Apoc. V

(le grands cris '. Il a prié, la face contre terre, et bien des fois. Sa prière, c'a été sa vie toul entière, passée dans l'abnégation, dans les tra vaux, dans la souffrance; c'a été sa passion bénie, depuis la sueur de sang jusqu'au crucifiement et par delà; c'a été sa mort et sa sépnl ture. En somme, sa prière c'est son sacrilioe. sans lequel son Père et lui avaient réglé de concert que rien no serait consommé ^ — Voit? son second titre à régner sur toutes choses. V est Hoi : oui, c'est sa nature; mais, en fait, c'est au prix de son sang qu'il est entré dan? son royaume ^ 11 est le Père du genre humain : oui. c'est son droit éternel; mais, délinitiveiiKMil, il n'a eu cette famille immense qu'en IVnlantant dans d'inexprimables douleurs *. .4 so/i nom tout y (mou /léchu dans le cirl, su? la terre et dans les enfers \ Oui, car son nom est saint, et c'est le nom même de Dieu; mais,

\. Cimi clamore valido et lacrymis. ïlebr. v, 1. — 2. A(' tolain Ipsam dispensalionem temporalem, quae pro génère Imiiiano facta est,refertur qucxl dictutn est : Postula a une (S. Aiignst.) — 3. Luc. XXIV, 26. — 4 Si posiierit pro peccatc auiinam suam, videbit seineii longaivum. Isai. lui, 10. — 5. Philip. II, 10.

s'il s'en prévaut au regard de ses créatures, c'est qu'il s'est d'abord humilié jusqu'à ïanéa/itissement, et que, devant commande! à tous, il s'est rendu obéissant pour tous, obéissant jusqu à la mort, et jusquà la mort de la croix '. Ainsi, l'amour l'avait sacré, la justice le couronne; il était héritier, le voici de plus conquérant. Celui qui est, devient ; celui qui possède, achète ; celui qui peut tout donner, mérite tout. 0 mon Dieu ! ô mon Maître 1 comme vous traitez cette liberté créée, si ombrageuse I Gomme vous aimez les âmes ! quel motif désormais à la contestation ? quelle excuse à la plainte ?

Demande-moi, et je te donnerai. Et que lui donnera-t-il? — Ces nations qui sont déjà son héritage, elles extrémités de la terre qui, de tout temps, lui appartiennent. Il s'agit d'abord des Gentils qui, dans l'ordre du progrès chrétien, succéderont aux Juifs apostats. Il s'agit même, ensuite, des Juifs qui, lorsque la plénitude des nations sera entrée dans P Eglise -, vien-

1. Exinanivit... humiliavit. Philipp. ii, 7, 8. — 2. Rom, XI, 23,

iO'f EXPOSITION THÉO LOGIQUE ET MYSTIQUE

dronl combler le iionibro des élus. Je te les donnerai. 11 n'y aura plus qu'un seul troupeau et tu en seras l'unujuc pasteur '. Tout ce qui a un nom dans ma pensée, tout ce qui vivra, tout ce qui comptera parmi les créatures, fera partie de ton peuple et formera ton empire *. C'est une promesse formelle, un contrat passé; et, ailleurs, Dieu le scelle d'un serment! Comment ne seront pas moqués ceux qui doutent que cela s'accomplisse?

Tu le^ fjouvenieras avec une verge de fcr^ et tu les briseras comme le vase cliin potier.

Qu'est-ce à dire? et quelle suite étonnante! Ce Uoi paraît d'abord établi pour préclier une doctrine. Son sceptre est un rayon ; Thomniage qu'il réclame, c'est la fol; la loi qu'il impose, c'est J'amour; et l'unique contribution qu'il exige, c'est qu'on se laisse faire tout le bien qu'il veut. En somme, son nom veut dire Sauveur; et s'il demande à posséder le monde, ce n'est

i. Joaiin. X, 10. — 2. Popiilus tuus oiunes jrsti. Isai. lx, 21.

que pour le déifier '. Que fait donc ici la force? Comment une verge de fer peut-elle être le symbole du gouvernement d'un tel,roi?Et s il a tant aimé son peuple que de le payer de son sang, comment le brisera-t-il à présent comme le potier brise un vase de terre ^ ? — Que ceci serve à faire entendre la profondeur des Ecritures I

Le gouvernement de Jésus n'est que douceur en lui-même, comme en lui-même Dieu n'est qu'amour \ Le Roi Jésus, c'est un pasteur, « le bon pasteur, qui donne sa vie pour ses brebis ^ », et la donnerait volontiers pour chacune. Ici, non plus qu'ailleurs, le Psaume ne démentrEvangile. Attendu ou venu, Jésus n'est jamais que Jésus. Aussi, là où nous mettons, d'après la Vulgate : tu les gouvernerai^ le grec met un mot qui rappelle la douce royauté des Patriarches, et qui signifie littéralement : tu

1. Postula a ine : ut scilicet gentes nomici christiano copulentur, atque ita a morte redimantur et possideantur a Dec. S. Augast.) — 2. Quis dat hœreditaiem ut conteratur ab hserede? (Origen.) — 3. I Joann. iv, 8. — 4. Joaun. X, 15.

100 EXPOSITION THÉOLOGIOUK ET MVSTlQrE

les paîtras *, tu les eoiuluiias comme un berger fait son troupeau; c'est même ainsi que saint Jérôme traduit l'hébreu '. Ainsi, cette verge effrayante, c'est une houlette, une verge servant à diriger ! comme il est dit au psaume xliv ^ Au fond, cette verge, ce sont les principes qui font la règle du gouvernement de Jésus et maintiennent l'ordre dans son empire. Et c'est précisément pourquoi l'Esprit-Saint dit que cette verge est de fer. En effet, ce qui régit les Chrétiens, ce n'est pas quelque chose de flexible comme l'opinion, de vague comme le sentiment, de changeant comme le caprice ; quelque chose qu'on puisse fausser, encore moins quVjn puisse rompre. Ce qui nous régit^ c'est quelque chose d'inflexible comme la justice, d'immuable comme la vérité, d'éternel comme Dieu même*. Ce qu'il faut donc prendre, d'abord, de cette image, c'est la rectitude et l'indestructible

1. not[jLav£~<; aÙTo-JC- —2. Pasces. (S. Hieron.) — 3. Virga direclionis, virga regni tui. Psalm. xliv, 1. — 4. In hac ergo virga reget datas sibi gentes non corruptibili, non cadiica, non fragili, sed fcrrea, id est .v.ilidissima et, pro nalurui suai soliditate, firmissima. (S. Hilar.)

fermeté du gouvernement de Jésus -Christ, Il ny a rien de plus dur dans la suite du verset : Tu briseras les nations comme le potier fait d'un vase de terre. C'est justement parce qu'elles ne sont que des vases déterre que tu les briseras ainsi. Tu les recevras terrestres, charnelles, pécheresses, pleines de saillies difformes et de tant de défauts qu'à tout autre qu'à un Dieu elles .paraîtraient irréformables. Mais ct3 qui désespérerait rhoûime n'est qu'un jeu pour toi, et où va ton amour, ta puissance peut toujours le suivre. Tu briseras donc vraiment ces vases d'ignominie, tout remplis de méchantes œuvres et de mauvaises passions * : tu détruiras leur forme ancienne -, et il semblera un moment que tu les détruis tout à fait. Mais ce sera pour les remettre au moule, pour les faire repasser par le feu : je dis ce moule qui est toi-même, o Jésus, forme divine de toute créature ; je dis ce feu qui est ton Saint-Esprit ; et l'on verra enfin

i . Conteres in eis terrenas cupidilates et veteris hominis lutulenta negotia, €t quidquid de peccatore limo cootractum atque inolituai est. (S. Auguat.) — - 2, Conteretut leformet. (S. Hilar.)