AVERTISSEMENT

€!e petit traité £st ex^alt d*un ouvrage plus ét^idu, en-r jtrepris autrefois sans avoir consulté mes forces, et aban^ clonné depuis long^teaips. Des divers morceaux qu'oa pouvoit tirer de ce qui étoit fait, celuirci est Le plus cou? sidérable, et m'a paru le moins indijgfne 4'étrie ji^ffert au puhiicv Le roste n'est déjà plus, ^

* M Montesquieu n'a parlé que des lois pos^ives ; il a laissé son jbel édifice imparfait ; mais il Calloit aller à la source même des lois, remonter à cette prenj^èré convention expresse ou tacite qui lie tourtes les sociétés.. Le Contrat social a paru; c'eft le portique du temple «t le premier chapitre de Ffisprit des iojs. Cest de Tau? teur qu on peut dire véritablement : Le ^enre humain avoit perdis jef titres j Jean-Jacques les a retrouvé^. » «(Note de firizard^ édition de Poinçot, tome YIII. )

Que Xojx coQtest^ .ou non sur la validité de ces tifres ou sur ley conséquences quon en peut tirer dans l'application, il est certain que Fobjet de notre auteur dans ce^ ouvrage est parfaitement àér terminé par cette note d*un précédent éditeur ; c*es{ ce qui nous a engagé à la reproduirje.

Au surplus, Rousseau lui-même a présenté )a substance de soi) Contfiiit socûi/dans le Livre y de ï Emile y lorsqu'il est question de 'faire voyager soq élève, et il en a donné encore une analyse plus courte dans les Lettres de la Montagne (Lettre v^). En lisant ce^ deux morceaux après Touvrage qu*on va lire, on e^ saisjirjai d*j^r tant nûeux renseiiibje et fesprit généjrajf

OU