Per hune modum completur omnis diversitas gênera

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Dieu réservait cet honneur à Jésus-Christ, non seulement pour nous montrer les ressources de sa puissance, mais pour mettre la naissance temporelle de son Fils en harmonie avec son éternelle génération, et pour nous donner en lui le type de notre spirituel enfantement. C'est de l'esprit pur par excellence, de la substance vierge de Dieu même, sans aide et sans effort, que procède dans les cieux le Verbe immaculé. Pouvait-il se revêtir de notre chair ailleurs que dans le sein d'une vierge affranchie des troubles mystérieux et des douleurs dont se paie, selon la loi commune, l'honneur de la maternité * ; et n'était-il pas juste qu'il représentât, par sa

tionis humanse. Nam primus homo productus est ex Iimo terrae sine viro et fœmina: Eva vero producta est ex viro sine fœmina : alii vero homines nascuntur ex viro et fœmina. Unde hoc quartum, quasi Christo proprium relinquebatur, ut producerelur ex fœmina sine viro. (Sumin. theol., UI P., quaest. 31, A. L)

1. Quod Christus sit conceptusde virginefuitconveniens proprietali ipsius filii qd miltilur, qui quidem est Verbnm Dei. Verbum autem absque omni corruptione cordis concipitur. quinimo cordis corruptio perfecti Verbi conceptionem non palitur. Quia ergo caro sic fuit a Verbo Deî assumpia, ut esset caro Verbi Dei : conveniens fuit quod etiam ipsa sine corruptione matris conciperetur. (Summ« theol., III P., quaest. 28, A. 1 , c.)

naissance, ceux qui, profitant de son incarnation, deviendraient les fils de Dieu en renaissant, comme dit Tapôtre saint Jean, non du sang ni de la volonté de l'homme, mais de la vertu de Dieu. Dédit potcstatem filios Del fieri his qui non exsanguini/ms, neque ex volunlate carnis, neque ex voluntate viri, sed ex Deo nati 8unt *.

Et puis, Messieurs, dans le monde nouveau que devait créer le Verbe incarné. Dieu préparait de glorieuses destinées à la virginité. — L'antiquité la connaissait à peine ; le christianisme l'a vue se multiplier, et prendre la tête des grands services gratuits dont bénéficie l'humanité. Jetez un coup d'œii sur le monde catholique; le sacerdoce, l'apostolat, la prière, renseignement des pauvres, le culte de la misère,n'y sont-ils pas, pour l'ordinaire, le partage

\. Quod Christus sit conceptusde virgine conveniens fuit propter finem incarnationis Christi. QuaB ad hoc fuit, ut liomines renascerentur in filios Dei, non ex volunlate Garnis, neque ex voluntate viri, sed ex Deo, idest ex ipsa Dei virtute, cujus rei exemplar apparere debuit in ipsa conceptioiie Christi: unde August. dicit in libro de Sancta virginitate: a Oportebat caput iiostrum insigni rairaculo secundum carnem nasci de Virgine, Ecclesia secundum spiritum nascitura. » (Summ. theol., Ill P., (sw^est. 28, A. 1, c.)

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des vierges? Des vierges à Tautel, pour donner comme une nouvelle naissance à Tagneau sans tache et l'offrir à son père ; des vierges, pourvoler jusqu'aux extrémités du monde et enfanter à Jésus-Christ les peuples infidèles ; des vierges dans la solitude, pour compenser par de longues oraisons les oublis religieux de la famille chrétienne, pour prier, gémir, supplier comme des mères éplorées, afin d'écarter de la tête des peuples coupables les coups de la justice divine; des vierges à l'école, pour donner à l'âme ignorante du peuple la vie intellectuelle; des vierges dans les réduits infects où se cache la misère; des vierges dans les hôpitaux; des vierges, pour prodiguer à l'infortune et dépenser au chevet de la souffrance des tendresses plus que maternelles; des vierges, partout des vierges. Savez-vous, Messieurs, d'où sont nés ces essaims laborieux et dévoués, prompts à tous les services? — Du fait théologique, dont vous entendez présentement Tapologie Ah ! Dieu savait bien ce qu'il faisait, en confiant à une maternité virginale son œuvre fondamentale. Il créait un type puissant, dont l'influence devait relentir en tous les âges chrétiens.

lis VIE 1>E JÉSUS.

C*cst la Vierge Mère qui nous attire à sa suite, par le parfum pénétrant de sa pureté ; c'est elle qui engage au service du roi des rois l'immense et active légion des vierges : Addacentur re(/i virgincs post eam * .

0 Mère de mon Sauveur, en voyant les l'ruits de votre virginité, je crois que vous êtes vierge ; vierge avant, pendant et après votre miraculeux enfantement. Ah ! je voudrais être ange pour chanter, en dechasles hymnes, votre beauté unique entre toutes les beautés. Contrairement à la loi, en vous l'honneur maternel ne détruit pas l'intégrité virginale, et l'intégrité virginale rehausse l'honneur maternel d'un éclat que lui refuse la nature. Vous êtes mère d'autant plus admirable que vous êtes vierge, et vierge d'autant plus étonnante que vous êtes mère. J'ai vu les arbres de nos vergers se couvrir au printemps de fleurs blanches comme la neige; qu'ils étaient beaux leurs rameaux chargés d'espérance ; et l'automne venu, je les trouvais plus beaux encore, lorsqu'ils ployaient soûle poids de leurs fruits dorés ; mais depuis long-