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ESSAIS DE TBÉOOIGÉE. 71

point la connaissance de la vie future, je crois qu'il se trouverait peu de personnes qui ne fussent contentes, à l'article de la mort, de reprendre la vie, à condition de repasser par la môme valeur des biens et des maux, pourvu surtout que ce ne fût point par la même espèce : on se contenterait de varier, saos exiger une meilleure condition que celle où Ton avait été (1).

Quand on considère aussi la fragilité du corps humain, on admire la sagesse et la bonté de Fauteur de la nature, qui l'a rendu si durable et sa condition si tolérable (2). C'est ce qui m'a souvent fait dire que je ne m'étonne pas si les hommes sont malades quelquefois, mais que je m'étonne qu'ils le sont si peu, et qu'ils ne le sont point toujours (3) ; et c'est aussi ce qui nous doit faire estimer davantage l'artifice divin du mécanisme des animaux, dont l'auteur a fait des machines si frêles et si sujettes à la corruption, et pourtant si capables de se maintenir; car c'est la nature qui nous guérit plutôt que la médecine. Or cette fragilité môme est une suite de la nature des choses, à moins qu'on ne veuille que cette espèce de créature, qui raisonne et qui est habillée de chair et d'os, ne soit point dans le monde. Mais ce serait apparemment un défaut que quelques philosophes d'autrefois auraient appelé vacuum formarum, un vide dans l'ordre des espèces (4).

Ceux qui sont d'humeur à se louer de la nature et de la fortune, et non pas à s'en plaindre quand même ils ne seraient pas les mieux partagés, me paraissent préférables aux autres ; car, outre que ces plaintes sont mai fondées, c'est murmurer en effet contre les ordres de la