REVELATION DES VERITES SURNATURELLES

Dieu n'a-t-il révélé à l'homme que des vérités démontrables à la raison? Ne lui a-t-il donné d'autre

1 De la connaissance de Dieu et de soi-même, ch. v.

loi que la loi naturelle? Chaque homme instruit immédiatement de Dieu trouve-t-il en lui-même toute la vérité et toute la loi? Sa raison individuelle estelle seule juge de ce qu'il doit croire et pratiquer? C'est le système de Rousseau et de toute l'école rationaliste, qui proclame d'une manière absolue « que « Dieu a tout dit à la raison, et que sa lumière suffit « pour connaître la vérité... Ce que Dieu veut qu'un « homme fasse, dit Rousseau, il ne le lui dit pas par « un autre, il le lui dit lui-même, il l'écrit au fond de «son cœur... C'est le sentiment qui doit conduire « l'homme ; il lui suffit de lire au fond de son cœur « ce que Dieu a écrit1. »

Ce système, qui rend chaque individu arbitre de sa conduite, comme de ses croyances, est aussi contraire aux intérêts de la société qu'à ceux de la religion. Pour le combattre efficacement, il suffit de montrer que la lumière naturelle et la révélation de la vérité et de la loi que Dieu a faite à la raison ne suffisent pas, comme le prétendent les rationalistes. Cette insuffisance est une suite de la déchéance de l'humanité; toute l'histoire du monde religieux et philosophique l'atteste comme un fait incontestable.

1 Emile, liv. III. Ce même Rousseau écrivait confidemment à un rie ses amis : « Je suis convaincu qu'il n'est pns d'homme, si honnête « qu'il soit, s'il suivait toujours ce que son cœur lui dicte., qui ne de- « vînt en peu dp temps le dernier des scélérats. » (Lettre à Tronchin.)

Oui ne sait qu'à la vérité première, fondement de tontes les antres vérités, celle de l'existence de Dieu, conservée parmi tous les peuples, se mêlèrent une foule d'erreurs touchant l'unité, la nature, les perfections de l'Être infini? Les prétendus sages euxmêmes ne furent pas exempts de ces erreurs. On sait également ce que devint dans les écoles de philosophie le dogme si essentiel de l'immortalité de l'àme. Quant à la loi naturelle, les législations anciennes, les mœurs publiques des peuples, leurs coutumes, leurs vices, ne nous apprennent que trop comment cette loi était interprétée par l'ignorance, les passions du cœur, la corruption, et tout ce qui remue ou s'agite dans le fond de la nature humaine impatiente du joug et de la répression !.

Il a donc fallu nécessairement que Dieu pourvût à la conservation de la vérité et de la morale naturelles dans le monde déchu, en les plaçant sous l'autorité infaillible d'une révélation extérieure surnaturelle. 11 a fallu qu'il fournît à la lumière affaiblie de la raison un puissant auxiliaire pour dissiper ses ombres et l'empêcher de gauchir dans la recherche des vérités qu'elle peut encore connaître par la démonstration; caria raison seule ne suffit plus à se garantir de toute erreur, même à l'endroit des vérités natu-

1 Rousseau a été forcé d'avouer « que, par la raison seule, on ne peut 'i établir aucune loi naturelle. » (Emile, liv. II.)

relies. Il a fallu enfin que le doigt de Dieu gravât en caractères visibles sur la pierre des préceptes qu'il avait gravés, dès les premiers jours, dans le cœur de l'homme; qu'il fît entendre une voix plus forte, plus indépendante encore que la voix de la conscience.

Dieu proclama, à diverses époques, par la bouche de quelques hommes qui furent ses prophètes, les vérités et la loi primitives ; il avait mis en eux son Esprit, il les avait revêtus de sa puissance, et ils ne parlèrent aux hommes qu'au nom de celui qui les envoyait : Voici ce que dit le Seigneur.

Dieu ne se proposait pas uniquement par cette révélation surnaturelle de maintenir, de confirmer les vérités et la loi naturelles ; il voulait encore imposer aux hommes la croyance de vérités si hautes, si mystérieuses, que la raison ne peut ni les découvrir ni les comprendre. Pendant la durée de cette vie, l'homme immortel traverse le temps avec le germe d'une vie divine dans le cœur et le pressentiment de tout ce que Dieu lui réserve dans l'éternité. Il est appelé à un bonheur surnaturel, et les moyens par lesquels il pourra y arriver sont de même nature que ce bonheur. L'homme, qui a d'autres rapports avec Dieu que ceux de la vie présente, doit donc connaître des vérités que ne reflète pas le monde sensible des images , des vérités que son œil ne peut aperce-

voir, et dont il n'aura l'intelligence que dans la patrie céleste. Dieu lui en donne présentement la foi. Ces vérités sont l'objet propre de ce que nous appelons la révélation surnaturelle.

« Pourquoi Dieu m'imposerait-il la foi à des véri- « tés incompréhensibles? objecte l'orgueilleux ratio - « naliste; il a tout dit à mes yeux, à ma conscience, « à mon jugement. Vouloir soumettre ma raison à « ce qu'elle ne peut comprendre, c'est outrager son « auteur. »

On s'est trop préoccupé, à notre avis, de prouver aux ennemis de la révélation surnaturelle sa convenance, sa possibilité ou sa nécessité. Avant d'entrer en discussion avec eux, on devrait leur dire préalablement : « La révélation est un fait extérieur « auquel nous croyons en vertu de preuves que « nous trouvons irrécusables. Vous attaquez notre « foi comme un outrage à la raison ; vous prétendez « que Dieu a tout révélé à cette raison qui ne doit « admettre que ce qu'elle comprend. Détruisez donc « d'abord l'authenticité du grand fait de la révéla- « tion ; prouvez que Dieu n'a rien révélé extraordi- « nairement aux patriarches et aux prophètes, que « les plus anciennes traditions des peuples sont « fausses; démentez surtout le fait le plus impor- « tant, le plus célèbre, le mieux avéré, qui ait eu « lieu dans le monde, celui de la révélation évangé-

ce lique et de l'établissement dû christianisme; puis « venez alors accuser notre foi, et, après avoir dé- « trait ses motifs rationnels, proclamez, vous en au- « rez le droit, qu'elle est un outrage jeté à la raison oc et à son divin auteur. »

Toute objection, en effet, contre la révélation surnaturelle ou contre une seule des vérités qu'elle enseigne, est téméraire et absurde aussi longtemps qu'on n'aura pas démenti complètement ce grand fait de F histoire de l'humanité, dont les preuves sont de même nature que celles de tous les autres faits historiques. Dieu ne s'est-il révélé aux hommes que par la lumière naturelle de la raison et par le spectacle de la nature? ou bien leur a-t-il encore révélé extraordinairement par la parole des vérités surnaturelles? Yoilà toute la question. Si Dieu a parlé, il est évident qu'il faut croire à sa parole; s'il est prouvé, au contraire, que Dieu n'a point parlé par ses prophètes , toute discussion devient inutile au sujet des vérités prétendues révélées.

Maintenant, pourquoi une révélation surnaturelle? Pourquoi Dieu ne s'est-il pas borné à la révélation naturelle faite à la raison? Questions

impertinentes, auxquelles nous n'avons pas à répondre, quand elles nous sont adressées par ceux qui, sans examen sérieux, nient obstinément le fait de la révélation surnaturelle. Nous savons par expérience

que leurs pourquoi se succéderaient sans fin. parce que ces hommes ne peuvent rien entendre en matière de religion \

Quant à ceux qui admettent la révélation, s'ils veulent méditer sur son motif du côté de Dieu et sur la nature des vérités qu'elle enseigne, ils se persuaderont facilement combien il était digne de Dieu de révéler successivement à l'homme quelquesunes de ces vérités sublimes qui sont cachées dans les profondeurs de son infinie sagesse ; vérités incompréhensibles à son esprit tant qu'il sera enchaîné à des organes matériels; mais qu'il méritera, par la docilité de la foi ici-bas, de contempler à découvert dans le grand jour de l'éternité.

Dieu ne pouvait donner à l'homme une plus haute idée de sa dignité actuelle et de sa grandeur future qu'en l'initiant, quoique si imparfaitement, dès la première période de sa vie, à la science de l'ordre surnaturel.

Piésumons en peu de mots ce que nous venons de dire. L'homme se glorifie de sa raison comme s'il l'avait développée lui-même et enrichie des vérités qu'elle possède; mais « la raison est une révélation « naturelle dont Dieu est l'auteur, comme il l'est « de la nature '. »

1 Animalishomo non percipit eaqux sunt Bel. (S. Paul, l Cor.) 1 Leiboitz.

L'homme raisonnable court le péril de tomber dans l'erreur en cherchant la vérité naturelle, parce que sa raison, obscurcie depuis la déchéance, a besoin, même dans cette recherche, d'un secours divin qui guérisse sa faiblesse.

L'homme n'a jamais été abandonné aux seules lumières de la raison ; Dieu lui a révélé dès le commencement certaines vérités surnaturelles dont la croyance lui a procuré le mérite de la foi ou de l'obéissance de l'esprit.

Sans l'autorité de la révélation surnaturelle faite au monde à diverses époques, l'erreur et la corruption eussent prévalu, même contre les vérités fondamentales de la religion qui sont du ressort de la raison, et contre la loi naturelle.

Dieu est donc la source de toute vérité comme de toute vie ; lui seul la communique à l'homme qui a reçu tout ce qu'il possède et dont le mérite consiste uniquement dans le bon usage des dons de Dieu.

Nous reviendrons sur cette importante matière quand nous prouverons la nécessité de la révélation évangélique à l'époque de la venue de Jésus-Christ.