Stohée, compilateur grec qui

splendida peccata, des vices éclatants'. C'est une saillie de saint Augustin, qui n'a point de fondement dans la sainte Écriture, et qui choque la raison. Mais il ne s'agit ici que du bien et du mal physique, et il faut r-.omparer particulièrement les prospérités et les adversités de cette vie. M. Bayle voudrait presque écarter la considération de la santé ; il la compare aux corps raréfiés, qui ne se font guère sentir, comme l'air, par exemple : mais il compare la douleur aux corps qui ont beaucoup de densité, et qui pèsent beaucoup en peu de volume. Mais la douleur même fait connaître l'importance de la santé, lorsque nous en sommes privés. J'ai déjà remarqué que trop de plaisirs corporels seraient un vrai mal, et la chose ne doit pas être autrement; il importe trop que l'esprit soit libre. Lactance {Divin. Instit., lib. III, cap. xvui) avait dit, que les hommes sont si délicats, qu'ils se plaignent du moindre mal, comme s'il absorbait tous les biens dont ils ont joui. M. Bayle dit là-dessus, qu'il suffit que les hommes sont de ce sentiment, pour juger qu'ils sont mal, puisque c'est le sentiment qui fait la mesure du bien ou du mal. Mais je réponds, que le présent sentiment n'est rien moins que la véritable mesure du bien et du mal passé et futur. Je lui accorde qu'on est mal, pendant qu'on fait ces réflexions chagrines: mais cela n'empêche point qu'on n'ait été bien aupara-

Tivait vers le cinquième siècle de notre ère. Son Recueil, qui nous a tra.ismis un nombre considérable l'extraits de poètes et 'le philosophes anciens, est divisé en deux parties : 'AvûjXoyiov ou Ftorileyium, et les 'ExXoYai. — (Oxford, G vol. in-8, édition de i.aisford, 18'28-18.iO).

t. La question des vertus des

païens a été très-débattue au disseptième siècle. Baius a fait un traité contre les vertus iiayemies:

La Molhe ie Vayer au contraire, les a défondnes dans un autre écrit. Le P. Baltus (17 1 9) a publié un livre intitulé : Jugement de»

saints Pères sur la morale de la philosophie païenne. Le baianisme, comme on rappelait alors,

vant, et que tout compté et tout rabattu , le bien ne surpasse le mal.

260. Je ne m'étonne pas que les païens, peu contents, de leurs dieux, se soient plaints de Prométhée et d'Épiméthée',de ce qu'ils avaient forgé un aussi faible animal que l'homme; et qu'ils aient applaudi à la fable du vieux Silène nourricier de Bacchus, qui fut pris par le roi Midas, et pour le prix de sa délivrance lui enseigna cette prétendue belle sentence: que le premier et le plus grand des biens était de ne point naître, et le second, de sortir prompteraent de celte vie (Gic. TuscuL, lib. I). Platon a cru que les âmes avaient été dans un état plus heureux, et plusieurs des anciens, et Cicéron entre autres dans sa Consolation (au rapport de Lactance), ont cru que pour leurs péchés elles ont été confinées dans les corps, comme dans une prison. Ils rendaient par là une raison de nos maux, et confirmaient leurs préjugés contre la vie humaine : il n'y a point de belle prison. Mais outre que, même selon ces mêmes païens, les maux de cette vie se-

touchail étroitement au jansénisme.