JÉSUS-CHRIST LUMIÈRE DU MONDE, DOCTEUR INFAILLIBLE

Platon avait souhaité ardemment l'autorité d'une parole divise c< qui fût pour nous comme un vaisseau « solide sur lequel nous ne craindrions pas de faire « naufrage. » Et le Verbe éternel, ou la parole, la sagesse même de Dieu, est venu sous une forme visible au milieu des hommes pour les instruire. Quel maître ! Il possède tous les trésors de la sagesse et de la science; il est toute lumière, toute vérité. Dieu, en l'envoyant, dit aux hommes : Celui-ci est mon Fils bien-aimé; écoutez-le l.

Le Maître divin paraît donc sur la terre, il converse avec ses disciples pour les instruire, il ne raisonne pas à la manière des philosophes; car raisonner, c'est chercher. Plus de recherches pénibles

1 Saint Mattb., m, 17.

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désormais, plus de disputes ni d'incertitudes. À cette école nouvelle on écoute pour apprendre, on se soumet à la parole du maître, on croit. L'envoyé du ciel proclame les vérités qu'il a entendues éternellement dans le sein de Dieu son Père l. Ma doctrine, dit-il , n'est pas ma doctrine, mais celle de Dieu, qui m'a envoyé 2. Dès le début de sa mission il annonce qu'il est la lumière du monde 3; il promet à quiconque écoutera sa parole qu'il vivra éternellement1*.

Quel langage ! quelle autorité ! qu'il y a loin de ces paroles si affirmatives à celles d'un Socrate qui enseigne et qui doute ! Jésus dit aux hommes : Je suis la vérité; Socrate, chercheur de vérité, ne propose qu'en hésitant celle qu'il pense avoir trouvée. Jésus commande la foi; Socrate dit à ses auditeurs ; « In- « quiétez-vous peu de moi, mais beaucoup de la vé- « rite. Si vous trouvez que ce que je vous dis soit « vrai, donnez votre assentiment, sinon combattez- « le de tout votre pouvoir, prenant bien garde que « je ne me trompe moi-même et ne vous trompe en « même temps, dans mon désir d'arriver à une solu- « tion heureuse , et que je vous quitte comme l'a-

1 Qui me mîsit, verax est, et ego qiue audivi ab eo, hœc loquor in rnundo. (Joan., vm.)

2 Mea doctrina non est mea, sed ejus qui misit me. (Joan., vu.)

3 Ego sum lux mundi. (Joan., vm.)

4 Qui verbum meum audit, et crédit ei qui misil me, habet vitani f»ternam; (Joan., v.)

« beille, qui laisse son aiguillon dans la plaie qu'elle a a faite l. » Il y a entre la parole de ces deux maîtres toute la distance qui sépare la parole de Dieu de celle de l'homme.

Jésus ne dit pas, comme Platon : « Il est difficile « de trouver le Père et l'architecte de l'univers. « Quand on l'a découvert, il est impossible de le ce faire connaître à tous2. » Son Evangile est prêché aux pauvres eux-mêmes 3, aux ignorants comme aux savants; il manifeste à tous le nom du vrai Dieu. Bientôt ce nom sera grand et adoré jusque dans Athènes la superbe, qui reçut les leçons de Platon le divin, et, trois siècles plus tard, laissait encore debout l'autel élevé dans son enceinte au dieu inconnu. Non-seulement Jésus enseigne des vérités dont il impose la croyance avec une autorité absolue, mais des vérités qui déplaisent aux hommes; elles choquent leur raison, qui ne peut les atteindre; leurs passions les repoussent, parce qu'elles les accusent. Le prodige sera de faire accepter ces vérités dans le monde, de leur soumettre les esprits et les cœurs. Jésus les fait croire et aimer de ceux qui deviennent ses disciples. Son enseignement est accompagné d'une vertu toute divine, ses paroles, comme il le

1 Phédon.

* Timëe.

5 Paiiperes evangelizciiiLur. (Matth., xi.)

dit, sont esprit et vie l. « Elles ont je ne sais quoi de « terrible et de vénérable qui a la force d'incliner les « esprits et de captiver les entendements2. » Elles pénètrent jusqu'au plus intime de l'âme; en même temps qu'elles éclairent l'esprit, elles échauffent le cœur, dont les raisons sont si persuasives. En écoutant Socrate, on l'admire, mais on le quitte en doutant comme lui. Si incisive que soit sa parole éloquente, elle n'est, en effet, que comme l'abeille qui laisse son aiguillon dans la plaie qu'elle a faite.

Ce que n'avait pu dire aucun philosophe, Jésus- Christ le dit en présence de ses ennemis les plus acharnés : Si vous refusez de croire à mes paroles, croyez du moins à mes œuvres 3. Qui de vous me conoaincra de péché? Celui qui parlait avec cette assurance guérissait les malades, ressuscitait publiquement les morts; tous ses jours étaient marqués par des bienfaits; sa vie entière n'était que sa doctrine mise en pratique.

Peu d'années s'étaient écoulées depuis que les apôtres avaient commencé à prêcher l'Evangile, et déjà la grande voix de l'Homme-Dieu était assez puissante pour dominer tant de voix discordantes qui

1 Verba mea spiritus et vila sunt. (Joan., xiv.)

2 Saint Justin, philosophe. Il avait éprouvé cette vertu de la parole évangélique dont il embrassa la foi, et à laquelle il rendit témoignage par son martyre.

3 Si mihi non vultis credere, operibus crédite. (Joan., x.)

remplissaient le monde d'opinions, de systèmes ei d'erreurs; sa parole retentit jusqu'aux extrémités de l'empire romain. Des peuples entiers embrassent la doctrine du maître infaillible qui donne l'intelligence aux petits1. Les philosophes eux-mêmes comprennent « que celui-là seul est maître qui peut impri- « mer en nous l'image de la vérité, faire luire la a lumière qui nous la découvre et donner la vertu au « cœur de ses auditeurs 2. »

Le grand évêque d'Hippone, témoin du triomphe de l'Evangile, rappelle ces belles maximes de la doctrine de Platon : « La vérité ne se voit point par les « yeux corporels, mais par un esprit purifié... Rien « n'empêche de la connaître que la corruption des « mœurs et les fausses images des choses sensibles « qui, passant de ce monde extérieur dans notre « corps et faisant par lui impression dans notre es- « prit, y forment un nombre infini d'opinions et « d'erreurs... Il faut premièrement guérir notre « âme, afin de contempler la forme immuable de « toutes les choses et cette beauté qui demeure tou- « jours semblable à elle-même.... Il n'y a que la « seule âme raisonnable qui puisse jouir, et être tou- « chée de la contemplation de l'éternité de Dieu, et <( soit capable de mériter la vie éternelle.... » Il sup-

1 Intellectum dat parvulis. (Ps. cxvn.) - Saint Augustin.

pose ensuite qu'un disciple de Platon, voyant que son maître s'efforce de lui persuader ces choses, lui adresse cette question : « S'il se trouvait un homme « excellent et tout divin qui persuadât aux peuples « de croire ces vérités, s'ils n'étaient pas capables « de les comprendre; un homme qui fît que ceux « qui les comprendraient ne se laissassent pas emc< porter aux opinions du vulgaire et aux erreurs com- « munes; s'il se trouvait un homme de cette sorte, (( le jugeriez-vous digne des honneurs divins? »

Saint Augustin ne doute pas que Platon n'eût répondu : « Il est impossible qu'un homme fasse une « si grande chose, à moins que la vertu ou la sagesse « de Dieu ne l'ait choisi pour l'unir à soi-même, en « même temps qu'elle le formerait; et qu'après l'ace voir éclairé dès son berceau, non par des instructions humaines, mais par l'infusion d'une lu- « mière secrète et intérieure, elle n'embellît son « âme de tant de grâces, ne le fortifiât d'une con- « stance si ferme, et enfin ne l'élevât à un tel point « de grandeur et de majesté, que, méprisant tout ce « que les hommes vicieux désirent, souffrant tout ce « qu'ils craignent, et faisant tout ce qu'ils admirent, « il pût changer le monde entier, le porter à une « croyance si salutaire, par son amour et par une au- « torité souveraine. Pour ce qui est de la manière « dont on devrait honorer un homme si excellent, il

« est aisé de reconnaître quels honneurs sont dus à

« la sagesse de Dieu »

« Si ce que Platon eût pu dire alors, continue saint «Augustin, est arrivé véritablement; si tant d'ou- « vrages le publient ; si d'une des provinces de la « terre, la seule où le Dieu véritable fut adoré et « dans laquelle devait naître cet homme admirable « dont je viens de parler, Dieu a choisi des hommes « et les a envoyés dans le monde entier pour y allu- « mer la flamme de l'amour divin par leur prédica- « tion et leurs miracles; si, après avoir établi cette « excellente doctrine, ils ont laissé après eux la lu- « mière de la foi répandue dans toutes les contrées. . . « si, après tant de sang que les martyrs ont répandu, «après tant de tourments et tant de supplices qu'ils « ont soufferts, les églises en sont devenues d'au- « tant plus fécondes, et se sont multipliées avec plus « d'abondance jusque dans les pays les plus barba- « res.. . Si ces maximes sont tellement reçues, que de « même qu'il eût été insensé autrefois de les proposer, « il ne le serait pas moins aujourd'hui d'en douter; « s'il y a un si grand nombre de personnes qui en « font la règle de leur vie, que les îles autrefois dé- « sertes, les plus affreuses solitudes, sont remplies « d'une foule de personnes qui ont abandonné les « richesses et les honneurs de ce monde pour consa- « crer toute leur vie au service du seul Dieu véritable

« et du souverain maître de toutes les créatures; si c< enfin, dans les villes et jusque dans les campagnes, a on prêche ouvertement, et avec tant de succès, de « détourner le cœur de toutes les choses de la terre, « pour le tourner tout entier vers le seul vrai Dieu, « qu'aujourd'hui presque tous les hommes répondent « d'une voix unanime qu'ils ont le cœur élevé vers le a Seigneur 7 pourquoi demeurer encore dans l'assou- « pissement de l'ignorance et de l'erreur? Pourquoi « aimerions-nous mieux avoir Platon dans la bouche a que Dieu dans le cœur 1 ? »

Dieu dans le cœur ! voilà le maître infaillible et l'école par excellence où la science et l'amour sont inséparables. C'est là que celui qui connaît devient semblable à celui qui enseigne, à mesure que la lumière de vérité le transforme. Dieu dans le cœur ! aimer, c'est comprendre; nous croyons parce que nous aimons. Malheur à qui croit autrement. Dès que l'Homme-Dieu parle au cœur, il l'embrase d'amour et lui donne ce regard purifié qui pénètre jusqu'aux profondeurs de Dieu. Que tous les docteurs se taisent donc désormais. Que le Verbe divin se fasse seul entendre, ce Verbe que désira Platon comme un vaisseau sur lequel il est impossible de faire naufrage. Avec Dieu dans le cœur, la vérité parlera par notre bouche.

* J)e Vera Relig.\ c. th.