Gomment peut-on le savoir

4. Comment les choses ppuvent^ellcs exister, même d'une existence idéale, sans la volonté divine ? Est-ce que Dieu trouve ses idées toutes faites ? — Descartes eût dit avec raison que cette conception nécessitaire fait de Dieu un Jupiter esclave du destin.

ESSAIS DE THÉODIGÉE. 69

individualité numérique (1). Ainsi, si le moindre mal qai arrive dans le monde y manquait ce ne serait plus ce monde, qui, tout compté, tout rabattu, a été trouvé le meilleur par le créateur qui l'a choisi (2).

11 est vrai qu'on peut s'imaginer des mondes possibles sans péché et sans malheur, et on en pourrait faire comme des romans, des utopies, des Sévarambes (3) ; mais ces mêmes mondes seraient d'ailleurs fort inférieurs en bien au nôtre. Je ne saurais vous le faire voir en détail ; car puis-je connaître et puis-je vous représenter des infinis et les comparer ensemble (4) ? Mais vous le devez juger avec moi ab effectu^ puisque Dieu a choisi ce monde tel qu'il est (5).

Nous savons d'ailleurs que souvent un mal cause un bien auquel on ne serait point arrivé sans ce mal. Souvent même deux maux ont fait un grand bien :

Et si fata volunt, bina yenena juvaDt (<)

Comme deux liqueurs produisent quelquefois un corps sec, témoin Tesprit de vin et l'esprit d'urine mêlés par van Helmont ; ou comme deux corps froids et ténébreux produisent un grand feu, témoin une liqueur acide et une huile aromatique combinées par M. Hofmann. Un général d'armée fait quelquefois une faute heureuse qui cause le gain d'une grande bataille ; et ne chante-t-on pas la veille de Pâques, dans les églises du rit romain :

1. Ce qui fait qu'il est tel monde et non tel autre, comme un nombre est tel nombre.

2. Alors il faut se féliciter du crime et de la souffrance ; tout se trouve justifié par un tel optimisme.

3. Peuples imaginaires. Cf. l'Atlantide de Platon et TUtopie de Thomas Morus.