CHAPITRE XIV

Élection des rois.

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Toutes ces difficultés se réduisent à celle de donner à Tétat un chef dont le choix ne cause pas des troubles , et qui n attente pas -à la liberté. Ce qui augmente la même difficulté est que ce chef doit être doué des grandes qualités nécessairas à quiconque ose gouverner des hommes libres. L'hérédité de la couronne

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furéviem les tiociUes, mais -ellie janéne la servitude ; Télection maintient la liberté, mak à diaque réj^ fjie ébranle 1 état. Cette alternative est fâcheuse; mais avant de parler des moyens de 1 éviter , qu'on me permette un moment de réflexion sur la manière dont les Polonois disposent ordinairement de leur cou*

D'abeidi, je le demande, pourquoi fau^il quHls se donneot des nois étrangers? Par quel singulier arveu* gla^ient ont-ils pris ainsi le. moyen le plus sûr dW servir teur nation , d'abolir leors^ usages , de $e rendre le jouet des autres cours, et d augmenter à plaisir 1 orage des interrégnes? Quelle injustice envera euxfoémes! quel affront fait à leur patrie 1 comme si, désespérantlie trouver dans son sein un homme digne de les commander , ils étoient forcés de Fallercherdier au loin I Comment n ont-ils pas send , cocament n'ontils pas vu que c'étoit tout le conteaire? Ouvrez les annales de votm nation , vous ne la verre^E jamais illustre et triomphante que sous des rois polonois; vous la verrez presque toujours opprimée et avilie sous les étrangers. Que Texpéiience vienne enfin à l'appui de laraison ; voyez quels maux vous vous £snte» et quels biens vous vous ôtez.

Car , je le demande encore , comment la nation^por ionoise, ayant tent £^ qoe de rendre sa eouronoe élective, n*a-t-eUe point soQgé à tirar parti de cette loi pour jeter parmi les meoibces de Tadmipistration une émulation die zélé et de gloire , qui seule eût plus frit pour le bien de la patrie que toutes les autres lois ensemble? Quel ressort puissant sur des âmes grandes

3g2 GOUVERIIEMENT DE POLOGNE. "^

et ambitieuses que (^ettercouronne destinée au plus digoe, et/mise en perspective devant les yeux de tout citoyen qui saura mériter Festime publicpie! Que de vertus , que de nobles efforts lespoir d^en acquérir 1^ plus haut priip: ne doit^il pas exciter dans la nation! quel* ferment de patriotisme dans tous les cœurs , quand on sauroit bien que ce n'est que par ta qu'on peut obtenir cette place devenue Tobjet secret des vqeux de tous les particuliers, sitôt qu'à force de mérite et de services il dépendra d'eux de s'en approcher toujours davantage , et , si la fortune les seconde , d'y parvenir enfin tout-à-fait! Cherchons le meifteur moyen de mettre en jeu ce grand ressort si puissant dajps la république y, et si négUgé jusqu'ici. L'on me dira qu'il ne suffit p$is de ne donner la cèùronne qu a des Polonois pour lever les difficultés dont iL s'agit : c'est ce que nous verronç tout-à-l'heure après que j'aurai proposé mon expédient. Cet expédient est simple; mais il paroitra d'abord manquer le but que je viens de marquer mo^même, quand j'aurai dit qu'il consiste à faire entrer- le sort dans l'élection des rois. Je demande en grâce qu'on aie Isdsse le temps de m'expliquer, ou seulement qu'on me relise avec attention.

« Gar.si l'on dit, Gomment s assurer qu'un roi tiréau sort ait les qualités requises pour remplir dignement sa place? on fait une objection que j'ai déjà résolue , puisqu'il suffit pour cet effet que le roi ne puisse être iiré que des sénateurs à vie; car puisqu'ils seront tirés eux-mêmes de rordf e des gardiens des lois , et qu'ils auront passé avec honneur par tous les grades