DU SOUVERAIN PONTIFE
329. — En sa triple qiialilc d'Evêquc de 1 Eglise universelle — d'ÉA'^êquc de Rome — cL de Prince temporel des États Pontificaux, le Pape a un triple pouvoir.
1° En sa qualité de Prince temporel, son pouvoir s'étend sur toutes les provinces soumises au domaine de Saint- Pierre, qu'il gouverne, comme les autres souverains, par des magistrats choisis par lui.
Ce domaine est tout à fait indépendant ; le Pape y est maître, comme un roi est maître dans son royaume.
2° En sa qualité d'Evèque de Rome, le pouvoir du Pape s'étend sur la ville de Rome et son district.
Il y exerce ce pouvoir par le Cardinal- Vicaire, qui possède dans le diocèse de Rome la juridiction épiscopalc ordinaire, comme les Vicaires généraux dans les diocèses des Évoques qui les ont choisis.
3° En sa qualité d'I^'èque de l'Eglise universelle, le Pontife Romain a le plus grand de tous les pouvoirs ; un pouvoir qui lui a été donné immédiatement par Noire-Seigneur Jésus- Christ, et qui s'étend à tous les fidèles, ou à tous les baptisés de tout l'univers catholique.
Aussi, à raison même de cet immense pouvoir, est-il appelé le Pape^ c'est-à-dire, le Père des Pères, l'Évèque des Évoques, l'Ordinaire des Ordinaires.
« Hinc, dit Schmalzgrueber, Papa, i-e, Pater Patnim, « Episcopus Episcojjoinim, et Ordinarius Ordinariorwn, « dicitur ». — T. I, tit. xxxi, n. 1.
Nous ne parlerons ici que du pouvoir du Pape comme Évêque de l'Église universelle, les deux autres lui étant communs soit avec les Évoques, soit avec les princes séculiers.
Quelle est rcxtenslon et quelles sont les prérogatives de ce pouvoir?
Le pouvoir qu'a le Pape de gouverner toute l'Église est législatif et exécutif.
1. Il est législatif. — Le Pontife Romain aie droit d'établir des lois qui obligent l'Eglise entière, comme aussi de dispenser de toutes les lois ecclésiastiques, et par conséquent de dispenser de tous les empêchements de droit ecclésiastique qui s'opposent au mariage et à la réception des saints ordres
On le sait, chaque Souverain Pontife a le même pouvoir et la même juridiction que ses prédécesseurs et que les apôtres eux-mêmes, les fondateurs des lois ecclésiastiques.
ce Cujus est legem condere, dit un célèbre axiome de; « droit, cjus etiam est illius obligationem remittere. »
En vertu de son pouvoir législatif, le Pape a le droit de régler les cérémonies accidentelles des sacrements et du Saint Sacrifice de la Messe. Il pourrait, pour le plus grand bien et l'édification des fidèles, introduire de nouveaux rites et abolir les anciens, et exiger des ministres des autels et des ordinands d'autres qualités que celles qui sont exigées aujourd'hui. Pourquoi ? parce que toutes ces choses sont seulement de droit ecclésiastique.
Mais, le Pape ne pourrait pas augmenter ni diminuer le nombre des sacrements, pas plus qu'il ne pourrait changer la matière et la forme de ces sacrements, choses essentielles déterminées par Notre-Seigncur Jésus-Christ, et qui sont, par conséquent, de droit divin. — Voir Schmalzgrueber, T. I, tit. XXXI, n. 10.
2, Le pouvoir qu'a le Pape de gouverner l'Église est en outre exécutif, c'est-à-dire, qu'il lui donne la faculté d'exiger efficacement de tous l'obéissance à ses lois.
« Ex cura totius Ecclesiœ Petro ejusquc succcssoribus con- « crédita oritur ofllcium et jus naviter curandi ut sacri cano-
PREMIER LIVRE DES DÉCRÉïALES v, -149
« lies ab omnibus obscrvcntur. » — Soglia. Instit. Jiwis piibiici, p. 210.
Au pouvoir qui appartient au Pontife Romain de faire exécuter ses lois est lié celui de juger et de punir ceux qui les transgressent.
« Huic juri, ajoute le cardinal Soglia, cohœrel jus animad- « verlendi in eos, qui contra fecerint. Sunl enim Romani « Pontifices non solum sacrorum canones custodes, sed « eliam vindices. » — Ibid.
Descendons dans quelques détails : ils feront connaître sinon tous les droits du Vicaire de Jésus-Christ, du moins ses principaux qui conduiront facilement à la connaissance des autres.
1. Le Pontife Romain est le maître de la doctrine catholique ; il est le Juge Suprême des controverses touchant la foi et les mœurs. En un mot, il est la règle de la vérité et de la morale.
De plus, il en est la Règle infaillible, comme l'a défini le concde du Vatican.
Il l'est, en vertu de son autorité divine, et non en vertu du consentement de rEglisc.
« Doccmus et divinitus revelatum dogma esse definimus : « Romanum Pontificem, cum ex cathedra loquitur, id est « cum omnium Ghristianorum Pastoris et Doctoris munere « fungens, pro suprcma sua Apostolica auctoritate, doctri- « nam de lide vel moribus ab universa Ecclesia tenendam « définit, per assistentiam divinam, ipsi Beato Petro pro- « missam, ca infallibilitate pollcrc, qua divinus Redemplor « Ecciesiam suam in dcfinienda doctrina de fide vel moribus « instructam esse voluit ; ideoquc ejusmodi Romani Ponli- « ficis definitiones ex sese, non autem ex consensu ICcclesia', « irreformabiles esse. » — C. Vat. Se.s.ç. IV. ConsL Paslov œternus.
