DANS L'EUCHARISTIE

sellement dans l'Église. De là cette formule ordinaire de parler quand il était question de l'Eucharistie : Les fidèles connaissent; ceux qui sont initiés savent de quoi il s'agit. Saint Chrysostome disait, en expliquant le passage de l'épître aux Corinthiens où saint Paul raconte l'institution de l'Eucharistie : « Je vou- « drais parler ouvertement; mais je ne l'ose, à cause « de la présence de ceux qui ne sont pas initiés l. » Saint Augustin disait de même en Afrique : « Si nous a demandons à un catéchumène : Croyez-vous en ce Jésus-Christ? il répond qu'il croit, et il fait le sice gne de la croix, dont il est déjà marqué au front. « Si nous lui demandons encore : Mangez-vous la « chair du Fils de l'Homme et buvez-vous son sang? « il ne sait ce que nous voulons lui dire". »

Pourquoi, encore une fois, tant de retenue et de prudence, même à l'égard de ceux qui se préparaient à recevoir le baptême, si l'Eglise ne croyait pas à la réalité du corps et du sang de Jésus-Christ dans l'Eucharistie? L'argument nous paraît sans réplique. Quant aux textes qui prouvent expressément Ja foi de l'Eglise, nous nous bornerons à ceux que nous avons cités dans le chapitre précédent; nous ajouterons seulement la considération suivante : quand l'Homme-Dieu était sur le point d'opérer un

1 Hom. xl, ad popul.

3 In Joan., Tract, xcvi.

grand prodige, il commençait par lever les yeux au ciel pour rendre grâces à son Père de la puissance qu'il lui accordait. C'est ce qu'il fit avant de multiplier les pains dans le désert et de ressusciter Lazare. Pourquoi lever de même les yeux au ciel et rendre grâces au Père tout-puissant en instituant l'Eucharistie, si le pain qu'il va distribuer aux apôtres n'est qu'un pain ordinaire qui ne servira qu'à leur rappeler sa mort? Il faut s'aveugler volontairement pour ne pas reconnaître qu'il s'agissait en ce moment d'un prodige non moins grand que celui de la multiplication des pains ou de la résurrection de Lazare.

Plaignons sincèrement tant de chrétiens qui ne participent plus au pain eucharistique, à ce pain qui donne la vie au monde* ; car, si nous ne mangeons la chair du Fils de l'homme, et si nous ne buvons son sang, nous n aurons pas la vie en nous'. On peut appliquer à l'âme qui ne communie pas ces paroles de l'Ecriture : La famine est dans cette terre ; Dieu a brisé pour elle toute la force du pain*. La vie, c'est la lumière, l'amour, le bonheur. Or, dit admirablement saint Augustin : « L'âme raisonnable ne vit, c< n'est éclairée, n'est heureuse que par la substance

1 Saint Jean , vi.

2 Id.

5 Ps. CIV.