QUE FAUT-IL ETENDRE PAR LIS JOURS DE LA CREATION
Faut-il entendre par les six jours de la création des jours ordinaires ou des époques indéterminées? Les
1 Gonfess., XII, xv.
savants sont divisés sur cette question comme les théologiens, mais la liberté la plus entière est laissée aux opinions différentes.
« 11 est difficile, dit saint Augustin, ou même im- « possible, de comprendre ces jours de la création, <( combien plus de les expliquer. J'ignore, je l'avoue, « quels siècles se sont écoulés avant la création du « genre humain... Il est hors de doute que les jours « de la création n'étaient pas semblables aux jours « ordinaires, qu'ils en étaient différents lj »
De célèbres théologiens et des hommes versés dans l'étude des sciences géologiques, ont admis l'opinion que les jours dont il est question dans le récit de la Genèse ne sont pas des intervalles égaux à ceux que le globe emploie pour opérer une rotation sur luimême, mais bien des périodes se succédant entre elles, et chacune d'une grande étendue.
Plusieurs ont pensé, avec saint Augustin, qu'avant tous les jours Dieu créa d'abord la substance des choses; une matière informe, invisible, sans ordre ni succession. Ce fut la première création à laquelle succéda la disposition, l'arrangement de cette matière, ou la création de la forme et la production des êtres inanimés et vivants. Le çrand architecte de
DJ
1 Qui (lies cujusmocli sint, aut perdiffieile nobis, aut etiam impossible cogitare, quanto magis dïcere! [De Civ. Dei, XI, cb. x.)
l'univers ne procéda que par intervalles à cette seconde création1.
« La création du ciel et de la terre, dit Bossuet, « et de toute cette masse informe que nous avons vue « dans les premières paroles de Moïse, a précédé les « six jours, qui ne commencent qu'à la création de « la lumière. Dieu a voulu faire et marquer l'ébaucc che de son ouvrage avant que d'en montrer la perce fection ; et, après avoir fait d'abord comme le fond ce du monde, il en a voulu faire l'ornement, avec a six différents progrès, qu'il a voulu appeler six « jours2. »
Voici encore ce que dit un des plus fameux géologues de notre époque. « Le mot commencement a été « appliqué par Moïse, dans le premier verset de la « Genèse, à un espace de temps d'une durée indéfi- « nie et antérieure à la dernière grande révolution a qui a changé la face de notre globe, ainsi qu'à la « création des espèces animales et végétales qui en ce sont maintenant les habitants. Durant ce temps, « de longues séries de révolutions diverses ont pu a s'exécuter, lesquelles ont été passées sous silence ce par l'historien sacré, comme entièrement étranc< gères à l'histoire de la race humaine. Il ne s'en
1 Rerum substantia simul crèata est, sed simul species formata non est. S. Grég. M., Moral, 12.
- Élévation, 5e semaine.
« est pas autrement inquiété que pour constater ce « fait, que les matériaux constituants de l'univers ne <( sont pas éternels, ne tirent pas d'eux-mêmes leur « propre existence, mais ont été créés dans l'origine c< des siècles par la volonté du Tout-Puissant.
ce L'objet du récit de Moïse n'est nullement d'étaa blir de quelle manière , mais bien par quile monde « fut créé. Comme il y avait une tendance de l'esprit a humain, dans ces premiers âges du monde, à adoce rer les objets les plus glorieux de la nature, et nomce mément le soleil, la lune et les étoiles, nous dece vons croire que Moïse, en racontant la création, o eut pour but principal de préserver les Israélites « du polythéisme et de l'idolâtrie des nations qui les « environnaient, en proclamant que tous ces corps ce célestes, si pleins de magnificence, n'étaient pas ce eux-mêmes des dieux , mais seulement l'ouvrage ce d'un Créateur unique et tout-puissant auquel seul ce devait s'adresser l'adoration des hommes '. »
