DES CONSTITUTIONS DISCIPLINAIRES
119. — Les Pontifes Romains ont reçu de Jésus-Christ le pouvoir de définir les questions relatives à la foi et aux mœurs : nous l'avons établi. Ils ont aussi reçu de lui le pom^oir de porter des lois réglant dans l'Église le culte divin, l'administration des choses sacrées, les jugements, en un mot, toute la discipline ecclésiastique. Si l'on ne conçoit pas une société quelconque sans une autorité qui puisse la régir par des lois : à plus forte raison l'on ne conçoit pas l'Église, le modèle de toutes les sociétés, sans une souveraine autorité. Le concile de Florence a formulé cette vérité dans la définition suivante :
« Summo Pontifici in Beato Petro pascendi, regendi, et « gubernandi universalem Ecclesiam a Domino Nostro Jesu « Ghristo plena potestas tradita est. »
Aussi, usant de leur puissance, les Pontifes Romains ontils établi, pour le bien du troupeau chrétien, un grand nombre de lois disciplinaires, qui forment une des branches la plus considérable de la science du droit canonique.
A l'origine, les constitutions pontificales étaient appelées les Autorités, pour signifier leur importance et leur poids.
« Priscis lemporibus, dit le cardinal Soglia, constituliones « summorum Pontificiim Auctoi'itates nominabantur, quo <( significarctur siimmam deberc apud omncs esse earum « vim auctoritatemqiie. »
Les actes du synode de Palestine, célébré par le pape Victor P'', commencent ainsi :
« Papa Victor Romana3 Urbis Episcopus direxit auctori- « tatem ad Theophilum Gaîsariensem. Gum multitudo illa '< convenit, Thcophilus Episcopus protulit auctoritatem ad se « missam Papse Victoris. » — Institutiones jur . publ. , p. 51 .
Le môme canoniste ajoute :
« Teste Gonstantio in pervetusta canonum collectione non « alio quam Aucto/ntatis nomine inscribuntur Epistolaî De- « cretales. « Auctoritas Siricii ad Himmerium, Auctoritas « Innoccntii ad Victricium. »
La constitution Pastor œtemius affirme le pouvoir du Pontife Romain de porter des lois disciplinaires dans l'Église universelle, lorsqu'il fait une obligation à tous les fidèles et à tous les pasteurs d'obéir au successeur de saint Pierre, non seulement dans les choses concernant la foi et les mœurs, mais aussi en celles qui regardent la discij)line et le gouvernement de celte Église.
« Sed etiam in iis quse ad disciplinam et regimen Ecclesiœ... pertinent, »
— Gonstitutio Pastor œternus édita in Sessione IV S. OEcum. Goncilii Vaticani, cap. m.
