PHÉNOMÈNES LOCAUX DES IRRITATIONS

M. Duponchel (1), qui a présenté sur l'inflammation une thèse, dans laquelle il à rapporté avec fidélité le texte des leçons du professeur du Val-de-Grâce sur ce sujet , dit, avec les auteurs, qu’elle est caractérisée par la douleur, la rougeur, la chaleur et la tumeur. Voulant faire apprecier ensuite le degré de con-

(tr) Considérations physiologiques sur l’inflammation, Paris, 1820, n°107.

Fa

DE L'IRRIFATION EN GÉNÉRAL. 25 fiance que méritent ces phénomènes, comme signes de l’inflammation, il fait observer que «ces symptômes ne sont pas toujours apparents; souvent même ils n’existent pas tous, quelquefois aucun d'eux n’est sensible. Mais de ce que ces signes ne sont pas tous évidenis, on ne doit pas en conclure qu'il n'y a pas inflammation. Si l'organe enflammé est situé à l'intérieur, la tu-

meur, la rougeur, la chaleur ne seront point perce-

vables. Mais la douleur, pourra-t-on dire , existe tou-

jours pour éclairer le praticien; et, quand elle n'existe pas, il n’y a pas phlegmasie. Cette objection est peu fondée ; si la maladie est très étendue, si l'organe a des rapports assez intimes avec le reste de l'économie pour déterminer de nombreux accidents sympathiques, si l'encéphale se trouve affecté, soit essentiellement soit consécutivement, la douleur ne pourra être perçue par le malade, et cependant il ÿ aura inflammation. Dans ces trois cas les sympathies pourront seules éclairer le praticien ; c'est parceque quelques nosologistes ont toujours eu le phlegmon devant les yeux, et ont cru devoir rencontrer constamment ces quatre signes dans toutes les’affections inflammatoires, qu'ils en ont tant limité le nombre. » Cet important objet exige d’autres développements; essayons de remplir la lacune que l’auteur de la thèse a laissée sur ce point. On à émis une proposition beaucoup trop générale, en disant que les phénomènes indiqnés précédemment constituent les caracières de l’état inflammatoire; car celui-ci serait bien

souvent méconnu, si l’on s'obstinait à les chercher

pour constater son existence. En effet, la douleur, Join dlêtre inséparable des phlegmasies, comme on le prétend, n'existe souvent pas dans les inflammations les plus intenses, ainsi que M. Broussais l’a fait observer. Elle ne se manifeste, en général, que dans les tissus enflammés, soumis en même temps à une compression ; ainsi l’arachnoïdite, la pleurésie, la péritonite, s’'accompagnent de douleurs aiguës , tandis que cellesci sont très rares dans les phlegmasies des membranes muqueuses. Nous avons vu plus haut que la sensibilité de relation n'était qu’une fonction du sys-* tème nerveux, correspondant à une exaltation de la contractilité déterminée (ans un point par les stimulants, et transmise au cerveau par les nerfs, et que ce résultat fonctionnel n'était point inséparable de la surexcitation; l’absence de la douleur ne peut donc, dans aucun cas, permettre de nier l'existence de l'inflammation ; on doit par conséquent chercher d'au- » tres signes pour la constater, puisque, dans une foule de cas, celui-ei n'existe pas. Bien plus, il peut induire en erreur sur le siége des phlegmasies , ou du moins sur la source principale des symptômes que l’on observe : car les inflammations produisent des irritauons sympathiques dans d’autres parties; et celles-ci, provoquant à leur tour de nouvelles sympathies, transmettent au cerveau l’exaltation de la contraculité de la partie qu’elles affectent tout aussi bien que l’affecuon primitive. Nous rapportons nos sensations au point où l'impression a été produite par les stimulants, parceque le cerveau , après que

, DE L'IRRITATION EN GÉNÉRAL, 29 celle-ci lui a été transmise, renvoie la première par les mêmes nerfs au point d’où l'impression était partué; et il arrive souvent, lorsque plusieurs organes irrités transmeltent en même temps au cerveau la surexcitation dont ils sont le siége, que la sensation douloureuse est rapportée aux uns et ne l'est pas aux autres. C’est ainsi, comme l’a fait remarquer le premier M. Broussais (1), qu'il arrive que les parties irritées sympathiquement sont souvent plus douloureuses que celles qui sont le siége dé l'inflammation primitive, Dans les gastrites, par exemple, les malades éprouvent souvent des douleurs dans les aruculations et n’en ressentent pas dans l'estomac; l’hépatite en provoque de très vives dans l'épaule droite, tandis que la région du foie n’est pas douloureuse, etc. : voilà pourquoi, quand les viscères sont irrités dans une grande étendue, et que plusieurs le sont en . même temps, le malade ne peut déterminer le siége précis de la douleur, qui prend alors les noms de malaise, d'angoisse , d'anxiété, etc. n.

La douleur étant le résultat d’une sympathie exercée sur le cerveau, il est évident que les inflammaions les plus douloureuses sont celles qui suscitent le plus de troubles dans les fonctions de relation; mais celles qui ne s’accompagnent d'aucune douleur peuvent, d’après ce que nous avons vu précédemment, produire les mêmes-désordres. Ainsi l'n-

flammation de l'estomac et de l’intesuin grêle, quoique

(1) Examen, prop, our.

très rarement douloureuse, Provoque"s souvent jé délire, les convulsions, etc. .

L’afflux plus considérable du sang dans la partie enflammée, et son passage dans les vaisseaux blancs, déterminent dans celle-ci une rougeur plus où moins vive qui persiste jusqu'à la cessation de lirritauon des capillaires sanguins. Examinons le degré de certitude que possède ce phénomène, comme signe de l’inflammation, lorsqu'on l’observe après la mort. On a prétendu que la rougeur que l’on rencontre sur les cadavres des individus qui ont succombé à une des maladies dont le caractère inflammatoire n'est pas reconnu par tout le monde, pouvait être le résultat de l'atonie des vaisseaux du tissu dans lequel elle existe. Mais les parties frappées depuis long-temps de para- Iysie , dont l’action capillaire est plus faible , puisque ces parties finissent par s’atrophier, offrent, pendant la vie et après la mort, une décoloration manifeste. Lorsque l'on soumet une partie de la peau à l'influence sédative d’un réfrigérant, elle pâlit, et sa coloration ne reparait que lorsque l'action des capillaires a recouvré son énergie. L'atonie des tissus, loin dy permettre dñéchcttation du sang , | muse donc au contraire -l'afllux de ce liquide. On a prétendu encore que la rougeur et l’engorgement sanguin, produits par une phlegmasie, pouvaient être le résultat d’une infiltration Cadavérique; mais ce phénomène n'arrive, comme on sait, que dans les portions de la peau, du tissu cellulaire, et de quelques autres organes qui occupaient la position la plus déclive pendant le re-

Les

DE LIRRITATION EN GÉNÉRAL, 27 froidissement du cadavre ; le üssu ainsi infiltré peut être ramené à ses conditions normales en le malaxant quelque temps dans leau, et il faut remarquer encore que, dans les cas où l’inflammation était légèrerou a duré peu de temps, on peut par le même procédé faire disparaitre aussi la rougeur. et l’engorgement. De tous ces faits, on est donc en droit de-conclure que, excepté les cas où elle est un phénomène cadavérique, et il est toujours facile de les reconnaître, la rougeur atteste l'existence de l’inflammation. Mais si on peut tirer cette conclusion de la rougeur des tissus, son absence n'autorise pas à nier la phlegmasie, ‘quand on en constate les symptômes pendant la vie. Morgagni, Bichat et d’autres anatomistes, dont Les assertions méritent toute notre confiance, ont observé, dans les membranes et les viscères , des phlegmasies qui n'ont laissé sur le cadavre * aucune trace de phlogose ni d'engorgement. «Il ne faudrait pas, dit l’auteur de l’4natomie générale (1), juger de la quantité de sang qui pénétrait le péritoine ou la plèvre antihes" par celle quon observe vingt-quatre heures après la mort; lirritation locale était une cause permanente qui fixaic le sang dans la partie, cette causé ayant cessé, il s'en échappe. Une membrane séreuse peut avoir été très enflammée pendant la vie et présenter presque son aspect naturel après la mort. J'aurais été tenté souvent de prononcer, d'aprés louverture des cadavres, la non-existence d'une inflammation qui avait été réelle. La même re-

(1) Tome Il, page 490.

marque s'applique au tissu cellulaire, aux surfaces muqueuses enflammées , etc. Voyez un sujet mort d’une angine qui, pendant la vie, avait donné la teinte rouge la plus foncée aux piliers du voile, au voile lui-même, et à tout le pharynxs: eh bien! après la mort, les parties ont repris leur’ couleur naturelle. » AD.

= M le docteur Bégin assure (1) que souvent les poisons corrosifs font périr les sujets avant quil se soit développé la plus légère inflammation. « Des ouvértures de cadavres, ajoute-t-il, faites par un médecin digne de foi, peu d’instants après la mort, ont démontré qu’à la suite desefièvres, la membrane muqueuse digestive, que nous ne voyons ordinairement que partiellement phlogosée, est colorée en rouge dans toute sa surface; et que des phlegmasies que l’on aurait jugées légères, vingt-quatre heures après la mort ont été trouvées excessivement vives sur des sujeis qui venaient d'expirer. »

= M. Jeunesse (2) rapporte les résultats d'expériences faites sur des animaux vivants, qui viennent confirmer aussi ces assertions. (J'ai ouvert, dit-il, plusieurs cochons-d'Înde, et par une irritation produite sur leur périioine, j y ai fait affluer le sang et produit une phlogose; la rougeur étant intense, la chaleur ayant manifestement augmenté, enfin tous les caractères d’une inflammation violente etant prononcés, j'ai tué ces animaux, en évitant de produire une hémorra-

(1) Principes géuéraux de physiologie pathologique, page 151.

(2) Thèse sur la péritonite en général , Paris, 1891, n° 157,

DE L'IRRITATION EN GÉNÉRAL. 29 gie, et J'ai vu, à ma satisfaction, le péritoine blanchir et se rétablir dans les conditions qui lui sont naturelles. Nous voyons donc, d’après cela, qu'il est possible de re trouver aucune lésion apparente chez un sujet mort de la péritonite aiguë, et c’est en effet ce que l’on observe. »

C’est principalement lorsque les phlegmasies se sont terminées par la mort, après une durée très courte, que les organes, où elles avaient leur siége, se présentent ainsi dans leur état naturel, et encore plus quand on les examine plus long-temps après la mort. C'est à des cas de cette espèce qu'il faut rapporter les exemples cités par les partisans des fièvres essentielles, qui assurent n'avoir trouvé dans certains cas aucune trace de phlegmasie dans les voies digestives; car toutes les fois qu'une série de symptômes donnés correspondants à l'inflammation de tel organe se présente, il faut avouer l'existence de celle-ci, ou renoncer à tout ce que l'induction peut nous fournir.

Considérant le peu d’étendue des désordres que l’on rencontre souvent après les inflammations dont la marche a été rapide, certains médecins se refusent à admettre qu'une affection, en apparence aussi légère, ait pu entraîner des conséquences aussi graves; mais il faut être entièrement étranger à la physiologie pathologique, pour ignorer qu'il est fort peu d'organes dont la lésion entraine nécessairement et par ellemême la mort. Il n’y a que les affections graves du cœur, des gros vaisseaux, des poumons et du cer-

veau qui entraînent ce résultat, parceque les fonc-

tions respectives de ces organes ne peuvent pas être suspendues ou abolies sans que la mort arrive. Dans tous les autres cas, les désordres locaux n’entrainent cette conséquence funeste que d’une manière médiate, secondaire, que par l'influence sympathique que le cœur et le cerveau en ressentent. Ainsi, ce n’est pas l’inflammation de l’estomac ou d’une portion de l'intestin grêle qui tue le malade par elle-même, mais il succombe au désordre des foncrions nerveuses et circulatoires, provoqué sympathiquement par la phlegmasie gastro-intestinale. Comment alors ne pas concevoir que, dès le moment où une irritation est assez intense pour susciter des sympathies qui vont retenir dans les organes les plus importants, elle peut, par cela même, produire les accidents les plus graves, et même entraîner rapidement la mort du malade? Or, nous verrons que le développement et l'intensité des sympathies sont subordonnés, non seulement à la gravité de l’inflammation, mais encore à plusieurs autres circonstances, et spécialement à la sensibilité individuelle et à l'importance de l’organe malade; bien plus, nous venons de voir qu'aussitôt que lirritation est établie, des sympathies graves sont souvent mises en jeu avant que les caractères de la phlegmasie se soïent manifestés : nous pouvons donc facilement nous rendre raison de la mort du maläde, malgré la légèreté de la lésion locale, surtout lorsque nous avons pu observer les symptômes de l'affection à laquelle il a succombé.

Examinons maintenant les ch angements qué prouve

l'état inflammatoire lorsqu'il est établi. « Les phlesmasies, si elles ne s'arrêtent pas spontanément ou par les secours de l’art, dit M. Vialle, suivent nécessairement un cours plus ou moins long, maïs toujours variable, selon les consututions individuelles, et surtout suivant que les individus sont plus ou moins suümulés; elles ne se terminent pas plutôt le septième, le quatorzième , le vingt-unième jour que dans tout autre, malgré l’ordre que leur ont donné les calculateurs des septénaires, ou ceux qui ont personnifié les maladies , et les ont considérées indépendammeni des organes et des excitants qui agissent sur elles. Elles se terminent de plusieurs manières : 1° elles avortent spontanément ou par les moyens de l'art; souvent alors on observe une crise ou une métastase, ce qui indique toujours le transport de l'irritation d’un lieu à un autre; et les phénomènes secondaires consistent oudans un rétablissement brusque de sécrétions plus ou moins suspendues , ou dans une hémorragie, ou dans lapparition soudaine d’une phlegmasie avantageuse ou mortelle suivant son siége; 2° elles peuvent produire des congestions mortelles, lorsqu'elles ont lieu dans des organes importants; quelquefois elles aboutissent à l'induration rouge, qui devient chronique, si l'organe est moins important, ou si la vie peut continuer sans sa participation, qui est alors nécessairement interrompue; 3° elles peuvent déterminer l'épuisement et la mort, soit qu’on les considère dans l’état aigu ou dans l’état chro-

nique; 4° elles se terminent par la gangrène ou

la mort locale, suivie ou non de la mort générale, suivant l'importance de l'organe aflecté, suivant que la gangrène fait des progrès ou est arrêtée par une nouvelle inflammation, et suivant que les effets des miasmes, qui résultent de la putréfaction, sont plus ou moins graves; b° enfin les phlegmasies peuvent se terminer par résolution ou suppurauon, qui supposent toujours le passage de l’irritation aux vaisseaux blancs, et une altération du liquide qui constitue le pus. La résolution et la suppuration nediffèrent l'une de l’autre qu’en ce que, dans la première, lirritation diminuant graduellement, le pus est résorbé ou éliminé par la voie des-excrétions : c'est la solution insensible ou lyeis des anciens auteurs. Dans Îa suppuration, au contraire, l'irritation est entretenue; le pus ne peut plus être résorbé, il se forme des collections, des kystes, des infiltrations, ou une excrétion continuelle au dehors. La suppuration est donc une conüunuation de la maladie qui peut encore, dans ce cas, 1° se terminer, au bout d’un temps plus ou moins long, par la résolution, c’est-à-dire la cessation de lirritation qui produit le pus, et son absorption, s’il formait une collection; 2° opérer la destruction des organes et produire la mort, s'ils sont importants , ou ne gêner les fonctions que par la compression qu'occasionent les collections; mais celles-ci produisent ordmairement, à la longue, des irritations et des désorganisautns mortelles, si elles sont internes et plus ou moins graves, si elles sont dans les membres et

les parties externes; 3° occasioner la fièvredhectique

et la mort par l'irritation qu'apporte dans les principaux viscères un pus altéré et fétide, qualités qu'il prend facilement lorsqu'il est en contact avec l'air.

» De ces diverses terminaisons des phlegmasies, il n'y a que lasuppuration et l’endurcissement rouge qui puissent exister chroniquement, et qui tendent ainsi à se confondre avec les sub-inflammations, »

Ajoutons quelques développements à ce que vient de dire M. Vialle des terminaisons de l’inflammation, Ses phénomènes s’effacent graduellement (résolution), ou disparaissent brusquement (délitescence) sous l'influence de plusieurs causes différentes par leur nature : 1° lorsque la cause de la maladie à cessé d'agir avant que celle-ci für arrivée à un haut degré d'intensité ; 2° lorsqu'on soumet la partie enflammée à l’action de substances astringentes ou à celle des sédatifs, tels que le froid et l’opium ; 5° lorsque, l'organe enflammé a provoqué dans une autre partie une irritation sympaihique qui est devenue supérieure à celle qui lui adonné naïssance; 4° lorsque avant l'apparition de la phlegmasie, il en existait déjà dans un autre organe une plus intense, ou qui a acquis plus d’intensité par les sympathies provoquées par lirritation secondaire, parceque celles-ci vont toujours retentir dans.les parties irritées; 5° enfin, quand on établit dans une.autre parte une irritation plus forte que celle qui existait dans un autre point.

Des circonstances différentes peuvent amener la gangrène de la parte enflammée : Pexcès d'inflammation, qui semble épuiser l’excitabilité par la trop

vive exaltation qu’elle éprouve; la compression, l'étranglement des parties enflammées, qui, ne permettant pas à leur uüssu de se laisser distendre par les fluides qui y afiluent, entraînent leur désorganisation ; enfin l'influence . certains principes délétères , tels que ceux qui produisent la pustule maligne, le charbon , les bubons pesulentiels. Les auteurs ont attribué à ces agents la propriété de détruire la vie dans les parties sur lesquelles ils agissent, ct ils ont admis en outre avec Brown, qu'ils exerçaient sur toute l’économie une influence éminemment débilitante qui la plongeait dans l’asthénie, sans tenir compte, du reste, des phénomènes concomitants de l'affection locale. Tout en admettant une disposition à la gangrène dans les parties sur lesquelles les agents délétères portent leur influence, M. Broussais fait remarquer que ceux-c1 commencent par produire une irritation, et qu'en même temps que la gangrène s'établit, on voit assez souvent une vive réaction survenir dans les parties environnantes et plus souvent encore les viscères s'enflammer; etalors, suivant le degréde leurirritation, on observe les symptômes de la fèvre inflammatoire ou dé la fièvre adynamique. D'où l'on est en droit de conclure que ces principes délétères, malgré leur tendance à détruire la vie dans les parties sur lesquelles ils agissent n'en sont pas moins des irritants; qu'ils ne frappent de mort qu'un point circonscrit, tandis que d’autres parties s'enflamment presque toujours; que, par conséquent, les modifications qu'ils introduisent dans l'organisme ne peuvent pas être le résultat de l’asthénie.

La suppuration parait être le but de l’inflammation; du moins la formation du pus est, dans le plus grand nombre de cas, le terme de l'état inflammatoire : on voit alors disparaître ses phénomènes locaux et les sympathies qu'ils provoquent, surtout lorsque le pus est formé par un organe qui communique à l'extérieur; mais, lorsqu'il se rassemble en foyer, ilentretient ordinairement l’irritation des tissus avec lesquels il est en contact, et perpétue ainsi les accidents. Du reste, les modifications que la sécreuion et la nature de ce liquide éprouvent, étant subordonnées à la disposition des organes, ne peuvent être considérées que dans l’histoire des phiegmasies de chacun d'eux.

Nous possédons sur les sub-inflammations plusieurs thèses bien faites dans lesquelles nous trouverons les principes de la doctrine de M. Broussais sur les maladies organiques; mais, avant de passer à eur examen, nous présenterons quelques considérauons générales sur l’état chronique des phlegmasIes. |

Quand l’inflammation ne s’est pas terminée par résolution, et que la gangrène ou la mort ne sont pas venues en interrompre le cours, elle passe à l’état chronique. Éffecuvement, lorsque les causes sous linfluence desquelles lirritation a pris naissance ne cessent pas d'exercer leur action, ces phénomènes persistent , mais ils ne tardent pas à éprouver des modifications remarquables dont la connaissance exacte est de la plus haute importance. Les sympathies provoquées par l'organe malade s’éteignent souvent;

pr

Je

d’autres fois elles persistent encore, mais elles perdent de leur intensité; les phénomènes locaux.de linflammation deviennent aussi plus obscurs, et souvent même, lorsqu'elle affecte un organe intérieur, elle n'est plus appréciable que par le trouble de ses fonctions : aussi, avant les belles recherches de l'historien des phlegmasies chroniques, ces affections étaient presque toujours méconnues; les altérations qu’elles produisent étaient considérées comme des maladies particulières. Aucun rapprochement n'avait été établi entrt elles et les irritations aiguës, ou bien, si l’on apercevait entre celles-ci et celles-là un rapport de causalité, on ne continuait pas moins à les séparer par un mur d’airain. Si un catarrhe pulmonaire ou une pneumonie étaient suivis des symptômes d’une pneumonie chronique on ne voyait plus que la dégénérescence tuberculeuse. L'hépatite, la péritonite et la gastro-entérite chroniques étaient des obstructions, des 2ydropisies, des névroses ; bien plus, si l’état fébrile que suscitait la phlegmasié dans son état aigu persisiait dans sa chronicité, on n'y voyait plus la fièvre symptomatique de ces inflammauons, mais la Jièvre hectique, compagne des lésions organiques. Sion considère que cette ontologie, en faisant méconnaître la nature de ces affections, a dû éloigner les médecins du traitement qui leur convient, puisque les idées systématiques ont bien plus souvent été la base de leurmratique que lempirisme, on concevra facilementwcombien est éminent Îe service que M. Broussais a rendu à la médecine, lorsqu'il a rapproché les phleg-

DE L'IRRITATION EN GÉNÉRAL. 07 masies chroniques des inflammations aiguës, et qu'il a démontré leur identité.

Les faits se présentent en foule pour établir cette dernière; bornons-nous aux preuves suivantes, elles sont irrécusables : 1° les irritations chroniques sont produites par les mêmes causes qui provoquent les irritations aiguës ; 2° elles sont le plus souvent ja conséquence de ces dernières ; 3° à l'intensité près, leurs effets locaux sont les mêmes, ils consistent toujours dans l’exagération des phénomènes par lesquels la vie se manifeste; /° elles se propagent, comme les irrilations aiguës, aux partes voisines et aux organes éloignés par la voie des sympathies ; 5° leur traitement est le même que celui des premières, seulement il est en général moins acuf et plus opiniâtre.

, {1 faut remarquer ici que le peu d'intensité des phénomènes locaux et généraux de lirritation existe souvent à son origine même, à cause du peu d'énergie de l’action stimulante où du degré de vitalité de {a partie affectée. I! faut donc admettre des irritations chroniques prinutives. Nous avouons que, pour être rigoureux dans les expressions, on ne devrait imposer l’épiihète chronique qu'aux irritauons qui ont existé sous la forme aiguë : mais la science perdrait à cette exactitude du langage ; car, affecter un nom différent à cet état de lirritauon, ce serait en quelque sorte le distinguer de celui qui succède aux inflammatuions aiguës , et ils sont identiques. [l est donc préférable de donner, avec M. Broussais , le nom de chronique à toutes les irritations dont la nuance

obscure et la marche lente forment le principal caractère, qu'elles existent primitivement ou consécutivement dans cet état.

Quoi qu'it en soit, l'organe qui est le siége d’une irritation chronique éprouve différents changements, suivant sa structure, le degré et l'ancienneté de la première. Dans les ussus très riches en capillaires sanguins et en üssu cellulaire , on voit la tumeur inflammatoire persister et acquérir une densité plus grande : tels sont l'hépatisation du poumon, les callosités de la peau et du ussu cellulaire sous-jacent, les éphississements des membranes muqueuses, ceux du péritoine , etc. Cet état, que M. Broussais a désigné sous le nom d'induration rouge (1), peut persister indéfiniment, à moins qu'il n'existe dans un organe dont le trouble des fonctions altère la nutrition; alors il entraîne la perte du malade. D'autres fois aussi, après avoir subsisté pendant quelque temps, l’induration rouge est remplacée par linduration blanche. Au lieu de produire ces altérations, linflammation entretient souvent dans les tissus une suppuration chronique qui, du reste, est assez souvent accompagnée de leur induration.

Quand linflammation chronique existe depuis quelque temps, on voit disparaître la chaleur et la rougeur. Le sang ne pénètre plus dans les capillaires de la partie malade; les vaisseaux blancs deviennent alors le siége unique de l'irritation , et le tissu malade

se transforme en une masse blanche homogène in-

(1) Histoire des phlegmasies chroniques , tome 1, page 15.

DE L'IRRITATION EN GÉNÉRAL. 59 dolente, dans laquelle se développent des ussus nouveaux, des mélanoses, des tubercules, des squirrhes, etc. Après un temps plus ou moins long, ces matières se ramollissent, se liquéfient, enflamment les parties au milieu desquelles elles se sont développées, et produisent leur ulcération.

Les lésions désignées sous le nom de maladies organiques ne sont donc pas primitives, ne sont pas des maladies particulières, mais les résultats d’une autre affection dont on a décrit le dernier terme séparément, de même qu'en présentant le tableau de la fièvre adynamique on a tracé, comme l’observe M. Broussais, l’agonie de la gastro-entérite. Il nous sera facile de démontrer la vérité de cette proposition, en l'appuyant sur une foule de preuves qui ont été préseniées dans les thèses de plusieurs élèves de M. Broussais.

M. Palais (1) observe que les sub-inflammations peuvent être primitives ou consécutives, c’est-à-dire que l'irritation peut se manifester dans les vaisseaux blancs, sans avoir.existé dans les capillaires sanguins, et qu'elle peut être aussi le résultat de l’inflammation des ussus rouges. M. Palais fait remarquer que les sub-inflammations primitives sont incomparablement plus rares que les autres. M. Broussais n'en admet la possibilité que dans les vaisseaux lymphatiques sous-cutanés, et Souvent encore leurs irritations sont provoquées par celles des tissus rouges; telles sont

les sub-inflammations des ganglions inguinaux et

(1) Thèse sur les tubercules pulmonaires, Paris , 1822, n° 114:

axillaires, qui sont produites par une ulcération du gland, un pañaris, un ulcère de la mamelle, etc. Celles des organes intérieurs sont, au contraire, toujours consécutives à une phlegmasie, et elles sont produites de deux manières différentes : ou bien elles se développent au milieu de parties affectées de l'irritation sanguine; ou bien elles sont le résultat de l'inflammation d’une membrane muqueuse, à la surface de laquelle les vaisseaux lymphatiques viennent s’ou- vrir; puisque, ainsi que nous l’a appris Bichat, les ganglions et les glandes participent très souvent à lirritation des membranes muqueuses, à la surface desquelles leurs canaux excréteurs et leurs radicules absorbantes s’ouvrent.'Fels sont lirritation et le gonflement des ganglions mésentériques, qui sont toujours produites pr une entérite; les tubercules du poumon, qui se développent sous l'influence de l'inflammation de la membrane muqueuse pulmonaire, et qui peuvent aussi être amenés, mais bien plus rarement, par l'inflammation du parenchyme et par celle de la plèvre qui s'étend à ce dernier. En général, Pirritation lymphatique persiste long-temps après la guérison de la phlogose qui lui a donné naissance: c’est ainsi que l’on voit les ganglions du cou, qui se sont tuméfiés pendant le cours de l’éruption teigneuse, rester dans cet état bien après que celle-ci a disparu. Assez fréquemment l’inflammation de la peau, produite par l'application d’un vésicatoire sur une parle environnée de ganglions, détermine leur

gonflement, qui persiste souvent après la guérison de

DE LIRRITATION EN GÉNÉRAL. 41 l'ulcération de la peau. Si, comme on l’observe dans * beaucoup de cas, la phlogose qui a produit la subinflammation se ‘répète, les vaisseaux lymphatiques reçoivent une nouvelle stimulation qui hâte les pro- " grès de la désorganisation. M. Palais tire parti de ce fait contre ceux qui objectent que les tubercules ne se forment pas sous l'influence de lPirritaion, puisqu'on les rencontre souvent dans les poumons d’individus qui neprésentaient aucun symptôme de phlegmasie, tandis que chez d'autres qui ont succombé à une pneumonie aiguë. on trouve des tubercules ramollis. Flssne uennent pas compte d’un léger catarrhe pulmonaire qui a pu exister plusieurs mois auparavant; ils ignorent qu'il n'est pas nécessaire qu'une inflammation soit très prononcée pour provoquer le développement des tubercules, et qu'il sufhit d’une surexcitauon légère, mais prolongée et continuelle. IL paraît même, remarque M. Palais, qu'à ce degré elle est plus propre à déterminer cet effet. Chez les habitants des pays froids et humides, où la membrane muqueuse pulmonaire doit habituellement suppléer à l'action de la peau, presque nulle dans ces contrées, la phthisie se déclare souvent sans que l'on ait observé des symptômes intenses d'inflammaion de la membrane muqueuse bronchique ou du parenchyme du poumon; aussi M. Gardien (1) observe-t-il que ce sont les contusions légères qui donnent lieu le plus souvent au cancer de la mamelle. En effet, une forte contusion produira lin-

(1} Traité d’accouchements, des maladies des femmes , etc.

2 DE L'IRRITATIONSEN GÉNÉRAL.

flammation aiguë et la suppuration des issus, tandis qu'une stimulation légère causera une irritation chro- ” nique qui persistera et amènéra la désorganisation. Quoi qu'il en soit, quand l'irritation affecte depuis quelque temps les tissus blancs, ils deviennent * denses et prennent une couleur grisätreou blanchâtre; eu si la résolution de cette induration ne s'opère pas, ilse dépose dans la partie malade une matière blanche, concrète, inodore, caséiflorme, qui semble infiltrer son üssu, d’abord dans son centre, puis dans tous ses points: c’est là le tubercule cru. Quelquefois, et principalement dans les poumons des vieillards, il sy dépose une matière colorante noire que M. Broussais soupconne être du carbone : c’est ce qui constitue les mélanoses. Ces dernières ne forment donc pas, comme on l'a prétendu, un genre de désorganisation particulier. Après un temps plus ou moins long, cette substance se ramollit et se change en un liquide crèmeux, analogue au pus du ussu cellulaire; on dit alors que le tubercule est cuit ou ramolli. Cependant l'irritation s'étend aux vaisseaux sanguins de la partie dans laquelle les tubercules sont développés; celle-ci s’enflamme, s’ulcère et suppure; des irritations sympathi- "ques sont suscitées ; elles sont spécialement ressenties par le cœur et la membrane muqueuse digestive, et on voit se manifester cet état fébrile connu sous le nom defièvre hectique. Les mêmes phénomènes s’observent dans toutes les désorganisations : tant que lirriation chronique est bornée aux capillaires lym-

phatiques, 1l° ne se manifeste aucune altération sympa-

DE L'IRRITATION EN GÉNÉRAL. 43 thique dans les viscères; mais à l’époque où survient le ramollissement des matières tuberculeuses, squirrheuses, etc, l'inflammation s’allumant dans les tissus voi. sins, elle se répète dans les principaux organes, et

“onne lieu à*cet ensemble de désordres qui termine les maladies organiques.

Ce ne sont pas les ganglions lymphatiques seuls “qui sont susceptibles d’éprouver la dégénérescence tuberculeuse: on la rencontre dans beaucoup de partes où l'anatomie ne démontre pas leur existence, et 1l est facile de le concevoir. La matière tuberculeuse est le produit de l’exhalation des vaisseaux lymphatiques irrités, elle peut donc être déposée partout où ces derniers existent. Aussi voit-on dans les parenchymes, dans les membranes, etc. , cette substance d’abord sous forme de petits points blancs très multipliés, qui infiltrent pour ainsi dire la substance de l'organe irrité (tubercules miliaires); ces points grossissent, Ssagoglomèrent, et finissent par former des” masses quelquefois très volumineuses. Les tubercules qui surviennent dans les parties où l’on ne voit pas de ganglions Iymphatiques sont donc de même nature que ceux que l’on observe dans ceux-ci.

Depuis que l'humorisme a perdu de son crédit, on a attribué les maladies du système lympathique à sa débilité. M. Palais a très bien réfuté cette opinion en faisant voir que le développement du système lymphatique constituait la prédisposition à ces maladies; et que, puisque l’on admetiait que le développement de tous les autres organes était lié à Pexagérauon de

A4 VDE L'IRRITATION ÉÊN GÉNÉRAL.

leur acuon vitale, on ne pouvait à. : établir d'exception pour le système lymphauque. « Lorsque ces Vaisseaux , dit M. Palais, semblent couvrir toutes les pariles ; te les ganglions, très gros et abreuvés de liquides paraissent s'être nee lorsque tous le$ tissus blancs sont épanouis, pénétrés par des liquides

qui. les dilatent ; lorsque toutes les élaborations blan-

FT. prédominent et que l'appareil sanguin est plongé: dans l’inerue, quel motif avons-nous d'établir que l'organisme est affaibli, et que le système lymphatique et les parties blanches le sont plus que.les auires ? Toutes les fois que nous voyons qu'un homme est rouge, que sa poitrine est large, qu’il a le cœur volumineux, les artères amples, on dit quil existe chez lui un surcroit d'acuvité sanguine; et, quand il est pâle, que les tissus blancs sont très épanouis, non seulement on veut prétendre que toute l’économie est dans un état de débilité, mais on établit que tous les ” ussus les plus apparents le sont plus que les autres, et que le système sanguin, qui est à peine visible, conserve les derniers restes de la force vitale. Gette conclusion est contradictoire avec la précédente: ce qui est vrai pour l'appareil à sang rouge doit l'être pour le système lymphatique.» Si donc l'excès d’action du Done lymphatique Le prédispose comme tous les autres à des maladies, celles-ci ne peuvent pa être le résultat de sa débilité.

Examinons maintenant les circonstances dans lesquelles les indurations blanches se forment, et nous

verrons qu'elles se rapportent toutes à des éluanese

L di

OX

DE L'IRRITATION EN GÉNÉRAL, Â stimulantes. On les voit presque toujours se développer au milieu de parties enflammées, ou derrière des membranes muqueuses phlogosées , sur lesquelles s'ouvrent les vaisseaux lymphatiques qui vontse rendre dans les ganglions tuméfiés; d’où il est bien per-" mis de conclure que lirritation s’est propagée à leur tissu. Nous nous bornons ici à indiquer ces faits; on

les trouvera exposés plus loin avec détail. Si, comme

on le verra alors, les ganglions du mésentère deviennent tuberculeux sous l'influence d’une entérite, et s'il est incontestable que les tubercules du poumon, du uüssu cellulaire, etc., et ceux du mésentère sont identiques, la véritable nature de la phthisie, des scrophules, se trouverait déjà établie par là; mais, sans recourir à l’analogie , on peut démontrer directement que les tubercules pulmonaires sont produits aussi par une inflammation chronique. Latihèse de M. Palais renferme le résumé des preuves sur lesquelles M. Broussais a établi ce point de doctrine; il nous suflira de relater les faits suivants : 1° Tout le monde sait que la phthisie pulmonaire succède presque toujours à un catarrhe pulmonaire chronique, et que, dans les cas où cette affection n’a pas été manifeste, les malades ont cependant été affectés fréquemment de rhumes légers , de crachements de sang et de douleurs pleurétiques. 2° Toutes les causes auxquelles les auteurs rapportent la phthisie sont irritantes: telles sont l'exercice forcé des organes de la respiration, les corpuscules introduits continuellement avec l'air dans

les bronches chez les individus de certaines profes-

sions, le froid, qui a toujours été signalé comme l’agent producteur du plus grand nombre de phthisies. C'est dans les régions froides et humides qu'elie étend le plus ses ravages; c'est dans l'hiver que ses progrès sont le plus rapides. L'auteur des Phlegmasies chroniques rapporte que, lorsqu'il accompagnait nos armées en Belgique et en Hollande, il voyait succomber un grand nombre d'individus à cette maladie, et qu'aussitôt que les mêmes troupes séjournèrent en Italie, elle devint extrêmement rare, et ne moissonna plus que ceux qui avaient apporté du nord des catarrhes chroniques : or, toutes ces causes, et Le froid principalement, entretiennent une irritation chronique de la membrane muqueuse bronchique,

On objecte souvent que les tubercules.et les autres désorganisations s'établisent quelquefois sans être précédées d’inflammation apparente: mais, comme l’observe M. Broussais (1}, ne voit-on pas le pus se former souvent sans aucun signe de phlogose, comme le prouvent les abcès froids, les pleurésies latentes, les abcès du foie qui suivent lessplaies de tête; et cependant pourra-t-on prétendre que la formation du pus n'est pas toujours le résultat de inflammation ; d'ailleurs, outreque les subinflammations peuvent êure primilives, on ne pourra pas nier que les irritations chroniques des muqueuses, qui leur donnent lieu dans le plus grand nombre des autres cas ,existent souvent pendant long-temps sans inanifester leur existence.

La fréquence plus grande de l’hépatisation du lobe

{1} Premier examen, page 297.

DE LIRRITATION EN GÉNÉRAL. 45 inférieur du poumon, et celle des tubercules dans le supérieur, a paru un mouûf suflisant pour arguer contre cette éuiologie des tubercules. M. Palais a joint à l'énoncé de cette proposition la réponse que M. Broussais y à faite dans l’'Examen. Il faut remarquer d'abord que l’on a changé la question : car jamais on na prétendu que le développement des tubercules fût produit ordinairement par l’'hépatisation du poumon; mais M. Broussais a toujours soutenu que leur formation dépendait le plus souvent du catarrhe pulmonaire chronique; or tout le monde sait que, dans cette dernière affection, le lobe supérieur est principalement affecté, parceque linflammation ne s'étend que bien rarement à toute l'étendue des bronches, qu'elle s'arrête presque toujours à la partie de l’arbre bronchique qui est la moins profonde; et cette partie se trouve dans le lobe supérieur : donc l’inflammation de cette parte. du poumon est très commune, puisque le catarrhe pulmonaire est très fréquent. Cette * objection porte donc évidemment à faux; mais en raisonnant même d'après le principe qu'elle a supposé, elle ne serait pas plus victorieuse, car on voit souvent, dans linduration rouge chronique du lobe inférieur , se développer des tubercules dans son üssu; et, d’un autre côté, il n'est pas vrai que rien ne soit plus rare, comme on l’a avancé, que l’hépatisation du lobe supérieur.

L'influence observée des toniques sur la guérison des scrophules , et celle des débilitanis sur leur production, n'a pas peu contribué à les faire attri-

buer à la faiblesse. Avant d'expliquer l'apparente con+ tradiction de ces faits avec la doctrine physiologique, faisons remarquer que , chez les sujets atteints de subinflammation , il existe deux constitutions organiques différentes l’une de l’autre : on voit quelquefois un développement très marqué, une grande mobilité du système sanguin, S'allier à la constitution lymphatique. Chez ces individus, l'irritation sanguine se joint presque toujours aux sub-inflammations; cet état de phlogose excite des sympathies très actives, et produit rapidement des désorganisauions : dans ces cas on n'a pas vu les débilitants produire les sub-inflammations, et nous ne craignons pas d'avancer que presque jamais on n'a vu alors guérir celles-ci par les stimulants. Dans les autres cas, plus fréquents que le premier , le développement du système lymphatique est en raison inverse de celui du système sanguin; or nous savons qu'il n'existe mi sümulants ni débilitants généraux, que le même agent produit des effets opposés dans les différents systèmes® et, à l’arucle des révulsions, nous verrons que la plupart des causes productrices des scrophules sont des influences débilitantes du système sanguin , qui permettent à un autre système , et spécialement à celui qui est déjà le plus acuf, de prendre une prépondérance plus grande. Nous verrons aussi que les toniques , en guérissant ces maladies, stimulent le système sanguin, et produisent sur lui une véritable révulsion.

On sait avec quelle énergie M. Broussais a combattu le principe de l'innéité des tubercules, imaginé,