INTRODUCTION. XXIX

maître chez lui. «Ilajouteque sonempireestcelui de la raison (322). I) touche mémo à la vraie solution du problème, en disant (311) : « Quelque perception qu'on ait du bien, l'ejfoH d'agir d'après le jugement^ qui fait Vessence de la volont', en est distinsué. » Il dit encore excellemment : « Le cocher est le maître des chevaux, s'il les gouverne comme il doit et comme il peut (320). » Sans doute cet empire de rame sur ses inclinations n'est qu'indirect (ce qui est vrai); ce n'est pas un pouvoir absolu (327). Mais, « en s'y préparant de bonne heure » et en employant « quelques adresses acquises par avance, » i ume peut arrêter les passions les plus furieuses. Toutes ces pensées sont très-justes et très-conformes à la vérité. Mais, s'il en est ainsi, il ne faut donc pas dire que « l'inclination la plus forte prévaut toujours. » Si l'âme est capable de résister aux inclinations les plus fortes, et même aux yjassions les plus furieuses, en se servant seulement de l'empire de la raison, il pourra se faire à l'occasion que l'inclination la plus faible prévaudra, si la raison la commande, et si l'âme le veut bien : or, c'est cela même qui est la liberté. Il n'est nullement besoin d'ailleurs d'admettre que ce pouvoir de l'âme soit un pouvoir absolu. Il suffit que ce soit un pouvoir réel et suffisamment efficace, dans les limites fixées par le créateur.

Tliéorie de la liberté divine (337-360). — « L'avantage de la liberté qui est dans la créature, est sans doute éminemment en Dieu ; mais cela doit s'entendre en tant qu'elle est véritablement un avantage, et ne présuppose point une imperfection. De pouvoir se tromper et s'égarer c^t un désavantage; et d'avoir