Partie intellectuelle de la tactique

Considérations générales sor le combat

influence des Les grandes masses de troupes produisent par leur

grandes masses de 1 * • i / 1

•^"déiachelnen' 81 * m P^ e approche un si grand effet sur les petits détachements, que lorsque ces derniers ne sont pas particulièrement favorisés par le terrain, ils se retirent d'eux-mêmes de peur d'être anéantis.

forc? P dM imâ Lorsque des bataillons ou des brigades sont envoyées îachcmenti el ' udé "isolément pour atteindre un but tactique, il faut presque toujours avoir recours à la force des armes, ou du moins être toujours préparé à un combat possible.

nnï*«îué"e c'm ^ est pour cela que nous définissons la guerre, au bat* ai ,xqueb je» point de vue de l'officier subalterne, une suite de combats nci coopèrent par dans lesquels l'intelligence des chefs de toute classe, doit

leur intelligence. . ^ . ° . .. • i , j

opérer activement, et de diverses manières si la réussite des opérations ne doit pas entièrement dépendre du hasard. Ce que ron doit Tout officier qui veut remplir sa place d'une manière

exiger do 1* officier

qui 7 eut remplir convenable, doit avoir une idée claire des conditions eré-

entièrement sa

puce. nérales qui décident de la réussite d'un combat, du but

que l'on veut atteindre, des moyens qu'on emploie pour cela, et des circonstances accidentelles qui agissent d'une manière favorable ou défavorable sur la marche et la réussite du combat. Le spirituel lieutenant-général Riikle de Lilienstern met cette connaissance plus haut que tout le reste de la science militaire.

guerre"' 1 ' 011 de u Nous avons déjà dit que la guerre est une lutte qui a pour base, la tendance générale de faire s.ubir à son adversaire les pertes les plus considérables en forces ou en terrain, en tant que ces pertes sont nécessaires pour arriver au but que l'on se propose d'atteindre pour le moment; en agissant de la sorte, il faut tâcher de subir soi même le moins de pertes possibles.

C'est là une idée fondamentale à laquelle il faut tenir fo ."VaMuie 1 dï* ferme , c'est le fil le plus sûr qui puisse nous diriger dans u * uerre * le labyrinthe des idées qu'on se fait de la guerre.

Le combat est donc le moyen le plus éfficace de bri- j£j 9 $tiîu de ser les forces de l'ennemi , et d'obtenir une victoire com- ^""JZln™" plète et durable.

Il est indifférent pour cela, que dans ce but on livre ba u"f£ 0 £E un grand ou plusieurs petits combats, qui se suivent à des œor " x intervallcs rapprochés ; cependant un grand combat produit aussi un plus grand effet mbral.

Lorsqu'on ne se sent pas de force a'ftenir tête à l'en- fii J°£ ï B p «!îmncmi, il vaudra mieux en commançent faire la petite guerre, ™^"™ l ri !' et tâcher d'y obtenir de petits succès.

Si l'on ne veut pas employer ces moyens violents, les avantages qu'on a pu obtenir par une marche rapide en l^ 0 "!" 16 "*™" avant, ou bien en tournant l'ennemi (de même que par ce qu'on appelle une manoeuvre stratégique), se trouvent perdus aussi vite qu'on les avaient obtenus, et l'on peut encore subir d'autres pertes ; car il n'y a pas de manoeuvre qu'une manoeuvre contraire ne puisse paralyser.

Les circonstances se présentent d'une toute autre ma- C oïum^s"p C rénière lorsque l'ennemi à la suite d'une bataille, ou' de plu- ""n?b.uui "oï sieurs petits combats, se trouve dans un état qui ne lui Jic\ n o e irM. ,le dc permet pas durant un certain temps de s'exposer à de nouvelles attaques. Une victoire donc décide les affaires, et tous .^l 1 " d '™ ne

* 7 victoire et des

les mouvements qui l'ont précédée ne servent qu'à la rendre p 0 > n " v ^ e c l e ï ée \" i encore plus décisive.

Conditions nécessaires poor remporter la victoire dans un

combat.

Ces conditions ne sont pas aussi simples que cela en ^f^j^n/un 1 * a l'air; il faut connaître les propriétés des troupes, l'effet colnb,, • que peuvent produire leurs armes, le degré de discipline qu'elles possèdent, leur ardeur, et leur aptitude au combat, l'influence qu'exercent l'état de l'atmosphère et la configuration du terrain, sur les efforts qu'on peut exiger d'eux,

enfin il faut si bien connaître le mécanisme de leurs mouvements, que l'on soit en état de prescrire en tous cas, les formes d'action les plus simples et les plus utiles. Il

«pri'J" 11 " ** ut surtout entendre le grand art d'agir sur l'esprit de ses soldats afin de réprimer d'un côté une soif de combat qui pourrait tout gâter par son manque d'apropos, comme aussi d'enflammer les troupes dans les moments décisifs, et de les amener à montrer autant de solidité que de hardiesse ; car dans beaucoup de combats, la plus grande opiniâtreté Taieni d'ob*er- seule, conduit à la victoire. L'officier doit aussi posséder

pr\nop."pJur° D le talent de l'observation, afin de pouvoir apprécier, les ré-

uonTuTco'mbat. sultats probables de nos efforts comme de ceux de l'ennemi, tant sur un point particulier qu'en général; c'est une des conditions principales pour diriger heureusement un combat, qui a pour but la possession de certaines parties du terrain, ou de lieux habités, importance de II est sans doute de la plus haute importance, d'ap-

îes (mentions et ' précier au juste, la force de l'ennemi, et ses desseins, comme

le» circonstance» . - ,

qui ont rapport à aussi de savoir tout ce qui se rapporte aux eu-constances où il se trouve, mais on ne peut en faire une condition impérative, et dans le cours d'une affaire, il faut bien souvent, s'estimer fort heureux, lorsqu'on peut obtenir la conviction, que l'on ne s'est point trop égaré dans ses prévisions et ses conjectures.

Bnt prnéral, vaincre l'ennemi.

Bot et importance particulière.

Bots généraux et particuliers du combat

Le but général que se proposent les grands comme les petits détachements, est toujours de vaincre l'ennemi, c'est à dire de le mettre hors d'état de continuer le combat. Mais comme l'on peut considérer chaque combat comme une partie de l'ensemble de l'action de la guerre, chaque vaincre renwmi affaire a son but particulier et son importance. Dans ces

moyen d'atteindre r . r .

le but principal, rapports avec Je tout ensemble, le fait de vaincre 1 ennemi, ne parait souvent qu'un moyen d'atteindre le but principal, puisqu'on ne se sert des armes que pour le forcer à faire Exemple». notre volonté. Si par exemple il s'agit de chasser l'ennemi d'un terrain qui nous est nécessaire pour des raisons quelconques, la diminution de ses forces n'est qu'un moyen,

et la perte qu'il subit n'entre point en ligne de compte. Mais si l'on veut mettre l'ennemi hors d'état de nous nuire pendant quelque temps, et de quelque manière que ce soit, il faut alors anéantir ses forces; et le chasser des positions favorables qu'il occupe, n'est plus qu'un moyen, de lui faire éprouver les pertes les plus fortes possibles, par la continuité du combat, et ce dernier point sera le but principal.

Cette alternative entre le but et les movens, que l'on Bien duunfuer

* •* l'alternative entre

retrouve dans chaque affaire de quelque durée, et qui en *» «"«)•«■ précise les différents moments, doit être strictement observée, si l'on ne veut pas commettre des méprises de toute espèce soit dans l'attaque soit dans la défense.

Les buts particuliers que l'on veut atteindre par le combat sont:

1) De détruire les forces ennomies en tout ou en partie. Si l'on peut détruire le tout on obtient alors le résultat le plus élevé, que l'on peut appeler décisif»

2) De chasser l'ennemi d'une position, ou bien de s'y maintenir, ce que l'on peut atteindre soit directement et à force ouverte, soit indirectement par des manoeuvres offensives ou défensives, de même que par ces deux moyens réunis.

3) De reprendre différentes portions de terrain ou différents points, ou de s'y maintenir, de cela résultent les combats locaux, qui sont proprement le champ de l'activité tactique des officiers subalternes, aussi traiterons nous cette sorte de combat d'une manière toute spéciale dans les sections suivantes.

4) D'attaquer ou de s'emparer de certains objets mobiles, tel que des parcs ou des transports de toute sorte.

5) D'empêcher ou de protéger des actions qui doivent avoir lieu dans un certain temps, et dans de certains endroits, telles que, les réquisitions, le fourrage, la réparation des ponts, et des ouvrages de fortification, etc.

6) D'occuper L'ennemi sur certains points par de fausses attaques.

7) D'engager l'ennemi à faire des détachements inoportuns, ou bien à preudre d'autres mesures fautives

> pour lesquelles on manoeuvre plus qu'on ne combat.

8) De remporter une simple victoire pour sauvegarder l'honneur des armes, ou donner de l'assurance à ses troupes. Ce dernier but est souvent recherché dans le commencement d'une guerre.

Action réciproque pendant le combat, du but sur les moyens

et vice versa.

•flî'rw 'dôn P i e ïc* s Dans les petites affaires de peu de durée, il s'agit compo,em Us habituellement d'atteindre l'un de ces buts ou seulement

erandts. chercher

iu^îu^onba?' q 116 ^! 1108 UUS ? dans ce cas, on joue le rôle d'agresseur ou !î"f Vuij'iatmei - ^ e défenseur. Mais si l'affaire en question n'est qu'une lionnes. partie d'un plus grand combat, il arrive souvent qu'un même

détachement doit réaliser l'un après l'autre, et dans une p»n* us grande» m £ me journée plusieurs de ces buts. Dans les grandes ba-

hntmlîes. Ira buis 13

isoles de combat, tailles ou l'attaque et la défense de certains points se

moyrps d alleiiidie 1

ie but principal, succèdent alternativement, ces buts isolés de combat ne paraissent que comme moyens d'atteindre le but principal. L'anéantissement des forces de certains corps devient un Moyeas de rendre moyen d'obliger l'ennemi à céder sur d'autres points, sans

l'attaque plus J ... ^

décavé sur P d"a $ u P our ce * a devoir faire de trop grands efforts. On peut rentre» poiîna. dre l'attaque plus avantageuse et lui donner plus d'étendue sur un point du champ de bataille, en enlevant à l'ennemi Conséque»ce. les positions favorables qu'il occupe. Un officier subalterne

importante» qu'un r . * r

oriicier subaitemt doit pouvoir comprendre, qu en tuant les chevaux dune

doit pouvoir ap- 1 . .* a .

prëcier. batterie, en détruisant un parc, en empêchant une colonne

de déboucher et de se déployer, on peut obtenir des résultats importants.

Moyen* d'e». j£ n menaçant un des flancs de l'ennemi, on peut l'en-

pécher d'envoyer *^ r

•«'dît' pîi»" S a S er a détacher de ce côté, en 1 occupant sur une partie nacéa. <jj e son front, que l'on n'a peut être pas l'intention d'at-

taquer, on l'empêche ainsi de détacher sur d'autres points Pour bien éxé- sérieusement menacés. Quoique ces actions soient géném , wnMitn tl i° u ' ralemcnt ordonnées, il n'en est ^as moins très désirable but et les moyen*. p 0Ur j eur |j 0ime exécution , que les chefs des différentes

subdivisions en connaissent le but, de même que les moyens de les mettre en exécution.

Il faut un jugement très sain, pour coordonner toutes • t JSfSSit^' >

ou r

les actions qui se présentent dans les cas précités, de sorte Eécî"«7re$!* quelles se suivent d'après un plan arrêté, que l'effet nécessaire soit produit, et que Ton n'estime pas trop bas le temps nécessaire à cela. Souvent on perd un avantage, remJorîéT.ïf™ remporté sur un point au prix de grands sacrifices , parce uî'", 1 , "««qu'on qu'on n'a point fait de progrès sur d'autres points, et Jrogre^î'd'anparce que les rapports tactiques sont si fort liés ensemble, trcs poinU * qu'un pas en amène un autre. En suite de ce qui vient B Jl d \V"ui d?*" d'être dit, il est donc indispensable que le but d'un com- ch "i ue comb » t bat soit désigné d'une manière claire, et que ce but soit bien compris par ceux qui doivent chercher à l'atteindre; car celui qui doit diriger un combat doit avoir en vue l'ensemble, c'est à dire les rapports généraux, il ne peut donner à chaque instant de nouveaux ordres pour diriger les diverses subdivisions de ses troupes. L'histoire de la guerre nous enseigne, que le but qu'on se propose, et les actions pour l'atteindre, ne sont pas toujours exposés d'une manière bien détaillée dans les dispositions d'attaque ou de défense, ce qui amène beaucoup de désordre, et occasionne souvent une dépense inutile de temps et de force.

Les moyens particuliers pour atteindre les buts isolés

Hoyens d'atteindre les buta isolés de combat, confiions à

de combat sont simples et peu nombreux, leur choix comme J' dé ( leur application se basent essentiellement, sur l'effet pro- prcndre chain, que l'on veut produire, mais il faut prendre en considération la configuration du champ de bataille et l'état dans lequel se trouve l'ennemi. Ces moyens sont de gi™ 0 /,"* * ,ra,é " deux sortes. La première comprend tous les mouvements menaçants qui peuvent faire craindre une attaque ; plus le danger que ferait courir une attaque véritable est grand, plus l'effet moral le sera de même. L'autre classe comprend tous les moyens que donnent la force des armes. On cherche à éliranler l'ennemi au physique comme au ti<J ïîï' M " c " moral par l'effet des armes à feu et à paralyser ainsi ses forces. Par l'emploi des armes blanches on cherche plutôt à le déloger de ses positions.

Caractéristique de l'attaque et de la défense.

r.îu?!?"TV e u Quoique l'attaque et la défense alternent dans chaque défend. combat de quelque durée, il faut néanmoins admettre que

dans la plupart des cas, l'une des parties est déterminée Une attaque té- & se défendre comme l'autre à l'attaquer. C'est par ex-

ciproque est une j <

exception. ccption de la règle, que l'on voit les deux parties aller simultanément à la rencontre l'une de l'autre, cependant cela se fait quelquefois, lorsque le plus faible ne croit pouvoir parer une attaque très étendue, que par une contreattaque subite, dans quel cas il importe d'obtenir une de D A"ai e e , Tiê m ît , - u P rom P te décision. Dans les combats de cavalerie, il est de taquc réciproque. r ègi e que celui qui se défend doit aussi se porter en avant parce que c'est dans la nature de cette arme.

Avantage* de L'assaillant a l'avantage, pourvu que le terrain ne lui

celui qui attaque. . . i i -i ....

soit pas tout-à-fait défavorable, de pouvoir choisir son point d'attaque et d'opérer le choc avec des forces réunies; de cette manière , il a le dessus sur le point en question, lorsmême qu'à tout prendre, il n'est pas plus fort que l'ennemi,

uMiîe ancM de et ^ u ^ se P ourra i t m cme qu'il fut plus faible. Si le terrain favorise les moyens d'approcher l'ennemi sans être vu, il sera possible de le surprendre entièrement; si de plus l'assaillant n'a besoin que de laisser peu de troupes sur d'autres points, afin que le combat y demeure stationaire, il a d'autent plus de chances de réussite. Cependant des circonstances aussi favorables sont très-rares; elles supposent peu d'habilité à profiter du terrain de la part de l'ennemi, ou bien il faut qu'une autre circonstance tactique, l'oblige à attendre l'attaque sur ce point mêjae. De plus il faut encore supposer qu'il s'agit dans ce cas de défendre un assez grand espace de terrain, ce qui rend naturelle-

geîdèTa^iïaVt ment ^ défense plus difficile. Un autre avantage de l'assaillant, c'est que la marche en avant excite le courage de ses troupes , tandis que de rester en place produit souvent

loSquTriS'q'ue l'émet contraire. Par contre lorsque l'attaque n'a pas réussi,

eai repouasée. l'assaillant se trouve obligé de parcourir encore une fois, la région de feu de l'ennemi, et cela peut amener sa dispersion complète, si le dit ennemi sait en tirer parti.

Celui qui se défend a l'avantage qu'il peut continuer dé *^ , * e * du son feu sans interruption et avec plus de sûreté, jusqu'au dernier moment; tandis que l'assaillant, dans son mouvement en avant, doit laisser éteindre le sien en tout ou en partie. Cette circonstance est très - importante car plus l'assaillant éprouve de pertes en avançant, moins il pourra rendre la pareille et plus la force de l'attaque sera diminuée. Cela peut être si fort le cas que la dite attaque en est quelquefois interrompue. Celui qui se défend peut ve f," ih e r«SL. placer ses troupes en partie à couvert et en partie cachées. La première de ces mesures diminue les pertes que l'on pourrait faire; de plus et c'est surtout le cas pour les carabiniers, on tire avec plus de tranquilité et d'assurance lorsqu'on est à couvert, la seconde mesure oblige l'assaillant à beaucoup de prudence; il perd plus de temps et malgré cela rencontre une résistance à laquelle il ne s'attendait peut être pas. Enfin , comme celui qui se défend, p ,£° e"^"^ connaît le terrain mieux que son adversaire, il peut encore ,m ' llI, lui ménager plus d'un embarras lorsque ce dernier viendrait à poursuivre les avantages obtenus.

Comme on ne sait pas toujours d'une manière bien d J^ u ™ Uge,du certaine sur quel point de la position sera dirigée l'attaque principale, on est forcé de donner à son front de bataille une plus grande étendue que cela n'est désirable, et par là de tenir éloigné du combat une grande partie de ses troupes. Il suit de là que les points de sa position, qui se ^■d^éiM™* de prêteraient à une défense locale ne peuvent être que fai- front * blement occupés, ce qui facilite à l'ennemi les moyens de les emporter. Si l'assaillant peut s'emparer de quelques u , J^ l 7 é d n e ie JÎJ de uns de ses points et s'y maintenir, il en résulte pour le p r ;l^. 5i<ne de défenseur, un désordre dans ses rapports tactiques et organiques intérieurs, qui peut être d'autant plus pernicieux, que ses points sont plus importants et que le choix de la igne de retraite est moins libre.

L'état du terrain et l'usage qu'on sait en faire, de SiïSîï.rîimême que les circonstances générales des deux partis; ii en SJÎii* d * u exercent pas moins une si grande influence sur la réussite de l'attaque ou de la défense, que ce n'est guère que sur

place, que Ton peut dire do quel côté se trouvent les plus L'Humant en grands avantages. Mais ceci est certain que dans la défense mbuTsMaMu»- locale de certains points, l'assaillant est sans contredit dans ffi* îSSl une posi^ 011 défavorable, et la victoire ne peut être ob- » tenue que par une supériorité de force, ce qui signifie, non seulement une supériorité numérique, mais aussi un Rapport* con- degré supérieur de courage et d'aptitude au combat. iroB* de l0 dëfen»e e Lorsque le front de défense est très-étendu , le défenseur en trè.-etendu. ge trouve dans un rapport tout opposé, parce que l'assaillant peut occuper son adversaire en montrant peu de troupes sur quelques points, et se présenter d'autant plus fort sur l. supériorité d'autres. Il découle de ce que l'on vient de dire le fait pr""que important, qu'une supériorité momentanée, sur le point et

joujou» la vie moment décisif, conduit presque toujours à la vic-

toire, parce qu'elle procure de certains avantages au défenseur, lorsqu'il peut voir aisément tous ies mouvements de l'attaque.

Pourquoi la dé- La défense ne réussit pas habituellement, non pas en

fense n"a pas ha- . , A . i i ,r

bitueiiement raison de son essence même, mais parce que te défenseur

d'keureux réaul- . 7 7 . 77 , 7 , - ., , , ., r

tau. • est habituellement le plus jaiole , et qu il veut se renforcer par des appuis que lui fournissent les localités; il ne veut le plus souvent que gagner du temps, et n'attend pas le dernier moment. Il arrive aussi qu'il n'a pas une vraie confiance dans ses forces, et que par une trop grande prudence, il laisse passer le moment favorable pour prendre lui même l'offensive.

Plan et direction du combat.

Moins Ton peut voir autour de soi, plus il faut être prudent, que l'on agisse d'une manière offensive ou défensive; car rien n'est plus dangereux qu'une contre -attaque sur des points ou l'on ne l'attendait pas, et sur lesquels par conséquent on ne s'était pas préparé à une résistance suffisante.

décide*" u" quel* 1 Le plan du combat précise, quand, oà, et comment pour l'offensive, chaque détachement combattra. En laissant de côté toutes

et snr quel point i • il • «ni

pour u défende, les circonstances personnelles , qui peuvent influer sur le

choix de l'attaque ou de la défense, il en résulte que là où Ton veut retarder la décision on se tiendra sur la défensive, mais qu'on prendra l'offensive dès qUe Ton cherche cette décision. L'ennemi fait aussi son plan , et il en ré- „ AcUo ' suite une réciprocité entre les plans et les actions des deux sJl'cô^qÛencï* parties, qui rend la chose encore plus compliquée et plus difficile. Une autre difficulté c'est que l'on ne peut fixer téj Autre * difûcn| d'avance toutes les parties de la marche d'un combat, on ne peut pas d'avantage en avoir une idée générale complète. Il ne faut donc pas compter sur la stricte exécution des ordres donnés d'avance aux différents détachements qui ont chacun leur champ d'action particulier. Il suit de ce qu enc". coaï * qu'on vient de dire, que l'insuffisance du plan primitif s'augmente à mesure que le combat dure plus longtemps , que le chiffre des combattants est plus élevé, et que l'étendue du champ de bataille ne permet que difficilement de l'embrasser d'un coup-d'oeuil.

Le plan ne peut donc faire autre chose que d'esquisser les traits les plus saillant du combat, d'en fixer les préparatifs, de même que les détails au moyen desquels on Ven- Neewsité d'avoir gage, quand à sa conduite il faut l'abandonner au jugement îigenu. comme au tact des chefs inférieurs. Il faut donc absolument avoir des officiers intelligents, car bien que la conduite des troupes au combat ne semble être que l'exécution du plan, il n'en résulte point que l'intelligence n'ait pas c^esqu^mélieu de s'exercer, car cette conduite peut devoir suppléer «e'JéfitTq'aJ à l'insuffisance d'un plan qui n'est pas complet. Un fait vl0,o,re ' . certain, c'est que les plans de combats trop artificiels, et trop compliqués, ainsi que les manoeuvres de même espèce, ont plutôt amené des revers que des succès, parce que les uns comme les autres sont le plus souvent basés sur n but uu«* foule de suppositions, qui ne se réalisent presque ja- S™ u L*àM* Il vaut donc mieux laisser plus de liberté dans la ïm'^Tn uconduite des troupes, au lieu d'étendre son plan outre me- coulenU sure; mais la condition de cette manière d'agir, est un développement successif de forces, qui exige de fortes réserves, car il est évident qu'il vaut mieux prendre ses mesures particulières plus tard que l'ennemi afin de pouvoir se régler d'après celles qu'il vient de prendre.

Engager le combat et le développer.

Tout combat de quelque importance comprend trois périodes; le combat s'engage, se développe entièrement, et w\ S?» MT se décide ou se discontinue. Sous le point de vue de la de uraiiiearf. f ormc j presque tous les combats s'engagent par un feu de tirailleurs bien nourri, il s'y joint quelques coups de canon, comme pour défier l'ennemi et l'engager à montrer plus clairement ce qu'il veut faire. Ainsi l'engagement d'un combat ressemble beaucoup à une reconnaissance de vive force.

menï aSfwfM L'engagement d'un combat est d'une haute importance de iroupei. y&u la manière dont il sera continue. Il ne faut donc rien précipiter, et surtout en commençant CDgagcr le moins de troupes possible. Comme ces dernières combattent le plus tJTfafâïb.* 1 souvent cn petites masses ou bien en tirailleurs, l'intelligence et le tact des chefs exerce une grande influence sur la marche du combat, cette influence s'augmente à mesure que le combat devient plus général, et qu'on y employé comb l au"o P ur i e*n- ^e $ m grandes masses. Ces petits combats n'ont en gégager «ne affaire. n é ra i p 0Ur Du ^ q Ue d'apprendre à connaître d'une manière plus sûre, la force, la position et les intentions de l'ennemi, afin de pouvoir régler ses dispositions là-dessus. Il faut par conséquent faire bien attention, de ne pas se laisser entraîner contre son gré dans un combat général. imMriance de \\ es t encore fort important de ffaener certains

pouvoir jelter un * .

coup d'ceuii sur points sur le terrain , desquels on peut apercevoir la po-

la position enne- r * l .. .

mie - sition qu'occuppe l'ennemi, et cela quand même il faudrait

une P o»iiion P a- j es abandonner plus tard. 11 arrive souvent qu'une position

rail souvent forte, * * *

>e> points faibles, paraît très forte, mais en l'examinant de plus près on apperçoit ses côtés faibles, et l'on peut, en prenant ses dispositions pour une attaque générale, faire mieux la part des différents cas qui pourraient arriver, que s'il fallait Avaata es des cnan g er ces dispositions pendant le combat, ce qui présente

certains points, toujours de grands inconvénients. Si l'on peut en même temps se mettre cn possession des points qui facilitent notre attaque, ou qui cachent à l'ennemi nos préparatifs, cela sera d'un grand avantage.

Lorsqu'on engage une affaire il faut le faire avec sang-

froid, en observant beaucoup afin que l'intelligence se Lorsqu'on en« âge

... . . , . . I» combat, il faut

maintienne toujours nette, et ne se laisse pas obscurcir être caime, ouerpar la passion, lorsqu'il s'agit d'apprécier les circonstances d" oûtwu" éT réciproques des deux parties ; car il est tout aussi insensé de " P " l,e ** d'entreprendre une attaque générale sans avoir quelque espoir de succès, qu'il serait blâmable, de pousser cette at- prendre une at-

x 1 j > > m » i taque générale

taque lorsqu on s est convaincu que I on n a pas assez de «a. ch«j»<* s de forces pour cela, ou bien que l'ennemi nous est supérieur " cce5 * en nombre. Les seuls cas dans lesquels on puisse agir ainsi, sont ceux ou l'on commande à des troupes plus exercées

i i -, . -, 1 Cas dau Ics-

ou plus braves , ou bien lorsque les circonstances vous quelle» cela peut

forcent à vous exposer au danger d'un combat fort inégal. * vo,r Ueu '

L'essentiel pour celui qui se défend est dans cette période ^^J^SSit

du combat de tenir l'ennemi dans l'incertitude sur ce qu'il

lui importe de savoir, et cela le plus longtemps possible.

On atteint ce but en employant habilement le terrain pour ■•»«» p«" at-

* J r teindre co but.

cacher les réserves, en défendant certains points avec opiniâtreté, et en ménageant à propos ses forces. Il faut d J'£jJJ"Yïïde plus que le défenseur fasse éprouver à l'ennemi toutes f,*"^^ 1 * feu de les pertes possibles, par un feu bien dirigé surtout par le feu de l'artillerie. Néanmoins le combat s'engage quel- ï*f»ua«r«»-

o o 1 sapement du com-

quefois sans qu'on s'en doute et par un rapprochement b V pv" q»eiq«e

1 ~i r rr fois inaperçu^

réciproque des deux parties combattantes.

Plus le combat une fois engagé prend le caractère d'une Mp"»«tf» p°" . i i il i i P"' er * d au,res

reconnaissance de vive force, dans laquelle chaque perte de développement. du

terrain ou de force du côté de l'ennemi n'est considéré que comme moyen pour atteindre le but, plus on est près de passer à un ^entier développement de l'attaque. Cette d JJ^%"Jj; e transition a lieu*graduellenient , il arrive souvent qu'on la i-p«««*«M«. remarque à peine; elle a lieu par le fait que les intervalles de la première ligne sont remplis en tout ou en partie , par les masses qui suivent. Lorsqu'on rencontre chez Arrêt dau ie

». • j i« • • • * n combat défavo-

1 ennemi , des dispositions toutes contraires a celles aux- rabie & rauaiiquelles on s'attendait, il en résulte un arrêt pendant lequel on change ses dispositions pour en prendre d'autres. Ces arrêts sont toujours désavantageux pour l'assaillant, car on ne sait pendant ce temps-là quelles nouvelles mesures l'ennemi prendra pour répartir autrement ses forces.

liberté d'ictton Lorsque dans le commencement d'un combat on met

limitée

en action un grand nombre de forces, on limite d'autant plus la liberté de ses mouvements. Dans l'indécision il faut bien hasarder quelque chose, mais on garde toujours la libre disposition de la majorité de ses troupes, qu'on amène

Lej réserves graduellement au combat jusqu'à ce qu'on ait une idée peu au*co!nb«"i. bien nette des circonstances où l'on se trouve. Lorsqu'on

La non-obaerva- Il 'observe pas ce principe, il est impossible de ramener le

lion de ce principe <. • x , «•

conjuti aussi bien combat au point ou il a commencé, et Ion se trouve em- «V déïïîr qB " porté souvent malgré soi dans une direction qui peut vous conduire à la victoire, mais aussi à une défaite. L'observation calme et la direction judicieuse sont remplacées par l'inquiétude et la passion, et dans ces dispositions on ne prend pas toujours les mesures les plus convenables.

La durée de toutes les grandes affaires est divisée en phases marquées par des combats dans lesquels on se comfc s i5 P îocîux. dispute la possession de positions importantes, tels que des bois, des villages. Ce qui caractérise cette période, c'est un feu non interrompu, d'artillerie et de mousqueterie , par lequel on cherche à briser les forces résistantes de l'ennemi. C'est là proprement l'action destructive du combat. Dans ces cas l'activité de l'assaillant comme celle du ri« e cette tfXOÎt défenseur se déploie à peu près de la même manière , mais ce dernier cherchera naturellement à retarder le moment décisif, parce que c*est son intérêt. Il arrive aussi de temps en temps, que quelques détachements font des attaques à l'arme blanche pour chasser plus vite l'ennemi de certaines positions importantes.

Les phases de celle période dé

Bu» le pio»im- La destruction des forces ennemies est donc le but période. ' " ue le plus important de cette période. Dans son sens le plus étendu elle comprend:

a. Tout ce qui est mis physiquement hors de combat, ainsi donc , les morts , les blessés et les prisonniers.

b. Tout ce qui est épuisé physiquement et moralement. ,

L'état des troupes change beaucoup pendant un dB î s h "/Û™e» feu de plusieurs heures. Les soldats finissent par être ,rou P e '-

épuisés, ils n'ont plus de munitions, les fusils sont en- épo "££ mn crassés, les chevaux n'ont plus de vigueur pour une course "^"^"/^"nV rapide, et la cavalerie ne peut s'avancer qu'au petit trot. ""'J 0 ^*^ 1 ,"^ jpiusieurs combattants se sont éloignés pour emmener des îevefifc/bUMéT, blésses , et se soucient peu de se rapprocher , du danger, tond«ï'côTm«naprès s'en être éloignés. En suite de ces faits les batail- J^™ Vd'eur^ïu" Ions et les brigades se fondent et deviennent de petits dé- JJJJjJ for * di " tachements, ce qui occasione de grands vides dans l'ordre de bataille. L'organisation primitive de la transmission des ordres est détruite; il y a partout des commandements par intérim, et mainte compagnie n'a plus qu'un seul officier sur pied. Le sentiment de bravoure qui animait la troupe dans le commencement s'est émoussé; le désir de combattre est satisfait, et le plus grand nombre croit en avoir fait assez pour ce jour. .

Pendant toute cette période, il se montre une ten- t M??™ySn~ dance naturelle de profiter autant que les circonstances le £"£2,^*7," permettent de tous les avantages qui se présentent pour obtenir la supériorité dans le moment décisif. Sans compter po î,ï"£7 B r p * les ravages que l'on peut exercer dans les rangs ennemis, Un,e *par toutes sortes de moyens violents, on acquiert aussi quelquefois la possession de positions importantes. Si l'on n ^"" qn c ' a £, u e r ~ de peut par exemple emporter sur l'ennemi , le point sur le- Jj™^ 0 p<reil quel s'appuie l'un de ses flancs, on est en état de l'attaquer en l'enveloppant, et ce mouvement est d'autant plus efficace, que la crainte seule de ce danger peut amener l'ennemi à battre en retraite. . . t

. Décider et discontinuer le combat.

Le combat s'approche de sa décision , lorsque par la suite d'efforts toujours plus grands, le succès devient gé- fin néral, et que l'équilibre des forces est perdu pour Tune Agir avec résodes parties, bn quelques minutes iatales se pressent de ,ed « n s^, »*

r i»i • i force morale et

graves événements, il s agit alors moins de penser, que J.'^J^J^JJf"

Signes que le combat lire à sa

Proximité et exaspération des combattants; le feu très vif au commencement s'éteint à la fin, combat corps à corps, V ennemi est

d'agir avec résolution, et de persévérer dans le danger. La force morale décide l'affaire et les forces intellectuelles du chef entrent toujours moins en ligne de compte. Soit dans l'attaque, soit dans la défense, c'est en général le plus opiniâtre qui remporte la victoire. La différence entre ces deux actions a disparu peu à peu. Les combattants s'enflamment graduellement, les coups de sabre, les coups de feu et de baïonnettes s'échangent ; l'assaillant trouve petit à petit des objets qui servent à le couvrir, on passe tour à tour de la défense à l'attaque.

Ce qui caractérise le moment décisif c'est la grande proximité et l'exaspération des combattants. Le feu devient au commencement toujours plus vif, puis il cesse enfin en tout ou en partie, et fait place au combat corps à corps; c'est ordinairement ce dernier qui fait déloger Hardiewe. viva- l'ennemi. Si jusqu'à ce moment la patience, la fermeté, Jlïs aCoiD iê le sang-froid de même qu'une sage économie des forces sur le premier étaient les qualités dominantes du chef, il doit maintenant pUn les remplacer par la hardiesse, la vivacité et l'emploi le

plus absolu de toutes ses forces.

De temps en Le combat n'est pas toujours décidé d'une manière

temps décisions . . , i, >\ i * . 1 1

intempestives et générale, mais de temps en temps dune manière partielle seulement, et par cela même intempestive. Si par exemple un bataillon ennemi , ébranlé par notre feu , et mis en déroute par une attaque à la baïonnette, est poursuivi par quelques escadrons, cela peut pour un petit nombre de troupes, décider entièrement de l'issue d'un combat. Mais si les détachements vainqueurs rencontrent des forces supérieures et tombent ainsi dans un grand danger, cette décision partielle aurait été très intempestive. C'est ainsi que l'on peut être vainqueur sur uri point du champ de bataille, et vaincu sur un autre.

Dans les petits combats qui ont lieu entre des bataillons ou des escadrons isolés, les trois périodes sus-mentionnées se passent clans quelques minutes, de sorte qu'il est ue impossible de les distinguer et cela surtout pour

Exemples.

On peut être vainqueur est vaincu tout ensemble.

' ^ cavalerie.

Ne pas attendre que le combat soit décidé.

S'il est à craindre que l'issue d'un combat ne soit

défavorable, et que Ton puisse tout au plus en retarder la décision, il vaut mieux ne pas l'attendre et discontinuer le combat. Cependant, cela présente de grandes difficultés, et ne peut s'exécuter que lorsqu'on est soutenu par des troupes fraîches, et que le terrain est tout à fait favorable condition» qu»

* 1 permettent de du-

à la chose : car il est évident que si l'une des parties se continuer u

7 * 1 combat.

retire, l'autre la suivra, on pourrait alors être obb'gé de faire volte face , c'est à dire de se replacer dans une position défavorable. Le meilleur moyen de se garer des dangers que présente un combat en retraite, c'est de menacer sérieusement le flanc de l'ennemi au moment od il se met en mouvement pour commencer la poursuite. Une attaque p JJ"*"" 4 e „" n de flanc vive et soudaine, est donc le meilleur moyen pour ,ino " le conlb,, • discontinuer un combat, surtout parcequ'il s'agit au fond de gagner assez de temps pour se mettre hors de la portée du feu de l'artillerie ennemie. Il faut donc se décider ^f^'J^,^^ à discontinuer le combat pendant qu'on peut encore dis- ^"/.ûli" " ceW * poser de fortes réserves.

Causes et bot relatif de la victoire.

La retraite de V ennemi du champ de bataille est le signe de la victoire, elle est amenée:

1) Par de grandes pertes.

2) Par l'ordre de combat qui rompu violemment nuit à l'action efficace de l'ensemble.

3) Ensuite d'une position mal choisie, de sorte que l'on peut craindre d'être tourné par l'ennemi.

4) Par la perte de points d'appui importants, ce qui rendrait dangereuse la continuation du combat.

5) Par la découverte que Ton fait, que l'ennemi est très-supérieur en nombre, en courage, ou en habileté, et qu'on ne peut par conséquent atteindre le but que l'on s'est proposé.

Ainsi donc le combat peut cesser pour des causes qui Bai.cn. de sont en dehors du champ de bataille, quand par exemple, IT™" ' e com " il survient des nouvelles qui font disparaître le but du combat, ou qui annoncent qu'il est atteint. Le dernier cas

se présente toujours dans les combats, dont le mérite consiste principalement dans leur durée. Lorsque l'action que Ton devait protéger est passée, il serait mutile de continuer le Retraite en de- combat; cela pourrait même être une faute. Enfin la retraite

hors de la volonté . , , , , , .

do chef. peut avoir lieu sans la volonté du chef :

Lorsque les troupes prennent la fuite par manque de courage ou de bonne volonté,

Lorsque la crainte leur fait abandonner leur position.

^ccndiiron»d^une La valeur d'une victoire est très-variable et souvent très-relative. Son importance dépend naturellement du nombre des troupes, sur lesquelles elle a été remportée. La victoire est d'autant plus importante qu'il faut plus de temps aux vaincus pour reparaître sur le ebamp de ba-

r.Kntiiif

perles

! d di e fo d c e u * té, taille. Cela dépend aussi de la grandeur des pertes de Tende u s répar.r. nem i et J a difficulté qu'il éprouve à les réparer. Par exemple, dans les premières années des guerres de la révolution française, les pertes d'hommes avaient pour les Français beaucoup moins d'importance que pour leurs adversaires, parce que la conscription générale donnait aux premiers tout le monde dont ils avaient besoin, tandis que les seconds étaient obligés de payer fort cher leurs recrues. loidVu* de vie " ^ a perte de vieux soldats est toujours plus sensible que celle de recrues. La perte de l'artillerie et des chevaux est aussi fort sensible-; et lorsqu'on ne possède qu'une petite quantité de ces animaux ou qu'il faut les acheter à l'étranger, on ne doit pas les sacrifier à la légère. Les Augmentation pertes de matériel et les prisonniers sont fort augmentées

des perte*,- 1

lorsque à partir du champ de bataille, la poursuite est conduite avec vivacité; aussi la victoire peut avoir des conséquences très - avantageuses , si l'on se sert de ce moyen en y employant énergiquement toutes ses forces.

victoire» impor- L'importance d'une victoire dépend de celle du but

Unies sans pertes * . , tV> •

considérables en que 1 on a atteint en la remportant. Détruire un trans-

hommes

port de munition, emporter et garder en son pouvoir un pont sur lequel les renforts ennemis doivent passer, enlever ou disperser des corps isolés, etc., sont toujours des avantages importants, lors même que l'ennemi aurait perdu

peu de monde. On remporte une victoire éclatante lors- Victoire é*elaqu'on prend à l'ennemi beaucoup d'artillerie, de drapeaux, l * nle ' de bagages , ou de prisonniers importants ; ou bien lorsque le vaincu était beaucoup plus fort que le vainqueur. On ne peut remporter de grandes victoires sur de petits détachements.

Dans la défensive, une perte de forces peut avoir une j^oriToîê^î"' importance inférieure; il en est ainsi lorsqu'il s'agit de ga- C0Mi( W f « b >e. gner du temps et de prévenir des pertes plus considérables, en se maintenant opiniâtrement dans une position. Dans un cas semblable, en retardant la décision du combat on se dédommage en quelque sorte des pertes que Ton éprouve. Aussi le parti qui attaque doit-il tenir la victoire qu'il p^JJ^u remporte pour d'autant plus grande quelle a été prompte ,\ [ 0 "* e gr,nde vic " parce qu'il en résulte beaucoup d'autres avantages et qu'on évite plus d'un combat , qui sans doute aurait aussi coûté cher. H est cependant toujours dangereux de X o»]lun dî£je-° n rechercher de promptes décisions lorsque l'on n'est pas rcu "* certain d'une supériorité morale ou numérique, il faut donc toujours examiner sérieusement si dans le cas qui se présente, une décision prompte, mais sanglante, compense les sacrifices qu'elle exige.

Le vainqueur est dans le fond presqu'autant affaibli que

Différence entre

, . , . t/»», . » . le vainqueur et le

le vaincu, de sorte que la dmérence entreux gît surtout vaincu surtout par dans la confiance en soi même qui exaltée chez l'un est

Ton peut attendre

abattue chez l'autre. Mais cette différence est si importante, quant aux efforts que l'on peut exiger immédiatement des troupes, que le détachement vainqueur peut for- * cer à la retraite un détachement trois ou quatre fois plus fort que lui.

Il résulte clairement de ces circonstances générales de , ?" hnm

0 fraicbes au no-

combats, que les plus grandes chances de succès sont du ment dé6i * if , aMU ~

7 / F o rent un résultat

côté de celui qui sait si bien ménager ses troupes, qu'il tw^*-

garde des forces toutes fraîches à sa disposition, lorsque

celles de son adversaire sont déjà épuisées. La victoire appàr- d^ïîui'ît

tiendra presque toujours à celui qui a de fortes réserves,

et qui sait les employer en temps et lieux opportuns. Les

conditions principales de la victoire sont en commençant le combat, la prudence, puis une détermination énergique, pendant le moment décisif de l'acte de destruction.

rain,

Influence do terrain sur la marche et la réussite du combat.

ce que ron Chacun sait que Ton entend par terrain toute la sur-

entend par terrai».^ ^ J& ^ ^ ^ ^ immol> iles que

la nature ou l'art ont placés dessus et qui ont un rapport quelconque avec l'activité tactique.

Fraction* de On appelle fractions de terrain les hauteurs considé-

rables, les vallées, les fleuves, les lacs, les marais et les objeu de ter- forêts , on appelle objets de terrain ce qui est bâti ou planté sur le terrain tels que des petits bois, des jardins, des bâtiments, etc.

Une surface de terrain de grande étendue, et de configuration différente, se divise ordinairement en plusieurs portions de terrain, qui sont séparées et limitées par les espaces de terrain lesquels rendent les mouvements de troupes difficiles ou les empêchent complètement.

Terrain piat ou Il v a plusieurs espèces de terrain , au point de vue

terrain inégal. J * ,,i i t • . • w

de sa configuration générale on le divise en terrain plat ou inégal.

sut du terrain Le terrain plat peut être horizontal , montant ou s'abaisput - sant et dans chacune de ces circonstances, il peut être

encore coupé ou nu, ouvert ou couvert.

Degré de con- On trouve dans un terrain inégal les degrés suivants &"»™é£" de configuration; il est accidenté, couvert de collines*, ondulé, montueux. Il peut être un pays de montagnes avec sa division en montagnes hautes et moyennes.

Dans un terrain varié, les changements entre ces différentes configurations sont très fréquents.

Eapèce* de ter- Sous le point de vue de l'espèce, le terrain se divise en terrain dur , solide , mouvant , mou , sec et humide. Le Terrain dur. terrain dur peut être pierreux ou rocailleux ; le terrain so- Terrain aoiide. lîde (argile, terre grasse,) peut devenir glissant et même mou par l'humidité. On entend ordinairement par terrain

mouvant un terrain sablonneux , et par terrain mou , les Terr " ia mou champs et les jardins.

Le terrain devient sec ou humide suivant la tempé- ^["'^"ide' rature; c'est donc le plus souvent un état passager.

On entend encore par terrain mou un terrain maré*ca- le ^[™5 , ir jJ , e ° u e ' 0(j geux; c'est, de même que les marais et les rochers, un '■' r,licabU terrain impraticable ou du moins difficile,

L'emploi judicieux du terrain, sous le point de vue ra £ ; e ™b]e! îdic!" des préparatifs et de la conduite du combat, comprend p " «> e '• c,i i ne une grande partie de la tactique; il est dans les rapports les plus intimes avec les propriétés et l'action des troupes. Tout commandant en cjief doit avoir nécessairement une connaissance générale du terrain sur lequel on doit manoeuvrer et se battre. Mais ce que lui est le : plus nécessaire ce sont les 3 qualités suivantes:

1) se faire une idée rapide des mouvements du terrain qui se trouve devant lui.

2) Apercevoir au premier coup d'oeil tous les objets qui dans une position alternante peuvent favoriser l'attaque ou la de'fense.

3) Décider promptement la répartition des troupes et les disposer sur les lignes les plus courtes et d'après les deux premiers éléments.

Sous le point de vue de l'emploi tactique des troupes, le terrain a les propriétés suivantes:

1. Une plaine découverte permet de voir au loin, l'on p*,*™""' , p " r peut s'y mouvoir à volonté et c'est sur un terrain sem- " v « ,erie blable que les armes à feu produisent le plus d'effet. La cavalerie et l'artillerie peuvent y déployer toutes leurs forces,

et s'y rendre le plus redoutable à l'infanterie.

2. L'ordre de combat est plus difficile dans les plaines ouvertes, mais coupées par des chemins creux, des fossés, des haies et des petits cours d'eau, parce qu'on est souvent obligé de rompre et de se remettre en bataille, et qu'il faut pour cela avoir acquis une grande habilité à manoeuvrer. La cavalerie et l'artillerie perdent dans ces cas de leur vitesse et de leur effet, et courent de grands dangers lorsqu'elles doivent battre en retraite. D'un autre côté ces n £Xie. e ' 0 " r plaines sont très-avantageuses pour l'infanterie qui, pou-

vant s'y mettre à Pabri contre l'artillerie et les attaques de la cavalerie, peut résister avec beaucoup plus de facilité sans perdre de son effet. De plus le champ de bataille se trouve divisé en plusieurs fractions, ce qui est d'un grand avantage pour le parti le plus faible, ^ supériorité de 3. La force de l'infanterie s'augmente, dans les plaines en partie couvertes et coupées, à mesure que celle des deux autres armes diminue; elle finit même par leur être cha»p ài bt- supérieure. Lorsque le terrain est tout-à-fait couvert et

Mille pour Fin- ' * , .. ... ,

funurie «euie. très-coupe , la cavalerie et 1 artillerie ne peuvent presque plus rien effectuer; elles doivent alors abandonner le champ de bataille à l'infanterie. Les combats sont plus opiniâtres dans un semblable terrain, l'effet des projectiles diminue, le courage individuel peut se montrer plus librement, le plus faible peut hasarder davantage, il a moins à craindre d'une poursuite. Au lieu d'un seul combat on en livre une foule de petits.

Favortbi^poar 4. Dans un terrain ouvert et ondulé l'infanterie et la

fa , wïb^7 n, o'ur d u cava ^ ei ** e Souvent facilement à se couvrir contre le feu de feu de la première l'artillerie, sans perdre beaucoup de la rapidité de leurs a »con e. mouvementg p ar contre ] e f eu <je l'infanterie perd de son

effet contre la cavalerie, parce que la première tirera tantôt trop haut tantôt trop bas.

Défavorable pour 5. Un terrain accidenté quoique plat en général, est cavalerie par rap- très-défavorable aux mouvements de l'artillerie et de la cavement»! u " mon vallerie ; il est par contre très favorable à l'infanterie dont L'eiret de Far- les tirailleurs trouvent partout à se couvrir. Cela est en»

liUerie «t de la *

cavalerie dimi- core pl U g ] e Q* ail8 un terrain montagneux* Dans un

pays de montagnes on ne peut employer les deux armes sus-dites, que dans peu d'occasions et sur peu de points, influence sar la 6. Les pentes de plus de cinq degrés d'inclinaison ont vemïau d " m<,u seules une véritable influence sur la rapidité des mouvements. Un terrain mou, mais non glissant est plus favorable à la cavalerie, lorsque l'attaque se fait en montant que lorsqu'elle se fait en descendant. Néanmoins ce mouvement doit se faire seulement au grand trot. Si les chevaux sont vigoureux, on peut encore attaquer en montant lorsque la pente est do 8 degrés et au-dessus. Cependant la longueur d'une pente doit être aussi bien prise en conpeliuKct-" sidération que sa rapidité.

de e uraiûeânî ,gn * 7. L'infanterie peut encore combattre en petits dé-

dont les réserve»

sont bien em-

tachements ou en ligne de tirailleurs dans ce qu'on appelle un terrain impraticable; et comme dans le dit terrain elle n'a rien à craindre des autres armes, elle peut hazarder d'autant plus. Mais si le terrain est glissant ou très sablonneux, elle court déjà plus de risques d'être dispersée par la cavalerie , lorsqu'on ne peut garder l'équilibre soit de pied ferme, soit en marche, le tire perd beaucoup 'de sa précision, il est aussi fort difficile de conserver l'ordre serré. On se tire plus facilement d'affaires sur un terrain mou.

8. Dans un terrain varié où les troupes ont tantôt ^"Suifu?" l'avantage et sont tantôt repoussées, l'essentiel est qu'elles l b -2 p JA" i i er soient bien conduites, que les détachements se soutiennent les uns les autres, et que les réserves soient employées à p,oyéM propos.

9. Dans un terrain ouvert le succès dépend de la bravoure des troupes, et les officiers n'ont guère autre chose à faire que les encourager, et leur désigner le but et

la durée de leurs efforts. Le commandant en chef a par ^Sïmïîïîrï contre une grande influence sur la marche du combat SÎ e ^" b |5"" rehe lorsque le terrain est ouvert, parce qu'il peut juger par lui-même de la force de l'ennemi et voir de ses yeux s'il est bien en état de combattre. Il peut encore plus facilement réparer les fautes que pourraient amener des ordres mal compris, et profiter plus rapidement des avantages que peuvent donner la réussite d'attaques partielles; tandis que lorsque sa vue est bornée, et qu'il doit s'en remettre en grande partie, quant aux succès de ses mesures, entre les mains des chefs subalternes, il faut s'attendre à des méprises, à des illusions d'optique, de même qu'à plusieurs autres accidents.

Emploi do terrain pour l'attaque et la défense.

Le terrain a les propriétés suivantes par rapport à ^ Propriété, du l'attaque ou à la défense; il couvre et protège contre les projectiles ennemis, il rend l'approche de l'ennemi plus difficile ou l'empêche entièrement.

Le défenseur peut profiter de tous Jes avantages du le A d v / f ^" pour terrain et les faire servir soit à renforcer le front de ba-

v£SS P ° Uf taiIle 8( >it à couvrir ses flancs ou ses derrières. L'assaillant peut s'approcher sans être vu , et le terrain couvert et coupé le protège aussi quelquefois contre les projectiles ennemis.

propriété» du Tout les obstacles de terniin qui peuvent empêcher

terrain r]ui servent T. V r

ïrSSSSt* r ° nl ^ assau ^ an t d'avancer promptementet en bon ordre, qui s'opposent à ce qu'il place facilement son artillerie, et le forcent à déployer ses colonnes là ou notre feu est le plus effi- <wb>r a cieï d«- 01106 » tout ce ^ a renforce le front de bataille. Plus l'ennemi KSi! pSSi 1 " aura d'obstacles naturels à surmonter en attaquant notre S r iun"" ,u,|uestront bataille, plus il faudra craindre qu'il dirige ses attaques sur nos flancs ou qu'il cherche à nous tourner, ■uf u" fri'"*]?* Lorsqu'il se trouve dans un front de bataille de bons points nautile. d'appui qui peuvent aider à résister à un ennemi supérieur en nombre, tels que des villages et des métairies faciles à mettre en état de défense, il est alors moins important, que le reste du terrain soit plus facile à parcourir.

§. Tï.

ce qu'on exige L es flancs d'une position sont bien couverts par les

«le» portions de . » .

terrain, qui peu- portions de terrain qui ne permettent, ni de tirer avec sucvent couvrir les 1 T. r

flancs. c £s sur les bataillons qui sont à l'extrémité des ailes, ni

de les attaquer à l'arme blanche; comme par exemple un fleuve large que Ton ne peut passer à gué et dont les bords sont élevés et escarpés, ou bien un marais lorsqu'il est véritablement impraticable. Les petits lacs et les vallées dont les côtés sont escarpés, protègent bien contre le feu de l'infanterie, mais pas toujours contre les projectiles de «/îîÏÏorfî'SÏ" l'artillerie. On ne peut considérer les villages, les bois et *•»«• les autres points du terrain propres à une défense locale,

que comme des points d'appui, ou comme un renfort des flancs, car il faut les occuper et les défendre.

Les hauteurs escarpées ont aussi une importance inférieure; elles n'ont souvent d'autre utilité, que de protéger nos flancs contre le feu de l'ennemi, et cela seulement pendant qu'elles sont en notre pouvoir.

pre P ndr« ,U paMefié. Le terrain favorise en général le défenseur plus que qSTu leVrain^u'i l'assaillant, néanmoins il ne faut pas que le premier se «•» favorable. croie en pleine sécurité même derrière des portions de terrain que l'on tient pour impraticable; l'histoire nous

présente un grand nombre d'exemples, qui démonrtent que vis à vis d'un ennemi entreprenant, de semblables négligences sont presque toujours punies.

La proportion numérique des différentes armes exerce i <fc u

. 1 1 1 proportion nnme-

au8Si une grande influence sur la valeur et remploi des "q« e Aitté -

o i rentes armes aur

différentes espèces de terrain. Il faut proportionellement vumu et rembeaucoup d'infanterie, lorsque le terrain où l'on doit corn-""'" battre est montagneux, boisé et très coupé. L'artillerie et la cavalerie ne peuvent agir que par petits détachements; ces armes sont plus souvent un obstacle qu'elles ne sont utiles, lorsque les chemins frayés sont en petits nombre, en mauvais état, et qu'à côté d'eux on ne peut pas trouver de place pour se mouvoir. Un champ de bataille, ouvert, assez égal et peu coupé, favorise beaucoup l'action de la cavalerie et de l'artillerie; il est dans ce cas très avantageux d'en avoir beaucoup et Ton peut se trouver très mal d'en manquer. Quand bien même J'infanterie de celui qui se défend , trouverait un abri dans les villages ou dans les bois, elle peut néanmoins se trouver fort embarassée, lorsque l'ennemi est complètement maître des environs, et qu'il est entièrement libre dans ses mouvements.

La marche générale du combat et tout particulièrement ^jJîSJ^liJ! les dispositions qui la règlent ne dépendent pas seulement T * T u \ t à ^"™" ti de l'état du terrain , mais aussi des rapports numériques des ^f^J^eo^: armes entre elles. Il faut donc être bien au net sur le b> «point de savoir qu'elles armes joueront les rôles principaux ou les rôles accessoires dans les divers moments du combat, qui sont déterminés par les différentes fractions du terrain. Les formations des troupes doivent être de telle sorte qu'elles orrani»a«on de*

1 •!•/»• *• formationadecom-

puissent permettre facilement toutes les modifications qu îm- bat.

pose le terrain , de sorte qu'on puisse assigner à chaque arme

le terrain sur lequelle elle se trouve dans son élément. Il

faut encore prendre en considération la capacité manoeu- prendre en con-

* J nidération la ca-

vrière de leurs chefs. Lorsque cette qualité manque, le p»««< «■■•«■-

commandant en chef est obligé de maintenir ses troupes

en grands corps serrés, ce qui fait qu'il devra choisir de

grandes plaines pour combattre, afin de pouvoir diriger

bolTou" î« cile ces masses par des ordres donnés directement D'un autre ne7er«t7«°c\ U eV, côté des troupes manoeuvriers, sous les ordres de chefe htM »> habiles choisiront sans hésiter un terrain difficile pour

champ de bataille, parce qu'on trouve, dans un semblable terrain de très bonnes occasions de faire valoir son intelligence supérieure en tactique.

En ligne.

Cinquième Section.

Rapport des différentes armes entr'elles pendant le combat, sur un terrain ouvert.

Combat de l'infanterie contre I infanterie.

Il s'agit de décrire ici la marche d'un combat entre deux bataillons isolés, dont les flancs sont si bien couverts par d'autres bataillons, qu'ils n'ont pas à craindre d'être tournés. Il va sans dire qu'il ne se trouve aucune des autres armes à proximité.

Conduite dans la défense.

On suppose le bataillon de 600 à 700 hommes en 6 compagnies.

Si le défenseur attend l'attaque en ligne, il doit prendre garde que le feu des tirailleurs ennemis ne lui fasse pas trop de mal. S'il voulait couvrir tout le front de son ba- Couvrir le front taillon par des chasseurs, il en résulterait l'inconvénient que p,rd<,cha,,enr, son bataillon serait hors d'état de faire usage de son feu, et perdrait peut être le moment favorable pour faire une contre attaque. Cependant il ne serait pas prudent que le bataillon se défendit seulement au moyen de son feu de files ; si donc l'ennemi s'approche avec des tirailleurs, il faut envoyer contre lui les deux compagnies de chasseurs, qui forment immédiatement en chaîne leurs pelotons des ailes. Les autres pelo-

tons suivent comme soutiens. Le feu de ces tirailleurs doit »»^«»»» ,,d,,,eu être dirigé de sorte que les balles qui portent trop haut, atteignent si possible, les masses du bataillon ennemi, s'ils étaient encore trop éloignés pour cela, ils s'efforçent de faire un feu oblique sur les tirailleurs ennemis. Dans le même moment les quatres compagnies restées en ligne, F 7 M d ^££" eB commencent un feu de file ou de rang. Il sera bon dans u«»". ce cas de ne pas s'en tenir à une règle trop précise, car il importe ici beaucoup plus de bien tirer que de beaucoup tirer. Si l'ennemi continue à avancer, les compagnies Je R " f ch"îni e d f e eu de chasseurs renforcent la chaîne; si malgré cela on ne "'•h»"™peut arrêter l'ennemi, alors on donne une salve; surquoi etViJiJïiï** le bataillon marche en avant à la baïonnette en poussant b « ionneWe des hourras. Les deux compagnies de chasseurs soutiennent iJ^SSS^' ce mouvement, elles sont formées en colonnes de compagnies , sauf les pelotons qui sont en chaîne.

Si l'on attend l'attaque en colonne, la manière for- E " eol9nat melle d'agir est encore plus simple. Les deux compagnies ekJjJîiJj, d " de chasseurs se portent en avant de la tête de la colonne et la moitié de leur effectif se déploie en tirailleurs. Ces couvrent iê» e îuna derniers ont principalement pour but de couvrir les flancs * la e,l0 " w " de la colonne contre le feu de l'ennemi; ils n'en doivent pas

...■il . m i . « ■% Conlre-a tisane

moins , si possible , entretenir un feu bien nourri sur les à baïonaeue. masses. Dès que l'ennemi hésite dans sa marche en avant, on fait une contre-attaque à la baïonnette.

Mais si le bataillon manque de courage et son chef d ,^J r ue m-rtéro de résolution, il ne reste pas autre chose à faire que d'attendre tranquilement, en faisant un feu de file non interrompu, lequel des deux partis fera le premier demi-tour et abandonner» le champ de bataille. Si contre toute attente c'était l'ennemi qui prenait ce parti, il faut du moins ne pas oublier de le faire poursuivre par quelques tirailleurs.

Conduite flan* l'attaque.

On attaque en colonne avec tout l'ordre et la vitesse u^ïT"* 4 possible, on se couvre par une chaîne de tirailleurs pour laquelle suivant les circonstances, on prend une seule compagnie de chasseurs, ou toutes les deux.

Fmploi tl conduite des chas-

La chaîne de tirailleurs masque le front de la colonne et attire sur elle le feu qu'on dirigerait sur cette dernière. C'est pour cola qu'elle est plus serrée qu'à l'ordinaire et que son feu est plus vif. Au moment où la colonne prend le pas de charge, les tirailleurs débarrassent le front; ils restent en place à droite et à gauche de la colonne, à 200 pas environ de l'ennemi, et leur feu devient si possible encore .»?aiu C ê i â n i d . U bi!-' P^ us ^ est dirigé principalement contre le centre du ïoonette. bataillon ennemi, mais si le dit bataillon avait comme nous envoyé des tirailleurs en avant, il faudrait aussi répondre à leur feu, à moins qu'on ne préfère marcher sur eux à la baïonnette; c'est par là qu'il faut commencer, dans ce cas.

.itron n «pécuu* po " ^ ans ^ e P are ^ 8 moments, il faut se garder de donner pour r>u a q U e. des dispositions spéciales pour l'attaque, parce que l'on dépend beaucoup trop des circonstances qui peuvent arriver m«l a ren r aJ B u! ,u " et de * a manière dont on peut en tirer habilement parti. Si l'assaillant s'avance avec résolution, l'ennemi en sera moralité' «iTp'ro- Ornent ébranlé et la victoire en deviendra plus facile. Toute p 0 '* halte mal à propos ne peut qu'être nuisible, car la transi-

coï"rkrdeV« ** on est ^ ien ^ & ^ G entre et ^ re volte-face. C'est

compor r e «n p Qur q UO j j a f ormat j on l'ennemi est beaucoup moins importante, que le plus ou moins de fermété avec laquelle il attend notre attaque. Plus il ménage son feu, plus ou peut chïweuw 1 \m ce s'attendre à une défense opiniâtre. Dans ce cas les tirailleurs ont l'ordre de ne pas commencer leur feu avant le temps; le bon moment pour cela c'est lorsque la colonne Retraite. prend le pas de charge. Si l'attaque à la baïonnette est repoussée, c'est au détachement de tirailleurs à couvrir la retraite de la colonne.

de^'haMMiS 10 ' Dans ces occasions, le succès dépend beaucoup de l'habile emploi des sections de tirailleurs qui combattent tantôt isolés, tantôt réunis.

ÏSTSit re"me ^ * aut encore 0Dserver °i ue dès que l'ennemi tient ' bon, le feu de l'infanterie et sa force d'impulsion doivent i* r 'îmbie e ?n. *ë* T de concert. Lorsque l'ennemi paraît indécis, il est beaucoup plus à propos de tirer peu ou point, et de s'avan- ^DUpoaiMona cer avec résolution. Les dispositions d'attaque ne contribuent à la victoire, qu'en temps que grâce à elles on dispose plus facilement des forces qui doivent être mises en action, tout le reste est plustôt l'affaire de la conduite du

combat, laquelle se dirige d'après les circonstances et d'àprès l'inspiration du moment. La présence d esprit, un [£ , 0 } B "£ l> " ,ro * n * coup-d'oeil prompt et de la résolution, ont pour cela plus de valeur pendant le combat que beaucoup de science. La véritable culture d'esprit consiste dans cela, que l'on ne juge pas de l'importance des choses d'après sa propre personne seulement ,' mais suivant le temps , les lieux et les circonstances.

Combat de la Cavalerie contre la Cavalerie.

On suppose qu'il n'y a que de la cavalerie sur place, que quelques escadrons seulement sont en présence , et que l'un des deux partis s'efforce de se maintenir sur le terrain qui lui sert de champ de bataille.

Quoique l'infanterie n'ait qu'une seule espèce d'arme, i« co-b.t de elle peut cependant combattre de manières bien différentes , duhmn parce que l'emploi des armes à feu permet des combinaisons très-variées. Pour la cavalerie c'est presque le contraire qui arrive. Il y en a de différentes sortes suivant l'équipement, l'armement et la taille des chevaux, mais quand à ses armes à feu, elles font plus de bruit que de mal. Du reste les armes (sabres et pistolets) ne font pas grand effet, et souvent une attaque-rapide décide de l'événement, parce que l'ennemi, par diverses raisons, n'ose pas attendre le choc. Ce qu'on vient de dire fait que la mar- ^.^V^'auche du combat devient plus simple, qu'il dure moins long* J;/'™ llr , ï ,pI, e ; temps^ et qu'il demande moins de combinaisons. Il semble «oiwc«»piiq«<*. que la bravoure l'emporte ici sur les connaissances mili- instruction plus taires, c'est .pourquoi on est assez disposé à croire qu'on voScA peut ne pas exiger des officiers de cavalerie un degré lene * d'instruction très-élevé, pourvu quils soient braves et mènent résolument leurs hommes à l'ennemi. Cette opinion est vraie lorsqu'il s'agit de l'action de l'officier dans le moment de l'attaque, mais elle est fausse dès que l'on prend en considération toute la sphère d'activité de cet officier.

Rè 8 ie> pour la Comme dans la cavalerie l'attaque diffère peu de la

succession pro- * * 9

vé^Lud'«1u,uV. défense, vu que le. défenseur n'attend pas son ennemi de pied ferme, mais qu'il se porte deux ou trois cents pa« au devant de lui, comme de plus la réussite du choc dépend de la rapidité avec laquelle on s'avance, on a fixé certaines règles qui donnent la succession progressive des mouvements d'attaque. Mais lorsque deux troupes de cavalerie s'abordent, il importe peu de savoir quel espace on a parcouru au pas, au trot ou au galop, mais il im-

» n ? V«Mem" rT .vec P orte beaucoup que l'on n'arrive pas sur l'ennemi avec

des chevaux es- J eg cne vaUX eSSOUfflés.

soufflés. # i a v

Impossible de dire D est impossible de fixer avec quelque sûreté ou et rtitn 2m * d tuq>ê quand s'arrêtera une attaque de cavalerie , parce que le de cayaienc. p 0UX8U ivant et le poursuivi changent souvent de rôle. H chevaux essoufflés âlTlVG donc, lorsque les chevaux sont essoufflés après le choc. le premler premier choc , que le vainqueur ne peut profiter de sa victoire et que le vaincu ne peut se dérober à la poursuite. Une cavalerie essoufflée se trouve à peu près dans la position d'une batterie manquant de munitions. Lors donc que l'on n'est pas forcé de précipiter son attaque, soit à cause du feu de l'ennemi soit pour d'autres raisons, il vaut mieux s'approcher de l'ennemi au trot modéré jus- ^Aiinre jusqu'à q U ' a l a distance de 600 pas. On tire alors seulement le sabre, on se met en bataille, et l'on commence immédiament l'attaque , mais ce n'est que pendant les derniers 100 pas que l'on prend la carrière. La chose la plus impor- JS^ïj! tante dans tout cela, c'est le choix du moment favoradn.v e .iL officier hle pour V attaque ou la contre attaque; c'est l'habileté à deviner ce moment et à en profiter de suite, qui montre si l'officier de cavalerie possède ou non le talent du Béfle théorique commandement. En théorie on peut dire seulement, qu'il fa° n coBt?e ll attaq«e! faut attaquer lorsque l'ennemi est momentanément en désordre parce qu'il se met en bataille, qu'il passe un terrain qui lui est défavorable, parce que les projectiles P reieMe d M ri" ennem ^ 8 l'atteignent, ou pour d'autres raisons. Dans ces * re - moments-Jà il vaut mieux se mouvoir avec une grande

rapidité qu'avec ordre, il faut seulement que les escadrons d'attaque ne se débandent pas. Si le temps de se met-

tre en bataille faisait manquer le moment favorable, on reste en colonne. • •

Combat de différentes espèces de cavalerie» les unes contre les autres.

L'élément principal du combat de cavalerie est le n ®, re J"^ e c " re , mouvement D faut donc être fort attentif à ce qui se J]»*™ passe, et tâeher de profiter de toutes les circonstances favorables telles que : des chevaux épuisés du côté de l'ennemi, des évolutions trop étendues dont l'exécution est encore retardée par des commandements superflus, de l'indécision dans les escadrons ennemis et le manque de . , . . ,

1 Règles générales

résolution dans ceux qui les commandent. Comme règle • es ° c b a * s erver dMU générale dans ces cas, il faut engager un ennemi brave, mais dont les chevaux sont fatigués, à agir avec précipitation; on menace les flancs d'un ennemi qui sait mal manoeuvrer, et l'on attaque sans hésitation un ennemi indécis. Il y a pour cela une foule de petits artifices qu'il faut savoir trouver soi-même en temps et lieu. Il s'agit Mtxîaa. principalement d'observer et de réfléchir. Mais, de quelque manière que les circonstances se présentent, on se trouvera toujours vis à vis d'un des trois cas suivants :

1. L'ennemi se trouve, pour une raison quelconque, trop faible pour résister et n'attend pas qu'on en vienne aux mains.

2. L'assaillant n'a pas assez de résolution pour tenter l'aventure et fait volte-face à mi-chemin.

3. Les deux partis poussent en avant par des raisons intérieures ou extérieures et se rencontrent avec vivacité.

Une particularité des attaques de cavalerie c'est que les têtes des chevaux ne s'y heurtent jamais, mais l'animal se précipite par instinct dans les vides, et cela avec une telle impétuosité, que des cavaliers isolés ont souvent traversé des escadrons ennemis.

Une attaque de

Quand aux effets des armes, il est incontestable que j^^,^"^ ce sont les lanciers qui rompent le plus facilement l'en- tomfn

nemi. Outre que leur attaque en ordre serré" en impose < beaucoup, elle a le plus de probabilité de succès. Mais pour cette arme, rester en ordre serré est la première condition parce que, dans la mêlée, il devient impossible îé 0 "« e i.ïde d n e de manier la lance. Il faut donc tâcher de rompre l'ordre serré des lanciers que l'on combat Cela peut se faire soit en menaçant leurs flancs soit à l'aide des armes à feu. Hoyem pour cei». Pour atteindre le premier but, on forme un escadron des ailes, ou bien seulement quelques sections en colonne par sections; on les fait avancer rapidement au trot et perpendiculairement à l'aile ennemie, jusqu'à la distance de 100 pas. Arrivés là ils ont ordre de faire par sections à gauche ou à droite et d'attendre tranquillement ce qui adviendra. L'ennemi ne peut supporter un voisinage aussi Moment r. V or«- incommode, et, dans le moment où il prend ses mesures

blepouiTallaque. ' 7 * w-ii»

pour chasser le détachement dont nous avons parlé , il faut que les autres escadrons s'avancent pour l'attaque et lancent une section dans le vide qui vient de se faire. Lorsqu'une semblable manoeuvre est exécutée avec habileté, il est rare qu'elle ne réussisse pas.

lupporK idéaux. Lorsque de la grosse cavalerie et de la cavalerie légère, armées l'une et l'autre de sabres, s'attaquent toutes deux à l'arme blanche, leurs rapports n'en sont pas moins inégaux. 11 est vrai qu'une vive attaque en imposera toujours à l'ennemi et, s'il est possible de le surprendre, on pourra remporter la victoire, mais une attaque rapide n'est pourtant pas un moyen universel de vaincre, il peut tout aussi bien ne pas réussir.

La cavalerie légère doit chercher sa principale force dans une plus grande persévérance et dans la plus grande agilité de ses mouvements; il peut donc aussi être dans son intérêt de s'avancer avec une vitesse médiocre pour engager un ennemi qui garde une fière contenance à faire une imprudence quelconque.

Blucher, n'étant encore que colonel, arriva le soir de la bataille de Kayserslautern avec quatre escadrons de son régiment de hussards près du moulin de Hirschhorn; on attendait quatre autres escadrons.

Il aperçut, du côté de la hauteur ou il se trouvait, beaucoup de cavalerie française (24 escadrons), qui couvrait la retraite de son infanterie, laquelle passait le pont qui se trouve près du moulin.

Blucher s'avança au trot contre les Français avec ses quatre escadrons; ces derniers, offensés d'une semblable hardiesse, attaquèrent les hussards; c'est cè que Blucher voulait. Il fit faire volte-face et se retira au trot, les Français le suivant. Ces derniers, assurés d'une victoire facile, le poursuivirent toujours plus vivement. Blucher fait alors subitement face en avant et repousse les Français. Cette manoeuvre se répéta quelques fois sans que Blucher entreprit une attaque strieuse; mais, après un nouveau mouvement en arrière, voyant arriver les quatre escadrons . attendus et remarquant aussi que les chevaux des Français s'épuisaient toujours plus, tandis que les siens conservaient toute leur vigueur, il se précipite avec toutes ses forces sur l'ennemi qui est rejeté de l'autre côté de la hauteur en perdant beaucoup de monde. (Biographie de Blucher.)

L'exemple suivant est instructif tant sous le rapport précédent que sous celui de l'habileté à manoeuvrer.

Le 14 mai 1814 Napoléon avait envoyé la division de cavalerie Merlin de Rheims contre Bery-au-Bac où le général Katzeler, avec l'avant-garde du corps de York, se trouvait sur la rive droite de l'Aisne, et avait placé une grand'garde sur la route de Rheiins. Vers midi, la grand'garde fit rapport que l'ennemi s'avançait; Katzeler donna l'ordre au major de Krafft d'aller soutenir la grand'garde avec le l' r escadron du 2"' régiment des hussards du roi (n° 2) et de s'assurer de la force de l'ennemi. Après avoir traversé le pont qui n'était pas encore tout-à-fait rétabli , Krafft fit avancer au trot son premier peloton contre une hauteur sur laquelle se tenaient quelques officiers français, afin de pouvoir examiner le terrain de l'autre côté du pont.

Les officiers furent obligés de se retirer après un léger combat avec un détachement de tirailleurs ennemis, et le major qui, pendant ce temps, était arrivé lui-même sur la hauteur, aperçut 8 à 10 escadrons qui, précédés d'un escadron de lanciers, s'avançaient sur lui. Krafft avait, pendant ce temps, réuni son escadron, il ex-

pliqua à sa tronpe que, pour engager l'escadron ennemi à descendre de la hauteur, il allait faire une fausse attaque au trot, puis, par sections, demi-tour à droite, et qu'il se retirerait vivement. Comme on pouvait compter que les Français le poursuivraient avec vivacité, l'escadron devait faire bien attention au commandement qu'il donnerait tout-à-coup de faire front et d'attaquer. Les ordres furent exécutés ponctuellement. Les lanciers ennemis se laissèrent tenter et se précipitèrent en avant la lance baissée, en fourrageurs, et en forme de coin. Ils étaient déjà assez près de l'escadron lorsque, sur le commandement de leur chef et d'après son exemple, les hussards firent faire volte-face à leurs chevaux, et se précipitèrent sur les cavaliers ennemis qui, n'étant plus maîtres de leurs chevaux et ne pouvant se servir efficacement de leurs armes voulurent se rendre, mais furent presque tous sabrés. Le reste, de même que les officiers mieux montés, s'enfuit vers leurs régiments qui les suivaient

L'escadron de Krafft se rallia promptement et prit sa place dans son régiment qui s'avançait à ce même moment. Son chef, le lieutenant - colonel de Stossel , se décida de suite à faire avancer ses hussards au trot contre le régiment de. lanciers ennemis qui avait pris position sur la hauteur; ce dernier mit avec beaucoup de calme les lances en arrêt On était à peine encore à trente pas de distance les uns des autres, lorsque le major de Krafft cria au lieutenant Thimm de se jeter promptement sur le flanc gauche de l'ennemi avec le premier peloton. Cet ordre fut exécuté immédiatement et en carrière, et les files de l'aile gauche de l'ennemi commençaient déjà à flotter lorsque les hussards, se précipitant en avant le sabre haut et avec de vigoureux hourras, renversèrent la ligne ennemie de telle sorte que, dans sa fuite, elle entraîna avec elle son soutien.

La poursuite dura un quart- d'heure et l'on fit pendant ce temps une heure de chemin, d'abord en carrière, puis en prenant plus tard des allures plus lentes, mais en sabrant toujours. L'ennemi perdit à peu près 200 hommes dont 140 grièvement blessés.

Ce brillant fait d'armes fut nommé par les hussards : „ la longue attaque, „ mais, si leurs chevaux avaient été hors d'haleine dès le commencement, il aurait été impos-

able d'exécuter cette manoeuvre de hussards.

Règles de la poursuite.

Dans la. poursuite la hardiesse doit être accompagnée prîd^îlwj™ de prudence, on court sans cela le risque de s'exposer à une JJ^puIÎm. ÏEdéfaite au milieu même de la victoire. La cavalerie poursuit ^îi^ière de P o«ravec la troupe entière ou avec une partie seulement, ea» uhrre ordre serré ou en fourrageurs, mais il est de règle géné- Une réferve raie que la troupe qui poursuit, soit toujours suivie d'un » ou,ien détachement en ordre serré. De cette façon, la poursuite d'une troupe mise en déroute passe par des degrés différents.

Le degré le plus faible de la poursuite est lorsqu'une f>i J^ ë e Jj™ brigade , ayant repoussé l'ennemi , le fait poursuivre par « ui ««la quatrième section de chaque escadron en fourrageurs. Cette mesure est entièrement suffisante pour empêcher l'ennemi de se former de nouveau; il est vrai que la JSlS^SS^ brigade doit suivre au trot ses détachements. Lorsque u pourvue de-

- . vienl pins Yive.

ce sont les deux sections des ailes de 1 escadron qui sont détachées, la poursuite est naturellement plus vive, mais il vaudrait mieux employer pour cela un escadron des ailes en entier, parce qu'alors les trois autres escadrons restent ensemble, en bon ordre, et prêts à combattre.

La poursuite est la plus vive lorsque la brigade en- teim ie P i"l h'ut tière se débande en fourrageurs et se précipite sur l'en- de * réaeviv,cUé nemi en déroute; mais il faut, pour oser cela, être sûr que l'ennemi s'est présenté au combat sans avoir de réserves. Il est indispensable pour chaque escadron de garder m^'aïu lîllîjê en arrière les files du centre pour le moins, afin que la troupe débandée ait sous les yeux un point visible de ralliement.

Celui qui poursuit doit chercher à atteindre l'ennemi nemî'eî

t^ICCttlt

et à l'acculer dans une mauvaise position ; si d'autres «murai

Atteindre Pencbercher à acculer dan» une UYai«e |

Manière d' >f ir troupes viennent à s'avancer pour le soutenir, il est fort

lor*qn« l'ennemi , 1 t . * ,

e.i louienu p«r important de le reieter sur leur front. Un atteint par là

d'autres Iroupea. * n'i-i, . . . 1

un double avantage , d abord le soutien ne peut faire usage de ses armes, puis il est aussi mis en désordre. Lorsqu'on ne peut plus atteindre l'ennemi avec l'arme blanche, on Emploi de» tr- se sert des armes à feu en tirant au plus épais de ses masses. Les officiers doivent s'opposer de toutes leurs forces à ce que les cavaliers qui sont le plus en avant s'a- Ftire des pri- musent à faire des prisonniers isolés , c'est l'affaire des cavaliers qui viennent après.

Moyen* de te Le parti battu se trouve naturellement dans une poquei de ceux qui sition peu digne d'envie, et doit chercher à se dérober aux attaques réitérées de celui qui le poursuit car, avant cela, il ne peut être question de se rallier et de reprendre les rangs. Si l'on a des réserves à proximité, on tache de passer devant leur front où leurs flancs pour leur donner l'occasion de prendre en flanc le détachement qui nous poursuit De plus, en rase campagne , c'est la rapidité qui l'emporte comme moyen de se tirer d'affaire, car on ne combat corp* à peut rien attendre d'un combat corps à corps, parce que corp ' les cavaliers, déjà battus lorsqu'ils étaient en bon ordre,

n'ont plus assez de courage pour cela.

La rencontre d'obstacles insurmontables, tels que : des prairies marécageuses, des champs détrempés par les eaux, des fossés profonds, des défilés, etc., sera seule en état d'arrêter leur course, et peut-être pourra-t-on les convaincre que le cas échéant, une défense désespérée peut seule arrêter la poursuite de l'ennemi.

C'est un des cas ou la confiance du cavalier dans Ne pa < mettre son arme, peut porter de bons fruits. Ce serait donc pour dan/ " force"" une brigade un point de vue bien étroit, si elle mettait toute sa confiance dans la force de ses chevaux; car, en admettant, que neuf attaques consécutives puissent avoir lieu sans qu'on ait échangé un seul coup de sabre, il est pourtant possible que la dixième se termine par une violente mêlée; dans ce cas, malheur au parti qui aurait négligé de s'exercer à l'arme blanche.

Il arrive quelquefois que la contrée offre au parti qu Vîîiv«i tiï!vaincu des abris qui peuvent rompre la violence de la pour- n,r ,e * ,oc,,,leï suite ennemie, il faut seulement savoir en profiter, et ne pas se créer des dangers imaginaires. Les lieux habités, E*e«>pi«»' dont chaque cavalier connaît bien les localités, sont dans ce cas.

Lorsque, par une raison quelconque, un escadron, ou même une brigade, se sont présentés au combat sans avoir de réserve, ou bien qu'ils ont été battus, s'il se trouve sur leur ligne de retraite un lieu habité avec plusieurs entrées, et de larges rues qui permettent de passer au trot, le parti vaincu ne peut rien faire de mieux que de s'y jeter. Si le même détachement restait dans une d .i*™ÏÏ?V plaine découverte, la poursuite durerait tant que l'ennemi co " ver,e * s'y sentirait disposé, et suivant ses forces, et l'on serait assuré de perdre tous les cavaliers mal montés, ou dont les chevaux seraient fatigués.

Mais si l'on se jette résolument dans un village, la p0B "SJj de u poursuite cesse dès que la dernière section y est entrée. L'ennemi peut , il est vrai , nous suivre , mais le manque d / 0 pÏÏJ e J? e ïîî d'espace l'empêche de faire beaucoup de mal; il peut ren- veut ,aivre verser de leurs chevaux, à coups de sabre, les derniers cavaliers ennemis ou les tuer à coups de pistolet, mais leurs cadavres mêmes sont un embarras, et du reste, les rues remplies de monde, empêchent d'avancer. Si, par hasard, les derniers cavaliers font volte-face, s'ils savent se servir de leur sabre et de leurs pistolets, celui qui les poursuit peut se trouver dans une position très-fâcheuse, et ne sachant pas le plus souvent si l'endroit n'est pas occupé, il craindra d'y entrer et de s'exposer à un échec. Pour éviter tout désordre, il faut préciser de qu'elle manière on usera de l'abri en question, et comme par instinct, chaque escadron prendra l'issue la plus rapprochée de lui, il suffira de donner l'ordre que la brigade doit traverser seulement l'endroit ou bien y rester.

On arrêtera facilement la poursuite dans les villes qui Moyen, d'arrêter ont des rues principales et des rues latérales, en plaçant i« dans ces ^dernières quelques sections qui tomberont tout à coup sur les flancs de l'ennemi qui nous suit. On peut

abrt.

Conditions p

aussi faire occuper les principales maisons par des cavaliers qui ont mis pied à terre.

Les bois sont de moins bons abris, mais ils ont l'arin- vantage que l'ennemi craint beaucoup de s'y engager. De plus, en p u» e * ,or,qu on il faut connaître à fond ces localités lorsqu'on s'y engage, sans quoi Ton s'expose à être accule*, comme il arriva au lieutenant-colonel de Sohr (1. juillet 1815) au combat de de Versailles.

Il se jeta, pour éviter la poursuite, dans une grande métairie sans issues avec 150 hussards, et fut obligé de se rendre après une défense désespérée.

rei«t° ur4 ïous2ë est rare ( l ue l' on P ousse l a poursuite jusqu'à ses

ia l qu vJ!u def " dernières limites, car par une foule de bonnes raisons, il

mères limites. 7 * 7

n'est pas prudent de s'avancer trop avec des détachements isolés, puis il faut ménager les chevaux, chose aussi essentielle pour la cavalerie que, pour l'infanterie et l'artillerie, de ménager ses munitions.

Angmenution Si la cavalerie n'est pas exercée à se disperser et à se rallier promptement en retraite, elle fera proportionnellement de grandes pertes, ou bien elle devra éviter toute rencontre avec l'ennemi. On peut cependant Avoir d'autres raisons pour ne pas attendre une attaque; dans ce cas, le meilleur moyen de maintenir sa troupe en ordre, de même qu'en état de combattre, c'est de se retirer par

Retraite par es- 1

cédions en éche- escadrons en échelons.

Ions.

Emploi de l'Artillerie pendaut le combat.

Manière d'utiliser cette arme pendant le combat, de même que les circonstances dans lesquelles on l'emploie doivent avoir pour but:

1. D'obliger l'ennemi, par le feu de l'artillerie, à déployer ses masses.

2. De voir comment il tient au feu de l'artillerie, et d'en tirer des conséquences sur la manière d'engager et de diriger le combat

3. De faire taire le feu de l'artillerie ennemie sur certains points, ou de l'empêcher de le diriger sur nos troupes dans certains moments de l'attaque,

4. D'ébranler les troupes ennemies par un feu d'artillerie très-actif, de détruire leur ordre tactique afin de les chasser plus aisément de leurs positions.

5. De détruire des barricades et de mettre le feu à des bâtiments.

6. De forcer à la retraite l'ennemi qui nous attaque, et cela par un feu bien nourri, et de lui faire subir de grandes pertes lorsqu'il bat en retraite, le tout sans qu'on en vienne au combat corps à corps.

7. D'entretenir, par son feu, le combat général, et d'aider à retarder la décision de l'affaire.

8. De faciliter les moyens de discontinuer le combat, et de couvrir la retraite.

Dans chacune des conditions sus-nommées, l'effet que conditions de produira le feu de l'artillerie, dépendra des bonnes posi- fe!"'«V«Knerie. tions que l'on saura choisir, des mouvements habiles qu'il sera possible d'exécuter, et dans le choix de l'espèce de projectiles et du genre dè tir approprié à la circonstance, choses dans lesquelles l'officier commandant l'artillerie doit toujours avoir liberté complète d'action.

Il suffira d'indiquer au commandant de la batterie le ^J™* Si but tactique que l'on se propose, et de lui abandonner le veul » ll * indre reste.

Dans le choix de la position d'une batterie, on ne C ip S » "uVdlrffênt

• • i *• • j • l'artillerie.

pourra pas toujours suivre tous les principes qui doivent diriger l'artillerie. On veut produire le plus grand n^SiSiS!^ effet possible c'est là la règle principale, après quoi on se préoccupe de se couvrir contre le feu de l'ennemi.

Une batterie qui ne saurait pas tenir quelques minu- T««»r contre u

* ' . . . mouwiaetenc.

tes lorsqu elle est exposée a la mousquetene ennemie mérite d'être traitée de lâche ; elle peut répondre à la mous-

queterie par la mitraille, tandis que l'infanterie et la cavalerie sont souvent exposées à cette même mitraille sans portion exposée. p OUVO j r v répondre. On ne peut pas toujours éviter de prendre des positions où l'on est exposé au feu de l'ennemi.

Coniidérciion» J[ n e faut , d'un autre côté, jamais faire prendre à 1 artillerie une position de laquelle on ne puisse se retirer sans courir de grands dangers.

Dans la bataille de Friedland, en 1807, les Russes avaient repoussé à Sortlack le corps de Ney qui avait attaqué leur aile gauche, le général Sénarmont réunit 36 pièces d'artillerie sous ses ordres immédiats, il donna le commandement de son aile droite au colonel Forno, et de sa gauche au major Raulot ; il fit avancer en première ligne et dans une direction concentrique, 30 pièces en avant de Posthenen et de la forêt de Sortlack, jusqu'à 600 pas de l'ennemi , les 6 autres pièces suivaient comme réserve. A 300 pas de là il prit une seconde position en avant, puis une troisième à 150 pas. Dans cette dernière position, les deux grandes batteries s'étaient tout à fait rapprochées des Russes, les avaient ébranlés par leur mitraille, et rejetés dans Friedland. Sénarmont fit encore faire un changement de front rapide contre une masse de cavalerie qui s'approchait , par une batterie d'artillerie à cheval , qui reçut cette cavalerie par un feu si nourri, qu'elle dut battre en retraite. Le feu de la grande batterie atteignit en peu de temps un résultat que Ney n'avait pu obtenir avec 20,000 hommes.

Après la malheureuse bataille de Hochkirch, Frédéric le grand réunit sur son aile droite, 10 pièces qu'il conduisit en personne entre les deux batteries qui s'étaient déjà postées entre Kupritz et Drehsa. C'est grâce à lappui de ces trois batteries que le roi put résister avec son infanterie jusqu'à 8 heures dii matin.

On abuse souvent de la mitraille et cela par ordre supérieur, ce qui fait qu'on en manque souvent dans des «cniyet us mu- moments importants où quelques coups à mitraille pourraient avoir un effet décisif. Un commandant de batterie

doit être très-économe de ses munitions parce qu'il n'est pas toujours possible de les remplacer à temps. C'est pour cette raison qu'il est ordinairement fort inutile de prescrire le genre de tir qui doit être employé; il faut en laisser le choix aux officiers d'artillerie.

Il y a cependant des cas où les principes de la tac- îvîtiEYou « tique d'artillerie doivent être subordonnes à la direction "recUoTJénéni!" générale du combat; on peut, par exemple, donner l'or- du comUx ' dre à un commandant de batterie d'ouvrir son feu à une distance qui ne présente aucune chance d'atteindre le but. Mais aussi il est bon d'expliquer en toute occasion au commandant d'artillerie, le but qu'o?i veut atteindre par çpn feu.

Combat de l'infanterie contre la cavalerie.

Remarque. La question de savoir si la force de résistance de l'infanterie est plus grande que la puissance d'attaque de là cavalerie, a été souvent mise en lumière et décidée de manières très-contradictoires.

Tandis que les uns prétendent que l'infanterie est en état de repousser toute attaque de cavalerie, tant par son feu qu'en lui présentant ses baïonnettes, les autres soutiennent hardiment qu'une brave cavalerie renversera toute espèce d'infanterie. Bien que l'histoire ne puisse fournir aucune preuve de la supériorité absolue de l'infanterie ou de la cavalerie, il n'est pour cela sans utilité d'y jeter un regard, afin de voir si les changements qui se sont introduits peu à peu dans l'équipement, l'armement et la manière de combattre de ces armes, a pu exercer une aussi grande influence sur l'effet qu'elles produisent.

Nous voyons, sous Alexandre le Grand, les cavaliers macédoniens et thessaliens attaquer avec assurance et avec succès, les masses d'infanterie les plus considérables et même rompre les phalanges Grecques qui étaient à la solde des Perses. Nous voyons aussi les cavaliers Thébains sous Ëpaminondas vaincre à Leuctres et à Mantinée, la meilleure infanterie du Peloponèse ; nous voyons enfin la cavalerie Romaine faire les mêmes exploits sur plus d'un champ

de bataille. Il est encore bien connu que les chevaliers du

moyen âge attaquaient, môme sans ordre, avec le courage le plus hardi et la plus grande assurance , des masses trèsconsidérables d'infanterie ennemie. Ils étaient presque toujours vaiqueurs et la victoire de l'infanterie suisse, remportée sur les chevaliers bourguig nons , n infirme en rien ce que Ton vient de dire. L'introduction des armes à feu ne fut pas pour la cavalerie un obstacle à la victoire. La grêle de balles que l'on rencontrait augmentait il est vrai les dangers de l'approche, mais les lignes d'infanterie en devenant toujours plus minces, perdaient de leur puissance de résistance physique, et l'assurance des individus en souffrait aussi.

Le dix-huitième et le dix-neuvième siècles sont richêê en brillants faits d'armes de la cavalerie, qui s'augmentaient dans le dégré de la promptitude avec laquelle l'infanterie donnait son feu, c'est une preuve matérielle que la quantité de balles qui sifflent dans l'air n'augmente pas les dangers de l'attaque d'une manière absolue.

Depuis que l'infanterie a mieux appris à profiter du terrain , il est devenu plus difficile à la cavalerie de la vaincre, et cette circonstance est plus importante que tous les moyens artificiels inventés par les tacticiens et les gens de l'art pour donner à l'infanterie plus de moyens de résistance.

de rtnfanteri<

pour l'ordinaire Sauf quelques cas exceptionnels , l'infanterie combatte tenir sur la dé- i i • • i . ,1//.

fewive. tant contre la cavalerie se tiendra toujours sur la dofen-

4rlL y «mcTî sive; elle cherchera plutôt à résister par son feu que par bunche" 6 I " rme l'emploi de la baïonnette. La raison en est très-simple; pourquoi? une balle peut tuer ou blesser grièvement le cavalier ou le cheval avant qu'il soit en état de nuire à son ennemi.

Ti?"dTuTaîo C n- ^ n C0U P ^ e Daïonnette P eut tuer aussi, mais le fantassin «eue. q U j j e p 0r te peut être sabré par son adversaire, et de plus,

il faut moins de résolution pour tirer avec calme sur un

cavalier à distance, que d'attendre de pied ferme son at-

taque impétueuse. Mais comme on sait bien que beaucoup de balles ne touchent pas et qu'elles né font que peu de mal, comme il arrive encore que, retenue par des objets qui protègent, elles ne font que de légères blessures, le fantassin doit toujours s'attendre à être attaqué par le cavalier. Ainsi donc le combat se décidera, au dernier mo- décidi"' blanche ment, par larme blanche, et quiconque n'y est pas préparé se trouve en désavantage.

Par les raisons sus-dites l'infanterie n'attendra jamais le^foraîtion^n

une attaque de la cavalerie en ligne, si elle a le temps de se former en colonne ou en carré; ainsi donc V effet des

• -p. 7 7 7 Kllct Aes armes.

armes a moins a importance que La puissance au choc, car puissance du choc, un cheval trottant fortement renverse sans peine trois hommes placés les uns derrière les autres, et dans son allure la plus rapide , six hommes placés de même ne l'arrêteront pas. S'il est donc arrivé quelquefois que Jt;^££** des colonnes serrées d'infanterie ont été dispersées ou rcn- rcnvers «»versées, c'est que les hommes ne se tenaient pas bien ensemble ou qu'ils s'étaient jetés volontairement par terre, mais à part les cas semblables, il est impossible à la cavalerie de renverser littéralement une colonne d'attaque, car la force du cheval a ses limites.

Si un cavalier voulait à toute force lancer son cheval Quelque» cava-

. lier» pénétrant de

dans une semblable masse, il y resterait pris comme dans force dan» u un marais.

Il est reconnu que la colonne serrée par divisions, accompagnée de deux sections de chasseurs , est la forme de défense la plus simple et la plus efficace contre- la cavalerie.

Lorsque, d'une de ces colonnes, on forme le carré ordre de défense