CHAPITRE III

PHÉNOMÈNES LOCAUX ET GÉNÉRAUX DE L'INFLAMMATION DE LA MEMBRANE MUQUEUSE DIGESTIVE.

ARTICLE PREMIER

Phénomènes de la gastro-entérite aiguë.

La gastro-entérite ne débute pas toujours de la même manière. L’invasion est quelquefois brusque, d’autres fois lente. Dans le premier cas, les malades éprouvent depuis plusieurs jours une chaleur inaccoutumée après le repas, un sentiment de pesanteur , de compression à la région épigastrique, souvent des douleurs vagues dans tout l'abdomen , de la lassitude et du malaise. La gorge est chaude et sèche ; la soif plus ou moins vive; il y a désir des boisons froides; les yeux sont abatius; le teint est pâle ou jaunâtre. Fréquemment les malades sont déjà affectés de catarrhe de quelques membranes muqueuses, tel qu'un coryza, une ophthalmie, une angine. L’appétitest quelquefois augmenté , le plus souvent diminué; les digestions, quoique se faisant encore assez bien, sont fréquem= ment accompagnées de coliques légères, d’éructations acides, de hoquets, de nausées; il y a tantôt de la consuipation, tantôt de la diarrhée. Souvent la gastro-entérite

débute par les phénomènes de l'embarras gastrique. Le malade a de la répugnance pour les aliments, il éprouve à l’épigastre un sentiment de plénitude ; il a la bouche pâteuse, amère; la langue épaisse, large, couverte d’un enduit blanc ou jaunâtre. Souvent cet état se dissipe bientôt, sous l'influence de la diète, de l'administration de l’émétique ou d’un autre stimulant; mais plus souvent aussi les vomitifs exaspèrent l'irritation, et tous les phénomènes de la gastro-entérite se déclarent. Cette phlegmasie survient quelquefois sans prodromes, lorsque les causes productrices ont agi avec énergie, après un excès de table, par exemple. La maladie débute ordinairement alors par des vomissements; les matieres vomies sont muqueuses ou bien mélangées de bile jaunâtre ou verdâtre. Les vomissements nexistent pas toujours; ils sont quelquefois remplacés par des déjections alvines, d'autant plus abondantes que le siége de l'inflammation est plus près de la fin du canal intestinal ; elles sont accompagnées de coliques et de tenesme. Dans quelques circonstances, les vomissements et la diarrhée existent simultanément; Ce qui varie, au reste, suivant la prédominance ou l'égalité de l’inflammation dans l'estomac et les intestins. M. Broussais a en effet observé que, quand l'inflammation de l’estomac et de l'intestin grêle prédomine sur celle du colon, il n'existe pas de diarrhée TA

Ordinairement le malade éprouve de la sensibilité

(x) Hist. des phlegm. chron., t. LI, pag. 484.

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 545 à l’épigastre; et si on comprime cette région, on voit sa face segripper et présenter une expression manifeste de douleur, en même temps qu'il repousse la main qui accroit sa souffrance. Souvent dans l’étatsub-aigu de la gastro-entérite, et quelquefois même dans celui de la plus grande intensité, la douleur manque complètement, même lorsqu'on cherche par la pression à la développer, et on ne saurait trop aturer l’atiention des médecins sur cet objet , que nous avons déjà discuté en traitant de l'irritation en général. On tomberait dans une erreur bien grande, ainsi que le fait remarquer M. Chauvin, si l’on croyait que la douleur est une compagne inséparable de l’inflammauon de l’estomac et des intestins. Pour le prouver il emprunte deux faits à Morgagni , et il eût pu en puiser un grand nombre d’autres dans le même auteur, dans l’Æistoire des phlegmasies chroniques, et dans plusieurs autres ouvrages. Morgagni (1) cite l’observation de terminaison par gangrène d’une entérite, chez un homme qui ne donna des marques de douleur au ventre que le premier jour de sa maladie, et qui les jours suivants, jusqu'au treizième où il mourut, ne présenta d'autres signes de la phlegmasie, que la soif, la sécheresse de la langue et la fièvre, qui, après avoir cessé, était revenue le troisième jour; ce qui jeta, dit Morgagni, les médecins dans une grande perplexité, car ils ne pouvaient pas concevoir comment les intestins pouvaient être enflammés sans qu'il y eût de Ja douleur.

(1) Lab AIL'epist, 35 art. 35.

Le même auteur parle d’une femme âgée de cinquante ans, qui, après une chute assez légère, fut prise de vofnissements de matières stercorales. Comme il y avait constipation, on lui donna deux doses de mercure, de deux draclimes chacune, qui produisirent quelques selles. La malade succomba vers le cinquième jour , à dater de l'invasion de la maladie, sans que pendant tout ce temps il eût existé la moindre apparence de convulsions, de douleurs ou de fièvre, et cependant l'examen du cadavre démontra que l’inflammation avait été portée au point de déterminer la gangrène des imestins grêles. Passons maintenant à l'examen des phénomènes sympathiques.

Il est rare que linflammation gastro-intestinale arrive à un certain degré d'intensité sans que le cerveau soit irrité sympathiquement. La céphalalgie est presque constante dans cette maladie, et souvent lirritation qui lui donne lieu passe à un degré plus élevé. Alors l'exercice des facultés intellectuelles est troublé ; il n'y a d’abord que de légères aberrations du jugement , et si la gastro-entérite fait des progrès, le délire s'établit; il est ordinairement morose, et, excepté chez les individus très irritables, 1l est relauf à l'intensité de la phlegmasie. "Fantôt il est sourd et tranquille, et alors il se joint à un état de stupeur plus où moins profonde; la sensibilité des sens est obtuse, les réponses sont lentes ou impossibles, en même temps le système musculaire est dans la prostration , l'urine s’accumule dans la vessie , les déjecons s’opèrent involontairement (fièvre adynami-

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 349 que ); d'autres fois le délire est bruyant, furieux , et alors la sensibilité des sens est exaltée, les réponses sont brusques, on observe des mouvements convulsifs dans les muscles de la face et souvent aussi dans ceux des membres, des soubresauts des tendons, la carphologie, etc. (fièvre ataxique).

Les travaux de M. Lallemand autorisent à penser que , dans le premier cas, la substance du cerveau est atteinte d'irritation , tandis que dans le second elle est bornée aux méninges et à la surface du cerveau. Ainsi donc c'est le défaut d’innervauon, résultat de l'irritation de la substance encéphalique et de la congestion dont elle devient le siége, qui cause la prostration musculaire, qui est encore accrue par la concentration de la vitalité dans les viscères enflammés. La contraction des muscles ne s'opère donc pas, parcequ'elle n’est plus sollicitée, et non parceque ces organes sont frappés d’asthénie. Il nous semble que pour expliquer la prostration musculaire on n’a pas assez tenu compte de l'affection cérébrale, et que l’on a fait jouer un trop grand rôle à la concentration des lorces dans les viscères. Si c'était là la cause unique de ce phénomène, on n'observerait pas ces deux formes si différentes , l’ataxie et l’adynamie, dans le cortége de la gastro-entérite; car cette phlegmasie existe aussi bien dans l’une que dans l’autre : mais dans la première l'irritation est bornée à l’arachnoïde et à la pie-mère, et s'étend tout au plus à la surface du cerveau, tandis que dans le second elle affecte profondément sa substance; et l’on connaît la différence des

résultats de ces deux lésions pour le système musculaire. Enfin la coexistence constante de la stupeur, de la suspension des fonctions mentales, avec la prostration musculaire, viennent encore confirmer lopinion que nous émettons 1ci.

On sait que très souvent , lorsque le délire bruyant et l’agitation ont duré quelque temps, la stupeur et la prostration les remplacent : il est assez rare que la mort arrive au milieu de la première série de symptômes ; ordinairement, quand la maladie doit avoir une issue funeste, l’adynamie vient se joindre à l'ataxie, pour parler le langage des ontologistes; c'est-à-dire que lirritation, bornée aux ménynges et à la surface du cerveau, s'étend plus profondément dans ce viscère, ou bien qu’une collection purulente ou séro-purulente se forme dans l’arachnoïde.

M. Chauvin remarque avec raison que, quand l’affection du cerveau ou de ses membranes en est à ce point, la douleur produite par la gastro-entérite diminue et même disparaît entièrement. Le médecin pourrait s’en laisser facilement imposer alors par labsence de cesymptôme, méconnaître le principal siége de l'affection, et se trouver conduit de cette manière aux plus funestes erreurs pour le traitement , s’il ne consultait pas tous les autres signes de la maladie, il faut alors, dit M. Lallemand, interroger avec d’autant plus de soin les autres phénomènes, qu'étant indépendants de la sensibilité et de la volonté, ils ne varient pas. Ainsi, quoiqu'un malade ait l'abdomen souple et ne manifeste aucune douleur quand on

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 545 comprime les régions épigastrique, ombilicale, iliaques droite et gauche, si la peau est brûlante et sèche, si la langue est rouge, le pouls fréquent, etc., vous reconnaîtrez , malgré l'absence de la sensibilité et de la contraction des paroïs abdominales, une inflammation de la membrane muqueuse gastro-intestinale,

Organe éminemment irritable uni, par les connexions les plus intimes avec la membrane muqueuse gastro-intestinale, le cœur reçoit aussitôt que le cerveau la stimulation sympathique que l’inflammation de cette dernière suscite. Il bat alors avec plus de fréquence et de vitesse, et imprime au pouls ce double caractère , qui éprouve beaucoup de modifications , suivant l'intensité de la phlegmasie et les dispositions individuelles. Dans le début de la maladie, il est quelquefois aussi développé que dans les inflammations parenchymateuses; mais cette circonstance est rare, et lorsqu'elle se présente après plusieurs jours de maladie, on doit craindre qu’une phlegmasie des organes de la respiration se soit jointe à celle des voies digestives. Dans le plus grand nombre de cas, la fréquence très considérable du pouls est presque toujours accompagnée de la petitesse et de la concentration du battement des artères. Ces deux phénomènes paraissent être un résultat général de l’irritauon très vive des viscères, qui, loin de développer les mouvements du cœur, enchaine l’action de cet organe, qui ne S'agite plus que tumultueusement. Le pouls est alors petit, serré, très fréquent, quelquefois intermittent, presque insensible ou convulsif. Ces derniers

caractères annoncent que la maladie est très grave, et qu'elle tend à une terminaison funeste.

La fréquence du pouls n’est pas toujours dans un rapport exact avec l'intensité de la maladie; s’il est des individus chez lesquels l'inflammation des voies digestives ‘peut produire les plus grands ravages sans être signalée par la douleur, il en est aussi chez qui le pouls ne présente que très peu d’agitation, quoique la phlegmasie soit arrivée à un haut degré. Le tempérament lymphatique est celui chez lequel on remarque le plus souvent cette anormalie; il est facile de s’en convaincre en lisant les observations consignées dans l'Histoire des phlegmasies chroniques. Quoi qu'il en soit, l’intensité de l’état fébrile répond presque toujours à celle de l’inflammation.

Les crganes respiratoires sont influencés par la gastro-entérite aiguë : quand elle est intense, la respiration est ordinairement plus fréquente, laborieuse, et entrecoupée par une toux léoère qui a reçu la dénommaton de gastrique; le plus souvent elle est sèche, mais quelquefois ellesest accompagnée d'une expectoration écumeuse , dans quelques cas mêlée de stries sanguinolentes, ce qui en a souvent imposé aux praticiens , en leur faisant diriger leur traitement contre un phénomène dont ils ne trouvaient plus de traces à l'ouverture du cadavre. C’est à l’auteur des Phlegmasies chroniques que nous devons la connaissance de l’éiologie de ce trouble sympathique de la respiration (1). Gette toux à pour caractère parti-

(CTI Ep. 30

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 549 culier de ne pas venir par quintes comme dans les inflammations du poumon, mais à des intervalles rapprochés et par secousses ; elle s'accompagne souvent d'une douleur qui s'étend à toute la poitrine ou qui se borne à sa base. Si l'irritation sympathique qui détermine la toux persiste, elle peut déterminer un véritable catarrhe pulmonaire , ou même une pneumonie.

L'action des organes sécréteurs est toujours troublée dans la gastro-entérite aiguë. Le foie, uni au canal intestinal , par la membrane qui tapisse ses canaux excréteurs, participe à son irritation; la sécrétion de la bile est troublée , et presque toujours plus abondante ; l'urine est rare , rouge et souvent fétide, son émission est accompagnée d’un sentiment douloureux; lorsque la gastro-entérite est arrivée à un. haut degré d'intensité, le malade répand une odeur de souris très remarquable, que le professeur Lallemand attribue à l'absorption d’une partie de l’urine, accumulée et décomposée dans la vessie ; il est porté à admettre cette cause parceau'l a remarqué la même odeur chez plusieurs individus affectés de maladies des voies urinaires (1). Ge symptôme survient presque toujours dans une période avancée de la gastroéntérite; ordinairement Jorsqu'’elle approche d’une terminaison funeste.

Les autres membranes muqueuses sont aussi 1rritées sympathiquement , surtout à leur origine. L'orifice de l’urètre est rouge; la tunique interne de

(1) Recherches anatomico-pathologiques sur l’encéphale et ses dé-

pendances, lettre deuxième, page 258.

la vessie s'affecie quelquefois, surtout si l'urine s’accumule dans sa cavité par l’inertie de sa tunique musculeuse; la conjonctive est injectée; la pituitaire est sèche; la bouche, pâteuse dans les premières nuances de la gastro-entérite , devient sèche et chaude dès que cette inflammation fait des progrès. L'état de la langue, ainsi que nous l'avons dit précédemment, est toujours modifié dans toutes les nuances de la gastro-entérite. L'examen de cet organe est donc un

moyen précieux de diagnostic dans cette maladie, et

on ne saurait attacher trop d'importance aux divers aspects qu'elle présente. Dans l'embarras gastrique, la langue est blanche ou jaunâtre , et ordinairement large et épaisse; aussitôt que lirritation passe à un degré plus élevé, la circonférence et la pointe rousissent. Cette rougeur devient d'autant plus intense que Pinflammation fait plus de progrès : elle est le signe pathognomonique de la gastro-entérite ; toutes les fois qu'elle se montre, cette dernière existe, et cette proposition n’est soumise à aucune exception. Mais le limbe rouge de la circonférence ne se montre pas toujours, et la phlegmasie gastro -intestinale n’en existe pas moins; alors la langue présente sur sa surface , et principalement à sa partie antérieure, une multitude de petits points rouges, saillants, quelquefois de couleur de sang, d’autres fois violacés, qui se dessinent sur la teinte pâle ou sur l’enduit muqueux qu'ils interrompent. Cet aspect se présente plutôt dans les gastro-entérites légères, et dans celles qui sont chroniques; et le limbe rouge plus ou moins

vif se montre presque constamment dans l'état aigu de cette phlegmasie. Le plus souvent le centre de la langue est blanchâtre ou jaunâtre, et cette couleur est due ordinairement à un enduit qui s’enlève facilement dans le début de la maladie, pour être bientôt remplacé, et qui, au contraire, dans un degré élevé de la phlegmasie, semble une pellicule blanchâtre fortement adhérente à la surface de la langue. Quelquefois, au lieu de cette couleur du centre, terminée par le limbe rouge de la pointe et de la circonférence, la langue est d’un rouge vif dans toute son étendue; on croirait qu'elle vient d'être plongée dans du sang, et quelquefois of voit ce liquide suinter de sa surface. Cet état de la langue annonce une violente inflammation, surtout s'il se joint à la sécheresse, qui est ordinairement d'autant plus grande que la gastro-entérite est plus intense; mais celle-ci peut être très violente quoique la langue soit encore humide ; mais alors elle est très rouge à sa circonférence et à sa pointe. Les dimensions de la langue méritent aussi une grande attention en séméiologie. Plus la gastroentérite est intense, plus elle est étroite. Dans ie début de la maladie elle est encore large; plus tard elle se contracte , et se rétrécit surtout à sa pointe. Quand la phlegmasie est arrivée à sa dernière période , enduit dont la langue est couverte devient brunâtre ou même noir, écailleux; alors elle se sèche , se ride et se fendille. Les gencives , les dents et les lèvres se recouvrent aussi de cet enduit fuligineux.

La bouche, le voile du palais, ses piliers et Île

pharynx participent souvent à la rougeur de la langue; chez les sujets lymphatiques, et principalement chez les enfants, il se fait quelquefois dans la bouche une éruption d’aphthes.

La perte de l'appétit est un des premiers prodromes de la gastro-entérite; quelquefois cependant on le voit se développer d’une manière extraordinaire avant l'apparition des symptômes de cette phlegmasie. L’inappétence absolue persiste pendant toute la durée de la gastro-emtérite aiguë, et le retour de lappétit est le signal de la convalescence ; quelquefois cependant le dési: des aliments tient à ce que l'estomac est déjà guéri, tandis que l'intestin grêle est encore malade.

La soif et l’appétence pour des boissons froides et acidules, quicependant n’est pas constante, estaussiundes prodromes de cette phlegmasie; elle devient d'autant plus intense que celle-ci fait plus de progrès. Ge n’est guère que dans sa dernière période, alors que toutes les sensations sont abolies , que la soif cesse de tourmenter le malade. Quelquefois le spasme de l’œsophage ne lui permet pas de la satisfaire; la dégluuiuon | devient impossible. Lorsque cette soif ardente ne diminue pas avec les autres symptômes, c’est un signe fâcheux : la maladie prend presque toujours alors un caractère chronique. Suivant M. Broussais, la soifest plus intense quand l'inflammation se propage de l’estomac à l'intestin grêle ; et il la regarde même comme un signe de cette extension.

La peau est toujours sèche et aride dans la gastro-

entérite; sa température est aussi toujours augmentée ; elle présente souvent une chaleur âcre ei mordicante , tantôt dans toute son étendue, d’autres fois dans certaines parties, telles que le ventre et la poitrine. l'oute exhalation y a cessé, ou bien il survient par moment des sueurs partielles , qui sont d’un ficheux augure. Plus tard, et dans le dernier degré de la phlegmasie, la peau se couvre quelquefois de pétéchies ou d’ecchymoses plus étendues. Il survient des escarres gangréneuses sur les points qui supportent le poids du corps. La peau rougit d’abord, devient bientôt livide, et passe à l’état gangréneux, sans avoir présenté les symptômes d’une vive inflammation. Les vésications produites par les épispastiques et les rubéfiants éprouvent souvent le même accident.

La physionomie du malade annonce la souffrance et l'anxiété; les yeux sont rouges, d’autres fois ternés eta battus; les paupières sont entr'ouvertes ; les pommettes, sailantes , présentent souvent une couleur de lie de vin; les ailes du nez sont dilatées, et les lèvres sèches. Il y ale plus souvent affaiblissement de louie, et quelquefois même surdité complète. Get accident peut tenir à l’inflammation, qui s'étend par la trompe d'Eustachi jusqu'à la caisse du tympan. Morgagnti (1) trouva, dans un cas semblable, Île tympan et les sinuosités voisines pleins d’une matière purulente. Il cite Valsalva, qui avait fréquemment vu le tympan rempli d'eau sur des sujets chez les- . quels la surdité était survenue dans des maladies ai-

Qi) Epist, VI, art. 4.

LR) CN

guës. Il n'est pas rare de voir paraître pendant le cours de la gastro-entérite une inflammation phlegmoneuse dans la région parotidienne , qui quelquefois devient révulsive de la première, et d’autres fois ajoute à son intensité.

Outre le sentiment de fatigue et les douleurs contusives que les malades éprouvent dans les membres, la gastro-entérite provoque assez souvent une irritation du système fibro-séreux des articulations, quelquefois assez intense pour déterminer l’inflammation et la suppuration de ces tissus. M. Bégin (1) ditavoir observé plusieurs fois au Val-de-Grâce, sur des sujets qui avaient succombé à des gastro-entérites violentes, toutes les grandes articulations phlogosées à leur surface interne, et remplies d’un pus épais, jaunâtre, et analogue à celui du tissu cellulaire. Nous avons vu trois fois des cas analogues dans le même hôpital, et deux fois dans celui de la garde royale.

Les symptômes dont nous venons de présenter le tableau n'existent pas chez tous les mdividus, ni avec la même intensité. Plusieurs d’entre eux prédominent ordinairement, suivant le mode de réaction que les viscères enflammés exercent sur l’économie, suivant l'intensité de la phlegmasie, les causes qui l'ont déterminée, l'organe dont linflammation vient la compliquer, et les dispositions individuelles. M. Duponchel (2) a indiqué, d’après M. Broussais, les diffé-

(1) Principes de physiologie pathologique, page 212. (2) Considérations physiologiques sur Pinflammation , suivies de

quelques réflexions sur la gastrite, Paris, 1820 , n° 16.

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 5353 rentes formes que ces circonstances impriment à la gastro-entérite; elles correspondent à chacune des fièvres essentielles des auteurs. Si linflammation des voies digestives survient brusquement chez un individu robuste, chez qui le système sanguin ést prédominant, les phénomènes sympathiques consistent principalement dans l’exaltation d'action du système capillaire sanguin. Le pouls est plein, dur et fréquent; si la phlegmasie est intense, 1l est petit et concentré, et se relève après une émission sanguine. On observe une rougeur et une chaleur halitueuse de touie la surface cutanée. La respiration est fréquente, l'urine est fortement colorée, la céphalalgie est vive; on voit, en un mot, la fièvre inflammatoire. |

Si l'irritauion prédomine dans le foie, la gastro-entérite est accompagnée de symptômes bilieux : c’est la fièvre bilieuse ou gastrique. Dans le premier desré de l'irritation de l'estomac, du duodenum et du foie, on n'observe pas encore de phénomènes fébriles. Il y a céphalalgie , anorexie, bouche pâteuse et amère, appétence des boissons acidules; la langue est épaisse, large, et enduite d’une couche muqueuse jaunâtre; on éprouve un sentiment de pesanteur à l'épigastre, des lassitudes dans les membres : c’est l'embarras gastrique: Abandonné à lui-même, ou traité par léméuque ou d’autres stimulanis, l'irritation qui le détermine peut passer à un degré plus élevé et réveiller des sympathies. Alors la soilest vive; le malade désire ardemment les boissons froides et

DD

acides ; 1l y a souvent douleur à l’épigastre, constipation ou diarrhée de matières bilieuses , et vomissements de même nature ; le pouls est dur et fréquent, la chaleur âcre et mordicante; la peau, sèche et très chaude, fait éprouver presque toujours, surtout au ventre, cette impression appelée chaleur mordicante. La coloration de la peau est quelquefois unie à une teinte jaunâtre, qui est surtout sensible au pourtour des ailes du nez.

La fièvre bilieuse peut se compliquer, dit-on, avec la fièvre inflammatoire ; c'est ce qui constitue le causus ou fièvre ardente, c'est-à-dire que la gastro-entérite peut exister chez un individu robuste et sanguin avec prédominance d'irritation hépatique. On a rangé aussi le choléra-morbus parmi les varietés de la fièvre gastrique, quoiqu'il puisse exister sans fièvre , ainsi que l'embarras gastrique, auquel on a assigné la même place dans le cadre nosographique. Nous présenterons bientôt des documents importants, propres à établir la véritable nature de ceue affection.

Chez jes individus lymphatiques, faibles, les enfants et les femmes, l'irritation prédomine quelquefois dans les cryptes muqueux; alors un des phénomènes prédominants de la gastro-entérite est une augmentation de sécrétion dans toute l’étendue de la membrane muqueuse gastro-intestinale : c'est la frèvre muqueuse. Elle s'accompagne souvent d'aphthes sur la langue et sur les parois de la bouche, et de vers dans le canal intesunal. Le pouls est, en général,

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 557 peu fréquent, petit et faible ; la langue est blanche et humide, la face pâle et la chaleur peu considérable,

Les formes de la gastro-entérite, que nous venons d'examiner , n’entrainent pas ordinairement un grand danger après elles; mais, si linflammation est négligce ou exaspérée par un traitement stimulant, elle augmente d'intensité ; les sympathies sont plus acüves, et l'irritation qu'elles suscitent dans les autres organes devient assez forte pour ajouter à la gravité de la maladie; les méninges et le cerveau sont ordinairement alors irrités. On voit survenir le délire, la carphologie, la mussitation, l'agitation, les mouvements convulsifs et les soubresauts des tendons. La chaleur de la peau et l’état du pouls éprouvent des changements alternatifs; ce dernier, tantôt lent et faible, devient ensuite fréquent et dur; la peau, tantôt froide et humide, est quelques heures après chaude et sèche. C'est ce qui constitue la fièvre ataxique. Ce groupe de symptômes résulte donc de la co-existence d’une irritauion encéphalique, plus ou moins intense, élevée ou non au degré de la phlegmasie, avec la gastroentérite (1). Plusieurs médecins ont réclamé contre cette éiologie des phénomènes nerveux dans la fièvre ataxique , et ont prétendu que linflammation des voies digestives ne devait pas être regardée, dans tous les cas, comme la cause de l'irritation encéphalique; que ces accidents pouvaient ètre produits immédiate ment par cette dernière, qui peut aussi être le résultat sympathique de toute autre inflammation que

(1) Prop. cxxxvurr.

celle de l'estomac et des intestins. Nul doute que l'irritation des méninges ou de l’encéphale ne puisse être développée directement ou sympathiquement par toute autre influence que celle qui a sa source dans les voies digestives enflammées. Maïs, de deux choses Pune: ou bien lirritation encéphalique sera assez intense pour susciter des phénomènes fébriles, ou elle ne le sera pas. Dans le premier cas, élevée au degré de la phlegmasie, eile produira sympathiquement celle du canal intestinal; car, dans cette nuance, elle s’en accompagne {oujours (1) :etalors peu importe, dans la question, que la gastro-entérite soit primitive ou consécutive; elle existera, et son influence sur les divers organes et sur le cerveau déjà enflammé sera toujours la même. Dans le second cas on n'observera pas la fièvre ataxique des auteurs. L'irrñation encéphalique pourra susciter des troubles divers dans le système nerveux; mais la soif, la répugnance pour les aliments, l'altération du mucus lingual, ia rougeur de la langue, le trouble des sécrétions , ne sobserveront pas; car, si on les voyait, il existerait une gastro-entérite, et par conséquent les phénomènes généraux de chacune des fièvres des ontologistes. Il faut encore tenir compte que, dans les cas où l'irriauon encéphalique est produite par une pleurésie, une pheumonie , une péritonite, etc., la membrane muqueuse gastro-intestinale recoit en même temps l’influence sympathique exercée par ces viscères enflammés: car, ainsi que nous l'avons dit ailleurs, toute

(1) Prop. éxvnr.

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 399 phleumasie assez intense pour donner lieu aux phénomènes fébriles s'accompagne de l'irritauon des voies digestives, du moins pendant les premiers temps. La fièvre ataxique des auteurs appartient donc à la gastro-entérite, comme leurs autres fièvres essentielles.

Toutes les formes de la gastro-entérite, excepté, dans certains cas, la dernière, qui peut amener la mort sans passer à un autre état, aboutissent à la fièvre adynamique quand la phlegmasie gastro-intestinale prend plus d'intensité. La peau présente alors une couleur livide, la langue est contractée , pointue , tremblante, sèche, gercée et couverte d'un enduit fuligineux qui s'étend sur les gencives, les dents et les lèvres; l’haleine est fétide; les déjecuons, souvent involontaires, exhalent, ainsi que tous les fluides excrétés, une odeur infecte; le ventre se météorise ; le pouls est serré, petit, et fréquent; dans certains cas il se fait une éruption de pétéchies ; le malade est dans la stupeur; son délire est tranquille; les forces musculaires sont prostrées ; il est couché en supination, et il conserve la même atutude.

Les symptômes de l'inflammauon gastro-intesunale sont trop évidents dans la fièvre adynamique pour qu'il soit possible dans quelques cas de ne pas la rattacher à la gastro-entérite. M. Broussais pensait autrefois que ces symptômes pouvaient être produits dans quelques circonstances par l'inflammation de tout autre organe; mais en rendant compte de la Pyrétologiephysiologique de M. le docteur Boisseau,

qui adopte cette opinion , l’auteur de l’Examen déclare positivement (1) que, s'il l’admettait autrefois, il la rejette aujourd'hui.

Les fièvres contagieuses et épidémiques présentent les mêmes symptômes et par conséquent les mêmes altérations que celles qui sont sporadiques; les mêmes moyens de traitement leur conviennent: ce sont donc des gastro-entérites, produites par un empoisonnement miasmatique, compliquées presque toujours d’une autre phlegmasie, et principalement de celle des méninges ou du cerveau (2). Elles ne doivent donc être distinguées des gastro-entérites ordinaires que lorsqu'on les considère sous le rapport des causes extérieures qui les ont provoquées. Les fièvres contagieuses et épidémiques , surtout celles de nos climats, ne présentent pas en effet d’autres caracières que d'exister sous ces deux formes, c’est-à-dire de dépendre de l'existence d’un foyer d’infecuon , d'où émanent des miasmes qui enflamment avec plus ou moins de violence la membrane muqueuse gastro-intesuünale, ou d’être transmises d’individu à individu , hors detout foyer d'infection. Dansle Levant elles s’accompagnent d'inflammations gangréneuses de la peau, de charbons et de bubons, qui, quelquefois aussi, deviennent gangréneux (peste). En Amérique, et sous quelques laütudes chaudes de l’Europe, elles s'associent à une inflammation du foie, à un ictère et à des vomissements opiniâtres (fièvre jaune ). En Europe

(1) Annales de la médecine physiologique, n° de janvier 1825.

(2) Prop. cecxvu.

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 3061 elles sont moins violentes , moins meurtrières , et elles se compliquent, comme dans les deux cas précédents, de l’irritation encéphalique et fréquemment d’éruption pétéchiale (typhus ). Pour prouver que toutes ces affections ne sont que des modifications accidentelles de la gastro-entérite, M. Broussais fait observer que cette phlegmasie peut exister dans le Levant sans bubons ni charbons; en Amérique sans jaunisse et sans vomissements ; qu'en Europe elle s’associe quelquelois aux bubons et aux anthrax; que d’autres fois elle présente dans nos climats, pendant les chaleurs de l'été, chez les individus adonnés aux boissons alcooliques, tous les caractères de la fièvre jaune ; que les hommes dont le cerveau est disposé à lirritation par l'étude, la crainte, les chagrins, etc., sont affectés d'inflammation cérébrale aussitôt que l’irriation de l'estomac et des intestins se manifeste; que le typhus d'Europe s'accompagne de phlegmasies pulmonaires violentes en hiver, de phlegmasies cérébrales en été, et de colites pendant l'automne. Il fait remarquer encore quen Egypte elle ne présente les caractères de la peste que quand elle est provoquée par les émanations des marais infects, que répandent à certaines époques les vents du midi, que dans d’autres temps elle revêt ses formes ordimaires, et n’est plus susceptible de régner épidémiquement; qu'en Amérique elle ne s'élève au degré de la fièvre jaune que pendant les grandes chaleurs de l’année, et dans les lieux humides; qu'en Europe on voit les gastro-entérites beaucoup plus violentes dans les lieux dont la

propreté est mal entretenue, dans les édifices encombrés, dans les marécages; quelle n’est contagieuse que lorsqu'elle résulte d’un foyer d'infection d’où émanent des miasmes très actifs (1).

Le choléra-morbus est une gastro-entérite extrêmement aiguë, qui s'annonce par une vive douleur à l'épigastre, qui s'étend souvent à la poitrine et à l’abdomen ; des vomissements opiniâtres de matières bilieuses, auxquels se joignent ordinairement des selles de même nature, accompagnées d’un ténesme très douloureux ; la petitesse et la concentration du pouls ; enfin par tous les symptômes que produit l’empoisonnement par les substances corrosives. On le voit régner épidémiquement dans les mêmes circonstances que les autres formes de la gastro-eniérite que nous venons d'examiner : comme elles il est produit par la chaleur et l'humidité, par les miasmes que répandent les foyers d'infection; et comme elles aussi il doit principalement ses ravages aux sumulants que le brownisme prodigue dans ces maladies, sous prétexte de remédier à l’asthénie, à laquelle il les attribue. Aucune relation d'épidémie n'est plus propre à démontrer la nature du choléra-morbus, les dangers des stimulants, et les heureux effets des anuphlogistiques dans son traitement, que celle que renferme la thèse de M. Gravier (2) sur l'épidémie qui ravagea l’Inde en 1817, et lui enleva plus de six cent mille habitants. Ce médecin possède par conséquent une

(1) Examen, pag. 428-454.

(2) Strasbourg, janvier 1825.

DE LA GASTRO-ENTÉRITÉ. 369 masse imposante de faits; éclairé par le flambeau de la doctrine physiologique, il a interrogé les cadavres, comparé les altérations qu'ils lui ont présentées avec les symptômes observés pendant la vie; et il a pu apprécier les terribles effets du traitement barbare employé par les browniens opiniâtres qui l’entouralent.

Le choléra-morbus est endémique dans l’Inde; son existence dépend du froid et de l'humidité que les vents du nord amènent fréquemment, et qui exercent une imfluence puissante sur les pauvres Malabares, mal logés, mal nourris, passant la nuit à terre sur des nattes humides ou sous des hangars ouverts, où le froid se fait vivement sentir, surtout pendant les pluies déterminées par le vent du nord. Toutes ces causes se trouvèrent renforcées en 1817 par un-grand rassemblement de troupes qui eut lieu au Bengale pour combattre plusieurs princes indiens; cette armée nombreuse fut surprise par des calmes profonds et des chaleurs excessives, auxquelles succédaient pendant la nuit le froid et l'humidité. L'on conçoit, dit M. Gravier, que le mal à dû prendre alors un caractère d'épidémie, et même revêtir les apparences de la contagion; Car toutes ces causes, jointes à l’encombrement qui résultait de la réunion d’un grand nombre d'individus , n’ont pu manquer de développer des. foyers d'infection dans les lieux où les hommes sains ou malades se trouvèrent rassemblés, et où les soins de propreté et les mesures de salubrité publique

étaient nécessairement négligés. Ces circonstances

expliquent la grande mortalité qui désola Calcuua : cette ville immense est percée de rues étroites, les maisons sont basses et manquent d'ouvertures pour établir des courants d'air, des milliers d'individus sont entassés dans ces espèces de cloaques où le soleil ne pénètre Jamais; aussi la maladie exerca -t- elle moins de ravages dans les lieux éloigés de Calcutta. Ces foyers d'infection étendirent leur influence au loin : de l’armée du Bengale, la maladie fut portée à celle de la côte de Malabar, et de là jusqu’à Madras et dans tous les pays voisins. Si l’on observe qu’elle ne se transmettait pas d'homme à homme hors les foyers d'infection, et qu’elle s'étendit jusqu’à Pondichéry malgré lexistence d’un vent très fort qui soufflait dans un sens contraire à sa propagation, on est porté à admettre que l'épidémie n’était pas contagleuse, et que les foyers d'infection pouvaient être transportés d’un lieu à un autre par le fait des calamités de la guerre, et répandre ainsi la maladie aussi long-temps que les causes qui la produisaient conunuèrent d'agir. |

Un trouble inexprimable dans l’économie et dans les fonctions intellectuelles marquait chez quelquesuns l'invasion de la maladie; les autres étaient attaqués subitement et toujours la nuit. Voici le tableau des symptômes présentés par le plus grand nombre, dans l’ordre de leur développement.

Vomissements limpides, quelquefois mélés de vers et toujours de mucosités blanchâtres; déjections alvines

de même nature et sans vers, pouls remarquable par

sa peutesse; douleurs vives à l'estomac; altération des traits; Veux hagards, enfoncés; agitation; langue rouge sur toute sa surface; soif : quelques instants après, exaspération des mêmes symptômes ; froid des extrémités; coucher en supination; douleurs atroces dans l'estomac et le bas-ventre; carphologie, sueur froide, pouls presque insensible, langue sèche, spasmes, oppression.

Le traitement modifiait singulièrement la marche. de la maladie. Si l’on suivait la méthode antiphlogistique, à peine la première saignée était - elle opérée que la face du malade s'épanouissait ; jusqu'ici il n’avait pu articuler une parole, et alors il s’écriait avec un accent inexprimable Je suis sauve. En effet, la langue s’humectait; les vomissements, les évacuations alvines et les spasmes diminuaient , et cessaient quelquefois ; la deuxième saignée amenait ordinairement la rémission de tous les symptômes alarmants. Les malades éprouvaient ordinairement alors un désir de manger qui allait jusqu’à la fureur; et si l’on cédait à leurs importunités, dès l'instant les symptômes revenaient avec plus d'intensité; tous les secours devenaient inuules , ils succombaient au milieu des tourments les plus horribles. Telle était aussi la terminaison qui survenait à peu près constamment quand la maladie était abandonnée à elle-même, et surtout quand elle avait été exaspérée par un traitement stimulant. Les évacuations devenaient plus fréquentes ; tous les ingesta étaient alors rejetés ou même ne pouvaient être ingérés. L’atrocité des dou-

leurs abdominales produisait d’abord une agitation extrême, accompagnée de convulsions violentes, et arrachait aux malades les gémissements et les cris les plus lamentables : mais cet état violent était bientôt remplacé par la prostration, laphonie, le délire, la carphologie, le coma et le froid des extrémités, en même temps que ces malheureux éprouvaient dans les entrailles la sensation d'une chaleur ardente; le -pouls, toujours précipité, devenait filiforme, et la vie s’'éteignait. Cette cruelle maladie était ordinairement terminée dans l’espace d'une à trois heures.

Malgré le danger des ouvertures de cadavres, qui, avant leur refroidissement, exhalaient déjà une odeur insupportable, et dont la décomposition était très rapide, M. Gravier a voulu constater, par l'examen des organes, la nature inflammatoire de la maladie, que les symptômes et les effets du traitement antiphlogistique et stimulant démontraient déjà suffisamment. Il wa point rencontré d’altération dans l’encéphale ni dans les organes de la poitrine; il a trouvé la membrane interne de l’œsophage enflammée, lorifice cardiaque d’un rouge violet, la membrane muqueuse de l'estomac, dans toute son étendue, épaissie et d’un brun gangréneux; une seule fois il la trouva ulcérée ; on pouvait facilement la séparer de la tunique musculeuse ; le malade avait résisté pendant trois jours. Il à vu cette dernière perforée chez une vieille femme qui avait vomi beaucoup de vers; le duodénum présentait le même aspect que l'estomac ; la rougeur allait en décroissant dans l'intestin grêle , mais toutes les traces

de l'inflammation étaient manifestes dans le cœcum et dans le colon. L’estomac et les intestins étaient vides; la vessie, phlogosée et racornie, ressemblait à un morceau de parchemin froissé. En général ,'les traces d’inflammation étaient moins apparentes dans îes cadavres des individus morts subitement , et qui avaient succomhé plutôt à la douleur et à l'intensité des spasmes convulsifs qu'à la désorganisation des viscères; plusieurs médecins anglais ont trouvé des invaginations dans les intestins grêles. Le foie n’a pas présenté ordinairement de traces d’inflammation.

De tous ces faits M. Gravier conclut avec raison que le cholera-morbus qu'il a observé consistait dans une vive irritation du canal digestif, qui, parsonexcès, produisait d’abord les douleurs, et souvent épuisait les forces et la sensibilité avant d’avoir eu le temps de s'élever au degré de linflammation , maïs qui prenait toujours ce Caractère de la manière la plus évidente, pour peu qu'elle se prolongeit.

M. Gravier obtint constamment les effets les plus heureux du traitement antiphlogistique lorsqu'il fut appelé à temps. Dès l'invasion, 1l prescrivait l’eau de riz gommée et très légèrement accidulée, et les lavements avec le même liquide. Ces simples moyens suflisaient souvent pour calmer les vomissements et les selles. Si les symptômes, devenus plus intenses, annoncçaient les progrès de linflammation de la membrane muqueuse digestive, 1l avait recours à la saionée. Il est à regretter que ce médecin n'ait pas pu

faire usage de sangsues, car la saignée locale aurait

eu certamement des effets plus heureux que la phlébotomie; outre que cette dernière ne devait pas dans certains cas être sans danger: car, lorsque l'agent irritant a porté un grand trouble dans les fonctions du système nerveux, que la sensibilité est épuisée par la douleur, et que les forces sont concentrées dans les viscères irrités, les grandes déperditions sanguines sont souvent pernicieuses ; et du reste nous savons que la saignée locale est bien plus eflicace que la phlébotomie contre les inflammations des membranes muqueuses. Quoi qu'il en soit, M. Gravier assure qu'il a toujours vu cette dernière produire d'excellents effets. Il astreignait ses malades le premier jour à une diète absolue; et comme l’amélioration était aussi prompte, dit-il, que la mort, et que l'appétit était extrême aussitôt que les symptômes avaient disparu , on pouvait permettre les crèmes de riz; elles achevaient le plus souvent la guérison. Les malades ainsi traités étaient ordinairement convalescents dès le second jour, et en état de prendre des aliments; et le quatrième ils avaient recouvré leur santé. | |

M. Gravier a tracé un tableau effrayant du traitement adopté par les médecins anglais dans cette épidémie ; il n'est pas inutile d’en présenter ici un extrait, pour faire voir jusqu'où peut aller l'erreur des praticiens que la physiologie n’a point éclairés, et qui sont plongés encore dans l'obscurité de l’humorisme allié aux théories plus meurtrières encore du brow-

nisme.

Les browniens d'outre-mer publièrent un manifeste dans lequel ils déclaraient que le caractère et la circonstance la plus fâcheuse de la maladie « étaient le manque total de bile et de matières âcres dans l’estomac et les intestins , et que le but principal devait être de ranimer les pouvoirs vitaux languissants, de rétabhir la circulation, d'empêcher l’état violent spasmodique, de rétablir l'action de l'estomac et des intesins. » En conséquence ils prescrivaient à titre de | préservatif, et plus tard comme moyen curatif, une teinture composée d’une demi-once de piment, d’opium, de camphre et de cardamome infusés dans trois onces d'alcool. On en administrait par intervalles trois cuillerées étendues dans cinq onces d’eau-de-vie. Tous les habitants s'étaient pourvus de cette teinture, décorée du titre d'antispasmodique ou assistance vigoureuse, et l'usage qu'ils en firent comme préservatif doit être mis au nombre des causes principales des ravages que cette épidémie exerça. Quand les symptômes de cette terrible inflammation s'étaient manifestés, ils ne se bornaient pas à leur teinture; la stimulation qu'elle exerçait était trop faible à leur gré : « Fricücnnez l'épigastre, ajoutaient-ils dans leur manifeste, avec l'esprit de térébenthine, la teinture de cantharide et les esprits camphrés. Pour rétablir la circulation, l'action de lestomac et des intestins, et pour rompre les spasmes, prenez trente gouttes de laudanum dans une très petite quantité d'esprit de menthe; prenez ensuite un oplat avec quinze grains de calomélas. Vous pouvez répéter les

mêmes doses jusqu’à quatre -fois. Il arrive que le malade tombe dans un tel degré d’épuisement que le pouls n’est plus sensible: alors , pour tenter le rétablissement des pouvoirs vitaux , donnez des liqueurs fortes avec du laudanum , de l’éther, du calomélas et du chili en poudre fine. » Ici, comme les quatre parties du monde, ajoute M. Gravier, ne fournissent pas de nouveaux stimulants pour combattre la prétendue faiblesse, les doses et les répétitions des dernières : prescriptions sont laissées à la volonté des individus; et, comme si le génie du mal eût rendu tous les médecins sourds aux cris de la nature, le conseil de Madras terminait en disant: « Un des symptômes les plus marquants de la maladie est une soif ardente, etur grand désir d’eau froide ; mais nous avons décidé que c’est un moyen de destruction, qui serait suivi d'une mort prompte: il ne faut donc pas sausfaire ce désir. » Devons-nous être surpris que le choléra-morbus de l’Inde ait enlevé à ce pays, en quelques mois, plus de six cent mille individus? D'après ce que nous avons vu des symptômes de la maladie et des altérations cadavériques, il est facile en effet de prévoir quels étaient les résultats dur traitement aussi incendiaire ; de l'application du poivre, du piment, du campbre, de l’éther , du cardamome, du calomélas, de l’eau-de-vie, etc., sur la membrane des voies digestives, affectée déjà d’une irritation des plus vives. Cependant, malgré l'influence de ces stimulants, tous les maïades ne succombaient pas; mais

ce n'était que le peLii nombre de ceux chez qui ces

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 37 i

agents déterminaient des révulsions. M. Gravier assure que ces succès coûtaient cher à ceux qui avaient le bonheur d'échapper à la maladieet au iraitement, et qu'il a constamment observé qu'à la suite de ces médications stimulantes les convalescences étaient longues et pénibles , et qu'il restait toujours des gastro-entérites chroniques qui entretenaient un état d'inappétence et de langueur très difficile à vaincre. Mais continuons l’histoire de [a gastro-entérite aiguë.

La prétention d’assigner à chaque maladie une durée fixe est sans contredit une des plus grandes erreurs de nos devanciers. Celle de cetie phlegmasie et de toutes les autres ne peut aucunement être limitée; elle varie depuis deux ou trois jours jusqu’à la chronicité la plus invétérée. Il n'est pas plus possible de déterminer à quelle époque la maladie cesse d’être aiguë pour devenir chronique. L'observation des symptômes peut seule faire connaître cette transition, puisque lon est convenu aujourd'hui d'appeler chroniques les phlegmasies, quand les symptômes locaux perdent de leur intensité, et que la plupart des phénomènes sympathiques disparaissent. Arrêtons un instant notre attention sur les circonstances qui peuvent faire prévoir l'issue de [a gastro-entérite.

Le pronostic est d'autant plus grave, que la phlesimasie est plus intense ; mais il faut tenir compte ici de l’état dans lequel se trouvait individu avant l'invasion. Quand depuis long-temps il était valétudinaire, on doit craindre davantage une terminaison funeste ; car cet état est le plus souvent produit par une gas-

rt DE LA GASTRO-ENTÉRITE.

wo-entérite chronique, et l'expérience a appris que lorsqu'elle passe à l’état aigu elle est toujours très grave et souvent mortelle. La constitution de l'individu modifie aussi le danger de la gastro-entérite : chez ceux d'une sensibilité obtuse, les désordres sympathiques sont beaucoup moins intenses, et la maladie par conséquent moins grave; au contraire , chez ceux qui sont doués d’une grande sensibilité, les irritations sympathiques sont très multipliées, et s'élèvent souvent à un haut degré d'intensité, surtout dans l’encéphale : aussi connaît-on le danger de la fièvre ataxique. — Quand la phlegmasie dure déjà depuis longtemps, sa guérison est plus difficile que quand elle est récente; cependant, quand elle n’a point été exaspérée par un traitement stimulant , on doit encore attendre une heureuse issue. La force de la fièvre décèle une phlegmasie intense ; mais quand elle n’est pas jointe à d’autres symptômes graves, elle mannonce pas un grand dariger. Mais lorsque dès les premiers jours les malades sont dans la prostration, que la fièvre est vive, qu'il se manifeste des douleurs dans . quelques parties du corps, la gastro-entérite sera très grave. Quand les phénomènes de l’adynamie et de l’ataxie se manifestent , le danger est très grand ; ‘quand les traits s’altèrent , que la stupeur augmente, ainsi que les autres symptômes cérébraux, on doit craindre une mort prochaine. Les vomissements opiniâtres annoncent que l'inflammation est très vive dans l'estomac, et ajoutent à la gravité du pronostic. Le météorisme est un signe fâcheux; il fait craindre

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 379 la péritonite, et, lorsqu'elle survient dans le cours d’une gastro-entérite, elle est ordinairement mortelle. Quand” à la petitesse du pouls l’on voit succéder un pouls plus fort, plus large, et qu'en même temps les autres symptômes ne diminuent pas d'intensité, 1l faut se garder de croire à une amélioration: ce dre hs ment du pouls tient à ce que les poumons sont affectés; le danger est au contraire plus grand , et le développement de la pneumonie dans ces circonstances est, comme celui de la péritonite , extrêmement fächeux. Mais lorsque le pouls devient moins fréquent et moins petit, que la peau est moins chaude et moins sèche, que les forces se relèvent, que la rougeur de la langue et sa sécheresse diminuent, que la soif ne se fait plus sentir, que les sécrétions et les excréuons se rétablissent, que le malaise ou la douleur et les symptômes cérébraux disparaissent , on doit attendre une convalescence prochaine fU ne épistaxis est ordinairement un événement heureux, quand elle n'est pas trop abondante. Quand la diarrhée survient, elle annonce que l’inflammation s’est étendue au gros intestin, et qu'elle ÿ huis S1 la fréquence du pouls ne diminue pas, le danger n’est pas moins grand; mais S'il se ralentit , et queles autres symptômes perdent de leur intensité , la diarrhée est un signe heureux. Quand il s'établit une inflammation extérieure coincidant avec la diminution des symptômes de la gastro-entérite, elle est ordinairement critique. Un délire fugace, qui n’est pas accompagné de symptômes de mauvais caractère, ne doit pas faire établir un fâ-

cheux pronostic. Quand au contraire il devient permanent et quil coïncide avec d’autres symptômes graves, il annonce le développement d’une encéphalite. Toutes choses égales, le pronostic doit être plus grave Chez les enfants et les vieillards que dans lâge adulte. Quand la cause de la gastro-entérite à agi lentement et pendant long-temps, on a aussi moins de chance de guérison que lorsque son action a été rapide.

Nous ne parlons point des terminaisons de la gastro-entérite par la résolution ou par la mort, pour nous occuper de suite d’un objet plus important , son passage à l’état chronique.

ARTICLE 2

Phénomènes de la gastro-entérite chronique.

Quand la résolution de l’inflammation de la membrane muqueuse-gastro-intestinale ne s'opère pas, et qu’el'e n’entraîne pas la mort du malade, elle passe, après quelque temps ‘le durée, à l’état chronique. Alors la phlogose n'entrave pas complètement les fonctions digestives, elle ne suscite que de légers phénomènes sympathiques; elle n'apporte par conséquent que des troubles peu marqués dans la circulation et dans les autres fonctions , et souvent même elle ne réveille aucune sympathie. C'est cetie nuance de la gastro-entérite que M. Broussais décrit sous le nom de chronique (1).

(1) Hist, des phleg. chron., t. III, pages 42 et 65.

L'étude de cette forme de la gastro-entérite n’est pas moins importante que celle de l'état aigu de cette phlegmasie, et sa connaissance, due enuërement aux travaux de l'historien des phlegmasies chroniques, n'a pas répandu sur la pathologie une lumière moins vive que celle de ceue dernière. :

La gastro-entérite chronique a été l'objet de plusieurs dissertations remarquables, parmi lesquelles nous citerons principalement celles de MM. Pouter (1), de Schacken (2), Archambault (5) ei Mérot (4); dans lesquelles nous puiserons principalement la description que nous allons présenter de cette maladie. |

Les causes de la gastro-entérite chronique sont toutes celles que nous avons assignées à la gastro-entérite aiguë, seulement elles agissent avec moins d’intensité, ou bien elles exercent leur influence sur des individus moins irritables et peu disposés à contracier des phlegmasies aiguës. Nous nous bornerons à faire remarquer qu'on l'observe principalement chez les individus qui présentent la constitution bilieuse où nerveuse, chez les gens de lettres, et chez tous ceux qui mènent une vie sédentaire, et qui exercent en même temps beaucoup leurs facultés intellectuelles ; chez ceux qui sont habituellement souris à linfluence d’une affection morale triste, qui font des

(x) Dissert. sur la gastrite chronique, Paris, 1820 ; n° 199: (2) {dem , Paris, 1821, n° 50, (3) Idem , Paris, 1821, n° 52.

3) (4) Réflexions sur la dyspepsie, Paris , 1622, n° 46:

excès fréquents dans les plaisirs de l’amour ou de la table; chez les individus retirés des affaires, et qui font succéder à une vie sobre et active loisiveté et l'intempérance; chez ceux qui font un usage journalier d’alcooliques; enfin chez presque tous les individus qui sont affectés d’une inflammation chronique dans un autre organe. | La gastro-entérite chronique peut-être primiuve, ou consécutive à une gastro-entérite aiguë. Dans le premier cas, les causes agissant dans les circontances que nous venons d'indiquer produisent une irritation : légère, qui persiste pendant plus ou moins de temps, et dont les symptômes se bornent aux prodromes de la gastro-entérite aiguë ; elle succède à cette dernière sous: l'influence d'un traitement stimulant , ou d’une médication antiphlogistique trop peu active. D’autres fois la persistance de la phlogose gastrique est le résultat des imprudences commises par les malades ou les convalescents dans le régime des toniques administrés pendant la convalescence sous prétexte de relever les forces. Encore, malgré le traitement le plus méthodique, on voit cette phlegmasie passer à l’état chronique chez des individus lymphatiques, qui ont uné grande aptitude aux subinflammations : alors. Pappéut revient, mais les digestions sont pénibles, et le malade éprouvé du malaise pendant qu'elles s'opèrent ; les forces renaissent, mais ne se rétablissent pas complètement ; la fièvre cesse, mais la peau présente une chaleur plus vive et le pouls un peu de iréquence et de dureté après les repas. Enfin quelques

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 397 uns ou la plupart des symptômes de l’état aigu persistent dans une nuance plus légère.

La gastro-entérite chronique présente une foule de variétés dans le développement et l'intensité de ses symptômes , dans sa durée, sa marche et les résultats qu'elle entraine. Ces circonstances établissent autant de degrés ou de nuances de cette inflammation, qui ont été prises chacune pour des maladies différentes. Ces nuances diverses se succèdent, souvent chez le même individu , et il est impossible de les soumettre à des divisions régulières, tant elles éprouvent de modifications. Nous décrirons donc collectivement tous les phénomènes de la gastro-entérite chronique, dans l'impossibilité de les réunir en groupes qui établiraient les nuances diverses de cette maladie.

Les malades se plaignent d’un sentiment de malaise qu'ils rapportent principalement à l'épigastre. Souvent ils y éprouvent une douleur plus ou moins vive qui s'étend transversalement de lun à l’autre hypochondre, et qui est ordinairement plus intense à droite ou à gauche. Tantôt elle est continue, d’autres fois irrégulièrement intermitente; dans tous les cas elle éprouve des redoublements , ordinairement après les repas , et ils sont d'autant plus intenses que l’on a pris une plus grande quantité d'aliments, ou que l’on a fait usage de substances plus irritantes. D’autres causes, et notamment la tristesse, l’exaspèrent aussi, et la rendent plus continue. On la voit au contraire diminuer iorsque les repas sont légers et composés d'aliments de facile digestion, lorsque le malade prend de l'exer-

cice et qu'il se divre aux distractions. Gette douleur, située à la base de la poitrine, présente des caractères différents : tantôt elle est lancinante, pongitive, brülante, déchirante, quelquefois accompagnée d’un sentiment de constriction qui s'étend jusqu’à l’œsophage (cardialgie). D'autres fois c'est un sentiment de gêne qui rend pénible la déglutition et la respiration, et que les malades comparent à la compression que produirait une barre transversale située à la base de la poitrine. Elle est quelquefois circonscrite, d'autres fois très étendue. Dans certains cas les malades la rapportent à la poitrine ; et bien souvent on a été mduit en erreur sur le siége du mal, surtout lorsqu'elle s'accompagne de la toux stomacale. Son intensité varie beaucoup : nous l'avons vue chez plusieurs femme assez vive pour leur faire répandre des larmes. D'autres fois les malades éprouvent seulement à l’épigastre une sensibilité exquise qui ne leur permet pas de supporter la consiricuion que les vêtements exercent sur cette partie du corps. Enfin dans beaucoup de cas la douleur manque complètement.

Un des signes les plus constants de la gastro-entérite chronique est l’anorexie ; les malades mangent sans appétit , et souvent même ils éprouvent de la répugnance pour les aliments. Quelquefois, au contraire , ils présentent un développement extraordinaire de lappéut ( boulimie ), qui ne tarde pas à être remplacé par le dégoût. [ls digèrent diflicilement ; ils sont fatigués par dés éructations ordinairement acides,

quelquelois nidoreuses, et dans certains cas très

DE LA GASTRO-ENTÉRITE, 8) âcrés (pyrosis ou fer chaud). On en voit qui éprouvent par intervalles une sorte de mérycisme. Le malaise alors augmente ; les malades se plaignent d’un sentiment de plénitude à l’épigastre; ils ont soif, et, lorsqu'ils ont bu plusieurs verres d’eau pendant le temps de la digesuon, ils se sentent soulagés. Très souvent ils éprouvent de l'embarras dans les idées, de la pesanteur à la tête, de l’accablement, de la somnolence , de la répugnance au mouvement; en même temps la peau devient plus chaude, surtout à la paume des mains , et le pouls tendu et fréquent dans beaucoup de cas. Lorsque l'irritation de l'estomac est plus vive, ou que les malades ont ingéré une trop grande quantité d'aliments, la digestion ne peut pas s'achever, et alors le ventricule se débarrasse par le vomissement des substances qui le fatiguent. Dans ces circonstances , on voit la plupart des malades faire usage de toniques, qui quelquefois développent leur appétit, et facilitent leur digestion; mais quelques heures après ils sentent leur malaise augmenter; chaque jour ils sont forcés, pour en obtenir les mêmes résultats, d'en augmenter la dose, et alors la phlogose fait de jour en jour des progrès, les désorganisations surviennent, et entraînent bientôt la perte du malade.

Les individus affectés de gastro-entérites chroniques éprouvent presque toujours une constipation opiniâtre; ils sont plusieurs jours sans aller à la selle, ct ordinairement même ils n’y parviennent qu'à laide

de plusieurs lavements. Cette constipation est quel-

quelois interrompue par une diarrhée qui dure pendant un ou plusieurs jours, et l'irritation du gros in- Lestin qui la détermine ne pérsiste pas, excepté vers la fin de la maladie. On voit alors s'établir une diarrhée abondante, que l’on calme, à la vérité, par les féculents, les opiacés, et l'application de quelques sangsues à l'anus, mais qui ne tarde pas à reparaitre ; car ordinairement il existe alors des ulcères dans le gros intestin. Souvent chez les enfants, et quelquelois | chez les adulies, les ganglions mésentériques s'irritent, se gonflent, et deviennent le siége de la dégénérescence tuberculeuse ( carreau ).

Examinons maintenant les phénomènes sympathiques produits par la phlogose chronique de la membrane muqueuse digestive. Le plus souvent la langue est rétrécie et rouge à son pourtour et à sa pointe; quelquefois la rougeur est peu vive et uniforme à toute sa surface; d’autres fois elle manque complètement, et alors elle est remplacée par les petits points rougeâtres dont nous avons parlé précédemment. Le milieu de l'organe est souvent recouvert d'un enduit muqueux , jaunâtre ou blanchâtre, plus abondant le matin, quelquefois sec et semblable à une pellicule qui se détache par lambeaux. L’haleine est fétide et la soif presque toujours plus grande que dans l'état de santé, surtout après les repas; une soif très vive est même quelquefois le symptôme le plus saillant de la gastrite chronique. Souvent les malades se plaignent d’éprouver un sentiment de chaleur, de sécheresse et d’âcreté à la gorge.

La toux gastrique s’observe plus fréquemment dans cette nuance de la gastro-entérite que dans son état aiou; et, jointe à la douleur, qui s'étend dans certains cas jusqu'à la poitrine, et à la maigreur, elle en a souvent imposé sur l'existence d’une phthisie pulmonaire, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer. On observe quelquéfois une disposition au silence, un affaiblissement de la voix, et même une aphonie presque complète : le cœur n’est point stüimulé dans les nuances légères de la gastro-entérite chronique ; seulement la circulauon éprouve ordinairement après le repas quelques troubles qui sont plus marqués quand le malade a fait quelque excès ou a été soumis à d’autres causes d'irritation. Mais lorsque la phlogose fait des progrès, en même temps que ses divers symptômes deviennent plus intenses, le cœur est stimulé; et alors on observe tous les soirs un mouvement fébrile qui se termine vers la fin de la nuit par la sueur, et bientôt devient rémittent ou continu: il constitue un des signes principaux de la désorganisation, et alors la phlegmasie reprend les caractères de l’état aigu; mais lorsqu'il est seulement passager, qu'il ne survient que pendant le temps de la digestion , et quil n'est point accompagné d'autres symptômes graves, la maladie peut encore, suivant M. Broussais , persister dans l’état chronique. Il fait aussi remarquer (1) que lorsqu'elle se prolonge beaucoup, le mouvement fébrile s’efface, et que la chaleur et l'élévation du pouls qui survenaient le soir cesseni d’être sensibles.

(i) Ebist. des phleg. chron., +, IIT, p. 47.

L'action des organes sécréteurs n’est pas troublée comme dans l’état aigu. Le foie cependant est assez souvent irrité; la bile est alors sécrétée en plus grande quantité, elle reflue dans l'estomac; la bouche est amère, surtout le matin; la face a une teinte jaunâtre, obscure, et quelquefois même on observe tous les symptômes de l'embarras gastrique. Le fie peut contracter une phlegmasie chronique, et c’est alors qu'à l'ouverture du cadavre on le trouve gras, en même temps que le duodénum est brun ou noirâtre. Quelquefois la sécrétion de l’urine est troublée; elle est moins abondante et rougeâtre, et, chez les sujets névropathiques qui éprouvent des symptômes nerveux sympathiques, elle est au contraire limpide et plus abondante. L'action des organes génitaux est le plus souvent affaiblie; il n’est pas rare même de voir les malades frappés plus ou moins complètement d'impuissance. |

Il est rare que le cerveau ne soit pas influencé par la phlogose chronique des voies digestives ; l’irritation quil éprouve est souvent assez intense pour laisser des traces à louverture du cadavre. Presque toujours les malades sont tristes, abattus, découragés, taciturnes, méfiants , irascibles ; ils supportent leur mal avec impatience; ils s’allarment facilement sur ses conséquences; et perdent bientôt l'espoir de la guérison. Chez les sujets nerveux adonnés aux travaux de l'esprit, ces phénomènes sont souvent plus marqués; ils s'exagèrent leurs souffrances ; ils en accusent même d'imaginaires ; ils éprouvent des hallucinations,

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 383 des erreurs de jugement et d’autres troubles dans les fonctions mentales ( Aypochondrie). Quelquefois même le cerveau est assez gravement affecté pour qu'il survienne une manie complète. Dans tous ces cas, l’attention est fixée exclusivement sur les phénomènes nerveux; leur source est méconnue; ils sont regardés comme essentiels, et traités par toute la série des anti-spasmodiques , c'est-à-dire par des stimulants qui accroissent et finissent par rendre incurable la lésion qui les produit.

Ce que nous avons dit de l'influence sympathique exercée par la gastro-entérite chronique sur le cœur s'applique presque entièrement à la peau. Cependant nous devons faire remarquer que sa chaleur est souvent exaspérée après les repas, sans que le système circulatoire soit ému; lorsque la phlegmasie n'est pas assez intense pour provoquer des sympathies, la peau est habituellement plus froide que dans l’état ordinaire, et les malades sont alors beaucoup plus sensibles au froid. La face exprime la souffrance, des rides multipliées et profondes altèrent son expression , elle présente une couleur tantôt blafarde , d’autres fois jaune paille, tandis que les pomettes sont ordinairement colorées en rouge lie de vin. Vers la fin de la vie, des taches semblables se manifestent souvent en grand nombre sur d’autres points de la peau. Ce signe annonce une terminaison prompiement funeste.

Le système musculaire est toujours affaibli d'une manière plus ou moins notable, surtout dans l'état

avancé de la maladie; les malades éprouvent alors la plus grande répugnance pour l'exercice, et ils sont fatigués pour peu qu'ils s’y livrent. Les différentes articulations sont quelquefois le siége de douleurs plus ou moins vives , qui fixent pius l'attention du malade et du médecin que l'affection des voies digestives. Souvent le volume des muscles est peu diminué, excepté vers la fin de la maladie, où ils sont presque toujours émaciés : le issu cellulaire sous-cutané et inter-musculaire s’affaisse, se contracte, au contraire, dès le commencement de la maladie; la peau devient alors fort adhérente aux os et aux muscles; elle s’affaisse dans leurs interstices , et elle ne peut plus être déplacée dans les points où elle offrait le plus de laxité. Ce phénomène est particulier, dit l’auteur des phlegmasies chroniques, au marasme produit par la gastro-entérite (1); et, joint à la couleur rouge obscure de la peau, semblable à celle de l’ocre. ou de la lie de vin, il constitue, suivant lui, un des signes les plus constants de cette maladie.

Tels sont les signes de la gastro-entérite chronique; mais il s’en faut de beaucoup qu'on les voie tous réunis chez le même malade. On observe à cet égard les différences les plus multpliées chez les divers individus et chez le même sujet, suivant l'intensité de la phlegmasie, les moyens qu'on lui oppose, le genre de vie, le régime, la consutution, ete. T'antôt on n'observe que l’un de ces symptômes; d’autres fois on en voit plusieurs réunis. Îl est des individus chez qui

QG) TH, p. 46.

la maladiene s'annonce que par un léger malaise quand ils ont mangé, peu d’appétence, et la constipation ; chez d'autres on n’observe qu'une soif vive après le repas. Mais après un écart de régime, la douleur de lépigastre et la rougeur de la langue se manifestent , et disparaissent après quelques jours d'un régime adoucissant; du reste, quelque fugaces et peu marqués que soient les symptômes de la gastrite chrenique, il suflisent toujours au médecin physiologiste pour la déceler; et linexpérience, la prévention ou le défaut d'attention peuvent seuls la faire méconnaître quand elle existe.

Avant d'examiner la tendance et les terminaisons de la gastro-entérite chronique, nous devons fixer un moment notre attention sur plusieurs des symptômes de cette phlegmasie qui ont été érigés en maladies, considérées la plupart comme des névroses, ettraitées, par le plus grand nombre des médecins, par les 10niques et les stimulants. Lorsqu'on considère les causes qui produisent ces prétendues névroses et débilités de l’estomac, les phénomènes dont elles s’accompa= gnent, et les effets des différents moyens de traitement quon leur oppose, il est impossible, dans presque tous les cas, de ne pas les attribuer , avec M. Broussais, à la gastro-entérite chronique.

Parmi les symptômes de cette affection dont on a fait des maladies particulières, le plus fréquent , celui qui est commun à presque toutes les nuances de la gastro-entérite, est la dyspepsie ou digestion difficile. On rencontre tous les jours des personnes qui se

386 DE LA GASTRO-ENTÉRITEs

plaignent d’avoir des digestions pénibles, et tous les jours on voit un grand nombre de praticiens, qui voient sans cesse la débilité de l'estomac, et jamais son irritation, conseiller dans tous ces cas les toniques de toute espèce, sans connaître la nature du mal qu'ils veulent combattre. M. Mérot, dans sa dissertation sur la dyspepsie, a très bien prouvé que ce phénomène morbide était presque toujours produit par lirritaiion de l'estomac. Si l'on fait attention à l'intempérance de la plupart des hommes, à l'abus des liqueurs alcooliques, du café, des épices, etc. ; si l'on considère que la souffrance de tous les organes se réfléchit sur l'estomac; enfin si l’on a égard au traitement du plus grand nombre des maladies, qui jusqu'ici à presque toujours consisté dans l’administration des toniques et des excitants les plus actifs, on sera peu surpris de rencontrer dans la société une foule d'individus, qui, comme le dit M. Broussais, passent leur vie à écouter leur estomac digérer, et qui portent ainsi, pendant un temps plus ou moins long, le germe de lésions trop souvent irremédiables. En signalant les causes les plus fréquentes de la dyspepsie, M. Mérot insiste avec raison sur l'abus prodigieux des irritants dans presque toutes lesmaladies ; car, ainsi qu'il le fait remarquer, c’est une de celles dont'les conséquences ont été le plus funestes à l'hurnanité. Partant toujours de l'idée de faiblesse , à laquelle les médecins attribuaient jusqu'ici tous les iroublés qu'ils observaient dans les fonctions digestives, ils ingéraient dans l'estomac, avec une confiance

aveugle, les substances les plus énergiques, les médicaments les plus incendiaires que les trois règnes pouvaient leur fournir; ils semblaient considérer les voies digestives comme un canal inerte, dans lequel ils pouvaient impunément porter tous les stimulants. Si nous examinons les causes sous l'influence des= quelles l’action vitale de la membrane muqueuse gastrique peut être assez diminuée pour produire la dyspepsie, nous voyons que cette affection ne peut dépendre de la débilité que dans des circonstances très rares. L’asthénie de l'estomac peut être produite par des hémorrhagies abondantes qui ne sont pas accompagnées d’une gastrite chronique. Ce n’est pas ici le cas de placer, comme le font les auteurs, parmi les causes de la débilité, les évacuations séminales souvent répétées, et les suppurations abondantes à côté des hémorrhagies; car l'exercice forcé des organes génitaux produit infailliblement l'irritation de l'estomac, et les grandes plaies qui fournissent un pus abondant s’en accompagnent toujours. Le froid humide, une diète sévère long-1emps prolongée, jointe à l'usage des mucilagineux, peuvent encore jeter l'estomac dans l’asthénie; nous en avons observé plusieurs exemples, mais nous ne voyons pas d'autres causes qui puissent produire cet effet. Nous ne placerons pas parmi elles une nourriture grossière, des aliments peu substantiels; car s'ils sont très bien supportés par ceux qui en font journellement usage, ils irritent l'estomac de ceux qu sont habitués à des mets plus délicats, L'état de débilité de la membrane

muqueuse gastrique est donc fort rare; car, outre que les causes qui le déterminent le sont elles-mêmes beaucoup, elles ne le produiront pas chez tous les individus. Maintenant remarquons qu'il est impossible que cet état persiste pendant long-temps; car la digestion ne s’opérant que longuement et avec difhculté, les aliments, par leur séjour prolongé dans l'estomac, fatiguent sa membrane muqueuse, l’affectent dés- - agréablement, et finissent par lirriter tellement que ce viscère s’en débarrasse souvent par le vomisse. ment. Ajoutons encore que tous les hommes ne manquent pas, dans ces circonstances, de prendre des stimulants, tels que le vin, le café, l’eau-de-vie, les aliments de haut goût, à moins qu'ils ne soient dans l'impossibilité absolue de se les procurer. Il est donc évident que, par cela même qu'elle est ancienne, la dyspepsie dépend de l’irritation de l'estomac.

Quoi qu'il en soit, les phénomènes qui accompa= gnent la dyspepsie sont très différents dans les deux cas, et permettent facilement.de reconnaître l’état de l'estomac qui lui donne lieu. Quand elle est produite par sa débilité, la face est pâle, les yeux languissants, mais les conjonctves ne sont pas rouges; la langue est pâle aussi en même temps qu'elle est large, cette pâleur s'étend à son pourtour et à sa pointe; le malade appète les sumulants, il n'éprouve pas de soif, même pendant la digestion; celle-ci est accompagnée de pesanteurs à l'estomac, mais on n'observe pas de chaleur à la peau ni d’élévation dans le pouls; la tête n’est pas lourde, etc, Si le malade a fait usage d’un vin géné-

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 589 reux, de café, d'aliments épicés, la digestion s'opère facilement; il éprouve un sentiment de bien-être qui persiste quand elle est accomplie. Enfin ces moyens, joints à une infusion amère, à l'extrait de rhubarbe ou de quinquina, suffisent pour faire disparaitre la dyspepsie après un ou deux jours de leur emploi. Tous ces phénomènes sont entièrement opposés à ceux qui accompagnent la dyspepsie produite par lirritation de l’estomac, et la descripuon que nous avons donnée des signes de la gastrite chronique nous ‘dispense de les relater ici. Or, si l’on observe un grand nombre de dyspeptiques, on verra qu'ils présentent tous ces derniers sympiômes, et que les cas où la difficulté des digestions dépend de la débilité de l'estomac ne sont véritablement que des excépLions.

En vain les médecins qui traitent toujours la dyspepsie par les ioniques objecteraient les guérisons qu'ils ont obtenues ; nous répondrons, avec M. Mérot,, que s'ils sont de bonne foi ils avoueront que non seulement ils n'ont pas guéri tous les malades à “qui ils les ont administrés, mais que la plupart sont restés long-temps languissants entre leur mains, et que leurs suümulanis en ont conduit au tombeau, après un temps plus ou moins long, un grand nombre, affectés de cancer de l’ estomac, d'obstructions , d’hydropisies ou de consomptior: essentielle. Le petit nombre de guérisons qu'ils ont obtenues ne prouvent rien, parcequ'ils ont pu avoir affaire à des dyspepsies qui reconnaissaient véritablement la débilité pour :cause, et que l'on peut guérir de légères: irnitauons par des

stimulants. C'est ainsi qu’on dissipe une ophthalmie commençante ou chronique par des lotions aromatiques et autres résolutifs ; une inflammation légère de la peau, par des répercussifs; une urétrite, par des injections vineuses ; une dysenterie chronique, par le quinquina étautres toniques, etc. Quelle que soit l'explication que l'on voudra donner de ces faits, ils sont démontrés , ils existent; on conçoit donc que les exci- . tants peuvent produire les mêmes résultats dans quelques gastriles aiguës ou chroniques de peu d'intensité. Enfin, tous les médecins physiologistes guérissent à mervéille les dyspepsies par un régime sévère et adoucissant, les boissons mucilagineuses, etc., et ils ne rencontrent de difficultés que lorsque Faffection est invétérée, que les malades sont indociles ou qu'ils sont soumis à des causes permanentes d'irritation; et, comme le fait remarquer M. Mérot, en admettant que le trouble des digestions reconnaisse toujours pour cause la débilité des organes gastriques, com= mént expliquer ces guérisons obtenues par les antiphlogistiques , qui, loin de les dissiper, auraient dû au contraire les augmenter? Si l'on rétorque l’argumeñt, et que l'on objecte que la même difficulté se présente pour les guérisons obtenues par les toniques, il est facile de répondre qu'il est reconnu que ces dérniérs dissipent quelquefois des inflammations , tandis que l'on né pourra jamais prouver que dés NGTERtS et la diète aient guéri une débilité de l'estomac. : On demande souvent si, chez les personnes d’un tempérament lymphatique, d’une ‘constitution dé-

licate, les convalescents épuisés par une longue maladie, les vieillards dont l’acuon vitale est usée, la dyspepsie n’est pas plutôt le résultat de l’asthénie que de l'irritation, et si l'on peut supposer son existence chez les individus soumis au genre de vie le plus régulier, qui n'ont jamais commis d'excès d'aucune espèce.

Ce n'est jamais, nous l'avons souvent répété, d’a= près l'apparence extérieure de force ou de faiblesse qu'il faut juger de la nature de la maladie qu’un individu éprouve, mais toujours par l'examen scrupuleux des symptômes et des causes morbifiques, lorsqu'on peut les apprécier. Le sujet lymphatique le plus débile, qui aura été soumis à une influence simulante, contractera aussi bien que tout autre une phlegmasie; 11 en est de mème des vieillards; et chez les uns ét les autres l’action vitale étant languissante, il s'établira plutôt une phlogose chronique qu'une inflammation aiguë. Chez les convalescents il existe une grande susceptibilité dans les viscères naguère enflammés , et quelquefois même ils portent encore un foyer d'irritation. Du reste, quand on consenura à renoncer à la méthode vicieuse de juger de l'état des viscères d'aprés celui de la face, des muscles et du tissu cellulaire sous-cutané, que l’on se bornera à interroger les organes souffrants, on saura toujours reconnaître si, dans ces cas, la dyspepsie est le sympiôme de la débilité ou de lirritation de l'estomac, et les premiers effets du traitement que l’on adoptera vien dront bientôt confirmer ou détruire, aux yeux delob-

servateur attenuf et dégagé d'idée préconçue, le jugement quil aura porté.

Chez les personnes soumises au genre de vie le plus régulier, la dyspepsie peut tout aussi bien être produite par l'irritation de l'estomac que chez les autres individus, puisqu'on les voit contracter des inflammations souvent mortelles. Sans cesse exposés à mille causes d'irritation qui produisent sur nous des impressions diverses , pouvons-nous toujours en apprécier les effets, surtout si nous considérons la différence des constitutions, et les diverses modifications qu'éprouve la sensibilité, non seulement chez chaque individu , mais encore dans chaque organe en paruculier ; de sorte que telle cause qui détermine une phlegmasie chez un sujet n’en produira pas chez un autre, et que telle influence qui ne sera suivie aujourd'hui d'aucun résultat pourra, peu de jours après, être très nuisible au même individu.

On objecte aussi que l'on exagère les effets des spiritueux, des aliments âcres el épicés, parceque l'habitude émousse la sensitilité; et l’on ajoute que, chez les individus qui ont fait un long usage de tes substances, on doi plutôt at'ribuer la dyspepsie à ce que ces excitants, auxquels Pestomac est habitué, ne ne suffisent plus pour déterminer dans cet organe l'excitation nécessaire à laccomplissement de la digestion ; et l'or conseille alors des stimulants plus énerpiques.

L'habitude produit sans doute quelques modifica-

uons dans la vitalité de l'estomac, affaiblit et même

quelquefois rend nul le danger qui devrait résulter du contact continuel des stimulants les plus actifs sur la membrane muqueuse gastrique. Un écart de régime aura d’autres conséquences chez une femme habituée à un régime sobre que chez un buveur d’eau-de-vie de profession; mais il serait erroné de conclure de ce fait que l'empire de l'habitude sur l’estomac est illimité: car il en résulterait que tout genre de vie est indifférent par lui-même, et qu'il importe peu d'user des excitants les plus énergiques, pourvu qu'on s’y habitue graduellement; ce que personne, quelque peu physiologiste qu'il soit, n'osera sans doute soutenir. Si pour quelques hommes lassuétude rend moins malfaisantes des substances nuisibles à la plupart des autres, les faits se présentent en foule pour prouver que les premiers finissent toujours par contracter une gastro-entérite aiguë ou chronique, qui cause la mort lu plus grand nombre. La force digestive de l’homme des champs, qui ne fait usage que des mets les plus simples et d’eau, surpasse beaucoup celle des babitants des villes, qui usent habituellement d'aliments de haut goût, de spiritueux, etc. Les affections gastriques, si communes parmi Ceux-ci, sont presque inconnues au premier. Si l'absence des excitants , sous l'influence desquels l'estomac esthabi:uéà agir, observe M. Mérot , peut déterminer une indigestion en privant ce viscere du degré d’action vitale nécessaire à l’élaboration des aliments , il serait absurde de prétendre que l'usage prolongé de substances irritantes produirait

le même effet. L’analouie s'oppose à l'admission d’une

telle hypothèse; car si un stimulant porté pendant long-temps sur la muqueuse de l'estomac finissait par user sa sensibilité à tel point que cet organe ne pourrait plus remplir ses fonctions, parce qu'ilne serait plus assez vivement excité, pourquoi voit-on nombre de vieillards, surtout parmi ceux qui ont toujours été sobres, digérer parfaitement les mêmes aliments dont ils se nourrissent depuis soixante ans, quoiqu'ils soient peu stimulants , tandis que des jeunes gens qui font un üsage journalier de spiritueux et autres excitants sont aflectés de dyspepsies et perdent de bonne heure la faculté de digérer. Si chez eux l’abus des su mulants à émoussélasensibilité de l'estomac, pourquoi celui du vieillard, qui est stimulé depuis un temps bien plus long, continue--il à agir d’une manière régulière sous l'influence des mêmes excitants, et comment ce dernier n'est-il pas obligé de prendre du rum pour toute boisson. Du reste il serait curieux de savoir comment les browniens expliqueraïent la production de la faiblesse par les sümulants, sans invoquer le principe arbitraire et absurde de leur faiblesse indirecte ? |

En résumé, la dyspepsie est presque toujours ün symptôme de la gastrite chronique, et, dans des cas très rarés, de la débilité de l'estomac, parceque les hommes désirent les stimulants, qui activent leur appéut et rendent plus vives pour eux les jouissances de la table. La dyspepsie produite par la débilité ne persiste pas, et toute difficulté de digérer qui dure depuis quelque temps est le symptôme de la gastrite

chronique. Celle-ci existe chez les sujets les plus débiles, comme chez ceux qui présentent l'extérieur de la force; l'abus des sumulants finit toujours par produire une phlogose gastro-intestinale, souvent incurable, loin de rendre par l’assuétude leur action innocente. Malgré quelques guérisons obtenues par les ioniques, la dyspepsie doit être traitée par les anti= phlogistiques, excepté dans les cas que nous avons signalés, parceque l’on ne peut pas mettre en question si les stimulants guérissent plus de phlegmasies que les débilitants.

Ce que nous venons de dire de la dyspepsie s’ap« plique à la cardialgie, à la gastrodynie et au pyrosis; en effet, puisque ces affections sont toujours accompagnées de la première, et que celle-ci est le résultat de la gastrite chronique, elles dépendent donc aussi de lirritation de l'estomac ; il y a seulement cette différence à établir, que ces prétendues névrosés ne peuvent jamais, comme la dyspepsie, être produites par l’asthénie de l'estomac, parceque là où il y a douleur il ÿ a toujours irritation, et jamais faiblesse.

Il en est de même de la boulimie: ses causes , ses phénomènes et son traitement prouvent qu'elle est aussi un symptôme de lirritation de l'estomac. Elle est produite, disent les auteurs, par l'abus des amers et des acides, par les vers intestinaux, par les purgatifs drastiques; on l'a vue, ajoutent-ils, chez des enfants affectés de carreau, dans le cours de certaines fièvres quartes, dans la convalescence de beaucoup de fièvres, etc. Les individus affectés de boulimie

gardent rarement la grande quantité d'aliments qu'ils ont ingérés dans leur estomac, très souvent ils les vomissent, el dans les autres cas il y a diarrhée. On sait qu'ils sont incommodés après le repas, qu'ils éprouvent alors tous les signes de la gastrite chronique, et qu'après quelque temps de durée la boulimie fait place à la dyspepsie. Enfin la plupart des auteurs s'accordent à regarder la diète, les émulsions et les mucilagineux comme le traitement le plus efficace de celte affecuon.

L'hypochondrie est encore un groupe de symptômes produits par la gastro-entérite chronique, et. quelque chose que l’on ait dite en faveur de son essentialité, il est impossible de ne pas reconnaître que tous ses phénomènes ont leur source dans les voies digestives. Si nous examinons quelles sont les causes de l’hypochondrie signalées par tous les auteurs, nous voyons que ce sont toutes celles qui exercent sur l’estomac une influence irritante; telles sont l'habitude d'une table splendide, l'abus des aliments irritants, des boissons alcooliques, des amers, des purgaufs, des jouissances vénériennes, l’onanisme, la suppression d'une hémorrhagie habituelle, d’une irriauon cutanée, les calculs rénaux, les vers intesunaux, les fièvres intermittentes, le passage d’une vie active à l’oisiveté, les exercices immodérés de l'esprit, la culture des beaux-arts, les revers de fortune, l'amour malheureux, les tourments de l'envie et de l'ambition, etc.; enfin on voit la dyspepsie rangée par plusicurs auteurs parmi les causes de l’hypochondrie.

Quels sont les phénomènes les plus saillants de lhypochondrie? Le trouble des fonctions digestives et de celles du système nerveux : celui des premières précède toujours l’altération des secondes. C’est lorsque depuis plusieurs mois les malades éprouvent des douleurs à l'épigastre, de l’anorexie, de la soif, de la chaleur à la peau, la constipation, des malaises après les repas, que l’on voit survenir les erreurs de jugement , les hallucinations, les spasmes, les convulsions, les symptômes enfin d'une irritation cérébrale produite et entretenue par celle des voies digestives. Ajoutons encore qu'à l'ouverture des cadavres des hypochondriaques on trouve souvent des squirrhes de l'estomac ou des intestins, des désorganisations du foie, de la rate, des reins, etc. , et toujours la membrane muqueuse gastro-intestinale rouge ou brune dans la plus grande partie de son étendue. Les causes, les symptômes et les altérations cadavériques se réunissent donc pour prouver que lPhypochondrie appartient à la gastro-entérite chronique, et pour faire substituer un traitement antiphlogisique à la foule de toniques, de stimulants, aux eaux minérales, etc., dont on gorge les hypochondriaques, et qui amènent les désorganisations auxquelles ils succombent.

La durée de la gastro-entérite chronique est aussi illimitée que celle de cette phlegmasie à l'état aigu: traitée méthodiquement dès son début, elle guérit presque toujours en peu de temps, mais les malades conservent très souvent une grande aptitude à éprouver des

récidives. Quand elle est primitive, sa guérison est ordinairement plus facile que lorsqu'elle succède à la gasrite aiguë; lorsqu'elle dure depuis plusieurs mois , et à plus forte raison depuis plusieurs années, le traitement le plus régulier ne réussit pas, dans un trop grand nombre de cas, à prévenir les désorganisauions; et la résistance opiniitre de la gastro-entérite invétérée aux soins les mieux administrés doit la faire considérer comme une des maladies les plus fâcheuses. Lorsqu'elle à été pendant long-temps exaspérée par les stimulants , la guérison offre encore plus de difficuhés , et elle entraîne souvent la mort du malade; cependant, dans les circonstances les plus graves, on doit toujours, à moins d’avoir recueilli des signes certains de désorganisation , espérer le succès et faire tout pour l'obtenir, parceque l’on voit guérir, après plusieurs années de durée, des gastro-entérites qui avaient plongé le malade dans un marasme très avancé.

La marche de cette phlezmasie offre autant de variations que ses phénomènes. Elle présente ordinairement des améliorations et des exacerbations alternatiyves, suivant letraitement et les différentes influences sédatives ouexcitantes auxquelleselleest soumise. Souvent on voit, après quelque temps d’un régime adoucissant, la RH des symptômes disparaitre; quelquefois même iln’en subsiste aucun; mais le retour du convalescent à ses habitudes. Wan écart de régime, une impression morale triste, ramènent bientôt l’anorexie, la soif, la sensibilité de l'épigastre. Après un certain

DE LA GASTRO-ENTÉRITE» 399 nombre de ces exacerbations successives, et surtout sous l'influence des stimulants administrés avec profusion par la plupart des médecins dans cette maladie, l'inflammation passe à un degré plus élevé, les désorganisations surviennent, et alors on observe les symptômes graves que nous avons indiqués précédemment : la fréquence des vomissements, la teinte jaune paille de la peau, les taches rouges obscures, le marasme, la fièvre continue, les sueurs matuunales, l’altération profonde de la physionomie, acquièrent chaque jour plus d'intensité, et viennent annoncer une mort prochaine et presque inévitable; la phlogose s'étend au gros intestin; une diarrhée incoërcible vient se joindre aux symptômes précédents, hâte les progrès du marasme et achève d’épuiser les forces ; le délire ne survient ordinairement que dans les deux ou trois derniers jours de l'existence.

Assez souvent les funestes effets de la gastro-entérite chronique sont prévenus par son passage à l’état aigu. En effet, la phlegmasie aiguë des voies digestives succédant aussi à leur inflammation chronique, est toujours très grave, el souvent mortelle, tellement que la plupart des individus qui succombent à cette maladie offrent à côté des traces de la phlegmasie aiguë ceiles de la gastro-entérite chronique.

Les phénomènes qui accompagnent la dernière période de cette affection sont modifiés par la nature des altérations qu’elle a produites dans le canal digesüf, et spécialement par le squirrhe et la perforation d'un point de ses parois,

Le cancer de l'estomac est une terminaison assez fréquente de la gastrite chronique; il s'annonce par tous les signes de cette maladie, par la couleur jaune paille du visage, par des douleurs lancinantes à l’épigastre, ordinairement par le développement d’une tumeur dure à cette région , et presque toujours par des vomissements. Ces symptômes particuliers varient suivant le siége que l'épaississement squirrheux occupe : quand il affecte l’orifice cardiaque, ce qui est rare, le malade éprouve au-dessous de la région du cœur , d’autres fois au dos où au pharynx, une douleur fixe qui s'accroît par le passage des aiiments; quelquefois le cardia est tellement rétréci qu'ils ne peuvent franchir l'obstacle, et qu'ils remontent dans la bouche; lorsqu'ils pénètrent dans l'estomac, ils sont souvent rejetés par le vomissement, sans avoir éprouvé d’altération.

Quand le squirrhe occupe le corps de l'estomac, c’est ordinairement à l’une des courbures, et surtout à la petite, qu'il a son siége. Le malade ne prend que peu d'aliments et de boissons à la fois, parceque la distension de l'estomac qu'ils opèrent lui fait éprouver des douleurs intolérables et des nausées. [ls sont | presque toujours vomis peu de temps après avoir été ingérés. Îl ne se manifeste pas toujours de tumeur à lépigasire; elle est plus constante quand le cancer occupe le bas-fond de l'estomac; elle s'étend alors de Pépigastre à l'hypochondre gauche. Quand la dégénération affecte la totalité du corps de l'estomac, il parait qu'il n’y a pas de vomissements, ainsi qu’on le

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. {oi

voit dans l'observation que M. le docteur Bourdon a rapportée, et qui a fourni à ce judicieux physiologiste le sujet de son beau mémoire sur le vomissement hi},

Le pylore est la partie de l'estomac le plus souvent affectée de cancer. Le malade éprouve à l’'épigastre des douleurs ordinairement lancinantes, accrues par la pression, qui se propagent jusquà l’hypochondre droir, de sorte qu'elles peuvent être rapporiées au foie, Il se manifeste ordinairement une tumeur dure et rénitente entre lé pigastre etl’hypochondre droit, près le bord antérieur du foie. Deux ou trois heures après le repas, les aliments sont rejetés par le vomissement, au moment où ils devraient franchir l’orifice pylorique, et il n’en passe qu'une très petite partie dans le duodénum. Le pylore se rétrécissant de plus en plus, l'estomac est distendu par les aliments : M. Broussais la vu acquérir dans ce cas une très grande capacité. Lorsque le squirrhe s’ulcère, la matière qu'il fournit rend souvent celle des vomissements noirâtre, grumeleuse et sanguinolente.

Le squirrhe des intestins ne manifestant son existence par aucun symptôme particulier, nous nous bornons à l'indiquer parmi les terminaisons de la gastro -entérite chronique. Nous ne nous arrêterons pas à prouver que le cancer du canal intestinal et le carreau sont les résultats de la phlegmasie chronique; nous avons suffisamment démontré l’étiolo-

{1) Mémoire sur le vomissement ; Paris, 1810 , in-&°. — Recherches \ ? , sur le mécanisme de la respiration et sur la circulation du sang, Paris,

1820, in-8°.

gie des tubercules et des squirrhes dans l’histoire des subinflammations. | (

Avant de terminer l’histoire des phénomènes de la gastro-entérile, nous devons présenter quelques con= sidérations sur l’un de ses résultats les plus terribles, la perforation de l'estomac et des intestins. C'est en= core à la doctrine physiologique que l’on düit la connaissance de son mode de production. Souvent autribuée à l’action de poisons corrosifs, quand elle survient brusquement, cette lésion a été le sujet d'erreurs déplorables avant les recherches du savant professeur Chaussier, à qui la pathologie, et surtout la médecine légale, doivent le bienfait d’avoir prouvé la spontanéité des perforations de l’estomac, et d'en avoir fait connaitre un grand nombre d'exemples. Déjà J. Hunter les avait attribuées à l’action dissolvame du suc gastrique; et lorsque M. Chaussier eut appelé l'attention des médecins sur cette désorganisation, la plupart lexpliquèrent par une action morbide d’érosion ( ce qui n'expliquait rien }; d'autres par un mode particulier d'inflammation, comme si l’ulcération de la peau et des membranes muqueuses enflammées, le décollement de la première, la destruction du tissu cellulaire, la dissection des muscles dans le phlegmon, ne suflisaient pas pour faire rapprocher ces altérations de celle qui nous occupe, et pour les faire rapporter à la même cause : mais il semble que les médecins étaient destinés à épuiser toutes les erreurs de la physiologie et de la pathologie avant d'arriver à la connaissance des maladies de l'estomac et des intes-

tins. Enfin d’autres encore , ne irouvant pas ce more particulier d'inflanmation suflisant pour expliquer les perforations , ont cru résoudre la difficulté en faisant une alliance de l'humorisme et du solidisme. Ils oni admis en conséquence que celte inflammation spécifique déterminait la sécrétion d'un liquide qui avait la propriété de corroder les tissus. M. Laisné, dans une thèse (1) précieuse, non pas sous le rapport de la doctrine qu'elle renferme, mais sous celui des faits qu'elle contient, qui lui ont été la plupart communiqués par M. le professeur Chaussier, dit (2) qu'il est possible et qu'il arrive en effet fréquemment qu'alors les sucs de là partie acquièrent consécutivement une faculté dissolvante. L'on regrette que M. le

docteur Desruelles, dans son mémoire sur le même

sujet (5), en s’attachant à rattacher la théorie des perforations à la doctrine physiolugique , s’en soit assez écarté pour adopter cette opinion, et pour admettre dans le tissu enflammé, quand l'érosion ne s'opère pas rapidement, une sécrélion délétère dont rien ne lui démontre l'existence.

Considérant les causes qui les produisent et les symptômes qui les accompagnent, M. Broussais a dû

(1) Gette thèse fait partie d’un ouvrage ayant pour titre : Méprecrne LÉGALE, Considérations sur l’infanticide, sur la maniére de procéder à l'ouverture des cadavres , spécialement dans les cas de visites Judiciaires , sur les érosions et perforations de l'estomac, l’ecchymose, la sugillation 1 la contusion, la meurtrissure, par MM. Lecreux, Renan, Laisné et Rieux, DD. MM, PP.; Paris, 1819, 1 vol.in-8°,chez J.-B, Baillière,

(2) Page 25.

(3) Journal universel des sciences médicales, tome XIX.

rapporter les perforations de l'estomac à la gastrite ; mais il restait encore à expliquer comment l’inflammation les produit. M. le professeur Lallemand a achevé d'éclairer ce point de physiologie pathologique. Ses belles recherches sur le ramollissement du cerveau et les autres altérations de ce viscère l'ont conduit à démontrer (1) que l'inflammation , en augmentant la densité des-tissus, détruit leur force de cohésion, produit leur ramollissement, et qu'alors ils tombent en détritus et disparaissent. Il à prouvé que c'était de cette manière que s’opéraient l’ulcération de la peau et des membranes muqueuses, la destruction du tissu cellulaire, lamincissement et la perforation de la peau dans le phlegmon; la section des artères embrassées par une ligature, et celle des parties comprises dans l’anse du fil de plomb, dans l'opération de la fistule à l'anus; le long trajet que parcourent quelquefois les balles renfermées sous la peau ou entre les muscles, les corps étrangers introduits dans les voies digestives; la perforation de la vessie par les sondes restées à demeure dans sa cavité; le ramollissement gélatiniforme, l'érosion de la membrane muqueuse, et la perforation complète de l'estomac, degrés différents de Ja même altération. Avec ces données sur le ramollissement déterminé par l'inflammation , il nous est facile de prouver que les perforations de l'estomac son! toujours déterminées par une phlegmasie de lestomac, qui ne diffère en

(1) Vorez, dans le Journal univ. son Mémoire sur le ramollissement dés tissus organiques, considéré comme suite de l’inflammation, t, XXVII.

rien de toutes les autres. Nous établissons d’abord en principe que presque toujours les individus chez lesquels on a observé une perforation de ce viscère étaient affectés, depuisuntemps plus ou moinslong, degastrite chronique. Il est facile de s'en convaincre en lisant les observations qui ont été publiées sur ceue lésion : il n’est pas hors de propos d’en relater ici quelques unes.

Gérard:(1) rapporte qu'un homme de quarante ans, malingre depuis long-temps , senuttout-à-coup, après avoir bu un verre de vin, un picotement dans l'estomac, et vomut du sang en quantité assez considérable. Pendant trois mois il éprouva de vives douleurs dans la tête et dans l'estomac alternauvement. Après ce temps le malade prend une médecine : et, le même jour, après avoir pris un peu d'aliments, il eut des nausées et vomit de la bile et un gros caillot de sang. Les douleurs alors augmentèrent: un gonflement œdémateux occupait tout lhypochondre gauche; et après quatre jours le malade mourut subitement dans la nuit. À l'ouverture du cadavre on trouva une large perforation à un pouce environ du cardia, du côté de la grande courbure.

Dans les observations suivantes, puisées dans la thèse de M. Laisné, la gasirite n’est pas moins évidente.

Üne petite fille de cinq ans devient malingre et reste languissante pendanttrois semaines. Sou/frant un peu de l'estomac et du ventre, elle est soup-

(1) Mémoire sur les perforations spontanées de lestomac. Paris, 1803, in-6°,

connée avoir des vers : soudain des convulsions surviennent et l'enfant meurt. À l’autopsie, l'estomac offrit à son extrémité splénique une ouverture de trois pouces.

Une femme âgée de dix-huit ans n'avait jamais été réglée; plusieurs mois auparavant elle avait eu une Jtèvre quarte , et sa rate était habituellement volumineuse : tout-à-coup elle éprouve dans l'épaule une douleur si forte, qu'elle ne peut plus se mouvoir; la fièvre se déclare, la douleur s'étend aux hypochondres, et surtout au côté gauche; il y a de temps en ternps des vomissements, le ventre se gonfle considérablement , et le troisième jour la mort arrive. À l'ouverture FA cadavre, on trouva une perforation vers le milieu de l'estomac. e

Une demoiselle de trente ans, se serrant fortement le bas de la poitrine, pour rendre sa taille plus gracieuse, éprouva à la suite d’un régime irrégulier une suppression de règles, et par suite"une hydropisie. Elle mourut promptement, et à louverture on trouva une perforation dans la partie de l'estomac qui correspond à la rate.

M. Desruelles rapporte, d’après Geoffroy, qu’une dame âgée de quarante ans, qui souffrait depuis trois ans des douleurs très vives dans la région épigastrique, et vomissait fréquemment, mourut huit heures après son diner. On trouva une perforation aux environs du cardia.

On a vu assez souvent des perforations de l'estomac à la suite de févres adynamiques ou ataxiques,

La

c'est-à-dire de gastro-entérites aiguës. Mais, dans toutes les observations que l’on rapporte, et dans lesquelles on a consigné des détails sur l'état du malide avant l'invasion de la fièvre , on voit encore tous les signes d’une gastro-entérite chronique qui a passé ‘ensuite à l’état aigu. Dans l’espace de deux mois, jai vu à l'hôpital de la garde royale trois perforations de l'estomac sur les cadavres d'individus morts, en peu de jours, de gastro-entérite avec la forme adynamique, et les renseignements que j'avais recus d'eux au moment de leur entrée m'avaient appris que depuis quelques temps ils étaient affectés de gasirite chronique. La membrane muqueuse avait probablement alors été ramoilie par cette dernière , comme on l’observe souvent chez ceux qui succombent à cette maladie, et la désorganisation s'était ensuite étendue rapidement aux autres membranes, quand une inflammation plus vive était survenue. Dans les cas où l’on ne nous à rien appris sur l’état antérieur de la santé des malades, on ne peut rien conclure, ni en faveur de la préexistence d'une gasirite chronique , ni contre ceue opinion. Cependant M. le docteur Boisseau dit avoir observé des perforations chez des sujeis qui avaient toujours joui d'une bonne santé (1). Quoi qu'il en soit, les malades qui font le sujet de ces observations n’ont succombé qu'après cinq, six , huit jours de maladie, ei quelquefois même plus tard ; et il ne faut pas plus de temps à inflammation phlegmoneuse pour détruire le tissu

(1) Journal universel des sciences médicales, tome XXVII,

cellulaire, amincir, ramollir et perlorer la peau; à une entérite aiguë, pour produire des ulcératuions dans Piléum. M. Chiaussier a fait connaître plusieurs cas de perforations survenues chez des femmes affectées de péritonite puerpérale. Mais cette phlegmasie ne peut pas exister sans donner lieu à une gasirite aiguë concomitante; nous en verrions les symptômes si on avait publié en détail l’histoire des maladies. Dans Ja seule observation où M. Laisné n’a pas omis ce soin, on reconnait tous Îles signes de cette phlegmasie. Une femme d’une constitution délicate accouche heureusement à l'hôpital de la Maternité, de son premier enfant. Le second jour, fièvre, et douleurs dans Ja résion hypogastrique. (Mixture purgative. ) Le troisième, jour , le frisson se renouvelle; /a langue est rouge et sèche; il est survenu des douleurs dans l’hypochondre gauche; il n'y pas de sécrétion du lait. (On applique trente sangsues, qui procurent beaucoup de soulagement.) Cependant le quatrième jour les symptômes reparaissent; chaleur et sécheresse de Ja peau , dureté et fréquence du pouls, douleursdans tout l'abdomen; les lochies coulent peu. { On réitère l'application des sangsues, qui soulagent encore.) Cependant quelques douleurs se font toujours senur dans l'abdomen; le pouls conserve sa dureté , sa fréquence; la peau, sa chaleur et sa sécheresse ; la langue, sa rougeur et son aridité. Le cinquième jour on applique encore douze sangsues et deux vésicauoires, lun au sternum, et l’autre à la partie interne

des cuisses : ces moyens ne suspendent pas l’inten-

sité des accidents. Dix jours se passent dans des alternatves de douleur et de calme; mais le seizième jour les douleurs abdominales reviennent avec intensité ; elles sont accompagnées des premiers symptômes, auxquels se sont joints des nausées fréquentes, et une douleur tres vive à l’épigastre. Trois jours se passèrent dans cet état, et la malade succomba. À l'ouverture du cadavre, on trouva les traces d’une péritonite, et, vers la partie gauche de la portion diaphragmatique de l'estomac, une large ouverture : longue de deux pouces ; la portion correspondante du diaphragme était grisâtre et ramollie.

Enfin, on a vu survenir des perforations de l’estomac en peu d'heures, chez des individus qui se portaient bien; mais, malgré cette dernière asseruon, on voit encore, chez plusieurs de ceux qui font le sujet des olservations rapportées à cet égard, des s1gnes d’une gastrite préexistante depuis un temps plus ou moins long. Un soldat revenu depuis quelques jours de congé entre au Val-de-Grâce, affecté d'un phlegmon à la fesse droite, auquel se joignaient les signes d’une gastrite d’une intensité médiocre; trois grains d'émétique furent administrés : beaucoup de vomissements eurent lieu avec de grands efforts. Peu après , la langue était rouge et sèche, la peau froide, le pouls misérable, le malade sans connaissance. Lorsqu'on comprimait l'épigastre, sa physionomie présentait l'expression d'une vive douleur. [l mourut dans la nuil, trente-six heures après son entrée à l'hôpial.

À l'ouverture du cadavre, nous vimes une large per-

foration qui occupait le bas-fond de l'estomac, et plus de la moitié de sa face postérieure. La membrane séreuse seule existait, mais elle se déchira au moment où l’on souleva ce viscère pour l’examiner. Dans le reste de son étendue, la membrane muqueuse était noirâtre, et offrait quelques traces d’un rouge foncé; en l’essuyant avec un linge, on la détachait par lambeaux. On aurait pu croire que ces désordres étaient survenus tout-à-coup, si le malade n'avait appris, au moment de son entrée, que, dans les derniers temps de son séjour dans sa famille, il avait fait beaucoup d'excès de table, qu'il avait continués pendant son voyage, et qu'à son arrivée à son corps, n'ayant plus d'appétit depuis plusieurs jours, il avait pris beaucoup d'eau-de-vie et de vin chaud pour le réveiller.

Un jeune homme, âgé de trente ans, qui depuis quelque temps avait des flatuosités et autres incommodités de cette nature, est trouvé mort dans son lit. Son corps est examiné juridiquement trois jours après : les intestins paraissent enflammés, l’estomac aussi; de plus, ce viscère offre à son bas-fond une perforation (1).

Dans d’autres cas , où les signes par lesquels la gastrite se manifeste n'ont été ni observés ni mentionnés , elle existait peut-être encore ; car on voit assez souvent des individus présenter l'apparence de la santé, quoiqu'ils soient affectés depuis quelques temps d’une phlogose gastrique; ceux qui ont fait une étude attentive de cette maladie ont eu l’occasion de

(1) Éphémérides des curieux de la nature , tome IX.

DE LA GASTRO-ENTÉRITEe AE

s’en assurer. Du reste, il n’est pas toujours possible | au médecin de recueillir des renseignements sur l'état antérieur du malade; et s’il présente les caractères extérieurs de la santé, il peut facilement être induit en erreur à cet égard. M. Laisné rapporte, comme un exemple de perforation survenue tout-à-coup, une observation qui fournira la preuve de ce que nous avançons ICI.

Üne femme des environs de Montargis, après avoir fait deux lieues par là plus grande chaleur d'un jour été, se plaignit de malaise et de douleurs à la tête, Le soir elle soupa, mangea des pois et but du vin et de l'eau: elle passa la nuit sans se plaindre. Le lendemain elle se leva de bonne heure; mais bientôt après elle se plaignit d’un grand froid, de douleurs dans tout le corps, mais surtout à l'estomac; ses yeux étaient rouges, ses forces anéamties; elle éprouvait une grande soif, et elie eut plusieurs évacuations alvines accompagnées de douleurs. Elle expira dans la nuit. À l'ouverture du cadavre, on trouva l'ins térieur de l'estomac phlogosé, du cardia au grand cul-de-sac, et sa face postérieure perforée dans le tiers de son étendue. $ D'après ces détails, on pourrait croire que cette femme jouissait d’une bonne santé avant l'événement. Mais sa mort donna lieu à des soupcons d'empoisonnement; deux individus furent mis en jugement, et une consultation de la faculté de médecine de Paris démontra que la désorganisation était spontanée. M. Billiard, qui a aussi rapporté ce fait dans sa

thèse (1), dit qu'un témoin déposa devant la cour d'assises que, trois jours avant l'invasion ostensible de sa maladie, la femme qui fan le sujet de l’observation, prenant devant lui des aliments, s'était plainte d'un défaut d’appéut, d'envie de vomir, et qu'elle eut quelques vomissements. Nous trouvons donc encore ici la preuve que la gastrite a eu plusieurs jours de durée.

Quoi qu'il en soit, M. le professeur Chaussier dit que quelquefois les perforations se forment subitement , en peu d'heures, chez des personnes saines. Le, plus souvent, ajoute-t-il, c’est après quelques jours de maladie (2). Mais ces faits sont loin de prouver que la désorganisation n’est pas le résultat d'une gastrite; on voit au contraire dans ces cas les signes d’une violente phlegmasie de l'estomac : le malade se plaint d’une douleur violente dans la région épigastrique ; bientôt il tombe dans la prostration , le pouls est petit et serré, et la peau froide ; enfin la phlegmasie est tellement intense, dès son début, et la mort survient si rapidement, que a réaction ne peut s’opérer. On voit aussi, dans la plupart des observations de ceue nature, que la maladie a été causée par des irritants très énergiques, par exemple par l'ingestion de l'eau à la glace pendant que les individus avaient très chaud. Si une inflammation chronique met beaucoup de temps à ramollir et perforer

(1) Considérations médico-légales sur les empoisonnements par les irritants, Paris, 1820 , n° 20.

(2) Bulletin des sciences médicales du département de l'Eure, n° 53,

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 113 les issus ; si une inflammation aiguë , d’une intensité ordinaire, produit cette désorganisation en quelques jours, on est en droit de penser qu'une inflammation fort intense, qui s'étendra aux trois tuniques à la fois, pourra y donner lieu en douze où quinze heures. Peut-être aussi est-il quelques cas de perforauon rapide de l'estomac qui n’apparuüennent point au ramollissement, etqu'il faut rapporter à la gangrène de l'estomac, sur laquelle nous ne possédons pas encore assez de données exactes pour pouvoir établir autre chose qu'une présomption à cet égard. Du reste , la rareté des perforations de l'estomac, opérées en peu d'heures chez un homme sain, serait bien en rapport avec celle de la gangrène de l'estomac elle-même. En résumé, les perforations de l'estomac sont presque toujours produites par une gastrite chronique qui ramollit ses membranes. Dans les cas où on l'observe après une gastrite aiguë, celle-ci a été précédée le plus souvent d’une phlogose chronique ; dans les cas contraires, on doit encore rapporter la désorganisation au ramollissement, qui est aussi bien produit par une phlegmasie aiguë que chronique. Quand les symptômes de la perforation surviennent brusquement, tantôt elle est le résultat d'une inflammation obscure qui n'a pas été apcrçue ; d’autres fois, d’une inflammation très vive qui a ramolli promptement les tissus, ou peut-être de la gsangrène. Enfin, il est encore des perforations qui sont la conséquence des progres d'un squirrhe de l'estomac.

#4 . ARTICLE III

Phénomènes de la colite aiguë et chronique.

M. Broussais décrit sous ce nom l'inflammation de la membrane muqueuse du gros intestin, à la. quelle il rapporte la diarrhée et la dysenterie, qui en sont deux degrés différents. é

Cette phlegmasie peut être développée par toutes les causes que nous avons assignées à la gastro-en= térite ; cependant elle est plus particulièrement produite par ies aliments de difficile digestion , par ceux qui laissent beaucoup de résidus excrémentitiels, par ceux qui ont éprouvé quelque altération ; par l’usage des eaux croupissantes chargées de substances organiques en décomposition ; les fruits qui ne sont pas encore parvenus à leur maturité mangés avec excès; par les émanations animales et végétales en putréfaction, celles qui se dégagent des grands rassemblements d'individus sains ou malades. On a vu souvent des personnes affectées de diarrhée pour avoir assisté à l’ouverture de cadavres infecis. On connaît ce fait, rapporté par Pringle, d'un homme qui fut atteint de la dysenterie. pour avoir flairé un flacon qui renfermait du sang putréfié. M. le baron Desgenettes a vu un grand nombre de personnes affectées de cette maladie après avoir été frappées par l'odeur infecte qu'exhalait la peau putréfiée d'un énorme cerf que l'on promenait dans les rues du Caire.

L'air chaud et humide favorise singulièrement l’ac-

DE LA GASTRO-ENTÉRITE, b15

ion des émavations putrides, sans doute en se char= seant de ces principes en plus grande quantité que celui qui est sec ou froid : aussi c’est presque toujours sous son influence que l’on a vu les épidémies de dysenterie se développer dans les villes assiégées, les camps , les casernes, les prisons et les hôpitaux. Ces causes agissent quelquefois avec la plus grande éners gie, et alors Ja plupart des individus qui séjournent quelque temps dans Île foyer d'infection sont affectés de dysenterie. Ces circonstances en ont souvent im= posé à ceux qui n'ont pas établi entre la contagion et l'infection la différence qui existe entre ces deux modes de production des maladies. Beaucoup de médecins distingués-ont admis la contagion de la dysenterie, mais aujourd'hui il est bien reconnu qu’elle ne peut pas être transmise hors du foyer d'infection par un malade à un individu sain, et que par conséquent elle nest point contagieuse: on ne pourrait lui attribuer ce caractère que lorsqu'elle est liée au 1yphus contagieux, comme on le voit dans certaines épidémies.

L'action des miasmes qui émanent d'un foyer d'infection dans lequel la dysenterie s’est développée ne se borne pas toujours au gros intestin, ei on la voit souvent, dans les épidémies de cette maladie, s’étendre à l'estomac et à l'intestin grèle, ainsi que le fait remarquer l’auteur des Phlegmasies chroniques (1); quelquefois même elle se borne à la partie supérieure du canal digesüf, et le gros intesun est

(1) Tome IIT, page 23,

exempt d'inflammation. C’est à cette coexistence de la phlegmasie de ce dernier, de l'estomac et de l'intestin grêle, qu'il faut rapporter ce que les auteurs ont dit de la complication de la dysenterie avec Les Jièvres adynamiques et ataxigques.

L'air froid et humide, à moins que sa température ne soit encore à quelques degrés au-dessus de zéro , ne parait pas seconder l’action des miasmes, mais il produit souvent aussi l'inflammauon du colon, en supprimant la perspirauon cutanée. On sait qu'il suffit du refroidissement des pieds pour déterminer la diarrhée. L'on a vu des épidémies de dysenterie se développer dans des régiments qui avaient été exposés à la pluie pendant plusieurs heures par un temps froid.

M. Broussais a remarqué que les individus affaiblis et en même temps très excitables étaient ceux qui étaient le plus disposés à la dysenterie, et parmi lesquels elle faisait le plus de ravages dans les épidémies. Sous ce rapport, les affections morales tristes, et spécialement la nostalgie, constituent aussi une prédisposition très marquée à l’inflammation du colon. On sait que les émotions vives donnent quelquefois lieu brusquement à la diarrhée. Les phlegmasies aiguës et surtout les phlegmasies chroniques, et les plaies qui suppurent depuis long-temps, en affaiblissant les individus et en exaltant leur irritabilité, les prédisposent aussi à contracter la dysenterie.

La colite présente plusieurs formes très différentes les unes des autres sous le rapport du degré de la

phlogose et des circonstances qui l’accompagnent; nous allons les décrire rapidement, note but étant de ne nous arrêter qu'aux points de pathologie que la médecine physiologique à éclairés.

L'irriauion du gros intestin est quelquefois tellement légère qu'elle ne constitue qu'une indisposition : telle est la diarrhée, qui est souvent la suite d’une mauvaise digestion; après deux ou trois selles liquides et quelques borborygmes, l'action du gros intestin revient à son état normal.

La diarrhée survient presque toujours subitement; quelquefois la constipation la précède pendant quelques jours; elle s'annonce par des douleurs vagues dans l'abdomen, surtout autour de l'ombilic, par des borboryemes et un sentiment de plénitude et de pesanteur dans le petit bassin. Ces phénomènes disparaissent après les évacuations, et reviennent lorsque le malade a passé quelques heures sans aller à la selle; les douleurs intestinales ou coliques sont quelquelois très vives, mais ce nest que par intervalles, et on les calme en froutant l'abdomen, en le comprimant ou en le couvrant de linges chauds. Les évacuations alvines sont plus ou moins fréquentes; elles sont ordinairement peu abondantes. Les matières d’un aspect très différent font éprouver un sentiment de chaleur à Janus à leur passage, mais cette ouverture n’est point douloureuse; cependant, si les évacuations se répètent souvent, elles s’'accompagnent d'épreintes. Les matières , d'abord composées des fèces ramollis, sont ensuite liquides, tantôt muqueuses, d’antres fois, et plus

souvent, séreuses ; ordinairement elles sont jaunâtres et fétides; dans d’autres cas, verdätres, grisâtres ou blanchâtres , et alors elles exhalent peu d'odeur: c’est d'après ces différences d'aspect des matières que l’on a établi cette division superflue de diarrhée séreuse, muqueuse, stercorale, bilieuse, purulente, vermineuse, etc.

Quand la colite diarrhéique est très légère, elle ne suscite pas de sympathies; mais si les évacuations sont fréquentes, elle s'accompagne de soif et d’anorexie, de l'état pâteux de la bouche, de la rougeur du pourtour et de la pointe de la langue , d’un sentiment de faiblesse et de lassitude dans les membres, qui est toujours porté fort loin en très peu de temps. Quand elle est primitive, il est fort rare qu’elle provoque une irritation de la partie supérieure du canal digestif, assez intense pour donner lieu aux phénomènes fébriles. Quand le contraire arrive, elle recoit le nom de dysenterie; ou bien la gastrite existait avant elle, ou elle s’est établie en même temps.

La durée de ce degré de la colite est très variable; le plus souvent bornée à un ou plusieurs jours, elle s'étend jusqu'à douze, quinze et vingt, si les causes qui l'ont produite ont agi avec intensité, si l'atmosphère est humide, si le malade se livre à des écarts de régime, ou sil est soumis à un traitement stimulant. Fantôt elle s'élève au degré de la dysenterie, d'autres fois elle passe à l'état chronique. Mais avant de nous occuper de ce dernier, nous devons parler de la dysenterie, d

Ce degré de l'inflammation du colon est caractérisé par de vives coliques, par des besoins fréquents d'aller à la selle, des efforts souvent inutiles, et l’évacuation douloureuse d’une petite quantité de matières muqueuses, ordinairement sanguinolentes.

Le plus souvent, la nuance de la colite qui a reçu le nom de dysenterie ne se présente pas d’abord avec les symptômes qui caractérisent cette dernière; ils sont précédés de ceux de l’inflammation légère du colon, qui au bout de quelques jours acquiert plus d'intensité et donne lieu à des accidents plus graves. Quelquelois cependant, et surtout dans les épidémies, elle présente dès son début une très grande acuité. Le malade éprouve d’abord une sorte de commotion dans l'arc du colon: il lui semble, dit M. Pinel, qu'il s’en détache des matières qui s’écoulent dans la partie inférieure de l'intestin. Il ressent des coliques qui deviennent de plus en plus vives, des tortillements qui semblent se prolonger de la partie supérieure de l'ins testin à l'anus, une constriction transversale dans ladirection de l'arc du colon, qu'il compare au sentiment que ferait éprouver une barre placée dans l'abdomen. Bientôt des envies fréquentes d'aller à la selle, accompagnées d'épreintes très douloureuses, de prurit et d'une chaleur âcre et mordicante à l'anus, se font sentir; le malade s’y présente à chaque instant, et se consime en LM impuissants: cependant il rend de temps en temps une petite quantité de matières ulaireuses, filantes, mélées de stries sanguinolentes, quelquefois composées de sang pur, d'une odeur dé-

agréable et quelquefois insupportable; ces évacuations soulagent le malade pour quelques instants, et elles deviennent de plus en plus fréquentes, à mesure que la maladie fait des progrès. Malgré les douleurs intestinales que le malade éprouve, le ventre est peu ou point douloureux à la pression; et lorsque la sensibilité augmente, on doit en conclure , suivant la remarque de M. Broussais, qu'il se développe une péritonite. Le malade est dans un état de malaise et d'anxiété inexprimables. Ses forces sont prostrées dès le début, et la faiblesse est d'autant plus grande qu’il est plus tourmenté par les tranchées et le ténesme, et que les évacuations sont plus abondantes.

IL est impossible que l'inflammation du colon existe à ce degré sans provoquer des irritations sympathiques. Dès le début, on observe les phénomènes d’une gastro-entérite légère, qui s’accroit en même temps que la colite. La soif, la sécheresse de la bouche, la rougeur de la langue, la sensibilité épigastrique et tous les autres symptômes locaux et sympathiques de linflammation de la partie supérieure du canal digestif se manifestent alors, sous l’une ou sous l’autre des formes que nous avons étudiées précédemment. Dès le commencement de la maladie, le pouls est fréquent, il est développé si le sujet est fort et les douleurs légères; dans les circonstances opposées, il est petit et accéléré. Nous ne parlerons pas des phénomènes sympathiques que présentent le cerveau, la peau , les organes sécréteurs , etc; ils ne se manifestent que lorsque la gastro-entérite existe; et la co-

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. A2 existence de la colite ne les modifiant en rien, nous renvoyons à la description que nous en avons faite en traitant de la gastro-entérite aiguë.

Cette extension de l’irritation à d’autres organes donne à la dysenterie des formes très väriées, dont les auteurs ont fait des espèces. M. Soudan, qui a fait à l'étude de cette maladie une application exacte des principes de la doctrine physiologique (1), a bien su rattacher les symptômes de chacune de ces espèces aux organes d'où ils partent, ét faire voir qu'elles appartiennent toutes aux diverses formes de la gastroentérite qui complique la colite. Suivons-le dans cet examen.

La dysenterie inflammaioire est une gastro-entéro-colite développée chez un sujet dont le système sanguin est prédominant. Elle survient souvent après la suppression d’une hémorrhagie habituelle ; on Vobserve dans les saisons sèches et chaudes, après l'abus des stimulants. La céphalalgie, des douleurs musculaires, une fièvre continue fortintense, accompagnent; le pouls est plein et fort, la face rouge et tuméfiée , les conjonctives injectées , la soif ardente, la langue d'un rouge vif sur ses bords.

Quand le système lymphatique prédomine sur le système vasculaire sanguin , comine chez les enfants, Jes femmes, les sujets soumis pendant long-temps aux causes débilitantes, et que l'irritation de l'estomac et des intestins prédomine dans les cryptes muqueux,

(1) Considérations sur l’inflammation de la membrane muqueuse du gros Intestin, Paris, 1822, n° 219.

on observe la dysenterie muqueuse, c'est-à-dire l'union des signes de la colite avec ceux de la fièvre muqueuse où adèno-ményngee. La langue est blanche et humide à sa surface, rouge sur ses bords; des aphthes surviennent souvent sur la face interne des joues et sur la langue; la soif est légère, l'inappétence absolue ; on observé quelquefois des vomissements de matières visqueuses ; le pouls est petit et faible, la chaleur de la peau âcre au toucher. Cette forme passe souvent à l'état chronique.

Quand la gastro-entéro-colite s'accompagne d'irritation du foie et de super-sécrétion bilieuse, on observe la dysenterie gastrique ou bilieuse ; elle se présente souvent sous cette forme dans les épidémies. Elle est caractérisée par l’enduit jaunâtre de la langue, qui, d'abord humide, se sèche, et devient d'un rouge vif à son pourtour. Si l'inflammation augmente de gravité, on voit survenir une soif intense, un vif désir des boissons froides et acidules , l'horreur des aliments, la sensibilité ou la douleur de l’épigastre, les déjections jaunâtres et fétides, quelquefois des vomissements bilieux, la chaleur âcre et brûlante de la peau, la teinte jaunâtre des conjonctives et du pourtour des ailes du nez, la fréquence et la dureté du pouls, une céphalalgie très vive, linsomnie, et souvent le délire. Dans cette forme, le ténesme est plus douloureux et les coliques sont plus vives. Quand elle règne épidémiquement, elle produit ordinairement beaucoup de ravages, par la facilité avec laquelle l'inflammation s'élève à un plus haut degré.

Lorsque la gastro-entérite qui complique les trois formes de la dysenterie que nous venons d'examiner acquiert une très grande intensité, la langue et les lèvres deviennent fuligineuses et la peau livide, les déjections sont très fétides, le pouls petit et très fréquent, et le malade tombe dans la stupeur : c’est ce qui constitue la dysenterie adynamique ou putride. D'autres fois , au lieu de s'élever à un haut degré dans l'estomac et l'intestin grêle, l’inflammation prédomine dans le cerveau ou les méninges, et alors on observe le délire, l'agitation, les mouvements convulsifs, les soubresauts des tendons, la carphologie, etc. Cette union de la gastro-entéro-colite avec une vive inflammation encéphalique a reçu le nom de dysenterie maligne ou ataxique. Enfin, la colite complique souvent en automne la gastro-entérite typhoïde ; et dans les épidémies de dysenterie, quand le foyer d'infec= tion est très délétère, celle-ci vient fréquemment compliquer la colite.

La durée de linflammation aiguë du gros intesün est très variable, cependant, quand elle n'offre pas de complications graves, elle se termine ordinairement en huit, dix ou douze jours, ou bien elle perd de son intensité. Le ténesme diminue et cesse, les évacuations sont moins fréquentes, et reviennent peu à peu à leur état ordinaire; en même temps les signes de la gastro-entérite disparaissent. Quand fa dysenterieentraine la mort dans son état aigu, ce n'est jamais par l'inflammation du colon seulement, mais par la coexistence de celle de la portion supérieure

des voies digestives ou de Fencéphale, et souvent par l’une et Pauire à la fois, Quand ces complicauons, assez graves pour produire la mort, ne surviennent pas, et que la résolution de l’inflimmaion ne s'opère pas, elle passe à l’état chronique, et elle se termine souvent alors par l'épuisement. À moins que la colite ne soit lésère, et que la gastro-entérite qui l’accompagne ait peu d'intensité, son pronostic est toujours grave, et 11 devient très ficheux quand elle revêt la forme adynamique où ataxique. Le danger n'est pas seulement relaut a l'intensité de la gastro-entéro-colite, mais encore aux circon-tances dans lesquelles elle se déclare. Iest bien moins grand chez les sujets jeunes ei vigotireux que chez ceux qui sont débilités par des excès, par une mauvaise alimentation, par des déperilitions abonilantes, où qui sont affectés d’une autre inflammation aigue ou chronique; quand elle est sporadique que lorsqu'elle est épidémique. Suivant M. le professeur Desgenettes, îes épidémies de dysenteries sont plus meurtrières que la peste. Les déjections de sang pur annoncent une inflammation irès vive. Le pouls petit et accéléré, joinc à la décomposition des traits de la face, à la lividité de la peau , au relroidissement des extréniités , à la cessation de la douleur, sont d'un très mauvais augure, et lont craudre la gangrène de lintesün, qui cependant, suivant M. Broussais, survient rarement.

La colite chronique succède à la diarrhée aiguë ou à la aysenterie, ou bien elle existe primitivement sous

cette forme, surtout lorsqu'elle est la suite d’une

gastro-entérite, ou qu'elle est produite sympathiquement par linflammation chronique d’un autre organe, comme celle qui survient dans les derniers temps de la phthisie pulmonaire, de la dégénération cancéreuse, etc. Dans toutes ces circonstances, la colite chronique présente les mêmes caractères. Si elle a d'abord été aiguë, il s'opère une diminution notable dans lintensité de tous les symptômes; les coliques et le ténesme disparaissent; les selles sont plus abondantes et moins fréquentes; elles n’ont lieu que trois ou quatre fois par Jour, quelquefois cependant sept ou huit; elles présentent, comme dans l'état aigu, différents aspects : elles sont ordinairement jaunâtres, composées d'excrémenis liquides; lorsque la phiogose est ancienne , elles sont quelquetois purulentes : ce dernier phénomène est très fâcheux, car 1l annonce ordinairement la présence d'ulcérations dans le gros intestin. Quand la colite n’est point accompagnée de gastrite chronique, les malades ont ordinairement un appéut très développé, auquel ils résistent avec peine; et lo sque la maladie ne suscite aucuns phénomènes généraux d'excitation, ils éprouvent une appétence singulière pour les aliments les plus substantiels , le vin généreux et tous les toniques. L'injection de ces substances leur procure d'abord un sentiment de bienêtre, mais au bout de quelques heures ils éprouvent des coliques et plusieurs évacuations d'aliments à demi digérés ; quelquelois ces derniers franchissent le canal alimentaire avec une grande rapidité, et sont rendus

sans avoir presque éprouvé d'altération ( /ienterie ).

Du reste, le nombre d’évacuations et le malaise dont elles s'accompagnent sont en rapport avec la nature du régime que suit le malade. Lorsqu'il fait usage d'une petite quantité d'aliments fournissant peu de résidus excrémentitiels , elles sont rares et peu abondantes; et, sous l'influence de ce régime et d'autres moyens , elles cessent bientôt entièrement, sl ne s'est pas opéré de désorganisation dans le gros intes= tin; le malade recouvre peu à peu ses forces et son embonpoint, et il revient à la santé. Si au contraire la colite chronique n’est pas combattue par un traitement convenable, elle persiste. Elle peut rester stationnaire pendant long-temps; cependant, lorsqu'elle dure depuis plusieurs mois, elle entraine les accidents les plus graves, à moins quelle n'éprouve des interruptions fréquentes. Mais le plus souvent, surtout lorsque son existence est liée à celle d'une autre phlegmasie chronique, elle produit graduellement un épuisement mortel; l'amaïgrissement fait des progrès rapides, les forces musculaires sont anéanties, la face est ridée, pâle, d’un jaune sale, la peau sèche et couverte d’une croûte d'un aspect terreux; des sueurs matutinales hâtent souvent les progrès de l'émaciation; quelquefois la peau est habituellement sèche et rude au toucher, et la perspiration cutanée paraît ne plus s’opérer. Quand Ja colite chronique est arrivée à cet état, elle passe quelquefois à l'état aigu , ou du moins il se manifeste des signes de gastro-entérite aiguë, à laquelle se joint bientôt une irritation encéphalique, et le malade meurt dans le délire. D'autres fois l’état chronique de la phleg-

masie persiste; mais elle s'accompagne toujours dans les derniers temps d’une gastro-entérite chronique, si celle-ci n'existait pas dès le début ; le soir le pouls s'élève et devient fréquent, les pommettes se colorent, et la peau devient chaude et plus sèche. Les malades meurent dans le marasme; mais le plus souvent, quand le premier mode de terminaison dont nous venons de parler ne survient pas, les extrémités inférieures s'infiltrent, et quand l’œdème arrive au niveau du bassin, il se fait un épanchement de sérosité dans le péritoine.

La mort ne survient pas toujours dans la colite chronique par l'épuisement qu’elle entraine, ou par le développement d’une gastro-entérite, ou d’une irritauon encéphalique ; quand la diarrhée est produite par une autre inflammation chronique, la mort est en mème temps le résultat des progrès de cette derniére. |

ARTICLE IV

Aliérations produites par l’inflammation de la membrane muqueuse gastro-iniestinale.

Ïl nous serait impossible de présenter une meilleure description des lésions produites par la gastro-entérite aiguë et chronique, que celle que mon ami le docteur Scoutetten, qui s'occupe depuis plusieurs années de l'anatomie pathologique avec beaucoup de succès , a donnée dans sa dissertation inaugurale (1).

(1) De Anatomie pathologique en général, et de celle de lappareil digestif en particulier, d’après les principes de la doctrine physiologique, Paris, 1822, n° 171.

Ces détails ne se prétant pas à une analyse, nous userons de l’assentiment que nous avons recu de l'auteur, en insérant 1c1 textuellement la partie de sa thèse qu'ila consacrée à l’histoire des aliérations de l'estomac et des intestins. :

Lésions aiguës du canal digestif, ou altérations observées après les fièvres bilieuses , muqueuses, adynamiques, ataxiques, etc., des auteurs.

1° Langue. (Get organe ne présente pas communément des altérations matérielles bien sensibles; cependant la langue est quelqueïois brunâtre, noire, desséchée, recouverte par une mucosité très tenace. Des ulcérations très petites, des aphthes plus ou moins nombreux, existent quelquefois vers sa pointe ou ses bords; les replis muqueux, appelés franges, offrent, dans quelques cas, un engorgement sanguin manifeste.

2° La membrane palatine peut quelquefois être excoriée : cela est rare, on en trouve un exemple dans Prost (1).

5° Le voile du palais est quelquefois rouge et desséché: l'inflammation peut être plus ou moins violente, mais il n’y a rien de constant.

4° Le pharynzx est assez fréquemment enflammé. J'y ai quelquefois rencontré une éruption de peus boutons blancs, contenant un pus opaque, homogène,

très bien formé. On y trouve également des ulcères,

(1) Médecine éclairée par l'ouverture des corps, tome 11, page 48e

très variables pour la grandeur et la forme; rarement cependant ils ont une grande étendue; le plus souvent ils proviennent des petits boutons dont nous venons de parler.

»° OEsophage. La membrane muqueuse de cet organe estirès souvent enflammée dans un ou plusieurs de ses points, mais plus constamment à la partie inférieure ou supérieure; la partie moyenne conserve alors la couleur blanche ou rosée qui appartient aux membranes muqueuses saines. On rencontre quelquefois des ulcères assez étendus: j'en ai trouvé un situé quelques lignes au-dessous de l’union de l’œsophage avec le pharynx; sa largeur était d'environ douze lignes ; tous les tissus du canal membraneux étaient détruits, la face intérieure d’une vertèbre fermait l’ouverture, et empêchait l'épanchement des liquides dans la cavité de la poitrine.

Baillie fait observer quil est digne de remarque que ces ulcères arrivent presque toujours immédiatement au-dessous du pharynx, ou près de l’orifice cardiaque de l'estomac.

Bonnet et Portal ont aussi rencontré des ulcères dans l’œsophage, et ce dernier auteur rapporte que l'inflammation peut être si vive qu'on à vu la suppuration et la gangrène survenir.

6° Estomac. La surface externe de cet organe ne présente presque jamais de signes de lésion; et si ‘J'on s’en rapportait aux apparences, on le jugerait parfaitement sain; quelquefois des gaz ou des liquides le distendent, et dans d’autres cas il est fortement con-

iracté. Il arrive cependant encore qu’il présente une couleur rouge, plus ou moins prononcée : si l’on sépare les membranes, on reconnaît qu'elle apparuent presque constamment au péritoine , et que linflammation n'a point été transmise par la membrane muqueuse.

Les nuances d'inflammation que la membrane muqueuse peut présenter Sont extrêmement variées, depuis des taches légères n'occupant que quelques parties très limitées, jusqu’à linflammation la plus violente, qui n’a laissé intact aucun des points de la membrane interne. *

Dans les nuances légères , la membrane muqueuse semble quelquefois pointillée de rouge, où bien ce sont des taches ordinairement d'un rouge vif, d'une ou plusieurs lignes, formées quelquelois par du sang épanché dans le tissu même de la membrane. Ces traces d'inflammation légère ne sont souvent point apercues au premier coup d'œil : il faut racler la mucosité qui les recouvre presque toujours; on reconnait alors facilement la phlogose dont nous parlons.

Si l'inflammation est plus prononcée , la membrane muqueuse est affectée dans une plus grande étendue; la couleur rouge est souvent uniforme, et c’est principalement vers le cardia ou le pylore qu'on la remarque; un cercle rouge , très bien formé, environne quelquefois l'une ou l’autre de ces ouvertures.

Dans quelques cas, la rongeur semble suivre la di-

rectuon des vaisseaux sanguins. L'inflammauon peut

être assez violente pour que toute la surface muqueuse ‘en soit attaquée: la couleur est d’un rouge plus ou moins foncé, quelquefois d’un vif écarlate, ou bien ayant une teinte obscure, presque brune; souvent on voit la rougeur se rembrunir graduellement , et passer ainsi par tous les degrés de coloration; d’autres fois les taches rouges et les taches brunes sont entremélées , ec. Toutes ces nuances sont si variables, si mul. tipliées , que jamais les mots ne sulliront pour les représenter.

Dans quelques circonstances où l’inflammation de l'estomac estirès vive, on observe un emphysèmesousmuqueux, phénomène assez rare el très remarquable. La membrane est sonlevée, elle forme des bosselures inégales, de plusieurs lignes de hauteur; si l’on presse un point, l'air passe dans les cellules voisines, et distend d’autres parties; si l’on incise une portion de la membrane muqueuse, on voit l'air distendre les cellules du tissu lamineux, souvent sans pouvoir s'échapper.

Peut-être voudrait-on attribuer ce dégagement de gaz à la putréfaction , mais cela ne serait point exact.

J'ai rencontré trois fois cette altération, et dans un cas le cadavre fut ouvert six heures après la mort: d’ailleurs tous les ussus étaient en bon état, et rien n’annonçait un commencement de décomposition. Pour ne laisser aucun doute à ce sujet, j'ai fait putréfier des estomacs, et Jamais je n'ai observé semblable phénomène. Je crois, d’après cela, pouvoir assurer que cet “emphysème est un des produits extrêmement variés

de lirritation , qui a déterminé le tissu cellulaire à sécréter du gaz.

Prost rapporte une observation qui a beaucoup d’analogie avec le fait que je vieris de-citer, mais il n'ya ni détails ni réflexions sur cet objet.

Une inflammation violente de la membrane muqueuse peut quelquefois déterininer la gangrène: les auteurs en rapportent plusieurs exemples; je ne l'ai jamais rencontrée.

Les ulcères de l'estomac sont très rares dans l’inflammation aiguë; ce ne sont guère que de légères érosions, effleurant à peine la membrane muqueuse; je n'en ai jamais trouvé qui allassent jusqu'à la membrane musculeuse. |

Les follicules de la membrare muqueuse peuvent éprouver une inflammation assez vive; dans cette circonstance , ils se développent, présentent l'aspect de petits boutons simulant une éruption. Prost les a vus quelquefois ; Rœæderer et Wagler les ont rencontrés fréquemment; je les ai aussi tronvés, mais rarement. Je reviendrai sur l'explication de leur développement lorsque je parlerai du gros intestin, où je les ai fréquemment observés.

Si l'estomac se trouve contracté dans cet état d’inflammation , les rides de la membrane muqueuse sont ordinairement très marquées, et c'est sur elle que généralement la phlogose est plus prononcée. Si l'on vient à les déplisser , on distend les vaisseaux, on diminue l’amas du sang, la couleur rouge devient moins obscure; mais jamais on ne peut la faire dispa-

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. A3 raitre entièrement, ainsi qu'on l’a avancé; ce qui tient à ce qu'une certaine quantité de sang , attirée par lirritation, s’est identifiée avec les tissus , et ne peut alors refluer dans les vaisseaux. |

7° Jntestins gréles. Considérés à l'extérieur, ces organes paraissent presque constamment sains à l'ouverture du cadavre. Souvent plusieurs portions sont pales et dilatées par des gaz: si on les soulève, on trouve au-dessous d’elles Fe portions contractées, plongées dans le petit bassin, offrant quelquefois une inflammation manifeste, mais assez souyent aussi ne présentant aucune trace de rougeur.

L’explication de ces particularités me parait assez facile : les portions enflammées sont resserrées; les gaz, ne pouvant plus y être contenus, passent dans les portions saines; celles-ci se laissent dilater; ainsi gonflées , elles sont Re de se dégager pour se pl cer à la de

Pour rendre raison de ce phénomène, on avait dit jusqu’à présent que les portions de mésentère appartenantes aux intestins malades se contractaient et se retiraient derrière ceux qui sont sains; mais rien ne prouve la contraction du mésentère, qui, si elle avait lieu, reurerait les intestins contre la colonne vertébrale, tandis qu'ils plongent dans le peut bassin. n'as il est vrai, on les trouve retirés vers la colonne épinière ; mais la contracüon du mésentère n'est encore quillusoire : en effet, ce sont les ganglions qui en se gonflant écartent les deux feuillets du repli péritonéal, et rappro-

434 . , DE LA GASTRO-ENTÉRITE, chent ainsi l'intestin de la paroi postérieure de lab. domen.

La membrane muqueuse des intestins présente un fait très important à remarquer : c'est l'interruption de la phlogose, qui, après avoir régné dans un espace plus ou moins étendu, disparaît quelquefois tout-àcoup pour reparaître un peu plus loin; cette circonstance en a imposé à bien des médecins , et même à des anatomistes distingués. On était assez généralement persuadé que, lorsque l'inflammation existe dans ces parties, elle devait s'étendre depuis une exirémité de l'intestin jusqu à l’autre; mais c'était une erreur : la membrane muqueuse est comme la peau; un point très circonscrit peut être très enflammé , et le reste parfaitement intact.

Les différentes parties de l'intestin sont plus ou moins susceptibles d'inflammation; la portion supérieure est souvent saine, tandis que linférieure présente des désordres affreux: néanmoins tout le tube intestinal peut être enflammé; mais cela se rencontre rarement dans l’état aigu.

Si l'inflammation est peu vive, on trouve les valvules conniventes phlogosées, et souvent l'intervalle qui les sépare ne l’est pas. Quand l'inflammation est plus forte, on’trouve des plaques rouges plus ou moins foncées et plus ou moins étendues. Des mucosités de nature très variable la recouvrent le plus ordinairement: comme elles y adhèrent avec beaucoup de force, il faut les enlever avec le scalpel, ou laver l'intestin pour bien apprécier sa rougeur: alors on

‘ DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 435 voit les vaisseaux sanguins gorgés de sang, et, suivant leur plénituäe, donner un rouge vif ou obscur, de telle sorte qu'on peut presque à volonté produire ces variétés dans les couleurs: c’est ce que Jai fait très fréquemment, et c'est ce qui m'a démontré que ces diverses nuances ne tiennent qu'à la plus ou moins grande quantité de sang appelé par l'irritation.

Un fait bien remarquable encore, c’est l'isolement de chacune des membranes des intestins; elles ont une vie particulière qui semble les protéger, et empêcher, dans le plus grand nombre des cas, que l'irritauion de l’une se communique à l’autre. Ainsi, lors même que la membrane muqueuse présente une inflammation très violente ( cependant sans ulcère ni autre désorganisation ), on peut la séparer de la membrane musculeuse avec assez de facilité, et reconnaître que cette dernière n'est point altérée. Il en est de même pour les membranes séreuses. Bien plus, il arrive quelquefois que le péritoine, s'enflammant tontà-coup, opère une véritable révulsion, et déplace Ia phlogose qui existait sur la membrane muqueuse; et l'on reconnait que celle-ci a été enflammée à des traces plus permanentes que la rougeur.

La violence de linflammation peut déterminer la gangrène, mais cela est plus rare qu'on ne le pense. On confond souvent une dégénérescence noire de la membrane muqueuse avec la gangrène véritable: quand celle-ci existe, elle peut se borner à la membrane interne ou comprendre l'épaisseur de l'intestin. Dans tous les cas, les parties sont noires.

très molles, très friables, se séparant avec la plus grande facilité; er si toutes les membranes sont gangrénées, on peut enfoncer le doigt sans rencontrer une résistance marquée.

Les ulcères des intestins grêles sont très fréquents dans l’état aigu; ils ne commencent à paraitre, dans le plus grand nombre des cas, que lorsqu'on arrive dans l'iléon: ils augmentent graduellement à mesure qu'on avance vers la valvule iléo-cœcale, et ils sont quelquefois si nombreux en cet endroit que toute Ja membrane muqueuse est détruite.

Le nombre, l’étendue, la position, la figure et la profondeur de chacun de ces ulcères, varient singulièrement : quelquelois, larges d'une ou deux lignes, ils effleurent à peine la membrane muqueuse; dans d'autres cas, ils s'étendent profondément , détruisent les membranes musculeuse et sérense, et donnent lieu à une perforation qui laisse épancher des matières dans la cavité du péritoine.

Les formes des ulcères sont singulièrement variées : ordinairement arrondis ou eliiptiques, on en trouve encore qui sont triangulaires , quadrangulaires. Leurs bords sont coupés perpendiculairement; ils semblent avoir été formés par un emporte-pièce; d’autres fois ils sont rugueux, bourgeonnés, très épais et très irréguliers. Leur fond est souvent convert d'une mucosité très tenace; quelquelois ils ressemblent à un ulcère de la peau dont le fond serait d’un rouge vif. Il nest pas rare encore de rencontrer {1 membrane musculeuse tout-à-fait à nu; ses fibres sont tres dis-

tinctes, et paraissent comme si elles avaient été disséquées avec soin.

= Les environs de lulcère sont ordinairement très enflammés ; cependant il arrive ‘parfois que cette phlogose n'existe point, et même que les bords de l'ulcère sont tout-à-fait pâles. Cette circonstance tient généralement à ce qu'une vive inflammation s'étant développée peu de temps avant la mort dans le péritoine ou dans une des parties de la membrane muqueuse, plus ou moins éloignée de l'aliération, a fait révulsion et à détruit la rougeur.

Il est très important de connaître ces faits pour ne point croire que les ulcérations peuvent se former sans inflammation , et aussi pour ne point passer trop légèrement sur les portions décolorées des intestins, et dire, ainsi que je l'ai entendu plusieurs fois, quil n'ya rien, parcequ’on n'aperçoit point de rougeur.

Cicatrices d’ulcères. Après avoir existé pendant un certain temps, les ulcères tendent à se cicatriser, et il n’est pas très rare d'en rencontrer parfaitement gueris.

Des recherches assez multipliées m'ont fait connaitre Ja marche que suit la nature dans cette guérison; je dois la tracer avec quelques détails, parceque chaque jour je vois des personnes confondre diverses altérauons de l'intestin avec de véritables cicatrices.

Lorsque l’ulcère est peut, de la largeur de quatre ou cinq lignes au plus, les bords commencent par s’affaisser , s'ils sont épais et inégaux; puis ils s’alon+

gent, se rapprochent, et quelquelois finissent par se toucher: alors ils s’accolent, se réunissent; et quelque temps après 1l ne reste qu'une petite éminence , | qui finit par disparaitre. Si la largeur de l’ulcère ne permet pas aux bords de se toucher, alors, vers un des points, ordinairement vers le centre, se forme une légère pellicule blanchâtre ou rosée, qui, s'étendant en tous sens, réunit bientôt les parties opposées.

* Si l’ulcère a un ou plusieurs pouces d’étendue, les bords ne sont pas encore affaissés que déjà la cicatrice commence: aussitôt qu'un point est guéri, d'autres ne tardent pas; bientôt ils s'étendent , se réunissent, forment une pellicule très fine, qui semble attirer les bords de l’ulcère; la portion de membrane qui l'environne se fronce quelquefois en rayonnant, et forme ainsi une rosette très remarquable.

La cicatrice ainsi formée reste long-temps plus déprimée que la membrane muqueuse environnante; mais elle finit par s'étendre , et l'intestin reprend sa capacité. Une fois cependant je trouvai l'intestin iléon tellement rétréci par une cicatrice ancienne, qu'une grosse plume à écrire aurait eu peine à y passer.

Les cicatrices sont lisses, roses où blanchâtres, ne présentant aucun point noir, comme quelques personnes l'ont cru mal à propos. |

Après les ulcères, nous devons parler d'un état tout-à-fait opposé de la membrane muqueuse, qui consiste dans un épaississement très marqué, se présentant par plaques d’une forme assez régulière. Déjà M. Petit, médecin à l’'Hôtel-Dieu , et plusieurs autres

personnes, ont fixé leur attention sur cette sorte d’aliération. Elle se rencontre fréquemment : nous allons donner la marche de son développement.

* Lorsque ces épaississements commencent à se former, on voit la membrane muqueuse former des plis plus ou moins marqués, ayant un aspect gaufré; bieniôt ces plis augmentent, se joignent, et forment une plaque épaisse d’une, deux, ou même trois lignes, s'élevant au-dessus du plan de la membrane muqueuse. La forme de ces excroissances est ordinairement depuis quelques lignes jusqu’à plusieurs pouces : de même que les ulcères, on les trouve plus abondamment vers la valvule iléo-cœcale qu'en tout autre point: ordinairement intactes, jen ai cependant trouvé quelques unes qui commencçaient à être corrodées par un ulcère; mais cela n'est pas ordinaire.

Si l’on sépare la membrane musculeuse de la membrane muqueuse, on reconnait facilement que c’est le tissu de cette dernière qui s’est ainsi gonflé et désorganisé : quand on incise ces boursouflements, on trouve un tissu rougeâtre, grisâtre ou blanchâtre, d'une ténacité assez grande. Si l’on fait macérer pendant quelques jours une portion d'intestin qui en présente, on voit se développer un grand nombre de peutes ouvertures qui paraissent être celles des follicules renfermés dans ce boursouflement.

Les intestins des jeunes gens n'ont plus fréquemment présenté cette altération que ceux des personnes âgées. J'ai remarqué depuis long -temps que

l'on ne trouvait presque jamais d’altérations sur les autres poruons de la membrane, lorsque ces boursouflements existaient. .

Les follicules de la'membrane muqueuse peuvent s'affecter de deux manières : dans le premier cas, ils se gonflent , forment un grand nombre de petits bouions qui s'élèvent au-dessus de la membrane muqueuse; d’abord durs et charnus, ils finissent par se ramollir, et contiennent quelquefois du pus; souvent leur centre parait déprimé, ce qui üent à louverture du follicule. |

Dans le second cas, les follicules ne sont point gonflés; leurs extrémités seules sont apparentes : on les remarque sous la forme de peuts points très nombreux , formant des plaques brunes circonscrites , d'une forme variée, mais le plus souvent elliptique, ayant quelquefois un ou plusieurs pouces d’étendue. Les valvules qui existaient en cet endroit sont presque constamment détruites, sans cependant présenter [a moindre trace d’ulcération ; elles reparaissent aussitôt que la plaque vient à cesser. S1 l’on place l'intestin devant le jour, on remarque qu'il est manifestement plus opaque dans cette partie que dans celle qui l'avoisine.

Les invaginations sont très fréquentes lors de l’inflammation aiguë de lintesun ; elles peuvent se faire en deux sens : le bout supérieur s’introduit dans l'inférieur, ou bien celui-ci pénètre dans le supérieur. Le dernier cas est plus rare; je ne l'ai guère ren-

contrée que trois ou quatre fois.

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. Aa

Les premières portions et la partie moyenne de l'intestin grêle sont plus sujettes aux volvulus que celles approchant la valvule iléo-cœcale.

Les personnes qui ont avancé le contraire n’avaient sans doute pas fait un assez grand nombre d'ouvertures de cadavres, et s'étaient empressées de conclure d’après quelques faits particuliers.

Les parties invaginées présentent fréquemment des traces de phlogose; elles ne sont cependant pas constantes, et même il n’est pas très rare de les rencontrer plus pâles que les parties saines, ce qui parait dû à la compression exercée par la portion invaginante: celle-ci présente plus constamment des traces d'inflammation due à lirritation déterminée par l'intestin invaginé.

La longueur des volvulus varie singulièrement ; quelquefois ils ont à peine cinq ou six lignes; dans d’autres cas, ils ont plusieurs pouces, et même plusieurs pieds. 1] existe sur ce sujet des observations étonnantes : on a vu presque tous les intestins grêles contenus dans le gros intesun (1).

La formation des volvulus est assez simple ; une poruon de l'intestin se contracte cireulairement; la partie voisine reste relâchée, ou se trouve distendue par des gaz; le mouvement vermiculaire survient, et pousse la portion contractée daus celle qui est relàchée. Ceci n’est point une théorie hypothétique, c’est l'explication des faits; chaque jour on peut observer

(1) Voyez le Dict, des sciences méd. et le Journ. génér. de médec.,

n° d’octobre 1820,

et reconnaître la réalité de ce que je viens d'avancer : bien plus , il n’est pas rare de rencontrer des cas où l'invagination étant sur le point de se faire, on peut, en poussant l'intestin contracté, terminer ce que la nature n'avait pas eu le temps d'achever.

La gangrène peut quelquefois survenir aux volvulus : elle est le résultat d’une violente inflammaon. Dans ce cas, les deux extrémités de l'intestin peuvent se réunir, la portion détachée sortir par l'anus, et le malade guérir. Plusieurs médecins ont rapporté des observations de ce genre.

8 Gros intestin. L'inflammation aiguë des gros intestins est très fréquente. La valvule iléo-cœcale, le cœcum et la parue supérieure du colon sont très souvent affectés: la parue inférieure peut l'être également; cela s'observe suriout quand certaines causes ont déterminé un grand nombre de dysenteries.

À l'extérieur, ces intestins paraissent presque toujours parfaitement sains : ils sont coniractés, si la phlegmasie est récente; mais si elle existe depuis dix ou quinze jours , l'intestin est fréquemment distendu par des gaz ou des matières fécales. : :

On à trouvé plusieurs fois une portion du sion affaissée et desséchée d’une manière étonnante; on croirait voir un morceau de parchemin jaunâtre. Prost a rencontré cette altération ; je l'ai vue une seule fois. Je n'en ai point trouvé d'exemple dans les auteurs déjà cités.

Les gros intestins ne partagent point entièrement les divers modes d’altération que nous avons obser-

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. 443 vés dans l'intestin grêle; et il est très remarquable que deux parties d’une membrane qui se continue évidemment et qui semble être la même, jouissent d'une vitalité qui paraît si différente.

La valvule iléo-cœcale et les gros intestins offrent souvent une phlogose très prononcée, reconnaissable à des points rouges très nombreux, à des stries ou à des taches plus ou moins étendues.

La phlegmasie peut devenir assez violente pour déterminer des ulcères, et la valvule iléo-cœcale présente fréquemment des traces d’une altération profonde. La phlegmasie s’étend quelquelois jusqu'à l’anus. |

Je n'ai jamais trouvé sur cetie membrane muqueuse ces épaississements circonscrils qu'on renconire si spas dans les intestins grêles.

Je n'ai jamais trouvé d’invagination dans le gros intestun; elles ne sont cependant pas impossibles M. Portal en cite un exemple.

Cetie partie des intestins ne m'a jamais offert l’emphysème sous-muqueux, ni les plaques brunes parsemées de follicules développées sous la forme de peuts points noirs placés au-dessous du niveau de la membrane muqueuse; mais on rencontre assez fréquemment un développement des follicules près la valvule iléo-cœcale ; ils diminuent à mesure qu’on s'en éloigne; ils forment de petits boutons rougeätres isolés. |

T'elles sont les nuances d’altérauon du gros intesün dans l'état aigu : on voit qu'elles sont beaucoup

moins nombreuses que pour les intestins grêles. I semble que, dans ces derniers, les fonctions étant plus mulüipliées, les désordres y sont pour cela même plus variés ; dans les premiers, au contraire, la simplicité de la fonction semble entraîner des modifications moins nombreuses dans les lésions organiques.

M} Scoutetien passe ensuite à la description des lésions produites dans le canal digestif par son inflammation chronique, c’est-à-dire des altérations que l’on observe à la suite de la dyspepsie, de la cardialgie, de la fièvre hectique, etc. : il les expose comme les précédentes d’après l’ordre anatomique.

1° Cavité buccale. Lorsque l'estomac et les intesuns sont irrités d’une manière chronique , la cavité buccale partage rarement l'affection de ces organes : aussi à la mort ne trouve-t-on point d'altération appréciable.

2° Le pharynæx offre quelquefois des ulcères plus ou moins étendus en largeur et en profondeur; leurs caractères sont en général les mêmes que ceux des ulcères qu'on rencontre dans l'état aigu: nous ne nous y arrèterons donc pas.

5° L’œsophage est presque constamment intact ; cependant des altérations profondes peuvent s’y déve- Jopper. Ainsi, outre les ulcères, on a trouvé ses vaisseaux variqueux, sa Cavité diminuée et singulièrement rétrécie par l'épaississement de la membrane muqueuse, par des concrétions cartilagineuses. Morgagni parle d’une dissection faite en Allemagne du cadavre d'un grand prince, dont l’œsophage était carülagi-

DE LA GASTRO-ENTÉRITE. . UE neux à l'extérieur, et même osseux vers l'estomac dans l'étendue d’un pouce (1).

La dégénérescence squirrheuse a quelquefois été rencontrée : la plupart des auteurs de traités sur l’anatomie pathologique en rapportent des exemples. On trouve sur ce sujet une obser: ation très curieuse, rapportée dans la dissertation inaugurale de Gust. Kunze, publiée en Allemagne : un ulcère s'étant formé sur les membranes squirrbeuses de l’œsophage, faisait communiquer celui-ci avec une vomique du poumon gauche.

4° ÆEstomac. Une des altérations les plus fréquentes que l’on rencontre dans les cadavres est l’irritation chronique de l'estomac. Les caractères qui la font connaître ne sont pas toujours faciles à saisir: nous devons donc nous appliquer à bien les décrire, parceque, quoique très importants, ils sont souvent népligés, et plus souvent encore méconnus.

À l'extérieur, l'estomac parait souvent toui-à-fait sain, quelquefois contracté dans toute son étendue, d'autres fois seulement par intervalles; il semble alors former deux ou trois poches distinctes. Cette circonstance parait en avoir imposé à plusieurs observateurs, et leur avoir fait avancer qu'ils avaient trouvé deux ou trois estomacs sur un même individu. Des gaz ou des liquides peuvent le distendre, et l'extrémité splénique de l'estomac présenter ses vaisseaux sanguins très prononcés, dilatés, et comme variqueux.

Cette partie de l'organe est très souvent amincie,

(1) Epist. 28.

friable, se rompant avec la plus grande facilité; on rencontre encore, dans quelques cas, une perforation complète,

À l'intérieur, on observe les nuances de désorganisation les plus variées. Une des plus fréquentes est l'amincissement du bas-fond de l'organe. Lorsqu'il existe, la membrané muqueuse est d'une couleur variable depuis le blanc terne, le gris, jusqu'au rouge lie-de-vin. Quand on la gratte avec le bout du doigt, elle s’enlève avec facilité sous forme de pulpe; d’autres fois elle est érodée, présentant sur le trajet des vaisseaux sanguins presquà nu, des sillons d'une demi-ligne à une ligne de largeur. Lorsque le sang remplit ces vaisseaux, ils ont une couleur bleuâtre; s'ils sont vides, leur couleur est brune; quand ils sont en grand nombre, ils forment des plaques brunes ou violacées, et quelquefois noires, ou bien ce sont des réseaux magnifiques. L’altération peut être plus profonde, les membranes muqueuse et musculeuse être détruites, et la membrane séreuse rester à nu. Si l’amincissement est encore plus grand, la perforation survient: l'ouverture est généralement irrégulière ; les bords sont frangés , ei souvent ils contractent des adhérences avec les parties voisines.

Il est très remarquable que souvent il est impossible de dire positivement où la membrane muqueuse cesse d'exister. À mesure que l’on s'éloigne du basfond de l'estomac, cette membrane reparaît, s’épaissit, rougit, et présente fréquemment d’autres dégénérescences.

Cette espèce de désorganisation a reçu des noms divers: on l’a appelée r'amollissement de l'estomac , perforations spontanées , désorganisation sélaiie niforme, etc. Toutes ces expressions ont cela de vicieux quelles tendent à faire de cette nuance d’altération une maladie particulière, qui aurait des causes, une marche et un traitement qui lui seraient propres. Ici, comme dans les autres désorganisations, ce qu'il faut voir est l'irritation , et non ses effets.

Au lieu d’un amincissement ou d’une perforation, l'estomac peut être fortement épaissi, sa membrane muqueuse offrir une couleur rouge uni forme , aussi vive que l’écarlate. Au premier aspect, on pourrait croire à une inflammation aiguë ; mais si l’on observe avec quelque attention , on voit des vaisseaux distendus, variqueux, qui annoncent une irritation chronique; et si l'on veut en avoir la persuasion, il faut faire macérer cet organe pendant quelques jours. La rougeur disparaîtra , si Pinflammation est aiguë; si au contraire elle est chronique, la couleur persistera, et prendra même quelquelois plus d'intensité. Cette différence tient à ce que, dans le Poe cas, le sang n'étant point identifié avec les tissus s’en sépare facilement, tandis que, dans le second, la nutrition viciée, qui s’est opérée pendant long-temps sous l’influence de Pirritation chronique, l’a combiné si intimement avec les ussus, qu'il ne peut s’en échapper.

Si les ulcères de l'estomac sont très rares à la suite de l’inflammation aiguë, ils sont assez fréquents, au contraire, lors d’une inflammation chronique; je

er

les ai rencontrés particulièrement près du cardia et du pylore. Leur profondeur peut être assez considérable pour détruire toutes les membranes du viscère. Dans un cas semblable, Lieutaud a vu le colon, appliqué contre l'estomac, recevoir dans sa cavité, au moyen d’un ulcère qui s'était formé en cette partie, les matières qui sans cela se seraient épanchées dans l'abdomen (1). |

Les dégénérescences squirrheuses sont très fréquentes dans l’estomac; il n’est point d’anatomo-pathologisie qui n'en ait rencontré; mais un fait d'observation qui m'a paru bien remarquable, est qu’elles se développent presque toujours aux deux extrémités de l'estomac, tandis que lamincissement dont nous avons parlé ne se rencontre qu’au bas-fond.

Lorsqu'une portion de l'estomac devient squirrheuse, la membrane muqueuse rougit, s’épaissit; les vaisseaux se gonflent, deviennent variqueux; la membrane musculeusé partage bientôt l'irritation; la tumeur prend plus de développement, et quelquefois l'estomac tout entier subit celte désorganisation; les ouvertures du cardia ou du pylore sont rétrécies, et quelquefois tout-à-fait oblitérées. Un ulcère peut se développer sur la surface de cette tumeur; son aspect est ordinairement grisätre, inégal, recouvert d’une sanie très fétide, ou bien il ressemble à une plaie de vésicatoire bien vive. |

Si l’on incise cetie tumeur, on remarque des dégénérescences très variées; le gris, le noir, le blanc, g

(1) Hist, med., hb, I, obs, 141.

le rouge, ete., sont mélangés de diverses manières ; ou bien une de ces nuances existe seule, et constitue ce que les auteurs ont appelé mélanose, encépha loïde, etc. On rencontre aussi des parties devenues cartilagineuses et même osseuses.

Des végétations plus où moins volumineuses se développent quelquefois dans l'estomac ; elles forment de véritables polypes à pédicule étroit. Morgagni rapporte que Paulini en a trouvé deux dans le même estomac : l’un avait la grosseur d’une petite pomme, l'autre celle d'une grosse noisette. Morgagni parait n'avoir jamais rencontré cette espèce d’altération; je ne l'ai observée qu'une seule fois, encore était-ce dans l'intestin iléon. La tumeur avait le volume d’une ave line; elle était dure, d'une couleur rougeâtre, enveloppée entièrement par la membrane muqueuse, qui avait conservé son épaisseur.

Une couleur bleu-ardoisé , plus ou moins foncée, quelquelois partielle, mais le plus souvent générale, colore la membrane muqueuse de l'estomac; elle indique un état chronique entretenu par une irritation peu élevée.

Il est encore une dégénérescence qu'il importe beaucoup de connaître, parcequ'elle en impose à ceux qui observent trop superficiellement; c'est une couleur noire de la membrane muqueuse, aussi prononcée quelquefois que celle du charbon, ce qui très souvent la fait confondre avec la gangrène de l’estomac. Cetie couleur ne vient pas tout-à-coup; elle met au contraire beaucoup de temps à se former, Le

o 450 DE LA GASTRO-ENTÉRITE.

velouté de la membrane muqueuse commence par présenter de petits points obscurs très mulüpliés , laissant entre eux des espaces rougeâtres ou grisätres; ces points deviennent bientôt plus nombreux, se touchent, se confondent, forment de petites 1aches noires; celles-ci se réunissent à d’autres, et la membrane muqueuse, de rouge qu’elle était, ne présente plus qu'une vaste surface tout-à-fait noire. Dans cet état, la membrane n'est point friable; on peut la détacher de la membrane musculeuse, et reconnaitre que sa face externe n’est point altérée. On en acquiert encore la conviction en la raclant avec un scalpel; le velouté s’enlève, et le reste de la membrane offre sa couleur ordinaire; cependant, dans quelques cas, cette altération existe dans toute l'épaisseur. Si lon fait macérer pendant quelques jours cette membrane ‘muqueuse, le pigmentum est beaucoup moins foncé, et le moindre frottement l’enlève avec facilité.

Ces recherches me conduisent à penser que cette

couleur noire n'est qu'un vice de nutrition de la surface interne de la membrane muqueuse.

* J'ai encore rencontré sur cette membrane muqueuse une couleur verte très remarquable; mais elle n'était que partielle, et toujours environnée de la couleur rouge, ou mélangée avec elle.

5° Jntestins gréles. Leur aspect exiérieur varie singulièrement: quelquefois tout-à-fait päles, distendus par des gaz, amincis et friables dans certains endroits; d’autres fois fortement contractés, et telle-

ment rétrécis que leur cavité existe à peine.

És

Fréquemment on trouve, dans plusieurs parties de l'intestin, des taches rouges ou brunes, qui dénoncent l’altération intérieure. Souvent elles sont environnées de points blanchâtres, tuberculeux, ôrdinairement rangés en cercle, paraissant formés sous le péritoine ; ils annoncent positivement l'existence d’un ulcère profond, prêt à percer toutes les membranes.

Les aliérations de la membrane muqueuse des intestins ont la plus grande analogie avec celles de l’estomac. Îl est digne de remarque que, dans l’état chronique, les désordres sont presque constamment plus prononcés dans la partie supérieure ou moyenne de l'intestin que dans l’inférieure. On observe l'opposé dans l’état aigu; mais souvent on s’en laisse imposer, parcequ'il y a un mélange d’aigu et de chronique. Alors , en effet, on trouve, près la valvule iléo-coœæcale, des désordres considérables.

Dans létat chronique, les ulcères sont très fréquents dans le duodénum et le jéjunum. Le reste de l'intestin grêle en présente aussi; mais ds sont peu nombreux près la valvule iléo-cœcale. Leurs caractères sont les mêmes que dans l’état aigu ; en général cependant ils sont plus étendus et plus profonds.

On rencontre très communément une dégénérescence particulière de l'intestin; la couleur blanche ou rosée qui lui est naturelle est changée en une couleur ardoisée plus ou moins foncée. Souvent on regarde cet état comme tout-à-fait exempt d'altération; mais on est persuadé du contraire, lorsque des ouvertures nombreuses ont permis d'observer la mar-

che qu'elle présente. L'intestin , qui d’abord était rouge, perd peu à peu cette couleur; ses membranes prennent ordinairement plus de consistance; la coloration bleuâtre se manifeste; elle est uniforme, et ne passe jamais jusqu'au noir foncé. Si l’on fait macérer les tissus de l’intestin, la décoloration n'est jamais complete.

Les intestins grêles sont quelquefois enflammés depuis une extrémité jusqu'à l’autre; ils présentent, dans certains cas, un aspect charnu fort singulier : les valvules sont épaisses , dressées, appliquées les unes contre les autres comme les feuillets de certains agarics ; leurs bords sont inégaux, souvent dentelés et comme rugueux, se brisant net au moindre eflort. Dans cette circonstance , toutes les membranes sont intimement unies et confondues, et la macération prolongée ne parvient pas à les. séparer distinctement.

La dégénérescence squirrheuse ne s'observe guère que vers la valvule iléocæcale ; les autres parties de l'intestin grêle la présentent rarement : je ne l'ai jamais rencontrée dans les nombreuses ouvertures de cadavres que j'ai faites.

Baillie a rencontré deux fois des ossifications de la membrane muqueuse intestinale.

6 Gros intestins. De même que les intesuns grêles, ils sont ou relâchés ou contractés ; quelquefois leur capacité est énorme: leurs membranes peuvent être séparées par de la sérosité où par une véritable infiltration sanguine formant cà et là des ecchy-