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ainsi dire, identiques dans la question actuelle.

w Dans une réorganisation combinée par suite du démembrement de l'empire ottoman , la France désire avoir, pour sa part, les provinces belges , telles que la Hollande les possède, jusqu'à la ligne de la Meuse et du Rhin , et recouvrer en Alsace la ligne de frontières qu'on lui a ôtée en 1815. La Russie ne peut qu'être intéressée à ce que nous fassions une acquisition qui nous donnera de nouveaux moyens de résister à l'ascendant d'une prépondérance voisine, qui ne lui est pas moins à charge qu'à nousmêmes.

» Je dois ajouter un mot sur la part qui est attribuée à la France, dans la supposition d'un partage : il se pourrait qu'elle paraisse considérable au cabinet de Saint-Pétersbourg; si vous observiez. Monsieur le duc, qu'elle produisit cette impression, vous pourriez faire valoir les titres que nous avons à être traités avec quelque faveur.

» Vous rappelleriez les sacrifices que nous avons faits dans l'affaire de Grèce, notre expédition de Morée, les subsides et les secours de tous genres que nous avons donnés aux Grecs. Lorsqu'un arrangement définitif termine les affaires d'Orient , il est juste que les deux puissances qui ont fait les plus grands sacrifices pour l'obtenir, s'y trouvent plus avantageusement traitées que les autres. Vous ferez aussi observer, qu'étant les seuls qui n'ayons reçu aucune augmentation de territoire, en 1815, nous nous trouvons dans une situation comparativement

1res inférieure à ce que nous étions avant la révolution : vous ajouterez enfin que la France et la Russie sont placées de manière que tous les avantages politiques que nous pouvons recevoir se trouvent devenir utiles à la Russie, et ont pour eiïet d'augmenter sa force fédérative en Europe. Dans aucun cas la France ne pourrait souffrir que l'Angleterre, la Prusse ou l'Autriche s'agrandissent, si elle-même n'augmentait sa puissance territoriale; sans cela, elle regarderait comme entièrement rompu l'équilibre politique , déjà tellement affaibli à son désavantage au congrès de Vienne. Ce serait la faire descendre du rang que non seulement la dignité du trône et l'honneur national , mais l'intérêt même de sa conservation, lui commandent de maintenir.

» S. M. ne veut d'aucune augmentation de territoire du côté de l'Italie ; ce ne pourrait être qu'aux dépens du roi de Sardaigne son beau-frère , et ce serait seulement nous faire acheter une guerre contre l'Autriche. Ce ne sont pas, Monsieur, des vues d'ambition qui dirigent la politique du roi ; S. M. ne recherche , dans les acquisitions sur lesquelles elle a jeté les yeux , qu'un simple intérêt de préservation ; elle ne fait que satisfaire à la nécessité et au devoir qui lui est imposé de pourvoir, autant que les circonstances le lui permettent, à la sûreté de son peuple, de sa capitale, de son trône. Lorsque la guerre se faisait par de lentes combinaisons , et que la rigueur des saisons en suspendait chaque année la poursuite, le roi pouvait voir sans inquié-

Inde, entre les mains d'une puissance étrangère, une province telle que la Belgique, aussi rapprochée de sa capitale; mais qui était alors ouverte, sans défense, séparée, par de longs intervalles, du centre de FEmpire dont elle dépendait. Aujourd'hui, tout est changé ; la guerre se fait par des invasions subites et impétueuses dirigées contre les capitales; à la place d'une province détachée de l'Autriche, se trouve un royaume compact, guerrier, défendu par tous les travaux de l'art militaire. La Belgique , l'Allemagne, le Piémont se sont couverts de forteresses qui augmentent la confiance d'une armée envahissante , en lui offrant des refuges en cas de revers; une armée prussienne campée à soixante-dix lieues de Paris ; une armée belge , qui peut , en quelques instans, devenir une armée anglaise et être soutenue de toutes les forces de la Grande-Bretagne, n'en est qu'à soixante lieues.

» Dans cet état de choses, le roi ne saurait penser à des conquêtes éloignées : S. M. ne peut vouloir et ne veut que sortir de la situation très défavorable uù le congrès de Vienne nous a placés.

)) Ce sont des considérations que vous aurez à faire valoir auprès de l'empereur ; vous pourrez d'ailleurs faire connaître à ce prince que le désavantage même de notre position nous a fait plus vivement sentir la nécessité de nous ménager des moyens de défense : le roi aura, avant trois mois, s'il est nécessaire, une armée de plus de deux cent mille hommes , disponible pour faire valoir ses droits ou garantir

rexécutioii des arrangement garantis par lui. » Telles étaient , dans la seconde moitié de l'année 1829, les préoccupations diplomatiques de la restauration. Une de ses frontières, menacée par une armée prussienne campée à soixante-dix lieues de son territoire ; une autre de ses frontières , menacée par une armée belge qui , en peu de jours , pouvait devenir une armée anglaise ; sa capitale , ouverte , exposée à une pointe qui pouvait amener , après une seule bataille perdue , l'ennemi dans Paris , lui étaient apparues, et elle avait songé à fortifier le pays contre l'éventualité d'une invasion. Or, quel avait été le plan de ces fortifications qui devaient assurer Paris et la France contre le dehors? C'était la Belgique, ajoutée à notre territoire jusqu'à la Meuse et au Rhin ; c'était, en Alsace, notre frontière rétablie telle qu'elle était avant 1815: c'étaient les provinces rhénanes, comme on l'a vu dans le Rapport au roi , détachées de la Prusse , satisfaite par une large et belle compensation, pour former un État séparé , qui devait être bienveillant pour la France, au lieu d'appartenir à une puissance rivale. La France se fortifiait naturellement ainsi en s'élargissant. Paris, couvert sans être menacé, avait pour remparts toutes les forteresses de la Belgique; en Alsace, Vanloo ; et pour fossés , la Meuse et le Rhin.

Mesurons d'un dernier coup d'œil l'espace parcouru en quinze ans. La restauration, qui avait reçu les finances de la Franco anéanties et dans les voies delà banqueroute, les avait portées, en 1830, à

un degré de prospérité qui nous mettait en mesure de tout entreprendre ; la restauration, qui avait reçu, des mains de l'empire, la France envahie par l'Europe armée , et n'obtenant qu'avec peine les traités de 1815, quelque durs qu'ils fussent, avait porté la puissance politique de notre pays à un tel point , qu'il était, en 1830, l'arbitre de la paix et de la guerre en Europe ; que son drapeau brillait sur les remparts d'Alger, après une victoire remportée contre l'Angleterre, avant de l'avoir été contre la barbarie musulmane; et qu'enfin les traités de 1815 étaient moralement déchirés , et qu'il ne s'agissait plus que de savoir si la plume de nos diplomates en bifferait les dernières clauses , ou si l'épée de nos soldats en jetterait les morceaux aux quatre points du ciel.