Exposition des Pâaiuues

ces vases spirituels et célestes, capables de recevoir et de répandre, sans cesser de les garder, les saintes effusions de la divinité.

Après cela, il est écrit que Dieu, qui est droit avec les droits, est pervers avec les pervers ' : c'est-à-dire qu'en s'obstinant à être ce qu'il doit n'être pas, Thomme force Dieu à faire ce qu'il n'aurait pas fait. De lui- même, Dieu ne serait que bon ; nous le contraignons d'être juste ^ C'est pourquoi il demeure vrai que le sceptre du Roi Jésus, qui n'est qu'une houlette aux brebis, devient aux boucs une verge de fer, et que, si f homme refuse décidément de se laisser briser par le repentir, mouler par l'Evangile et renouveler par l'Esprit- Saint, — après des corrections que la miséricorde de Dieu lendra de plus en plus sévères, après les remords, les réprimandes, après mille châtiments, pleins de leçons et de divins appels, après les tentatives désespérées d'un amour qui ne quitte ses entreprises que là où il ne les poursuivrait pas

1. Ciiiii sanclo saucliis cris... et cnni pcrvcrso perverlcris. Psalm. xMi, 20. — 2. De suo ùijtiinus, de iioslio jiistus. (Tertull.)

sans blesser la sagesse et trahir la sainteté, — l'homme sera définitivement brisé par la main même qui travaillait à le rendre immortel. Ce travail eût été bien long ; il s'agissait d'un tel chef-d œuvre 1 Mais Tamour eût rendu l'ouvrier patient. Maintenant rebuté et déçu, l'ouvrier brisera l'œuvre en un moment^. Le vase rebelle fût-il une ville, une nation, un empire gigantesque et vingt fois séculaire, un seul coup de verge suffira pour tout mettre en poudre.

Il faut bien qu'on le sache, et Dieu est bien bon de ne nous le cacher point. Quoi même I c'est ce qu^il montre à la surface. Car, tel que l'a faille péché, l'homme a besoin de craindre. La crainte lui est aussi un baptême ^ : tant qu'il n'a point passé par cette initiation, il n'est pas digne encore de ne croire qu'à l'amour. Et combien y en a-t-il que l'amour possède ^ ce point que la crainte leur est comme impossible, à force de leur être inutile ^, et que, loin d'avoir à songer aux terribles sanctions de la

1. Bellarm. — 2. Initium sapientiae timor. Psalm. cï, 10. — 3 Perfecta chantas foras mittit timorem. I Joann. iv, 18.

ilO EXPOSITION THÊOLOGIQIJÈ ET MYSTIQUE

loi, ils n'ont même plus besoin de loi^ t Voilà pourquoi la sagesse màtei-tielle de Dieu nous rappelle si souvent que rien n^est moins semblable à la faiblesse que la mansuétude de Jésus ; que, pour tendre que soit son cœur, sa iiiain demeure très ferme et qu'elle s'arme au besoin ; qu'il eât lion aussi bien qu'agneau % et qu'en somme) comme il n'y a rien de si délicieux que son amour, il n'y a rien de si elîroyable que sa justice. Il arrive même souvent, comme ici, que Dieuèache la douceur «ous la force, et qu'une lettre sévère enveloppe une doctrine amie* Les vrais chrétiens n'y sont pas trompés, car ilâ ont des yeux que n'arrêtent point les surfaces; et tandis que les enuemis se scandalisent, et que les sei'viteurs sont salutaircmenteiïrayés, ou voit lès enfants pleurer d'admiration et leur cœur fondre de reconnaissance.