ÉCLAIRCISSEMENTS SUR L*HISTOIRE DE L*OPTIMISME

mal, et en général l'opposition des contraires ne dépasse doncpoint le monde de la contingence et du cliangement(l).

Si Je mal n'est pas par lui-même, il n'est pas non plus par Dieu. Dieu est la raison unique de tout ce qu'il y a de bien en tout Otre, car le bien d'une chose est sa fin, et il n'y a de bien que par la lin. Chaque être reçoit de Dieu, selon son pouvoir, l'être avec la vie (2), et par conséquent le bien. Mais CL^tie participation au bien est inégaie, plus faible chez les tms, plus complète chez les autres (;>) ; et la raison en est dans la nécessité invincible et la fatalité de la matière, c'est-à-dire de la puissance qui enveloppe Timpuissance et l'imperfection. Pouvoir^ c'est aussi ne pouvoir pas ; nous ne dirons pas de Dieu qu'il peut le bien, mais qu'il est le bien même. Le possible est en dehors de lui, et en développant le bien, manifeste aussi le mal.

Malgré cette nécessité de la matière, le monde, tel qu'il est, est le meilleur des mondes possibles (4), non qu'il soit actuellement parfait, mais parce que tout aspire à la perfection et y marche sans cesse, et que sans cesse le mal est vaincu par le bien. Cependant ce n'est pas Dieu qui ordonne toute chose eu vue de lui-même. Dieu ne descend point à gouverner les choses ; c'est à la nature qu'appartient le soin du monde : c'est en elle que réside la pensée artiste, la raison pratique, tandis que la pensée pure se repose dans son immobilité :

« Dieu n'est pas celui qui commande et dispose, mais il • est ce en vue de quoi la raison pratique ordonne tout (5). » « L'action providentielle appartient donc à la nature : « c'est elle qui, en toutes choses, aspire au mieux (6). » • En H toutes choses nous la voyons faire ce qui est le meilleur « parmi les possibles (7). » Ce qu'elle perd d'un côté, elle le reprend d'un autre, t ce qu'elle enlève ici, elle l'ajoute