CHAPITRE VI

Qaestions des trois ordres.

Je n entends guère parler de gouvernement sai^s trouver qu'on remonte à des principes qui me paroissent feux ou louches. La république de Pologne, a-t-on souvent dit et répété , est composée de trois ordres; Tordre équestre, le sénat, et le roi. Jaimeroib mieux dire que la nation polonoise est composée de trois ordres : les nobles, qui sont tout; les bourgeois, qui ne sont rien ; et les paysans , qui sont moins que rien. Si Ion compte le sénat pour un ordre dans letat, pourquoi ne compte-t-on pas aussi pour tel la chambre des nonces , qui n'est pas moins distincte et qui n'a pas moins d'autorité? Bien plus; cette division, dans le sens même qu'on la donne , est évidemment incomplète: car il y felloit ajouter les m^iistreç, qui ne sont ni rois , ni sénateurs , ni nonces , et qui , dans la plus grande indépendance, n'en sont pas moins dépositaires de tout le pouvoir exécutif. Comment me fèrat-on jamais comprendre que la partie , qui n'existe que par le tout, forme pourtant, par rapport au tout, un ordreindependant.de lui? La pairie, en Angleterre, attendu qu'elle est héréditaire , forme , je l'avoue , un