LE DÉCISIONNÂIRE

Je me trouvai l'autre jour dans une compagnie où je vis un homme bien content de lui. Dans un quart d'heure, il décida trois questions de morale, quatre problèmes historiques et cinq points de physique. Je n'ai jamais vu un décisionnaire' si universel; son esprit ne fut jamais suspendu par le moindre doute. On laissa les sciences; on parla des nouvelles du temps : il décida sur les nouvelles du temps. Je voulus l'attraper, et je dis en moi-même : (( Il faut que je me mette dans mon fort : je vais me réfugier dans mon pays. » Je lui parlai de la Perse : mais à peine lui eus-je dit quatre mots, qu'il me donna deux démentis, fondés sur l'autorité de MM. Tavernier et Chardin*. « Ah! bon Dieu! » dis-je en moi-même, « quel homme est-ce là? Il connaîtra tout à l'heure les rues d'Ispahan

1. Principaux rivaux de la Perse. 1 d'Arrias. Le mot de décUionnairt 2. UêmoiihWe, dit La Bruyère, I est, dil-onfOiV/ioMwair^ de Lillré), « i'ail voler » /'ennemi. \ uuv \u\v\\Vvv>w ^% VLowlest^uieu.

3 Cf. La Bruyère, V, portraiM 4. No>î;v^ftuTsetiV5it^.

mieux que moi? » Mon parti fut bientôt pris : je me tus, je le laissai parier, et il décide encore.

1715. (Lettre LXXO.)