LA FOI NE BANNIT PAS LA RAISON

On dispute depuis bien longtemps sur les droits de la foi à la soumission absolue de la raison, comme sur les forces naturelles et les prérogatives de la raison. Les uns ont accusé la foi d'anéantir la raison en lui ôtant l'exercice de ses facultés; les autres ont proclamé l'omnipotence de la raison et son indépendance entière de l'autorité de la foi. On a présenté ainsi deux rayons de lumière qui émanent également de Dieu, comme contraires et ne pouvant luire simultanément dans l'esprit humain.

Les préjugés contre l'accord possible entre la raison et la foi sont profondément enracinés dans le monde; on s'imagine presque généralement que croire, ou avoir la foi, c'est admettre comme vrai, sans raison aucune, et souvent contre toute apparence de raison, ce qui ne peut ni se démontrer ni

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se comprendre \ S'il en était ainsi, rien ne serait plus déraisonnable, et par conséquent plus opposé à la dignité de l'homme que la foi. Mais, dès les premiers jours du christianisme, l'apôtre saint Paul a proclamé en présence des philosophes païens (pic l'obéissance de notre foi est raisonnable 2; et depuis dix-huit siècles les philosophes chrétiens ont prouvé avec évidence que la foi et la raison ne sont pas deux rivales inconciliables. Ils ont montré que toutes deux ont leur mission dans le monde intellectuel , la raison pour connaître avec évidence les vérités naturelles , la foi pour élever l'homme jusqu'aux vérités du monde divin ou surnaturel dont l'esprit ne peut avoir l'évidence dans l'état de la vie présente. La raison, cet œil de l'âme, a son horizon infranchissable, comme l'œil du corps, qui ne voit qu'à une

1 Voici en quels termes un professeur de philosophie signale comme impossible l'accord de la raison et de la foi : « Partout où la philoso- « phie se trouve sur le chemin de renseignement religieux ou de la « théologie, partout, suivant le théologien conséquent, elle doit sTru- « milier, laisser parler l'autorité, et la croire sur parole, quelle la « comprenne ou non, qu'elle la trouve raisonnable ou absurde. Tel « est nécessairement la logique de tout enseignement religieux qui « doit être admis par cela seul qu'il est vrai, obligatoire même, et non « p;;rce qu'il est frappant d'évidence. Toute argumentation de la part « d'un théologien n'est qu'une affaire de pure complaisance et d'une « complaisance dangereuse à cause de l'abus qui peut s'ensuivre, « mais jamais une affaire sérieuse. »

(Tissot, préface de la traduction de Y Histoire de la philosophie, par Ritter.)

- Bationabile obsequium fidei nostrx.

certaine distance; la foi pénètre an delà de cet horizon borné, non pour s'engager témérairement dans des routes inconnues, mais pour marcher sous la conduite d'une autorité infaillible. C'est la raison qui fournit la certitude que cette autorité est celle de Dieu lui-même, d'où il résulte que l'obéissance de la foi est raisonnable, et que la foi suppose la raison, loin de la détruire. INous croyons donc en religion des vérités qui surpassent la raison; nous ne pouvons les démontrer, et nous les croyons néanmoins avec certitude. On nous objecte que cela répugne, implique même contradiction, puisqu'en dehors de l'évidence il ne peut y avoir certitude, et que le doute seul est permis.

Nous répondons qu'il faut distinguer entre l'évidence directe des vérités objet de la foi et celle des motifs qui nous déterminent à les croire. Si tout était obscur, aussi bien les motifs que l'objet de la croyance, la foi serait absurde. Si l'évidence se trouvait des deux côtés, nous aurions la science des vérités révélées, la foi serait détruite. Tel n'a pas été le plan de Dieu, qui a voulu imposer à notre esprit le devoir de Pobéissance ; hommage rendu par l'intelligence finie de l'homme à l'intelligence infinie, à la vérité suprême de Dieu.

Comme nous l'avons dit plus haut, le motif de notre foi, ou de la soumission de notre raison à des

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vérités qu'elle ne peut comprendre, c'est l'autorité de Dieu qui les a révélées. Tout consiste donc dans la certitude du fait de la révélation. Dès que ce fait est démontré avec évidence, la raison, forcée de Padmettre, ne peut plus sans impiété se refuser à croire. Or le fait de la révélation est démontrable, comme tous ceux de l'histoire ; il offre même à la raison, nous ne craignons pas de l'affirmer, des motifs de crédibilité beaucoup plus puissants que les faits historiques les moins contestés, tant les circonstances qui l'ont accompagné sont extraordinaires, tant les conséquences qu'il a eues dans le monde sont marquées d'un caractère tout divin.

Quoique la foi ne comprenne pas comme la science la vérité qui est son objet, elle ne laisse donc pas d'avoir elle-même un motif évident, rationnel, qui bannit le doute et établit la certitude. Elle ne voit ni ne démontre ce qu'elle croit; mais elle entend la voix de Dieu qui révèle, et cette voix est sa raison, sa lumière et son évidence. Celui qui croit a conscience qu'il a raison de croire.

N'oublions pas la nature de la foi divine; elle doit avoir un motif surnaturel ; elle doit être un hommage raisonnable, libre, méritoire, que l'-esprit rend à Dieu. Or la foi n'aurait rien que de naturel ou d'humain dans son motif, si elle ne reposait que sur des raisonnements. Elle ne serait pas raisonnable, si

notre esprit ne pouvait la saisir par aucun côté, s'il ne connaissait quelque chose qui l'induisît à croire les mystères qu'il ne comprend pas. Elle ne serait pas libre, si elle n'avait rien de mystérieux, d'incompréhensible, puisque l'évidence force l'assentiment de l'esprit et rend le doute impossible. Enfin, elle cesserait d'être méritoire aux yeux de Dieu, si elle n'était pas un acte de la volonté déterminée par sa grâce à la soumission qu'exige la foi.

Le commencement de la foi , considérée comme vertu surnaturelle, vient de Dieu, il est vrai, et non de la raison humaine; mais cette foi peut avoir ses préparations extérieures, ses préambules dans la prédication, dans l'étude des preuves de la religion, le raisonnement et tant d'autres moyens dont Dieu se sert pour attirer à lui ceux qui ne croient pas encore.

Quoiqu'il soit écrit : Si vous ne croyez d'abord , vous ne comprendrez pas \ il y a une certaine intelligence qui précède la foi, c'est l'intelligence des motifs de croire fournis par la raison. Il faut, avant de croire, comprendre que l'autorité de ceux qui enseignent est divine ; comme aussi ce n'est que par une foi docile qu'on peut obtenir un certain degré d'intelligence des vérités révélées 2.

1 JSisi credideritù, non intelligetis.) Isaie, 7, 9. Traduction des Septante).

2 Voici comment saint Augustin a formulé en peu de mots cette vé-