Allusion à la doctrine d'A

n'ait part aux actions aussi, puisque l'action de la créaturc esl une modification de la substance qui en coule naturellement, et qui renferme une variation non-seulement dans les perfections que Dieu a communiquées à la créature, mais encore dans les limitations qu'elle y apporte d'elle-même, pour être ce qu'elle est. Ce qui fait voir aussi qu'il y a une distinction réelle entre la substance et ses modifications ou accidents, contre le sentiment de quelques modernes, et particulièrement de feu M. le duc de Huckinghara', qui en a parlé dans un petit discours sur la religion, réimprimé depuis peu. Le mal est donc comme les ténèbres, et non-seulement l'ignorance, mais encore l'erreur et la malice consistent formellement dans une certaine espèce de privation. Voici un exemple de l'erreur, dont nous nous sommes déjà servis. Je vois une tour qui paraît ronde de loin, quoiqu'elle soit carrée. La pensée que la tour est ce qu'elle paraît, coule naturellement de ce que je vois; et lorsque je m'arrête à cette pensée, c'est une affirmation, c'est un faux jugement : mais si je pousse l'examen, si quelque réHexion fait que je m'aperçois que les apparences me trompent, me voilà revenu de l'erreur. Demeurer dans un certain endroit, ou n'aller pas plus loin, ne se point aviser de quelque remarque, ce sont des privations.

33. Il en est de même à l'égard de la malice ou de la mauvaise volonté. La volonté tend au bien en général; elle doit aller vers la perfection qui nous convient, et la

ristote, suivant laquelle Dieu esl un « acte pur, » acttts jiurus, ivsfv;ia â-ATj, c'est-à-djre qu'en lui tout est réalisé, et r:en n'existe en puissance, ou d'une manière incomplète.

1. Buckiiigham (Georges Villiers de), fils du célèbre favori de

Jacques I"^"- et de Charles !<-■', et lui-même ministre et favori de Ch;iilcs 11, no à Londres en 1627, mort en 1688. On a de lui un Discours succinct pour démonirer qu'il est raisonnable d'avoir une relitjion. 1685, in-4 ; — Preuves de la Divinité, 1687, in-8.

suprême ijert'ection esl en Dieu. Tous les plaisirs ont en eux-iuènies quelque scnliment de perfection ; mais lorsqu'on se borne aux plaisirs d's sens ou à d'autres, au préjudice de plus grands biens, comme de la santé, de la vertu, de l'union avec Dieu, de la félicité, c'est dans celte privation d'une tendance ultérieure que le défaut consiste. En général la perfection est positive, c'est une réalité absolue; le défaut est privatif, il vient de- la limitation, et tend à des privations nouvelles. Ainsi c'est un dicton véritable que le vieux : Donum ex causa intégra, inalum ex quolibet defectu ; comme aussi celui qui porte : Maluin causam habet non efficientem, sed deficientem*. Et j'espère qu'on concevra mieux le sens de ces axiomes, après ce que je viens de dire.

3^. Le concours physique de Dieu et des créatures avec la volonté, contribue aussi aux difficultés qu'il y a sur la liberté. Je suis d'opinion que notre volonté n"est pas seulement exempte de la contrainte, mais encore de la nécessité^. Arislote a déjà remarqué qu'il y a deux choses dans la liberté, savoir la spontanéité et le choix; et c'c.->L en quoi consiste notre empire sur nos actions. Lorsque nous agissons librement, on ne nous force pas, comme il arriverait si l'on nous poussait dans un précipice, et si l'on nous jetait du haut en bas : on ne nous empêche pas d'avoir l'esprit libre lorsque nous délibérons, comme il arriverait si l'on nous donnait un breuvage (|ui nous ôtàt le jugement. Il y a de la contingence dans mille actions de la nature; mais lorsque le jugement n'est point dans celui qui agit, il n'y a point de liberté.