TOUCHANT LES VÉRITÉS »E LA RELIGION

Nous avons dit, en parlant de l'autorité de la tradition apostolique, que tout ce qui avait été cru et pratiqué dans l'Église sans qu'on en trouvât l'origine dans les décisions ou les ordonnance.» d'un concile remontait nécessairement aux apôtres.

Nous soutenons, avec autant de droit et de raison, que les croyances dont on trouve les traditions plus ou moins conservées chez tous les peuples sont comme les débris de la religion primitive que Dieu a donnée à l'homme; débris précieux à l'aide desquels on peut encore figurer le plan de l'ancien édifice religieux à la naissance du monde, et prouver qu'il était tel qu'il se con erve aujourd'hui en son entier au sein du christianisme.

L'homme, nous l'avons vu, n'a pas été chargé de trouver la religion à l'aide des lumières de la raison; mais il l'a reçue par révélation. Cette religion révélée, que l'homme devait croire et pratiquer en vertu de l'autorité divine, se transmit d'abord fidèlement des pères aux enfants; elle demeura une

et universelle. Bientôt néanmoins les peuples, en se dispersant, commencèrent à altérer le dépôt des traditions, mêlèrent les inventions de leur esprit aux vérités primitives, s'arrangèrent des croyances et un culte en harmonie avec les passions corrompues de leur cœur.

Cependant les traditions ne disparurent pas entièrement au milieu de ce naufrage; elles se retrouvèrent partout, quoique mutilées, comme un témoignage de la religion universelle de l'ancien monde, servant de base aux erreurs du paganisme. Elles ne demeurèrent intactes que chez la postérité d'Abraham, par l'autorité visible et toute divine de Moïse et des prophètes.

Nous avons pensé qu'il ne serait pas sans utilité pour un grand nombre de nos lecteurs de leur offrir, à la fin de ce livre, le tableau abrégé des traditions anciennes de nos principaux dogmes, telles qu'on les retrouve chez les divers peuples de la terre. Quoique les citations que nous allons faire soient extraites d'ouvrages connus et fort répandus, il sera commode de les trouver dans ce livre.