Des Sacrements

Le Baptême est un signe extérieur qui atteste

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que rindivida baptisé est consacré à TEglise chrétienne, sans pour cela être séparé de TËglise universelle qui vil par la première , et qu'il doit être un jour régénéré. Uabiution du baptême signifie Tablution spirituelle, qui est la régénération ; c^est dans ce sens que sont entendues les paroles de l'Evangile : « Celui qui croira et qui sera baptisé , » sera sauvé ; mais celui qui ne croira pas , » sera condamné. » (Luc XVI, 26.) L'eau employée dans le baptême figure le vrai de la foi , confié à Tamour de le pratiquer.

Cette cérémonie externe est un sacrement, en ce qu elle place l'initié sous Finfluence des esprits du monde spirituel chrétien. C'est le signe d'admission dans cette Eglise, et, comme tel, il doit précéder l'instruction. En conséquence , on l'administre aux enfants , même avant l'âge de raison. La régénération que ce signe annonce est le baptême de V esprit ^ qui ne pourra se compléter que dans un âge plus avancé , quand l'amour , emblème de la chaleur, le convertira en baptême de feu.

C'est en prenant ce dernier baptême pour le seul réel^ que les anabaptistes ne veulent pas que la cérémonie baptismale soit administrée avant l'époque où l'honime jouit de toutes $es faculté^

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intellectuelles. La doctrine de la Nouvelle-Jërusalem diffère dès-lors de la leur. Elle diffère aussi de celle des Quakers^ qui ont rejeté les cérémonies du baptême et de la sainte Cène , parce qu'ils n'y veulent voir que de siinples formes extérieures; elle diffère enfin de celles des doctrines où le baptême , considéré comme une sorte d'opération magique, transformerait subitement Tinitié, sans sa participation, en ange de lumière accompli^ tandis que Tindividu qui ne la subirait pas, serait, par le seul fait de cette suppression involontaire^ à jamais privé du salut.

La théorie des correspondances établit que les signes ont un sens véritable pour le monde des esprits ; et la double signification du baptême admise dans la Nouvelle-Jérusalem, est attestée par ces paroles : « En vérité, en vérité, je vous » le dis y si un homme ne renaît de Teau et du * $aint-Espril, il ne peut entrer dans le royaume » de Dieu. * (Jean III, 5.)

La doctrine de la Nouvelle Jériisalem considère comme destinés au ciel les enfants morls sans baptême, ou avant d'avoir eu le discernement du péché dont ils ont reçu le germe de leurs parents. La raison en est que la bonté di- Yiaa ywX le 90lut dQ tous Iq$ ^tres, tant quQ

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ceuE>ci a'iibasfiDt pas de leur liberté pour s'y opposer et faire . se développer le germe qu'ils ont apporté en naissant , et que , au monde spirituel, où passent d'abord ces enfants, déformés à la vérité , mais innocents , elle pourvoit par une instruction graduée, à la purification qui est néce^aire pour ladmiasioii .au ciel. « Le fils ne » portera point., riniquité. di| père, » dit Ezé-^ chiel. (XVIII^ 2fi.)

La. S/avnte-Céne. 9père la, conjonction de TEglise et du ciel. Cest la chose, la plus sainte du culte. Les deux espèces signifient le bien de IV mour et le vrai de la sagesse , seuls aliments de la . vie spirituelle de Thomme. Toute l'Ecriture fait se rapporter au premier le corps, la chair du Seigneur , le pain qui sert de base à ralimentalion; et.au second , ie s^ng du Sauveur, le vin, feau et ce qui déss^llère* Manger et boire signifient s'^pprppriçr , §e conjoindre, s'assimiler : l'acte phyi^ique .n'est que la manifestation ou la correspondance de l'acte moral qui, lui, est le réel, et opère sur les substances spirituelles que les objets matériels représentent aux sens.

Ainsi la Nouvelle-Jérusalem, en admettant la Sainte^Gène comme coinméoioration « y ajoute oependaot k pr(^e.Qce ff^eUe y psMTce c}ue la mhi^

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tance visible, renferme en tonte rëalitë la substance invisible , comme toute chose renferme sa ^ raison d'être. Dans TEucbaristie, en effet. Thomme reçoit spirituellement Tamour divin et la sagesse divine, s'il s'est convenablement disposé réceptacle, il s'approprie physiquement les deux substances qui , dans tonte la Bible « figurent ces deux choses. Aindi l'œuvre de sa pensée déviait une action corporelle , afin qu'il y ait conjonction de ses deux natures avec l'essence divine, et avec les objets matériels par lesquek cette essence est manifestée.

La communion doit se faire sous les deux espèces , parce qu'il n'y a pas de vrai sans bien , et réciproquement. En instituant la Sainte-Gène avec ses disciples, Jésus-Christ leur a dit : « Prenez et mangez, ceci est mon corps; buvez^ ceci est mon sang. » (Matlh. XXVI, 26 à 28.)

Les esprits purs avec qui J'homme est conjoint pendant qu'il participe au vrai souper de l'Agneau, ne voyant que les essences des choses, n'ont que des perceptions spirituelles du pain et du vin que l'on y prend ; ainsi les mots pain , vin, corps, chair, sang, manger et boire, excitent chez eux les idées et les affections d'amour, de charité et de foi, d'où résulte une influence lainle et céleste mv tous ceux qui sont dans un

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ëtat propre à la recevoir. C'est ce qui donne une si grande solennité à ce sacrement.

Confirmer , aux premières lueurs de la raison les engagements pris pour nous au baptême; se préparer par Texamen, la Confession et la Pénitence à approcher de la Sainte-Table ; se rafFermir aux derniers moments de la rie terrestre dans de saintes résolutions d'amour et de foi, élever le sacerdoce au caractère de haute mission, chez celui qui en comprend et en pratique les devoirs; consacrer devant Dieu Funlon des époux , sont tous , dans la doctrine de la Nouvelle-Jérusalem, des actes éminemment religieux , quelque dénomination qu'on leur donne.

Le mariage y a surtout un caractère de sainteté particulière, considéré qu'il y est comme devant réaliser par correspondance , dans le degré naturel, cette union du bien et do vrai qui seule procrée les actes spirituels de bonté et les perpétue. De même que Talimentation naturelle correspond à l'alimentation spirituelle ; de même la pure union conjugale en vue de Dieu , correspond à l'incessante reproduction du bien, dont l'être humain est Tagent. Or, comme ces correspondances ne sont point prises ici pour de simples comparai**soa$ Uttéf aires, mm çonxmfi rendant compte du

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passage, ou de la réalkation de9 choses mèaies du degrë spirituel au degré aaturel, elles se présentent a%'ec toute la gravité que comporte leur source céleste.

L'homme seul et la femme seule i)e sout que deux moitiés d'un même être : Tunioo des deux est nécessaire au bonheur et à la moralité de cliacun. « Ainsi ils kie sont plus deux , mai^ uue » seule chair. Que Thomme donc ne sépare pas » ce que Dieu a joint. » (lllatth. XIX, )£•) Ad- - mettez maintenant , comme Fentend la Genèse y que Thomme représente Fenteiidement ou la sa-* gesse, quand Tentendement est bien ordonné, et que la femme représente Tamour de cette sagesse, et vous reconnaîtrez cette union conjugale qui constitue Tordre moral institué par le Créateur^ et que rhqmme ne doit pas troubler , sous peine d'introduire ie désordre moral, dépeint dans TË* criture sous les expressions d'adultère et de fornications.

L'amour véritablement conjugal est lo plus pur de tous les amours , parce qu'il est le plus nécessaire. Dbs ce monde il s^unit au sentiment de la divinité, et ouvre ie ciel à l'homme. L'amour débauché est de tous les vices celui qui l'en sépare le plus complétemont, parcç que cW IVhus d«

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la chose la plus sacrée : plus une chose est belle et sainte , plus Fabus en est odieux. Tl y a délit réel, quand le bien est changé en mal: le libertinage, en cherchant ce qui n'appartient qu'aux sens, et non ce qui a pour but la reproduction de rhomme en tant que réceptacle et agent de la divinité, devient le commerce le plus vil. C'est le moi au degré le plus voisin de la brute , opposé à la ressemblance divine , source de tout bien spirituel.