PHÉNOMÈNES LOCAUX DES IRRITATIONS

M. Duponchel (i), qui a pre'senté sur l'inflammation une ihèse^ dans laquelle il a rapporte' avec fide'lité le texte des leçons du professeur du Val-de- Grâce sur ce sujet , dit, avec les auteurs, qu'elle est caractérisée par la douleur, la rougeur, la chaleur et la tumeur. Voulant faire apprécier ensuite le degré de con-

(i) Coasidératjoas physiologiques 8ur rinflumin a tiuu, Paris, iS2>u, n° 167.

DE LIRUITATION E.\ (iïîNÉIîAL. 2.)

fiance que me'ritenl ces phe'nomènes, comme sii^nes de l'inflamiiialion, il fait observer que u ces symptômes ne sont pas toujours apparents; souvent même ils n'existent pas tous, quelquefois aucun d'eux n'est sensible. Mais de ce que ces sitjnes ne sont pas tous ëvidenls, on ne doit pas en conclure qu'il n'y a pas inflammation. Si l'organe enflammé est situe' à l'intérieur, la tumeur, la rougeur, la chaleur ne seront point percevables. Mais la douleur, pourra-t-on dire , existe toujours pour éclairer le praticien ; et, quand elle n'existe pas, il n'y a pas phlegmasie. Celte objection est peu Fondée; si la maladie est très étendue, si l'organe a des rapports assez intimes avec le reste de l'éc'onomie pour déterminer de nombreux accidents sympathiques, si l'encéphale se trouve affecté, soit essentiellement soit consécutivement, la douleur ne pourra être perçue par le malade, et cependant il y aura inflammation. Dans ces trois cas les sympathies pourront seules éclairer le praticien ; c'est parceque quelques nosologistes ont toujours eu le phlegmon devant les yeux, et ont cru devoir rencontrer constamment ces quatre signes dans toutes les'afléclions inflammatoires , qu'ils en ont tant limité le nombre. »

Cetimporlant objet exige d'autres développements; essayons de remplir la lacune que l'auteur de la thèse a laissée sur ce point. On a émis une proposition beaucoup trop générale, en disant que les phénomènes indiqués précédemment constituent les caractères de l'état inflanmiatoire; car celui-ci serait bien souvent méconnu, si l'on s'obstinait à les chercher

24 w>^ l'irritation en général.

pour constater son existence. En effet , la douleur, loin d'être inse'parable des phlegmasies, comme on le pre'tend, n'existe souvent pas dans les inflammations les plus intenses, ainsi que M. Broussais l'a fait observer. Elle ne se manifeste , en ge'néral , que dans les tissus enflammés, soumis en même temps à une compression; ainsi l'arachnoïdite , la pleurésie, la périionite, s'accompagnent de douleurs aiguës , tandis que cellesci sont très rares dans les phlegniasies des membranes muqueuses. INous avons vu plus haut que la sensibilité' de relation n'était qu'une fonction du système nerveux^ correspondant à une exaltation de la contractilité déterminée !ans un point par les stimulants, et transmise au cerveau par les nerfs, et que ce résultat fonctionnel n'était point inséparable de la surexcitation ; l'absence de la douleur ne peut donc , dans aucun cas, permettre de nier l'existence de l'inflammation ; on doit par conséquent chercher d'autres signes pour la constater, puisque, dans une foule de cas, celui-ci n'existe pas. Bien plus, il peut induire en erreur sur le siège des phlegmasies , ou du moins sur la source principale des symptômes que l'on observe : car les inflammations produisent des irritations sympathiques dans d'autres parties ; et celles-ci, provoquant à leur tour de nouvelles sympathies, transmettent au cerveau l'exaltation de la contractilité de la partie qu'elles affectent tout aussi bien que l'affection primitive. Nous rapportons nos sensations au point où l'impression a été produite par les stimulants , parceque le cerveau , après que

celle-ci lui a e'ié transmise, renvoie la première par les mêmes nerfs au point d'où l'impression e'tait parlie ; et il arrive souvent , lorsque plusieurs organes irrites transmettent en même temps au cerveau la surexcitation dont ils sont le sie'ye , que la sensation douloureuse est rapportée aux uns et ne l'est pas aux autres. C'est ainsi , comme l'a lait remarquer le premier M. Broussais (i), qu'il arrive que les parties irritées sympatliiquement sont souvent plus douloureuses que celles qui sont le sie'ge de l'inflammation primitive. Dans les gastrites, par exemple, les malades e'prouvent souvent des douleurs dans les articulations et n'en ressentent pas dans l'estomac ; l'he'patite en provoque de très vives dans l'e'paule droite, tandis que la re'gion du foie n'est pas douloureuse^ etc. : voilà pourquoi , quand les viscères sont irrites dans une grande étendue , et que plusieurs le sont en même temps, le malade ne peut déterminer le sie'ge précis de la douleur , qui prend alors les noms de malaise, ôi' angoisse , d^ajuciété, etc.

La douleur étant le re'sultat d'une sympathie exerce'e sur le cerveau , il est e'vident que les inflammations les plus douloureuses sont celles qui suscitent le plus de troubles dans les fonctions de relation; mais celles qui ne s'accompagnent d'aucune douleur peuvent, d'après ce que nous avons vu précédemment , produire les mêmes désordres. Ainsi l'inflammation de l'estomac et de l'intestin grêle, quoique

(i) Examen, jnop. en.

2Ô DE l'iUKITATION EN GENERAL.

très rarement douloureuse, provoque souvent le de'lire, les convulsions, etc.

L'afflux plus considérable du sang dans la partie enflammée, et son passage dans les vaisseaux blancs , de'terminent dans celle-ci une rougeur plus ou moins vive qui persiste jusqu'à la cessation de l'irritation des capillaires sanguins. Examinons le degré de certitude que possède ce phénomène , comme signe de l'inflammation, lorsqu'on l'observe après la mort. On a pre'tendu que la rougeur que l'on rencontre sur les cadavres des individus qui ont succombe' à une des maladies dont le caractère inflammatoire n'est pas reconnu par tout le monde, pouvait être le résultat de l'atonie des vaisseaux du tissu dans lequel elle existe. Mais les parties frappe'es depuis long-temps de paralysie , dont l'action capillaire est plus faible , puisque ces parties finissent par s'atrophier, offrent, pendant la vie et après la mort , une décoloration manifeste. Lorsque Ton soumet une partie de la peau à l'influence sédative d'un réfrigérant , elle pâlit, et sa coloration ne reparaît que lorsque l'action des capillaires a recouvré son énergie. L'atonie des tissus, loin d'y permettre l'accumulation du sanii[ , v diminue donc au contraire l'afflux de ce liquide. On a prétendu encore que la rougeur et l'engorgement sanguin, produits par une phlegmasie, pouvaient être le résultat d'une infiltration cadavérique ; mais ce phénomène n'arrive , comme on sait, que dans les portions de la peau, du tissu cellulaire , et de quelques autres organes qui occupaient la position la plus déclive pendant le re-

DE L IRRITATION EiN GÉNÉRAL. 27

froidissement du cadavre ; le tissd ainsi infiltre' peut être ramené à ses conditions normales en le malaxant quelque temps dans l'eau, et il faut remarquer encore que, dans les cas où l'inflammation e'iait légère ou a dure' peu de temps , on peut par le même proce'dë faire disparaître aussi la rougeur et l'engorgement. De tous ces faits, on est donc en droit de conclure que , excepté les cas où elle est un phénomène cadavérique, et il est toujours facile de les reconnaître , la rougeur atteste l'existence de l'inflammation. Mais si on peut tirer cette conclusion de la rougeur des tissus, son absence n'autorise pas à nier la phlegmasie , quand on en constate les symptômes pendant la vie. Morgagni , Bichat et d'autres anatomistes , dont les assertions méritent toute notre confiance, ont observé, dans les membranes et les viscères , des phlegmasies qui n'ont laissé sur le cadavre aucune trace dephlogose ni d'engorgement, (dîne faudrait pas, dit l'auteur de XAnatoniie générale (i) , juger de la quantité de sang qui pénétrait le péritoine ou la plèvre enflammée, par celle qu'on observe vingt-quatre heures après la mort ; l'irritation locale était une cause permanente qui fixait le sang dans la partie , cette cause ayant cessé , il s'en échappe. Une membrane séreuse peut avoir été très enflammée pendant la vie et présenter presque son aspect naturel après la mort. J'aurais été tenté souvent de prononcer, d'après l'ouverture des cadavres, la non-existence d'une inflammation qui avait été réelle. La même re-

(1) ÏDiiie II , page 490.

aS DE l'irritatiOiX en général. .

marque s'applique au tissu cellulaire , aux surfaces muqueuses enflamme'es , etc. Voyez un sujet mort d'une angine qui , pendant la vie , avait donné la teinte rouge la plus foncée aux piliers du voile , au voile lui-même , et à tout le pharynx ; eh bien ! après la mort, les parties ont repris leur couleur naturelle. »

M. le docteur Bégin assure (i) que souvent les poisons corrosifs font pe'rir les sujets avant qu'il se soit développé la plus légère inflammation. (( Des ouvertures de cadavres, ajoule-t-il, faites par un médecin digne de foi, peu d'instants après la mort, ont démontré qu'à la suite des fièvres, la membrane muqueuse digestive, que nous ne voyons ordinairement que partiellement phlogosce, est colorée en rouge dans toute sa surface; et que des phlegmasies que l'on aurait jugées légères, vingt-quatre heures après la mort ont été trouvées excessivement vives sur des sujets qui venaient d'expirer. »

M. Jeunesse (2) rapporte les résultats d'expériences faites sur des animaux vivants, qui viennent confirmer aussi ces assertions. « J'ai ouvert, dit-il, plusieurs cochons-d'Inde, et par une irritation produite sur leur péritoine, j y ai fait affluer le sang et produit une phlogose; la rougeur étant intense, la chaleur avant manitèsiement augmenté, enfm tous les caractères d'une inflammation violente elant prononcés , j'ai tué ces animaux , en évitant de produire une hémorra-

(i) Principes gùuciaux de phy.siologit; palLologiqiie , page 171. (2) Thèse sur la péiilonite en général , Paris, 1821, n° i^-; ,

gie, et j'ai vu, à ma satisfaction, le péritoine blanchir et se re'lablir dans les conditions qui lui sont naturelles. Nous voyons donc, d'après cela, qu'il est possible de ne trouver aucune lésion apparente chez un sujet mort de la péritonite aiguë, et c'est en effet ce que Ton observe. ))

C'est principalement lorsque les phlegmasies se sont terminées par la mort, après une durée très courte, que les organes, où elles avaient leur siège, se présentent ainsi dans leur état naturel, et encore plus quand on les examine plus long-temps après la mort. C'est à des cas de cette espèce qu'il faut rapporter les exemples cités par les partisans àes fièvres essentielles j qui assurent n'avoir trouvé dans certains cas aucune trace de phlegmasie dans les voies digeslives ; car toutes les fois qu'une série de symptômes donnés correspondants à l'inflammation de tel organe se présente, il faut avouer l'existence de celle-ci , ou renoncer à tout ce que l'induction peut nous fournir.

Considérant le peu d étendue des désordres que l'on rencontre souvent après les inflammations dont la marche a été rapide, certains médecins se refusent à admettre qu'une affection, en apparence aussi légère, ait pu entraîner des conséquences aussi graves ; mais il faut être entièrement étranger à la physiologie pathologique, pour ignorer qu'il est fort peu d'organes dont la lésion entraîne nécessairement et par ellemême la mort. Il n'y a que les affections graves du cœur, des gros vaisseaux, des poumons et du cerveau qui entraînent ce résultat, parceque les fonc-

5o HE l'irritation en général.

lions respectives de ces organes ne peuvent pas être suspendues ou abolies sans que la mort arrive. Dans tous les antres cas, les de'sordres locaux n'entraînent celte conse'quence funeste que d'une manière me'diale, secondaire, que par l'influence sympathique que le cœur et le cerveau en ressentent. Ainsi, ce ri'esl pas 1 inflammation de l'estomac ou d'une portion de Tinlestin grêle qui tue le malade par elle-même , mais il succombe au désordre dés fonctions nerveuses et circulatoires , provoqué sympathiquement par la pblegmasie gastro-intestinale. Comment alors ne pas concevoir que , dès le moment où une irritation est assez intense pour susciter des sympathies qui vont retentir dans les organes les plus importants , elle peut, par cela même, produire les accidents les plus graves, et même entraîner rapidement la mort du malade? Or, nous verrons que le développement et l'intensité des sympathies sont subordonnés, non seulement à la gravité de l'inflammation, mais encore à plusieurs autres circonstances, et spécialement à la sensibilité individuelle et à l'importance de l'organe malade; bien plus, nous venons de voir qu'aussitôt que Tirrilation est établie, des sympathies graves sont souvent mises en jeu avant que les caractères de la pblegmasie se soient manifestés : nous pouvons donc facilement nous rendre raison de la mort du malade, malgré la légèreté de la lésion locale, surtout lorsque nous avons pu observer les symptômes de l'afTection à laquelle il a succombé.

Examinons maintenant les changements qu'éprouve

DE LIIUIITATION EN GÉNKHAL. .:> 1

1 ëial inflammatoire lorsqu'il est établi, a Les phlegmasies, si elles ne s'arrêtent pas sponlancment ou parles secours de l'art, dit M. Vialle, suivent ne'cessairement un cours plus ou moins loni^ , mais toujours variable, selon les constilulions individuelles, et surtout suivant que les individus sont plus ou moins stimules; elles ne se terminent pas plutôt le septième , le quatorzième , le vingt-unième jour que dans tout autre, malgré l'ordre que leur ont donne les calculateurs des septénaires , ou ceux qui ont personnifié les maladies , et les ont considérées indépendamment des organes et des excitants qui agissent sur elles. Elles se terminent de plusieurs manières : 1° elles avortent spontanément ou par les moyens de l'art ; souvent alors on observe une crise ou une métastase, ce qui indique toujours le transport de l'irritation d'un lieu à un autre ; et les phénomènes secondaires consistent ou dans un rétablissement brusque de sécrétions plus ou moins suspendues , ou dans une hémorragie , ou dans l'apparition soudaine d'une phlegmasie avantageuse ou mortelle suivant son siège; 2° elles peuvent produire des congestions mortelles lorsqu'elles ont lieu dans des organes importants; quelquefois elles aboutissent à l'induration rouge, qui devient chronique, si l'organe est moins important, ou si la vie peut continuer sans sa participation, qui est alors nécessairement interrompue; 5° elles peuvent déterminer l'épuisement et la mort, soit qu'on les considère dans l'état aigu ou dans l'état chronique; 4" elles se terminent par la gangrène ou

32 PE l'iruitation en général.

la mon locale, suivie ou non de la mort générale, suivant l'importance de l'organe affecté -, suivant que , la gangrène fait des progrès ou est arrêtée par une nouvelle inflanmiation, et suivant que les effets des miasmes, qui résultent de la putréfaction, sont plus ou moins graves; 5° enfin les phlegmasies peuvent se terminer par résolution ou suppuration, qui supposent toujours le passage de Tirritation aux vaisseaux blancs , et une altération du liquide qui constitue le pus. La résolution et la suppuration ne diffèrent l'une de l'autre qu'en ce que, dans la première, l'irritation diminuant graduellement, le pus est résorbé ou éliminé par la voie des excrétions: c'est la solution insensible ou lysis des anciens auteurs. Dans la suppuration, au contraire, l'irritation est entretenue; le pus ne peut plus être résorbé, il se forme des collections, des kystes, des infiltrations, ou une excrétion continuelle au debors. La suppuration est donc une continuation de la maladie qui peut encore , dans ce cas , 1° se terminer, au bout d'un temps plus ou moins long j par la résolution , c'est-à-dire la cessation de l'irritation qui produit le pus , et son absorption, s'il formait une collection ; 2° opérer la destruction des organes et produire la mort, s'ils sont importants , ou ne gêner les fonctions que par la compression qu'occasionent les collections ; mais celles-ci produisent ordinairement, à la longue, des irritations et des désorganisations mortelles , si elles sont internes et plus ou moins graves , si elles sont dans les membres et les parties externes; 5" occasioner la fièvre bectique

DE l'irritation EN Gl-NÉRAL. 33

et la mort par l'irrilalioii qu'apporte dans les principaux viscères un pus altère et fétide, qualile's qu'il prend lacileraent lorsqu'il est en contact avec l'air.

» De ces diverses terminaisons des phleginasies , il n'y a que la suppuration et l'endurcissement rouge qui puissent exister chroniquement, et qui tendent ainsi à se confondre avec les sub-inflammalions. ))

Ajoutons quelques développements à ce que vient de dire M. Vialle des terminaisons de l'inflammation. Ses phe'nomènes s'effacent graduellement (re'solution), ou disparaissent brusquement (délitescence) sous l'influence de plusieurs causes ditfe'rentes par leur nature : i° lorsque la cause de la maladie a cesse d'agir avant que celle-ci lût arrivée à un haut degré d'intensité ; 2" lorsqu'on soumet la partie enflammée à l'action de substances astringentes ou à celle des sédatifs, tels que le froid et l'opium ; 5° lorsque, l'organe enflammé a provoqué dans une autre partie une irritation sympathique qui est devenue supérieure à celle qui lui adonné naissance ; 4" lorsque avant l'apparition de la phlegmasie, il en existait déjà dans un autre organe une plus intense , ou qui a acquis plus d'intensité par les sympathies provoquées par l'irritation secondaire, parceque celles-ci vont toujours retentir dans les parties irritées; 5" enfin, quand on établit dans une autre partie une irritation plus forte que celle qui existait dans un autre point.

Des circonstances différentes peuvent amener la gangrène de la partie enflammée : l'excès d'inflammation, qui semble épuiser l'excitabilité par la trop

54 DE l'irritation en général.

vive exaliaiion qu'elle éprouve; la compression, l'etraiiglenient des parties enflammées , qui , ne permettant pas à leur tissu de se laisser distendre par les fluides qui y affluent , entraînent leur désorganisation ; enfin l'influence de certains principes délétères, tels que ceux qui produisent la pustule maligne, le charbon , les bubons pestilentiels. Les auteurs ont attribue à ces agents la propriété de détruire la vie dans les parties sur lesquelles ils agissent , et ils ont admis en outre avec Brown , qu'ils exerçaient sur toute l'économie une influence éminemment débilitante qui la plongeait dans l'asthénie, sans tenir compte, du reste, des phénomènes concomitants de l'affection locale. Tout en admettant une disposition à la gangrène dans les parties sur lesquelles les agents délétères portent leur influence, M.Broussais fiait remarquer que ceux-ci commencent par produire une irritation , et qu'en même temps que la gangrène s'établit, on voit assez souvent une vive réaction survenir dans les parties environnantes et plus souvent encordes viscères s'enflammer; et alors, suivant le degré de leur irritation, on observe les synqilômes de \a fièvre injlammatoire ou de X^ifièiTe adjnamiqiie. D'où Ton est en droit de conclure que ces principes délétères, malgré leur tendance à détruire la vie dans les parties sur lesquelles ils agissent n'en sont pas moins des irritants ; qu'ils ne frappent de mort qu'un point circonscrit, tandis que d'autres parties s'enflamment presque toujours; que, par conséquent, les modifications qu'ils introduisent dans l'organisme ne peuvent pas être le résultat de l'asthénie.

1)K l/lRIUTATION EN GÉt^ÉllAL. 35

La suppuration paraît êire le bul de l'inflammalion; du moins la formation du pus est, dans le plus grand nombre de cas, le terme de l'état inflammatoire : on voit alors disparaître ses phénomènes locaux et les sympathies qu'ils provoquent, surtout lorsque le pus est forme' par un organe qui communique à l'extérieur; mais, lorsqu'il se rassemble en foyer, il entretient ordinairement l'irritation des tissus avec lesquels il est en contact, et perpétue ainsi les accidents. Du reste, les modifications que la sécrétion et la nature de ce liquide éprouvent, étant subordonnées à la disposition des organes , ne peuvent être considérées que dans l'histoire des phlegmasies de chacun d'eux.

Nous possédons sur les sub-inflammations plusieurs thèses bien faites dans lesquelles nous trouverons les principes de la doctrine de M. Broussais sur les maladies organiques ; mais , avant de passer à leur examen, nous présenterons quelques considérations générales sur l'état chronique des phlegmasies.

Quand l'inflammation ne s'est pas terminée par résolution, et que la gangrène ou la mort ne sont pas venues en interrompre le cours, elle passe àl'élat chronique. Effectivement, lorsque les causes sous l'influence desquelles l'irritation a pris naissance ne cessent pas d'exercer leur action, ces phénomènes persistent , mais ils ne tardent pas à éprouver des modifications remarquables dont la connaissance exacte est de la plus haute importance. Les sympathies provoquées par l'organe malade s'éteignent souvent;

56 DE l'irritation en général.

d'autres lois elles persistent encore, mais elles perdent de leur intensité' ; les phe'nomènes locaux de l'inflammation deviennent aussi plus obscurs, et souvent même, lorsqu'elle affecte un ori^ane intérieur, elle n'est plus appréciable que par le trouble de ses fonctions : aussi, avant les belles recherches de l'historien des phlegmasies chroniques , ces affections étaient presque toujours méconnues; les alte'ralions qu'elles produisent étaient considérées comme des maladies particulières. Aucun rapprochement n'avait été établi entre elles et les irritations aiguës, ou bien, si l'on apercevait entre celles-ci et celles-là un rapport de causalité, on ne continuait pas moins à les séparer par un mur d'airain. Si un catarrhe pulmonaire ou une pneumonie étaient suivis des symptômes d'une pneumonie chronique on ne voyait plus que la dégénéresce?ice tuberculeuse. L'hépatite, la péritonite et la gastro-entérite chroniques étaient des obstructions, des hydropisies , des névroses ; bien plus, si l'état fébrile que suscitait la phlegmasie dans son état aigu persistait dans sa chronicité, on n'y voyait plus la fièvre symptomatique de ces inflammations, mais la fièvre hectique, compagne des lésions organiques. Si on considère que celte ontologie, en faisant méconnaître la nature de ces affections, a dû éloigner les médecins du traitement qui leur convient, puisque les idées systématiques ont bien plus souvent été la base de leur pratique que l'empirisme, on concevra facilement combien est éminent le service que M.Broussais a rendu à la médecine , lorsqu'il a rapproché les phleg-

DE LIRRITATION KN GÉNÉRAL. 37

masies chroniques des inflanunalions aiguës, et qu'il a démontré leur identité'.

Les faits se pre'senlent en foule pour e'tablir cette dernière; bornons-nous aux preuves suivantes, ''elles sont irre'cusables : i° les irritations chroniques sont produites par les mêmes causes qui provoquent les irritations aiguës ; 2° elles sont le plus souvent la conséquence de ces dernières; 5" à l'intensité près, leurs effets locaux sont les mêmes, ils consistent toujours dans l'exagération des phénomènes par lesquels la vie se manifeste; 4° elles se propagent, comme les irritations aiguës, aux parties voisines et aux organes éloignés par la voie des sympathies ; 5° leur traitement est le même que celui des premières , seulement il est en général moins actif et plus opiniâtre.

Il faut remarquer ici que le peu d'intensité des phénomènes locaux et généraux de l'irritation existe souvent à son origine même , à cause du peu d'énergie de l'action stimulante ou du degré de vitalité de la partie affeCtée. Il faut donc admettre des irritations chroniques primitives . Nous avouons que, pour être rigoureux dans les expressions , on ne devrait impo-r ser l'épiihète chronique qu'aux irritations qui ont existé sous la forme aiguë : mais la science perdrait à cette exactitude du langage ; car, affecter un nom différent à cet état de l'irritation , ce serait en quelque sorte le distinguer de celui qui succède aux inflammations aiguës, et ils sont identiques.il est donc préiérable de donner, avec M. Broussais , le nom de chronique à toutes les irritations dont la nuance

obscure et la marche lente forment le principal caractère, qu'elles existent primitivement ou conse'cutivement dans cet état.

Quoi qu'il en soit, l'organe qui est le sie'ge d'une irritation chronique éprouve difFe'rents changements, suivant sa structure , le degré et l'ancienneté de la première. Dans les tissus très riches en capillaires sanguins et en tissu cellulaire , on voit la tumeur inflammatoire persister et acquérir une densité plus grande: tels sont l'hépatisation du poumon, les callosités de la peau et du tissu cellulaire sous-jacent, les épaississements des membranes muqueuses , ceux du péritoine , etc. Cet état , que M. Broussais a désigné sous le nom ^induration i^ouge (i), peut persister indéfiniment, à moins qu'il n'existe dans un organe dont le trouble des fonctions altère la nutrition; alors il entraîne la perte du malade. D'autres fois aussi , après avoir subsisté pendant quelque temps, l'induration rouge est remplacée par l'induration blanche. Au lieu de produire ces altérations , l'inflammation entretient souvent dans les tissus une suppuration chronique qui , du reste , est assez souvent accompagnée de leur induration.

Quand l'inflammation chronique existe depuis quelque temps , on voit disparaître la chaleur et la rougeur. Le sang ne pénètre plus dans les capillaires de la partie malade; les vaisseaux blancs deviennent alors le siège unique de l'irritation , et le tissu malade se transforme en une masse blanche homogène in-

(i) Histoire des phlegmasies clironiques, tome i, page i3.

DE l'irritation EN GÉNÉKAL. Sq

dolente, dans laquelle se développent des tissus nouveaux , des melanoses , des tubercules , des squirihes, etc. Après un temps plus ou moins lon^ , ces matières se raniollissenl, se liquéfient, enflamment les parties au milieu desquelles elles se sont développées, et produisent leur ulcération.

Les lésions désignées sous le nom de maladies organiques ne sont donc pas primitives, ne sont pas des maladies particulières , mais les résultats d'une autre affection dont on a décrit le dernier terme séparément , de même qu'en présentant le tableau de lajièvre adjnamique on a tracé, comme l'observe M. Rroussais, l'agonie de la gastro-entérite. Il nous sera facile de démontrer la vérité de cette proposition, en l'appuyant sur une foule de preuves qui ont été présentées dans les thèses de plusieurs élèves de M. Broussais.

M. Palais (j) observe que les sub-inflammations peuvent être primitives ou consécutives , c'est-à-dire que l'irritation peut se manifester dans les vaisseaux blancs, sans avoir existé dans les capillaires sanguins, et qu'elle peut être aussi le résultat de l'inflammation des tissus rouges. M. Palais fait remarquer que les sub-inflammations primitives sont incomparablement plus rares que les autres. M. Broussais n'en admet la possibilité que dans les vaisseaux lymphatiques sous-cutanés, et souvent encore leurs irritations sont provoquées par celles des tissus rouges; telles sont les sub-inflammations des ganglions inguinaux et

(i) Thés»; sur les tubercules puiinonairos, Paris , 1822,11" ii4-

4o DE l'irritation EN GENERAL.

axillaircs, qui sont produites par une ulce'ration du gland, un panaris, un ulcère de la mamelle, etc. Celles des organes inte'rieurs sont, au contraire, toujours consécutives à une phlegmasie , et elles sont produites de deux manières diffe'rentes : ou bien elles se développent au milieu de parties afFectées de l'irritation sanguine; ou bien elles sont le résultat de l'inflammation d'une membrane muqueuse , à la surface de laquelle les vaisseaux lymphatiques viennent s'ouvrir; puisque, ainsi que nous l'a appris Bichat, les ganglions et les glandes participent très souvent à rirritation des membranes muqueuses, à la surface desquelles leurs canaux excréteurs et leurs radicules absorbantes s'ouvrent. Tels sont l'irritation et le gonflement des ganglions mésentériques, qui sont toujours produites par une entérite ; les tubercules du poumon, qui se développent sous l'influence de l'inflammation de la membrane muqueuse pulmonaire , et qui peuvent aussi élre amenés , mais bien plus rarement, par l'inflammation du parenchyme et par celle de la plèvre qui s'étend à ce dernier. En général , l'irritation lymphatique persiste long-temps après la guérison de la phlogose qui lui a donné naissance : c'est ainsi que l'on voit les ganglions du cou , qui se sont tuméfiés pendant le cours de l'éruption teigneuse, rester dans cet état bien après que celle-ci a disparu. Assez fréquemment l'inflammation de la peau , produite par l'application d'un vésicatoire sur une partie environnée de ganglions , détermine leur gonflement, qui persiste souvent après la guérison de

DE l'irritation EN GÉNÉRAL. 4»

l'ulcëralion de la peau. Si , comme on l'observe dans beaucoup de cas , la phlogosc qui a produit la subinflammalion se re'pèle, les vaisseaux lympbaliques reçoivent une nouvelle stimulation qui hâte les progrès de la desorganisation. M. Palais tire parti de ce fait contre ceux qui objectent que les tubercules ne se forment pas sous l'influence de l'irritation, puisqu'on les rencontre souvent dans les poumons d'individus qui ne présentaient aucun symptôme de pblegmasie , tandis que chez d'autres qui ont succombé à une pneumonie aiguë on trouve des tubercules ramollis. Ils ne tiennent pas compte d'un le'ger catarrhe pulmonaire qui a pu exister plusieurs mois auparavant ; ils ignorent qu'il n'est pas ne'cessaire qu'une inflammation soit très prononce'e pour provoquer le développement des tubercules, et qu'il suffit d'une surexcitation légère , mais prolongée et continuelle. Il paraît même , remarque M . Palais , qu'à ce degré elle est plus propre à déterminer cet effet. Chez les habitants des pays froids et humides, où la membrane muqueuse pulmonaire doit habituellement suppléer à l'action de la peau , presque nulle dans ces contrées , la phthisie se déclare souvent sans que l'on ait observé des symptômes intenses d'inflammation de la membrane muqueuse bronchique ou du parenchyme du poumon; aussi M. Gardien (i) observe-t-il que ce sont les contusions légères qui donnent lieu le plus souvent au cancer de la mamelle. En effet, une forte contusion produira l'in-

(i) Traité d'accouchements, des maladies des femmes , etc.

42 DE l'irritation EN GENERAL.

flammation aiguë et la suppuration des tissus , tandis qu'une stimulation le'gère causera une irritation chronique qui persistera et amènera la de'sorganisalion.

Quoi qu'il en soit, quand l'irritation affecte depuis quelque temps les tissus blancs , ils deviennent denses et prennent une couleur grisâtre ou blanchâtre; et si la re'soluticn de cette induration ne s'opère pas , il se de'pose dans la partie malade une matière blanche, concrète, inodore, casëitorme, qui semble infiltrer son tissu, d'abord dans son centre, puis dans tous ses points: c'est là le tubercule cru. Quelquefois, et principalement dans les poumons des vieillards, il s'y depose une matière colorante noire que M. Broussais soupçonne être du carbone : c'est ce qui constitue les mélanoses. Ces dernières ne forment donc pas , comme on l'a pre'tendu, un genre de de'sorganisation particulier. Après un temps plus ou moins long, cette substance se ramollit et se change en un liquide crémeux, analogue au pus du tissu cellulaire; on dit alors que le tubercule est cuit ou ramolli. Cependant l'irritation s'ëtend aux vaisseaux sanguins de la partie dans laquelle les tubercules sont de'veloppe's ; celle-ci s'enflamme, s'ulcère et suppure; des irritations sympathiques sont suscite'es ; elles sont spe'cialement ressenties par le cœur et la membrane muqueuse dlgestive, et on voit se manifester cet ëtat fébrile connu sous le nom àejièvj'e hectiqiLC. Les mêmes phe'nomènes s'observent dans toutes les de'sorganisa lions : tant que l'irritation chronique est bornée aux capillaires lymphatiques, il ne se manifeste aucune altération sympa-

DE L IRRITATION EN GENERAL. /p

thique dans les viscères; mais à le'poque où survient le ramollissement des matières tuberculeuses, squirrheuses, etc., l'inflammation s'allumant dans les tissus voisins, elle se re'pète dans les principaux organes, et donne lieu à cet ensemble de désordres qui termine les maladies organiques.

Ce ne sont pas les ganglions lymphatiques seuls qui sont susceptibles d'e'protiver la de'ge'nérescence tuberculeuse: on la rencontre dans beaucoup départies où l'anatomie ne démontre pas leur existence, et il est facile de le concevoir. La matière tuberculeuse est le produit de l'exhalation des vaisseaux lymphatiques irrite's, elle peut donc être de'pose'e partout où ces derniers existent. Aussi voit-on dans les parenchymes, dans les membranes, etc. , celte substance d'abord sous forme de petits points blancs très multiplie's, qui infiltrent pour ainsi dire la substance de l'organe irrité (tubercules miliaires); ces points grossissent, s'agglomèrent, et finissent par former des masses quelquefois très volumineuses. Les tubercules qui surviennent dans les parties où l'on ne voit pas de ganglions lymphatiques sont donc de même nature que ceux que l'on observe dans ceux-ci.

Depuis que l'humorisme a perdu de son cre'dit , on a attribué les maladies du système lympathique à sa débilité. M. Palais a très bien réfuté cette opinion en faisant voir que le développement du système lymphatique constituait la prédisposition à ces maladies ; et que , puisque l'on admettait que le développement de tous les autres organes était lié à l'exagération de

44 DL L'iPxr.ITATION EN GÉNÉRAL.

leur aclion vitale, on ne pouvait pas e'tablir d'exception pour le système lymphatique, a Lorsque ces vaisseaux , dit M. Palais, semlilent couvrir toutes les parties; lorsque les ganglions, très gros et abreuve's de liquides paraissent s'être multiplies : lorsque tous les tissus blancs sont épanouis, péne'tre's par des liquides qui les dilatent ; lorsque toutes les e'iaborations blanches pre'dominent et que l'appareil sanguin est plongé dans Tinertie, quel motif avons-nous d'établir que l'organisme est affaibli , et que le système lymphatique et les parties blanches le sont plus que les autres ? Toutes les fois que nous voyons qu'un homme est rouge , que sa poitrine est large , qu'il a le cœur volumineux , les artères amples , on dit qu'il existe chez lui un surcroît d'activité sanguine; et, quand il est pâle, que les tissus blancs sont très épanouis, non seulement on veut prétendre que toute l'économie est dans un état de débilité, mais on établit que tous les tissus les plus apparents le sont plus que les autres, et que le système sanguin, qui est à peine visible, conserve les derniers restes de la force vitale. Cette conclusion est contradictoire avec la précédente: ce qui est vrai pour l'appareil à sang rouge doit l'être pour le système lymphatique. )) Si donc l'excès d'action du système lymphatique le prédispose comme tous les autres à des maladies, celles-ci ne peuvent pas être le résultat de sa débilité.

Examinons maintenant les circonstances dans lesquelles les indurations blanches se forment , et nous verrons qu'elles se rapportent toutes à des influences

DE l'irritation EN GENERAL. /p

Stimulantes. On les voit presque toujours se de'veloj)per au milieu tle pariics enflauirae'es, ou derrière des membranes nmqueuses phloyose'es , sur lesquelles s'ouvrent les vaisseaux lymphatiques qui vont se rendre dans les ganj^lions tumefie's ; d'où il est Lien permis de conclure que Tirriiaiion s'est propagée à leur tissu. Nous nous bornons ici à indiquer ces faits; on les trouvera expose's plus loiu avec de'tail. 8i , connue on le verra alors, les ganglions du mésentère deviennent tuberculeux sous Imfluence d'une;^entëriie , et s'il est incontestable que les tubercules du poumon , du tissu cellulaire, etc., et ceux du me'sentère sont identiques, la véritable nature de la phthisie, des scrophules, se trouverait déjà établie par là; mais, sans recourir à l'analogie , on peut démontrer directement que les tubercules pulmonaires sont produits aussi par une inflammation chronique. La thèse de M. Palais renferme le résujné des preuves sur lesquelles M. Broussais a établi ce point de doctrine; il nous suffira de relater les faits suivants : i " Tout le monde sait que la phthisie pulmonaire sticcède presque toujours à un catarrhe pulmonaire chronique, et que, dans les cas où cette affection n'a pas été manifeste, les malades ont cependant été affectés fréquemment de rhumes légers , de crachements de sang et de douleurs pleurétiques. 2° Toutes les causes auxquelles les auteurs rapportent la phthisie sont irritantes: telles sont l'exercice forcé des organes de la respiration , les corpuscules introduits continuellement avec l'air dans les bronches chez les individus de certaines proies-

46 DE l'irritation en général.

sions, le froid, qui a toujours ëtë signale comme l'agent producteur du plus grand nombre de phthisics. C'est dans les régions froides et humides qu'elle étend le plus ses ravages ; c'est dans l'hiver que ses progrès sont le plus rapides. L'auteur des Phlegmasies chroniques rapporte que, lorsqu'il accompagnait nos armées en Belgique et en Hollande , il voyait succomber un grand nombre d'individus à cette maladie, et qu'aussitôt que les mêmes troupes séjournèrent en Italie, elle devint extrêmement rare, et ne moissonna plus que ceux qui avaient apporté du nord des catarrhes chroniques : or, toutes ces causes, et le froid principalement, entretiennent une irritation chronique de la membrane muqueuse bronchique.

On objecte souvent que les tubercules et les autres de'sorganisations s'e'tablisent quelquefois sans être pre'ce'de'es d'inflammation apparente : mais, comme l'observe M. Broussais(i) , ne voit-on pas le pus se former souvent sans aucun signe de phlogose , comme le prouvent les abcès froids , les pleure'sies latentes , les abcès du foie qui suivent les plaies de tête ; et cependant pourra-t-on pre'tendre que la formation du pus n'est pas toujours le résultat de l'inflammation ; d'ailleurs, outre que les subinflammations peuvent être primitives, on ne pourra pas nier que les irritations chroniques des muqueuses, qui leur donnent lieu dans le plus grand nombre des autres cas, existent souvent pendant long-temps sans manifester leur existence.

La fréquence plus grande de l'hépatisation du lobe

(i) Premkr i'\AmvQ, page 297.

DE l'irritation EN GENERAL. /| -

inférieur du poumon , el celle des tubercules dans le supe'rieur , a paru un motif'sufTisant pour arguer contre cette e'tiologie des tubercules. M. l^dais a joint à l'énonce' de cette proposition la réponse que M. Broussais y a laite dans YEjcamen. Il faut remarquer d'abord que l'on a changé la question : car jamais on n'a prétendu que le développement des tubercules fût produit ordinairement par l'hépatisation du poumon; mais M. Broussais a toujours soutenu que leur formation dépendait le plus souvent du catarrhe pulmonaire chronique; or tout le monde sait que, dans cet le dernière affection^ le lobe supérieur est principalement affecté , parceque l'inflammation ne s'étend que bien rarement à toute l'étendue des bronches , qu'elle s'arrête presque toujours à la partie de l'arbre bronchique qui est la moins profonde; et cette partie se trouve dans le lobe supérieur : donc l'inflammation de cette partie du poumon est très commune, puisque le catarrhe pulmonaire est très fréquent. Cette objection porte donc évidemment à faux ; mais en raisonnant même d'après le principe qu'elle a supposé, elle ne serait pas plus victorieuse , car on voit souvent, dans l'induration rouge chronique du lobe inférieur, se développer des tubercules dans son tissu; et, d'un autre côté, il n'est pas vrai que rien ne soh plus rare, comme on l'a avancé , que l'hépatisation du lobe supérieur.

L'influence observée des toniques sur la guérison des scrophules , et celle des débilitants sur leur production, n'a pas peu contribué à les faire attri-

48 DE l'iiiuitation en général.

buer à la faiblesse. Avant d'expliquer l'apparente contradiction de ces faits avec la doctrine physiologique, faisons remarquer que , chez les sujets atteints de subinflammation, il existe deux constitutions organiques différentes l'une de l'autre : on voit quelquefois un développement très marqué , une grande mobilité du système sanguin, s'allier à la constitution lymphatique. Chez ces individus , l'irritation sanguine se joint presque toujours aux sub-inflammations; cet état de plîlogose excite des sympathies très actives, et produit rapidement des désorganisations: dans ces cas on n'a pas vu les débilitants produire les sub-inflammations , et nous ne craignons pas d'avancer que presque jamais on n'a vu alors guérir celles-ci par les stimulants. Dans les autres cas, plus fréquents que le premier, le développement du système lymphatique est en raison inverse de celui du système sanguin; or nous savons qu'il n'existe ni stimulants ni débilitants généraux , que le même agent produit des effets opposés dans les différents systèmes; et, à l'article des révulsions , nous verrons que la plupart des causes productrices des scrophules sont des influences débilitantes du système sanguin, qui permettent à un autre système , et spécialement à celui qui est déjà le plus actif, de prendre une prépondérance plus grande. Nous verrons aussi que les toniques , en guérissant ces maladies, stimulent le système sanguin, et produisent sur lui une véritable révulsion.

On sait avec quelle énergie M. Broussais a combattu le principe de l'innéité des ndipmiUc îmi^vino

DE l'irritation EN GÉNÉRAL. 49

par un anatomo-paihologrste distingue, pour expliquer plus facilement le développement de ces produits dont il pre'tendait que les individus apportaient le germe. M. Palais a rappelé', pour la combattre , celte e'trange opinion, qui est fondée principalement sur l'existence des tubercules dans les poumons de quelques nouveau-ne's , comme si l'on ignorait que le fœtus peut éprouver dans le sein de sa mère la plupart des maladies dont il sera affecté pendant le cours de la vie extra-u.térine.

On a admis aussi dans le même sens l'hérédité des tubercules; on a prétendu que les enfants en recevaient dans certains cas le germe de leurs parents. On trouve dans la Thèse de M. Herbelin sur les scrophules (i) , une proposition qui doit trouver ici sa place , et qui est applicable à l'objet que nous traitons aussi bien qu'au cancer et aux autres affections dont la prédisposition peut être transmise par voie d'hérédité, (c Les affections scrophuleuses , dit ce médecin, ne sont pas héréditaires dans le sens qu'on attache ordinairement à ce mot ; c'est uniquement la disposition à les contracter que Von reçoit de ses parents, avec une organisation semblable à la leur, et non pas un germe de ces affections. La transmission de ce prétendu gei'me des parents aux enfants est inadmissible; en effet, des enfants naissent de parents scrophuleux, et n'ont jamais cette alïèciion s'ils sont soustraits à l'influence des causes qui les font naître communément : que devient le germe dans ce cas^

(i) Paris, 1822, n" 110.

D'aulres naissent de parents sains, et sont affecte's d'e'croudlles pour la moindre cause : d'où vient \e ger^me chez eux ? Les scrojahules sautent quelquefois une génération, pour reparaître dans la suivante : que faisait le ^erme dans la ge'ne'ration e'pargne'e? On ne peut répondre à ces questions que par des hypothèses ; il vaut donc hien mieux rejeter tout-à-fail la supposition gratuite de ce germe, que d'ailleurs personne n'a vu , et dont l'admission n'éclaircit en rien Thistoire des scrophules. )) L'hérédité dans les maladies , s'étend donc tout au plus à celle de la prédisposition à les contracter, prédisposition qui pourrait être transmise comme les traits de la physionomie et les autres dispositions physiques et morales que les enfants reçoivent quelquefois de leurs parents.

Les deux principes que l'on vient de combattre ont été la source du. Jutalisnie médical, en établissant fincurabilité des maladies organiques ; nous démontrerons la possibilité de leur guérison en parlant du cancer: continuons l'examen des divers résultats des irritations chroniques.

L'albumine accumulée dans les tissus qui éprouvent l'induration blanche donne lieu quelquefois à forganisationde cartilages et de flbro-cartilages accidentels. D'autres fois dans les liquides épanchés et soustraits à l'action vitale , il se forme des concrétions tophacées, calculeuses, etc.; ces diverses productions surviennent donc sous finfluence de la sub-inflammation , comme la matière tul^erculeuse. M. Broussais attribue la même origine aux tumeurs graisseuses,

DE L IRRITATION EN GENERAL. 5l

■siéatomateuses , aux mclicëris , etc.; la sub-inflaninialion de la peau de'lermine les darires, la îeigne, et d'autres exanthèmes chroniques. Il laut encore lui rapporter le ramoliissemeni des os: leur solidité' de'pend en effet du rapport entre les parties inorganiques et le tissu organise'; celui-ci, recevant une plus grande activité' par l'irritation, devient relativement pre'pondérant, et les substances salines ne sont plus assez abondantes dans l'os pour qu'il conserve sa 5oliditë : peut-être aussi sa nutrition est-elle changée. De toutes les transformations que les tissus e'prouvent, la plus remarquable, celle qui mérite le plus de fixer notre attention, est cette de'sorganisation que les anatomo-pathologistes ont de'crite dans ces derniers temps sous les noms de tissu lai'dacé , squirrheuoc et encéphaloïde. On doit encore à la doctrine physiologique la connaissance de la nature de ces altérations et du seul traitemen.1 efficace qu'on peut leur opposer. Parmi les thèses dans lesquelles les affections cancéreuses ont été considérées sous leur véritable point de vue, on remarque principalement celles de MM. Lemercier, Chanriont et Maréchal, qui ont bien démontré, par l'examen de leurs causes et de leurs phénomènes, qu'elles étaient le résultat d'une inflammation ou d'une sub-inflammalion chroniques , et qui ont réduit à sa juste valeur l'opinion âesjhtalistes sur l'incurabilité du cancer, en rapportant un grand nombre d'observations de guérisons de celle maladie, que ses ravages et ses conséquences, toujours funestes autrefois, ont fait regarder jusqu'ici

t)2 DE L IRRITATION EN GENERAL.

comme un des maux les plus terribles qui puissent affliger l'humanité.

M. Lemercier (i) considère d'abord les différentes formes sous lesquelles le cancer peut se pre'senter, et il les rapporte au cancer en masse et au cancer ulcéré, qui correspondent au sqidrrhe et à Yidcère cancéreuœ des auteurs. Lorsqu'une partie abondamment pourvue de tissu cellulaire est depuis quelque temps le sie'ge d'une induration rouge ou blanche, on voit se manifester une tumeur plus ou moins re'gulièrement circonscrite, indolore, incompressible, sans changement de couleur à la peau, dont le volume s'accroît graduellement, le plus souvent avec lenteur, mais toujours avec une rapidité d'autant plus grande qu'on la stimule davantage. Après un temps plus ou moins long, sa surface devient ordinairement irre'gulière, bosselée; en même temps des douleurs lancinantes s'y font sentir, d'abord par intervalles, et plus tard d'une manière constante. C'est là, dit M. Broussais, le signal de la désorganisation : celle-ci arrive quand l'irritation, long-temps chronique, et le plus souvent, bornée aux vaisseaux blancs , passe à l'état aigu , et que l'inflammation s'empare de la tumeur. Celle-là est ordinairement portée au plus haut degré de l'acuité, comme l'attestent non seulement les douleurs , mais aussi la chaleur brûlante, la rougeur livide, le gonflement considérable dont la tumeur est le siège. La circulation y est très active, les vaisseaux qui

(i) Vues générales sur le cancer, Paris, 1819, n" iSp.

DE L IRRITATION !• N GENEKAL. Ç£

s'y rendent se développent , et offrent des pulsations très marquées; cependant les tissus environnants s'enflamment , s'ulcèrent , et l'induration qu'ils e'prouvcnt bientôt y prépare une nouvelle désorganisation semblable à la première. De là re'sulte un ulcère d'un aspect hideux dont la surface violacée recouverte souvent de fongosite's se termine par des bords durs, e'ieve's etrenverse's. Plus on l'irrite, plus il fait de ravages; les vives douleurs dont il est le sie'ge s'exaspèrent de plus en plus sous l'influence de toutes les stimulations directes ou sympathiques qu'il reçoit; en même temps l'ulcère continue ses progrès, il envahit la peau, le tissu cellulaire, les muscles, les tendons, les cartilages, et les os eux-mêmes. Souvent les vaisseaux sanguins e'rode's donnent lieu à des he'morrhagies quelquefois assez abondantes pour preVenir les effets des inflammations visce'rales sympathiques, qui plus tard auraient infailliblement entraîne la perte du malade.

Cependant les ganglions lymphatiques voisins de la partie malade se sont déjà tumèfie's, et e'prouveront plus tard la même de'sorganisation. Depuis long-temps aussi l'action des viscères est troublée; toutes les fois en effet que l'inflammation s'est empare'e d'une masse tuberculeuse ou squirrheuse , les sympathies qui sont bientôt mises en jeu produisent dans les viscères des irritations qui deviennent chroniques, puisque l'action de la cause qui les a détermine'es est persistante. Ces de'sordres surviennent spécialement dans les voies digestives; le malade est morose, il perd l'appe'tit; la langue est rouge sur ses bords , la soif est vive , la

54 i>ii l'iuritation en général.

peau d'une couleur jaune paille est le siège d'une chaleur acre. Ces phe'nomènes sont plus inienses le soir, et leur ensemble constitue la fièvre hectique. La phlegmasie chronique dont les viscères sont le sie'ge produit quelquefois une altération des tissus semblable à celle qui l'a provoque'e. Du reste, sous l'influencede tous ces de'sordres, le malade s'ëpuise et succombe dans le dernier degré de marasme, masque quelquefois par l'infiltration partielle ou ge'ne'rale du tissu cellulaire.

Puisque ces le'sions secondaires sont provoque'es par l'irritation desorganisatrice, les auteurs ont commis une erreur très grave en les groupant, ainsi que M. Broussais leur en a fait le reproche, autour des affections cancéreuse et tuberculeuse , pour ériger celles-ci en maladies, auxquelles ils ont donné pour attribut les désordres généraux qui surviennent pendant le cours de la plupart des irritations chroniques. C'est en suivant cette route que l'on a créé les entités morbides; il ne faut donc entendre ^^SiV cachexie cancéreuse ou tuberculeuse que l'ensemble des désordres sympathiques produits par ces affections. Bayle avait déjà réservé cette expression, parfaitement inutile du reste, à l'état de dépérissement que présentent les malades dans les derniers temps de leur vie; mais il voyait, comaie les autres onlologistes , dans ces désordres généraux les progrès de Yêtre cancer, tandis que Ton ne doit y reconnaître que des irritalions sympathiquement provoquées par l'inflammation désorganisatrice, irritations semblables en tout

DE L IRRITATlOiN J'N GENERAL. 1).)

à celles qui seraient produiles par loiuc autre cause.

L'ulcération cancéreuse ne survient pas seiilenient dans les niasses squirrheuses et encëphaloïdes, elle peut se manitesier dans les tissus qui n'ont pas éprouve préalablement ces dëge'neralions. C'est celte forme du cancer que l'on appelle ulcère cancéreux. M. Lemercier en établit deux espèces. îl peut être primitif: c'est ainsi que l'on voit sur la peau et les membranes nniqucuses survenir, sous finfluence d'une cause irritante, un petit boulon vésiculeux, ou bien une excoriation, ou une simple desquamation de l'épiderme, qui sont bientôt suivis d'un ulcère entièrement semblable au squirrbe ulcéré; d'autres fois, un ulcère simple ou entretenu par une cause spécificjue, comme la syphilis, après avoir été long-temps stimulé, prend tous les caractères du cancer. Mais^ dans l'un et l'autre cas, les parties sous-jacentes sont ordinairement affectées d'une induration qui s'étend à une profondent plus ou moins grande.

Etablissons maintenant que les altérations dont on vient de voir les principaux phénomènes survienneur sous l'influence de l'irritation. On a déjà vu que leurs caractères appartenaient à cette lésion : il faut prouver que toutes les causes qui produisent le cancer agissent en slimtilanl; et il sufErait, pour établir cette démonstration, de relater, comme l'a fait M. Lemercier, les causes que les auteurs ont assignées à cette altération. Les coups, les chutes, les pressions U-op ibries, les contusions, en un mot, les causes auxquelles on J'apporte crdinaireraeni le cancer de la mamelle, ne peu-

56 DE l'irritation en général.

vent évidemment agir qu'en irritant cet organe éminemment sensible; et il faut être aveuglé par une idée préconçue, pour prétendre, comme l'ont fait quelques auteurs modernes, que ces circonstances introduisent dans son tissu une débilité qui amène la désorganisation. Lorsqu'un ulcère, long-temps stimulé par un agent mécanique ou chimique quelconque , revêt le caractère cancéreux, peut-on méconnaître la cause de cette transformation? Il en est de même des cas où le cancer est produit par un exanthème chronique, par la suppression d'ime hémorrhagie habituelle; causes que tous les auteurs ont indiquées comme donnant lieu à cette maladie. Peut-on nier qu'une irritation chronique détermine le sarçocèle, quand on avoue qu'il succède à un engorgement du testicule, qui a été produit par la métastase d'une blennorrhagie ou par une contusion? On a dit que les individus adonnés à certaines professions, et spécialement les fossoyeurs, les vidangeurs, les garçons d'amphithéâtre, etc., étaient souvent affectés de cancer à l'estomac : qui ne sait que ces hommes, livrés aux occupations les plus pénibles et les plus dégoûtantes, font un abus continuel d'eau-de-vie, qui doit nécessairement produire et entretenir chez eux une gastrite chronique? On sait aussi que les chagrins prolongés sont la cause de beaucoup de cancers de l'estomac chez les individus des classes élevées de la société, fréquemment en proie aux tourments de l'ambition, de la fortune, et d'autres passions non satisfaites. Or quel est le médecin qui ignore la funetjle

influence des affections morales tristes sur la production des gastrites?

M. Chanriont rapporte dans sa thèse, dont nous allons bientôt nous occuper, une opinion de Ledran qui est trop remarquable pour n'être par relatée ici. «On sait, dit ce chirurgien, que l'e'rysipèle dégénère en phlegmon, le phlegmon en squirrhe ou scrophule, et les deux derniers en cancer : c'est ordinairement une suppression des règles ou des he'morrhoïdes , des chagrins, de la mélancolie, ou, enfin, des squirrhes lourmente's par des remèdes actifs. Dans toutes ces causes il est impossible de voir l'introduction d'un virus : on ne trouve qu'une seule chose qui puisse produire le cancer , c'est l'irritation , la douleur , et un ére'thisme particulier.»

On admet ge'ne'ralement que les sujets d'une constitution irritable sont plus tre'quemment affecte's de cancer que ceux de tout autre tempe'rament. Cette circonstance ne milite-t-elle pas encore en faveur de l'opinion que nous défendons? Le tempe'rament bilieux est regardé comme une pre'disposition au cancer de* l'estomac ; or les médecins physiologistes savent qu'une grande irritabilité de l'estomac et du duodénum se joint constamment à l'activité prépondérante du foie, qui constitue ce tempérament. Le cancer de la mamelle et du col de l'utérus est plus fréquent chez les femmes qui vivent dans le célibat et le veuvage, et l'on voit dans les auteurs que celte affection était très commune chez les femmes vouées à la vie monastique. Les physiologistes reconnaîtront encore ici une

58 DE l'iuritation en général.

cause d'irrilation pour l'utérus et les mamelles. En effet, de même que la iaim non satisfaite produit l'inflammation ('e la membrane muqueuse gastrique, les désirs vëne'riens, qui s'accompagnent nécessairement de la surexcitation des organes génitaux s'ils sont long-temps comprimés , doivent entretenir dans l'utérus une irritation chronique ressentie par les mamelles, qui lui sont unies par les sympathies les plus étroites. Il est impossible de nier ce mode de production aux cancers dont il s'agit, quand on remarque que les femmes pour qui la privation des plaisirs de l'amour est pénible sont affectées de flueurs blanches et d'hystérie; résultats évidents de l'irritation des organes de la génération. L'abus des aliments développe la gastrite comme la faim : de même, l'abus des jouissances vénériennes produit aussi le cancer de l'utérus et des mamelles. Les explications que nous venons de donner nous semblent devoir faire disparaître l'apparente contradiction de ces faits.

Après avoir indiqué ces diverses causes du cancer, les auteurs en ont admis encore d'inappréciables. (( Mais pourquoi n'ont-ils pu les apprécier ? demande M. Lemercier, c'est qu'ils n'ont pas tenu compte des changements physiologiques qui se sont nasses chez l'individu, et de l'action d'un irritant qui n'a agi qu'à un degré peu considérable. Cependant , que l'on remonte à la cause de ces changements , et l'on reconnaîtra précisément sa nature; qu'en effet on questionne les malades affectés de cancer, tous, à lexceplion de quelques individus d'une sensibilité obtuse,

DE l'irritation EN GÉNÉRAL. Sç)

rapporteront le développement de leur maladie à une irritation quelconque : c'est ainsi qu'une lemme aura reçu un coup lëi^er au sein, qu'elle aura été saisie d'une peur violente pendant sa pe'riode menstruelle ; qu'un homme se sera faiblement tro ssë un testicule, etc. La cause première du cancer provient donc toujours d'une irritation que le médecin physioloj^isie pourra saisir s'il y apporte un peu d'attention; mais ce qu'il y a ici de vraiment inappréciable pour lui , c'est la prédisposition de l'individu à contracter un cancer. »

Nous partageons l'op"nion de M. Lemercier sur l'impossibilité d'expliquer comment l'action de la même cause produit, chez divers individus, des désorganisations de nature difiérenie. On ne possède aucune donnée pour résoudre cette question; et admettre des dispositions morbifiques , une aptitude particulière à contracter telle affection plutôt que telle autre, c'est reculer la difficulté, et non pas la résoudre. Quoi qu'il en soit, il faut bien avouer que l'on voit, chez certains individus, une phlegmasie chronique ne pas produire d'autre conséquence que l'induration , tandis que chez d'autres l'excoriation la plus légère suffit pour déterminer un ulcère cancéreux. Un catarrhe pulmonaire négligé guérit quelquefois après plusieurs mois de durée; et chez un autre individu, la même afiection , traitée méthodiquement dès son début, entraînera cependant une sub-inffammation du poumon et la formation des tubercules. Cardons-nous de croire toulelbis que ces

6o DE l'irritation en général.

prédispositions soient incoercibles : on peut en corriger les effets; car il faut toujours que les causes stimulantes agissent pour que la maladie s'e'tablisse, et dans beaucoup de cas sa marche peut encore être arrêtée.

Nous avons déjà vu, en parlant des tubercules , ce qu'il fallait penser des gei^mes , par lesquels on a prétendu expliquer la prédisposition aux désorganisations. En dévoilant la nature du cancer, l'auteur de la doctrine physiologique a renversé les idées de "vice et de DiruSy auxquelles on faisait jouer naguère encore un si grand rôle dans la production et l'extension de cette maladie. M. Chanriont (i) a très bien discuté cette question ; voici les moyens dont il se sert pour la résoudre : Si les tumeurs hémorrhoïdales , les végétations de la dure-mère, l'induration du pylore produites par la gastrite chronique, peuvent passer à l'état cancéreux sous l'influence des stimulants, ne serait-il pas ridicule de supposer au prétendu virus cancéreux la propriété de produire tout à la fois les hémorrhoïdes, la gastrite chronique, etc.? Lorsqu'une sub-inflammation reste à l'abri de toutes les causes irritantes, on ne la voit pas dégénérer en cancer. Comment se peut-il qu'un virus aussi terrible qu'on le suppose reste slstionnaire? comment se fait-il qu'après l'extirpation d'une tumeur cancéreuse la maladie ne se reproduise pas toujours? Il est certain que l'on peut développer, pour ainsi dire, à volonté le cancer, en irri-

(i) Thèse sur l'irritation chronique des mamelles, ou cancer, Paris, 1821, n» 128.

DE l'irritation EN GÉNÉRAL. Gl

tant long-temps un ulcère simple : la maladie est donc survenue sans virus, ou bien celui-ci a e'te' développe' accidentellement par les stimulants. Si l'engorgement des ganglions axillaires , dans le cancer de la mamelle , était produit par la re'sorption de l'ichor, comment pourrait-il se résoudre après l'amputation de cet organe? D'ailleurs l'infection ne devrait-elle pas être ge'nérale, et tous les tissus ne devraient-ils pas dége'ne'rer également en cancer? Du reste, pour admettre ce virus, il faudrait démontrer que le cancer est contagieux, car toutes les affections v-irulentes présentent ce caractère. Or, on sait que l'on ajoute peu de confiance aux observations rapportées par Tulpins et Peyrilhe, et tout le monde connaît les expériences de MM. DupAiytren^ Alibert et Biett, qui démontrent que cette affection n'est pas contagieuse. M. Chanriont fait remarquer, après M. Broussais , que l'idée d'un virus cancéreux constitutionnel entraîne, sous le rapport de la pratique, les effets les plus pernicieux, parceque les médecins, qui croient rencontrer un ennemi invulnérable par sa nature , convaincus de leur impuissance, n'osent le combattre ; ils conduisent lentement dans l'abîme par d'inutiles palliatifs , ou plutôt ils laissent mourir dans les horreurs du désespoir les malheureux confiés à leurs soins. Tout le monde sait en effet que les malades qui présentaient les caractères extérieurs de cette constitution qui prédispose aux désorganisations du poumon, et ceux qui étaient nés de parents affectés de cancer, étaient voués à une mort certaine, ou aux

62 DE l'irritation EN GÉNÉRAL.

chances d'une grande ope'ration, s'ils e'taient affectes de pneumonie chronique ou de sub-inflammation à la mamelle. Tout moyen de traitement paraissait superflu, la maladie était abandonnée à elle-même, et la persistance de l'irritation amenant la désorganisation des tissus , le pronostic manquait rarement de se trouver justifie, tandis qu'un traitement mëthodiqnie lui eut souvent donne' un démenti formel. Le principe de l'incurabilité des affections cance'reuse et tuberculeuse fut donc ie re'suliat de cette théorie fatale de Q)i'ruSy de germes innés ; et l'aveuglement fut même porté si loin à cet égard, que, lorsqu'une tumeur qui présentait tous les caractères du cancer, et qui avait été qualifiée de ce nom, ou lorsqu'un individu qui avait présenté les signes de la phthisie pulmonaire , guérissaient , on prétendait avoir commis une erreur de diagnostic, avoir été trompé par défausses apparences; en un mot, on n'avait point eu affaire à un cancer, parcequ'il est incurable : et pourquoi le réputait.-on incurable? parcequ'on ne l'avait jamais vu guérir... C'est-à-dire que la conséquence fournissait le principe doù l'on tirait ensuite la conséquence. Mais , du reste, « qui peut assurer, objecte M. Broussais, que la maladie n'eut pas cédé à d'autres moyens que ceux que l'on a employés ( i ) ? » Quoi qu'il en soit, on possède aujourd'hui un trop grand nombre d'observations de guérisons de squirrhes et même de cancers ulcérés, pour qu'il soit possible de révoquer en doute la curabilité de celte maladie. Parmi les histoires par-

(r) Premier examen, page 896.

DE l'irritation EN GÉNÉRAL. 65

liculières qui la déinoni reni , on remarque principalement celles que ÎM. Mare'chal a consignées dans sa thèse (i). La question à laquelle ces faits se rapportent est trop importante pour que nous ne devions pns en reproduire ici l'analyse; ce sont les arguments les plus victorieux que l'on puisse employer pour de'monlrer la véritable nature du cancer, et la possibilité de le guérir souvent quand il est bien traité, u Si les observations que nous avons rapporle'es, dit M. Mare'chal, ne paraissent pas assez nombreuses ou assez concluantes pour motiver les conséquences que nous avons tirées, nous espérons au moins qu'elles engageront les praticiens à répéter, sans prévention, les mêmes expériences, si toutefois la prévention n'est pas une maladie plus incurable que le cancer. )) On doit savoir <>vé sans doute à M, Maréchal d'avoir travaillé à combattre ce formidable ennemi de la vérité; mais on doit lui reprocher le soin qu'il a mis à cacher la source à laquelle il a puisé. Il connaissait l'Examen et l'Histoire des phlegma.^ies chroniques, la lecture de sa thèse ne permet pas d'en douter : pourquoi n'a-t-il nommé M. Broussais qu'une fois , et encore pour le critiquer?

Première obseivatlon (2). Adélaïde ^lénestrier , couturière, âgée de vingt ans, s'aperçut, au mois de

(1) Observations cliniques , suivies de quelques réQexlons générales sur les affections cancéreuses, Montpellier, 1821.

(2) Cette observation et la suivante ont été communiquées à l'auteur de la thèse par un des médecins qui honorent le plus la médecine physiologique ^ M. le professeur Lallemand , de Montpellier.

64 DE l'irritation en général.

juillet 1816, du développement d'une tumeur dans la région iliaque gauche, accompagne'e d'une vive douleur. Un me'decin fit appliquer des sangsues à plusieurs reprises (sans doute sur la partie douloureuse), prescrivit une tisane adoucissante et des topiques ëmollients. L'emploi de ces moyens fut sans efficacité pendant quatre mois; le ventre augmenta au point de devenir très volumineux; la malade rendit pendant long-temps par l'anus des matières purulentes ; elle se trouva ensuite soulage'e , et le volume du ventre diminua. Entrée à la fin du mois de décembre suivant à l'hôpital Saint- Antoine, où elle passa cinq semaines, elle fut soumise à un traitement adoucissant, dont elle ne retira aucun soulagement. Cependant , les symptômes allant toujours en augmentant , Adélaïde entra à l'Hôîel-Dieu le 1 6 janvier 1817. Elle présenta à son arrivée fétat suivant : douleurs lancinantes aiguës dans tout l'abdomen , surtout daias la région iliaque gauche, où la pression est insupportable ; tous les mouvements occasionent de la douleur; le toucher fait reconnaître une difformité du col de l'ulérns et une tumeur, grosse comme la tête d'un enfant, occupant tout le côté gauche de cet organe dans f espace compris entre fépine supérieure et antérieure de l'os des îles et la ligne blanche , et remplissant toute la fosse iliaque gauche II était évident qu'elle était développée dans la matrice ou ses dépendances, puisque le doigt appliqué sur le col de cet organe percevait tous les mouvements que l'autre main commimiquait à la tumeur. Les don-

r.'lRlUTATION EN GÉNÉRAL. G5

leurs lancinâmes , l'odeur fëiide des liquides qui sortaient du vagin, firent aflirmer plus d'une fois que c'était une tumeur carcinomateuse déjà dégénérée. La faiblesse est extrême; depuis plusieurs mois la malade a perdu presque complètement le sommeil ; la fièvre éprouve chaque soir une exacerhation en froid suivi de chaleuv* et de sueur. On prescrit des boissons délayantes, des lavements émoUients , un bain, douze sangsues sur la région iliaque gauche , et des cataplasmes narcotiques.

Le 1 7 , la malade est dans le même état ; on renouvelle la même prescription. — Le 18, la douleur s'est étendue à la région hypogastrique : on applique vingtquatre sangsues sur la région iliaque gauche et sur rhypogastre. — Le 1 9, les douleurs sont moins vives, mais le pouls est toujours fébrile, et l'exacerbation du soir est plus violente. On prescrit trente sangsues sur les mêmes parties; on continue l'usage des autres moyens. — Le 20, l'état fébrile continue, mais les autres symptômes sont moins intenses : boissons adoucissantes , cataplasmes , bains , bouillons , vingtquatre sangsues. Le 2 1 , syncopes après le bain, céphalalgie sus-orbitaire violente , insomnie , fièvre, diminution du volume de la tumeur, douleur plus vive ^ faim : boissons émollientes , bains , cataplasmes narcotiques, soupe et bouillie. Le 22, même état : infusion de tilleul , potion et fomentation anodine , lavement anodin, soupe et bouillie, huit sangsues. — Dans la journée , la malade éprouve du soulagement; cependant le 20 on réitère la même prescrip-

66 DE L'iRRlTATION EN GÉNÉRAL.

lion; les jours suivants , on remarque une diminution et une exaspe'ration alternative dans la plupart des , symptômes : on persiste dans l'emploi des mêmes moyens, les sangsues excepte'es ; on y joint l'usage de l'opium et du caloméias.

— Le 5o, les douleurs et la fièvre sont devenues plus intenses; le lendemain on ajoute à la prescription quinze sangsues sur l'hypogastre. — Le 3 février, persistance de la douleur pouls frëquent, diminution sensible du volume de la tumeur : même prescription. — Le 4 même état: six sangsues, un bain. — Syncopes dans le bain ; douleurs vives , plus e'tendues ; fièvre vive; bouche amère , nause'es, augmentation de la douleur : boissons adoucissantes , injections et cataplasmes narcotiques, soupe. — Vomissements, fièvre intense. — Le 6 , douleur vive, ventre douloureux à la moindre pression: douze sangsues, soupe, bain. — Le ^, même état: injections et fomentations narcotiques. — * Le 8, amélioration très marquée, diminution de tous les symptômes : cataplasmes narcotiques , bains , fomentation , petit lait , décoction blanche. — Cette amélioration persiste pendant plusieurs jours; elle est ce-| pendant interrompue quelquefois par l'exaspération des douleurs lancinantes. — Le 19, le volume de la tumeur est augmenté ; le ventre est tuméfié : tisane de lin, dix sangsues sur le ventre, cinq à la vulve; le lendemain amélioration : même prescription. — Le 27, il ne s'est point opéré de changement notable : douze sangsues. — Le 28 , peu de soulagement : dix sangsues. — Le lendemain application d'un vésicatoire à

DE l'irritation EN OKNÉRVL. 67

la partie interne de la cuisse gauche. — Le 4 mars, la tumeur paraît réduite au volume d'un œuf; mais de temps en temps elle fait éprouver des douleurs assez vives : huit sangsues. — Le 6, diminution plus marquée du volume de la tumeur ; absence des douleurs : cataplasmes et injections narcotiques , opium à l'intérieur ; on accorde le quart de la portion d'aliments — Le 8 , exacerbation : quinze sangsues. — Le 10, on en applique dix à la valve; il survient un léger écoulement sanguin par le vagin. — Le lendemain la santé est satislaisante ; les forces reviennent, la tumeur n'est plus douloureuse; on la sent dans la fosse iliaque gauche , comme un petit œuf de poule aplati. — Le 14? l^ malade sortit de l'Hôtel-Dieu , trois mois après son entrée, et neuf après l'invasion de la maladie.

Quoique Adélaïde prît peu de ménagements, elle fut bientôt rétablie ; sa santé se confirma de jour en jour ; la tumeur devint peu sensible, continua à diminuer de volume; et ses forces , beaucoup augmentées, lui permirent d'assez longs exercices ; elle se livra même aux plaisirs de l'amour, et parut s'en trouver bien.

Vers le 17 avril, les règles reparurent , et l'état de la malade s'améliora encore. Mais à la fin du même mois elle retomba malade; le ventre devint douloureux ; les symptômes de la gastro - entérite et les douleurs lancinantes annoncèrent le retour de la tumeur ; une application de vingt-cinq sangsues , des bains, des topiques émollients et un vésicatoire arrêtèrent ])romptement les accidents ; et , après l'usage

68 DE l'irritation en général.

de quelques bains de vapeurs aromaliques, les règles ne tardèrent pas à reparaître. Quatre mois après cette seconde maladie , Adélaïde était parfaitement rétablie. On trouvait du côté gauche du bassin une tumeur du volume d'une noix ; mais le col de l'utérus n'offrait aucune difformité. M. Lallemand la revit encore dixhuit mois après sa sortie de l'hôpital ; elle lui dit qu'à deux ou trois reprises elle avait ressenti des douleurs assez vives du côté gauche de j'abdomen ; que , sans consulter personne, elle y avait appliqué des sangsues, et que ces svmplômes avaient promptement disparu.

Dans quel organe cette tumeur avait - elle son siège ? Les mouvements qu'on lui communiquait en introduisant le doigt dans le vagin et en repoussant la matrice pouvaient faire croire à une lésion de cet organe; mais la rareté d'un cancer des parties latérales de Tutérus , la forme ovoïde de la tumeur , sa situation dans la fosse iliaque gauche , font penser à M. Maréchal que l'ovaire était affecté. Dans cette hypothèse , il explique les selles purulentes par une irritation sympathique du colon , ou déterminée par ie contact de lovaire malade avec l'S iliaque de cet intestin. « Mais quand bien même, dit-il, le siège véritable de la maladie nous serait inconnu, le caractère des douleurs , la dureté de la tumeur, sa tendance à reparaître, le défaut de fluctuation et l'écoulement ichoreux qui se fiiisait par la matrice, ne nous laissent aucun doute sur le caractère de l'affection; on ne peut méconnaître dans celle tumeur un squirrhe

m: l'irritation j;n général. 69

déjà dégénère. Ei: cherchant dans les auteurs ce qu'ils disent de cette maladie , on verra qu'ils ne lui donnent pas de signes plus caractéristiques, n

Deuxième observation. Michelle Bahaud, d'une faible constitution, éprouva dans le sein gauche, à l'âge de vingt-cinq ans, des douleurs lancinantes, et y découvrit luie petite tumeur qui roulait d'abord sous le doigt, et qui au bout de six mois avait acquis le volume d'une noix , et était très douloureuse au moindre contact. Après un an de tentatives infructueuses pour l'aire résoudre cette tumeur, on déclara à la malade qu'elle était affectée d'un squirrhe à la mamelle, qu'il fallait se hâter d'extirper. Elle refusa l'opération; la maladie fit des progrès, il s'y joignit des symptômes de phthisie, et Michelle entra à l'Hôtel-Dieu le 1 4 décembre 1816, dans 1 état suivant : une tumeur dure, bosselée, inégale, sous-cuianée, du volume d'un gros œuf d'oie, occupait la partie moyenne externe du sein gauche; la malade y éprouvait habituellement des douleurs sourdes, et de temps en temps des élancements intolérables qui s'étendaient à tout ce côté de la poitrine et à l'épaule. Depuis cinq à six mois elle avait peidu le sommeil : tout son corps était d'une maigreur extrême; sa peau était sèche, habituellement chaude et couverte d écailles furfuracée^; tous les soirs elle avait un mouvement fébrile qui durait une grande partie de la nuit et se terminait par une sueur abondante et visqueuse ; elle avait eu plusieurs accès d'hémoptysie, toussait continuellement, et expectorait une grande quantité de crachais

no Dli L IRRITATION EN GENERAL.

ëpais et puriformes. Ces symptômes de phthisie , joints à la maladie locale, ne laissant aucun espoir, on se contenta pendant une quinzaine de jours de prescrire à la malade des boissons adoucissantes , des loks, des juleps , etc. ; mais les douleurs du sein et de la poitrine s'ëiant encore exaspérées , ainsi que les symptômes d'affection pulmonaire, et la malade demandant avec instance du soulagement à ses maux , M. Lallemand prescrivit l'application de huit sangsues sur le sein gauche , un bain et des cataplasmes e'moUients. Les douleurs, !a fièvre et la toux ayant diminué sensiblement, on réitéra quatre jours après l'application des sangsues. Au bout de dix jours, M. Lallemand trouvant la tumeur moins dure, voyant que la toux et l'expectoration avaient diminué , que la fièvre avait disparu , encouragé par ce premier succès, ne désespéra plus de la guérison de la malade, continua le même traitement, et prescrivit dès lors un régime sévère. Peu à peu la tumeur se ramollit, diminua de volume; et au bout de deux mois et demi elle était réduite aux dimensions d'une pépite aveline , les symptômes d'affection des poumons avaient entièrement disparu, la malade avait repris de la fraîcheur et un peu d'embonpoint. Cependant , dans ce court espace de temps , cent vingt sangsues avaient été appliquées, et la malade n'avait pris que des soupes, des bouillons, du lait, du riz, et autres aliments semblables. Le bien-être qu'elle éprouvait ne lui permit pas d'attendre à l'hôpital la disparition entière de sa tumeur: rien ne put la retenir; mais

DE l'iUUITATION EN GÉNÉRAL.- 7I

après sa sortie elle continua son tiailemenl. Au bout (Tun mois et demi la tumeur avait disparu, et Michelle recouvra une santé' florissante.

Cette observation prouve bien évidemniçnt la possibilité de la guéri son du cancer, même après le développement des douleurs lancinantes; ou bien, selon l'observation de M. Lallemand , qu'il existe des maladies qui simulent tellement le cancer, qu'il est impossible de les en distinguer.

Troisième oZ'i'e/v^^/o/î. Elisabeth Gros nourrissait depuis huit mois son septième enfant, lorsqu'à la suite d'un refroidissement , survenu dans un moment où elle était en sueur, il se manifesta dans le sein gauche une petite tumeur dure et rénitente accompagnée d'une légère douleur. Quehjues jours après, à la suite d'un violent accès de colère, elle prit subitement le volume du poing , et passa rapidement à des dimensions plus considérables encore. Dès ce moment les douleurs devinrent lancinantes et atroces , et privèrent entièrement la malade de sommeil. Persuadée qu'elle en pourrait retirer de l'avantage , elle continua à allaiter son enfant avec la mamelle malade. La succion rendait les douleurs plus cruelles encore; le volume de la tumeur s'accroissait de jour en jour , son poids était tel qu'il fallait le soutenir constamment; les moindres mouvements partiels et généraux étaient insupportables, à cause des douleurs qu'ils produisaient. 11 existait alors trois tumeurs bosselées, l'une à la partie supérieure du sein , l'autre à la partie interne , la troisième à la partie externe. Le mamelon avait eniièremenl

disparu pat leur envahissement progressif. La peau de la mamelle était de couleur noire marbrée; bientôt des abcès se formèrent ; dix s'ouvrirent successivement; l'e'vacuation du pus ne produisit qu'un soulagement momentané'. J usqu'alors la malade n'avait employé que des cataplasmes émollients; ayant enfin demandé les secours de l'art , un me'decin lui prescrivit de cesser d'allaiter son entant, et lui fit appliquer quatre sangsues au sein , qu'elle continua de recouvrir de cataplasmes e'mollients. La perte de sang fut très abondante et produisit beaucoup de soulagement. Huit jours après , quatre sangsues turent encore appliquées , et l'amélioration fat plus sensible; mais, ne pouvant continuer à se traiter , la malade entra à l'hôpital de Montpellier, le i^' juillet i8iiO, deux mois et demi après l'invasion de la maladie. lia mamelle avait alors le volume de la îête d'un fœtus à terme; les trois tumeurs étaient encore très sensibles et très dures , les ouvertures des abcès étaient cicatrisées ; une cependant existait encore , et donnait issue à du pus blanc et un peu fétide ; au centre de la tumeur existait un enfoncement dans lequel le mamelon était enseveli; les douleurs lancinantes ne se faisaient sentir que par intervalles, et seulement pendant le jour. On prescrivit huit sangsues autour du sein, des cataplasmes émollients, la diète et un bain : le sang coula abondamment, et le lendemain le volume de la tumeur avait diminué. Les douleurs étaient moins fréquentes et moins vives. Le 7,011 appliqua huit nouvelles sangsues, dont les piqûres fournirent encore beaucoitp de sang. Dès lors les douleurs

cessèrent, le iriamelon redevint proéminent, et le sein se re'duisit graduellement à son volume primitif. Le 1 4? quelques douleurs firent appliquer cinq sangsues. Les jours suivants l'ame'lioration lut progressive, et la malade sortit de l'hôpital parfaitement guérie.

M. Maréchal fait remarquer que , maigre les apparences extérieures de la tumeur , lors de l'entre'e de la malade à l'hôpital, et ce que les auteurs ont dit sur le prompt développement, et la marche rapide de ce qu'ils ont appelé sqidrrhe ou cancer laiteuoc, M. Lallemand ne regarda pas la maladie d'Elisabeth comme un ve'ritable cancer , et qu'il pre'dil même la prompte guérison au moyen des saignées locales et des ëmollients. Quelque fonde'e que paraisse l'opinion de ce professeur, on ne doit pas moins attacher d'importance à cette observation, qui de'montre toujours les heureux effets des saigne'es locales dans les irritations des tissus blancs, maigre' la gravite et l'ancienneté de la m.aladie.

Quatrième observation. M. Pons , médecin à Agen, a rapporté, dans le Journal universel des sciences médicales (i), l'observation d'une femme qui, quelque temps après avoir sevré son troisième enfant , vit se développer à la mamelle droite une petite tumeur qui s'ouvrit en deux endroits, laissa échapper un peu de pus, et se cicatrisa. Deux mois après , une nouvelle tumeur plus volumineuse que la première se manifesta. Un médecin, consulté, déclara la maladie cancéreuse, et proposa l'opération \ la malade,

(i) Janvier iSxi.

74 ^^ l'irritation en général.

désespérée, s'y refusa , reprit ses travaux , et s'y livra sans me'nagemerit , ce qui ne parut pas influer sur la maladie, dont les progrès furent très lents, car ce fut seulement quatre ans et demi après son apparition que la tumeur, qui avait environ cinq ou six pouces d'étendue dans tous les sens , commença à s'amollir : un petit point s'ouvrit , il s'en écoula du pus ; les bords de cette ouverture s'agrandirent , et formèrent un ulcère qui avait plus de deux pouces de profondeur ; les bords, renversés en dehors , paraissaient formés d'un tissu éreciile. Malgré l'état de faiblesse et de maigreur extrême de la malade , le 8 mai 1820, M. Pons fit appliquer autour de la tumeur douze sangsues , les fit recouvrir d'un cataplasme émoUient, prescrivit une diète sévère, et ne laissa prendre que de l'eau gommée. Le surlendemain , six autres sangsues furent appliquées , et dès lors l'amélioration fut notable ; aussi , le sixième jour après celte diète sévère , celte femme s'étonnait de retrouver en elle beaucoup plus de force que lorsqu'elle mangeait pour les augmenter. On prescrivit encore cinq sangsues; la guérison avança rapidement ; on permit peu à peu des aliments ; et , le 25 juillet, cette femme était totalement guérie.

Cinquième observation. Une dame âgée de cinquante-deux ans , chez qui l'époque de la cessation des règles avait été orageuse , ressentit , au mois d'août 1819, des douleurs passagères à la mamelle gauche, qui se renouvelaient périodiquement tous les mois. Six mois après il se développa dans la partie qui en était le siège une tumeur ovale du volume d'une

DE l'irritation EN GÉNÉRAL. 76

aveline, roulant sous la peau. Elle augmenta graduellement de volume , et trois mois après elle avait acquis celui d'un œuf d oie; elle était alors dure, ine'gale, bosselée, et des douleurs lancinantes s'y faisaient sentir par intervalle. La peau qui la recouvrait e'tait tendue, luisante, et sillonnée par quelques petits vaisseaux. Un chirurgien prescrivit des frictions avec des teintures narcotiques, qui rendirent les douleurs plus intenses et plus continues. Cependant la peau s'amincit vers le milieu de la tumeur ; il s'y forma une crevasse qui donnait issue à une matière purulo-sanguinolente, d'une odeur fétide ; la malade perdit le sommeil'; elle digérait mal, et l'amaigrissement fit des progrès rapides. Un autre chirurgien conseilla l'amputation de la mamelle, que la malade refusa. D'après les conseils de M. Olmade, médecin de Montpellier, on appliqua sur la tumeur des cataplasmes émollienls et narcotiques , que l'on renouvelait toutes les quatre heures; tous les trois ou quatre jours on fit appliquer autour de la tumeur quelques sangsues, dont on laissait couler les piqûres pendant plusieurs heures. La malade se trouvant très bien dès le principe de ce traitement, le continua avec constance ; insensiJjlement les douleurs locales disparurent ; le sommeil et l'appéiit revinrent ; le dégorgement de la tumeur s'opéra ; la cicatrisation des crevasses se forma ; et , dans l'espace de deux mois , la malade se vit entièrement délivrée de son mal. Pendant les deux mois de traitement on appliqua une centaine de sangsues.

Chez la malade qui fait le sujet de cette observa-

76 DE l'iRKITATION EN GENERAI.

lion, l'alfection cancéreuse était parfaitement caractérisée , car elle présentait toute la série des phénomènes que les auteurs ont assignés pour type au cancer, dans les descriptions qu'ils en ont données.

Sixième observation. F... , d'un tempérament nerveux sanguin, trois ans après avoir été affecté d'une blennorrhagie , s'aperçut que son testicule gauche augmentait de volume; la tuméfaction, exempte de douleurs, céda à l'emploi de cataplasmes émollients ; mais huit mois après le testicule se gonfla de nouveau et avec lenteur : au bout de quelque temps, il survint des douleurs lancinantes, que le malade comparaît à des piqûres d'aiguille. Rares d'abord , elles devinrent bientôt très fréquentes. Le testicule était très dur, et sa surface était inégale et bosselée. Dans peu de temps les douleurs devinrent tellement intenses, qu'il perdit entièrement le sommeil; il entra alors à l'hôpital Saint-Eloi de Montpelliei. , le 6 janvier 1820^ présentant l'éiat suivant : le scrotum était engorgé, le testicule gauche présentait le volume du poing , était douloureux , très dur, et bosselé sur plusieurs points de sa surface. L'épididyme et le cordon spermatique présentaient plusieurs points d'engorgement; les bos" selures du testicule avaient contracté des adhérences sur le scrotum, qui , soulevé dans les endroits correspondants et déprimé dans les intervalles , était rouge et rénitent. Le testicule droit était sain. Chaque soir le malade éprouvait un mouvement fébrile. M. Lallemand prescrivit dix-huit sangsues au périnée, un cataplasme émollient,des boissons mucilagineuses, et

nii h IRRITATION EN GKNERAL. 77

une diète légère. — Le 8, l'engorgement du scrotum était considérablement diminue , les doideurs e'iaient moindres : douze sangsues au périnée. — Le lendemain, les douleurs e'taient moins fréquentes, la fièvre avait cesse. — Le 1 1, le testicule parut un peu diminué : cinq sangsues au scrotum, un bain. — Les jours suivants, diminution sensible du volume du testicule, qui ne fait plus e'prouver aucune douleur, mais qui conserve sa dureté' et ses ine'galite's. — Le 1 5 , le testicule commençait à s'amollir : on appliqua encore six sangsues au scrotum. On continua d'appliquer les cataplasmes ëmoUienls , de tenir le malade à un régime sévère et au repos. Insensiblement les duretés du testicule et rengorgement du cordon disparurent; ces parties reprirent leur volume naturel , et le 2 5 le malade sortit de rh6[)ital parfaitement guéri.

Cetle observation ne permet pas de douter de la guérison d'un sarcocèle bien manifeste.

Dans la septième observation, M. Maréchal parle d'uu individu qui , à la suite d'une blennorrhagie , fut affecté d'un engorgement du testicule droit, accompagné de douleurs vives; mais comme la tumeur et la nature des douleurs ne présentent pas les caractères du sarcocèle , il nous semble que l'on ne peut en tirer aucune conclusion sur la curabilité de cette maladie par les moyens antiphlogisliques.

Huitième observation. Une femme, âgée de 55 ans, affectée d'aménorrhée depuis trois ans , sentit , après une journée d'un travail très pénible, une déman-

^8 DE l'irritation en général.

geaison très vive à la commissure interne des paupières de l'œil gauche , qu'elle accrut encore en grattant celte partie. Pendant la nuit son sommeil fut trouble par les élancements de la douleur; le lendemain les paupières étaient engorgées; un noyau injflammaloire un peu dur existait à leur angle interne. La malade employa, sans succès, des cataplasmes faits avec la pulpe de pomme, et des lotions avec l'eau de sureau. La dureté de la tumeur s accrut, des douleurs lancinantes très vives s'y firent sentir , il s'y joignit une fièvre légère avec exacerbation le S'oir , une céphalalgie et un trouble des fonctions digestives. Un étudiant en médecine , reconnaissant à la tumeur une nature squirrheuse, conseilla l'appHcation de douze sangsues, de cataplasmes émollients, et l'usage des boissons délayantes. Une autre personne ne vit au contraire dans la maladie qu'une tumeur lacrymale , encore bien que la compression de la pelite tumeur ne fit sortir aucun liquide par les points lacrymaux , qu'elle fût incompressible , et qu'il n'y eût pas d'épiphora. Pour éclaircir ses doutes , la malade consulta M. Lallemand, qui confirma le premier diagnostic, en attribuant la tumeur à un développement squirrheux du tissu cellulaire, qui paraissait devoir produire bientôt l'ulcération de la peau. Pour remédier aux accidents indiqués plus haut, il prescrivit une saignée de six onces et un cataplasme. Le lendemain la douleur de tête avait disparu , la tumeur était moins rouge et moins douloureuse : on continua les cataplasmes. Le surlendemain, application de huit

DE l'irritation en général. 79

sangsues autour tics paupières , du côte' malade ; il ne resta plus alors qu un petit noyau inflammatoire, qui disparut complètement au bout de huit jours par l'application des cataplasmes.

Dans les observations suivantes , nous allons voir les heureux effets des saigne'es locales dans le traitement des ulcères cancc'reux.

Neuvième observation. Antoine Durand fut affecte', à l'âge de 4^ ans, d'un petit bouton au milieu de la lèvre infe'rieure, qui s'ouvrit le sixième jour, et donna lieu à une petite ulcération , qui se cicatrisa après quelques applications de sel et d'acide nitrique, mais se rouvrit six semaines après, et resta stationnaire pendant quatre ans. Des croûtes se formaient à sa surface , tombaient ou e'taient arrache'es, et e'taient bientôt remplace'es par de nouvelles. Au commencement de 1819 , un chirurgien canie'risa la lèvre avec le nitrate d'argent , qui forma une escarre dont la chute mit à nu une surface ulce'rëe assez considérable. Dès lors toute la lèvre se tuméfia , et devint douloureuse. Un autre eut recours aux applications de sublime' corrosif Tous les symptômes augmentèrent; les douleurs devinrent plus vives et plus rapprochées ; les bords de l'ulcère se renversèrent en dehors , et il se fotma à la partie moyenne de la lèvre une perle de substance assez conside'rable pour empêcher la bouche de se lèrmcr. Le 8 mai Durand entra à l'hôpital Saint-Eloi. M. Lallemand reconnut le caractère cancéreux de l'ulcération à la dureté et au renversement de ses bords , qui paraissaient lardacés ,

8o DE l'irritation en général.

et aux douleurs lancinantes : il prescrivit l'application de huit sangsues autour de la lèvre , un cataplasme e'moilient après leur chute. La dureté' et les douleurs de la lèvre diminuèrent. Le i 2, il fit appliquer le même nombre de sangsues , et Tame'lioration fut plus marquée encore. Le i3, sur la demande du malade, huit sangsues lurent encore appliquées. On continua l'emploi des cataplasmes. Le 22 les douleurs avaient presque disparu , et l'on s'apercevait déjà des progrès de la cicatrisation. Le i3 juin les douleurs avaient complètement cessé; il n'existait plus qu'un petit lambeau des bords de l'ulcère , gros comme une lentille , que l'on enleva avec le bistouri. Quelques jours après le malade sortit de l'hôpital, parfaitement guéri.

((Tout est frappant dans cette observation, dit M. Maréchal; la maladie parait spontanément, c'està-dire que le malade ne sait à quelle cause rapporter l'apparition d'un petit bouton sur le bord libre de la lèvre intérieure : l'ulcération fait des progrès si lents , tant qu'on n'emploie contre elle aucun remède, qu'elle paraît stationnaire ; elle marche au contraire avec rapidité dès les premières applications de substances corrosives ou irritantes : elles créent pour ainsi dire en peu de temps un ulcère qui détruit indistinctement les téguments , le tissu cellulaire et les muscles. Nous devons faire remarquer aussi que le malade nous a fort bien observé que son ulcère, avant d'avoir atteint la membrane muqueuse, ne gagnait qu'en surface, sans augmenter sensiblement de profondeur ; mais

DE l'irritation EN GENERAL. 8l

que, après l'emploi des caustiques, dès que celle membrane eût commence' à s'afiecler, ce même ulcère lit des ravages exlrémement rapides. Celle circonsiance esl d'aulanl plus remarquable, qu'elle a e'ié donne'e par M. Bayle comme un des signes les plus caraciérisliques des ulcëralions cancéreuses.

Dixièine observation. Un maleloi, âge' de soixaniedouze ans, fut affecte' d'une petite ulcëralion à la lèvre supérieure, douze ans après avoir e'prouvë uneblennorrhagie qui fut iraite'e pendant quatre mois par les sudorifiques el les pilules mercurielles. Cette ulce'ralion, après être restée quelque temps stationnaire, quoiqu'on la recouvrît de tabac mâché, fit des progrès rapides, et envahit toute la surface de la lèvre supérieure. La maladie ayant été jugée cancéreuse, on fit usage d'un emplâtre dont on ignore la composition, et le malade lui-même toucha plusieurs fois l'ulcère avec du sulfate de cuivre. N'obtenant aucun résultat favorable, il entra à fliôpital Sainl-Eloi le 7 avril 1820. La lèvre supérieure, ulcérée dans toute son étendue, depuis son bord adhérent jusqu'à son bord libre, et d'une commissure à l'autre, présentait à sa partie moyenne une perte de substance assez considérable. La surface ulcérée, couverte de granulations el de petites végétations inégales, avait une teinte jaunâtre sur quelques points, et noirâtre sur d'autres; ses bords étaient épais et renversés en dehors, surtout à la partie supérieure; les douleurs, vives et piquantes, devenaient parfois lancinantes.

Malgré f aspect cancéreux de cet ulcère, comme il

82 DE l'irritation EN GÉNÉRAL.

n'était pas susceptible d'être opère', que les antécédents semblaient indiquer qu'il pouvait tenir au vice syphilitique, M. Lalleniand prescrivit la liqueur de Van- Swielen; et, quelque temps après , n'apercevant aucun effet de ce traitement, fit appliquer six sangsues autour de la lèvre : le lendemain les douleurs avaient cesse'. Le surlendemain, une nouvelle application de sangsues, de cataplasmes émollients, et un bain, produisirent un effet encore plus marque': les bords de l'ulcère s'affaissèrent, se rapprochèrent, et dès ce moment la cicatrice marcha assez rapidement. Vers la fin du mois de mai, une petite fongositë se développa sur la gencive supe'rieure; on la retrancha; et, comme on l'attribuait au traitement par le sublimé , on le suspendit, et la cicatrisation fit des progrès plus sensibles. Le 8 juin, on appliqua encore des sangsues, et la cicatrice s'acheva. On fit suivre alors au malade un traitement par les pilules de Plenck; et le 24 il sortit de l'hôpital.

Au mois de septembre suivant, il se forma encore sur la lèvre supérieure un petit bouton blanchâtre, qui devint bientôt douloureux, et s'ulcéra. En peu de temps il occupa toute la lèvre; mais il n'avait plus le même aspect que la première fois: il était grisâtre sur toute sa surface, peu pi'ofond , les bords n'en élaieni ni durs ni renversés. On administra de nouveau la liqueur de Vau-Swieten en se contentant d'appliquer sur l'ulcération des cataplasmes émollients : moins de deux mois après , la cicatrisation était achevée.

On voit ici une ulcération, d'abord vénérienne, de-

DE l'irritation KN GÉNÉRAL. 83

venir cancéreuse par Tapplicaiion intempesiive des slimulanls ; car le premier ulcère pre'sentait tous les caractères du cancer : son fond n'était pas gris , mais jaunâtre et noir sur certains points; les bords n'étaient ni rouges ni coupés perpendiculairement, mais ils étaient épais, renversés en dehors, paraissaient formés d'un tissu lardacé , et la partie ulcérée était le siège de douleurs lancinantes. L'emploi de la liqueur de Van-Swieten fiit sans succès la première fois qu'on la mit en usage: les saignées locales et les émollients eurent seuls des résultats heureux. La seconde fois, au contraire, l'ulcère présentait entièrement l'aspect vénérien, et il céda au sublimé, à l'adminislraiion duquel on joignit , il est vrai , l'application des cataplasmes. Mais il n'est pas douteux qu'il n'eût pris plus tard les mêmes caractères que le premier, et qu'il n'eût résisté alors au traitement mercuriel.

Chez le malade qui tait le sujet de la onzième observation, il existait, près de l'angle interne de l'un des yeux , une ulcération accompagnée de croûtes dans la narine correspondante. Cette affection céda aux saignées locales ; mais ces caractères ne nous paraissent pas assez tranchés pour que nous en rapportions ici l'histoire. L'observation suivante est empruntée à M. Pons, qui a constaté aussi les heureux résultats de l'emploi des antiphlogistiques dans le traitement des ulcères cancéreux ( i ) .

Douzième observation. Une dame â^ée de cinquante-sept ans, n'étant plus réglée depuis douze,

(i) Journal universel des sciences médicales, janvier 1S21.

84 i^E l'iruitation en général.

affectée depuis trois autrçs années d'une leucorrhée abondante, s'aperçut, aans les premiers jours de juin 1820, de la formation d'un petit bouton qui survint à la lèvre supérieure, et produisait beaucoup de douleur lorsqu'elle mangeait. A ce bouton succe'da une idcéraiion dont le développement fut si prompt, qu'à la fm de juillet la presque loialilë de la lèvre supérieure e'tait occupe'e par un ulcère à bord renversé, qui exhalait un ichor d'une odeur infecte. M. Pons et un autre médecin regardèrent cette affection comme cancéreuse.

Le dernier proposa l'application delà pâte arsenicale, ou l'ablation avec l'instrument tranchant. M. Pons insista pour que l'on essayât le traitement antiphlogistique avant d'en venir à ces moyens. Le 20 juillet, il fit appliquer quatre sangsues autour de l'ulcère ; il prescrivit une diète absolue et n'accorda que l'eau gommée. Le 25, quatre autres sangsues furent appliquées au même lieu ; le régime fut aussi rigoureux. Le 27, nouvelle application de sangsues: dès lors, les bords de l'ulcère étaient affaiblis; son étendue était diminuée de moitié , et son aspect était très satisfaisant.

Le 5o juillet, on appHqua encore quatre sangsues, et on accorda des aliments. Chaque jour la cicatrisation faisait des progrès, et le 7 août, cette ulcération effrayante avait totalement disparu et n'avait pas laissé la plus légère trace.

Treizième observation, 10 octobre. Une fille, âgée de quarante-cinq ans , portait depuis six ans à la lace dorsale du pied une ulcération de mauvais caractère ,

DE l'iURITATION EN généual. 85

lar^^e comme une pièce de six l'rancs à bords durs ei renverses, exhaiani une sanie purulente cl fétide, et entourée déveines dilatées. Divers topiques furent employe's sans succès. Des douleurs lancinantes se maniteslèrent, et à des e'poques si rapproche'es , qu'elles forcèrent la malade à garder le lit. Cette ulce'ration fut jugée cancéreuse par deux praticiens ce'lèbres; cependant M. JBatigue, chirurgien interne de l'hôpital Saint- Eloi, ne désespéra pas d'obtenir la cicatrisation à l'aide des e'moUients. Il fit envelopper le pied de cataplasmes pre'pare's avec la décoction de jusquiame \ il prescrivit des bains locaux avec la même plante; quelques sangsues furent aussi appliquées autour de l'ulcère, qui , sous l'influence de ce traitement , tut complètement cicatrisé au bout de deux mois. Pendant six autres mois, cette femme jouit d'une bonne santé; après ce temps , (celle tomba, dit M. Maréchal, dans un état de langueur, fut prise d'une fièvre consomptive , marquée le soir par des exacerbations, et mourut un mois après dans un état cachectique , caractérisé par une infiltration de l'abdomen et des extrémités inférieures. On ne put obtenir de faire l'autopsie cadavérique.))

Dans les deux observations suivantes ,'M. Maréchal fait f histoire de deux ulcères cancéreux , dont la iiuérison fut traversée par des accidents qui entraînèrent la mort; ces deux faits sont très remarquables, parcequ'ils ont permis l'examen des tissus malades (|ue le traitement antiphlogistique avait déjcà modifiés.

Quatorzième observation. François Manuel , âgé

S6 DE l/lRllITATION EN GÉNÉRAL.

de cinquante-neuf ans, portait depuis plusieurs années , sur la face dorsale de la main droite, une verrue du volume d'un pois qu'il excoria à plusieurs reprises, et qui se recouvrait chaque fois d'une petite croûte brunâtre. Après être restée un an dans un ëtat stationnaire , des douleurs assez vives s'y manifestèrent ; une petite ulce'ration se forma et fit des progrès peu rapides jusqu'à l'ëpoque où Manuel, après avoir consulté un médecin , la cautérisa avec le nitrate d'argent. Dès lors la maladie marcha rapidement vers la dégénérescence; tous les symptômes augmentèrent; les douleurs devinrent vives, lancinantes et plus rapprochées ; elles affectèrent toute la région dorsale de la main. Un liquide ichoreux, fétide, sanguinolent ^ s'écoula de l'ulcère, dont les bords devinrent chaque jour plus épais et se renversèrent en dehors. Manuel, voulant arrêter les progrès de cette affection, employa, de l'avis de plusieurs médecins , une foule de topiques irritants qui, loin de diminuer son mal , ne firent que l'aggraver: chaque jour l'ulcération faisait des progrès ; une chaleur acre et brûlante se faisait sentir dans les parties voisines qui s'engorgèrent peu à peu. Enfin, quatre ans après l'invasion de la maladie, il entra à Thôpital de Montpellier; l'ulcération occupait alors toute la face dorsale de la main droite, depuis l'articulation radio-carpienne jusqu'aux premières phalanges des doigts. Ses bords étaient livides , durs, renversés en dehors, et paraissaient formés d'un tissu lardacé : on observait , sur plusieurs points , des fongosilés brunâtres et des escarres gangreneuses ; l'ichor

DE l'irritation EN GÉNÉRAL. 87

exhalait une odeur infecie. L'inflanimalion se propai,'eail à lavant-bras, dont tous les mouvements étaient douloureux. La couleur jaune paille de la face, la dépravation de l'appe'tit ei la langueur des digestions, indifjuaient assez l'alieValion des viscères. On prescrivit de larges cataplasmes e'moHienis qui procurèrent un changement notable ; car, le troisième jour de leur application, l'ulcère avait déjà changé d'aspect et pris une couleur rosace'e ; les escarres avaient disparu; l'ichor e'iait moins fétide; les douleurs lancinantes , moins intenses et moins rapprochées , laissaient au malade quelques heures de sommeil.

Le 14 juin, quatorze jours après son entrée, on appliqua quatre sangsues à la partie intérieure de l'avantbras, et six aux parties supérieures des premières phalanges. Le i5, les douleurs avaient encore diminué, ainsi que l'engorgement de l'avant-bras; le malade avait dormi toute la nuit; les mouvements étaient moins douloureux ; la plaie avait encore un meilleur aspect. Le 17 l'amélioration était encore plus remarquable; la plaie éiait rosacée dans toute sa surface; un léger prurit avait succédé aux douleurs lancinantes ; les bords dégorgés n'étaient plus durs ni rénitents , mais tendaient à se redresser et à se réunir vers le centre; en un mot, la plaie marchait vers la cicatrisation , lorsque le 20 le bras et lavant-bras droits furent envahis par un érysipèle plilegmoneux qui entraîna la mort du malade huit jours après.

Autopsie cadavérique. Les bords de l'ulcère, qui étaient partout durs, épais, lardacés et renversés en

88 DE l'irritation en général.

dehors lorsque le malade cnira à l'hôpital , e'taient ramollis et dirige's vers le centre de la plaie ; ceux de la partie supe'rieure, da côté de l'avant-bras , e'taient animés, et n'offraient plus aucune trace de tissu cancéreux ; le tissu cellulaire sous-cutané était souple, injecté de sang et seulement un peu engorgé de sérosité. Ceux de la partie intérieure, du côté des doigts, offraient encore, dans certains points , des traces de l'organisation fibreuse , et dans d'autres l'aspect lardacé des tissus cancéreux.

Quinzième observation. Chez le malade qui en fait le sujet, le cancer commença, comme chez le précédent, par une petite verrue située sur la même région, et qui, après avoir été écorchée à plusieurs reprises, devint douloureuse. Le malade, voulant la détruire , la brûla avec de la poix chaude. La petite ulcération qui résulta de cette cautérisation acquit en peu de temps la largeur d'une pièce de trente sous , et resta ensuite près de deux ans stationnaire. Vers le mois de juillet 1820, des douleurs assez vives se déclarèrent subitement. Un médecin donna un onguent composé, en grande partie, de verdet ; le malade s'en servit pendant cinq ou six jours; mais voyant que le mal augmentait , que ses doigts commençaient à s'engorger et à devenir douloureux , il en suspendit l'usage pendant trois semaines. Ayant consulté un autre médecin, il appliqua sur l'ulcère un emplâtre rouge dont il ignore la composition, mais qui augmenta tellement les douleurs, que, dès ce moment, il perdit le sommeil, renonça à tous les remèdes et se rendit à l'hôpi-

DE l'irritation EN GENERAL. 89

lal Sainl-Eloi , le 1 8 janvier 1821. L'ulcère avait environ quatre pouces de diamètre ; les bords en e'taient durs, cpais , irre'guliers , renverse's en dehors, surtout vers les parties supérieures; des Ibngosite's volumineuses s e'ievaient de son fond ; l'avant-bras , la main et les doigts e'taient e'normément engorge's. Une sanie noirâtre et fétide découlait de l'ulceVaiion; les douleurs étaient tantôt lancinantes , tantôt semblables à celles qu'aurait produites un animal en rongeant la partie. La couleur jaune-paille de la face et de la conjonctive, la crispation des traits, la chaleur de la peau qui e'tait sèche et terreuse, la rongeur de la langue, l'engorgement des ganglions axillaires, les douleurs lancinantes que le malade éprouvait dans les membres et la poitrine ne laissaient aucun espoir de gue'rison, même par l'amputation; mais on pouvait espe'rerde soulager le malade en employant le même traitement qui avait gue'ri ceux dont l'affectiojî e'tait moins avancée.

Le 1 9, on prescrivit donc douze sangsues autour de l'ulcère, des cataplasmes e'moUients et narcotiques. Trois jours après les douleurs e'taient calme'es. Le 23 changement remarquable; les bords de l'ulcère paraissent moins e'pais; les ve'ge'tations ne saignent plus aussi facilement; la sanie est presque inodore; la plaie prend un meilleur aspect, on n'y aperçoit plus de taches noirâtres; les douleurs sont plus rares et moins vives: cataplasme. Le 24, l'amélioration continue: vin de gentiane, infusion de camomille. Le 26, l'avant-bras se tume'fie , devient rouge et douloureux :

julep ; infusion de tilleul; sirop diacode, deux onces; opium , un grain; limonade; six sangsues à l'avantbras. Les symptômes se calment pendant les deux jours suivants, mais le 28 , l'e'rysipèle phlegmoneux reparaît, s'ëtend aux parois de la poitrine, et le malade succombe le lendemain.

Autopsie cadavérique. Le membre malade e'tait infiltre' d'une grande quantité de sérosité ; les bords de l'ulce'ration, quoique bien réduits, étaient encore dans certains endroits renversés , et formes en partie de tissu squirrheux et lardace'. Les os du me'tacarpe e'iaient presque tous carcinomateux , principalement vers leurs extrémite's articulaires. Quelques unes des tumeurs que l'on voyait à la surface de l'ulce'ration étaient formées d'une matière ence'phaloïde ; mais les bords de l'ulcère qui , pendant la vie, e'taient entièrement squirrheux , avaient repris , dans une grande partie de leur e'tendue, leur texture primitive.

(( Nous n'avons pas besoin de faire remarquer , dit M. Maréchal, combien, dans les deux observations qui précèdent, les applications irritantes corrosives ont eu des résultats funestes ; mais une circonstance bien importante, sur laquelle nous devons insister, c'est le changement opéré dans les bords de ces deux ulcérations, qui, quoique squirrheux, lardacés et renversés en dehors lors de l'arrivée des malades, étaient parvenus à se résoudre, et à reprendre, dans une grande partie de leur étendue, leur organisation première* Certes, ici personne ne mettra en doute l'existence de ces nouveaux tissus; la maladie n'était pas cachée

DE L IRRITATION EN GÉNÉRAL. Ql

une simple inspection pouvait la faire reconnaître: d'ailleurs après la mort, en disse'quant les parties, on les reirouvait dans les points où la resolution ne s'était pas encore ope're'e. Il faut donc en conclure que ces tissus nouveaux peuvent disparaître , lorsqu'on combat l'irritation qui a de'termine' leur développement. » Riche des faits qu'il vient de pre'senter, M. Maréchal termine sa thèse par des réflexions gëne'rales sur rincurabiliië du cancer qu'il réfute victorieusement. L'ide'e d'une pre'disposition particulière à contracter la maladie , pre'disposition dont on regarde les re'sultats comme inévitables, est une des causes principales de la ihe'orie des fatalistes. Il est incontestable, comme on l'a déjà dit pre'cédemment, que dans beaucoup de cas les cancers se de'veloppent chez certains individus à la suite de causes qui, chez d'autres, de'termineront une simple inflammation. Mais , de ce qu'il faut admettre une disposition particulière dans certaines organisations au développement du cancer, peut-on conclure l'incurabilité de cette affection ? Des tumeurs blanches, des caries, etc., qui se développent à la suite des causes les plus légères , et dont on trouve la prédisposition dans le tempérament lymphatique, ne sont pas regardées comme incurables, encore bien qu'il soit difEcile de les guérir. M. Maréchal observe avec raison que, si l'on fait abstraction des maladies produites par des causes externes dont l'action est très énergique, presque toutes les autres exigent pour se développer une prédisposition particulière; que, sur un grand nombre d'individus exposés aux mêmes

92 DE l'irritation EN GENERAI.

influences, l'an est atfecté de pleure'sie , l'autre d'hépatite, celui-ci d'une fièvre intermittente, celui-là d'un rhumatisme, etc., tandis que d'autres sont exempts de toute maladie. Nous ne partageons pas l'avis de ce médecin, lorsqu'il dit que la prédisposition morbide de chaque individu dépend d'une modification organique dont la nature nous est inconnue. Il nous paraît en général facile d'apprécier les circonstances organiques qui constituent ces prédispositions. Chacun sait que les systèmes et les appareils , dont l'action est prépondérante dans l'économie, sont ceux qui sont le plus souvent malades. Ainsi le grand développement du système sanguin prédispose aux inflammations ; celui du système lymphatique aux subinflammations; celui du système nerveux aux névroses; celui de l'appareil digestif à l'hépatite, à la gastrite, etc. Il est donc évident que la prédisposition à un grand nombre de maladies existe dans les prédominances générales ou partielles des divers systèmes et appareils organiques. M. Maréchal reconnaît lui-même que les organes qui reçoivent beaucoup de nerfs , de vaisseaux sanguins et lymphatiques, qui jouissent par conséquent d'une sensibilité exquise, et sont susceptibles de s'engorger facilement, sont le plus exposés aux cancers. Telles sont les différentes parties de la face, et surtout les lèvres, les ailes du nez, les paupières, les mamelles , le col de l'utérus, les testicules, le gland, le rectum, le cardia, le pylore, la^ valvule iléo-cœcale. Il est aussi remarquable qu'en même temps que ces parties sont les

DE l'irritation EN GÉNÉRAL. qS

plus sensibles , elles sont les plus expose'es à l'aciioii des causes irritâmes.

On ne conçoit pas qu'un tissu qui a subi une transformation dans sa texture puisse revenir à son e'tat primitif, et c'est là un des grands arguments des partisans de fincvu-abilitc. Si on leur oppose le grand nombre d'observations de cancers gue'ris par la méthode antiphlogistique, et recueillies dès l'origine de la doctrine physiologique, ils repondent que l'on n'est pas certain d'avoir guëri une tumeur squirrheuse, (rue la dissection peut seule faire constater sa nature. M. Maréchal observe à ce sujet que l'organisation des tumeurs que l'on a guéries devait être semblable à celle des tumeurs que l'on a extirpées, et dans lesquelles on a trouvé les tissus squirrheux ou ence'phaloïde, puisque ces maladies s'étaient déclarées dans des circonstances semblables, avaient parcouru les mêmes périodes , et présenté des caractères parfaitement identiques. Il aurait pu ajouter que si, dans cette étrange manière de raisonner, on veut récuser les preuves tirées de l'analogie, le diagnostique du plus grand nombre des maladies , de toutes celles que l'on ne peut pas constater de visu, ne pourra plus être établi; le médecin sera jJresque toujours alors condamné à l'inaction , car il sera obligé d'attendre l'autopsie cadavérique pour reconnaître une apoplexie, une pleurésie, une pneumonie, une péritonite, dans la crainte de s'en laisser imposer par de fausses apparences. Mais du reste que pourront objecter les fatalistes aux guérisons d'ulcères cancéreux et de squirrhes ulcérés?

94 DE l'irritation en GÉNÉRAL.

Ils seronL obliges d'avouer que la me'prise est impossible pour tout homme qui a vu quelques malades. Nous rapporterons ici la re'ponseque M. Begina faite à l'objection que nous rëtulons. (t On ne voit pas trop, dit-il (i), pourquoi l'on admet sa formation spontane'e (celle de la tumeur squirrheuse) contre toute raison, tandis qu'on refuse de croire d'après la même autorité à son ane'antissement. Si elle naît sans que l'on sache d'où elle vient, elle doit aussi pouvoir disparaître sans que l'on explique où elle va. »

jNon seulement la gue'rison des caucers ulce're's démontre la possibilité de la résoluiioii des tissus cancéreux, mais on peut encore en administrer des preuves directes. M. Maréchal n'oublie pas de rappeler que , dans les observations 1 4 et 1 5 , où une complication a amené la mort à l'époque où les parties carcinomateuses avaient changé de caractère, et tendaient vers la cicatrisation j la dissection n'offrit plus aucune trace de l'organisation cancéreuse dans les points qui avaient changé d'aspect avant la mort, tandis que les autres étaient composés de tissu squirrheux; on ne peut donc plus mettre en doute la possibilité de la résolution de ce dernier.

D'après les faits qu'il a rapportés, M. Maréchal établit que le traitement le plus efficace contre le cancer est celui qui calme l'irritation locale, et diminue l'éréihisme général qu'on observe ordinairement dans cette maladie. On emploie à cet effet les évacuations sanguines, les cataplasmes émollients et narcotiques,

(i) Principes généraux de physioloffic patliologique , page i84.

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les bains, la diète, les boissons adoucissantes. 11 discute très bien les règles à suivre dans l'application de chacun de ces moyens. Pour ne pas allaiblir l'inte'rêt que présentent ses considérations, laissons-le les présenter lui-même.

(( Les évacuations sanguines ont l'avantage de dégorger le système capillaire de la partie affectée; mais il ne faut pas agir comme dans une inflammation aiguë. Dans celle-ci l'engorgement est récent; il n'y a point de changement de tissu; on peut espérer de faire avo^iter, par une ou deux saignées , une fluxion sanguine^qui n'est pas encore établie d'une manière permanenle. Dans le cancer, au contraiie, il y a altération profonde des tissus enflammés, fluxion continuelle vers l'organe malade: aussi ne faut-il jamais employer la saignée générale ; mais avec les sangsues tirer du sang peu à peu, afin de laisser à la nature des forces pour opérer le dégorgement, et se ménager les moyens de répéter ces évacuations lorsque la fliixion se reproduit (i). Comme les piqûres des sangsues augmentent l'irritation locale, on doit avoir la précaution de les appliquer à une certaine dislance de la tumeur ou de l'ulcère, et de les couvrir de cataplasmes, qui ont encore l'avantage de favoriser l'écoulement du sang. La partie malade doit aussi être constamment couverte de cataplasmes émollients, que l'on renouvelle plusieurs fois par jour; ils relâchent

(i) C'est de l'exécution de ce précepte que dépend en grande partie le succès , il faut que les saignées soient peu abondantes, mais très souvent répéléosi.

96 DE l'irritation EN GÉNÉRAL.

les tissus enflammes et calment l'irritation; on peut les rendre narcotiques lorsque les douleurs locales sont excessives. Les narcotiques, à l'intérieur, sont e'galement indique's si les douleurs deviennent ge'ne'rales et par trop violentes; des bains administrés de temps en temps ont aussi des résultats très satisfaisants: ils calment l'éréthisme général qu'entretient cette espèce d'inflammation particulière au cancer.

)) Ce qui liâte le plus l'effet des moyens que nous venons d'indiquer, c'est une diète sévère qui facilite le dégorgement des parties, en augmentant l'activité des vaisseaux absorbants. En les privant des sucs de la digestion, elle les oblige à puiser dans tout le corps des matériaux propres à réparer les perles du sang ; alors ils enlèvent, non seulement ceux que l'économie tient en réserve, comme la graisse, la sérosité cellulaire, mais encore ils dévorent la tumeur ellemême C'est de cette manière que nous pouvons expliquer les succès de Pouteau , qui ne laissait prendre à ses malades, pendant plusieurs mois, que de l'eau à la glace ( 1 ) .

)) Lorsque les sangsues, les émoUients et la diète ont diminué la susceptibilité générale et l'irritation locale, on peut avoir recours aux moyens dérivatifs qui

(1) Il est douteux que l'on adopte les explications que donne M. Maréchal de l'influence de la diète sur la guérison du cancer ; ce médecin parait ne pas connaître la gastro-entérite : il ignore qu'elle survient et persiste presque constamment quand il existe une inflammation chronique , un ulcère aussi douloureux que-celui qui porte le nom de cancer dans une partie quelconque de l'économie ; et que si la gastro-entérite est provoquée })ar les sympathies que suscite cette irritation ,

enireiiennent une fluxion vers un point différent de celui sur lequel elle a toujours de la tendance à se reporter. Les purgatifs ont le double avantage d'agir comme irritants sur une surface e'tendue, et de produire des évacuations abondantes ; les se'tons , les cautères , les moxas , peuvent être employe's en même temps; ils agissent sur une surface circonscrite, mais d'une manière permanente, il faut seulement avoir l'attention de ne pas y recourir tant que les phe'nomènes d'irritation persistent à un haut degré' , et de ne pas les appliquer trop près de la partie affectée. »

M. Maréchal fait remarquer que, si l'affection cancéreuse est la suite de la syphilis, il faut combiner, avec le traitement précédent, l'emploi des moyens que l'on oppose à celte maladie; mais, d'après la justesse des opinions que ce médecin a souvent manitèstées dans sa thèse, on le voit avec étonnement donner le même précepte pour les affections dartreuse et scrophuleuse. Verrait-il donc quelque chose de spé" cifique dans ces deux maladies, et croirait-il encore qu'on peut leur opposer une méthode curaiive particulière, comme on le fait pour la syphilis?

(( Probablement, njoute-t-il, qu'en suivant une telle marche, en domptant l'inflammation qui a favo-

celleci est influencée à son tour par la membrane muqueuse digesHve enflammée. On sait que les ulcères deviennent bientôt plus douloureux , et suppurent davantage , quand le malade a pris plus d'aliments que de coutume, et tous les jours on voit ces lésions s'améliorer et guérir sous l'influence de la diète, tandis que l'existence de la gastro- , entérite les éternisait pour ainsi dire : les ulcères sont donc sous une dépendance très étroite de cette inflammaticm.

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rise le développement des tissas hétérogènes, il sera souvent possible de faire disparaître ces organes nouveaux. Cependant si quelquefois ce traitement échoue contre la maladie , et qu'on soit ohligé d'avoir recours à l'opération , nous pensons qu'il aura l'avantage d'en favoriser le succès , en diminuant la susceptibilité' des malades. JNous sommes d'ailleurs intimement persuade's que les affections cancéreuses deviendront plus rares , lorsqu'on aura d'autres idées sur leur nature et leur éliologie ; lorsqu'au lieu de traiter, par des stimulants et des répercussifs, de simples inflammations chroniques qui, en se terminant par induralion, deviennent, pour les parties au milieu desquelles elles se trouvent , une nouvelle cause d'irritation , on détruira entièrement celle-ci dans la partie où elle a lixé son siège, et qu'on la combattra jusqu'à son entière extinction. »

Après avoir considéré les phénomènes locaux de l'inflammation aiguë et chronique et des subinflammations, nous devons nous occuper des deux autres formes que l'irritation peut affecter, les hémorrhagies et les névroses. Nous ne trouvons dans aucune thèse l'exposition des principes de la doctrine physiologique sur ces deux modes d'irritation , mais nous la présenterons ici sommairement pour remplir cette lacune.

La théorie des hémorragies est une de celles que la physiologie pathologique a le plus éclairée. Ignorant que le sang peut être fourni par exhalation , les médecins , depuis Hippocraie , attribuaient son écou-

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îement à la rupture des vaisseaux. Morgagni , el plus lard Bichat , en examinant les membranes muqueuses qui avaient ele le sie'ge d'iiemorrhai^nes, firent justice de cette erreur. Les autres opinions admises sur la condition morbide des tissus qui exhalent du sang n'ont guère ëtë plus satisfaisantes. En effet, les he'morrhagies furent successivement attribuées par les animistes à un effort conservateur; par les me'caniciens, à l'inertie des capillaires, dont la re'sislance avait e'te' surmonte'e par l'action trop e'nergique du cœur; par les humoristes, à l'alte'ration et à la fluidité' extrême du sang. Stahl , le premier, reconnut la ve'ritable nature des hëmorrhagies,en conside'rant toutes les exhalations sanguines comme actives , et en ne donnant le nom de passives qu'aux hëmorrhagies traumatiques. Mais bientôt Brown, que les principes errone's de sa doctrine conduisirent à ne voir que faiblesse dans presque toutes les,maladies,pre'tendit que toutes les hëmorrhagies ëtaient asthëniques, qu'elles ëtaient le résultat de la trop faible tension des vaisseaux , du bâillement de leurs extrëmitës et de la pënurie du sang. M. Pinel, observant que tantôt les hëmorrhagies sont prëcëdëes de phënomènes locaux et gënëraux d'excitation , et que d'autres fois elles ne le sont pas, admit que les hëmorijiagies ëtaient produites par deux modifications diffërenies des parties dans lesquelles elles s'opèrent, l'excitation et l'asthënie; et il divisa consëquemmentles ëcoulements sanguins en actifs el en passifs. M. Broussais a combattu celle thëorie, et a soutenu que toutes les hëmorrhagies sont le résultat de l'irritation des ca-

pillaires sanguins, et que, par conséquent, elles sont toutes actives, quelle que soit d'ailleurs la faiblesse du sujet (i): il est facile de démontrer l'exactitude de cette opinion.

Il est remarquable que c'est exclusivement sur la pre'sence ou l'absence du molimen hemorrhagicum que l'on a établi les idées d'activité et de passivité des exhalations sanguines. Si le célèbre auteur de la Nosographie philosophique a rejeté ce qui , dans l'opinion de Brovvn, est trop évidemment erroné , il a sacrifié cependant au principe de l'imité et de lindivisibilité de t incitation , en admettant la passivité des hémorrhagies chez les individus débilités. Mais les irritations les plus intenses ne peuvent-elles pas survenir chez les sujets les plus faibles , comme chez ceux qui présentent le plus de forces ? Ne sait-on pas aussi qu'elles ne suscitent pas toujours de phénomènes sympathiques : si donc la débilité la plus profonde n'empêche pas le développement d'une inflammation, et si les phlegmasies peuvent, dans un assez grand nombre de cas, arriver à un haut degré d'intensité en ne développant que des symptômes assez obscurs pour qu'elles soient méconnues, ne conçoit-on pas qu'il peut en être de même de l'irritation hémorrhagique toujours marquée par une exaltation de la vitalité moins intense que celle qui constitue les inflammations ? Ainsi, chez un individu qui n'est pas déjà débilité, l'hémorrhagie sera précédée de picotements, de chaleur et de pesanteur dans la partie , de fris-

(i) £.-nflmf»j, prop. cxcvin et cxcix.

DE L'riliilTATION EN GÉNÉRAL. 10 1

sons, d'un pouls pelii el serre, bienlôl suivi de chaleur gc'ue'rale et d'un pouls larij'e, dur et rebondissant; tandis que, chez les sujets laibles et peu irritables, les phénomènes locaux de l'irritation seront moins marque's, et que les symptômes ge'néraux manqueront entièrement. jMais, dans ce dernier cas même, la partie sera toujours plus rouge, plus chaude, le malade y ressentira toujours aussi des picolemens et de la pesanteur. La disposition locale est donc toujours ■ la même dans les he'morrhagies ; seulement l'intensité de l'irritation varie , et par conséquent celle des phénomènes généraux qui du reste sont toujours subordonnés à la sensibilité individuelle. L'absence du molùnen hemorrhagicumne peut donc pas servir à établir la passivité des écoulements sanguins.

S'il est vrai que l'asthénie d'une partie y détermine des he'morrhagies, celles qui possèdent le moins de vitalité devraient en présenter plus souvent que les autres; et il s'en faut de beaucoup qu'il en soit ainsi. Voyez les membres flétris d'un paralytique et d'un vieillard; leurs tissus décolorés, peu irritables, languissants sont-ils jamais le siège de congestions sanguines? Loin de déterminer celles-ci, les agents sédatifs, le Iroid par exemple, en diminuant l'irritabilité des parties sur lesquelles on les applique les font pâlir, en empêchant le sang d'y arriver en aussi grande quantité L'asthénie des tissus ne peut donc pas donner lieu à une fluxion sanguine; on ne peut donc pas prétendre que les capillaires débilités se laissent distendre par le sang , et qu'alors leurs orifices lui livrent

102 DE L IKllI'iAllON EN GÉNÉRAL.

passage ; la passivité des he'morrhagies est donc impossible.

Puisque l'on admet des he'morrhagies actives, comment a-t-on pu en admettre aussi de passives? ou bien un effet identique pourrait être produit par deux dispositions organiquesdiame'tralemeniopposëes. (Cependant, maigre la contradiction que ces deux opinions paraissent impliquer, il faudrait les admettre l'une et l'autre, si elles e'taient toutes deux e'galement bien de'montre'es. Mais nous avons vu que la passivité des exhalations sanguines était supposée, qu'elle ne reposait absolument sur rien, puisque le seul argument que l'on donne à l'appui de cette théorie est sans aucune valeur.

Lorsqu'un individu qui présente tous les phénomènes du molimeii hemorrhagiciim a perdu beaucoup de sang, ceux-ci disparaissent complètement, et l'hémorrhagie souvent continue encore. Il faut donc alors admettre que l'exhalation, d'abord active, est devenue passive par la perte des forces du malade. Mais comment concevoir qu'il s'est opéré un changement complet dans la disposition organique de la partie , que son irritation a fait place à son asthénie, et que les conséquences de ces deux lésions opposées soient toujours les mêmes ? Mais nous avons déjà vu que les phénomènes locaux sont toujours identiques, que la partie est toujours plus rouge, plus chaude, qu'ils existent seulement dans une nuance plus légère.

On voit souvent dans les membranes muqueuses ics hémorrhagies alterner avec l'inflammation : c'est-à-

DE L IRRITATION EN GKNÉRAI,. 1 o5

(lirequeles symptômes de celle-ci disparaissenl quand j'exhalalion sanj^uine survient, et qu'ils se montrent de nouveau quand l'hëmorrha^'ie cesse. Ainsi il n'est pas rare de voir une hémoptysie s'arrêter en même temps qu'ime toux plus vive et le développement de la fièvre annoncent que l'irritation de la membrane muqueuse vient de passer à un degré plus e'ievc. Or, ces phe'nomènes se voient chez les sujets faibles comme chez les individus forts, chez ceux qui sont afFecte's d'hémorrhagies re'pute'es passives comme chez ceux qui offrent des phe'nomènes d'excitation ; et ne serait-il pas absurde de soutenir dans le premier cas la passivité de l'he'morrhagie? car ce serait pre'tendre que le même tissu peut passer rapidement de l'asihénie à finflammation , et de celle-ci à la débilite'.

On s'est fondé aussi sur les effets des toniques et des astringents dans le traitement de certaines hémorrhagies pour les attribuer à l'asthénie. Mais ces subtances ne produisent-elles pas souvent les mêmes résultats dans les inflammations? Ne voit-on pas des ophthalmies, des blennorrhagies, même dans leur période d'acuité , des leucorrhées et des colites chroniques céder à l'emploi des astringents. Quand les irritations sanguines sont légères, ils produisent la constriction des vaisseaux capillaires , et empêchent par conséquent la congestion. Quand au contraire l'irritation est vive, les astringents l'exaspèrent presque toujours. Il en est de même dans les irritations hémorrhagiques : quand elles sont intenses et accompagnées de réaction , ils ne les arrêtent pas , ou du moins rarement; dans le cas cou-

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traire , ils les font souvent cesser. Observons encore que dans beaucoup de circonstances les astringents ne remédient aux hëmorrhagies qu'en ajoutant à l'intensitë de l'irritation qui les détermine , qu'en faisant passer l'irritation bëmoirbagi que au degré' de l'inflammation. Les effets des astringents ne prouvent donc encore rien en faveur de la passivité des hémorrhagies ; du reste on sait que le froid, qui est un moyen sédatif, arrête les écoulements sanguins , aussi bien chez les sujets faibles que chez les individus forts.

On voit fi'équemment l'application d'un ve'sicatoire sur la poitrine et sur les cuisses , celle des sinapismes aux pieds, arrêter les hëmoptysies , les mënorrhagies et les ëpistaxis qui présentent le plus les caractères de la passivité. Ce fait suffirait à lui seul pour prouver que toutes les hémorrhagies sont le résultat d'une irritation; car les révulsifs ne peuvent pas rendre à une partie éloignée, plongée dans l'asthénie, sa vitalité habituelle: il est évident qu'ils ne peuvent modifier que l'action de celles qui sont irritées. Que l'on n'objecte pas que les révulsifs remédient aux hémorrhagies passives , en empêcliant le sang d'affluer en aussi grande quantité dans le tissu qui en est le siège. On est revenu aujourd'hui de cette erreur, et fou sait bien que ce n'est pas par la distraction du liquide de la partie irritée que la révulsion s'opère. Du reste, les irritants appliqués sur un point éloigné n'empêcheraient pas totalement le sang de pénétrer le tissu que l'on suppose frappé d'asthénie. Pourquoi donc celui qui y est encore contenu ne sort-il plus de ses

DE l'irritation EN GÉNÉRAL- I o5

vaisseaux capillaires , puisqu'ils no vibrent plus , ei que leurs orilices sont Ldanis.

On regarde connue esseniiellement passives les he'morrhagies , les ecchymoses et les petechies qui se montrent quelaucfois tlans les fièvres de mauvais caractère (les gaslro-enierites avec adyiiamie et ataxie); mais si ces phénomènes sont le résultat de Tasthe'nie, pourquoi, suivant l'observation de M. Broussais, ne paraissent-ils pas toujours dans les derniers moments de la vie, alors que la faiblesse est extrême? Au contraire, les pétéchies pâlissent au moment de l'agonie ; les liquides se concentrent dans les viscères irrites, et paraissent abandonner les capillaires extérieurs. On observe ces hëmorrhagies pendant le temps de la plus vive excitation, quand l'action du système capillaire est le ]!)lus exaltée ; et on les voit disparaître quand la maladie se termine, quoique la somme des forces soit alors bien inférieure à ce qu'elle était à son début. Elles ne peuvent donc pas être produites par l'asthénie. Quoi qu'il en soit, M. Broussais n'explique pas la cause organique locale qui produit ces phénomènes, mais il les regarde toujours comme un effet sympathique de l'irritation dont les viscères sont alors affecte's.

Les he'morrhagies et les pétëchies scorbutiques sont le dernier retuge des partisans de la passivité' des e'coulements sanguins. Il est bien vrai que l'affaiblissement de la puissance musculaire est un des caractères principaux du scorbut ; mais il est impossible de pre'tendre que la faiblesse seule puisse produire

io6 DE l'irritation en général.

cette maladie. On voit tout les jours des individus épuises par des maladies chroniques , par le défaut d'alimentation, par des déperditions considérables, etc., qui ne sont point scorbutiques; et si Ton considère la nature des causes de cette maladie, on voit qu'elle n'appartient pas le plus souvent aux influences de'biliianles, et l'on sait en outre que c'est bien plus l'usage des ve'<^ëtaux et des fruits acidulés que celui des toniques qui gue'rit la plupart des scorbutiques. Il existe bien évidemment dans cette maladie une altération des humeurs , un changement dans la composition du sang, et par suite un vice dans la nutrition, une alte'ration de la fibrine et de la gélatine. Si la structure des tissus est changée , si le sang ne possède plus les mêmes propriète's que dans l'état normal, l'action des capillaires doit être chauge'e aussi. On ne peut donc rien conclure de l'extravasation du sang dans les aréoles du tissu cellulaire chez les scorbutiques , en faveur de la passivité des hémorrhagies; et l'on ne peut pas dire que la disposition organique qui leur donne lieu dans cette maladie soit l'asthénie, puisque nous avons vu que, dans toutes les autres circonstances , les exhalations sanguines ne peuvent pas être le résultat de la débilité.

Observons encore que, de même que les scorbutiques peuvent être affectés d'inflammations , ils peuvent aussi éprouver des irritations hémorrhagiques • car faliération que leurs tissus ont subie ne leur a pas fait perdre leur aptitude à l'irritation ; car le scorbut chaud, c'est-à-dire celui qui est accompagné

de soif, de fréquence du pouls , de chaleur de la peau, etc., est complique d'une phlegmasie quelconque ; et la division du scorbut en chaud et en froid est très exacte. Les scorbutiques peuvent donc éprouver l'irritation he'morrhagique comme les autres individus ; mais elle n'exclut pas les he'morrh ailles qui sont le re'sultat de l'alte'ration du sang et de la nutrition , et qui s'opèrent plutôt dans la substance même des tissus qu'à la surface des membranes muqueuses.

Nous avons déjà annoncé que l'on ne trouvait dans aucune thèse une histoire de l'irritation nerveuse ; nous allons , comme nous venons de le faire pour les hémorrhagies, nous borner à indiquer d'après quels principes cet objet devait être considéré.

Ainsi que l'ont fait remarquer MM. Broussais et Lobstein , l'irritation nerveuse précède toujours la fluxion que la stimulation d'une partie détermine ; c'esl-à-dire qu'avant que les vaisseaux capillaires soient émus, et que la congestion s'opère, les capillaires nerveux sont déjà irrités : l'irritation s'étend ensuite aux vaisseaux, et ce n'est qu'alors que le mouvement fluxionnaire s'effectue. Nous avons dit précédemment que l'irritation peut rester concentrée pendant assez long-temps dans les nerfs sans que les phénomènes de l'inflammation se développent ; mais si l'irritation nerveuse est vive , les sympathies peunent déjà être mises en jeu, et nous avons déjà fait observer qu'elles pouvaient susciter dans les viscères des troubles assez graves pour entraîner la mort du malade avant que la phlogose soit établie dans la

io8 DE l'ii\ritation en génékal.

partie irritée. Puisque tous les phe'nomènes (les irritations débutent par celle des capillaires nerveux , cette dernière ne peut pas exiger une étude particulière. Il faut donc , en restreignant la valeur de cette expression, n'entendre par irritations nerveuses que celles qui ne sont point accompagnées d'un mouvement fluxionnaire apparent (i). Ce sont ces lésions que M. Broussais appelle névroses actives^ par opposition avec les maladies qui sont le résultat de l'extinction ou de la diminution de la sensibilité et de la myotilité , et qu'il désigne sous le nom àe, névroses passives (2). Les phénomènes des névroses actives et le mécanisme de leur production variant dans les dififérentes portions du système nerveux, ou peut, sous cerappoi-t, établir entre elles les divisions suivantes :

1° Irritations nerveuses de l'appareil sensitif interne (cerveau). On doit leur rapporter l'hémicranie, la péricranie , le clou hystérique , un grand nombre des phénomènes de la manie et de l'hypochondrie, etc. Elles sont primitives ou sympathiques d'une irritation nerveuse ou sanguine des autres viscères.

2° Celles de l'appareil sensitif externe (moelle épinière et nerfs qui en partent). Dans les cordons nerveux , elles peuvent être primitives; telles sont la plupart des névralgies qui sont détermin ées par l'impression du froid, une piqûre, etc. Elles peuvent être la

(1) On ne doit donc pas, ainsi qu'on l'a fait, ranger parmi les nécroses les irritations du cerveau qui déterminent une fluxion dans sa substance : ces affections appartiennent aux phlegmasies.

(2) Prop. ccii et cciii.

DE l'irritation EN GENERAL. » OQ

conséquence d'une lésion du cerveau ou de la moelle epinièie, de leur inflammation, par exemple. Enfin elles sont le plus souvent sympathiques d'une phlegmasie viscérale. Dans ce cas la stimulation est d'abord ressentie par le cerveau, d'où elle estensui^te de'verse'e dans les nerfs.

5° Les irritations de l'appareil nerveux de la vie organique. Ce sont elles qui constituent les ne'vroses des auteurs proprement dites: certaines dyspnées passagères, certaines loux concomitantes de l'irritation de l'estomac , les mouvements convulsifs du cœur , les spasmes de l'œsophage, des intestins, l'hystérie, la nymphomanie, etc. Ces névroses suscitent très souvent des sympathies qui retentissent dans le cerveau et les nerts de la vie de relation: M. Broussais en a beaucoup restreint le nombre, en démontrant, par l'examen des causes , des phénomènes, des alicralions cadavériques et des effets du traitement , qu'une foule d'irritations viscérales qui eïaient regarde'es comme nerveuses , et auxquelles on opposait les stimulants de toute espèce, à titre d'antispasmodiques , n'étaient que des phlegmasies chroniques; telles sont principalement la plupart des névroses de V estomac , la boulimie, la cardialgie, la dyspepsie, le pyrosis, l'hypochondrie , etc. Cette dernière est toujours le re'sultat d'une gastro-ente'rite chronique chez un individu névropathique, chez qui par conséquent les irritations sympathiques se concentrent dans le système nerveux. On avait déjà observé, h l'ouverture des cadavres des hypochondria-

ques, des maladies du foie, des cancers de l'eslomac, des obstructions , etc.; aussi avail-on dii que ces le'sions pouvaient produire Thypochondrie ; mais on n'en avait pas moins continue à regarder celte maladie comme essentiellement nerveuse. On a restreint aussi, dans ces derniers temps , le nombre des névroses de la respiration. Après avoir toujours rencontré des maladies du cœur, de l'aorte ou des poumons , sur les cadavres des asthmatiques, M. Rostan a révoqué en doute l'existence de l'asthme essentiel, et M. Pinel lui-même ne voit plus dans l'angine de poitrine que le symptôme de quelque lésion organique.

On voit donc en résumé que les irritations nerveuses , qui succèdent d'abord à l'action des modificateurs stimulants, persistent rarement sans émouvoir les vaisseaux capillaires et donner lieu à la phlogose; que les névroses ne sont, en général, primitives que dans les expansions des nerfs ; que la plupart des irritations nerveuses , dont le centre sensitil et les nerfs sont le siège , prennent leur source dans une irritation sanguine ou nerveuse d'une partie quelconque; qu'un grand nombre enfin des maladies réputées nerveuses ne sont que les phénomènes d'une phlegmasie aiguë ou chronique.