Ueniarque extrêmement juste

Le philosophe a môme été, dans les premiers temps de l'Empire, ime manière de directeur de conscience. « La philosophie prenait de plus en plus le caractère d'une religion; elle avait ses prédicateurs, ses missionnaires. s<^s directeurs de consciences, ses casuistes.

Les {rrands peisonnages entretenaient auprès d'eux un nhilosophe familier, (|ui était en même tem|is )our mn'i mt'niw, leur moniteur, Jfj gardien de Jciw âme. Avant de

nu)urir on s'entretenait avec quelque sage, comme chez nous on ap})elle un prêtre, afin que le dernier soupir eut un caractère moral et religieux. Il n'était pas rare, au ciruue, au théâtre, dans les assemhlées, d(> voir un philosophe se lever, comme un mess;iger divin, au nom des vérités éternelles. » Renan, Narc-Auri'te^ p. -41 et suiv. Montesquieu, plus at'firmatil'au déhut, imprimait en 1748:

« étaient des espî'ces de religion ».