Cours forcé des billets

2. Mesures prises contre les métaux précieux en 1720. Voyezen le résumé si vivant chez Samt- Simon (an. 1720) : « On vint à vouloir, d'autorité coactive, à supprimer tout usage d'or, d'argent et de pierreries, je dis d'argent monnayé, à prétendre i)ersuader que depuis Abraham, qui paya comptant la sépulture de Safa, jusqu'à nos temps, on avait été dans l'illusion et dans l'erreur la plus grossière dans toutes les nations policées du monde, sur la monnaie et les métaux dont on la fait; que le papier

visiter dans toutes les maisons, même royales, d'y confisquer tous les louis d'or et tous les écus qui s'y trouveraient, et de n'y laisser que des pièces de vingt sous et au-dessous, et encore jusqu'à deux cents francs pour les appoints de billets, il fallut porter tout ce qu'on avait à la Banque de peur d'être décelé par un valet. •

3. 1" décembre 1719 : Défense à la Banque de recevoir des espèces ; 21 décembre : défense de faire des paiements en or au-dessus de 300 francs.

4. A l'origine, on remboursait les billets, moitié en papier, mol-

était le seul utile et le séulné- I tié en espëcesi.

cessaire. Comme il fut permis k \ ^. Va'w vea5Xia>\r&fc ^^^^^^x'^J^

Ja Cûinpagaic des Indes de faire \ VeVVtcs à<i ç^wccv^î,^s>xc\ «^^"«^^^"^

reprenant courage, il hasarda encore une petite prière. (( Je sais que vous avez des pierres précieuses : au nom « de Jupiter, défaites-vous-en; rien ne vous appauvrit (( comme ces sortes de choses : défaites-vous-en, vous dis- « je. Si vous ne le pouvez pas par vous-mêmes, je vous (( donnerai des hommes d'affaires excellents. Que de (( richesses vont couler chez vous, si vous faites ce que (( je vous conseille ! Oui, je vous promets tout ce qu'il y (( a de plus pur dans mes outres*. »

(( Enfin il monta sur un tréteau, et prenant une voix plus assurée, il dit : o Peuples de Bétique, j*ai comparé (( l'heureux état dans lequel vous êtes avec celui où je (( vous trouvai lorsque j'arrivai ici : je vous vois le plus (( riche peuple de la terre; mais pour achever votre for- « tune, souffrez que je vous ôte la moitié de vos biens*. » A ces mots, d'une aile légère, le fils d'Éole disparut, et laissa ses auditeurs dans une consternation inexprimable; ce qui fit qu'il revint le lendemain, et parla ainsi : a Je ({ m'aperçus hier que mon discours vous déplut extrê- ({ mement; eh bien ! prenez que je ne vous aie rien dit. 11 (( est vrai, la moitié, c'est trop. Il n'y a qu'à prendre (( d'autres expédients pour arriver au but que je me suis ({ proposé. Assemblons nos richesses dans un même en- ({ droit; nous le pouvons facilement, car elles ne tiennent (( pas un gros volume. )) Aussitôt il en disparut les trois quarts'. )) 1720. (Lettre CXLII.)