CHAPITRE X

Les cieux avaient été créés et peuplés d'intelligences; la terre apparaissait avec tout ce qu'elle renferme d'êtres vivants ou inanimés; Dieu avait vu que ses œuvres étaient très-bonnes1. » Cependant du sein de la création visible aucune voix ne s'élevait encore qui rendît au Créateur un hommage digne de lui. Vainement les cieux racontaient la gloire de l'Éternel, ils n'étaient pas compris; vainement aussi la nature entière manifestait ses perfections invisibles, aucun interprète intelligent ne lisait les pages éloquentes de ce grand livre. Dieu n'avait créé que pour communiquer sa bonté, sa félicité, et pas un cœur ne palpitait pour lui de reconnaissance et d'amour. Notre terre n'était que comme un magnifique palais

1 Gen , i, 21.

préparé pour un monarque qui devait venir, ou plutôt comme un temple majestueux, mais sans prêtre et sans hymne de louange.

L'homme fut créé.

Remarquons de suite les singularités qui distinguent la création de l'homme d'avec celle de tous les êtres visibles. C'était par une parole de commandement que Dieu avait créé la lumière, rendu la terre fertile, appelé à la vie tous les animaux. Mais, au moment de créer l'homme, Dieu, comme recueilli en lui-même, semble tenir conseil; il médite sur cet ouvrage d'un plus grand dessein que tous les autres. De quoi s'agit-il donc? De résumer, de compléter icibas l'œuvre de la création, de lui imprimer l'image divine, de manifester dans un seul être la puissance, l'intelligence, l'amour, ces trois propriétés qui constituent l'essence de l'auguste Trinité ; il s'agit de créer le Dieu visible de la terre !

Faisons l'homme à notre image et ressemblance. Et Dieu créa l'homme à son image; il le créa à V image de Dieu1*

Qui ne comprend la supériorité presque infinie de l'homme tiré, pour ainsi parler, des entrailles de Dieu, sur les animaux tirés tout entiers des éléments terrestres? L'homme fut formé pour être le

1 Genèse , 1.

lien des deux mondes, de l'esprit et de la matière. Créature mixte, il participe à l'un et à l'autre. Son corps n'a pas été créé, mais Dieu Ta pétri du limon dé la terre. Merveilleux abrégé du monde matériel, dont il est. le résumé synthétique, il en renferme tous les éléments, il en est le chef-d'œuvre.

Le corps humain, déjà tout formé, ne respire pas encore. Son principe de vie sera donc indépendant de la matière; il viendra de Dieu seul, qui le tirera de son propre fond, « Son âme sera l'ombre de l'âme ce de Dieu, le souffle de son esprit, comme une respi- « ration de sa propre vie, un esprit de son esprit \ »

L'homme, chair et esprit, tient au ciel et à la terre; il est à lui seul tout un monde. C'est par lui que les êtres corporels remontent à Dieu et qu'ils le glorifient; son âme est leur âme, sa voix est leur voix. Otez l'homme tout devient muet ici-bas. Notre petit monde terrestre n'a de vie que par l'homme, appelé si justement le grand monde dans nn petit*. »

« Quiconque connaît l'homme, dit Bossuet, verra « que c'est un ouvrage d'un grand dessein, qui ne « pouvait être ni conçu ni exécuté que par une sa- « gesse profonde. »

L'homme a été défini par l'école platonicienne : une intelligence raisonnable, servie par des organes.

1 Teitull.

* Kq'ci/.ov ^suTEpov, sv [A'.îtpti) [j.z^di'j . S. Grég. Naz.

Saint Augustin a donné la même définition en d'autres termes : C'est une âme raisonnable qui use d'un corps mortel et terrestre \ Mais la nature de l'homme est tellement composée d'esprit et de matière, l'union de l'àme et du corps est si intime, qu'il ne paraît pas exact de le définir une intelligence raisonnable. Il vaut mieux s'en tenir à la définition la plus ordinaire : lï homme est un animal raisonnable. Elle exprime que l'homme est un composé de corps et d'âme, qui font l'un et l'autre partie de son essence.

Toutes les perfections que Dieu possède à un degré infini, il les a mises dans l'homme à un degré fini, en sorte que l'homme est vraiment son image, et pourrait être appelé un Dieu fini. L'homme est, par son esprit, une manifestation de Dieu immortel, intelligent, libre, aimant, souverainement parfait. Quelle grandeur! quelle dignité! L'homme n'a pas été créé pour mourir, mais pour vivre; il a dans le fond de l'àme une lumière qui participe à la lumière éternelle; il voit ou connaît par cette lumière la vérité qui est en Dieu, en lui-même et dans l'univers créé; il pense cette vérité, il la parle et la communique aux autres hommes. La liberté a été donnée à l'homme raisonnable; la vie et la mort ont été posées

1 De moribus crclcs. calhol. Ailleurs il tléiiuit aussi l'homme : animal rationale.

devant lui1, et il sera justement responsable de son choix. La vérité, qui est la vie, la perfection ou le bonheur suprême de l'intelligence, est une lumière qui n'est jamais sans chaleur; elle échauffe le cœur, elle y produit l'amour. L'homme intelligent est donc nécessairement aimant.

Intelligence, amour, liberté, voilà les trois propriétés essentielles qui constituent l'âme humaine dans son unité; elles sont comme autant de rayons que le Créateur imprima sur la face divine de l'homme, quand il le créa à son image et ressemblance.

Que disons-nous, quand nous parlons de cette nature, semblable à celle de Dieu même? L'homme est quelque chose de si grand, qu'il ne peut se mesurer ni dans la hauteur ni dans la profondeur de son être. Taisons-nous donc , puisque aussi bien , dans notre condition présente , la connaissance de tant de grandeur n'est pas sans danger, si nous n'y joignons celle de la profonde misère dans laquelle nous sommes tombés.

1 DeiU.,\xx, 19.