CHAPITRE VI

LES ALIMENTS

Il est impossible de se faire des idées générales un peu exactes sur la quantité d’aliments qui nous est nécessaire, parce que les différences d’âge, de sexe, de santé, de travail, d’habitudes, de climats, introduisent des différences correspondantes trop nombreuses et trop considérables d’une espèce à l’autre. Les grandes administrations, obligées d’établir un régime uniforme pour des agglomérations importantes, consultent les théoriciens, tiennent compte autant que possible de l’expérience et n’arrivent après beaucoup d’essais et d’incertitudes qu’à des à peu près.

Il semble que le régime alimentaire d’aucune agglomération ne puisse être étudié avec plus de soin et de facilité que celui de l’armée. Les gouvernements sont contraints, par des intérêts de toutes sortes, à en faire une étude attentive. L’état-major, l’intendance, le corps médical, réunissent pour cela leurs efforts et leurs lumières. Il s’agit d’ailleurs d’une agglomération composée uniformément d’hommes valides, âgés de vingt à vingt-cinq ans. Tout cela est également vrai dans tous les pays, en France comme en Allemagne et en Autriche, en Italie et en Espagne comme en Angleterre. Cependant il s’en faut bien que les rations soient partout les mêmes. Si l’on ne regarde que le pain,

LES ALIMENTS

l’Autriche donne 875 grammes, la France 750 grammes, l’Angleterre 453sr,55. Si l’on 11e regarde que la viande fraîche, l’Allemagne donne au soldat en station (en garnison) i5o grammes, la France 3oo grammes, l’Angleterre 34o grammes et 453^,55 dans les colonies. Si l’on envisage la ration complète de pain et de viande, il semble qu’elles devraient se compenser l’une par l’autre; il n’en est rien. La France donne j5o grammes de pain et 3oo grammes de viande fraîche; l’Allemagne donne aux soldats en station la même quantité de pain, et pour la viande, la moitié de la ration française. L’Espagne 11e donne que 700 grammes de pain et a5o grammes de viande. Ces disparates sont trop profondes pour êire attribuées seulement à la différence des climats et des habitudes nationales

TAFJF DE LA COMPOSITION DES RATIONS DE PAIN ET DE VIANDE DANS LES PRINCIPALES ARMEES.