Platon, J'iniée (48, a, édit

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<i'jvTâ<rî.w; i-(i/>-riOri. • Lu naissance de ce monde a été produite par un mélange de la nécessité et de faction d'une intelligence ordonnatrice. • — . :\Iais. ajoute Plalon, l'intelligence l'emportait (»oO St â-y//j>-.oi) en persuadant à la necesbile (tû neiOii/) de conduire vers le bien la plupart des c;ioscs qui naissaient (-à s'AtîcTa i-\ pii.-

4. Interne, c'est-à-dire qu'il est d'abord en Dieu dans l'entende-

trouve dans renlenclement divin. Et c'est là dedans que se trouve non-seulement la forme primitive du bien, mais encore l'origine du mal : c'est la région des vérités éternelles, qu'il faut mettre à la place de la matière, quand il s'agit de chercher la source des choses. Cette région est la cause idéale du mal (pour ainsi dire) aussi bien que du bien : mais à proprement parler, le formel du mal n'en a point à^ef/îciente ', car il consiste dans la privation, comme nous allons voir, c'est-à-dire dans ce que la cause efficiente ne fait point. C'est pourquoi les scolastiques ont coutume d'appeler la cause du mal, déficiente.

ment divin, comme objet idùal, comme chose pensée, avant d'être liors de Dieu et de son entendement comme chose existante.

1. Le formel s'oppose au ma- {ériel ; cette distinction revient à ;elle de la forme et de la matière, distinction fondamentale en philosophie, et qui est due à Afistote. La matière est en toute chose ce qui sert de substance ou de substralum ; la forme est ce qui détermine, ce qui dislingue un objet d'un autre. La matière d'une maison, ce sont les pierres, le bois, le fer, etc., dont elle est composée ; la forme , c'est la disposition de tous ces ingrédients de manière à former un tout habitable. — Cette dis- Linclion une fois admise, on l'appliquera à tout, même aux choses les plus abstraites. Le mal, par exemple, aura donc une matière et une f>.;;iie, ou un élément matériel et un élément formel :

c'est ainsi que pour abréger on dira : le formel du mal. Cela étant, que sera le mati^riel du mal? Ce sera l'ensemble des éléments réels qui seuls peuvent le

rendre possible : par exemple, dans la maladie, une certaine suite de phénomènes ; dans l'erreur, une certaine suite de pensées; dans le crime, une certaine série d'actions, etc. Que sera-ce maintenant que le formel du mal, c'est-à-dire ce qui déterminera ces suites de phénomènes, à devenir maladie, erreur, péché, au lieu d'être santé, vérité, vertu?

Ce sera, suivant Leibniz, une certaine privation, la maladie n'étant qu'une privation de la santé, l'erreur une privation de la vérité, le vice une privation de vertu.

— C'est ainsi que le mal, en tant que formel, c'est-à-dire en tant (jue privation, n'a pas de cause positive, et par conséquent efficiente (capable de faire quelque chose); elle n'est que déficiente, cest-à-dire faisant défaut. C'est parce que la cause efficiente n'est pas assez efficiente que le mal a lieu, mais non par une action véritable. Cette théorie, très-delicate, mais très-vraie, qui remonte jusqu'à saint Augustin et aux Stoïciens, est le fond même de lu Théodiiée de teiliniz.

21. On peut prendre le mal niélaphysiquenienl, pliysiquement et moralement. Le mal mctapliysiqne consiste dans la simple imperfection, le mal physique dans la souffrance, et le mal moral dans le péché. Or quoique le mal physique et le mal moral ne soient point nécessaires, il suffit qu'en vertu des vérités éternelles ils soient possibles. Et comme cette région immense des vérités contient toutes les possibilités, il faut qu'il y ait une infinité de mondes possibles, que le mal entre dans plusieurs d'entre eux, et que même le meilleur de tous en renferme; c'est ce qui a déterminé Dieu à permettre le mal.

22. Mais quelqu'un me dira : Pourquoi nous parlezvous de permettre? Dieu ne fait-il pas le mal, et ne le veut-il pas? C'est ici qu'il sera nécessaire d'expliquer ce que c'est que permission, afin que l'on voie que ce n'est pas sans raison qu'on emploie ce terme. Mais il faut expliquer auparavant la nature de la volonté, qui a ses degrés : et dans le sens général, on peut dire que la volonté consiste dans l'inclination ' à faire quelque chose à proportion du bien qu'elle renferme. Cette volonté est appelée antécédente, lorsqu'elle est détachée, et regarde chaque bien à part en tant que bien. Dans ce sens, on peut dire que Dieu tend à tout bien en tant que bien, ad pcrfcclionem simpliciter simpliceni , pour parler scolaslique; et cela par une volonté antécédente. Il a une inclination sérieuse à sanctifier et à sauver tous les hommes,

1. La volonté, malgré ce que dit ici Leiljiiiz, ne doit pas êtie confondue avec l'inclination. Elle est le pouvoir de se résoudre ou de se déterminer à une action, même sans inclination aucune, ou avec une inclination moindre, et malgré la sollicitation d'une inclina-

tion plus forte. On peut faire une chose t;olontatremenl , sans la laire volontiers, c'est-à-dire avec plaisir. Cette confusion est l'erreur fondamentale de Leibnizdans sa théorie de la liberté, qui contient du reste de très-belles parties.

EXTRAITS l)K LA illEODICEE.

à exclure le péché, et à empêcher la damnation. L'on peut même dire que cette volonté est efficace de soi {per se), c'est-à-dire, en sorte que Tellet s'ensuivrait, s'il n'y avait pas quelque raison plus forte qui l'empêchât; car celle volonlé ne va pas au dernier effort (a/ i-uinmuia conatum), autrement elle ne manqueraitjamais de produire son plein effet, Dieu étant le maître de toutes choses. Le succès entier et infaillible n'appartient qu'à la volonté conséquente ', conjme on l'appelle. C'est elle qui est pleine, et à son égard cette rè;^le a lieu, qu'on ne manque jamais de faire ce que Ton veut, lorsqu'on le peut. Or cette volonté conséquente, finale et décisive, résulte du conflit de toutes les volontés antécédentes, tant de celles qui tendent vers le bien, que de celles qui repoussent le mal : et c'est du concours de toutes ces volontés particulières, que vient la volonté totale : comme dans la mécanique le mouvement composé résulte de toutes les tendances qui concourent dans un même mobile, et satisfait é.i::ralement à chacune, autant qu'il est possible de faire tout à la fois. Et c'est, comme si le mobile se partageait entre ces tendances, suivant ce que j'ai montré autrefois dans un des journaux de Paris (7 septembre 1693 , en donnant la loi générale des compositions du mouvement. Et c'est encore en ce sens qu'on peut dire, que la volonté antécédente est efficace en quelque façon, et même effective avec succès ^