M. Bayle poursuit fort bien (p. 221.) : a Déjà ce

« ne peut pas être un défaut dans l'âme de l'homme,

tt que de n'avoir point de liberté d'indifférence quant au

0 bien, en général; ce serait plutôt un désordre, une im-

« perfection extravagante, si l'on pouvait dire véritable-

a ment : Peu m'importe d'être heureux, ou malheureux ;

« je n'ai pas plus de détermination à aimer le bien, qu'à

« le haïr; je puis faire également l'un et l'autre. Or si

a c'est une qualité louable et avantageuse que d'être dé-

« terminé quant au bien en général, ce ne peut pas être

a un défaut que de se trouver nécessité quant à chaque

a bien particulier reconnu manifestement pour notre

a bien. Il semble même que ce soit une conséquence

« nécessaire, que si l'âme n'a point de liberté d'indiffé-

« rence quant au bien en général, elle n'en ait point quant

« aux biens particuliers, pendant qu'elle juge conlradic-

« toirement que ce sont des biens pour elle. Que pense-

« rions-nous d'une âme, qui ayant formé cejugement-là,

« se vanterait avec raison d'avoir la force de ne pas aimer

K ces biens, et mêm de les haïr, et qui dirait : Je con-

» nais clairement qufc ie sont des biens pour moi, j'a"

<! toutes les lumières nécessaires sur ce point-là; cepen

« dant je ne veux point les aimer, je veux les haïr; mon

I parti est pris, je l'exécute; ce n'est pas qu'aucune

« raison (c'est-à-dire, quelque autre raison que celle qui a est fondée sur Tel est mon bon plaisir) m'y engage, V. mais il me plaît d'en user ainsi : que penserions-nous, •• dis-je, d'une telle âme? Ne la trouverions-nous pas '. plus imparfaite, et plus malheureuse, que si elle n'avait « pas cette liberté d'indifférenceV »

313. « Non-seulement la doctrine qui soumet la volonté a aux derniers actes de l'entendement donne une idée a plus avantageuse de l'état de l'âme; mais elle montre « aussi qu'il est plus facile de conduire l'homme au bon- « heur par ce chemin -là, que par celui de l'indifférence : « car il suffira de lui éclairer l'esprit sur ses véritables a intérêts, et tout aussitôt sa volonté se conformera aux « jugements que la Raison aura prononcés. Mais s'il a « une liberté indépendante de la Raison, et de la qualité « des objets clairement connus; il sera le plus indisci- « plinable de tous les animaux, et l'on ne pourra jamais « s'assurer de lui faire prendre le bon parti. Tous les a conseils, tous les raisonnements du monde pourront « être très-inutiles: vous lui éclairerez, vous lui coni vaincrez l'esprit; et néanmoins sa volonté fera la fière, « et demeurera immobile comme un rocher (Virgil. « Enéide, lib. VI , v. 470) :

Non magis incepto vultum sermone movetur, Quam si dura silex, aut stet Marpesia cautes.

« Une quinte, un vain caprice le fera roidir contre tou- « tes sortes de raisons; il ne lui plaira pas d'aimer son « bien clairement connu, il lui plaira de le haïr. Trouvez- « vous. Monsieur, qu'une telle faculté soit le plus riche « présent que Dieu ait pu faire à l'homme, et l'instru- « ment unique de notre bonheur? N'est-ce pas plutôt un a obstacle à notre félicité? Est-ce de quoi se glorifier,

« que de pouvoir dire : J'ai méprisé tous les jugements « de ma Raison, et j'ai suivi une route toute différente, « par le seul motif de mon bon plaisir? De quels regrets « ne serait-on pas déchiré en ce cas-là, si la déter- « mination qu'on aurait prise était dommageable? Une « telle liberté serait donc plus nuisible, qu'utile aux « hommes; parce que l'entendement ne représenterait « pas assez bien toute la bonté des objets, pour ôter à « la volonté la force de la réjection. Il vaudrait donc in- « Animent mieux à l'homme qu'il fût toujours nécessairett ment déterminé par le jugement de l'entendement, que « de permettre à la volonté de suspendre son action : car a par ce moyen il parviendrait plus facilement et plus « certainement à son but. »

31k. Je remarque encore sur ce discours, qu'il est très-vrai qu'une liberté d'indifférence indéfinie, et qui fût sans aucune raison déterminante, serait aussi nuisible et même choquante, qu'elle est impraticable et chimérique L'homme qui voudrait en user ainsi, ou faire au moins comme s'il agissait sans sujet, passerait à coup sûr pour un extravagant. Mais il est très-vrai aussi que la chose est impossible, quand on la prend dans la rigueur de la supposition; et aussitôt qu'on en veut donner un exemple, on s'en écarte, et on tombe dans le cas d'un homme qui ne se détermine pas sans sujet, mais qui se détermine plutôt par inclination ou par passion, que par jugement. Car aussitôt que l'on dit : « Je méprise les jugements de ma Raison parle seul motif de mon bon plaisir, il me plaît d'en user ainsi; » c'est autant que si l'on disoit : « Je préf re mon inclination à mon intérêt, mon plaisir à mon utilité, i

315. C'est comme si quelque homme capricieux, s'imaginant qu'il lui est honteux de suivre l'avis de ses amis

OU de ses serviteurs, préférait la satisfaction de Us contredire, à l'utilité qu'il pourrait retirer de leur conseil. Il peut pourtant arriver que dans une affaire de peu de conséquence, un homme sage même agisse irrégulièrement et contre son intérêt, pour contrecarrer un autre qui le veut contraindre, ou qui le veut gouverner, ou pour confondre ceux qui observent ses démarches. Il est bon même quelquefois d'imiter Brutusen cachant son esprit, et même de contrefaire l'insensé, comme fit David devant le roi des Philistins.

316. M. Bayle ajoute encore bien de belles choses, pour faire voir que d'agir contre le jugement de l'entendement, serait une grande imperfection. 11 observe (p. 225.) que même selon les Moiinistes, l'entendement qui s'acquitte bien de son devoir, marque ce qui est le meilleur. Il introduit Dieu Tch. xci , p. 227) disant à nos premiers pères dans le jardin d'IIéden : a Je vous ai « donné ma connaissance, la faculté de juger des cho- « ses, et un plein pouvoir de disposer de vos volontés. « Je vous donnerai des instructions et des ordres : mais a le franc arbitre que je vous ai communiqué est d'une X telle nature, que vous avez une force égale (selon les « occasions), de m'obéir et de me désobéir. On vous « tentera : si vous faites un bon usage de votre liberté, « vous serez heureux; et si vous en faites un mauvais « usage, vous serez malheureux. C'est à vous de voir « si vous voulez me demander comme une nouvelle a grâce, ou que je vous permette d'abuser de votre « liberté, lorsque vous en formerez la résolution, ou « que je vous empêche. Songez-y bien, je vous donne « vingt-quatre heures.... » Ne comprenez-vous pas clai- « renient (ajoute M. P.ayle) que leur Raison, qui n'a- « vait pas été encore obscurcie par le péché, leur eût

« fait conclure qu'il fallait demander à Dieu, comme a le comble des faveurs dont il les avoit honorés, de « ne point permettre qu'ils se perdissent par le mau- « vais usage de leurs forces? Et ne faut-il pas avouer « que si Adam, par un faux point d'honneur de se con- « duire lui-même eût refusé une direction divine qui a eût mis sa félicité à couvert, il aurait été l'original « des Phaétons et des Icares? Il aurait été presque « aussi impie que l'Ajax de Sophocle, qui vouloit vaincre « sans l'assistance des dieux, et qui disait que les « plus poltrons feraient fuir leurs ennemis avec une « telle assistance. »

317. M. Bayle fait voir aussi (chap. lxxx) qu'on ne se félicite pas moins, ou même qu'on s'applaudit davantage d'avoir été assisté d'en haut, que d'être redevable de son bonheur à son choix. Et si on se trouve bien d'avoir préféré un instinct tumultueux qui s'était élevé tout d'un coup, à des raisons mûrement examinées, on en conçoit une joie extraordinaire; car on s'imagine, ou que Dieu, ou que notre Ange gardien, ou qu'un je ne sais quoi, qu'on se représente sous le nom vague de fortune, nous a poussés à cela. En etïet, Sylla et César se glorifiaient plus de leur fortune, que de leur conduite. Les païens, et particulièrement les poëtes (Homère surtout) déterminaient leurs héros par l'impulsion divine. Le héros de l'Enéide ne marche que sous la direction d'un dieu. C'était un éloge très-fin de dire aux empereurs, qu'ils vainquaient et par leurs troupes, et par leurs dieux qu'ils prêtaient à leurs généraux : Te copias, te consilium ettuos prœhenU Divos, dit Horace. Les généraux combattaient sous les auspices des empereurs, conjuie se reposant sur leur fortune, caries auspices n'appartenaient pas. aux subaliernes. On s'applaudit d'être favori du ciel; on s'es-

i56 EXTRAITS DE LA TIIÉODIClÎE.

time davantage d'être heureux , que d'être habile. Il n'y a point de gens qui se croient plus heureux, que les mystiques, qui s'imaginent se tenir en repos, et que Dieu agit en eux.

318. De l'autre côté, comme M. Bayle ajoute, ch. lxxxiii, c Un philosophe stoïcien, qui attache à tout une fatale « nécessité, est aussi sensible qu'un autre homme au 0 plaisir d'avoir bien choisi. Et tout homme de jugement a trouvera que bien loin de se plaire qu'on ait délibéré « longtemps, et choisi enfin le parti le plus honnête, a c'est une satisfaction incroyable que de se persuader « que l'on est si affermi dans l'amour de la vertu, que « sans résister le moins du monde on rejetterait une a tentation. Un homme, à qui l'on propose de faire une « action opposée à son devoir, à son honneur, et à sa a conscience, et qui répond sur-le champ qu'il est inca- 0 pable d'un tel crime, et qui en efTet ne s'en trouve « point capable, est bien plus content de sa personne que tt s'il demandait du temps pour y songer, et s'il se sen- « tait irrésolu pendant quelques heures quel parti prenez dre. On est bien fâché en plusieurs rencontres de ne se « pouvoir déterminer entre deux partis, et l'on serait « bien aise que le conseil d'un bon ami, ou quelque se- « cours d'en haut, nous poussât à faire un bon choix. « Tout cela nous fait voir l'avantage qu'un jugement déterminé a sur cette indifférence vague qui nous laisse dans l'incertilude. Mais enfin nous avons assez prouvé qu'il n'y a que l'ignorance ou la passion qui puisse tcnii en suspens, et que c'est pour cela que Dieu ne l'est jamais. Plus on approche de lui, plus la liberté est parfaite, et plus elle se détermine par le bien et par la rai son. Et l'on préférera toujours le naturel de Gaton, dont Velleïus disait qu'il lui était impossible de faire une ac-

lion malhonnête, à celui d'un homme qui sera capable de balancer.

319. Nous avons été bien aises de représenter et d'appuyer ces raisonnements de M. Bayle contre rindifférence vague, tant pour éclaircir la matière, que pour l'opposer à lui-même, et pour faire voir qu'il ne devait donc point se plaindre de la prétendue nécessité imposée à Dieu de choisir le mieux qu'il est possible. Car ou Dieu agira par une indifférence vague et au hasard, ou bien il agira par caprice ou par quelque autre passion, ou enfin il doit agir par une inclination prévalente de la raison qui le porte au meilleur. Mais les passions, qui viennent de la perception confuse d'un bien apparent, ne sauraient avoir lieu en Dieu; et l'indifférence vague est quelque chose de chipiérique. Il n'y a donc que la plus forte raison, qui puisse régler le choix de Dieu. C'est une imperfection de notre liberté, qui fait que nous pouvons choisir le mal au lieu du bien, un plus grand mal au lieu du moindre mal, le moindre bien au lieu du plus grand bien. Cela vient des apparences du bien et du mal, qui nous trompent; au lieu que Dieu est toujours porté au vrai et au plus grand bien, c'est-à-dire au vrai bien absolument, qu'il ne saurait manquer de connaître.

S20. Cette fausse idée de la liberté, formée par ceux qui non contents de l'exempter, je ne dis pas de la contrainte, mais de la nécessité même, voudraient encon, l'exempter de la certitude et de la détermination, c'està-dire de la raison et de la perfection, n'a pas laissé de plaire à quelques scolastiques, gens qui s'embarrassent souvent dans leurs subtilités, et prennent la paille des termes pour le grain des choses. Ils conçoivent quelque notion chimérique, dont ils se figurent de tirer des uti-

THÉODICÉE nE LElli.NIZ. 17

258 EXTRAITS DE LA TllÉODlCÉE.

Jités, et qu'ils tâchent de maintenir par des cliicanes. La pleine indifférence est de cette nature : l'accorder à la volonté, c'est lui donner un privilège semblable à celui que quelques cartésiens et quel(]ues mystiques trouvent dans la Nature Divine, de pouvoir faire l'impossible, do pouvoir produire des absurdités, de pouvoir faire que deux propositions contradictoires soient vraies en niên)e emps. Vouloir qu'une détermination vienne d'une pleine indifférence absolument indéterminée, est vouloir qu'elle vienne naturellement de rien. L'on suppose que Dieu ne donne, pas cette détermination : elle n'a donc point de' source dans l'âme, ni dans le corps, ni dans les circonstances, puisque tout est supposé indéterminé; et la voilà pourtant qui paraît et qui existe, sans préparation, sans que rien s'y dispose, sans qu'un ange, sans que Dieu même puisse voir ou faire voir comment elle existe. C'est non-seulement sortir de rien, mais même c'est en sortir par soi-même. Cette doctrine introduit quelque chose d'aussi ridicule que la déclinaison des atomes d'Épicure dont nous avons déjà parlé, qui prétendait qu'un de ces' petits corps allant en ligne droite, se détournait tout d'un coup de son chemin sans aucun sujet, seulement parc» que la volonté le commande. Et notez qu'il n'y a eu recours que pour sauver cette prétendue liberté, de pleme indifférence, dont il parait que la chimère a été bien ancienne, et l'on peut dire avec raison: Chiwxntin parit.

321. Il est plaisant qu'un homme comme Épicure, après avoir écarté les dieux et toutes les substances incori'Orelles, a pu s'imaginer que la volonté, que lui-même compose d'atomes, a pu avoir un empire sur les atomes, ei les détourner de leur chemin, sans qu'il soit possible de dire comment.

322. Carnéade, sans aller, jusqu'aux atomes, a voulu trouver crgibord dans Tâtiie de l'homme la raison de la prétendue indifférence vague, prenant pour la raison de la chose, cela même dont Épicure cherchait la raison. Carnéade n'y gagnait rien, sinon qu'il trompait plus ais'^nient des gens peu attentifs, en transférant l'absurdité d'un sujet, où elle est un peu trop manifeste, à un autre sujet, où il est plus aisé d'embrouiller les choses, c'est-à-dire du corps sur l'âme; parce que la plupart des philosophes avaient des notions peu distinctes de la nature de l'âme. Épicure, qui la composait d'atomes, avait raison au moins de chercher l'origine de sa détermination dans ce qu'il croyait l'origine de l'âme mêhie. C'est pourquoi Cicéron et M, Bayle ont eu tort de le tant blâmer, et d'épargner, et même de louer Carnéade, qui n'est pas moins déraisonnable; et je ne comprends pas comment M. Bayle, qui était si clairvoyant, s'est laissé payer d'une absurdité déguisée, jusqu'à l'appeler le plus grand effort que l'esprit humain puisse faire sur ce sujet; comme si l'âme, qui est le siège de la raison, était plus capable que le corps d'agir sans être déterminée par quelque raison ou cause interne ou externe; ou comme si le grand principe, qui porte que rien ne se fait sans cause, ne regardait que le corps.

323. Il est vrai que la forme ou l'âme a cet avantage sur la matière, qu'elle est la source de l'action, ayant en soi le principe du mouvement ou du changement, en» un mot, t'o aÙToxfvriTov, comme Platon l'appelle; au lieu que la matière est seulement passive, et a besoin d'être poussée pour agir, agitur, ut agat. Mais si l'âme est active par. elle même, comme elle l'est en effet, c'cît pour cela même qu'elle n'est pas de soi absolument indifférente à l'action,

EXTRAITS UK LA THEODICEE.

comme la matière, et qu'elle doit trouver en soi de quoi se déterminer. Et selon le système de l'harmonie préétablie, Tàme trouve en elle-même, et dans sa nature idéale antérieure à l'existence, les raisons de ses déterminations, réglées sur tout ce qui l'environnera. Par là elle était déterminée de toute éternité dans son état de pure possibilité à agir librement, comme elle fera dans le temps, lorsqu'elle parviendra à l'existence.

324. M. Bayle remarque fort bien lui-même que la liberté d'indifi'érence, telle qu'il faut l'admettre, n'exclut point les inclinations, et ne demande point l'équilibre. Il fait voir assez amplement {Bép. au Provincial, cxxxix, p. 748 et suiv.) qu'on peut comparer l'âme à une balance', où les raisons et les inclinations tiennent lieu de poids. Et, selon lui, on peut expliquer ce qui se passe dans nos résolutions, par l'hypothèse que la volonté de l'homme est comme une balance qui se tient en repos, quand les poids de ses deux bassins sont égaux; et qui penche toujours, ou d'un côté ou de l'autre, selon que l'un des bassins est plus chargé. Une nouvelle raison fait un poids supérieur, une nouvelle idée rayonne plus vivement que la vieille, la crainte d'une grosse peine l'emporte sur quelque plaisir; quand deux passions se disputent le terrain, c'est toujours la plus forte qui detiieure la maîtresse, à moins que l'autre ne soit aidée par la raison ou par quelque autre passion combinée. Lorsqu'on jette les marchandises pour se sauver, l'action que les écoles appellent mixte, est volontaire et libre; et cependant l'amour de la

1. La comparaison de l'âme avec une ^aiarlce est très-imparfaite, car c'est supposer que Tàrae est déterminée par des motifs externes : ce qui ne lui laisserait pas nicnie la s|i('iilanéité. En ou-

tre, comme l'a dilReid, et après lui JoufTroy, c'est supposer que les motifs ont par eux-mêmes une force intrinsèque, tandis que c'est le choix même de la volonté qui fait leur force.

vie l'emporte indubitablement sur l'amour du bien. Le chagrin vient du souvenir des biens qu'on perd ; et Ton a d'autant plus de peine à se déterminer, que les raisons opposées approchent plus de l'égalité, comme l'on voit que la balance se détermine plus promptement, lorsqu'il y a une grande différence entre les poids.

325, Cependant, comme bien souvent il y a plusieurs partis à prendre, on pourrait au lieu de la balance corapa.-er l'âme avec une force qui fait effort en même temps de plusieurs côtés, mais qui n'agit que là où elle trouve le plus de facilité ou le moins de résistance. Pai exemple, l'air étant comprimé trop fortement dans un récipient de verre, le cassera pour sortir. Il fait effort sur chaque partie, mais il se jette enfin sur la plus faible. C'est ainsi que les inclinations de l'âme vont sur tous les biens qui se présentent; ce sont des volontés antécédentes ; mais la volonté conséquente, qui en est le résultat, se détermine vers ce qui touche le plus.

326. Cependant cette prévalence des inclinations nempêche point que l'homme ne soit le maître chez lui, pourvu qu'il sache user de son pouvoir. Son empire est celui de la raison'; il n'a qu'à se préparer de bonne heure pour s'opposer aux passions, et il sera capable d'arrêter l'impétuosité des plus furieuses Supposons qu'Auguste, pi et à donner des ordres pour faire mourir Fabius Maxi-