Sur le continuum, voir plus haut, page 2, notes

nelles, comme il est aisé de le prouver. Car en ce moment où je parle, je suis tel que je suis, avec toutes mes circonstances, avec telle pensée, avec telle action, assis ou debout. Que si Dieu me crée en ce moment tel que je suis, comme on doit nécessairement le dire dans ce système, il me crée avec telle action, tel mouvement et telle détermination. On ne peut dire que Dieu me crée premièrement, et qu'étant créé, il produise avec moi mes mouvements et mes déterminations. Cela est insoutenable pour deux raisons : la première est, que quand Dieu me crée ou me conserve à cet instant, il ne me conserve pas comme un être sans forme, comme une espèce, ou quelque autre des universaux de logique. Je suis un individu ; il me crée et conserve comme tel, étant tout ce que je suis dans cet instant avec toutes mes dépendances. La seconde raison est, que Dieu me créant en cet instant, si Ton dit qu'ensuite il produise avec moi mes actions , il faudra nécessairement concevoir un autre instant pour agir. Or ce serait deux instants, oii nous n'en supposons qu'un. 11 est donc certain dans cette hypothèse que les créatures n'ont ni plus de liaison, ni plus de relation avec leurs actions, qu'elles eurent avec leur production au premier moment de la première création. » L'auteur de cet Avis en lire des conséquences bien dures, que l'on se peut imaginer, et témoigne à la fin, que Ton aurait bien de l'obligation à quiconque apprendrait aux approbateurs de ce système à se tirer de ces épouvantables absurdités.

387. M. Bayle le pousse encore davantage. « Vous savez, dit-il (pag. 775), que Ton démontre dans leséco- « les (il cite Arriaga, disp. 6 phys., sect. 9, et prœsntiin a subscct. 3), que la créature ne saurait être ni la cause

« totale, ni la cause partielle de sa conservation; car si a elle l'était, elle existerait avant que d'exister, ce qui « est contradictoire. Vous savez qu'on raisonne de celte « façon : ce qui se conserve agit; or ce qui agit existe, et « rien ne peut agir avant que d'avoir son existence coni- « plète; donc si une créature se conservait, elle agirait « avant que d'être. Ce raisonnement n'est pas fondé sur a des probabilités, mais sur les premiers principes de « la métaphysique: Non entis nulla sunt accidenUa, opea rari sequitur ess!e\ clairs comme le jour. Allons plus a avant : Si les créatures concouraient avec Dieu (on a entend ici un concours actif, et non pas un concours a d'instrument passif) pour se conserver, elles agiraient a avant que d'être; l'on a démontré cela. Or si elles a concouraient avec Dieu pour la production de quelque a autre chose, elles agiraient aussi avant que d'être, il « est donc aussi impossible qu'elles concourent avec a Dieu pour la production de quelque autre chose (comme a le mouvement local, une afOrmation, une volilion, ena tités réellement distinctes de leur substance, à ce qu'on a prétend) que pour leur propre conservation. Et puisa que leur conservation est une création continuée, et a que tout ce qu'il y a d'hommes au monde doivent « avouer qu'elles ne peuvent concourir avec Dieu, au a premier moment de leur existence, ni pour se pro- « duire, ni pour se donner aucune modalité, car ce se- « rait agir avant que d'être, il s'ensuit évidemment « qu'elles ne peuvent concourir avec Dieu dans nul des « moments suivants, ni pour se produire elles-mêmes, a ni pour produire quelque autre chose. Si elles y pou- « valent concourir au second moment de leur durée, rien

1. € Ce qui n'est pas n'a pas d'accident ; agir suit l'être. •

a n'empêcherait qu'elles n'y pussent concourir au pre- « mier moment. »

388, Voici comment il faudra répondre à ces raisonnements. Supposons que la créature soit produite de nouveau à chaque instant; accordons aussi que l'instant exclut toute priorité de temps, étant indivisible : ma faisons remarquer qu'il n'exclut pas la priorité de K nature, ou ce qu'on appelle antériorité in siyno ratiuim, et qu'elle suffit. La production, ou action, par laquelle Dieu produit, est antérieure de nature à l'existence de la créature qui est produite ; la créature prise en elle-même, avec sa nature et ses propriétés nécessaires, est aiitérieure à ses affections accidentelles et à ses actions ; et cependant toutes ces choses se trouvent dans le même moment. Dieu produit la créature conformément à l'exigence des instants précédents, suivant les lois de la sagesse ; et la créature opère conformément à cette nature, qu'il lui rend en la créant toujours. Les limitations et imperfections y naissent par la nature du sujet, qui borne la production de Dieu; c'est la suite de l'imperfection originale des créatures : mais le vice et le crime y naissent par l'opération interne libre de la créature, autant qu'il y en peut avoir dans l'instant, et qui devient notable par la

répétition.

393. Il est bon d'ailleurs, qu'on prenne garde, qu'en confondant les substances avec les accidents, en ùtant l'action aux substances créées, on ne tombe danslespinosisme, qui est un cartésianisme outré*. Ce qui n'agit point,

l.Nous supprimons les SS 389- 392 qui compliquent une discussion déjà compliquée.