DU DÉFAUT DE DOUCEUR : « DEFECTUS LENITATIS
272. — L'Église a horreur du sang. Elle n'admet au service des autels que les hommes de paix dont les mains innocentes n'ont jamais trempé dans le sang de leurs semblables. Aussi a-t-elle déclaré irréguliers tous ceux qui, volontairement, activement, efficacement et prochainement, concourent à la mort ou à' la mutilation de quelqu'un, bien que d'ailleurs l'action soit conforme à la justice. — Gan Si qiiis vidiimn^ cap. Clei^icis in sacris^ v. 1.
Donc, sont irréguliers :
1. Les juges qui prononcent une sentence de mort ou de mutilation, ainsi que tous ceux qui, par leurs conseils ou leurs suffrages, coopèrent à cette sentence, pourvu toutefois qu'elle soit mise à exécution,
2. Les accusateurs, les dénonciateurs, les scribes, les notaires et les avocats qui réclament contre un coupable la peine de mort ou de la mutilation.
Quant aux témoins, le droit canonique n'en parle pas expressément. Les Docteurs cependant établissent une distinction entre les témoins forcés et les témoins Tolontaires. Us déclarent irréguliers les témoins volontaires, malgré leur protestation, tandis qu'ils exemptent de toute irrégularité les témoins forcés ou nécessaires, surtout s'ils protestent (3xpressément, aux termes du chapitre ii Prœlatis, qu'ils ne demandent pas la peine du sang.
3. Les bourreaux et tous ceux qui coopèrent immédiatement et prochainement à la mort ou à la mutilation du coupable.
On ne regarde pas comme vraiment irrégulier, dit Benoît XIV, le médecin, ou le chirurgien '< dummodo suam « ipse artem optimc noverit, omncmque diligentiam ac stu- <^ dium juxta arlis sua) prœccpta adhibuerit in ciegris curan- (( dis, licet eorum aliquis e vivis excesserit. » — Benoît XÏV, de Synodo diœces.^ lib. XIIÏ, cap. x, n. 4.
Le savant Pontife ajoute :
(( Attamen constat, in hac ipsa facti specie a Gongrega- « lionibus, et Secrelaria Brcvium quasdam dispensationes, (( quas vocant ad caiitelam, concedi consuevisse. »
Celui qui, pour défendre sa vie, tue son agresseur, ne pouvant faire autrement, n'encourt pas l'irrégularité.
Il en est de même de l'insensé, de l'enfant, privé de raison , ou du somnambule qui tuerait ou mutilerait quelqu'un .
« Si furiosus, aut infans, seu dormions homincm mutilel, « vel occidat, nullam ex hoc irregularitalem incurril. Et « idem de illo censemus, qui mortcm aliter vitare non va- « lens, suum occidit vel mutilât agressorem. » — Cap. Si fiiriosini, Clément V.
