Les bulletins de vote

6. Livres I et III des Lois.] — Surtout de LegibuSj III, xvi. Cicéron y donne l'énumération des leges tabellariae^ qui établirent le vote secret. La plus ancienne est de 139 av. J.-C.

7. Elles s'appelaient lois tabulaires. On donnait à chaque citoyen deux tables : la première, marquée d'un A, pour dire antiqno; l'autre, d'un U et d'une R, uti rogas.] — Antique^ « je repousse » ; uti rogas, « comme tu proposes ». Cicéron {Lettres à Atticus)y 1, XIV, 5, raconte que, pour forcer le rejet de certaines lois, le tribun Clodius empêcha qu'on ne distribuât aucune tablette (fabella) porVaitiX. \^ l^rECkK^ft uti

\ rogas.

LES GOUVERNEMENTS

romaine furent une des grandes causes de sa chute. Comme ceci se pratique diversement dans difTérentes républiques, voici, je crois, ce qu'il en faut penser.

Sans doute que, lorsque le peuple donne ses suffrages, ils doivent être publics* ; et ceci doit êlre regardé comme une loi fondamentale de la démocratie. H faut que le petit peuple soit éclairé par les principaux, et contcnm par la gravité de certains personnages. Ainsi, dans la république romaine, en rendant les sulfrages secrets, on détruisit tout : il ne fut plus possible d'éclairer une populace qui se perdait. Mais lorsque, dans une aristocratie, le corps des nobles donne les suffrages 2, ou dans une démocratie le sénat', comme il n'est là question que de prévenir les brigues*, les suffrages ne sauraient être trop secrets s.

La brigue est dangereuse dans un sénat; elle est dangereuse dans un corps de nobles : elle ne l'est pas dans le peuple, dont la nature est d'agir par passion. Dans les États où il n'a point de part au gouvernement, il s'échauffera pour un acteur comme il aurait fait pour les affaires g. Le malheur d'une république, c'est lorsqu'il n'y a plus de brigues'; et cela arrive lorsqu'on a corrompu le peuple

1. A Athènes, on levait les mains.] — D'où les expressions ^dooTovciv, signiflant voter ; xetpo- TovU, vote, loi, élection; /V^o- TovTjTÔ;, élu,