De la Vie de Vie té et de la Prière

La Piété consiste h renoncer au monde par abnégation du moi, mais en vivant au milieu du monde , dans lequel seulement nous pouvons remplir les usages où se réalisent la volonté et l'entendement qui , autrement , resteraient dans le domaine des vaines spéculations. « Je ne vous j» prie pas de les ôter du monde , mais de les * garder du mal. » (Jean XVII , 1 5.)

La vie.de la charité est la base de la piété; le culte n'en est que Texpression , et cette expression peut prendre des formes très-diverses sans altérer le fond. Le véritable renoncement au monde provient d'une élévation de Tâme supé**

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rieure à des biens qu'elle ne sent pas faits pour elle, ou d'une charité active qui se déprend elle-même de ces biens pour les répandre sur les hommes. Ainsi les réclusions monastiques, en tant que privant Tbomme de ses rapports avec la société et de l'initiation aux secrets de la vraie piété , seront rarement recommandées. Pour une perfection idéale, Thomme y néglige souvent la perfection réelle. Renfermé dans le moi , il s'expose à ne se préparer pour l'autre existence qu'une vie aride , qui sera conforme à ses penchants solitaires et se desséchera dans les déserts ; ou , s'il n'a désiré et obtenu que son repos personnel, il a déjà, comme tout égoïste, reçu sa récompense.

On ne saurait avoir trop souvent recours à la Prière. La doctrine de la Nouvelle-Jérusalem la considère moins comme l'exercice d'un droit de pétition, souvent aveugle dans cette vie, que comme un intime entretien avec Tintelligence suprême. Celui qui prie avec quelque sagesse n'a d'abord qu'une assez vague intuition des choses qui font Tobjet de sa prière ; mais il s'établit bientôt, sur sa perception ou sur sa pensée , un influx des essences divines, qui correspondent à ceî^ cboi^es , et cet influx produit d^ns rhomme

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intérieur une sorte d'ouverture vers le Ciel. Ce qui , plus lumineux ^ pénètre par cette ouverture ^ vient se modifier suivant l'état vrai de rhomme-réceptacle qui prie. Si cet homme est fervent ei pur , s'il se propose , dans sa prière , les choses célestes et spirituelles , ou l'accroissement de bonté en lui , la conjonction devient d'autant plus facile qu'il s'est plus rapproché des essences , et il s'accomplit dans son âme un fait qui ressemble à une révélation ; je veux dire qu'il se produit dans son affection, laquelle n'est autre que sa vie , un état de paix , de consolation-, d'espérance, de fortitude et de satisfaction^ auquel on reconnaît la présence du Ciel. Voici ce que dit l'Evangile : « Comme Jésus priait , le » Ciel s'ouvrit » (Luc II! , 21.)

Dans la prière ainsi considérée , il n'est donc question ni des impéfrations analogues à celles qu'on adresse aux puissants de ce monde , ni de ces sollicitations qui tendraient h faire déranger en notre faveur l'ordre général de la création. Il s*agit d'une voie à ouvrir avec la région des essences pures ^ voie qiii s'élargit par le fréquent usage. Les supplications ^ les prosternations constatant des aveux fondés de faiblesse propre y et consëquemment l'abnégation da moi et la recon-

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naissance qu'aucun bien ne se fait que par le Seigneur , la communicalion rencontre moins d'obstacles , Tordre divin suit son cours dans tous les degrés , et par lui s'accomplissent les prodijges de la prière.

La véritable prière à l'occasion des tentations exige , préalablement aux supplications , un combat vigoureux contre le mal et le faux qui assaillent. On sent , en effets que Tinflux attendu de la prière ne peut pénétrer que quand ces maux et ces faussetés ont été éloignés de l'âme. Or , c'est l'homme qui , sous peine de tomber dans |in périlleux quiétisme, doit les expulser comme de lui-même , toi|t en recopnaissant que la puissance lui est fournie par le Seigneur.

Otez le mal ou la résistance, le bien descend conformément à ses sages et miséricordieuses lois , d'autant plus abondant qu'une prière plus fervente lui a ouvert une plus large voie. Dèslors , toute liberté humaine conservée y la volonté de Dieu s'accomplit sur la terre dans le temps , comme hors du temps elle s'accomplit au Ciel , où. tous les obstacles ont été dissipés ; sans que , pour l'homme , ce passage de l'oraison dominicale se rapporte à une languissante et morne résignation; car il eht en réalité une vive provo-

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cation h racfivité morale pour l'expulsion du mal.