Luc. cap. y.i

l'enfant. 19

dénombrement, c'est un homme qui l'ordonne ; mais c'est Dieu qui le veut pour amener son fils au lieu où le prophète a placé son berceau, pour que sa royale généalogie soit confirmée par des actes publics, pour que la réalité de son humanité sainte soit officiellementconstatée par la plus grande des autorités humaines, a: Que faites-vous, s'écrie Bossuet, que faitesvous, princes du monde, en mettant tout l'univers en mouvement, afin qu'on vous dresse un rôle de tous les sujets de votre empire? Vous en voulez connaître la force, les tributs, les soldats futurs; et vous commencez, pour ainsi dire, à les enrôler. C'est cela ou quelque chose de semblable que vous pensez faire. Mais Dieu a d'autres desseins, que vous exécutez, sans y penser, par vos voies humaines. Son Fils doit naître à Bethléem, humble patrie de David; il l'a fait ainsi prédire par son prophète, et voilà que tout l'univers se remue pour accomplir cette prophétie. Jésus, fils de David, naît dans la ville où David avait pris naissance. Son origine est attestée par des registres publics; l'empire romain rend témoignage à la royale descendance de Jésus-Christ, et César, qui n'y pensait pas,

exécute l'ordre de Dieu* . » L'incrédulité voudrait bien supprimer ce témoignage de César et de Tempire romain; mais que peut-elle ré pondre aux apologistes qui ont vu les actes du dénombrement et qui n'ont pas craint d'y renvoyer les hérétiques et les empereurs ^ ?

Oui, Messieurs, la paix universelle s'est faite dans le monde, afin que le prince de la paix naquît dans les conditions prédites par les pro-