CHAPITRE XIII

Je mettrai une inimitié éternelle entre toi et la femme, entre ta race et son fruit. Celui-là qui naîtra d'elle t'écrasera la tête1.

Le Libérateur promis naîtra donc de la femme, il sera son fruit ; expression prophétique et toute pleine d'un grand mystère. Celui qui naîtra ne sera le fruit que de la femme, il ne naîtra donc pas comme les autres hommes, mais d une façon extraordinaire.

Cette promesse d'un Libérateur est renouvelée après quelques siècles au patriarche Abraham. Dieu annonce que toutes les nations de la terre seront bénies en sa race 2, non pas, remarque saint Paul, dans les

1 Genèse, m.

2 Genèse, xxii.

enfants qui naîtront de lui, comme étant plusieurs,

mais en sa race comme dans un seul \

La croyance à la venue de ce Libérateur se conserve parmi les peuples, quoique plus ou moins altérée ; voilà pourquoi il est appelé dans l'Écriture le Désiré des nations. Mais c'est surtout parmi les descendants d'Abraham que se transmet la foi à cette bienheureuse promesse; une suite de prophètes l'annonce à Israël, et à mesure que le temps de la délivrance approche, les obscurités prophétiques disparaissent, la lumière devient plus vive, les voyants aperçoivent jusqu'aux moindres détails de la vie de celui qui doit venir.

Isaïe, qu'on pourrait nommer son historien autant que son prophète, l'appelle de tous ses vœux, comme le juste qui doit tout à la fois descendre du ciel et sortir de la terre : 0 deux ! envoyez votre rosée, et que les nuées pleurent le juste ; que la terre s'ouvre et qu'elle germe le Sauveur 2.

Ce saint prophète voit qu'une vierge concevra et enfantera un fils qui sera appelé Emmanuel, c'està-dire Dieu avec nous, Dieu descendu du ciel et homme sorti d'une vierge, merveilleux, ineffable composé de Dieu et de l'homme ; il sera appelé, continue le prophète, ùdrïUta%lë, conseiller, Dieu fort,

1 G alal., m.

- Isaïe, xt.v, 8.

père du siècle futur ou de l'éternité, prince de la paix1.

Le dernier des prophètes annonce à tous ceux qui vivent en espérance et attendent avec foi la rédemption d'Israël, que voici venir en personne et apparaître dans son temple le Seigneur que vous cherchez et range de F alliance que vous désirez; le voici qui vient, dit Jéhovah*.

Enfin, les temps prédits étant arrivés où Dieu allait faire connaître son salut à toutes les nations et la terre produire son fruit-, Fange Gabriel est envoyé de Dieu dans une ville de Galilée nommée Nazareth, à une vierge qui s' appelait Marie : Je vous salue, lui dit-il, ô pleine de grâce! le Seigneur est avec vous, et vous êtes bénie par-dessus toutes les femmes : vous concevrez dans votre sein et vous enfanterez un fils à qui vous donnerez le nom de Jésus. . . Le Saint-Esprit surviendra en vous, et la vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombre. C'est pourquoi la chose sainte qui naîtra de vous sera appelée Fils de Dieu *.

Voilà le mystère de la Vierge-Mère prédit par lsaïe. Celui qu'elle enfante est vraiment Emmanuel, Dieu avec nous, c'est-à-dire Dieu-Homme. Homme véritable, puisqu'il est composé d'un corps et d'une

1 lsaïe, ix.

2 Malac, m.

r" PS. LXVI.

4 Saint Luc, î.

âme ; Dieu véritable, puisque le Fils, seconde personne de l'adorable Trinité, s'est uni personnellement à cette âme et à ce corps qui n'a pas été formé à la manière ordinaire, mais qui est uniquement l'œuvre du Saint-Esprit et le fruit de la femme. Le fils de la Vierge pourra donc être appelé et sera en réalité le Fils de Dieu et le fils de l'homme.

;de l union personnelle du fils de dieu avec l humanité.

Jésus, né de Marie, n'est pas seulement un homme divin qui porte Dieu en lui-même; mais il est homme- Dieu, image parfaite de Dieu invisible, sa manifestation dans la chair, Dieu incarné. Par l'Incarnation, la nature humaine n'a pas été associée à la nature divine de manière qu'elle dût lui servir uniquement de demeure; mais l'une et l'autre nature ont été mêlées ensemble» « Le Verbe de Dieu, fait chair « dans le sein de la Vierge, est né homme mêlé à a Dieu \ Cependant , quand nous parlons de mé- « lange, hâtons-nous d'écarter les idées qui nous « restent des impressions des sens; ne nous figu- « rons pas un mélange comme celui de deux lice queurs qui se confondent en se mêlant, tellement

1 In utero Virginis caro figucatus, nnscitur homo Deo mistus. (Tertull., Apolog.)

c< qu'aucune des deux ne demeure en son entier. De « même que la personne de l'homme est un mélange « de l'âme et du corps, la personne du Christ est un « mélange de Dieu et de l'homme L. »

Ce que nous appelons Jésus-Christ est donc, comme dit Bossuet, « ce tout admirable qui résulte de l'al- « liance de la puissance divine et de la faiblesse hu- « maine , » c'est-à-dire le Verbe éternel , une âme humaine et un corps humain unis dans une seule et même personnalité.

Il ne faut jamais se représenter l'humanité de Jésus-Christ en faisant abstraction de son union personnelle avec le Verbe, comme s'il y avait deux personnes distinctes en Jésus-Christ. Le Verbe, en s'incarnant, ne s'est pas uni à un homme qui existât déjà en personne, et qui soit devenu Dieu; mais il a créé un corps et une âme , et en même temps qu'il les créait il se les unissait si étroitement, qu'ils étaient le corps et l'âme de Dieu en conservant la nature qui leur est propre. Pour mieux faire entendre toute l'exactitude de cette vérité, un docteur de l'Eglise a

1 Namsicut in unitate personne anima unitur corpori, ut homo sit, ila in unitate personse Deus unitur homini, ut Christus sit. In illaergo persona mixtura est animœ et corporis ; in hac persona mixtura est Dei et hominis : si tamen recédât auditor à consuetudine corporum qua soient duo liquores ita commisceri, ut neuter servet integritatem snam. Ergo persona hominis, mixtura est animœ et corporis; persona Christi, mixtura est Dei et hominis. (Saint Augustin, Ep. cxxxhi, 11.)

dit que le Verbe a créé en lui-même la nature humaine 4. Jamais donc la nature humaine de Jésus- Christ,, quoique distincte de la nature divine , n'a subsisté un seul instant sans elle et n'a eu d'autre personnalité que celle du Verbe. Ainsi comprenons bien que Jésus-Christ n'est pas un homme né de Marie , qui est devenu Dieu ; il est le Verbe de Dieu, qui s'est uni personnellement à l'humanité; Dieu parfait, homme parfait; une seule personne en deux natures distinctes, mais tellement unies, qu'on peut affirmer de l'une ce qui est propre à l'autre. On dit, selon le langage de la foi, que Dieu éternel, impassible, immortel, est né, a souffert, est mort sur la croix; on dit aussi que l'humanité du Christ est adorable, et nous devons l'adorer en effet, puisque l'àme et le corps du Christ font partie de la nature du Verbe fait chair ou du Dieu-homme.

Saint Augustin remarque, à propos de cette façon de parler : Dieu est mort pour nous racheter, qu'on dit aussi qu'un philosophe est mort, quoiqu'il ne soit philosophe que par son âme, et qu'il n'ait pu mourir que dans son corps 2. La Vierge mère de Jésus est de même appelée mère de Dieu, quoique le Verbe ne tire pas d'elle sa divinité; car il est bien évident que le Verbe, considéré, en dehors de l'In-

' S. Epiphanc.

- Saint Augustin,

MYSTÈRE DE L'LNCÀlliVATIOS 271

carnation, comme fils éternel de Dieu, n'a pas de mère. Dans Tordre de la nature, toute femme est appelée mère de celui à qui elle a donné naissance, quoiqu'elle ne soit pas le principe de son âme et ne lui ait fourni que la substance corporelle. Marie est de même appelée mère de Jésus-Christ, ou de ce tout admirable qui se compose du Verbe-Dieu, d'une âme humaine et d'un corps humain, quoiqu'elle ne soit le principe ni de la substance éternelle ou de la nature divine, ni même de l'âme du Dieu-homme, et qu'il ne tienne d'elle que la substance qui a commencé dans le temps. Mais le Verbe-Dieu s'est fait homme, et, en cette qualité, il est né de Marie, qui l'a engendré dans le temps. La Vierge est donc, à juste titre, appelée mère de Dieu ou du Verbe incarné : Dei gendrix. Bè&cq'kog. C'est le titre glorieux que l'Eglise lui conserva au concile d'Éphèse contre les blasphèmes de Nestorius.

« Il y en a qui demandent qu'on leur fasse coii- « naître comment Dieu et l'homme ont pu s'unir « assez étroitement pour ne faire qu'une même per- « sonne. Mais comprennent-ils mieux comment une (( âme et un corps peuvent être unis assez étroitece ment pour ne faire qu'un seul homme? Sont-ils c< en état de rendre raison de cette union qui se fait « tous les jours? Comme donc ce qui fait un homme « est une âme et un corps unis en unité de personne.

« ainsi ce qui fait le Christ, c'est Dieu et l'homme « unis de même en unité de personne. Dans l'une il « y a un mélange et un tout composé d'une âme et « d'un corps, et dans l'autre un mélange composé « d'un homme et d'un Dieu \ »

Toutefois, en Jésus-Christ, l'union de la divinité avec l'humanité est encore plus étroite que celle de l'esprit avec le corps dans chacun de nous ; car on peut dire que Dieu est homme et que l'homme est Dieu, tandis qu'on ne dira jamais que l'esprit est corps et que le corps est esprit.

Ce mélange de Dieu et de l'homme, sans cependant que ni Dieu ni l'homme aient rien perdu de leur nature, nous est représenté en quelque manière par ce qui se passe en nous, lorsque la pensée ou la parole que nous portons dans le cœur est parlée au dehors et devient un son qui frappe l'oreille. Notre pensée ne se change pas en ce son dont elle se revêt pour se transmettre , et elle demeure entière dans sa nature immatérielle.

DIGNITÉ DE LA NATURE HUMAINE PAR i/lNCARNATION DU FILS DE DIEU.

Le Verbe incarné n'a pas seulement ramené l'homme dégradé, mutilé par le péché, à son an-

1 Saint Augustin, lett. cxxxvn.

cienne dignité et perfection, mais il l'a élevé à une dignité qu'il n'avait pas eue à l'origine. Dieu, en le formant, l'avait abaissé un peu au-dessous des anges1; et maintenant, depuis l'Incarnation, l'homme, racheté, devenu fils de Dieu par adoption, n'a rien à envier aux anges mêmes.

Saint Chrysostome entrait dans une sorte de ravissement quand il considérait que l'humanité, dans le Christ, avait été élevée à l'unité de personne avec le Fils éternel de Dieu, et que, par cette union, elle était meilleure que les anges , plus aimée de Dieu que toutes les intelligences célestes; que sa chair, prémice de la nature qu'il a prise, est maintenant élevée en gloire au plus haut des cieux , où elle est adorée par les anges2.

Saint Athanase appelle l'union de Dieu avec l'homme par l'incarnation la déification de F homme* , ce que confirme saint Grégoire de Nazianze en disant ce que le Verbe s'est incarné afin que nous devenions « Dieu au degré où il a été homme 4. »

« Par un seul homme, dit saint Cyrille d'Alexan- « drie, le Verbe habite en tous les hommes. Un seul c< est devenu fils de Dieu personnellement, et par

1 Ps. V11I.

- Sur Tépitre aux Hébreux, n.

3 2* Orat. cont. Arian.

îco;, ô'aov e/tsivo; avôpwro;. Orat. X

« PEsprit-Saint sa dignité déborde sur Phumanité

« tout entière1. »

« De même , dit encore saint Athanase ? que le « Seigneur, s'étant revêtu d'un corps, est devenu « homme, ainsi nous autres hommes, nous sommes a déifiés par le Verbe, étant saisis par sa chair 2. »

Il a donné à ceux qui Vont reçu la puissance de devenir fils de Dieu 3 par adoption, en participant à sa nature divine, comme il a lui-même participé à la nature humaine. Si l'Incarnation a montré la grandeur de la misère de l'homme par le remède qu'il a fallu, on peut dire que tant d'amour montre aussi la grandeur du misérable vers lequel Dieu a daigné descendre pour s'unir à lui si étroitement 4.

L'Église, dans sa liturgie, ne craint pas d'appeler la chute du premier homme une faute heureuse , parce qu'elle a été réparée avec un avantage immense par l'incarnation du Fils de Dieu, qui a donné au monde quelque chose de plus divin que ce qu'il avait reçu par la création. Dieu, en effet, s'était communiqué par la création; il s'est donné tout entier par l'Incarnation. La violence de son amour l'a tiré comme hors de lui-même : on dirait qu'il s'est

1 In Joan., r.

2 Sermo iv.

3 S. Joan., ii

4 Pascal,

MYSTÈRE DE L'iNCAfcNATION 275

passionné pour notre nature; il s est répandu sur dle\ aiin de se l'unir aussi étroitement que possible. « Cet amour s'irriterait, si nous cherchions « autre part qu'en son propre fond la raison de sou « ouvrage ". »

Il faut se taire, adorer en silence le don inénarrable que Dieu a fait de lui-même à l'humanité par l'Incarnation. L'esprit se perd, il s'abîme dans ces profondeurs. Dieu abaissé jusqu'à l'homme, et l'homme élevé jusqu'à Dieu ! Le paganisme avait ravalé ses dieux au niveau de l'homme corrompu. Le Verbe s'est incarné pour diviniser l'homme ! C'est le mystère de l'amour infini.

1 Eaurbv gfcsvwds. Philip., n, 7.

2 Bossuet.