C.-.Vd. sur un passage ainsi mêle d'emprunts

5 . Exsangues. — Privées de sang {ex, sanguis). Ce qui signifie : des paroles sans force. Diderot regrettait ce mot, qu'il voulait rendre .i la langue française.

6. Voirement. — C.-à-d. vraiment, en réalité. (De voire = verum.) Voir p.ige 64, note 2, et page 52, note 5.

7. C.-à-d. ce n'était, en vérité, que des mots, et des mots à la française, c.-à-d. vides d'idées. Montaigne poursuit sa critique de l'esprit français.

8. C.-à-d. d'y redescendre. — On ne peut savoir à quelle lecture Montaigne lait allusion. 11 se sert de bien grandes images pour traduire

peintures, il esclaircroit par trop la bcstise des autres ' .

Quov qu'il en soit, veux-je dire, et quelles que sovent CCS inepties ^, je n'av pas délibéré de les cacher, non plus qu'un mien pourtraict chauve et grisonnant où le peintre auroit mis non un visage part'aict, mais le mien : car aussi ce sont icy mes humeurs et opinions ; je les donne pour ce qui est en ma créance ', non pour ce qui

ses griefs contre le pl.i{;iai. Et pourtant lui-même n'a-t il p.is eu souvent, suivant son mot, la « mémoire de papier ». Ne le prenons pas trop à la lettre.

I. Addition dans l'édition de 1595 : « Reprendre en aultruy mes propres faultes, ne me semble non plus incompatible que de reprendre, comme je fays souvent, celles d'aultruy en moy : il les fault accuser par tout, et leur oster tout lieu de franchise. Si s«;ay je combien audacieusement j'entreprends moy mesme, i touts coups, de m'cgualer i mes larrecins, d'aller pair à pair quand et culx, non sans une téméraire espérance que je puisse tromper les yeulx des juges à les discerner ; mais c'est autant par le bénéfice de mon application, que par le bénéfice de mon invention et de ma force. Et puis, je ne luicte point en gros ces vieux champions là, et corps à corps ; c'est par reprinses, menues et legieres attainctes : je ne m'y aheurte pas ; je ne foys que les taster ; et ne voys point tant, comme je marchande d'aller. Si je leur pouvois tenir pâlot, je serois honneste homme ; car je ne les entreprends que par où ils sont les plus roides. De faire ce que j'ai descouvert d'aulcuns, se couvrir des armes d'aultruy jusques à ne montrer pas seulement le bout de ses doigts ; conduire son desseing,

comme il est aysc .lux sçavants en une m.itiere commune, soubs les invt-ntions anciennes rappiecees par cy par là : à ceux qui les veulent cacher et faire propres, c'est premièrement injustice et lascheté, que, n'ayants rien en leur vaillant par où se produire, ils cherchent à se présenter par une valeur purement estrangiere ; et puis, grande sottise, se contentants par piperie de s'acquérir l'ignorante approbation du vulgaire, se descrier envers les gents d'entendement, qui hochent du nez cette incrustation empruntée, desquels seuls la louange a du poids. De ma part il n'est rien que je veuille moins faire : je ne dis les aultrcs, sinon pour d'autant plus me dire. Cecy ne touche pas les centons. qui se publient pour centons ; et j'en ai veu de trcsingenieux en mon temps, entre aultres un, soubs le nom de Capilupus, oultre les anciens : ce sont des esprits qui se font veoir , et

Ear ailleurs, et par là, comme jpsius, en ce docte et laborieux tissu de ses Politiques. »

2. Il s'agit bien des inepties que Montaigne, à l'en croire, ccrir.iit dans les Essais. Peut-être ne se montre-t-il si sévère pour luimême, que parce qu'il sait bien qu'on protestera contre ses exagérations.