CHAPITRE VI

RESUME DES AFFAIRES FINANCIERES ET POLITIQrES.

linauces.

Pendant que les affaires extérieures de la France marchaient tristement dans cette route, ses finances , se dérangeant de jour en jour, contribuaient à porter le dernier coup à sa puissance extérieure, en épuisant, dans des paniques sans cesse renaissantes, et dans des tentatives stériles, les ressources qui auraient dû être réservées pour le moment d'une lutte. En 1815, on partit d'un état désespéré pour aboutir à une situation prospère ; en 1830, on partit d'une situation de prospérité remarquable pour aboutir au déficit. La paix fut plus dévorante que; la

guerre. Les politiques de 1830 firent payer plus cher à la France le déchet de sa puissance dans toutes les transactions européennes, l'abandon de la Belgique , l'abdication de toute influence de l'autre côté des Alpes, la perte de l'alliance espagnole et le triomphe de la politique anglaise derrière les Pyrénées , la destruction de la nationalité polonaise, la prédominance de l'Angleterre en Egypte et en Syrie, l'humiliation qui résulta de notre exclusion du concert européen , les misères de l'isolement , celles d'un retour sans condition dans la conférence de Londres, enfin le traité du droit de visite; les politiques de la révolution firent payer cette suite de faits désastreux à la France, plus cher que la restauration ne lui avait fait payer l'intervention en Espagne, qui avait rétabli notre influence de l'autre côté des Pyrénées, l'intervention en Grèce, la conquête d'Alger accomplie malgré l'Angleterre, et le rôle important que nous avions joué en 1829 dans les affaires d'Orient, rôle qui devait nous conduire à l'acquisition de la Belgique et au rétablissement de nos frontières; plus cher môme que Napoléon n'avait fait payer ses gloires et Louis XIV ses grandeurs.

Les chiffres , avec leur irrécusable autorité , viennent appuyer celte assertion. On demande actuellement aux contributions directes 54,000,000 de plus que la restauration, et la différence en plus , s'élève, pour les contributions indirectes, à 104 millions. Il faut ajouter à cet accroissement de charges

annuelles, 27,000,000 de charges politiques et viagères dont la révolution a été dégrevée, et dont elle n'a pas dégrevé le pays, et, en outre, 32,000,000 de rentes enlevés par une loi à l'amortissement , ce qui porte à 217,000,000 la surcharge annuelle de l'impôt public.

Ce n'est encore que le premier plan du tableau de l'état actuel de nos finances. A côté du bilan ordinaire, il faut placer le bilan extraordinaire. De puis 1830, 114,000,000, produit de la vente des forêts de l'État; 575,000,000, produit de l'émission de 26,000,000 de rentes ajoutés à notre dette perpétuelle; 153,000,000 qui ont grossi notre dette flottante et 60,000,000 trouvés dans la Casaubah d'Alger, portent à 902,000,000 le chiffre des capi- Jaux consommés jusqu'en 1840 par les déficits annuels des budgets.

Ainsi, outre la surcharge annuelle de 217,000,000, on a dépensé, de 1830 à 1840, un capital de 904 millions , c'est à dire un budget entier de la restauration; ce qui porterait à 2,000,000,000 le prix vénal du système inauguré par M. de Talleyrand et ceux qui l'ont suivi, ou la différence en plus qui existe entre les sommes payées pendant ces dix dernières années , sous l'ordre de choses dirigé par eux , et celles qui auraient été payées, pendant le môme laps de temps, sous le principe monarchique (1).

En suivant les calculs les plus modérés el les

(1) Voir les Lellres d'un Contribuable, pav M. de Villèle.

aperçus présentés à la Chambre des Pairs , par M. d'Audiffret, et, à la Chambre des Députés, par M. Humann, l'année 1841, avec les 530,000,000 qui représentent le fardeau ajouté , sous le ministère de M. Thiers , au fardeau des charges publiques , pour les fortifications et l'armement , aura augmenté les dépenses énormes dont nous avons tracé précédemment le tableau , de 530,000,000, qui , suivant les calculs de M. le marquis d'Audiffret, si compétent dans ces matières, pourra s'élever à 1 ,000,000,000. De sorte que, pour évaluer d'une manière exacte l'accroissement de charges causé par les politiques de la révolution de 1830, on est plutôt en deçà qu'au delà de la vérité , en portant la somme totale au chiffre de 2,500,000,000.

Ce chiffre effrayant n'est encore qu'un aperçu incomplet des sacrifices imposés à la France. Pour ne rien omettre, il faudrait placer, à côté de ce qu'on lui demande, ce qu'on lui a fait perdre. Les sommes que les banqueroutes révolutionnaires d'Espagne et de Portugal ont enlevées aux prêteurs français, devraient donc figurer ici. Il faudrait, en outre, obliger les politiques de 1830 à rendre compte des nouvelles charges dont ils ont grevé notre pays, en rendant, d'année en année, la conversion des rentes et la réduction de l'intérêt public impossibles , par les crises qu'ils ont fait naître; et 400,000,000 venant ainsi grossir la somme déjà indiquée , nous arriverions presqu'au chiffre de 3,000,000,000 , comme représentant les sacrifices extraordinaires

auxquels la France a été condamnée, el auxquels elle n'aurait pas été soumise si la révolution de 1830 n'était pas intervenue (l)

Ce qu'il y a de tristement significatif dans ce mouvement des finances , c'est qu'il ne tient pas à des événemens imprévus et en dehors des conséquences naturelles des principes posés par les hommes dont il s'agit ; mais qu'il est précisément amené par le développement successif des conséquences que ces principes portaient en eux. Ce sont des faits qui naissaient spontanément de la nouvelle situation politique et sociale, qui ont amené d'abord l'embarras des finances, ensuite des budgets en déficit; de même que, pendant les quinze années de la restauration, ce furent des faits étroitement liés aux principes monarchiques, qui amenèrent les prospérités financières dont nous avons indiqué sommairement l'importance.

On peut s'en convaincre en remarquant que l'augmentation énorme des dépenses a pour cause principale : le gouvernement parlementaire , qui ne peut vivre que par l'influence qu'il exerce sur les intérêts personnels, et qui a besoin du budget pour acheter le budget , de là point de réforme possible et des besoins toujours croissans ; l'inconsistance de vues propres à ce gouvernement, et, selon quelques accusations , des engagemens pris avec l'Angleterre,

(1) Nous ne coiiipronons pas, <lans celle somme, les banqueroii tes (l'Espngne et de Portugal.

qui l'uni empôclié d'adopter un système définitif et do le suivre pour fonder notre puissance en Afrique, de là des sacrifices sans cesse renaissans pour inaugurer, chaque année, un nouveau système d'occupation ; la nécessité d'occuper les classes populaires que le peu de sécurité qui règne laisse sans travaux , de là les sommes énormes employées pour le ministère des travaux publics ; une situation sans certitude et sans netteté qui tient de la paix par les concessions , de la guerre par les appréhensions , de là la nécessité d'avoir en pleine paix une armée sur le pied de guerre, nécessité qui exige un accroissement prodigieux dans le budget militaire; la désaffection et l'impopularité du pouvoir ministériel croissant d'une part , de l'autre la nécessité de paraître faire quelque chose contre le dehors et contre les traités de 1815 , et de le faire au dedans, puisqu'on appréhende la guerre , de là la dépense exorbitante des fortifications et les frais de la comédie guerrière de l'isolement; l'incertitude et l'instabilité de la situation se réunissant à la crainte de mécontenter Paris , pour empêcher la réduction de l'intérêt , de là les sacrifices considérables qu'il a fallu imposer aux contribuables, pour continuer à payer l'intérêt de la dette sur le pied de 5 0\0. C'est ainsi que le budget, s'élevant d'année en année, a été fixé, en 1837, à 1,027,000,000; en 1838, à 1,039,000,000; en 1839, à 1,068,000,000; en 1840, à 1,100,000,000; on 1841,à 1,1 15,000,000; en 1842, à 1,316,000,000. Ce triste et douloureux précis de l'histoire des af-

faires financières de la France depuis 1830, se ferme naturellement sur une mesure qui a agité profondément le pays , et la résistance désespérée que les contribuables y ont opposée , permet aux regards de sonder, dans toute leur profondeur , les blessures de la fortune publique et de la richesse privée. Le précis de l'histoire financière de la restauration finissait par un mot qui la résumait toute entière et en indiquait le sens et la portée : dégrèvement. Le précis de l'histoire financière de la révolution de juillet finit par un autre mot redouté des contribuables , quand les besoins et les recettes ne sont plus en équilibre, plus redouté encore quand la mesure qu'il annonce , quelque légale et quelque opportune qu'elle puisse être , n'est accompagnée d'aucune des garanties municipales qui l'adoucissent , et redouté à juste titre , quand elle a pour préface une circulaire d'un haut fonctionnaire des finances portant cette maxime pour conclusion : « Il » faut faire rendre à l'impôt tout ce qu'il peut » rendre. » Terrible phrase que l'événement a commentée plus terriblement encore , puisqu'à force de presser l'impôt , on est parvenu à lui faire rendre du sang. « C'est avec la plus vive appréhension , » dit M. le marquis d'Audiffret, un des fonctionnaires les plus élevés de l'ordre de choses actuel, dans son livre sur le budget, « que nous avons vu l'admi- » nistration des contributions directes redoubler ses » inhabiles ofîorls pour rechercher la matière im- » posable , et exciter imprudemment le zèle de ses

» agens secondaires par des punitions et des ré- » compenses, à rendre plus immédiat et plus péné- » trant leur contact incommode avec les popula- » tions. Nous avons déploré surtout que la politique » ingénieuse qui a su reporter, dans tous les temps, » avec une habileté prévoyante, les embarras et la » responsabilité de l'application des taxes indivi- » duelles , sur des répartiteurs locaux , n'ait pas » assez contenu l'ardeur qu'on a mise à rectifier >» plus approximativement les inégalités de leurs » répartitions détaillées, et dès lors supportées avec » impatience. »

Du reste , c'est dans les propres paroles du ministre des finances du régime actuel, en 1842, que nous prendrons les derniers traits de cette appréciation ; on pourra les comparer à celles que prononçait, au commencement de 1830, le dernier ministre de la restauration. En apportant le budget de 1842 à la Chambre, M. Humann déclarait que la différence entre le budget des dépenses et celui des recettes, c'est à dire le déficit était de 154 millions, et que même en se réduisaht au pied de paix, il était de 65 millions, auxquels il fallait ajouter l'intérêt de la première partie de l'emprunt de 450 millions et les fonds nécessaires à son amortissement , ce qui portait le déficit annuel à 72 millions. Après avoir prononcé cette parole si grave de déficit, le ministre continuait ainsi :

« De tous les faits que j'ai dû jusqu'à ce moment » signaler à vos méditations, celui-ci me préoccupe

» le plus vivement. Une grande nation peut suppor- )) ter sans alarmes des charges accidentelles. C'est » surtout en vue de ces nécessités que le cours des » événemens rappelle , à des intervalles plus ou » moins longs, qu'elle s'applique à maintenir ou » à fortifier son crédit , à l'aide duquel elle peut » y pourvoir ; mais quand les ressources ordinaires » du pays cessent d'être au niveau de ses charges » permanentes , il y aurait péril pour la chose pu- » blique à ne pas se hâter d'y porter remède. Ce » n'est qu'en augmentant les produits de l'impôt » que nous pouvons aligner nos budgets. Il nous reste w à vous entretenir des voies et moyens extraordi- » naires que les circonstances réclament. Nous vous » demandons de nous autoriser à faire inscrire sur » le grand livre de la dette publique la somme né- )) cessaire pour procurer au trésor un capital de » 450 millions. Nous vous demandons aussi un cré- » dit de 250 millions en bons du trésor. »

Voilà à quel point les politiques de 1830 ont, de leur propre aveu, conduit, en douze ans, les finances de la France.

Politique.

On a pu suivre , dans l'esquisse que nous avons présentée de l'histoire des affaires extérieures de la France sous la révolution de juillet, les diverses phases de la situation politique qui correspond à cette situation financière.

La politique extérieure du gouvernement fondé en juillet a deux périodes distinctes :

La première, c'est la période de l'alliance anglaise. L'acceptation des traités de 1815, devenus plus pesans et plus hostiles , la signature du traité du droit de visite en 1831 et 1833, l'immolation de l'intérêt français dans la question belge, le sacrifice de l'influence française dans les questions italienne, polonaise, portugaise, allemande, la destruction de l'œuvre de Louis XIV et du pacte de famille, dans la question espagnole, remplissent cette période. Peut-être faudrait-il y placer encore les fautes innombrables commises en Afrique , fautes qui tendraient à l'abandon de notre colonie d'Alger promis à l'Angleterre, d'après celle parole du maréchal Clauscl

qui venait d'en être gouverneur : c< Oui, je vous accuse de ne pas vouloir garder Alger (1) , » ou qui du moins auraient pour but de donner satisfaction à l'Angleterre, en lui prouvant qu'Alger est, pour nous, une ruine au lieu d'être un avantage , d'après celle parole du général Duvivier, qui a si glorieusement fait la guerre en Afrique : « L'Angleterre , si » elle était consultée , vous répondrait : continuez , » car l'Algérie a déjà coûté à la France trois mille » officiers , quarante mille soldats et plusieurs ccn- » laines de millions (2). »

Par la question d'Orient, on arrive à la seconde période qui est celle de la rupture de l'alliance anglaise. Cette alliance onéreuse , qui a coûté si cher à la France, sans lui rien rapporter, doit lui coûter encore plus quand il s'agit de la rompre, que lorsqu'il s'était agi de la conclure et de la conserver. La coalition diplomatique des trois grandes monarchies du Nord avec l'Angleterre, l'isolement de la France, la campagne contre Méhémet-Ali, notre allié, l'occupation de la Syrie par l'Angleterre, l'humiliation de notre pavillon sur les mers où il lui appartient de soutenir plus que partout ailleurs sa dignité, le triste alibi invoqué par le cabinet du Palais-Royal au moment de la lutte, les notes hautaines de lord Palmerslon menaçant de balayer nos armemens, les semblans belliqueux du ministère de M. Thiers

(1) Explications du maréchal Clause).

(2) Solution de la questioa d'Algérie, par le général Duvivier

aboutissanlau système de la paix partout et toujours, proclamé par M. Guizot, le désarmement de notre flotte, l'adhésion du gouvernement à tous les résultats contre lesquels il a protesté, sa rentrée sans condition dans le concert européen , et enfin la tentative d'un retour vers l'alliance anglaise, tentative manifestée par le traité du droit de visite, voilà les laits qui remplissent la seconde période. Elle se ferme sur ces paroles de M. Thiers, prononcées dans la séance du 20 janvier 1842 : « Si vous ne prouvez pas » que , le jour où l'on veut annuler votre influence, » vous êtes prêt à tous les sacrifices pour la faire » respecter, vous n'êtes plus une grande nation. Si » vous ne prenez pas le parti de développer toute » votre énergie , ce gouvernement , auquel je suis » dévoué , aura la honte d'être venu au monde pour » amoindrir mon pays. »

Certes , on peut l'affirmer, après cet exposé , la contre-épreuve que nous avions promis de présenter, est complète. L'histoire des affaires extérieures de la France, sous la restauration, brille d'un nouvel éclat, quand on la compare à l'histoire des affaires extérieures de la France sous les politiques de la révolution de juillet. En outre , la ligne des royalistes qui refusèrent d'adhérer aux systèmes politiques qui produisaient de pareilles conséquences , se trouve , par là même, non seulement expliquée , mais justifiée. Avertis par les résultats funestes d'une première émigration , tous , sans exception , repoussè- DMil la pensée de quitter le sol de la patrie ; ajoutons

que, plus heureux que leurs pères, ils purent tous y rester. Ils résolurent donc de succomber avec la France ou de la sauver. Les uns , croyant à une invasion européenne , dont ils appréhendaient le succès , levèrent le drapeau en Vendée, et quelque reproche qu'on veuille leur adresser en vertu de l'ordre légal , il est un nom qu'il devient impossible de leur appliquer, c'est celui de parti de l'étranger : il trouverait un trop éclatant démenti dans les généreuses paroles, prononcées par la princesse qui était l'âme et le chef de l'expédition de 1832 (1) : « J'avais de » fortes raisons, » disait-elle dans un manifeste écrit à Nantes et daté du mois d'août de cette année , « pour croire qu'on allait commencer la guerre, et » je ne voyais que ma présence en France , à la tète » des Français, stipulant, d'accord avec eux, les » droits de mon fds contre les étrangers, qui put » préserver notre patrie du désastre d'une troisième » invasion. Ce motif me détermina; par aucun au- » Ire on ne fût vraisemblablement parvenu à me )) faire courir le risque d'allumer une guerre civile » en France ; mais la guerre étrangère était prête à M naître : je pouvais l'empêcher, je partis (2). » Les

(1) Voir la Biographie de Madamh, par MM. Sarrul et St-Edme, dont on connaît los opinions républicaines.

(2) Voici les considérations (|ui, selon M. de Salvandy, dont le témoignage n'est pas suspect, expli(|uent la prise d'armes de 1852 : «Celte femme, cetie mère a entendu les mécontentemens de la » France royaliste, de la France religieuse, de la France proprié- » taire, comme sur le rocher de l'île d'Elbe Napoléon entendait les » soupirs de ses vétérans. Kllr* a compté los intérêts froissés, les prin-

autres, convaincus que la guerre européenne n'aurait pas lieu , s'occupèrent incessamment d'éclairer la France , de défendre ses intérêts aux deux tribunes et dans la presse. Ils résolurent de rétablir , dans les esprits, toutes les grandes vérités nationales qui , de là , doivent naturellement descendre dans les faits. Quand on voulut révoquer en doute leur horreur de l'étranger, ils trouvèrent des paroles aussi vives que celles que prononçait la duchesse de Berry dans cette chaumière de la Vendée , où elle s'écriait : « Qu'elle aimerait mieux emporter son » fils dans les montagnes de la Calabre que de le » livrer aux ennemis de la France , ou de leur cé- » der une province, une ville, un bourg, une ca- » bane comme celle où elle se trouvait. » C'est ainsi que, lorsque les ministres du gouvernement établi voulurent faire envisager, parmi les éventualités de

» cipes méconnus, les alarmes excitées jusqu'au sein de l'opinion » constitutionnelle. Dans l'exil , l'oreille est frappée de toutes les » plaintes, l'àme est saisie de tous les griefs. Un auire si)eclacle la » frappe en même temps. Elle voit, pendant deux années consécu- » lives, la sédition , les désordres, l'anarchie, sous tous les prétextes » et sous toutes les formes , épouvanter de leur audace toutes les » cités de la France ; ces fléaux renaître sans cesse d'eux-mêmes , » braver le pouvoir et les lois , désoler le commerce et l'industrie ; » insulter enfin de toutes |)3rts à la raison , à la paix , à la fortune , »à la gloire d'un grand peuple; et, comme elle porte un principe » d'ordre, elle se croit armée de l'ordre tout entier. Si elle juge le » moment d'otlrir sa panacée réparatrice à la France fatiguée , qui » accuserons-nous le plus haut avec justice? sa méprise et sa con- » fiance , ou bien nos misères et le parti qui les a faites, w

{Paris, Navlcs cl la Session.)

l'avenir, la présence de Henri de Bourbon marchant contre la France à la tôte d'une armée étrangère, les députés royalistes (i)les obligèrent à retirer cette calomnie, et que, lorsqu'elle se représenta <à la Chambre des Pairs, M. de Dreux- Brézé, couvrant le petit-fils de Louis XIV de sa parole , comme sur un champ de bataille il l'aurait couvert de sa poitrine, répondit de lui à la France , cœur pour cœur, corps pour corps; généreuse protestation à laquelle les royalistes s'empressèrent d'adhérer.

Si leur amour pour la France se manifesta dans leurs paroles , il parut bien plus encore dans leur opposition constante à la politique qui, on le voit aujourd'hui, devait afTablir et humilier notre nation. Si la politique suivie en Belgique, en Italie, en Pologne, en Amérique, en Espagne, en Orient, a été contraire aux intérêts du pays , et en présence des faits que nous avons rapportés, il est impossible de nier qu'elle l'ait été , si la quadruple alliance a été un vain leurre , l'alliance anglaise un mensonge , l'opposition des royalistes à cette politique sort des proportions de l'esprit de parti et s'élève à la dignité d'une opposition d'intérêt général. La mauvaise fortune de la France ne leur ayant pas permis de faire pour elle ce qu'ils auraient voulu , du moins , ils peuvent se rendre un témoignage ; depuis douze ans, ils n'ont souscrit à aucun des actes accomplis

(1) MM. (lo Valmv, de Laroy, de Labourdonnaye, etc.

contre la prospérité , la grandeur et la dignité de leur patrie (1). Ce n'est pas assez dire encore. Par deux fois des stipulations attentatoires à l'honneur et à l'intérêt français sont rejetées par la Chambre , et c'est après un discours royaliste, un discours de M. Berryer, que le traité des 25 millions avec les États-Unis qui devait être adopté plus tard, et le traité du droit de visite avec l'Angleterre, sont rejetés, tant le patriotisme, uni à l'éloquence, a d'ascendant même sur les esprits les plus prévenus !

Il sera donc permis aux royalistes de revendiquer, auprès de leurs concitoyens, le souvenir de cette opposition, comme la meilleure preuve de cet esprit de patriotisme et de nationalité qu'on a eu l'injustice de leur refuser.

Le pouvoir ministériel , qui a le tarif de tant de consciences , est encore à chercher le prix dont il faudrait payer l'honneur des royalistes ; il faut le tirer de peine et lui dire ce qu'il n'a pu trouver. Si, depuis douze ans , on avait donné au pays l'ordre et la liberté , la prospérité intérieure et la gloire; si les

(t) M. de Chateaubriand, dans ses brochures sur les grandes questions de la politique extérieure, et M. de Villèle, dans ses Lfillres d'un Contribuable; M. Berryer et ses amis à la tribune de la Chaïuhre des Députés; MM. .le Brézé, de Noailles, Dubouchage, etc., à la Chambre des Pairs; les journaux royalistes de Paris et des provinces ; tous les royalistes enfin, ofiiciers et magistrats démissionnaires, électeurs et non électeurs, pairs, députés, écrivains, ont combattu sans rel.îclie les actes dont nous avons lait Ihistoire.

succès de la restauration avaient été continués au lieu d'être interrompus ; la puissance anglaise contenue et l'orgueil anglais humilié, au lieu d'être exalté et favorisé par une alliance qui donnait la France pour piédestal à l'Angleterre, piédestal vivant qui saignait sous le poids de la statue; si la Belgique avait été acceptée et ajoutée à notre territoire, au lieu d'être refusée; la loi salique maintenue en Espagne avec le pacte de famille, qui, de l'aveu de M. Thiers, donnait l'exclusion à l'Angleterre et à l'Autriche, et assurait la fortune nationale de la France ; si Alger, tombé dans des mains tout-à- fait indépendantes de l'Angleterre, avait élé colonisé et était devenu une source de puissance pour notre pays, au lieu d'être un gouffre pour nos écus , un tombeau pour nos soldats; si l'on avait fait sortir, de la question d'Orient, l'abolition des traités de 1815 et l'acquisition de la Belgique, au lieu d'en faire sortir l'isolement de la France, une coalition diplomatique contre nous, les fortifications de Paris et le traité du droit de visite, les royalistes auraient pu céder à celte magnifique séduction. Sans doute ils auraient conservé leurs affections dans leur cœur, mais ils n'auraient pas voulu consentir à ce que leur principe , qui ne vaut à leurs yeux tout ce qu'il vaut que par des services rendus au pays, vînt troubler le cours de ces belles destinées.

Les politiques de l'ordre de choses actuel n'ayant pas à leur disposition ces moyens de séduction, étaient trop pauvres, avec toutes leurs richesses, pour

payer le roncoiirs tles royalistes. Ils peuvent donc s'honorer, non seulement de la manière dont les affaires extérieures ont été conduites sous la restauration , mais de l'opposition qu'ils ont faite à la manière dont les politiques de l'ordre de choses actuel les ont conduites, depuis douze ans. Les résultats ont ici plus d'éloquence que les paroles. Pour les tînances , le déficit qui mène au recensement destiné à faire rendre à l'impôt tout ce qu'il peut rendre, plus qu'il ne peut rendre, comme le reconnaissait M. Dufaure, lorsque, dans la séance du 29 janvier 1841 , il s'écriait : « Il y a des limites aux » ressources financières d'un peuple. Vous êtes » obligés de faire un emprunt de 450,000,000 ; il » faut que les ressources ordinaires puissent payer f) l'intérêt de cet emprunt : sans cela vous marchez » à la banqueroute; » pour la diplomatie, l'isolement; pour la puissance extérieure, les fortifications, qui ramènent aux murs de Paris nos frontières impatientes , il y a douze ans , de s'élancer jusqu'au Rhin. Que dirons-nous de plus? L'alliance de l'Angleterre el de la Russie met la politique européenne sur le chemin d'un partage de l'Orient , fait sans la France , contre la France ; perspective déplorable pour ceux qui comprennent que , si le partage de la Pologne , consommé sous le règne de Louis XV, fit passer la France de la grandeur à la décadence , le partage de l'Orient , accompli sans nous et contre nous, serait un pas fait, par la France, de sa décadence vers son tombeau. Après

l'avoir amoindrie et humiliée jusqu'à ce point , l'Europe éprouverait le besoin de l'aftaiblir encore , de peur que la réaction de l'esprit national jetât encore une fois la France indignée sur les champs de bataille européens. De sorte que, lorsqu'on cherche quel serait le dernier terme de la situation , qui s'aggrave de jour en jour depuis douze ans, si la fortune et le courage de ce pays ne l'empêchaient pas de se développer jusqu'au bout , les yeux tombent avec indignation sur cette carte de France dont il a été déjà parlé dans cette histoire, et que le génie de l'Angleterre, un jour qu'il avait rêvé de Poitiers, de Crécy et d'Azincourt , traça du bout de l'épée du duc de Wellington.