëiachaii par lambeaux. On aurait pu croire que ces de'sordres étaient survenus tout-à-coup, si le malade n'avait appris, au moment de son entrée, que, dans les derniers temps de son séjour dans sa famille , il avait fait beaucoup d'excès de table, qu'il avait coniinués pendant son toyage, et qu'à son arrivée à son corps, n'ayant plus d'appétit depuis plusieurs jours, il avait pris beaucoup d'eau-de-vie et de vin chaud pour le réveiller.

Un jeune homme , âgé de trente ans , qui depuis quelque temps avait des Jlatuosités et autres in^ commodités de cette nature , est trouvé mort dans son lit. Son corps est examiné juridiquement trois jours après : les intestins paraissent enflammés , l'estomac aussi ; de plus , ce viscère offre à son bas-fond une perforation (i).

Dans d'autres cas , où les signes par lesquels la gastrite se manifeste n'ont été ni observés ni mentionnés , elle existait peut-être encore ; car on voit assez souvent des individus présenter l'apparence de la santé, quoiqu'ils soient affectés depuis quelques temps d'une phlogose gastrique; ceux qui ont fait une élude attentive de cette maladie ont eu l'occasion de

(i) Épbémérides des curieux de la nature , tome IX.

s'en assurer. Du reste, il n'est pas toujours possible au médecin de recueillir des renseignements sur l'eiat anle'rieur du malade; et s'il présente les caractères extérieurs de la santé, il peut facilement être induit en erreur à cet égard. M. Laisné rapporte, comme un exemple de perforation survenue lout-à-coup , une observation qui Iburnira la preuve de ce que nous avançons ici.

Une femme des environs de Monlargis, après avoir fait deux lieues par la plus grande chaleur d'un jour d'été, se plaignit de malaise et de douleurs à la tête. Le soir elle soupa , mangea des pois et but du via et de l'eau : elle passa la nuit sans se plaindre. Le lendemain elle se leva de bonne heure ; mais bientôt après elle se plaignit d'un grand froid, de douleurs dans tout le corps , mais surtout à l'estomac; ses yeux étaient rouges, ses forces anéanties; elle éprouvait une grande soif, et elle eut plusieurs évacuations alvines accompagnées de douleurs. Elle expira dans la nuit. A l'ouverture du cadavre, on trouva l'in* térieur de l'estomac phlogosé, du cardia au grand cul-de-sac, et sa face postérieure perforée dans le tiers de son étendue.

D'après ces détails, on pourrait croire que cette femme jouissait d'une bonne santé avant l'événement. Mais sa mort donna lieu à des soupçons d'empoisonnement; deux individus furent mis en jugement^ et une consultation de la faculté de médecine de Paris démontra que la désorganisation était spontanée. M. Billiard , qui a aussi rapporté ce fait dans sa

4l2 DE LA GASTRO-ENTÉRITE.

thèse (i), clii qu'un témoin déposa devant la cour d'assises que , trois jours avant l'invasion ostensible de sa maladie , la femme qui fait le sujet de l'observation, prenant devant lui des aliments, s'était plainte d'un défaut d'appéiit, d'envie de vomir, et qu'elle eut quelques vomissemenls. Nous trouvons donc encore ici la preuve que la gastrite a eu plusieurs jours de durée.

Quoi qu'il en soit , M. le professeur Chaussier dit que quelquefois les perforations se forment subitement, en peu d'heures, chez des personnes saines. Le plus souvent , ajouie-t-il , c'est après quelques jours de maladie (2). Mais ces fails sont loin de prouver que la désorganisation n'est pas le résultat d'une gastrite ; on voit au contraire dans ces cas les signes d'une violenle phlegmasie de l'eslomac : le malade se plaint d'une douleur violenle dans la région épigasirique ; bientôt il tombe dans la prostration , le pouls est petit et serré, et la peau froide ; enfin la phlegmasie est tellement intense, dès son début, et la mort survient si rapidement , que la réaction ne peut s'opérer. On voit aussi, dans la plupart des observations de cette nature , que la maladie a été causée par des irritants très énergiques, par exemple par l'ingestion de l'eau à la glace pendant que les individus avaient très chaud. Si une inflammation chronique met beaucoup de temps à ramollir et perforer

(i) Considérations médico-légales sur les empoisonnements par les irritants. Paris, iSaOjn" 20.

^2} Bulletin des sciences médicales du département de l'Eure, n" 55.

DE LA OASXnO-ENTKRITE. 4*3

les tissus ; si une inflammation aiguë , d'une intensité' ordinaire , produit cette de'sorganisation en quelques jours , on est en droit de penser qu'une inflammation fort intense , qui s étendra aux trois tuniques à la fois, pourra y donner lieu en douze ou quinze heures. Peut-être aussi est-il quelques cas de perforation rapide de l'estomac qui n'appartiennent point au ramollissement, et qu'il faut rapporter à la gangrène de l'estomac , sur laquelle nous ne posse'dons pas encore assez de données exactes pour pouvoir e'tablir autre chose qu'une pre'somption à cet e'gard. Du reste , la rareté des perforations de l'estomac, opëre'es en peu d'heures chez un homme sain, serait hien en rapport avec celle de la gangrène de l'estomac elle-même. En résume', les perforations de l'estomac sont presque toujours produites par une gastrite chronique qui ramollit ses membranes. Dans les cas où on l'observe après une gastrite aiguë, celle-ci a e'ié pre'ce'de'e le plus souvent d'une phlogose chronique ; dans les cas contraires , on doit encore rapporter la de'sorganisation au ramollissement, qui est aussi bien produit par une phlegmasie aiguë que chronique. Quand les symptômes de la perforation surviennent brusquement, tantôt elle est le résultat d'une inflammation obscure qui n'a pas e'te' aperçue ; d'autres fois , d'une inflammation très vive qui a ramolli promptement les tissus, ou peut-être de la gangrène. Enfin, il est encore des perforations qui sont la conséquence des progrès d'un squirrhe de l'esiomac.

Ai4 DE LA GASTRO-ENTÉBITE.

ARTICLE ÏII.

Phénomhies de la colite aiguë et chronique.

M. Broussais décrit sous ce nom rinflammation de la membrane muqueuse du gros intestin, à laquelle il rapporte la diarrhée et la dysenterie, qui eu sont deux degrés différents.

Celte phlegmasie peni être de'veloppe'e par toutes les causes que nous avons assignées à la gastro-enle'rite ; cependant elle est plus particulièrement produite par les aliments de difficile digestion , par ceux qui laissent beaucoup de résidus excre'menlitiels, par ceux qui ont éprouve' quelque alle'ration ; par l'usage des eaux croupissantes charge'es de substances organiques en décomposition ; les fruits qui ne sont pas encore parvenus à leur maturité' mange's avec excès; par les émanations animales et végétales en putréfaction, celles qui se dégagent des grands rassemblements d'individus sains ou malades. On a vu souvent des personnes affectées de diarrbe'e pour avoir assisté à l'ouverture de cadavres infects. On connaît ce fait, rapporté par Pringle, d'un homme qui fut atteint de la dysenterie pour avoir flairé un flacon qiii renfermait du sang putréfié. M. le baron Desgenettes a vu un grand nombre de personnes affectées de celle maladie après avoir été frappées par l'odeur infecte qu'exhalait la peau putréfiée d'un énorme cerf que l'on promenait dans les rues du Caire.

L'air chaud et humide lavorise singulièrement l'ac-

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 4l5

lion des émanations pulrides, sans doute en se chargeant de ces principes en plus grande quantité que celui qui est sec ou tVoid : aussi c'est presque toujours sous son influence que l'on a vu les épidémies de dysenterie se développer dans les villes assiégées, les camps , les casernes , les prisons et les hôpitaux. Ces causes agissent quelquefois avec la plus grande énergie, et alors la plupart des individus qui séjournent quelque temps dans le foyer d'infection sont affectés de dysenterie. Ces circonstances en ont souvent imposé à ceux qui n'ont pas établi entre la contagion et l'infection la différence qui existe entre ces deux modes de production des maladies. Beaucoup de médecins distingués ont admis la contagion de la dysenterie, mais aujourd'hui il est bien reconnu qu'elle ne peut pas être transmise hors du foyer d'intéciion par un malade à un individu sain, et que par conséquent elle n'est point contagieuse: on ne pourrait lui attribuer ce caractère que lorsqu'elle est liée au typhus contagieux, comme on le voit dans certaines épidémies.

L'action des miasmes qui émanent d'un foyer d'infection dans lequel la dysenterie s'est développée ne se borne pas toujours au gros intestin , et on la voit souvent, dans les épidémies de cette maladie, s'étendre à l'estomac et à l'inlesiin grêle , ainsi que le lait remarquer l'auteur des Phlegmasies chroniques (i) ; quelquefois même elle se borne à la partie supérieure du canal digestif, et le gros intestin est

(i) Tome III , page 23.

4l6 DE LA GASTRO-ENTÉRITE.

exempt d'inflammation. C'est à cette coexistence de la phlegmasie de ce dernier, de l'estomac et de l'intestin grêle, qu'il faut rapporter ce que les auteurs ont dit de la complication de la dysenterie avec les fièvres adjnamiques et ataxiques.

L'air froid et humide, à moins que sa tempe'rature île soit encore à quelques degre's au-dessus de zéro ^ ne paraît pas seconder l'action des miasmes, mais il produit souvent aussi l'inflammation dii colon, en supprimant la perspiration cutanée. On sait qu'il suffît du refroidissement des pieds pour déterminer la diarrhée. L'on a vu des e'pide'mies de dysenterie se de'velopper dans des re'gimenls qui avaient e'té expose's à la pluie pendant plusieurs heures par un temps froid.

M. Broussais a remarqué que les individus affaiblis et en même temps très excitables e'taient ceux qui e'taient le plus dispose's à la dysenterie, et parmi lesquels elle faisait le plus de ravages dans les e'pide'mies. Sous ce rapport, les affections morales tristes, et spécialement la nostalgie , constituent aussi une prédisposition très marque'e à l'inflammation du colon. On sait que les e'motions vives donnent quelquefois lieu brusquement à la diarrhe'e. Les phlegmasies aiguës et surtout les phlegmasies chroniques , et les plaies qui suppurent depuis long-temps , en affaiblissant les individus et en exaltant leur irritabilité', les pre'disposent aussi à contracter la dysenterie.

La colite présente plusieurs formes très différentes les unes des autres sous le rapport du degré de la

phlojj'ose et des circonstances qui raccompagnent; nous allons les décrire rapidement, noire but ëlanl de ne nous arrêter qu'aux points de pathologie que la médecine physiologique a éclaires.

L'irritaiion du gros intestin est quelquefois tellement légère qu'elle ne constitue qu'une indisposition : telle est la diarrhe'e, cjui est souvent la suite d'une mauvaise digestion; après deux ou trois selles liquides et quelques borborygmes, l'action du gros intestin revient à son état normal.

La diarrhée survient presque toujours subitement; quelquefois la constipation la pre'cède pendant quelques jours; elle s'annonce par des douleurs vagues dans l'abdomen, surtout autour de l'ombilic, par des borborygmes et un sentiment de ple'nitude et de pesanteur dans le petit bassin. Ces phe'nomène» disparaissent après les évacuations, et reviennent lorsque le malade a passé quelques heures sans aller à la selle; les douleurs intestinales ou coliques sont quelquefois très vives , mais ce n'est que par intervalles, et on les calme en frottant l'abdomen, en le comprimant ou en le couvrant de linges chauds. Les évacuations alvines sont plus ou moins fréquentes; elles sont ordinairement peu abondantes. Les matières d'un aspect très différent font éprouver un sentiment de chaleur à l'anus à leur passage , mais cette ouverture n'est point douloureuse; cependant, si les évacuations se répètent souvent, elles s'accompagnent d'épreintes. Les matières, d'abord composées des fèces ramollis, sont ensuite liquides, tantôt muqueuses, d'an très fois, et plus

/jl8 DE LA GASTRO-ENTÉRITE.

souvent, sëreuses; ordinairement elles sont jaunâtres et fëiides; dans d'autres cas, verdâires, grisâtres ou Lianchâlres, et alors elles exhalent peu d odeur: c'est d'après ces différences d'aspect des matières que l'on a établi celte division superflue de diarrhée séreuse, viuq liens e , stercorale^ bilieuse y purulente , vermineuse, etc.

Quand la colite diarrhéique est très le'gère , elle ne suscite pas de sympathies; mais si les évacuations sont tre'quenles , elle s'accompagne de soi! et d'anorexie , de l'e'lat pâteux de la bouche , de la rougeur du pourtour et de la pointe de la langue , d'un sentiment de faiblesse et de lassitude dans les membres, qui est toujours porte' fort loin en très peu de temps. Quand elle est primitive, il est fort rare qu'elle provoque une irritation de la partie supe'ricure du canal digestif, assez intense pour donner lieu aux phe'nomènes fe'briles. Quand le contraire arrive , elle reçoit le nom de dysenterie; ou bien la gastrite existait avant elle, ou elle s'est établie en même temps.

La durée de ce degré de la coUie est très variable; le plus souvent bornée à un ou plusieurs jours , elle s'étend jusqu'à douze, quinze et vingt, si les causes qui l'ont produite ont agi avec intensité, si l'atmosphère est humide, si le malade se livre à des écarts de régime, ou s il est soumis à un traitement sliraulant. Tantôt elle s'élève au degré de la dysenterie , d'autres fois elle passe à l'état chronique. Mais avant de nous occuper de ce dernier, nous devons parler de la dysenterie.

Ce degré de l'inflanimalion du colon est caracle'risé par de vives coliques , par des besoins fre'quenis d'aller à la selle, des efforts souvent inutiles, et l'ëvacualion douloureuse d'une petite quantité de matières muqueuses, ordinairement sanguinolentes.

Le plus souvent, la nuance de la colite qui a reçu le nom de dysenterie ne se présente pas d'abord avec les symptômes qui caractérisent celte dernière; ils sont précédés de ceux de l'inflammation légère du colon, qui au bout de quelques jours acquiert plus d'intensité et donne lieu à des accidents plus graves. Quelquetbis cependajit , et surtout dans les épidémies, elle présente dès son début une très grande acuité. Le malade éprouve d'abord une sorte de commotion dans l'arc du colon : il lui semble, dit M. Pinel , qu'il s'en détache des matières qui s'écoulent dans la partie inférieure de l'intestin. Il ressent des coliques qui deviennent de plus en plus vives , des tortillements qui semblent se prolonger de la partie supérieure de l'intestin à l'anus, une constriction transversale dans la direction fie l'arc du colon, qu'il compare aw sentiment que Ferait éprouver une barre placée dans l'abdomen. Blenlôides envies frcc|ueniesd'alleràla selle, accompagnées d'éprein tes très douloureuses, de prurit et d'une chaleur acre et mordicante à l'anus, se font sentir; le malade s'y présente à chaque instant, et se consume en efforts impuissants : cependant il rend de temps en temps une petite quantité de matières glaireuses, filantes, mêlées de stries sanguinolentes, quelquefois composées de sang pur, d'une odeur dé-

agréable et quelquefois insupportable; ces e'vacuations soulagent le malade pour quelques instants, et elles deviennent de plus en plus fréquentes , à mesure que la maladie fait des progrès. Maigre' les douleurs intestinales que le malade e'prouve, le ventre est peu ou point douloureux à la pression ; et lorsque la sensibilité' augmente , on doit en conclure , suivant la remarque de M. Broussais, qu'il se développe une péritonite. Le malade est dans un ëiat de malaise et d'anxie'te inexprimables. Ses forces sont prostre'es dès le début, et la faiblesse est d'autant plus grande qu'il est plus tourmenté par les tranchées et le ténesme , et que les évacuations sont plus abondantes.

Il est impossible que l'inflammation du colon existe à ce degré sans provoquer des irritations sympathiques. Dès le début, on observe les phénomènes d'une gastro-entérite légère , qui s'accroît en même temps que la colite. La soif, la sécheresse delà bouche, la rougeur de la langue , la sensibilité épigastrique et tous les autres symptômes locaux et sympathiques de l'inflammation de la partie supérieure du canal digestif se manifestent alors, sous l'une ou sous l'autre des formes que nous avons étudiées précédemment. Dès le commencement de la maladie, le pouls est fréquent; il est développé si le sujet est fort et les douleurs légères; dans les circonstances oj^posées, il est petit et accéléré. Nous ne parlerons pas des phénomènes sympathiques que présentent le cerveau , la peau , les organes sécréteurs , elc ; ils ne se manifesient que lorsque la gastro-entérite existe; et la co-

existence de la coliLe ne les modifiant en rien , nous renvoyons à la description que nous en avons laite en traitant de la gastro-entëriie aiguë.

Cette extension de l'irritation à d'autres organes donne à la dysenterie des formes très variées , dont les auteurs ont fait des espèces. M.Soudan, qui a fait à l'étude de cette maladie une application exacte des principes delà doctrine physiologique (i), a bien su rattacher les symptômes de chacune de ces espèces aux organes d'où ils partent, et faire voir qu'elles appartiennent toutes aux diverses formes de la gastroente'rite qui complique la colite. Suivons-le dans cet examen.

La dysenterie injlammaioire est une gasiro-entéro-colite développée chez un sujet dont le système sanguin est pre'dominant. Elle survient souvent après la suppression d'une hëmorrhagie habituelle ; on l'observe dans les saisons sèches et chaudes , après l'abus des stimulants. La céphalalgie, des douleurs musculaires, une fièvre continue fort intense, l'accompagnent; le pouls est plein et fort , la face rouge et tuméfiée , les conjonctives injectées , la soif ardente , la langue d'un rouge vif sur ses bords.

Quand le système lymphatique prédomine sur le système vasculaire sanguin, comme chez les enfants, les femmes , les sujets soumis pendant long-temps aux causes de'biiitantes , et que l'irritation de l'estomac et des intestins prédomine dans les cryptes muqueux,

(i) Considérations sur l'inflammation de la membrane muqueuse du gros intestin. Faiis, iSaa, n» 2iS.

on observe la dysenterie muqueuse, c'esl-à-dire l'union des sij/nes de la colile avec ceux de hjièi're muqueuse ou adèno-inénjni^ée. La langue est blanche et humide à sa surlace, rouge sjir ses bords; des aphtbes surviennent souvent sur la lace interne des joues et sur la langue; la soif est légère, l'inappétence absolue ; on observe quelquetbis des vomissements de matières visqueuses; le pouls est petit et faible, la chaleur de la peau acre au toucher. Cette forme passe souvent à 1 état chronique.

Quand la gastro-entero-colite s'accompagne d'irritation du foie et de super-secrëtion bilieuse, on observe la dysenterie gastrique ou bilieuse; elle se présente souvent sous cette forme dans les e'pidëmies. E Ile est caractérisée par l'enduit j.iunâire de la langue , qui, d'abord humide , se sèche , et devient d'un rouge vif à son pourtour. Si l'inflammation augmente de gravite', on voit survenir une soif intense, un vif désir des boissons froides et acidulés , l'horreur des aliments , la sensibilité ou la douleur de l'épigaslre, les déjections jaunâtres et fétides , quelquefois des vomissements hilieux, la chaleur acre et brûlante de la peau, la teinte jaunalre des conjonctives et du pourtour des ailes du nez , la fréquence et la dureté du pouls, une céphalalgie très vive, l'insomnie, et souvent le délire. Dans cette forme , le ténesme est plus douloureux et les coliques sont plus vives. Quand elle règne épidémiquement, elle produit ordinairement beaucoup de ravages, par la facilité avec laquelle l'inflaramalion s'élève à un plus haut degré.

Lorsque la gaslro-enterite qui complique les irois formes de la dysenterie que nous venons d'examiner acquiert une très grande iniensite', la langue et les lèvres deviennent fuligineuses et la peau livide, les déjections sont très fétides , le pouls petit et très fréquent, et le malade tombe dans la stupeur : c'est ce qui constitue \di dysenterie adynamique on putride. D'autres fois , au lieu de s'e'lever à un haut degré dans l'estomac et l'intestin grêle, l'inflammation prédomine dans le cerveau ou les méninges , et alors on observe le délire, l'agitation, les mouvements convulsifs, les soubresauts des tendons, la carphologie, etc. Cette union de la gaslro-entéro-colite avec une vive infl.amniation encéphalique a reçu le nom àedfsenterie maligne ou ataxique. Enfin , la colite complique souvent en automne la gastro-entérite typhoïde ; et dans les épidémies de dysenterie, quand le foyer d'infection est très délétère, celle-ci vient fréquemment compliquer la colite.

La durée de l'inflammation aiguë du gros intestin est très variable, cependant, quand elle n'offre pas de complications graves, elle se termine ordinairement en huit, dix ou douze jours, ou bien elle perd de son intensité. Le ténesme diminue et cesse , les évacuations sont moins fréquentes , et reviennent peu à peu à leur état ordinaire ; en même temps les signes de la gastro-entérite disparaissent. Quand la dysenterie entraîne la mort dans son état aigu, ce n'est jamais par l'inflammation du colon seulement , mais par la coexistence de celle de la portion supérieure

/|24 I^E LA GASTllO-ENTERITE.

des voies di^cslivts ou de IVncc'ijhale, et souvent pai rune et l'auire a la fois. Quand ces complications, assez graves pour produire l.i mon, ne surviennent pas,el tjue la rësoluiion de rinfJamniation ne s'opère pas, elle passe à l'eial chronique, et elle se termine souvent alors par rëpuisemeni. A moins cpie la colite ne soit lëi^ère, et cpie la j^asiro-enie'rile qui l'accompagne ail peu d'iniensiie' , son pronostic est toujours grave, el il devient très fâcheux quand elle revêt la forme adyna??u'qiœ ou atajcique. Le danger n'est pas seulement relatif à l'iniensitë de la gastro-enlëro-colile, mais encore aux circonstances dans lesquelles elle se déclare. 11 est bien moins grand chez les sujets jeunes et vigoureux que chez ceux qui sont débilites par des excès, par une mauvaise alimentation, par des déperditions ai)ondantes, ou qui sont affectes d'une autre inflammation aiguë ou chronique; quand elle est sporadique que lorsqu'elle est ëpidëmique. Suivant M. le professeur Uesgenettes, les ëpidëmies de dysenteries sont plus meiuirières que la peste. Les déjections de sang pur annoncent une inflammation très vive. Le pouls pelit el accëlërë, joint à la décomposition des traits de la lace , à la lividité de la peau, au refroidissement des extrëmitës , à la cessation de la douleur, sont d un très mauvais augure, el lont cramdre la gangrène de l'intestin, qui cependant, suivant M. Broussais, stuvient rarement.

La colite cbronique saccède a la diarrhée aiguè ou à la (iyscnterie, ou bien elle existe primitivement sous celte lorme, surtout lorsqu'elle est la suite d'une

gasiro-entërite, ou ({u'elleest produite sympalhu|uemeni par l'inflammation chronique d'un autre organe, comme celle qui survient dans les derniers temps de la phthisie pulmonaire, de la dege'nëration cance'reuse, etc. Dans toutes ces circonstances, la colite chronique présente les mêmes caractères. Si elle a d'abord ëte' aiguë, il s'opère une diminution notable dans l'intensitë de tous les symptômes; les coliques elle tënesme disparaissent; les selles sont plus abondantes et moins frëquentes; elles n'ont lieu que trois ou quatre lois par jour, quelquefois cependant sept ou huit ; elles présentent, comme dans l'ëtat aigu, différents aspects : elles sont ordinairement jaunâtres , composées d'excréments liquides ; lorsque la phlogose est ancienne , elles sont quelquefois purulentes : ce dernier phënomène est très iacheux , car il annonce ordinairement la prësence d'ulcërations dans le gros intestin. Quand la colite n'est point accompagnée de gastrite chronique, les malades ont ordinairement un appétit très développé, auquel ils résistent avec peine; et lo sque la maladie ne suscite aucuns phénomènes généraux d'excitation, ils éprouvent une appétence singulière pour les aliments les plus substantiels , le vin généreux et tous les toniques. L'injection de ces substances leur procure d'abord un sentiment de bienêtre, mais au bout de quelques heures ils éprouvent des coliques et plusieurs évacuations d'aliments à demi digérés; quelquefois ces derniers franchissent le canal alimentaire avec une grande rapidité, et sont rendus sans avoir presque éprouvé d'altération ( lienterie).

Du reste , le nombre d'évacuations et le malaise dont elles s'accompagnent sont en rapport avec la nature du régime que suit le malade. Lorsqu'il tait usage d'une petite quantité' d'aliments fournissant peu de résidus excrëmentiiiels , elles sont rares et peu abondantes; et, sous l'influence de ce régime et d'autres moyens , elles cessent bientôt entièrement , s'il ne s'est pas opéré de désorganisation dans le gros intestin ; le malade recouvre peu à peu ses forces et son embonpoint, et il revient à la santé. Si au contraire la colite chronique n'est pas combattue par un traitement convenable, elle persiste. Elle peut rester stationnaire pendant long-temps; cependant, lorsqu'elle dure depuis plusieurs mois, elle entraîne les accidents les plus graves , à moins quelle n'éprouve des interruptions fréquentes. Mais le plus souvent, surtout lorsque son existence est liée à celle d'une autre phlegmasie chronique, elle produit graduellement un épuisement mortel; l'amaigrissement fait des progrès rapides, les forces musculaires sont anéanties, la face est lidée, pâle, d'un jaune sale, la peau sèche et couverte d'une croûte d'un aspect terreux; des sueurs matutinales hâtent souvent les progrès de l'émaciation ; quelquefois la peau est habituellement sèche et rude au toucher, et la perspiration cutanée paraît ne plus s'opérer. Quand la colite chronique est arrivée à cet état, elle passe quelquefois à 1 état aigu , ou du moins il se manifeste des signes de gastro-entérite aiguë, à laquelle se joint bientôt une irrilaiion encéphalique, et le malade meurt dans le délire. D'autres fois l'état chronique de la phleg-

masie persiste; mais elle s'accompagne toujours dans les derniers temps d'une gaslro-enierile chronique , si celle-ci n'existait pas dès le début ; le soir le pouls s'e'lève et devient fréquent, les ponuneltes se colorent, et la peau devient chaude et plus sèche. Les malades meurent dans le marasme; mais le plus souvent, quand le premier mode de terminaison dont nous venons de parler ne survient pas, les extrémités inférieures s'infiltrent, et quand l'œdème arrive au niveau du bassin, il se fait un épanchement de sérosité dans le péritoine.

La mort ne survient pas toujours dans la colite chronique par l'épuisement qu'elle entraîne, ou par le développement d'une gastro-entérite, ou d'une irritation encéphalique ; quand la diarrhée est produite par une autre inflammation chronique, la mort est en même temps le résultat des progrès de cette dernière.

ARTICLE IV

Altérations produites par V injlammalion de la membrane muqueuse gastro-intestinale.

Il nous serait impossible de présent er une meilleure description des lésions produites par la gastro-entérite aiguë et chronique, que celle que mon ami le docteur Scoutetten , qui s'occupe depuis plusieurs années de l'anatomie pathologique avec beaucoup de succès, a donnée dans sa dissertation inaugurale (i).

(i) De l'Anatomie pathologique en général, et de celle de l'appareil digestif en particulier, d'après les piincipes de la doctrine physiologique. Paris, 1822, n» 171.

Ces détails ne se prêtant pas à une analyse, nous userons de l'assentiment que nous avons reçu de l'auteur, en insérant ici textuellement la partie de sa thèse qu'il a consacre'e à l'histoire des altérations de l'estomac et des intestins.

Lésions aiguës du canal digestif, ou aliéraiions observées après les fièvres bilieuses , muqueuses ^ adjîiamiques ^ ataxiques ^ etc., des auteurs.

1° Langue. Cet organe ne présente pas commune'ment des altérations matérielles bien sensibles ; cependant la langue est quelquefois brunâtre, noire, desse'chée, recouverte par une mucosité' très tenace. Des ulce'rations très petites, des aphthesplus ou moins nombreux, existent quelquefois vers sa pointe ou ses bords; les replis muqueux, di^\i^é^ franges , offrent, dans quelques cas , un engorgement sanguin manifeste.

2° La membrane palatine petit quelquefois êire excoriée : cela est rare , on en trouve un exemple dans Prost (1).

ù'' Le voile du palais GSi quelquefois rouge et desséche' : l'inflammation peut être plus ou moins violente , mais il n'y a rien de constant.

4° Le pharynx est assez fréquemment enflammé. J'y ai quelquefois rencontré une éruption de petits boutons blancs, contenant un pus opaque, homogène, très bien formé. On y trouve également des ulcères ,

(1) Médecine éclairée par l'ouveituie des corps , tome II > page 48*

très variables pour la grandeur ci la iorme; rarement cependant ils ont une grande e'iendue ; le plus souvent ils proviennent des petits boulons dont nous venons de parler.

5° OEsophage. La membrane muqueuse de cet organe esttrès souvent enflammée dans un ou plusieurs de ses points, mais plus constamment à la partie inférieure ou supérieure ; la partie moyenne conserve alors la couleur blanche ou rosée qui appartient aux membranes muqueuses saines. On rencontre quelquefois des ulcères assez étendus: j'en ai trouvé un situé quelques lignes au-dessous de l'union de l'œsophage avec le pharynx ; sa largeur était d'environ douze lignes ; tous les tissus du canal membraneux étaient détruits , la face intérieure d'une vertèbre fermait l'ouverturCj et empêchait l'épanchenient des liquides dans la cavité de la poitrine.

Baillie fait observer qu'il est digne de remarque que ces ulcères arrivent presque toujours immédiatement au-dessous du pharynx , ou près de l'orifice cardiaque de l'estomac.

Bonnet et Portai ont aussi rencontré des ulcères dans l'œsophage , et ce dernier auteur rapporte que l'inflammation peut être si vive qu'on a vu la suppuration et la gangrène survenir.

6" Estomac. Lja surface externe de cet organe ne

o présente presque jamais de signes de lésion; et si

l'on s'en rapportait aux apparences, on le jugerait parfaitement sain ; quelquefois des gaz ou des liquides le distendent , et dans d'autres cas il est tbrlement con-

iracié. Il arrive cependant encore qu'il pre'sente une couleur rouge, plus ou moins prononcée : si l'on sépare les membranes , on reconnaît qu'elle appartient presque constamment au péritoine, et que l'inflammation n'a point été transmise par la membrane muqueuse.

Les nuances d'inflammation que la membrane muqueuse peut présenter sont extrêmement variées , depuis des taches légères n'occupant que quelques parties très limitées, jusqu'à l'inflammation la plus violente, qui n'a laissé intact aucun des points de la membrane interne.

Dans les nuances légères , la membrane muqueuse semble quelquefois pointillée de rouge, ou bien ce sont des taches ordinairement d'un rouge vit', d'une ou plusieurs lignes, formées quelquefois par du sang épanché dans le tissu même de la membrane. Ces traces d'inflammation légère ne sont souvent point aperçues au prenner coup d'œil : il faut racler la mucosité qui les recouvre presque toujours; on reconnaît alors facilement la phlogose dont nous parlons.

Si l'inflammation est plus prononcée , la membrane muqueuse est affectée dans une plus grande étendue; la couleur rouge est souvent uniforme, et c'est principalement vers le cardia ou le pylore qu'on la remarque; vm cercle ronge , très bien formé, environne quelquefois Tune ou l'autre de ces ouvertures.

Dans quelques cas, la rougeur semble suivre la direction des vaisseaux sanguins. L'inflammation peut

élre assez violente pour que toute la surface muqueuse en soit attaque'e: la couleur est d'un rou^e plus ou moins fonce, quelquefois d'un vit ëcarlale, ou bien ayant une teinte obscure, presque brune; souvent on voit la rougeur se rembrunir graduellement , et passer ainsi par tous les degre's de coloration; d'autres fois les lâches rouges et les taches brunes sont entreméle'es , etc. Toutes ces nuances sont si variables, si multipliées , que jamais les mois ne sulîiront pour les représenter.

Dans quelques circonstances où l'inflammation de reslomac est très vive, on observe un emphysème sousmuqueux, phénomène assez rare et très remarquable. La membrane est soulevée, elle forme des bosselures inégales, de plusieurs lignes de hauteur; si l'on presse un point, l'air passe dans les cellules voisines, et distend d'autres parties; si l'on incise une portion de la membrane muqueuse, on voit l'air distendre les cellules du tissu lamineux, souvent sans pouvoir s'échapper.

Peut-être voudrait-on attribuer ce dégagement de gaz à la putréfaction , mais cela ne serait point exact. J'ai rencontré trois fois cette altération, et dans un cas le cadavre fut ouvert six heures après la mort: d'ailleurs tous les tissus étaient en bon état, et rien n'annonçait un commencement de décomposition. Pour ne laisser aucun doute à ce sujet , j'ai fait putréfier des estomacs, et jamais je n'ai observé semblable phénomène. Je crois, d'après cela, pouvoir assurer que cet emphysème est un des produits extrêmement variés

452 DE LA GASTRO-EiMÉRITE.

de l'irritation , qui a détermine le tissu cellulaire à sécréter du gaz.

Prost rapporte une observation qui a beaucoup d'analoi^ie avec le fait que je viens de citer, mais il n'y a ni détails ni réflexions sur cet objet.

Une inflammation violente de la membrane muqueuse peut quelquefois de'terminer la gangrène: les auteurs en rapportent plusieurs exemples; je ne l'ai jamais rencontre'e.

Les ulcères de l'estomac sont très rares dans l'inflammation aiguë; ce ne sont guère que de légères érosions, effleurant à peine la membrane muqueuse; je n'en ai jamais trouvé qui allassent jusqu'à la membrane musculeuse.

Les follicules de la membrane muqueuse peuvent éprouver une inflammation assez vive; dans cette circonstance, ils se développent, présentent l'aspect de petits boutons simulant une éruption. Prost les a vus quelquefois ; Rœderer et Wagler les ont rencontrés fréquemment; je les ai aussi trouvés , mais rarement. Je reviendrai sur l'explication de leur développement lorsque je parlerai du gros intestin , où je lea ai fréquemment observés.

Si l'estomac se trouve contracté dans cet état d'inflammation , les rides de la membrane muqueuse sont ordinairement très marquées , et c'est sur elle que généralement la phlogose est plus prononcée. Si l'on vient à les déplisser , on distend, les vaisseaux , on diminue l'amas du sang, la couleur rouge devient moins obscure; mais jamais on ne peut la faire dispa-

DE LA C VSfRO-ENTÉRITE. ^33

raîlre cnlièrement, ainsi qu'on Ta avance; ce qui lienl à ce qu'une certaine quaniiie' de sang , ailire'e par l'irrilalion, s'est ideniifiec avec les tissus, et ne j)eut alors relliier dans les vaisseaux.

7° Iiifeslin'; grcd'S. Considere's à l'extérieur, ces organes paraissent presque constamment sains à l'ouverture du cadavre. Souvent plusieurs portions sont pales et dilaie'es par des gaz: si on les soulève, on trouve au-dessous «'i 'elles des portions conlracle'es, plonge'es dans le petit Ijassin, ofll^ant quelquefois une inflammation manitesle, mais assez souvent aussi ne pre'sentant aucune trace de rougeur.

L'explication de ces particularités me parait assez facile : les portions enflammées sont resserre'es; les gaz, ne pouvant plus y être contenus, passent dans les portions saines; celles-ci se laissent dilater; ainsi gonflées , elles sont ibrcces de se dégager pour se placer à la superficie.

Pour rendjre raison de ce phénomène , on avait dit jusqu'à présent que les portions de mésentère appartenantes aux intestins malades se contractaient et «e retiraient derrière ceux qui sont sains; mais rien ne prouve la contraction du mésentère , qui , si elle avait lieu, retirerait les intestins contre la colonne verte'brale , tandis qu'ils plongent dans le petit bassin. Qnelauelois, il est vrai, on les trouve reiire's vers la colonne e'pinière ; mais la contraction du me'sentère n est encore qu'illusoire : en effet, ce sont les ganglions qui en se gonflani e'cartent les deux feuillets du repli pe'rilonëal , et rappro-

chenL ainsi rinleslin de la paroi postérieure de l'abdomen.

La membrane muqueuse des intestins pre'sente un fait très important à remarquer : c'est l'interruption de la phlogose, qui , après avoir re'gne' dans un espace plus ou moins e'tendu , disparait quelquefois tout-àcoup pour reparaître un peu plus loin ; cette circonstance en a imposé à bien des médecins , et même à des anatomistes distingués. On était assez généralement persuadé que , lorsque l'inflammation existe dans ces parties , elle devait s'étendre depuis une extrémité de l'intestin jusqu'à l'autre ; mais c'était une erreur : la membrane muqueuse est comme la peau; un point très circonscrit peut être très enflammé , et le reste parfaitement intact.

Les différentes parties de finiestin sont plus ou moins susceptibles d'inflammation; la portion supérieure est souvent saine, tandis que l'inférieure présente des désordres affreux : néanmoins tout le tube intestinal peut être enflammé ; mais cela se rencontre

rarement dans l'état aigu.

Si l'inflammation est peu vive, on trouve les valvules conniventes phlogosees, et souvent l'intervalle qui les sépare ne l'est pas. Quand l'inflammation est plus forte, on trouve des plaques rouges plus ou moins foncées et plus ou moins étendues. Des mucosités de nature très variable la recouvrent le plus ordinairement: comme elles y adhèrent avec beaucoup de force, il faut les enlever avec le scalpel , ou laver l'intestin pour bien apprécier sa rougeur ; alors on

voit les vaisseaux sanguins gorges de sang, et, suivant leur plénitude , donner un rouge vit ou obscur , de telle sorte qu'on peut presque à volonté produire ces varie'te's dans les couleurs : c'est ce que j'ai fait très f're'quemment , et c'est ce qui m'a de'montré que ces diverses nuances ne tiennent qu'à la plus ou moins grande quantité de sang appelé par l'irritation.

Un lait bien remarquable encore , c'est l'isolement de chacune des membranes des intestins; elles ont une vie particulière qui semble les prote'ger , et empêcher , dans le plus grand nombre des cas , que l'irritation de l'une se communique à l'autre. Ainsi , lors même que la membrane muqueuse pre'sente une inflammation très violente ( cependant sans ulcère ni autre de'sorganisation ) , on peut la séparer de la membrane musculeuse avec assez de facilite', et recon» naître que cette dernière n'est point altérée. Il en est de même pour les membranes se'reuses. Bien plus, il arrive quelquefois que le péritoine, s'enflammant toutà-coup , opère une ve'ritable re'vulsion , et de'place la phlogose qui existait sur la membrane muqueuse ; et l'on reconnaît que celle-ci a e'ié enflammée à des traces plus permanentes que la rougeur.

La violence de l'inflammation peut de'lerminer la gangrène, mais cela est plus rare qu'on ne le pense. On confond souvent une de'ge'ne'rescence noire de la membrane muqueuse avec la gangrène ve'ritable: quand celle-ci existe , elle peut se borner à la membrane interne ou comprendre l'épaisseur de l'intestin. Dans tous les cas , les parties sont noires*

/|56 nE LA GASTRO-ENTÉRITE.

très molles, liés rriables , se séparant avec la plus grande facilite'; et si toutes les meuiioranes sont gangrenées , on peut enfoncer le tloigt sans renconlrcr une re'sisiance niarque'e.

Les ulcères des iiiiestins grêles sont très fréquents dans létal aigu ; ils ne commencent à paraître , dans le plus grand nombre des cas , que lorsqu'on arrive dans l'iléon: ils au"menient graduellement à mesure qu'on avance vers la valviile iléo-cœcale, et ils sont quelquefois si nombreux en cet endroit que toute la membrane muqueuse est détruite.

Le nombre, l'étendue, la position, la figure et la profondeur de chacun de ces ulcères, varient singulièrement : quelquefois, larges d'une ou deux lignes, ils effleurent à peine la membrane muqueuse; dans d'autres cas, iîs s'éîendent proîbndément , détruisent les membranes musculeuse et séreuse, et donnent lieu à une perforation qui laisse épancher des madères dans la cavité du péritoine.

Les formes des ulcères sont singulièrement variées : ordinairement arrondis ou elliptiques, on en trouve encore qui sont triangulaires, quadrangulaires. Leurs bords sont coupés perpendiculairement; ils semblent avoir été formés Dar un emporte-pièce; d'autres lois ils sont rugueux, bourgeonnes , très épais et très irréguliers. Leur fond est souvent couvert d'une mucosité très tenace; quelquefois i!s ressemblent à un ulcère de la peau dont le tb.d serait d'un rouge vif. Il n'est pas rare encore de rencontrer la membrane musculeuse toui-à-fait à nu; ses fibres sont très dis-

DE LA GASTRO-ENT!':i\lTE. 4^7

liiicles, et paraissent comme si elles avaient e'të dissc'quées avec soin.

Les environs de l'ulcère sont ordinairement très enflammes ; cependant il arrive parlois que cette phlogose n existe ])oint , et même <|uc les bords de l'ulcère soni, lout-à-fail pâles. Cette circonstance tient généralement à ce qu'une vive inflammation s'eiant développée peu de temps avant la mort dans le péritoine ou dans une des parties de la membrane muqueuse, plus ou moins éloignée de l'altération, a fait re'vulsion et a détruit la rougeur.

Il est très important de connaître ces laits pour ne point croire que les ulce'rations peuvent se former sans inflammation, et aussi pour ne point passer trop légèrement sur les portions décolore'es des intestins , et dire, ainsi que je lai entendu plusieurs fois, qu'il n'y a rien, parcequ'on n'aperçoit point de rougeur.

Cicatrices d'ulcères. Après avoir existe pendant un cej'lain temps, les ulcères tendent à se cicatriser, et il ji'est pas très rare d'en rencontrer parfaitement guéris.

Des .reclierches assez multipliées m'ont l'ait connaître la marche que suit la nature dans cette guérison; je dois la tracer avec quelques détails, parceque chaque jour je vois des personnes confondre diverses altérations de finteslin avec de véritables cicatrices.

Lorsque l'ulcère est petit, de la largeur de quatre ou cinq lignes au plus, les bords commencent par s'aiïaisser, s'ils sont épais et inégaux; puis ils salon-

geat, se rapprochent, et quelquefois finissent par se loucher: alors ils s'accolent, se re'unissent, et quelque temps après il ne reste qu'une petite e'minence , qui finit par disparaître. Si la largeur de l'ulcère ne permet pas aux bords de se toucher , alors, vers un des points, ordinairement vers le centre, se forme une légère pellicule blanchâtre ou rosée, qui, s'ëtendant en tous sens, réunit bientôt les parties opposées.

Si l'ulcère a un ou plusieurs pouces d'étendue, les bords ne sont pas encore affaissés que déjà la cicatrice commence: aussitôt qu'un point est guéri, d'autres ne lardent pas ; bientôt ils s'étendent , se réunissent , forment une pellicule très fine, qui semble attirer les bords de l'ulcère; la portion de membrane qui l'environne se fronce quelquefois en rayonnant, et forme ainsi une rosette très remarquable.

La cicatrice ainsi formée reste long-temps plus déprimée que la membrane muqueuse environnante; mais elle finit par s'étendre , et l'intestin reprend sa capacité. Une fois cependant je trouvai l'intestin iléon tellement rétréci par une cicatrice ancienne , qu'une grosse plume à écrire aurait eu peine à y passer.

Les cicatrices sont lisses, roses ou blanchâtres, ne présentant aucun point noir , comme quelques personnes l'ont cru mal à propos.

Après les ulcères, nous devons parler d'un éiat tout-à-fait opposé de la membrane muqueuse , qui consiste dans un épaississement très marqué, se présentant par plaques d'une forme assez régulière. Déjà M. Petit , médecin à l'Hôiel-Dieu , et plusieurs autres

personnes , oni fixci leui- allcnlion sur celle sorle d'alie'ralion. Elle se renconlre frëquemmenl : nous allons donner la marche de son développement.

Lorsque ces e'paississemenls commencent à se former, on voit la membrane muqueuse former des plis plus ou moins marques, ayant un aspect gaulrc; bientôt ces plis augmentent, se joignent, et forment une plaque épaisse d'une, deux, ou même trois lignes, s'e'levant au-dessus du plan de la membrane muqueuse. La forme de ces excroissances est ordinairement depuis quelques lignes jusqu'à plusieurs pouces : de même que les ulcères, on les trouve plus abondamment vers la valvule ile'o-cœcale qu'en tout autre point: ordinairement intactes, j'en ai cependant trouve' quelques unes qui commençaient à être corrodées par un ulcère 5 mais cela n'est pas ordinaire.

Si l'on sépare la membrane musculeuse de la membrane muqueuse, on reconnaît facilement que c'est le tissu de cette dernière qui s'est ainsi gonflé et désorganisé : quand on incise ces boursouflements, on trouve un tissu rougeâtre , grisâtre ou blanchâtre , d'une ténacité assez grande. Si l'on fait macérer pendant quelques jours une portion d'intestin qui en présente, on voit se développer un grand nombre de petites ouvertures qui paraissent être celles des follicules renfermés dans ce boursouflement.

Les intestins des jeunes gens m'ont plus fréquemment présenté cette altération que ceux des personnes âgées. J'ai remarqué depuis long - temps que

44o DE LA CASTRO- ENTÉRITE.

l'on ne trouvait presque jamais d'altérations sur les autres portions de la membrane, lorsque ces boursouflements existaient.

Les loUicules de la membrane muqueuse peuvent s'affecter de deux manières : dans le premier cas , ils se gonflent , forment un grand nombre de petits boulons qui s'élèvent au-dessus de la membrane muqueuse; d'abord durs et charnus, ils finissent par se ramollir, et contiennent quelquefois du pus; souvent leur centre paraît déprime, ce qui lient à l'ouverture du follicule.

Dans le second cas , les follicules ne sont point goafle's; leurs exlrémite's seules sont apparentes: ou les remarque sous la forme de petits poinls très nombreux , formant des plaques brunes circonscrites , d'une forme variée , mais le plus souvent elliptique , avant quelquefois un ou plusieurs pouces d'étendue. Les valvules qui existaient en cet endroit sont presque constamment détruites, sans cependant présenter la moindre trace d'ulcération; elles reparaissent aussitôt que la plaque vient à cesser. Si l'on place l'intestin devant le jour, on remarque qu'il est manifestement plus opaque dans cette partie que dans celle qui l'avoisine.

Les invaginations sont très fréquentes lors de l'inflamm.ation aiguë de l'intestin; elles peuvent se faire en deux sens : le bout supérieur s'introduit dans l'inférieur, ou bien celui-ci pénètre dans le supérieur. Le dernier cas est plus rare; je ne Tai guère rencontré que trois ou quatre fois.

DE LA GASTr.O-ENTKRlTE. 44 ^

Les premières porlioiis et la pnriie uioycnnc de l'inleslin grêle sont plus siijelles aux volvalus que celles approchant la valvule ilco-cœcale.

Les personnes qui ont avancé le contraire n'avaient sans doule pas t'ait un assez i^rand noinljre d'ouvertures de cadavres, et s'étaient empressées de conclure d'après quelques faits particuliers.

Les parties invaginées présentent fréquemment des traces de phiogose; elles ne sont cependant pas constantes, et même il n'est pas très rare de les rencontrer plus pâles que les parties saines, ce qui paraît dû à la compression exercée par la poriion invaginanle : celle-ci présente plus constamment des traces d'inflammation due à iirri'iation déterminée par lin-

lestm m vagi ne.

La longueur des volvulus varie singulièrement ; quelquefois ils ont à peine cinq ou six lignes; dans d'autres cas , ils ont plusieurs pouces, et même plusieurs pieds. 11 exisie sur ce sujet des observations étonnâmes : on a vu presque tous les intestins giêles contenus dans le gros intestin (i).

La formation des volvulus est assez simple ; une poriion de l'intestin se contracle circulairement ; la partie voisine reste relâchée, ou se trouve distendue par des gaz; le mouvement vermiculaire survient, et pousse la portion contractée dans celle qui est relâchée. Ceci n'est point une théorie hvpoihélique, c'est l'explicaiion des lails; chaque jour on peut observer

(0 Vcyrz le Dict. des sciences méd. et le Journ. géncr. oc médec.j n" d'octobre 1820,

442 DE Li GASTRO-ENTÉRITE.

et reconnaître la re'alite' de ce que je viens d'avancer : bien plus , il n'est pas rare de rencontrer des cas où l'invai^ination e'tant sur le point de se faire, on peut, en poussant l'intestin contracte', terminer ce que la nature n'avait pas eu le temps d'achever.

La gangrène peut quelquefois survenir aux volvulus : elle est le re'sultat d'une violente inflammation. Dans ce cas, les deux extrémités de l'intestin peuvent se réunir, la portion de'tache'e sortir par Fanus, et le malade gue'rir. Plusieurs médecins ont rapporté des observations de ce genre.

8" Gros intestin. L'inflammation aiguë des gros intestins est très fréquente. La valvule iléo-cœcale, le cœcum et la partie supérieure du colon sont très souvent affectés : la partie inférieure peut l'être également; cela s'observe surtout quand certaines causes ont déterminé un grand nombre de dysenteries.

A l'extérieur, ces intestins paraissent presque toujours parfaitement sains : ils sont contractés, si la phlegmasie est récente ; mais si elle existe depuis dix ou quinze jours , l'intestin est fréquemment distendu par des gaz ou des matières fécales.

On a trouvé plusieurs fois une portion du colon affaissée et desséchée d'une manière étonnante; on croirait voir un morceau de parchemin jaunâtre. Prost a rencontré celte altération ; je l'ai vue une seule fois. Je n'en ai point trouvé d'exemple dans les auteurs déjà cités.

Les gros intestins ne partagent point entièrement les divers modes d'altération que nous avons obseï-

ve's dans rinlestin grêle ; el il est tics remarquable que deux parties d'une membrane qui se continue évidemment et qui semble être la même, jouissent d'une vitalité' qui paraît si différente.

La valvule ilëo-cœcale et les gros intestins offrent souvent une pblogose très prononcée , reconnaissable à des points rouges très nombreux , à des stries ou à des taches plus ou moins ëlendues.

La phlegmasie peut devenir assez violente pour dëtei'miner des ulcères , et la valvule ile'o-cœcale présente fréquemment des traces d'une altération profonde. La phlegmasie s'étend quelquefois jusqu'à l'anus.

Je n'ai jamais trouvé sur cette membrane muqueuse ces épaississements circonscrits qu'on rencontre si fréquemment dans les intestins grêles.

Je n'ai jamais trouvé d'invagination dans le gros intestin; elles ne sont cependant pas impossibles : M. Portai en cite un exemple.

Cette partie des intestins ne m'a jamais offert l'emphysème sous-muqueux, ni les plaques brunes parsemées de follicules développées sous la forme de petits points noirs placés au-dessous du niveau de la membrane muqueuse; mais on rencontre assez fréquemment un développement des follicules près la valvule iléo-cœcale ; ils diminuent à mesure qu'on s'en éloigne; ils forment de petits boutons rougeâtres isolés.

Telles sont les nuances d'altération du gros intestin dans letat aigu : on voit qu'elles sont beaucoup

444 ^^ ^'^ GASÏKO-ENTÉRÎTE.

moins nombreuses que pour les inleslins gr<iles. Il semble que, dans ces derniers, les fonctions ëlant plus mukipliëes,les(le'sorclres y sont pour cela même plus varies ; clans les premiers , au contraire , la simplicité de la fonction semble entraîner des modifications moins nombreuses dans les lésions organiques.

M. Scoutetten passe ensuite à la description des lésions produites dans le canal digestif par son inflammation cbronique , c'est-à-dire des altérations que Ton observe à la suite de la dyspepsie, de la cardialgie y àc \a fièvre hectique y etc. : il les expose comme les précédentes d'après l'ordre anatomique. 1° Cavité buccale. Lorsque l'estomac et les inleslins sont irrites d'une manière chronique , la cavité buccale partage rarement l'aiVeciion de ces organes : aussi à la mort ne trouve-t-on point d'altération appréciable.

•2° Le pharynx offre quelquefois des ulcères plus ou moins étendus en largeur et en profondeur; leurs caractères sont en ge'ne'ral les mêmes que ceux des ulcères qu'on rencontre dans fétat aigu : nous ne nous y arrêterons donc pas.

5° VI œsophage est presque constamment intact ; cependant des altérations piofondes peuvent s'y développer. Ainsi , outre les ulcères , on a trouvé ses vaisseaux variqueux, sa cavité diminuée et singulièrement rétrécie par l'épaississement de la membrane muqueuse, par des concrétions cartilagineuses. Morgagni parle d'une dissection faite en Allemagne du cadavre . d'un grand prince , dont l'œsophage était carlilagi-

neux à l'exlërieur, et même osseux vers l'estomac dans rëiendiic d'un pouce (i).

La dëijëne'rcscencc squirrheusc a quelquefois e'të rcnconiiëc : la plupart des aiUeurs de traites sur l'analomie pathologique en rapportent des exemples. On trouve sur ce sujet une observalion irès curieuse, rapportée dans la dissertation inaui^urale de Gust. Ivunze, publiée en Allemagne : un ulcère s'elani formé sur les membranes squirrheuses de l'œsophage, faisait communiquer celui-ci avec une vomiuue du poumon gauche.

4° Estomac. L ne des alte'raiions les plus fréquentes que l'on rencontre dans les cadavres est l'irritation chronique de l'estomac. Les caractères qui la font connaiire ne sont pas toujours faciles à saisir: nous devons donc nous appliquer à bien les de'crire, parceque, quoique très importants, ils sont souvent ne'gligès , et plus souvent encore méconnus.

A l'extérieur, feslomac parait souvent loul-à-fait sain, quehjuefoîs contracté dans toiue son étendue, d'autres fois seulement par intervalles; il semble alors former deux ou trois poches distinctes. Cette circonstance paraît en avoir imposé à plusieurs observateurs, et leur avoir fait avancer qu'ils avaient trouvé deux ou trois estomacs sur un même individu. Des gaz ou des liquides peuvent le distendre , et l'extrémité splénique de l'estomac présenter ses vaisseaux sanguins très prononcés, dilatés, et comme variqueux. Cette partie de l'organe est très souvent amincie ,

(i) Epist. îS.

friable , se rompant avec la plus grande facilité ; on rencontre encore, dans quelques cas, une perforation complète.

A l'intérieur, on observe les nuances de de'sorganisation les plus variées. Une des plus fréquentes est l'amincissement du bas -fond de l'organe. Lorsqu'il existe, la membrane muqueuse est d'une couleur variable depuis le blanc terne, le gris, jusqu'au rouge lie-de-vin. Quand on la gratte avec le bout du doigt , elle s'enlève avec facilité sous forme de pulpe ; d'autres fois elle est érodée, présentant sur le trajet des vaisseaux sanguins presqu'à nu, des sillons d'une demi-ligne à une ligne de largeur. Lorsque le sang remplit ces vaisseaux, ils ont une couleur bleuâtre; s'ils sont vides , leur couleur est brune ; quand ils sont en grand nombre , ils forment des plaques brunes ou violacées, et quelquefois noires, ou bien ce sont des réseaux magnifiques. L'altération peut être plus profonde, les membranes muqueuse et musculeuse être détruites , et la membrane séreuse rester à nu. Si l'amincissement est encore plus grand, la perforation survient: l'ouverture est généralement irrégulière y les bords sont frangés , et souvent ils contractent des adhérences avec les parties voisines.

Il est très remarquable que souvent il est impossible de dire positivement où la membrane muqueuse cesse d'exister. A mesure que l'on s'éloigne du basfond de l'estomac , cette membrane reparaît , s'épaissit, rougit, et présente fréquemment d'autres dégénérescences.

DE LA GASTRO-ENTÉniTE. 447

Celte espèce de désorganisation a reçu des noms divers : on l'a appelée ramollis sèment de l'estomac , perftvations spontanées , désorganisation gélati' niforme, etc. Toutes ces expressions ont cela de vicieux qu elles tendent à laiic de cette nuance d'altération une maladie particulière, qui aurait des causes , une marche et un traitement qui lui seraient propres. Ici, comme dans les autres désorganisations, ce qu'il faut voir est l'irritation , et non ses effets.

Au lieu d'un amincissement ou d'une perforation , l'estomac peut être fortement épaissi, sa membrane muqueuse offrir une couleur rouge uni forme , aussi vive que l'écarlate. Au premier aspect, on pourrait croire à une inflammation aiguë ; mais si l'on observe avec quelque attention , on voit des vaisseaux distendus, variqueux, qui annoncent une irritation chronique ; et si l'on veut en avoir la persuasion , il faut faire macérer cet organe pendant quelques jours. La rougeur disparaîtra , si l'inflammation est aiguë ; si au contraire elle est chronique, la couleur persistera, et prendra même quelquefois plus d'intensité. Celte différence tient à ce que, dans le premier cas, le sang n'étant point identifié avec les tissus s'en sépare facilement, tandis que, dans le second, la nutrition viciée , qui s'est opérée pendant long-temps sous finfluence de l'irritation chronique , la combiné si intimement avec les tissus , qu'il ne peut s'en échapper.

Si les ulcères de l'estomac sont très rares à la suite de l'inflammation aiguë, ils sont assez fr-équents , au contraire, lors d'une inflammation chronique; je

448 DE LA GxVSTRO-ENTÉRITE.

les ai rencontres pariiculièremenl près du cardia et du pylore. Leur profondeur peut être assez conside'rable pour de'lruire louies les membranes du viscère. Dans un cas semblable, Lieutaud a vu le colon, appliqué contre l'estomac, recevoir dans sa cavité, au moyen d'un ulcère qui s'était forme' en cette partie , les matières qui sans cela se seraient e'panche'es dans l'abdomen (i).

Les déi^énérescences squirrheuses sont très fréquentes dans l'estomac; il n'est point d'anatomo-pathologisie qui n'en ait rencontré; mais un fait d observation qui m'a paru bien remarquable, est qu'elles se développent presque toujours aux deux extrémités de l'estomac , tandis que l'amincissement dont nous avons parlé ne se rencontre qu'au bas-fond.

Lorsqu'iuie portion de l'estomac devient squirrheusc, la membrane muqueuse rougit, s'épaissit; les vaisseaux se gonflent, deviennent variqueux; la membrane musculease partage bientôt l'irritation; la tumeur prend plus de développement, et quelquefois l'estomac tout entier svibit celte désorganisation; les ouvertures du cardia ou du pylore sont rétrécies, et quelquefois toui-à-fait oblitérées. Un ulcère peut se développer sur la surface de celte tumeur; son aspect est ordinairement grisâtre, inégal, recouvert d'une sanie très fétide , ou bien il ressemble à une plaie de vésicatoire bien vive.

Si Ton incise cette tumeur, on remarque des déliénérescences très variées; le eris. le noir, le blanc,

(i) Ilist. med., iib. I, obs. lii.

le rouge, etc., sont mélanges de diverses manières; ou bien une de ces nuances existe seule, et constitue ce que les auteurs ont appelé mélanose, encéphaîoïde , etc. On rencontre aussi des parties devenues cartilagineuses et même osseuses.

Des végétations plus ou moins volumineuses se développent quelquefois dans l'estomac ; elles forment de véritables polypes à pédicule étroit. Morgagni rapporte que Paulini en a trouvé deux dans le même estomac : l'un avait la grosseur d'une petite pomme , l'autre celle d'une grosse noisette. Morgagni paraît n'avoir jamais rencontré cette espèce d'altération; je ne l'ai observée qu'une seule fois , encore était-ce dans l'intestin iléon. La tumeur avait le volume d'une aveline; elle était dure, d'une couleur rougeatre, enveloppée entièrement par la membrane muqueuse , qui avait conservé son épaisseur.

Une couleur bleu-ardoisé , plus ou moins foncée, quelquefois partielle, mais le plus souvent générale , colore la membrane muqueuse de l'estomac; elle indique' un état cbronique entretenu par une irritation peu élevée.

Il est encore une dégéiiérescence qu'il importe beaucoup de connaître , parcequ'elle en impose à ceux qui observent trop superficiellement; c'est une couleur noire de la membrane muqueuse, aussi prononcée quelquefois que celle du charbon , ce qui très souvent la fait confondre avec la gangrène de l'estomac. Cette couleur ne vient pas tout-à-coup ; elle met au contraire beaucoup de temps à se former. Le

450 r>E LA GASTRO-ENTÉRITE.

velouté de la membrane muqueuse commence par présenter de petits points obscurs très multipliés , laissant entre eux des espaces rougeâtres ou grisâtres; ces points deviennent bientôt plus nombreux, se louchent, se confondent, forment de petites taches noires; celles-ci se réunissent à d'autres, et la membrane muqueuse, de rouge qu'elle était , ne présente plus qu'une vaste surface tout-à-fait noire. Dans cet état, la membrane n'est point friable; on peut la détacher de la membrane musculeuse, et reconnaître que sa face externe n'est point altérée. On en acquiert encore la conviction en la raclant avec un scalpel ; le velouté s'enlève , et le reste de la membrane offre sa couleur ordinaire; cependant, dans quelques cas, cette altération existe dans toute l'épaisseur. Si l'on fait macérer pendant quelques jours cette membrane muqueuse, \e pigmefitum est beaucoup moins foncé, et le moindre frottement l'enlève avec facilité.

Ces recherches me conduisent à penser que cette couleur noire n'est qu'un vice de nutrition de la surface interne de la membrane muqueuse.

J'ai encore rencontré sur cette membrane muqueuse une couleur verte très remarquable; mais elle n'était que partielle, et toujours environnée de la couleur rouge, ou mélangée avec elle.

5° Intestins grêles. Leur aspect extérieur varie singulièrement: quelquefois tout-à-fait pâles, distendus par des gaz , amincis et friables dans certains endroits; d'autres l'ois fortement contractés, et tellement rétrécis que leur cavité existe à peine.

DE LA GASTRO-ENTERITE. ^Sl

Fréquemment on trouve, dans plusieurs parties de l'inlesiin, des taches rouges ou brunes, qui dénoncent l'alte'ration intérieure. Souvent elles sont environnées de points blanchâtres, tuberculeux, ordinairement range's en cercle , paraissant forme's sous le péritoine ; ils annoncent positivement l'existence d'un ulcère profond , prêt à percer toutes les membranes.

Les altérations de la membrane muqueuse des intestins ont la plus grande analogie avec celles de l'estomac. Il est digne de remarque que, dans l'e'tat chronique, les de'sordres sont presque constamment plus prononce's dans la partie supe'rieure ou moyenne de l'intestin que dans l'inférieure. On observe l'opposé dans l'état aigu; mais souvent on s'en laisse imposer, parcequ'il y a un mélange d'aigu et de chronique. Alors , en effet , on trouve , près la valvule iléo-cœcale, des désordres considérables.

Dans l'éiat chronique , les ulcères sont très fréquents dans le duodénum et le jéjunum. Le reste de l'intestin grêle en présente aussi ; mais ils sont peu nombreux près la valvule iléo-cœcale. Leurs caractères sont les mêmes que dans l'état aigu ; en général cependant ils sont plus étendus et plus profonds.

On rencontre très communément une dégénérescence particulière de l'inteslin; la couleur blanche ou rosée qui lui est naturelle est changée en une couleur ardoisée plus ou moins foncée. Souvent on regarde cet état comme tout-à-fait exempt d'altération; mais on est persuadé du contraire, lorsque des ouvertures nombreuses ont permis d'observer la mar-

che qu'elle présente. L'intestin , qui d'abord e'tait rouge, perd peu à peu cette couleur; ses membranes prennent ordinairement plus de consistance; la coloration bleuâtre se manifeste ; olle est uniforme , et ne passe jamais jusqu'au noir fonce. Si l'on fait macérer les tissus de l'intestin, la décoloration nest jamais complète.

Les intestins grêles sont quelquefois enflammés depuis une extrémité jusqu'à l'autre; ils présentent, dans certains cas, un aspect charnu fort singulier: les valvules sont épaisses , dressées , appliquées les unes contre les autres comme les feuillets de certains agarics ; leurs bords sont inégaux, souvent dentelés et comme rugueux, se brisant net au moindre effort. Dans cette circonstance , toutes les membranes sont intimement unies et confondues , et la macération prolongée ne parvient pas aies séparer distinctement. La dégénérescence squirrheuse ne s'observe guère que vers la valvule iléocœcale ; les autres parties de l'intestin grêle la présentent rarement : je ne l'ai jamais rencontrée dans les nombreuses ouvertures de cadavres que j'ai faites.

Baillie a rencontré deux fois des ossifications de la membrane muqueuse intestinale.

6" (h'os ifîfesfin. De même que les intestins grêles, ils sont ou relâchés ou contractés ; quelquefois leur capacité est énorme : leurs membranes peuvent être séparées par de la sérosité ou par une véritable infiltration sanguine formant çà et là des ecchymoses.

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. [\Xi7)

La surface de la membrane iimqueuse prëscnie un grand nombre d'alleralions; elles sonl, en gëne'ral , 1res violentes vers la valvule ilëo-cœcale. Dans cet endroit , se rencontrent quelqueibis les squirrhes et toutes les dëge'ne'rescences proibndes. La partie intérieure du rectum pre'sente les mêmes alte'raiions ; on y rencontre de plus un développement particulier des vaisseaux formant des bourrelets plus ou moins volumineux, appelés hémoi'Hioïdes ; quelquefois un vaisseau variqueux se de'chire ; lo sang s'infiltre dans le tissu cellulaire environnant , et forme une petite tumeur appelée marisqae par quelques personnes. L'aspect intérieur de ces tumeurs est ordinairement rouge ou violet ; une assez grande quantité de sang s échappe lorsqu'on les incise ; ces tumeurs éprouvent fréquemment la dégénérescence appelée squirrheuse.

Les follicules de la membrane muqueuse du gros intestin participent fréquemment à son inflammation; noiis allons nous en occuper un moment, parce qu'on a déjà commis à ce sujet des erreurs grossièies qu^ pourraient avoir une influence fâcheuse.

Lorsque les follicules sont irrite's, ils commencent à paraître sous la forme d'un petit point noir, ordinairement entoure' d'une auréole blanche très visible. Le point prend plus de de'veloppement, s'e'paisbit, et l'aure'ole disparaît; le bouton, gros alors comme une tête d'e'pingle, est e'pais, charnu , blanchâtre ou rougeâtre; on n'aperçoit point de pore à son sommet; mais les fluides , continuant à être sëcrëte's dans l'intérieur du follicule, le distendent, finissent par ouvrir

le pore, cl s'e'couleiit sur la membrane mu({ueuse. Les parois qui formaienl le Loiilon s'affaissent , se de'priinenl, et pre'senlcnl une ouverture au centre. Quand la dëgënërescence continue, les boulons deviennent blanc; leur base est ordinairement environne'e d'un cercle rouge ; un pus opaque , bien forme' , sort par l'extre'milé lorsqu'on la comprime : dans cet ëtal , ils ressemblent un peu à des boutons de petite- vérole, et même quelques personnes peu attentives les ont mal à propos regardes comme tels. Quelquefois plusieurs boutons se réunissent, forment un petit dépôt, qui , ainsi que je l'ai vu deux fois, peut contenir du pus plein un de à coudre.

La membrane muqueuse du gros intestin , éprouvant une inflammation vive , peut la communiquer au lissu cellulaire sous-jacent ; celui-ci venant à suppurer dëiache celte membrane par lambeaux, qui quelquefois tiennent encore long-temps par une espèce de pëdicule, et d'autres lois se détachent entièrement, et tombent dans la cavité de l'intestin.

Lorsque je rencontrai ce fait, j'observai sur une portion assez large de membrane muqueuse flottante dans l'intestin, et retenue seulement par un pëdicule très ëiroit, des ulcères de plusieurs lignes places sur la surface externe , celle qui rëpond à la membrane musculeuse. Ces cas sont rares, elMorgagni n'est pas sûr de les avoir observes ; il pense seulement qu'ils peuvent arriver. On trouve encore dans le gros intestin des taches noires , isolëes, qui semblent appartenir à toutes les membranes; je ne les ai rencon-

irëes que deux l'ois ; je ne connais pas bien leur formation.

Les ulcères des gros intestins sont quelquefois très e'tendus et très profonds; ils n'offrent guère d'autres particularités remarquables.

La couleur noire de la membrane muqueuse a aussi e'té observée dans le gros intestin , mais plus rarement.

Les diverses alte'rations que nous venons de décrire pour l'e'iat aigu et l'e'tat chronique sont séparées par des caractères bien tranches , qu'il me semble impossible de méconnaître: mais il est assez fre'quent de rencontrer ces deux formes réunies , et pour ainsi dire combinées , formant un état intermédiaire appelé' sub-aigu. Cette circonstance est assez facile à reconnaître, puisque la rougeur dénote l'activité de l'inflammation, et l'étendue des dégénérescences prouve qu'elles existent déjà depuis long-temps.

Une autre circonstance très fréquente et très importante à connaître , est le développement subit d'une phlegmasie aiguë sur ime phlegmasie chronique. Dans ce cas , les traces d'une vive inflammation se montrent dans certains points , et dans d'autres on trouve les signes d'une irritation ancienne. Nous ne pouvons point faire ici la réunion de ces divers caractères ; la mémoire peut facilement y suppléer, et un peu d'habitude fera reconnaître promptement leur existence.

L'aspect des fluides contenus dans le tube digestif est extrêmement variable; leur couleur est jaune,

456 nH LA GASTRO-ENTÉRITE.

blanche, noire, verte; quelquefois c'est du pus, de la bile , ou du sang pur.

Les fluides sont en plus ou moins grande quantité dans le canal intestinal; quelquefois ils le distendent fortement; dans d'autres cas, ils ne forment qu'une couche peu épaisse enduisant la membrane muqueuse. Il est très rare que les fluides pre'sentent le même aspect dans toute l'étendue de la cavité digestive ; souvent ils sont jaunes ou verts dans l'estomac ou le duodénum , et blancs ou rongeât res dans d'autres points.

Lorsque du sang est épanché, il ne présente, dans le plus grand nombre de cas, qu'un suiniement partiel peu abondant ; d'autres fois il remplit et distend tout le tube digestif. J'en ai trouvé une lois plein l'estomac et les intestins grêles et gros : un caillot énorme existait dans l'estomac; sa couleur était d'un rouge obscur. Dans les intestins grêles, la couleur était à peu près la même, cependant un peu plus foncée: dans les gros intestins, le sang était décomposé, sa consistance poisseuse , et sa couleur tout-àfait noire. L'estomac et les intestins, dégagés de ce sang , avaient une couleur rouge uniforme que le lavage n'enlevait pas: le gros intestin était lout-à-tait blanc; l'exhalation ne venait que de la partie supérieure du canal digestif.

Un phénomène digne d'attention est que les fluides se trouvent presque toujours en abondance sur les parties enflammées où ils adhèrent avec force , tandis (|ue les parties saines en sont dépourvues. Prost et

DE LA GxNSTRO-ENTERITE. 4^7

M. Broussais onl très bien observe ce l'ail; mais ils en ont donné une explication différente. Prost dit que les parlies sont enflammées, parcequc le mucus e'tant trop abondant salière, civntracle des propriétés stimulantes qui déterminent l'inflammation de la membrane muqueuse. M. Broussais, au contraire, pense que l'inflammalion commence, puis que les fluides, quoique libres , sont attirés par le t'ait même de la phlogose vers les endroits malades.

Cette dernière opinion me paraît seule admissible, à moins qu'on ne veuille tomber dans l'humorisme, dont on a eu tant de peine à se débarrasser. Ne Faut-il pas, en effet, pour que les fluides soient plus abondants dans le canal intestinal, qu'une cause les y attire? Or ce ne peut être qu'un excès de vie dans les parties , qu'une irritation morbide. Ce qui prouve encore que les fluides ne déterminent pas Tinflammation première, c'est qu'en guérissant celle-ci on fait disparaître l'abondance des fluides. La présence des fluides n'est donc qu'un effet secondaire; aussi peuvent-ils manquer, et l'inflammation n'en exister pas moins.

Les divers fluides que l'on trouve dans le canal digestif peuvent se dessécber et former de fimsses membranes; elles sont très fréquentes sur l'oesophage, où elles onl la forme d'une pellicule blancîie très fine, quelquefois dentelée sur les bords. Dans les intestins, elles peuvent être assez étendues pour former un cercle complet , et ressembler assez bien aux parties sur lesquelles elles sont moulées. Cette dernière cir-

consiance en a souvent imposé aux praticiens , et leur a fait croire que des malades avaient rendu une portion d'intestin lorsqu'ils n'avaient rejeté qu'une fausse membrane.

Après avoir décrit les altérations que produisent dans les voies digestives les diverses nuances de l'inflammation de, leur membrane muqueuse, M. Scoutetten examine les lésions qui sont produites sympaibiquementdans d'autres organes par la gastro-entérite.

J^ejhîe est presque constamment affecté dans cette maladie, surtout dans les pays chauds. L'inflammation aiguë se reconnaît au volume et au changement de couleur que cet organe éprouve : sous la seule influence de l'inflammation du canal digestif il s'y forme rarement un phlegmon.

Quand ce dernier a été irrité d'une manière chronique, on trouve presque toujours le foie altéré. Le changement le plus ordinaire est ime coloration jaunâtre entremêlée de petits points rouges , l'organe tout entier y participe, ou une partie seulement. Lorsque cette altération est profonde , on lui a donné le nom de foie gras. Des observations nombreuses ont convaincu J\L Scoutelten que cette altération n'était pas seulement produite pailla duodénite chronique, mais que l'inflammation de toutes les parîies de l'intestin grêle pouvaient la déterminer. Il n'est pas rare de rencontrer le foie devenu tuberculeux et même cancéreux.

La vésicule du fiel est rarement enflammée; cependant on la trouve dans quelques cas d'un rouge

plus OU moins foncé. Quand l'irrilalion est chronique, on la voit quelquefois entièrement noire : sa membrane muqueuse peut aussi s'ulce'rer, et donner lieu à une perforation mortelle. La couleur de la bile prc'senie une toule de variétés : quelquefois jaune , verte ou bleue , on en trouve encore de noire, ou tout-à-fait incolore comme de l'eau.

Le canal cholédoque peut présenter de l'inflammation , mais cela est loin d'être constant. On ne peut donc pas attribuer l'irritation du foie à la continuité des membranes muqueuses du duodénum et du canal cholédoque.

La rate présente très fréquemment des altérations, mais elles n'ont rien de constant. Ainsi , après une inflammation très vive du canal digestif, à peine présentera-t-elle quelque changement ; dans d'autres cas , au contraire , les intestins seront peu enflammés, et la rate prolbndément altérée.

Le pancréas n'est pas souvent affecté , cependant on le trouve quelquefois gorgé de sang , très dur , criant sous le scalpel , d'autres lois il est très blanc et très ramolli. Après des gastro-entérites chroniques, ÏVL Scoutetten l'a trouvé plus volumineux que le poing, offrant une dégénérescence squirrheuse dans plusieurs endroits.

Le cerveau présente rarement des traces d ^inflammation après la gaslro-cntérile , mais il n'en est pas de même de ses enveloppes ou du moins de la méningine. M. Scoutetten avait déjà annoncé dans sa thèse le rapport qui existe entre l'irritation de cette mem-

46o DE LA GASTRO-ENTÉRITE.

braue et celle de la muqueuse du canal inieslinal ; mais il a ensuite prouvé par des laits celte proposition , dans un mémoire inséré dans le Jouirai universel des Sciences médicales ( i ). Il avance, d'après les ouvertures d'un très grand nombre de cadavres , qu'il existe une liaison tellement étroite entre les voies digestives et la méningine, que quand les premières sont irritées d'une manière aiguë ou chronique la membrane du cerveau participe toujours aux mêmes nuances d'irritation.

Cette sympathie n'existe pas également entre la méningine et les différentes parties du canal intestinal. L'estomac et surtout les intestins grêles paraissent avoir avec elle des rapports bien plus étroits que le gros intestin.

Après l'inflammation aiguë du canal digestif , les vaisseaux de la méningine sont injectés , ils forment des plaques rouges sur un ou plusieurs points de la face supérieure ; quelquefois on y remarque des exsudations sanguines plus ou moins abondantes. Si l'inflammation du canal intestinal a été violente , presque toute la membrane est d'une couleur rouge très foncée, sèche et luisante. Quelquefois il se forme entre ses deux ièuillets une exsudation albumineuse, qui ressemble parfaitement à du pus. Quand l'inflammation a été vive , il se forme souvent des adhérences entre les deux hémisphères cérébraux, et ce n'est qu'avec peine qu'on les écarte. Les prolonge-

(ï) Tome XXVllIj page 35;.

raents de l'arachnoïde qui pe'nèlrent entre les circonvolulions du cerveau sont irès rouges , très injecte's; ils adhèrent ordinairement avec beaucoup de torce.

Après la gasiro-ente'rite chronique, on trouve la me'ningine légèrement opaque ; de la sérosité' est infiltre'e dans les mailles de son tissu are'olaire , son e'paisseur paraît singulièrement augmente'e, et elle prend alors un aspect ge'latineux. Quelquefois il se forme dans les ventricules du cerveau un e'panchement de se'rosile' assez considérable pour comprimer cet organe contre les parois osseuses , et empêcher l'infiltration dans les mailles du tissu laminaire de la me'ningine : celle-ci paraît alors sèche , mais elle est toujours épaisse et opaque.

Quand la membrane muqueuse digestive pre'sente les traces d'une inflammation chronique, qui a passé à l'état aigu , on trouve sur la méningine des lésions correspondantes.

Dans l'état aigu, ces diverses altérations ont leur siège à la partie supérieure, de la membrane , sur les lobes antérieurs du cerveau principalement. Dans l'état chronique , c'est surtout près de la grande scissure que ces altérations se présentent; les parties qui correspondent aux fosses pariétales et occipitales sont celles qui offrent le plus fréquemment l'infiltration gélatiniforme.

M. Scoutetten fait remarquer que la partie inférieure de la méningine ne présente presque jamais de traces d'irritation ; de sorte que , dans les cas où l'on

a des doutes sur i'e'lat de cette membrane, il suffit d'opposer l'une à l'autre sa portion supérieure et celle qui tapisse la face inférieure du cerveau , pour reconnaître les plus légères altérations de la première.