RAPPORT GÉNÉRAL

les colonies; il faut qu'elle s'occupe dy créer du travail. Quand ce travail sera créé , on dira à la démocratie : enroyes-nous des ingénieurs , des artisans « des ouvriers , des valeUi de ferme. La démocratie trouvera son compte en fournissant les éléments de seconde main.

M* Chailley-Bert conclut que le Gouvernement de la République a déjà fait une œuvre immense dont la démocratie profitera, non seulement conune nous venons de la dire en fournissant surtout les ouvriers de la seconde heure , mais encore en participant à ces sociétés anonymes qui émettent pour l'exploitation des colonies des parts de 5oo , de i oo francs comme en Angleterre; elle [K>urra ainsi s'intéresser aux entreprises de la première beiur.

Les jeunes gens s'orientent de plus en plus vers les choses coloniales; ils ont beaucoup changé depuis quelques années, et c'est avec enthousiasme qu'ils se dirigent dans cette voie. Les coloniaux de l'avenir ne se rencontrent plus parmi les riches , mais parmi les jeunes gens qui , ne se sentant pas une vocation particulière, désirent se procurer par le travail des moyens d'existence. Il y a donc lieu maintenant non plus de rechercher des colons, nous sommes surs d'en trouver plus qu'il ne nous en faut, mais de les former, de les instruire , de les mettre à même de réussir.

V Union coloniale est entrée dans cette voie ; les autres entremises et les pouvoir» publics suivront»

Les gens qui ne connaissent pas la question disent : Conunent, après vingt ans de politique coloniale suivie, vous n'en êtes que là : cette critique est injustifiée» Vingt ans, c'est beaucoup dans la vie d'un homme, c'est peu

dans la vie des peuples. La Hépubiique a non seulement acquis des colonies, mais elle les a organisées et com«* mence à les mettre en valeur. C'est une œuvre qu aucun autre peuple n eût été capable d'accomplir en si peu de temps.

La conférence s*est terminée sur ces paroles consolantes et pleines d*espoir.

Le même jour, et sou& la présidence de Mr Mager, président de l'Association syndicale des journalistes coloniaux , M. Tarte , Ministre des travaux publics du Canada , Commissaire général de la section canadienne à TExposttion, fit une conférence sur le Canada, Les Franco^Canadiens, la littérature, la presse, les poésies et les chansons. M. Hector Fabre , consul général du*Canada à Paris , avait pris place au bureau.

En ouvrant la séance, M. Mager tint à rappeler que celte date du n i juin était pour les Français et les Canadiens un anniversaire.

C'est, en effet, le ai juin 1764 que parut le premiei journal français du Canada , la Gazette de Québec.

Cet exemple a été suivi depuis; un nombre considérable de joumaiu français ont été fondés et ont maintenu la prépondérance des idées » des goûts et des mœurs fran*» çaises. Le Canada a été créé en 1806, Hector Fabre a fondé V Evénement en 1867 ®' ^^ ^^^^ ^^ i884, à qui? A M. Tarte lui-même, le conférencier d'aujourd'hui, qui est en méoie temps Ministre des travaux publics en son

Dans une brillante improvisation , M. Tarte a fait l'bis»

3o8 NOS COLONIES

torique de 1 organisation constitutionnelle du Canada. Il affirme qu'il existe là-bas 3 millions de Franco-Canadiens qui se sont maintenus intacts, qui constituent un véritable peuple autonome, absolument indépendant de l'Angleterre.

Le 24 juin de cette annëe, comme les années précédentes, jour où M. Mager parle de fêter la fête nationale canadienne, quel draj>eau arlx)rerons-nous ? Le nôtre, celui que nous n'avons jamais cessé d'arborer : le drapeau tricolore!

Cette évocation a eu un très vif succès. M. Tarte a ensuite développé son sujet avec talent et avec esprit Puis, M. Mager Ta remercié.

Tout cela est très bien. « . Mais! mais si Ton rapproche l'enthousiasme bien naturel de M. Tarte et même de M. Mager pour le Canada de certaines études pidiiiées par les Français les plus compétents . . . , on puisera dans cette comparaison matière sérieuse à réflexion.

A ia suite d'une mission dont il avait été chaîné, M. Descours-Désacres , qui venait d'étudier à fond le Canada, concluait en résumé :

Quelque considéralJo qu'ait été déjà le trouble jeté en France sur nos marchés agricoles par le pays de l'Ouest, ce trouble ne peut être comparé aux perturl)ations nouvelles dont nos marchés seront menacés quand ces pays auront pris tout leur essor.

Cet essor menace d'être rapide. La surproduction sera d'année en année plus considérable.

Alors même que nous parviendrions en France a fermer entièrement nos jK)rtes aux importations de viande, de beurre et de fromage de ces immenses pays, leur concurrence resterait redoutable sur les marchés étrangers; les prix auxquels ils livreront

leurs produits nous interdiront même, k notre avis, certains marchés et, en premier lieu, le marché anglais.

Le Français désireux de s'établir en dehors du sol de la France afin de s*y livrer à lagriculture ne saurait songer utilement à s'ev patrier au Canada, quelque facilité que semble lui offrir le lan^ gage, qui, dans certains comtés de la province de Québec, est le même que le sien.

La situation agricole au Canada est elle-même trop précaire pour quil soit permis à un colon agricole, disposant ordinairement de capitaux fort resti^eints, d'escompter le succès.

Et 1 auteur de ce travail concluait ainsi avec le Bulletin de la Chambre de commerce de Montréal f. qui ne peut être soupçonné de parti-pris :

Les Français et même les Algériens qui s'expatrient chaque année au Canada sont assez nombreux.

Avant de s'expatrier dans ces rudes et lointains pays, que le colon agricole songe aux difficultés du retour; puisse-t-il ne jamais grossir le nombre de ceux qui viennent, soit des États-Unis, soit de toutes les parties du Dominion, demander aide à l'Union nationale française de Montréal.

Cette association charitable, fondée par les Français et commer: çants français de Montréal, secourt chaque année un grand nombre de Français en détresse ; nous l'avons vue à l'œuvre , nous la saluons avec respect.

Si quelques-uns de nos cultivateurs sentent leur activité trop à l'étroât sur le vieux continent, qu'ils tournent leurs regards vers les colonies françaises.

Le 5 août. M: Henri Malo, chef adjoint de mon cabinet, fit, pour l'Association polytechnique, une conférence sur l'Exposition coloniale, sur les idées générales qui avaient présidé à son organisation, et passa rapidement en revue la situation économicjue de nos principales oolo-

SIO NOS COLONIES

nies; k conférence fut suttie d'une visite des pelais et pavillons du Trocadéro.

Le !I9 septeml)re, sous la présidence de M. H. Malo, M. Charles Lemlre, ancien résident en Indo-^hine, fit une conférence avec projections qui fut une véritable excursion archéologique et ethnographique à travers le Cambodge 4 TAnnam et ]e Tonkin. Les monuments anciens et modernes de ces pays^ les types des peuples qui les habitent, défilèrent sous les yeux du public pendant que pariait le conférencier. Ce dernier fit une comparaison des plus instructives entre les monuments khmers^ kiams, annamites, chinois, donnant une foule de renseignements sur leur style, leur origine et les sources d'inspiration des architectes et des artistes. La comparaison de ces monuments avec les reconstitutions qui en avaient été faites au Trocadéro offrait le plus haut intérêt.

M. Notrot, administfateuf du Poutâ-Djaloti , fit, le a 5 octobre, une conférence avec projections sur la colonie qu'il administre et qu'il a créée; il nous fit débarquer à Conakry> nous exposa Textraordinaire développement de la Guinée française , dû à l'initiative de M. ie gouverneur Ballay, puis nous promena à travers le Foula. Nous vîmes la ferme modèle qu'il a créée à Timbo et les résultats qu il a déjÀ obtenus pour la culture des plantes potagères et du caoutchouc. H nous entretint des moyens de préser>ation qu'il employait pour empêcher la destruction des lianes. Knftn, it décrivit l'administration êltrémement peu coûteuse qu'il avait instituée et ie système d'impôts établi sur son initiative , lequel a donné les meilleurs résuluu.

À LEXPOSITION DE 1900. SU

Le Dahomey fit l'objet d*ane conférence de M. le lieu» tenant Brot, qui eut lieu le 3o ootQbre sous la présidence de M. le général Chariot. Ce dernier présenta le confé» rencier qui eêt déjà un vieux, colonial. En effets eâ 1 8974 ce fut lui que M. le gouverneur Bellay chargea de wn^* duire une troupe de renforts au commandant Breiolinet « alors sur le Niger^ à trairers le pays des Barribas en pleine révolte. Le lieutenant Brot ne mit qu'un mois à accom« plir sa mission , bien qu'il ait été blesM de trois flëches empoisonnées.

Après un rapide aperçu historique, le conférencier, à laide de projections, nous conduisit tout d'abord à Kotonou, nous montra la barre, la ville, les principaux établissements européens. Puis il fit défiler sous nos yeux Porto^Novo, Abomey, le Bas et le HauuDahomey, le Gourmah (et ici il adressa un souvenir ému à son ancien chef, le commandant Bretonnet), la région du Nigef, avec ses paysages, la brousse, les grands arbres, des types du pays et de curieuses photographies instantanées prises pendant un combat^ montrant les officiers debout, oom« mandant le feu aux tirailleurs abrités dans la brousse.

M. Benito Sylvam , aide«de*K3amp de l'empereur Mené-» lick , fit avec succès trois conférences , les a 6 août , 9 et 16 septembre^ sur Vfnflaence de la France dam l§ montk colonial.

Enfin , je ferai une mention spéciale des conférences en arabe faites pal* le cheikh Abou-^Naddara , et dont voici rénumération : Les rapports de la France avec lei payî musalmanê, le 95 mai^ sous la présidence de M» le doc-

leur Loir, commissaire de la Tunisie; La France et ses colonies, le i^ juin, sous la présidence de M. Sainl-Oermain , sénateur d'Oran , 'directeur de l'Exposition coloniale; La France et ses rapports avec les Orientaux dans l'histoire, sous la présidence de M. Monteils, délégué de l'Algérie; Paris et ses monuments, le 17 août, conférence que je ne pus présider, et à laquelle je déléguai M. H. Malo pour me remplacer; Les Expositions universelles et lear utilité, le ai septembre, sous la présidence du prince Saîdina, fils de feu Said-Omar, sultan d'Anjouan.

Algériens, Tunisiens, Marocains, Egyptiens se rendirent régulièrement à ces conférences qui avaient lieu dans leur langue, et qui leur expliquaient un peu tout ce qui les environnait.

Au cours de ces conférences , des poésies arabes forent lues par leurs auteurs ; je citerai M*"^ Aviérino , qui dirige deux revues à Alexandrie, M. Tewfick bey Challoub, ancien vice-consul de Perse à Alexandrie , M. Brahim Djamal, frère du grand négociant de Tunis, et plusieurs autres encore. Tous eurent un véritable succès auprès de leiu's compatriotes.

Les conférences qui ont été données dans la salle de ladministration coloniale semblent avoir répondu au but que Ton s'était proposé en la créant, et même au delà, puisque nos indigènes de langue arabe eux-mêmes y ont trouvé leur compte.

. Je dois , enfin , mentionner une cérémonie d'ordre tout intime qui eut lieu, le 26 août, dans la salle des conférences, où les fonctionnaires du service général et tous les commissaires et commissaires adjoints des colonies

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s'étaient réunis pour remettre à MM. Broussais, sousdirecteur, et V. Morel, secrétaire général de l'Exposition coloniale, les insignes en brillants de la Légion d'honneur, donnant ainsi à mes deux principaux collaborateiu*s une précieuse marque d estime et d affection.

Deux Congrès, celui de la Ramie, sur lequel je crois devoir m'étendre un peu en raison de Tintérét qu'il présente au point de vue colonial , et celui de la Marine marchande, tinrent leurs séances de travail dans la salle des conférences coloniales. Je parlerai ensuite du Congrès des Chambres de commerce anglaises , des visites qu'il fit à notre Exposition et des réceptions qui eurent lieu à celte occasion.