DIALOGUE DE SYLLA ET D'EUCRATE

vaincre l'ennemi de Marius. Pendant que je laissai ce Romain jouir de son pouvoir sur la populace, je multipliais ses mortifications; et je le forçais tous les jours d'aller au Capitole rendre grâces aux dieux des succès dont je le désespérais*. Je lui faisais une guerre de réputation plus cruelle cent fois que celle que mes légions faisaient au roi barbare. Il ne sortait pas un seul mot de ma bouche qui ne marquât mon audace; et mes moindres actions, toujours superbes, étaient pour Marius de funestes présages. Enfin Mithridate demanda la paix : les conditions étaient raisonnables ; et si Rome avait été tranquille, ou si ma fortune n'avait pas été chancelante, je les aurais acceptées. Mais le mauvais état de mes affaires m'obligea de les rendre plus dures : j'exigeai qu'il détruisît sa flotte, et qu'il rendit aux rois ses voisins tous les Ëtats dont il les avait dépouillés. <( Je te laisse », lui dis-je, « le royaume de tes pères, à toi qui devrais me remercier (( de ce que je le laisse la main avec laquelle tu as signé (( l'ordre de faire mourir en un jour cent mille Romains*. » Mithridate resta immobile; et Marius, au milieu de Rome, en trembla'.

« Cette même audace, qui m'a si bien servi contre Mithridate, contre Marius, contre son fils, contre Telesinus, contre le peuple, qui a soutenu toute ma dictature, a aussi défendu ma vie le jour que je l'ai quittée : et ce jour assure ma liberté pour jamais. »

— « Seigneur », lui dis-je, « Marius raisonnait comme vous, lorsque, couvert du sang de ses ennemis et de celui des Romains, il montrait cette audace que vous avez punie. Vous avez bien pour vous quelques victoires de plus, et de plus grands excès. Mais en prenant la dicta-

1. Tout cela est présenté d'une manière plus dramatique qu'exacte. Marius est mort à Rome le 13 janvier 86, et Sylla commença la série de ses grandes

victoires par la prise d'Athènes \ pu\s deux «.us.

le 1" mars de cette même année.