La question du pur amour, soulevée par Fénelon

2. Lettre à Thomas Burnel. OBuvres de Leibniz, t. VI, p. 254.

3. Ce fragment est peut-être le résumé le plus exact de la philosophie de Leibniz.

des vérités éternelles ou essentielles et métaphysiques naissent les vérités contingentes ou physiques, nous devons reconnaître que, par cela môme qu'il existe quelque chose plutôt que rien, il y a dans les choses possibles, c'est à-dire dans la possibilité môme ou dans Tessence, un certain besoin d'exi stence, et, pour ainsi dire, quelque prétention à Texistence, en un mot que Tessence tend par elle-même à l'existence. Il suit de là que toutes les choses possibles, c'est-à-dire exprimant Tessence où la réalité possible, tendent d'un droit égal à Texistence selon leur quantité d'essence réelle, ou selon le degré de perfection qu'elles renferment : car la perfection n'est rien autre chose que la quantité d'essence.

Par là, on comprend de la manière la plus évidente que, parmi les combinaisons infinies des possibles et les séries possibles, il en existe une par laquelle la plus grande quantité d'essence ou de possibilité soit amenée à l'existence. Et, en effet, il y a toujours un principe de détermination qui doit se tirer du plus grand ou du plus petit, ou de manière que le plus grand effet s'obtienne avec la moindre dépense. Et ici le lieu, le temps, en un mot, la réceptivité ou la capacité du monde peuvent être considérés comme la dépense ou la matière la plus propre à la construction du monde, tandis que les variétés des formes répondent à la commodité de l'édifice, à la multitude et à l'élégance des habitations.

Et il en est à cet égard comme dans certains jeux où Ton doit remplir tous les espaces d'une table d'après des lois déterminées. Si l'on y met une certaine habileté, ou sera enfin empêché par des espaces défavorables, et forcé de laisser beaucoup plus de places vides qu'on ne pouvait, ou qu'on ne voulait : or, il y a un certain moyen très-facile de remplir sur cette table le plus d'espace possible. De même donc que s'il nous faut faire un triangle qui ne soit déterminé par aucune autre donnée, il en résultera qu'il sera équilatéral, et que s'il s'agit d'aller d'un point à un autre sans aucune détermination de la ligne, on choisira le cbe-